Айрин Лакс "Жена на миллион"

Она – богиня красоты, великолепна в любой момент! А я… Мелкая, неприметная, худая. Лицо всегда бледное. Кожа тонкая, все вены под ней видно… Я брюнетка, но волосы у меня не такие блестящие, как у Ксаны.

– Не плачь, Ксана.

Тянусь к ее роскошным, темным волосам, переливающимся как шелк ночного неба. Вовремя вспоминаю, что я вообще-то в грязи работала, в земле. Даже несмотря на перчатки, в кожу въедается грязь. Прячу ладошку в карман фартука. Не хочу запачкать Ксану и расстроить ее еще больше. Ей и без того несладко сейчас.

– Скажи, если я могу тебе чем-нибудь помочь, я это сделаю.

– Нет-нет, не можешь! Хотя… – шмыгнув в последний раз красивым носиком, заявляет. – Вообще-то можешь! Папа считает меня дурой, но я кое-чему у него научилась. Нельзя сдаваться. Пусть он старый и стал совсем тюфяком, но я не такая! Я смогу избежать этого брака, а ты… – улыбается и осторожно целует мою щеку. – Ты, сестренка, мне в этом поможешь!

Проявление нежности и заботы от Ксаны трогает меня за сердце. Даже срезанный цветок кажется не такой глобальной катастрофой, как минуту назад.

– Ты же поможешь, да? Мы сестренки.

– Конечно, помогу! – обещаю щедро.

Ксана обнимает меня снова. Я таю. Через миг понимаю, что не узнала главного.

– А как я тебе помогу?

– Очень просто, – улыбается Ксана. – Я сбегу, а ты, побудешь вместо меня!

– Что?!

Хлоп-хлоп ресницами.

– Я?!

– Ага! Все просто! Жвачку будешь? – протягивает подушечку. – Арбузная…

Не люблю арбузы. Жвачки тоже не люблю. Ксана, не дождавшись моего согласия, закидывает в рот две подушечки и активно размалывает их.

Обдумываю ее слова. Всегда считала себя достаточно сообразительной. По крайней мере, для той, что только девять классов школы окончила. Однако сейчас мозг отказывается работать. Его просто заклинило на стадии отрицания.

– Ты предлагаешь невозможное! – выдаю, наконец.

– Фигня, справимся! – отмахивается Ксана. – Все просто. Поверь, я уже придумала гениальный план.

– Гениальный?

– Да. Даже Илон Маск позавидовал бы такому плану!

Ого… Какая умная у меня сестра! Вот только я ощущаю противное сосущее чувство внутри. Оно не дает мне покоя. Ни на секунду. Прошло не так много времени, как я услышала предложение Ксаны, но чувствую себя ужасно.

Сомнения изматывают. Страх вгрызается под кожу, рвет нутро ржавыми крючьями. У меня совсем нет опыта в аферах. Только по фильмам и прочитанным книгам могу судить. Там добро всегда побеждает зло. Но мы же не против зла воюем! Ксана всего лишь не хочет замуж. За нелюбимого. Наверное, очень прискорбно не иметь возможности быть с тем, кого любишь.

Мне-то откуда знать? Я никого не люблю, ни с кем не встречаюсь. Как-то за мной начал ухлестывать первый помощник повара, Артем Сенькин. Но потом отцу, Георгию Владимировичу, ужин не понравился. Утка оказалась плохо прожаренной. Шеф-повара жестоко выпороли, помощника уволили. Штат кухонных работников обновился уже на следующий же день! Предыдущих работников выперли с треском и отказом в хороших рекомендациях.

Так и закончился мой роман с Сенькиным. После двух торопливых поцелуев. Даже без языка. Так что о любви я не знаю ровным счетом ни-че-го. Кроме того, что целоваться было приятно. Кажется, было не противно. Точно не помню, с того времени прошло больше года…

Подумав еще немного над планом Ксаны, говорю очевидное:

– Ксана, мы с тобой совсем непохожи. Я ниже ростом. То есть я совсем никак за тебя не сойду, прости. Да он как меня увидит, сразу поймет, что я не та! И папа… Папу мы точно не обманем!

– Ха-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха!

Жвачка вылетает изо рта Ксаны. Прямиком в мою клумбу.

– С чего ты решила, что ты будешь заменять меня в таком смысле?! Фима, фантазерка! Ты за меня даже для слепого и глухонемого не сойдешь, – проводит ладонью по фигуре. – Даже если твои грудки подкачать до моих размеров, ничего не выйдет!

– Тогда что же ты предлагаешь?! – хмурюсь.

– Тебе всего-то нужно будет пролежать в моей комнате сутки. Как будто я заболела. План просто шик-блеск, сейчас расскажу!

Глава 2

Серафима

– Я притворюсь больной, закажу тест на тот самый модный вирус! Сдам его… Все этого дурацкого нового гриппа боятся, как открытого огня! К тебе никто близко не подойдет. Прямо контактировать не станут. Еду, воду будут оставлять под дверью! – активно расписывает план Ксана.

Я слушаю ее, кивая, но потом нахожу нестыковки и возражаю активно:

– Но я же не болею!

– И не надо, Фимочка! Результатов теста нужно ждать сутки, как минимум. Иногда даже больше! За сутки я уеду далеко-далеко! Меня никто не найдет и замуж за этого мужлана выходить не придется! Как тебе мой план? – спрашивает гордо.

Ксана смотрит на меня с плохо скрываемым превосходством. Неужели она меня за полную дурочку держит? План шит белыми нитками. Я не могу согласиться так сразу, нужно обговорить детали!

– Э-э-э-э… Не думаю, что все получится. К тому же папа будет настороже! Как ты с этим справишься?

– Папа уже показал себя плохим управленцем. Поверь, я знаю, о чем говорю. Главное, что ты уже согласилась, пойду все подготовлю!

Ксана собирается уходить. Что это сейчас было?! Вот это и есть план? Она точно в себе?!

– Постой-ка, – зову сестру. – Ты хорошо себя чувствуешь? – принюхиваюсь.

Температура? Я тянусь рукой ко лбу сестры. Не похоже, что у нее жар.

– Может быть, ты головой ударилась? Неужели все так просто?! А как ты убежишь из дома?

– Фимочка, милая… Я не могу раскрыть тебе всех подробностей, но доверься мне, все пройдет как по маслу!

План Ксаны мне не нравится! Даже если у нее получится убежать и скрыться, в доме, перед гневным взглядом отца останусь я! Именно я отхвачу наказание! Вылечу из дома, в лучшем случае. В худшем… Даже подумать страшно!

– Может быть, этот Багратов не так ужасен, как ты о нем думаешь? – спрашиваю робко.

– На что это ты намекаешь? – хмурится Ксана. – Он не в моем вкусе, я не хочу быть его женой!

– Но если брак будет фиктивным, то тебе не придется делать ничего такого… Попробуй найти общий язык с этим мужчиной.

– Ты что?! – делает круглые глаза. – Я не могу! Не могу стать его женой! У меня есть любимый. К тому же я… – понижает голос. – Беременна.

– Ого! Поздравляю!.. А кого ты ждешь? – смотрю на узкую, осиную талию сестры. – Мальчика или девочку?

– Тише-тише, не ори! Срок совсем маленький. Именно поэтому я не могу выйти замуж за другого мужчину. Багратов сразу же отправит меня на аборт, убьет мою крошечку…

Если до этого момента я сомневалась, стоит ли помогать сестре, то сейчас поняла, что стоит. Когда на кону стоит жизнь маленького, беззащитного человечка, все сомнения начинают казаться незначительными огрехами, которые можно исправить и преодолеть!

– Что ж, если расклад именно такой, то я попытаюсь тебе помочь. Но что будет со мной?

– Признаюсь честно, думаю, папа на тебя накричит! – вздыхает сестра. – Вышвырнет из дома, как пить дать. Но ты и так здесь не живешь, а существуешь… После того, как обман раскроется, ты окажешься на улице!

Я буду жить на улице?! Ужасно! Чем же тогда хорош план сестры?! Я всхлипываю.

– Не плачь, Фимочка! Я не брошу тебя на произвол судьбы! Я оставлю тебе денег в условленном месте и секретный номер телефона, – понижает голос. – Как только все образуется, мы созвонимся, договоримся о встрече… Я тебя заберу! Клянусь!

– Думаешь, все получится?

– Само собой! Я же умная, забыла? Я останусь с любимым. Мы будем жить в большом, красивом доме с садом, а ты станешь полноправной хозяйкой нашего сада. Сможешь менять там все по-своему желанию.

– Все-все?

– Разумеется.

– И новый дизайн?

– Хоть новые семена! – щедро кивает. – Помнишь ты хотела какие-то клубни, которые стоят как парочка новых лабутенов?

– Да-да…

– Учиться пойдешь, – расписывает прелести моего будущего. – Папа жмот. Он тебя никогда не воспринимал, как свою дочь, ни одну копеечку на твое будущее не потратил! Девять классов школы – полный отстой! Ты как ребенок… Жизни не видела, никуда за пределы города ни разу не выезжала, а со мной все будет по-другому. Во-первых, я оплачу тебе образование в лучшем университете.

– Правда?

– Да. Обучишься всему, чему пожелаешь! Ну, вот что ты хочешь, Фима? – обнимает меня за плечи сестра.

– Садоводством заниматься, мне это нравится.

– Значит, пойдешь на ландшафтного дизайнера. В самый крутой универ! Не будешь сидеть взаперти! Ты будешь путешествовать. Никто не запретит! Посмотришь на сказочное Бали, побываешь на Гоа, в Европе!

Неужели это может быть реально?! Я буду жить с сестрой и стану частью семьи? Просто фантастика!

– У тебя будет возможность устроить ту жизнь, о которой ты всегда мечтала. Без ограничений! – убеждает Ксана. – Риска никакого, гарантирую!

– Правда?!

– Само собой. У тебя будет все, Фима, нужно сделать только одно – помочь мне, – убеждает Ксана. – Притвориться мной, помочь сбежать. Поверь, мы можем быть счастливы! Я хочу дать нам с тобой возможность жить так, как этого хотим мы сами!

Если я так поступлю, навсегда потеряю шанс стать дочерью в глазах Баженова! Но он меня и так не замечает.

Если цена новой жизни – это послушать лишних пять минут, как Баженов кричит и макает меня с головой в грязь, я готова на это пойти!

– Хорошо. Я тебе помогу!

– Значит, ты согласна. Тогда я пойду готовиться, позвоню кое-кому. Времени в обрез! Будь готова.

* * *

Спустя время

Тук-тук.

Пауза.

Тук-тук-тук.

Пауза.

Тук-тук.

Сердце екает.

Узнаю наш с Ксаной старый пароль! Мгновенно встаю с кровати, отпираю дверь. Сестра улыбается, стоя на пороге домика для прислуги, где я живу.

– Привет. Ну как? Ты готова? – спрашивает тихим голосом.

– Не знаю, – отвечаю шепотом. – Что, уже пора?

За окном поздний вечер.

– Да, – кивает сестра. – Я уже якобы болею, тест сдала. Теперь тихонечко проберемся в дом, ты займешь мое место в спальне.

– Да, только я… – ищу взглядом по сторонам. – Оденусь.

– Это ни к чему! – сестра тащит меня прямиком в пижаме. – Можно и так!

В дом Баженовых пробираемся тайком, через старые комнаты, часть из которых закрыта на ремонт. Нужно преодолеть большой коридор и занять место в спальне Ксаны. Я переживаю, трясусь от страха.

– А как же камеры, Ксана? – спрашиваю одними губами.

Сестра зажимает мой рот своей ладонью.

– Тише говори! Чего кричишь? С камерами полный порядок, – шепчет. – Случайно отключились, так бывает.