Едва робот закончил фразу, как тяжелая дверь Акуэо Профундис открылась, и в лабораторию… вошла Андора. Низко опустив голову, она остановилась, боясь посмотреть на собравшихся в комнате, и прежде всего на Макса. Она сбежала, не оставив ему весточки, и сейчас боялась, что он ее не простит.
Следом за ней появилась Нина, поддерживающая Ческо, лицо которого было искажено от боли.
– Это вы! – обрадовалась Фьоре. – Наконец-то!
Джолия и Фило застыли от неожиданности, зато Додо молнией рванулся навстречу Ческо:
– Дру…дру…дружище! Что с то…то…тобой случилось?
Макс медленно покрутил ушами-колокольчиками и широко открытыми глазами уставился на Андору.
– Пгедательница!.. Ты… ты пгедательница! – не сдержавшись, крикнул он.
Андора, клон настоящей Нининой тети, сделала несколько шагов вперед не поднимая глаз:
– Прости меня… прости. Я исчезла, не предупредив тебя, потому что у меня для этого не было времени: я очень спешила на помощь Нине.
Фьоре подошла к ней:
– А как ты себя чувствуешь? Ты не ранена?
– Нет, со мной все в порядке. А вот Ческо нуждается в лечении. Мы спаслись благодаря гигантским пузырям Сбаккио. Без них нам бы не удалось сбежать из дворца Ка д’Оро, – ответила Андора, так пока и не набравшись храбрости посмотреть на Макса.
Фило Морганте надел свою шляпу, откинул плащ за спину и подозвал Ческо:
– Иди сюда, сядь, я посмотрю, как тебя лечить.
Мальчик, морщась от боли, тяжело опустился на стул, стоящий рядом со столом, на котором лежала Рокси. Двое ребят обменялись сочувствующими взглядами.
– Каркон – гнусный червяк! – вскричала Джолия, и ее алхимический ошейник запульсировал всеми цветами радуги.
– Ничего, ему тоже от нас досталось! Не уверена, что сейчас Вишиоло и близнецам удастся быстро привести его в порядок! – ответила Нина, подходя к Рокси и с нежностью глядя на нее.
– Молодец, что ты вытащила Ческо из лап Каркона. Как тебе это удалось? – Рокси на время забыла о своем плачевном состоянии, представив себе, что ее товарищ по многим опасным приключениям мог бы погибнуть в застенках дворца князя.
– Это было нелегко. Каркон пытал его, подвесив как маятник в Комнате Планет и надев ему на руки огненные браслеты, – объяснила подруге девочка Шестой Луны.
– Я уже думал, что на этот раз мне не выбраться живым, – добавил Ческо, пока Фило осматривал его руки и лицо. – Дверь Каоса действительно производит большое впечатление!
– Вы видели Дверь Каоса?! – вскричали в унисон изумленные Джолия и Фило.
– Как вас! Ослепительная магма внутри ее закручивается энергетическим вихрем, напоминающим фейерверк, который вращается с бешеной скоростью. Если нам не удастся найти цифры 6 и 8 Золотого Числа, быть беде! Тьма поглотит Землю и все звезды! – сообщила Нина и обняла Рокси.
– А Ливио Борио? Он тоже был там? – спросила с тревогой девочка, делая усилие, чтобы поднять голову.
– Был… и даже напал на нас. Попытался убить Ческо. – Лицо Нины помрачнело.
Заметив это, Джолия поспешно сменила тему:
– Теперь все позади. Успокойся и поподробнее расскажи, что случилось во дворце Ка д’Оро и как вам удалось оттуда вырваться.
Нина, не упуская ни одной детали, поведала о том, что? выпало на их долю во дворце Каркона. Слушая ее, Макс раскачивался всем своим металлическим телом, а когда Нина закончила говорить, быстро-быстро закрутил ушами-колокольчиками и, трепеща, взял за руку свою обожаемую Андору:
– Я пгощаю тебя. Как сильно ты гисковала! Ты дегжалась отважно. Но обещай, что больше никогда не исчезнешь, не пгедупгедив меня! Я думал, что уже потегял тебя навсегда.
Андора подняла лысую голову и с любовью обняла его:
– Обещаю. Я не смогу жить без тебя.
Джолия, которая терпеть не могла сантиментов, демонстративно закашляла и криво ухмыльнулась:
– У нас нет времени на обмен любезностями. Надо думать, как лечить Рокси. Да и Ческо нуждается в нашей заботе. Не будем забывать и о Карконе. Негодяй скоро наберется сил и даст знать о себе. Да, конечно, вы его ранили! Молодцы! Но вы ведь хорошо знаете, что он уже многократно возвращался в прежнее состояние. У него для этого есть тысяча способов. Не стоит забывать и Ливио. У этого молодого человека явно вместо крови в жилах течет яд, и он наверняка попытается отомстить за смерть своего отца.
Нина покраснела. Это не ускользнуло от внимания Ческо, и Фило, бросив на нее подозрительный взгляд, спросил в упор:
– Ты ведь поступишь с ним так же, как с его отцом, я не ошибаюсь?
– Ну… если… но я надеюсь, что он не ввяжется в схватку с нами. Побоится. Он видел, как огни Дивампов превратили в пепел Джакопо Борио у ограды сада виллы «Эспасия». Алхимическое пламя магических факелов настроено на уничтожение коварных призраков. А Джакопо был худший из них, такой же злодей, как и Каркон. Джолия права, кто бы что ни думал, но у отца и сына действительно вместо крови яд. Они призраки, явившиеся из Тьмы. И туда вернутся, проклятые всеми нами. Мы сильнее их! – ответила Нина, стараясь не встречаться глазами с Ческо.
– Ди…Ди…Дивампы теперь по…по…погаснут, да? – спросил Додо с испугом.
– Да, их магическое действие подошло к концу. Когда совсем недавно я, Ческо и Андора пролетали на пузырях над калиткой виллы, на их месте мы увидели только маленькие угасающие угольки. Но я убеждена, у нас нет повода беспокоиться из-за этого, – заверила его девочка Шестой Луны и повернулась к Джолии, которая задала ей вопрос:
– Мне кажется, дорогая, ты еще что-то важное хочешь сказать мне?
– Да, поскольку Дивампы больше не опасны ни для тебя, ни для Фило Морганте, у нас осталась еще одна проблема… – начала Нина.
– Какая? – перебила ее Фьоре.
– Людовико Сестьери! Он все еще спит в Зале Дожа!
– О Господи! Совсем забыла о том, что мэр Венеции находится под действием моего гипноза! – воскликнула Джолия.
– Давайте сначала позаботимся о Рокси и Ческо, – пробурчал Фило Морганте, – затем обсудим, как нам лучше подготовиться к возможной встрече с Карконом и его сообщниками, и лишь после поговорим о мэре.
Из кармана подкладки своего длинного плаща он достал пузырек с голубой жидкостью и протянул его Ческо:
– Выпей одним глотком. Увидишь, тебе сразу станет лучше.
– Что это? – спросил слабым голосом мальчик.
– Кокумента Таинственная, энергетический напиток моего изобретения. Смесь Кокоса Тыквенного и Перца Пробирающего. Самое то для таких случаев, как твой, – объяснил бородатый призрак.
Ческо бросил взгляд на Рокси:
– А ей это не может помочь?
– К сожалению, нет… Ей только энергетика недостаточно… – печально покачал головой Фило.
Ческо в один присест вылил содержимое пузырька в рот, и буквально минуту спустя его лицо порозовело.
– Теперь займемся тобой! – Фило повернулся к Рокси. – Ты ведь не хочешь сдаться на милость Каркона? Я правильно думаю?
Ческо подошел к столу, на котором лежала Рокси, и, желая как-то поддержать ее, погладил девочку по щеке. Но та закрыла глаза, готовая разрыдаться.
– Никаких слез! Мы справимся и с этим! Вместе. Как всегда. Думай только о том, что ты поправишься. И знай, ты нам очень нужна. И ты встанешь с этого стола! – Нина старалась подбодрить Рокси, надеясь, что алхимическая сила, бродящая в ее венах, поможет восстановить подруге веру в себя.
– Я не знаю, смогу ли… – прошептала Рокси, пытаясь подняться.
Нина бросила взгляд на ладонь своей руки: звезда была черной. Все еще черной!
– Видишь, мы не должны терять присутствия духа. Каркон скоро даст о себе знать, – добавила сердито, потирая звезду – символ ее принадлежности к семье алхимиков.
Рокси крепко сжала веки, чтобы сдержать слезы. Остальные стояли молча, с состраданием глядя на подругу.
Внезапно компьютер ожил и на его экране возник прекрасный образ Этэрэи, а затем чудесной музыкой в ушах друзей зазвучал ее телепатический голос.
Джолия широко раскрыла глаза, а Фило и юные алхимики вытянулись по стойке «смирно». Рокси через силу улыбнулась, не скрывая радости от звука голоса Матери Алхимиков. Макс обнял Андору, и оба уставились в экран. Нина прижала Талдом к груди.
Лицо Этэрэи колыхалось на экране, ее волшебные глаза были подернуты печалью.
Мои обожаемые юные алхимики,
Храните мое Красное Сердце,
Оно наполнено надеждой.
Вы оставили его в Секретузии,
И я знаю, что придет час,
Когда вы вернете Сердце мне.
Сейчас не беспокойтесь об этом,
У меня еще достаточно жизненной энергии.
Сила в универсальной гармонии,
Ее стало больше, потому что вы нашли
Две цифры Золотого Числа.
Настолько же ослабла Дверь Каоса.
Но путь к победе над Злом длинен и извилист.
Утройте ваши усилия.
Алхимия Света нуждается в вас.
Судьба носит имя Нины.
Тебе, девочке Шестой Луны,
Предстоит совершить самое трудное.
Будущее Ксоракса в твоих руках.
Ты уже спасла
Нашу магическую планету,
Отыскав Четыре Тайны.
Но Каркон не остановится
В своем стремлении разрушить ее.
Останови его!
Нина сделала шаг вперед, сжимая в руке магический жезл. Посмотрела на сверкающее изображение, струящееся на экране, и так же телепатически ответила:
«Этэрэя, это я, Нина 5523312. Я тебя не подведу. И мои друзья тоже не разочаруют тебя. Но, чтобы продолжить поиск остальных цифр Золотого Числа, мы сначала должны вылечить Рокси. Она не может ходить, не может встать. Даже Джолия и Фило Морганте не сумели вылечить ее. Помоги нам, прошу тебя!»
Сияние экрана пронзило стеклянные стены Акуэо Профундис, осветив воду лагуны, окружающей лабораторию. И вновь в ее мозгу зазвучал ясный голос Матери Алхимиков:
Каждое действие,
Направленное на достижение нужного результата,
Должно быть продумано.
Чтобы спасти Рокси 9009114,
Понадобятся дружба, все ваше умение
И Суспензия Оживляющая —
Единственный алхимический препарат,
Который сможет поднять ее на ноги
И вернуть ей способность ходить.
