– У-у, всё! – Света хлопнула по столу рукой. – Иди на свою выставку, а я… – она достала два билета из ящика стола. – Вот что мне удалось достать!
– Что это? – я кивнула на два разноцветных флаера в её руках.
– Это наш пятничный досуг! Думаешь, что я позволю тебе теперь сидеть дома? Будем вместе искать женихов. Флаг твоему бывшему в руки, а мы ещё лучше найдём тебе кавалера.
– Не-е-ет, – протянула я. – Мне не нужно никого искать, Свет. Тем более вот в таких сомнительных местах. Дай мне в себя прийти. Не хочу видеть мужчин! Мне очень тяжело дался разрыв с мужем. На пустом месте, считай, расстались.
– А клин клином вышибают. Слышала такое или нет? – улыбнулась она.
– Нет! – ответила я. – Даже слышать ничего об этом не хочу! – запротестовала. – У меня дырка в сердце, а ты мне про личную жизнь. Сама иди в свой клуб, или куда ты там собралась, – недовольно буркнула я.
– Ничего не знаю! Если пойдёшь на эту выставку, автоматом идёшь и со мной! – твёрдо заявила Света. – Признайся, ты идёшь туда, чтобы его увидеть?
– Нет. Не знаю. Возможно, – я тяжело вздохнула и отвернулась от подруги.
Его увидеть или вконец распрощаться со всеми иллюзиями – теперь это не имело такого уж большого значения. Я просто чувствовала, что мне нужно пойти.
На следующий день я отпросилась у Веры Павловны пораньше с работы, заехала домой, чтобы переодеться и уложить волосы. Сама не понимала до конца, зачем мне нужно было ехать на эту выставку. Могла же обойтись звонком и придумать отговорку, что, например, заболела. Неужели я ехала затем, чтобы увидеть Игоря в обществе его спутницы, моей замены?
Конечно, я без конца вспоминала нашу семейную жизнь и всё ещё думала о нём. Особенно вечерами, когда мне не нужно было идти на работу в ночную смену. Это время превращалось в мучительный кошмар, а моё состояние походило на предсмертную агонию. В душе давно уже была выжженная пустыня. Но мне казалось, если сделать себе ещё больнее, то я окончательно прозрею и отпущу все свои чувства к этому человеку. По-хорошему, следовало бы уничтожить как можно скорее все светлые воспоминания о бывшем возлюбленном, пока они не пустили глубоко в сердце смертельные метастазы. Только почему-то всё плохое, что когда-то было между нами с Игорем, стёрлось из памяти. Остался лишь тот разговор в ресторане… И нет, я не была милосердной, в чём упрекнула меня Света. Я просто любила Игоря и отдавала ему всю себя, а взамен получила душевную боль и не понимала, как такое могло с нами произойти. Пусть я не была примерной женой, но я искренне любила этого человека.
Накрасив губы прозрачным блеском, я окинула себя в зеркале быстрым взглядом и осталась довольна своим отражением. Хорошо, что мне завтра на работу в обе смены: отвлекусь от своих мыслей и постараюсь не думать об Игоре после этого вечера. Моя боль постепенно затихала, штамп о разводе вот-вот появится в наших с ним паспортах, а все слова бывшего мужа и рана от расставания в годовщину свадьбы останутся в глубине моей души навсегда. Когда-нибудь я перестану думать об этом дне, присыплю счастливыми воспоминаниями весь пережитый кошмар. Но не сейчас. Не так сразу. Со временем.
Таксист остановил машину у высокого небоскрёба. Расплатившись с водителем, я вышла на улицу и заставила себя вдохнуть и выдохнуть несколько раз, чтобы прийти в себя, а не юркнуть трусливо обратно в салон. Окинув быстрым взглядом вывеску, я сделала несколько шагов по направлению ко высокому зданию.
Агния Львовна, наша общая с Игорем знакомая, уважаемая в узких кругах женщина, рисовала со студенческой скамьи. Талантливая художница с большим сердцем – у неё получались прекрасные, душевные работы. Я всегда к ней изумительно относилась, и это было взаимно. Так или иначе не получится избегать всех общих знакомых. Пусть Игорь полюбил другую, но моя жизнь на этом не заканчивается.
Я выпрямила спину, высоко подняла голову и прошла в холл. Пробежалась глазами по толпящимся людям и, заметив именинницу и автора картин в компании нескольких женщин, направилась прямиком к ней.
– Женечка! – она всплеснула руками, увидев меня. – Как я рада, что ты заглянула! – улыбка озарила её лицо, и она подошла ко мне.
Я нисколько не сомневалась в том, что Агния Львовна и в самом деле была рада меня видеть, но мне от её теплой улыбки на губах сделалось только тоскливее на душе, потому что вскоре я планировала минимизировать общение со всеми этими людьми, которые напоминали мне об Игоре. Прошлое останется в прошлом.
– Доброй вечер, Агния Львовна, – поздоровалась я. – Поздравляю вас со столькими важными событиями! Примите мои наилучшие пожелания, – я протянула женщине пакет с подарком, который выбрала для неё ещё три месяца назад в Питере, куда мы с Игорем ездили отдохнуть на выходные.
Три месяца назад… Он кормил меня мороженым на одной из лавочек в парке, смотрел с нежностью и говорил о любви. Мы строили планы на будущее. Обманщик! Последний месяц жизни все чувства и ощущения напоминали мне маятник. То и дело они отклонялись в разные стороны, от плохого к хорошему, и никак не могли найти золотой середины и баланса.
– Спасибо, ты очень меня порадовала своим визитом.
Я старалась выглядеть беспечной, но втайне молила лишь об одном: чтобы она ни в коем случае не заговорила сейчас о бывшем муже. Иначе мой макияж не скроет красных пятен, которыми покроется моё лицо.
– Выпьешь немного шампанского? – спросила Агния Львовна, взяла фужер на изящной длиной ножке у проходящего мимо официанта и предложила мне.
– Спасибо, – я приняла бокал, зная наверняка, что даже не пригублю напиток. – Вы извините меня, я сразу с работы, у меня ещё потом ночная смена – я посмотрю на всю эту красоту и поеду.
– Ох, Женечка, спасибо большое, что нашла время. Ты такая молодец! Потом на картины посмотришь. Идём к нам на девичник.
Она подтолкнула меня к подругам, а я, чтобы уж совсем не показаться невежей, решила задержаться ненадолго и поддержать беседу. Но через несколько минут, взглянув на часы, я подумала, что хватит с меня на сегодня подвигов и пора отправляться домой. Развернулась, попрощавшись с именинницей и гостями, и в эту самую секунду заметила в зале Игоря.
Он, конечно же, пришёл на выставку! Как иначе! Бывший возлюбленный почти совсем не изменился за этот месяц и, кажется, даже похорошел. На его губах блуждала знакомая, хищная улыбка, а черты лица стали несколько резче. Я ощутила укол разочарования, вспомнив все его ужасные слова в тот день, когда летела к нему на встречу, счастливая и окрылённая. Встряхнула головой и заставила себя отвести от него глаза.
Игорь находился в компании мужчин и меня не замечал. Рядом с ним не было его спутницы. Хотя я была уверена, что его невеста тоже тут была. Чувствовала это.
Взглянув на мужчину в последний раз, я поторопилась ретироваться из зала, ощущая себя глупой дурочкой. Зачем? Зачем я приходила? Себе же сделала только хуже. Но если уж и рвать, то рвать с концами, выдирать его из груди с мясом. Пусть останутся некрасивые шрамы! Этот его благоухающий вид и абсолютное равнодушие на лице, кажется, привели меня в чувство. Он не переживал за меня и за то, что сделал мне больно.
Не заметив за всеми этими мыслями впереди стоявшего мужчину, я врезалась в его грудь, и содержимое моего бокала выплеснулось ему на пиджак. Чувствуя некоторую неловкость, я медленно подняла голову.
– Простите… – сказала я растерянно.
Усилием воли я заставила себя спокойно, не мигая, выдержать пронзительный взгляд тёмных глаз. Лицо мужчины мне показалось отдалённо знакомым. Я не сразу вспомнила, где видела его раньше, а когда вспышка узнавания ослепила меня, то сердце снова болезненно сжалось. В тот самый вечер, когда Игорь отправил меня в отставку, этот мужчина поймал меня за секунду до падения и помог устоять на ногах. Лучше бы он позволил мне упасть…
– Я случайно. Извините меня ещё раз, – быстро проговорила я.
Сделала шаг в сторону и развернулась, собираясь покинуть зал. Мне ничего не мешало остаться, промокнуть салфеткой пятно на мужском пиджаке, разыграть дешёвый флирт перед бывшим возлюбленным, только мне это всё было ни к чему. Как и Игорю.
Поставив бокал с нетронутым шампанским на поднос мимо проходившему официанту, я услышала спокойный и вкрадчивый голос в спину:
– Уже уходите?
Я слегка обернулась. Мужчина всё так же смотрел на меня с самодовольной улыбкой на губах и даже не скрывал своего интереса. Как и не обращал внимания на пятно на своей одежде.
– Да, я тороплюсь, – ответила я, взглянув в сторону, где стоял мой бывший муж.
Игорь заметил меня – я не ошиблась. Наши взгляды встретились, он посмотрел на меня такими глазами, словно это я месяц назад попросила у него развод. А в следующую секунду его лицо стало снова непроницаемым. Огонь в глазах погас так же быстро, как и загорелся. Он окинул меня и моего спутника, на которого я пролила шаманское, холодным взглядом и попросту отвернулся.
2
Евгения
Оказавшись на улице, я вздохнула в лёгкие свежий воздух. Вечерняя прохлада заставила меня немного прийти в себя.
– Как вам картины? Вы не задержались на выставке… – услышала я позади себя тот же спокойный и вкрадчивый голос и резко обернулась.
Тёмный взгляд скользнул по моему лицу и окинул фигуру. На лице незнакомца застыло учтивое выражение, но в блеске карих глаз я заметила интерес.
– Я тороплюсь. Заходила поздравить именинницу, – я потянулась за телефоном, чтобы вызвать такси. – Ещё раз извините, что доставила вам неудобства, – кивнула на испорченный пиджак. – Если желаете, то могу оплатить химчистку.
Достав кошелёк, я безразлично взглянула на его лицо. Мне совершенно всё равно, сколько денег он попросит за испорченный костюм, лишь бы поскорее оказаться в машине и вернуться домой. Меня всё ещё потряхивало от встречи с бывшим мужем, и хотелось поскорее об этом забыть.
– Думаю, что вполне могу позволить себе купить новый костюм, – он криво усмехнулся и перевёл глаза на мой кошелёк. – Не сочтите за назойливость, – задумчиво протянул он. – Мог бы я вас подвезти?
– А как же ваша милая спутница? Сегодня её нет с вами на вечере, и вы решили переключиться на другую блондинку? – я вспомнила о белокурой куколке, с которой видела его у ресторана в тот роковой вечер.
Не было у меня желания любезничать с незнакомцем и вступать с ним в диалог. Когда я говорила Свете, что на мужчинах и отношениях временно поставлена жирная точка, именно это я и имела в виду.
– Вполне хорошо. Она, на моей памяти, уже лет с двух проявляла упорство и самостоятельность, – ответил он, и когда я непонимающе уставилась в мужское лицо, уточнил: – В прошлый раз со мной была сестра.
Мужчина, вложив руки в карманы брюк, смотрел на меня внимательным взглядом, пока я пыталась подцепить двумя пальцами из сумочки телефон, чтобы позвонить в службу заказа такси.
– На самом деле это не имеет никакого значения. Я собираюсь вызвать такси. Меня ждут дела. Извините ещё раз за костюм. До свидания.
«Костя, – услышала я сдержанный голос незнакомца, – подгони машину к главному входу». Сказав эти слова, мужчина поравнялся со мной.
– Обещаю, что просто подвезу вас до дома. Или… Если стесняетесь, то мой водитель отвезёт вас одну, – чёрная бровь безжалостно-насмешливо поднялась.
Уверенность мужчины не вызывала ни грамма расположения – напротив, раздражала. С чего вдруг он решил устроить такой аттракцион вежливости и благородства? Что-то мне подсказывало, что у него имелся скрытый замысел на мой счёт или он искал себе развлечение на вечер. Уж что-что, а я прекрасно отдавала себе отчёт, что не относилась к числу искушённых во флирте женщин. Поэтому не будем отнимать время друг у друга и разойдёмся сейчас в разные стороны.
– Нет, – твёрже повторила я и набрала номер такси.
Девушка из службы заказа пообещала мне, что водитель будет в течение десяти минут.
Я не собиралась садиться ни в какие машины к незнакомцам и затевать невинные беседы. И вовсе не потому, что была не готова к новым отношениям, а в принципе не видела надобности следовать словам подруги и вышибать клин клином. Тем более с возможными знакомыми Игоря. Хотя этого мужчину я ранее никогда не видела в его окружении. Скорее всего, он был знакомым Агнии Львовны.
Возле нас остановился огромный чёрный внедорожник, и мужчина, открыв дверь, выжидательно на меня посмотрел. Мне редко приходилось отбиваться от внимания мужского пола. Во-первых, я нечасто куда-то выбиралась, во-вторых, ещё реже подбирала такие красивые и элегантные наряды, а в-третьих, никогда не садилась в машины к незнакомцам. Почему этот мужчина был так настойчив? Разве я давала ему повод думать, что как-то желаю продолжить наше знакомство и общение?
– Я вам уже сказала, что никуда с вами не поеду, – уверенно повторила я.
Незнакомец нахально ухмыльнулся, а я подумала, что он сейчас силой меня затолкает в машину и делов-то. А потом вывезет куда-нибудь и попросит водителя выйти, пока…
– У вас руки дрожат и глаза бегают. Просчитываете свои ходы наперёд, чтобы, в случае если я захочу затолкать вас в машину, могли позвать на помощь?
Я заметила, что в проулке мелькнули фары. Это, наверное, приехало такси. Как же быстро и вовремя! Несказанно обрадовавшись, что мне не придётся больше дискутировать с этим странным и настойчивым мужчиной, я развернулась и направилась к машине. Открыла дверь и забралась в салон. Но не успела я поздороваться с водителем и расслабиться, как задняя дверь открылась, и мужчина сел на сиденье рядом со мной.
– Что… – мои глаза расширились от удивления, и я с непониманием уставилась в мужское лицо. Это уже переходит все границы!
– Плачу по двойному тарифу. Поехали, – сказал он водителю, и машина плавно тронулась с места.
– Может быть, вас забавляет, когда вам говорят «нет»? – спросила я в лоб.
– Может быть, – задумчиво отозвался он и полез в карман пиджака за телефоном.
Набрал водителя и приказал ему следовать за машиной такси.
Отвернувшись к окну, я сделала вид, будто этого мужчины здесь нет. Раз он наплевательски отнёсся к моему желанию остаться одной и нарушал границы моего личного пространства, то и я могла вести себя с ним подобным образом.
– Полагаете, я ради молчания делаю с вами такой крюк? – спросил он у меня спустя пять минут тишины.
– Не понимаю, о чём должна с вами говорить. Погода на улице замечательная, выставка получилась на славу. Я еду сейчас домой, чтобы потом отправиться на работу. За то, что случайно пролила шампанское на ваш костюм, двойные извинения. Но если вы рассчитывали, что я одна из дурочек, которая прыгнет в постель к симпатичному незнакомому мужчине лишь потому, что он этого захотел, то это не так, – я повернулась и вернула ему наглую усмешку.
– Разве вы не сделали это умышленно? – он кивнул на свой пиджак. – Чтобы привлечь моё внимание?
– У вас высокое самомнение.
Он снова ухмыльнулся, интерес в глубине его глаз вспыхнул с новой силой.
– А кем вы работаете? – спросил незнакомец.
– Психотерапевтом. Избавляю мужчин от маниакального преследования своей вымышленной жертвы. Хотите оплатить курс? – язвила я, не сводя с него прямого взгляда.
– Кажется, я получу его сейчас экстерном и бесплатно, – улыбнулся он моей шутке, чем немного расположил к себе.
Моя злость на мужчину внезапно отступила. Возможно, он устал от кукольных Барби, которые его постоянно окружали, в чём я нисколько не сомневалась, и теперь ему захотелось провести вечер с женской особью, которая ничего из себя не разыгрывала, а говорила ему прямо в лицо, что не нуждается в его внимании? А вот мой муж, напротив, устал от таких, как я.
– Прекратите меня разглядывать, – попросила я.
Вспомнив об Игоре, я почувствовала, что моё настроение резко испортилось.
– Я плачу за дорогу.
– А я в состоянии оплатить услуги такси сама, – резко перебила я мужчину. – Вы попытались познакомиться, у вас ничего не получилось. Примите как данность и выйдите из машины на следующем светофоре. Я не назову своего адреса таксисту, пока вы здесь. И ваш двойной тариф превратится в астрономическую сумму, потому что я умею быть принципиальной и настаивать не меньше вашего.
– Сдаюсь. На первом же светофоре выхожу, – выдохнул он и снова улыбнулся, а в уголках его глаз собрались небольшие морщинки.
Сколько ему было лет? Он не походил на юного романтика, которого разыгрывал из себя, а татуировки на его запястьях и подавно не вязались с этим образом.
Когда машина остановилась на светофоре, я выжидающе посмотрела на мужчину.
– Ну вот и светофор… А значит, вам пора.
Он потянулся рукой к двери, но выйти не успел. Нас всех троих вдруг резко толкнуло в сторону. Я ударилась головой о стекло, и перед глазами вмиг всё расплылось, а к горлу подступила тошнота. Обычное моё состояние при выбросе адреналина. На первых порах я думала, что никогда не смогу работать хирургом. Схватившись за гудящую голову, я взглянула на таксиста: он держался одной рукой за разбитый лоб и ругался, как сапожник, дёргал ручку двери, оказавшись заблокированным в салоне. С той самой стороны, где собирался выйти мужчина и находился водитель, въехала какая-то иномарка.
Я перевела взгляд на незнакомца, который на удивление молчал, и заметила, что он был без сознания, а по его лицу тонкой струйкой текла кровь. Господи, ну кто ж знал, что безобидная шалость закончится так… Зачем он вообще сел в этот автомобиль? Инициатива наказуема! Место сзади водителя самое безопасное? Как же! Коснувшись рукой гладко выбритого мужского подбородка, я повернула лицо незнакомца к себе. Его ресницы слабо подрагивали, но он никак не реагировал на мои прикосновения. Какой силы был удар и куда пришёлся – сказать было сложно. У мужчины была разбита голова чуть выше виска. Возможно, ничего серьёзного, но помощь специалиста однозначно необходима.
Дверь с моей стороны открылась, и я увидела водителя бессознательного незнакомца. В руках у парня с короткой стильной стрижкой находилась аптечка. Я выхватила чемоданчик и осмотрела его содержимое. Взяла в руки флакон с нашатырным спиртом. Так уж и быть, окажу ему первую помощь, как-никак я давала клятву Гиппократа…
– Я вызвал скорую. Руслан Сергеевич… с ним всё в порядке? Он, надеюсь, придёт в себя?
Я взглянула в лицо водителя. Его Руслан Сергеевич вполне мог сильно удариться головой, с которой у него и без того хватало проблем. Не исключено, что вместо горячей ночи с незнакомкой он получит сотрясение головного мозга.
– Придёт, – уверенно отозвалась я. – Что с людьми в машине, которая в нас врезалась? – спросила у водителя. Кажется, его звали Костя?
– Там всё в порядке. Водитель вдребезги пьян, отделался испугом. Не заметил вас на светофоре и влетел на перекрёстке…
– Хорошо, – выдохнула я и поднесла ватку с нашатырным спиртом к носу Руслана Сергеевича.
Станет на будущее для него хорошим уроком, как проявлять настойчивость. Сам виноват, что забрался в эту машину. Я и водитель, в отличие от него, отделались лишь испугом и незначительными ушибами.
3
Евгения
