– Что это за штука? – слабым голосом спросила я в пустоту. – Там раньше было зеркальце…
– Наверное, оно внутри, – Тесл говорил почти спокойно, поражая нас своими железными нервами.
К счастью, разматывать подозрительный кокон не пришлось. Стоило мне только подумать об этом, как нитки расползлись и опали на пол. Внутри действительно оказалось моё зеркальце. Только теперь оно уже не подлежало использованию: стекло было разбито, а пластмассовая основа разломлена пополам.
– Оно шевелилось, – сказала я, тупо сверля находку взглядом. – Почему оно постукивало и шевелилось?
– Монстр может появляться в отражениях, – клацая зубами, сообщила Мари.
– Ооо! – Я поняла, что она имела в виду.
Чудовище проникло в карманное зеркало, а мой червяк-зубастик тут же разбил его и… обмотал пряжей? Или пряжа – это уже действие другой волшебной вещицы? Блин, о чём я думаю? Сейчас важнее дожить до утра и выбраться отсюда.
– Ребята, – мне и самой страшно не нравилось то, что я собиралась сказать. – Давайте-ка, отодвинем комод и откроем дверь. Иначе к утру это мерзкое существо запугает нас до смерти. Попробуем напасть сами.
Моя идея соратникам, конечно, совсем не понравилась. Ну ещё бы! Я сама ругалась бы, как грузчик, предложи подобное кто-нибудь другой. Но… видимо, карманное зеркало стало последней каплей. Я не могла больше находиться в этой комнате и устала бояться.
– Я с тобой! – Тесл встал рядом. Тут же, конечно, поднялся и Силей.
Мари помотала головой, давая понять, что совсем не разделяет нашей решимости.
– Тогда оставайся тут, – не стала настаивать я. – Так даже лучше.
Не глядя больше на съёжившуюся девушку, парни оттащили влажный от растаявшего льда комод и замерли перед последней преградой между нами и монстром.
– Может, он ушёл? – предположил Силей.
Ручка тут же издевательски повернулась, давая понять – чудовище здесь и ждёт нас. Червяк на запястье начал набухать, чувствуя моё напряжение. Вокруг Силея вновь прошла еле различимая воздушная рябь.
Я вздохнула и потянулась к двери, боясь передумать.
– Давай я? – предложил шёпотом Тесл.
– Нет. Мой зубастый браслет, судя по всему, обладает отличной реакцией. Если там кто-то есть, червяк нападёт на врага сразу, как только дверь чуть-чуть приоткроется.
Я лязгнула задвижкой и осторожно потянула ручку на себя, готовая в любую секунду отпрыгнуть назад. Однако этого делать не пришлось. Там никого не было. По крайней мере, в освещённом пространстве, ведь в остальной части коридора царила густая темнота. И ещё присутствовало очень неприятное ощущение, что кто-то смотрит на нас оттуда. Внезапно Силей кашлянул, я вздрогнула, и нечто большое, похожее на призрачный шар, возникло из пустоты и укатилось во тьму, глухо бухнув о стену там, где, насколько я помнила, висело зеркало. Оно жалобно звякнуло, но, кажется, не упало. Я с облегчением вздохнула. Не хотелось бы разбить такую красивую старинную вещь.
Как ни странно, после этого страх почти схлынул, причём не только у меня. Парни тоже расслабились, Силей даже хмыкнул.
– Мари, а у тебя есть ещё свеча? – спросила я.
– Да, – пискнула девушка. – В ящике комода.
Как только появился второй источник света, стало намного веселее. Мы обшарили весь коридор, но не нашли никаких следов потустороннего монстра. Пока хозяйка жилища не видела, я поправила покосившееся после удара о стену зеркало, стараясь не смотреть в него. Однако всё было тихо. Мы ждали вплоть до четырёх часов утра, но никто больше не появился.
– Предлагаю вернуться ко мне и лечь спать, – зевнув, сказала я. – А то нет никаких сил держаться.
Никто не спорил. Вялой гурьбой мы вывалились на улицу. Воздух был, пожалуй, чересчур свежий. Ветер сдул сонливость прочь, захватив с собой тепло.
– Замерзаю! – пожаловалась я.
– А мне нормально, – удивлённо отозвался Тесл, разглядывая на себе тёплый бежевый свитер из ангорской шерсти, с воротом и длинными рукавами.
– Ого, – с завистью протянула я. – Где ты его взял?
– Он сам появился! – Здоровяк с удовольствием ощупывал своё пушистое приобретение. – Наверное, какая-то из твоих вещиц постаралась.
– Мне бы такую сейчас, – пожаловалась я.
– Госп-пода, – раздался рядом пьяный голос. – Не дадите на выпивку?
Мари взвизгнула, повернулась, и в пошатывающегося человека, держащегося одной рукой за стену, полетели снежки. Напоминаю, несмотря на ночную прохладу, в Хейзельхальме по-прежнему царило лето.
– Эй, не надо! – Прохожий попытался прикрыться рукой.
– Перестань, – я положила ладонь ей на плечо. – Это всего лишь человек идёт из трактира.
– Ой! – Она прикрыла рукой рот. Обстрел прекратился.
– Держу пари, это варежка дала такой эффект, – подумала вслух я. – Интересно…
Добравшись, наконец, до моей квартиры, мы единогласно решили выпить чего-нибудь горячего. То есть я предложила, а гости с энтузиазмом поддержали. Ночка выдалась нервная, и очень хотелось чем-то скрасить впечатление. Чаем мы, конечно, не ограничились. Кое-кто так и вообще активно принялся заедать стресс.
Ещё какое-то время мы обсуждали всё произошедшее, а потом усталость взяла своё – нас нещадно начало клонить в сон. Сопротивляться мы не стали. Мари легла со мной на кровать, а парням я постелила на диване. На большее нас не хватило.
Глава 11
Я проснулась первой. Сквозь шторы вовсю светило солнце, и время давно перевалило за обед. Я села, опёршись спиной на подушки, и ясно поняла, что предыдущая ночь выпила из меня все соки. Настроение было отвратительным, а общее состояние болезненным и вялым. Очень, нет, даже страшно, хотелось кофе. Кофеварки дома, к сожалению, не водилось, зато была турка. Ведомая этой мыслью, я заставила себя вылезти из-под одеяла и даже умыться.
Гости зашевелились, когда я уже допила свою порцию и налила добавки. Три еле живых человека один за другим втащились на кухню и попадали на табуреты, радуя меня заплывшими глазами и мятыми лицами.
– У нас самообслуживание, – мрачно сказала я им хриплым голосом невыспавшегося человека. – Доставайте из холодильника, что захотите, а кофе я, так уж и быть, ещё сварю. А вообще, вы бы хоть приносили еду иногда, а то только потребляете…
Да, после пробуждения вежливость мне отказывает напрочь. Но мои охранники и Мари молча кивнули, не выражая признаков недовольства.
И именно в этот момент раздался звонок. Нет, не в дверь. Для разнообразия звук исходил от моего смартфона, лежащего в кармане.
– Я сейчас, – скрипуче сообщила я, выходя из кухни. – Алло?
– Инна, привет! – защебетал телефон голосом Ольги. – Выгляни, пожалуйста, в подъезд на секунду, есть небольшое дело.
Я нажала на сброс, даже не удосужившись ответить. К двери тем не менее подошла, так как собиралась в лицо высказать этой особе всё, что я о ней думаю после той злополучной записки в кармане Силея. Но нет. Судьба не сделала мне такого подарка. В подъезде стоял мой бывший парень Алексей собственной персоной. Ну, Ольга, я тебе это ещё припомню!
– Привет, – противно улыбаясь, выдал он.
– Ты что, бессмертный? – хрипло спросила я, даже радуясь некоторому утреннему отупению и отсутствию лишних эмоций.
– Я попросил твою подругу позвонить по телефону, – объяснил он мне то, что и без него было понятно. – Боялся, вдруг не откроешь дверь.
– Нет у меня больше подруги, – проворчала я.
– Оля – прекрасная девушка, – заступился Лёша. – Она помогла мне, между прочим, разобраться, что происходит в твоей жизни.
– Я только не пойму, какое вам обоим дело до моей жизни? – Так раздражает, что даже забавно слушать этот невероятный бред.
– Ты нарочно где-то нашла двух парней, может, даже приплатила им, чтобы пустить ложные слухи и сбить меня с толку. Не удивлюсь, если это какие-нибудь стриптизёры или парни по вызову. У таких ребят как раз тела перекачанные и сценические псевдонимы имеются вроде твоих Талька и Селена.
– Тесла и Силея, ты хотел сказать? – насмешливо поправила я.
– Думала, я не пойму, что это всё спектакль? – не обращая внимания на мои слова, продолжал Лёша. – Оля сказала, что последний парень был настоящим качком со смазливым личиком. И двигался гибко, профессионально! А у неё глаз намётанный! Теперь, по крайней мере, понятно, почему в один день у тебя один здоровяк ошивается, да ещё и в спецкостюме, а в другой день совсем другой. Уверен, этих двоих мы больше не увидим.
Со стороны кухни скрипнул пол.
– Кто там? – напрягся Лёша.
Из-за угла выглянула Мари и кинула заинтересованный взгляд на гостя. Видимо, ей стало любопытно, и она подошла поближе, чтобы лучше слышать наш разговор. А парни молодцы, сидели тихо, как мышки.
– О, у тебя новая подруга! – оживился Лёша, рассматривая девушку, которой, к счастью, я презентовала на время сна свои штаны и футболку, так что она выглядела вполне современно по меркам моего мира. – Привет! А я молодой человек Инны, Алексей.
Я хотела было заорать на него, но внезапно передумала.
– А хочешь… попить с нами чай? – неожиданно добродушно спросила я.
– Чай? – Лёша кинул на меня подозрительный взгляд. Всё-таки он не был совсем уж дураком. Но безобидная мордашка наивной Мари не выглядела опасной, а он так давно хотел проникнуть ко мне в дом… Нет, от такого предложения бывший просто не мог отказаться. Когда ещё у него появится возможность клещами вцепиться мне в мозг, да ещё и при полном моём разрешении?
– Хочу! – Лёша начал быстро расшнуровывать ботинки, пока я не передумала.
Мари юркнула в кухню, туда же потопал и он, по пути поучительно выговаривая, что после его ухода (уже ошибочная формулировка, так как именно я его выгнала) я стала выглядеть не очень хорошо и меньше слежу за собой (попробовал бы он ночь напролёт воевать с монстром). Но я всё глотала, ожидая того самого момента, ради которого, собственно, затевалась эта авантюра.
Завернув в короткий закуток, из которого открывался вид на кухню, Лёша охнул и не вписался в проход, приложившись ногой о стену. Чем ближе он приближался к столу с двумя моими охранниками, которые сверлили его недоброжелательными взглядами, тем сильнее замедлялся.
– Тесла ты уже знаешь, а это Силей, о котором говорила Ольга, – вежливо просветила его я.
О, это выражение лица! Как жаль, что я не засняла его на камеру! Лёша робел и потел, предаваясь обоим занятиям с небывалым энтузиазмом. Океан его красноречия, доводящий меня обычно до тихой истерики, в кои-то веки иссяк, если не сказать – усох.
Взлохмаченные и опухшие после сна парни со своими помятыми и предельно серьёзными лицами выглядели устрашающе.
– Проходи, присаживайся! – Ради такого дела я прикинулась радушной хозяйкой. – Чай, кофе?
Это была ловушка. Сбежать Лёша не мог, он уже разделся и разулся. К тому же путь к отступлению перегородила Мари, простодушно ожидая, пока новый гость устроится.
– Эээ, – завис бывший.
В этот момент в его кармане что-то пикнуло. Достав телефон, он мельком взглянул на экран и быстро спрятал, пояснив:
– Дедушка написал. Я обещал съездить с ним на рынок и совсем забыл. В следующий раз, видимо, чай попьём.
Не скажи он про следующий раз, я бы его отпустила. Но теперь…
– Пять минут ничего не решат, – нежно проворковала я. – Чашечку выпьешь, да пойдёшь.
Больше у него аргументов не осталось. Затравленно глядя на моих парней, Лёша присел на краешек табурета.
Я поставила ему чашку и встала за спиной у Тесла с Силеем, опёршись на холодильник. Никто из нас не начинал разговор, давя бывшего молчанием. Он едва не подавился, делая первый глоток.
– Как у тебя дела? – наконец, не выдержал он.
Тесл кашлянул, Лёша вздрогнул.
– Великолепно, – улыбаясь, как акула, ответила я. – Только разве что не выспалась.
– И неудивительно, – поддержала беседу Мари, которую я не предупредила о том, что с гостями из моего мира лучше особо не разговаривать. – Мы же вчетвером всю ночь не спали, такое делали! Если бы не ваши эти штучки и игрушки, то…
– Тихо, – пресекла рассказ я, но было поздно. – Наши приключения не для посторонних ушей.
Лёша всё истолковал по-своему и выпучил на меня глаза.
– Вчетвером? С игрушками? – Он скользнул взглядом по мускулистым рукам моих охранников, а затем уставился на меня, по-новому изучая взлохмаченные волосы и тёмные круги под глазами.
– А ты теперь тесно дружишь с Ольгой, как я погляжу? – покраснев, перевела я тему разговора.
– Я? Нет! – открестился он, всё ещё пребывая под впечатлением от предыдущей новости. – Только это… общаемся немного.
– Да? Что-то не верится… – с сомнением протянула я. Тесл нахмурился, глядя на него, как прокурор на обвиняемого. Силей слегка оскалился.
– Честное слово! Она же… постоянно проводит время с разными мужчинами! – Тут он резко осёкся, упёршись взглядом в нашу помятую компашку, и поспешил исправиться. – То есть я хотел сказать, что никогда не считал её подругой…
– Голову девушке морочишь? – тихо спросил Тесл так, что Лёша подавился чаем.
– Это он может, – подтвердила я, мстительно наблюдая, как бывший возмущённо кашляет, не ожидая от меня такой подставы. Кажется, сейчас он больше всего мечтал заткнуть мне рот. Мои парни посуровели ещё больше.
– Мальчики, – я положила им руки на плечи, – а давайте-ка я расскажу вам о Лёшиных проступках за последнее время.
– Не обращайте внимания, – натянуто рассмеялся бывший, с большой опаской глядя на Тесла с Силеем. – Мы с ней постоянно в шутку друг друга подкалываем.
Он одним глотком допил чай, стараясь не морщиться. Горячо как-никак.
– Ну ладно, дедушка ждёт. Ему одному не дотащить тяжёлые сумки с рынка, – торопливо сказал Лёша, и это его спасло. Поднявшийся за ним Тесл, которому наш нежеланный гость ну очень сильно не нравился, услышал последнюю фразу и, помедлив, присел обратно.
Противный Лёша умел давить на жалость. Враньё было его особой суперспособностью. С другой стороны, и дедушка у него был, так что… ладно, дам наглецу последний шанс. Парни сегодня сильно потрепали ему нервы. Надеюсь, этого хватит, чтобы отделаться от навязчивого преследования гадкого прилипалы.
С рекордной скоростью мой бывший натянул ботинки и накинул куртку, после чего, даже не застегнувшись, выскочил на лестницу в подъезде.
– Ушёл без прощания, по-английски, – сказала я ребятам, возвращаясь на кухню.
