– Я бы не испугалась, мне нравятся напористые парни.
– Неужели? – поднял брови Никита, и тут же довольно рассмеялся, оглядывая ее с головы до ног. – Тогда договорились, Влада. Я на ведьмах потренируюсь и вернусь, и проверю шутишь или нет.
Он быстро направился в сторону комнаты, где находился транспортирующий билоид, чтобы занять свою очередь на телепортацию.
– Смотри только всех сразу не сжигай! – закричала ему в след Влада.
Он только помахал ей в ответ, и девушка уже приблизилась к приятной женщине непонятных лет с фиолетовыми прямыми волосами.
Влада хотела протянуть ей свой билет, как та быстро обернулась всем корпусом в сторону и возмущенно закричала:
– Колесников! Я же тебе сказала, твоя третья дверь налево, только там доспехи рыцарей и копья! Чего ты в греческий зал полез, там кроме плаща ничего себе не найдешь! – Влада проследила взором за виноватым парнем, который поспешил в другую комнату, а Лукреция Львовна ему громко вдогонку заявила: – И коня-клона не забудь себе подобрать, сразу на него и садись. Потом Тимофей Игоревич тебя сразу на коне в нужное время отправит.
Устало вздохнув, Лукреция Львовна обернулась к Владе.
– Что там у тебя, Владочка?
Девушка протянула свой жетон-билет, где красовалась радующая глаз надпись: «XVIII век. Первая половина» Женщина кивнула и что-то набрала на своем работающем вижубуке с плазменным экраном, стоящем перед ней.
– Так, Российская империя или Французское королевство?
– Российскую империю, пожалуйста, Лукреция Львовна.
– Хмм, – женщина бросила на Владу внимательный взор. – Там задания сложнее будут, Влада, сразу предупреждаю.
– Ничего, я справлюсь.
– Как знаешь, – пожала женщина плечами и провела пальцем рядом с экраном. Тут же картинка на нем изменилась и появились четыре кукольного вида девушки, по-разному одетые. – Крестьянка, монахиня, барышня, купчиха. Кто?
– Барышню.
– Бери лучше крестьянку, – посоветовала Лукреция Львовна. – Не потянешь ты барышню. На крестьянку роль легкая, задания простые. Обычно ее берут, еще меньше семисот баллов не было по ней ни у кого.
– Нет, барышню, – настаивала Влада. – Я так всегда мечтала барышней в том веке побывать, еще с детства, – добавила она мечтательно и тут же поправилась: – Точнее сыграть роль барышни. Там балы шикарные были и все такое прочее…
– Влада, там немецкий язык знать надо и этикет. Опозоришься, точно низкие баллы получишь.
– Я кроме немецкого еще французский, и английский знаю. У меня мама лингвист по старинным международным языкам.
– А клавесин? Здесь тебе точно твои языки не помогут.
– Я в скрипичной гимназии пять лет занималась. И умею немного играть на электорояле. Клавесин нетрудно будет освоить.
– Так и быть, убедила, пусть будет барышня, – кивнула Лукреция Львовна и выбрала на экране нужный персонаж. – Но если завалишь аттестацию пеняй на себя. Я тебя предупредила, Влада. Всё, бери эту карточку и проходи в зеленую костюмерную. Роботу отдашь карту, он поможет тебе подобрать одежду и что надо еще.
– Спасибо! – довольно закивала Влада и быстро направилась в указанную комнату.
Глава III. Глухой переулок
Виртуальный XVIII век, 1733 год
Безвременное пространство
На черном экране, где ранее красовался робот, появились белые буквы: « Вы перенесены в нужное время и место. Покиньте капсулу».
Влада прижала к себе ридикюль, готовая выйти. Сделав два шага, она уставилась взором на серебристую дверь, но та не открывалась.
– Вы перенесены в нужное время и место. Вы перенесены в нужное время и место. Вы перенесены… – продолжал повторять механический голос. Вдруг красные контурные огоньки на двери замигали сильнее и тот же голос прочеканил: – Сбой в программе. Оставайтесь на месте. Сбой в программе. Оставайтесь на месте.
Снова все погасло и даже габаритные огоньки. Оказавшись вновь в полной тьме, Влада уже напряглась не на шутку. Нет, она знала, что все безопасно и она находится в здании университета, но этот билоид явно барахлил. Не успела она это подумать, как зажегся яркий неоновый свет по всему потолку, и стало светло.
– Перемещение выполнено со сбоем в координатах, – заявил вдруг металлический голос. – Ваше местоположение неверно. Вы можете вернуться обратно в аудиторию для повторной телепортации с верными координатами. Для этого приложите пальцы к синему кругу.
– Вернуться? – опешила Влада.
Сбои в системе бывали, но редко, видимо ей «повезло». Но Влада не хотела возвращаться в аудиторию. Наверняка там уже толпятся остальные ее однокурсники перед билоидом, ожидая своей очереди. И ей придется ожидать всех для повторной отправки, ибо она будет последней. А на это уйдет еще пара часов, ведь на каждого требовалось не менее пяти минут. За это время в виртуале она возможно сможет уже выполнить одно из заданий.
– Для возвращения в аудиторию приложите пальцы… – повторял механический голос.
– Как далеко я телепортирована от нужного места координат? – спросила она.
– Два километра от заданного места, – четко ответил робот.
– Какое время?
– Тридцатое сентября 1733 года, шесть вечера. Время верное.
Влада подумала о том, что такое расстояние до нужного места она преодолеет на карете всего за двадцать минут. Все равно это будет быстрее, чем ждать своей очереди на новую телепортацию. К тому же время было верным.
Всего минуту она думала, и приняла решение.
– Я выйду здесь, – сказала она твердо.
– Место севернее на два километра от заданного места координат, – повторил компьютер.
– Я выйду здесь. Откройте дверь.
– Понял вас, абитуриент Влада. Покиньте капсулу.
Влада медленно вышла из билоида и тут же обернулась. Проем двери и стенки капсулы вмиг исчезли, словно растворившись в пространстве. Она огляделась по сторонам.
Ее окружала пустынная улица, теснившаяся между каменных невысоких домов.
Тишина прямо зашкаливала и первые пару минут Влада стояла оглядываясь.
Попятившись невольно назад, она нечаянно встала в лужу и тут же вскрикнула. В следующую секунду, на улочке появилась телега с лошадью, стоящая у покосившейся ограды одного из домов. Затем возник белый кот на противоположной стороне улицы, потом вдалеке материализовался некий всадник, как будто проявившийся из воздуха. Через миг в трех шагах от Влады воплотилась даже некая женщина, похожая на продавщицу сластей. Она выглядела весьма реалистичной в темном сарафане, душегрее, платке-сороке на голове, с веснушками на лице. На ее плечах ремнями висел открытый короб, полный засахаренными петушками и пряниками. Она, словно статуя, застыла в трех шагах от Влады и невероятно походила на живого человека, только со стеклянным взором.
Влада поняла, что система видимо чуть подвисала, и в как бы вдогонку наполняла игровое пространство нужными атрибутами и запрограммированными персонажами, не успев до конца сгенерить виртуальную действительность по ее билету. Последними появились пара голубей, вальяжно переминающиеся с ноги на ногу около лужи.
Шумы начали наполнять пространство, и некоторые персонажи даже задвигались.
Это наверняка был старый Петербург из прошлого, так как ее ноги стояли на земле, а не на гладкой матовой поверхности бульвара из своего времени. Вечерний сумрак уже опускался на город, и похоже погода стояла весьма теплая.
Раздался резкий щелчок и Влада вновь вздрогнула от неожиданности. Звуки исчезли и повисла звенящая тишина, вся виртуальная реальность вновь застыла.
Перед Владой появился небольшой парящий экран, плоский не более пятидесяти сантиметров в длину.
– Абитуриент Влада, прослушайте краткие инструкции. Время на аттестацию двадцать четыре часа с перерывом на сон семь часов. Флэшкороб с семью радужными кристаллами. Три задания в билете. Выдача заданий по мере выполнения, – отчеканил механический голос, и такая же инфа появилась словами на экране.
«Понятно, – подумала Влада. – После выполнения одного, будет выдано следующее. Да и времени много, я точно выполню все за пару часов».
– Ясно, – кивнула Влада и приготовилась внимательно слушать.
– Билет номер двадцать. Первое задание. Прибыть на императорский бал в качестве гостьи до десяти часов вечера, – произнес голос системы. – Максимальный бал триста пятьдесят.
Экран исчез. Влада повторила задание еще раз:
– Уф, вроде все просто. Попасть на бал. Вполне нормально, я дворянка, в восемнадцатом веке. Только…, – опустив глаза на свое коричневое платье, Влада задумалась. Нет, это платье для бала точно не подходило. Хотя и дорогое, но закрытое, и явно для прогулок, а не легкое бальное. К тому же она находилась посреди непонятно какой улицы, ведь система перенесла ее с ошибкой в два километра. – Императорский бал, сказал робот… так… и как туда ехать?
Неожиданно Влада ощутила порыв ветра, и окружающее пространство мгновенно наполнилось шумами улицы и «ожило». Неподвижная торговка сластями перед ней задвигалась и Влада вздрогнула от неожиданности. Приблизившись в плотную к Владе, женщина внимательно взглянула на нее.
– Вам нехорошо, барышня? – спросила она участливо.
Влада моргнула несколько раз, приходя в себя, и понимая, что хватит уже тупить. «Я уже в виртуальной реальности» – подумала она и, тут же мотнув головой, выставила перед собой руку останавливая женщину с ее рвением.
– Благодарю, я пришла в себя, – ответила Влада.
Торговка кивнула и поспешила дальше по улице. Влада обернулась ей вслед, отмечая, что она как живая. Кот, сидевший у лужи мяукнул и побежал по своим делам, спугнув голубей. Из домика напротив к груженой телеге вышел бородатый мужик и деловито начал распрягать лошадь.
Окружающая улица казалось невероятно реалистичной.
– Так, радужные кристаллы тратить пока не стоит, – начала Влада размышлять вслух, осматривая пробежавшего мимо кота. – Мало ли что там в других заданиях. Надо найти экипаж с извозчиком, добраться до дома Мироновых, я же дворянка Миронова Екатерина, переодеться и на бал, – прошептала Влада себе под нос план дальнейших действий. – Императорский бал… так… ну хоть с этим нет проблем. Императрица сейчас одна, Анна Иоанновна, и бал наверняка тоже теперь один. Найти не трудно. Главное переодеться. У меня есть четыре часа.
Решив выйти на более оживленную улицу, девушка, приподнимая подол платья, поспешила вперед. Она старалась держать осанку, и не идти слишком быстро. Она же играла роль барышни и аттестация началась.
Свернула за угол, но на ее неудачу оказалась на еще более пустынной улочке. Место конечно было неприглядное и она явно находилась в бедном квартале Петербурга.
«Барышням здесь не место, – подумала Влада. – потому надо выбираться отсюда побыстрее. Уж этот сбой в системе».
Не успела она сделать десяток шагов, как за спиной раздались тяжелое шарканье.
– Кого-то ищете, мадемуазель? – раздался хрипловатый низкий голос.
Влада мгновенно обернулась и увидела двух мужчин в офицерских зеленых мундирах, высоких ботфортах и треуголках на головах. Белые простые парики и сабли на боку довершали их образ. Походили они на гвардейцев. Всего в десяти шагах от нее, они как-то плотоядно скалились, и явно были… Влада нахмурилась и поняла, что она пьяны.
Да, именно пьяны. В своем времени она никогда не видела пьяных, ведь люди берегли свое здоровье и не разрушали его разного вида наркотическими веществами, будь то табак или вино, оттого теперь средняя продолжительность жизни на Земле увеличилась до трехсот лет.
– Так мы здесь, вас дожидаемся, – заметил довольно второй.
– Пойдем с нами, не обидим, – кивнул первый, приближаясь.
– Словно дворянина, – досказал второй и громко загоготал.
– Вы ошиблись, господа, мне надо найти экипаж и извозчика, – ответила холодно Влада, чувствуя, что надо немедля уйти от этих двух, которые точно были не в себе.
Она попыталась обойти их. Но не тут то было. Один из них встал у нее на пути, а второй как-то оказался позади девушки.
– Зачем кто-то искать? Вы уже пришли, сударыня, – хохотнул тот, что стоял за ее спиной и тут же его руки оказались на талии Влады.
От неожиданности она даже охнула, никак не ожидая подобного. В ее времени никто так не хватал на улицах девушек, чего-то требуя и вообще мужчины были вежливыми и милыми. Но эти два наглеца, от которых разило вином, похоже, вообще не знали правил хорошего тона. Даже здесь в восемнадцатом веке это казалось вопиющим безобразием. Пару раз выдохнув, Влада тут же вспомнила уроки актерского мастерства и как себя вели девушки в этом столетии. Окатив стоящего перед ней молодого гвардейца предостерегающим взглядом, она строго велела:
– Прошу вас, господа, оставьте меня в покое, и идите куда шли, – попыталась вразумить пьяных она, настойчиво пытаясь отцепить руки второго от своей талии.
– Ага щас, – буркнул тот, который стоял за спиной девушки и не только не убрал свои руки, но и прижался к девушке своей грудью. – Мы за девкой пришли сюда, чего это нам уходить, то?
– Вот нам повезло, – закивал его друг, также подходя вплотную к Владе. – Какая хорошенькая краля подвернулась.
– И не говори, Гришка, чистенькая, и пахнет хорошо, я как раз денег захватил побольше.
Не веря своим ушам и глазам, Влада прекрасно поняла, что эти двое искали девицу для интимных развлечений, оттого начала уже нервно скидывать руки наглеца со своей талии и выпалила в лицо впереди стоящего:
– Я приличная барышня!
– Я про то и говорю, – хмыкнул тот в ответ. – Мы прилично тебе и заплатим.
– Я не хочу, – выдавила Влада из себя испуганно, совершенно не зная, как себя вести с этими наглыми субъектами. – Пустите!
Окончательно растерявшись, Влада лихорадочно думала, что делать. Неужели эта проверка системы? Так и есть! Похоже, она зря надеялась, что аттестация будет легкой. Не зря Лукреция Львовна предупреждала. «Ладно, – выпалила про себя Влада. – Проверка так проверка. Что же играем на грани!»
Вспомнив еще один прием из истории, не очень лицеприятный, но видимо, необходимый в данной непростой ситуации. Влада вскинула руку, намереваясь залепить пощечину одному из них. И он тут же схватил ее запястье, не дав ударить себя.
– Ишь ты, резвая какая! Первый раз такую несговорчивую кокотку встречаю!
Она сама опешила от своего поведения, но совсем не чувствовала себя виноватой, именно так и должна была повести себя приличная барышня того времени.
– Нет уж. Никого больше искать не пойдешь, – добавил первый и угрожающе склонился к лицу Влады. – Мы тебя первые увидели, значит, и развлекаться нам!
Второй уже полез целовать ее. Не она укусила его за губу, пнув ногой.
– Отпустите немедля! А! – закричала Влада, что было мочи.
– Ты чего орешь, дура?! Строишь из себя скромницу?
