Враг из машины. Том I
Мария Роше
Элина Лисовская
Планета Нова, еще один осколок мозаики Безмолвия. Десять лет на нее не ступала нога иномирца, но однажды Портал переносит сразу двоих – потерявших память, беспомощных, совершенно не нужных этому миру.Или… все-таки нужных?Никаких сантиментов и девственниц в бальных платьях. Никаких влюбленных драконов: здесь чудовища могут любого сожрать живьем. Никаких принцев на белом коне: они приезжают к возлюбленным на боевых машинах. Это фантастика, детка. Это – хардкор! Третий роман цикла «EverEnding Story». Может читаться отдельно.
Мария Роше, Элина Лисовская
Враг из машины. Том I
HOSTIS
EX
MACHINA
(«Враг из машины»)
Здесь не верят ни в каких богов.
В этой ипостаси мироздания
Делятся разумные создания
На своих, чужих и на врагов.
Здесь который год идет война,
И любовь – игра на грани смерти.
Хорошо, что в этой круговерти
Я за нас сражаюсь не одна…
Пролог
Скопление Змееносца, местная группа галактик, Альфа Изиды, 173 нова-года назад. Транспортный звездолет «Дефенсор»
Коридор быстро заполнялся дымом. Мигали аварийные лампы, надрывались оповещатели. Он сделал последний шаг, уперся окровавленной ладонью в сенсор, и дверь отъехала в сторону. Бесшумно. Почти.
Он ввалился в рубку и, придерживаясь за стену, двинулся к пульту управления. Правый бок наливался горячей, болезненной тяжестью; он не смотрел туда – всё и так ясно. Времени оставалось мало, нужно было успеть…
– Куратор, – прохрипел он, – капитанский доступ.
Динамики ожили:
– Не удалось распознать голос. В доступе отказано.
– Издеваешься?! – взревел он. – Доступ, твою цифровую мать!
– Добро пожаловать, архонт Тир Реон! – тут же отозвался искин. – Доступ активирован. Обнаружено вторжение…
– Без тебя знаю, – оборвал он, морщась от боли. – Заблокировать отсек. – Не поможет, но позволит выиграть несколько крон[1 - Крона (crona) – аналог минуты, состоящая из 50 микрон (секунд)]. – Подготовить к сбросу аварийный регистратор. Записать сообщение…
Пол под ногами дрогнул, откуда-то из недр корабля послышался скрежет.
– Быстрее, – прошептал он.
– Защитная капсула готова. Поисковый маяк включен, – доложил Куратор. – Запись голосового сообщения активирована.
– Говорит первый помощник капитана Тир Реон. – Мужчина обессиленно склонился над пультом: голова кружилась, перед глазами стремительно темнело. – Экипаж «Дефенсора» выполнил поставленную задачу… после сброса гибернационного, технического и грузового отсеков мы увели корабли противника от экзопланеты в системе Солус так далеко, как смогли. Один истребитель удалось уничтожить. Второй… – За дверью послышался шум, и он заговорил быстрее: – «Дефенсор» был атакован, произошла принудительная стыковка… Капитан Кай погиб, и я, взяв на себя командование, принял единственное правильное в сложившейся ситуации решение…
Раздался гулкий звук удара, нанесенного по блокировочной переборке, и мужчина вздрогнул. Удар повторился, еще и еще, и тогда он не выдержал:
– Элейна, мальчики, – торопливо забормотал он, срывая пломбу с защищенной панели управления энергосистемой, – простите меня… я вас так люблю… надеюсь, когда вы проснетесь в новом мире, вы будете в безопасности… обретете новый дом и…
Грохот сотряс стены рубки, и за дверью послышались тяжелые шаги.
– Заблокировать вход! – выкрикнул он, поднимая рычаг в вертикальное положение. – Сбросить аварийный регистратор! Куратор, активировать систему детонации реактора! По моей команде…
«…и никогда не узнаете, что такое война».
Стальная пластина двери прогнулась внутрь от очередного удара. И тогда он, зажмурившись, резким движением опустил рычаг…
Система Солус, планета Нова, пустыня Сетта, восточная граница государства Тессар, 57 нова-лет назад
– Смотри, – Эш толкнул локтем напарника, с которым дежурил на наблюдательном посту, и показал на соседнюю дюну: – Вон они. Опять пришли.
– Где? – Дерек прищурился: остротой сумеречного зрения молодой тессариец похвастать не мог. – Никого не вижу.
– Да не шарь ты глазами по песку! Замри и гляди в одну точку: они передвигаются медленно, примерно раз в крону, словно перетекают с места на место. Ты заметишь. Маскировка у них что надо: нам бы такую.
Дерек напряженно застыл. И вдруг радостно дернулся, показал пальцем, возбужденно зашептал:
– Вижу! Двое: маленькие, щуплые…
– Тсс! – осадил его Эш. – Это разведчики. Наблюдают за нами. Изучают… как и мы их. Интересно, на каком языке говорят аборигены?
Дерек пожал плечами: представителей местной расы он видел впервые в жизни.
– Удивительно, да? – Его напарник вновь забрался под камуфляжную сетку и открыл бутылку с водой. – Пару сезонов назад все были уверены, что в пустыне нет никого, кроме кедавров да этих, падальщиков…
– Лацин, – подсказал Дерек. И поежился: относительно безобидные многоножки, подбиравшие остатки трапезы ящеров-каннибалов, вызывали у него отвращение. – Ну да, а потом вдруг выясняется, что мы не единственная разумная раса на планете и что по ту сторону Сетты живут существа, очень похожие на нас. И вроде не агрессивные.
– Да куда им, – хмыкнул Эш и сделал несколько жадных глотков. – Хлипкие, малорослые, всё время прячутся, словно боятся нас. Оно и понятно: мы для них – большие, страшные чужаки, пришельцы, от которых не знаешь, чего ожидать. Хотя опасаться-то нечего: нам же велели не нападать, а наладить контакт и…
Земля у них под ногами внезапно дрогнула. Темнеющее небо озарили несколько вспышек, а следом за ними горячий воздух над Сеттой наполнился грохотом. Эш выронил бутылку, вскочил и, не моргая, уставился на летящие из-за дюн в сторону тессарийской границы огненные шары.
– Наша база… – бормотал Дерек. – Наши ребята…
Эш ничего не стал говорить. Когда за его спиной взметнулась клочьями и загорелась земля Тессара, он наклонился, вытащил из снаряжения лазерную винтовку и долгим внимательным взглядом окинул ближайшие дюны. А потом посмотрел на напарника и бесцветным голосом обронил:
– Кажется, нам только что объявили войну.
Государство Тессар, столица Азурия, тюремный блок G-3, 10 нова-лет назад
Охрана стояла в два ряда, и Берт Юнг, не сумевший пробраться ближе, всё поднимался на цыпочки и вытягивал шею, чтобы увидеть самое интересное. Он работал в этом блоке давно и повидал многое: террористов, убийц, насильников. Убирал то, что от них осталось, с площадки для экзекуций и отмывал добела гладкий каменный пол. Такая работа, не хуже других. Подходящая для полукровки.
Но сегодняшняя казнь не была рядовым событием. Чаще всего к смерти приговаривали иномирцев, ксеносов – чужаков, попавших сюда через один из Порталов и натворивших бед. Реже – тессарийцев, совершивших тяжкое преступление. Несколько раз в сезон Берт Юнг наблюдал, как по этому коридору ведут заключенных, чей пепел и кости он потом собирал метлой на совок и стряхивал в яму для мусора. Тем, кто нарушил закон, погребения не полагалось. И это правильно, ведь то, что они делали, порой выходило за грани жестокости.
Но еще ни разу здесь не казнили героев.
И никогда прежде для исполнения приговора не вызывали всех четверых Архонтов.
Услышав приближающиеся шаги, Берт выглянул из-за плеча стоящего впереди солдата и жадно уставился в темный проем. Первыми появились начальник тюремного блока, его помощник и государственный обвинитель. Следом – двое конвойных с винтовками. А потом…
Кто-то из таких же зевак толкнул его, и Берт, потеряв равновесие, вынужден был отвести взгляд, а когда выглянул снова, приговоренные уже проходили мимо. В памяти отпечатались лишь фрагменты: темные волосы первой скручены на затылке в узел, серые глаза смотрят холодно и хмуро; белокурые локоны второй небрежно рассыпались по плечам – Берт не разглядел её глаз под плотно прилегающими к коже зеркальными очками, но успел заметить на губах заключенной ухмылку, словно говорящую: вы еще пожалеете… Опустив взгляд, он увидел стальные петли наручников на запястьях обеих женщин. Не забыли бы снять: поток смертоносной энергии сперва раскалит их, а после – сомнет.
Впервые за многие годы Берт ощутил, что беспокоится не об испорченных вещах, а о тех, кто вот-вот погибнет. Почему из героев Тессара они превратились в преступников? Он не понимал, что заставило их перейти черту. Успеют ли они почувствовать боль? Наверняка. Страшно ли им? Даже ему сейчас было страшно. Когда за приговоренными плотно закрылись двери, он покрылся холодным потом и начал быстро выбираться из толпы – чтобы больше ничего не видеть и не слышать. Заперся в подсобке, лег на диван, обхватив себя руками, и стал ждать.
Вскоре к нему постучали, напомнили о служебных обязанностях. Берт тяжело вздохнул, взял метлу, совок, ведро с моющими средствами и потащился убирать площадку. Казнили двоих, значит, работы сейчас предстояло вдвое больше.
В одиночестве он прошаркал по коридору, открыл кодовый замок, распахнул двери, включил свет. И растерянно замер, глядя на круг из гладкого камня. Первой в голову пришла нелепая мысль: похоже,наручники все-таки сняли…
Площадка для экзекуций была пустой и чистой – лишь по краям лежали тонкие перышки белого пепла…
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Мертвый сезон
Глава первая
Восточная граница государства Тессар, аванпост Нумера. Наши дни
– Командор!
Голос вырвал из пустоты, в которую он неожиданно провалился. Альн О’Рэн резко поднял голову, распахнул глаза, делая вид, что не спал, и запоздало ощутил, что нашивка с рукава оставила на щеке заметный отпечаток. Поди теперь докажи.
