– Сколько же в нем терпения и самообладания, – восхитилась Оливия, глядя на молодого куратора.
Остальная часть вечера прошла без приключений. Ребята вкусно поели и разошлись по комнатам. Спустя час на всем втором этаже выключили свет. Оливия долго ворочалась и не могла уснуть. Ее соседки тоже шуршали одеялами и временами вздыхали. Такое количество приключений за один день Оливия еще ни разу не переживала. Эмоции никак не хотели успокаиваться и мешали отдыхать. Девочка сжала в ладошке мамин кулон и все внутри начало утихать. Она, наконец, начала погружаться в сон.
Глава 9 – Друзья и ботинки
Оливия успела заснуть достаточно глубоко. Остальные девочки тоже погрузились в сон. Неизвестно, как долго все проспали, как вдруг девушку что-то разбудило. Сон на новом месте всегда чуткий, именно поэтому уставшая Ливи все же среагировала на незнакомое шуршание.
Стараясь никого не разбудить, Оливия присела на кровати и начала озираться. За окном было темно. Густые облака заслонили луну, не давая и малейшей возможности одарить мир лучиком голубого сияния.
Девочка прислушалась. Шуршание раздавалось совсем рядом. Казалось, что кто-то копошится под ее высокой кроватью.
– Кто здесь? – шепотом спросила девочка, – Это ты Спонк?
Услышав голос хозяйки кровати, нечто дернулось. Послышался удар и стон. Видимо, кто-то испугался и ударился головой о мебель-трансформер. По звукам, издаваемым незнакомцем, девочка поняла, что это человек, причем мальчик.
– Что ты здесь делаешь? Тебе в другое крыло надо, – забеспокоилась Ливи.
Незнакомец ничего не ответил. Он быстро побежал к двери и скрылся в коридоре.
Несколько минут Оливия пыталась понять, что же было нужно мальчику у ее кровати. Любопытство мешало уснуть и наполняло дурным предчувствием. Решив во всем разобраться, девочка свесила ноги с кровати и начала искать гравитационные ботинки. Обыскав весь пол вокруг кровати, она спустилась и начала щупать под ней. Однако ботинок нигде не было.
К счастью, здание Школы следопытов было оснащено внутренней гравитацией. Ученики могли здесь ходить, не рискуя улететь в космос. Все, кроме Оливии. Без ботинок и креслица-каталки девочка не могла передвигаться. Ливи беспомощно ползала по полу и слезы постепенно заливали глаза. Теперь стало понятно, что незнакомец забыл под ее кроватью. У нее похитили гравитационные ботинки.
Впервые в жизни Оливию ограбили. На душе было так скверно и обидно, что, оставшись на полу, девочка разрыдалась. Она старалась делать это тихо, чтобы никого не разбудить. Но хлюпанье носом все же потревожило двух соседок по комнате.
– Хватит хрюкать, Лори, – сквозь сон пробубнила рыжеволосая девочка.
Оливия поняла, что слишком расшумелась, и попыталась успокоиться. Это не получалось. Шурша беспомощными ногами, она начала карабкаться на высокую кровать.
– Беленькая, это ты шумишь? – шепотом спросила черноволосая девочка.
– Я, – виновато ответила Оливия, продолжая попытки забраться на спальное место.
– Лори, прекрати галдеть, а то все перья повыдергаю, – продолжила недовольно бубнить рыжеволосая.
– Ты что, на полу лежишь? – вглядываясь в темноту, продолжала расспрашивать черноволосая соседка.
– Да, – горестно ответила Ливи.
– А почему? Упала?
– Нет, сама слезла.
– Лори! – грозно вскрикнула рыженькая и привстала на кровати.
Некоторое время девочка приходила в себя. В кромешной тьме было невозможно понять, где она находится.
– Зачем же ты слезла на холодный пол? – тем временем продолжали разговаривать соседки.
– Услышала шум рядом с кроватью и хотела выяснить, что происходит, – честно призналась Ливи.
– Выяснила?
– Ага, – хлюпнув носом, ответила Оливия.
– И что же это было? – испуганно спросила пришедшая в себя рыжеволосая одноклассница.
– Какой-то мальчик украл мои гравитационные ботинки, – горестно ответила Ливи, и слезы с новой силой полились из глаз.
– Только твои? – уточнила черноволосая.
– Не знаю, – грустно вздохнув, ответила Ливи.
Соседки слезли с кроватей и начали ощупывать пол.
– Мои на месте, – сказала одна.
– Я свои тоже нашла, – отозвалась вторая.
Ливи стало еще обиднее. Ведь никто больше нее не нуждался в этой волшебной обуви. Остальные прекрасно ходили босиком. Девочка оставила тщетные попытки залезть в кровать и легла на полу, заливаясь слезами.
– Ты чего плачешь? – спросила рыженькая. – Подумаешь ботинки, они даже не твои.
– Мне очень обидно. Без них я даже на кровать вернуться не могу, – откровенно ответила девочка.
– Подумаешь трагедия, я сейчас тебе помогу улечься, а утром найдем воришку, – сказала рыженькая и, судя по звуку, спрыгнула с кровати на пол.
– Я тоже помогу, – вызвалась черноволосая одноклассница и наощупь стала пробираться к Ливи.
Двигаться в полной темноте оказалось не так просто. Девочки шли на звук хлюпанья Оливии и несколько раз ударялись о встречные предметы. Наконец, добравшись до одноклассницы, они долго нащупывали место, за которое удобно схватиться.
– Щекотно, – хихикая, пожаловалась Ливи.
– Главное, не больно, – натужно ответила рыженькая, пытаясь оторвать увесистую одноклассницу от пола.
– Послушай, а ты сколько весишь? – спросила черноволосая соседка.
– Не знаю, – смущенно ответила Ливи.
Кряхтя и обливаясь потом, девочки все же положили беспомощную соседку в кровать.
– Да, без ботинок тебе сложно, – сев на край кровати, сказала черноволосая соседка.
– Спасибо вам большое, девочки, вы очень помогли. Меня зовут Ливи, а вас как?
– Я Стелла, – ответила рыжеволосая соседка.
– А меня зовут Яни, – добавила черноволосая.
– Давайте дружить? – простодушно предложила Оливия.
– Если не придется все время таскать тебя на руках, я согласна, – шутливо ответила Стелла и вытерла влагу со лба.
– Надеюсь, не придется, – грустно ответила Ливи.
– Я тоже не против. Ты хотя бы сможешь защитить нас от шалостей Спонка, – весело ответила Яни.
Настроение у Оливии стало значительно лучше. Теперь у нее появились друзья, а это огромное богатство в жизни любого человека.
Девочки, как могли, утешили Ливи, и разошлись по кроватям. Несмотря на то, что Яни и Стелла быстро заснули, Оливия долго ворочалась. Мысли о ночном воре не давали покоя. Вопрос, зачем кому-то понадобились ботинки Оливии, не отпускал до рассвета. Возможно, украли первые попавшиеся? Но кровать Ливи находилась в центре комнаты. Гораздо проще ограбить крайнюю. Зачем пробираться в полной темноте к центру помещения. Окончательно устав, мозг, наконец, сдался и погрузился в сон. В этот маленький остаток ночи девочка так глубоко уснула, что не видела снов.
Глава 10 – Драгоценный подарок
– А я уверенна, что это Вверхтормашка, – твердо заявила Стелла. – Увидел, как ты летаешь, и позавидовал.
– Нельзя обвинять людей, не имея доказательств. Вся Школа завидует Ливи, так можно кого угодно заподозрить, – вступилась за одноклассника Яни.
Оливия сонно натягивала гравитационные ботинки, предложенные черноволосой подружкой, и вялыми пальцами пыталась совладать со сложной застежкой.
– Зачем ты его защищаешь, он же такой зазнайка, – начала возмущаться Стелла.
– Я никого не защищаю, просто нужно быть справедливым. Вспыльчивость и поспешные выводы не помогут поймать вора, – спорила Яни.
– Малы, – грустно сказала Ливи, щелкнув замком.
Девочка чувствовала, как твердые края крепления впились в ногу. Было больно и неудобно.
– Тогда пробуй мои, – отозвалась Стелла.
С огромным удовольствием Оливия вылезла из тесной обуви Яни и начала вторую примерку.
– А ты что думаешь? Это Вверхтормашка? – настойчиво спросила у Ливи рыжеволосая Стелла, протягивая свои гравитационные ботинки.
– Было так темно, я ничего не могла разглядеть. Просто слышала, что голос мужской… – сгибая руками бесчувственную ногу, отвечала девочка.
Остальные девочки встали, умылись и оделись. В ожидании завтрака они с любопытством поглядывали на сдружившуюся троицу.
– А что у вас произошло? – не выдержала, наконец, смуглолицая девочка.
Казалось, Стелла только этого и ждала. Во всех придуманных подробностях она начала рассказывать, как коварный Вверхтормашка прокрался ночью к ним в спальню и из зависти похитил гравитационную обувь бедняжки Оливии.
– Это был не Вверхтормашка. Было темно… – пыталась восстановить справедливость Яни.
Но Стелла так увлеклась невероятно красочным рассказом, что не обращала на вмешательство подруги внимание.
– Велики, – грустно сказала Ливи.
К тому времени все девочки столпились вокруг кроватки Оливии и слушали шумную Стеллу. После слов Оливии все стихли и посмотрели на пострадавшую.
Ботинок Стеллы оказался очень большим. Худенькая ножка беловолосой одноклассницы выскальзывала из него, как карандаш из стакана.
– Попробуй мои, – предложила смуглая девочка. – Меня зовут Инди.
– Спасибо, Инди, – с благодарной улыбкой ответила Ливи.
– А меня Чара, – скромно сказала последняя ученица.
Так все девочки перезнакомились, а главное, предложили свою помощь Оливии.
– План такой: мы подбираем Оливии ботинки, потому что нести ее очень тяжело. Тот, чья обувь придется ей впору, дойдет до столовой в носках. Там я громко расскажу Нефриту о ночной краже и тот, конечно, начнет расследование… – во время примерки продолжала рассказывать Стелла.
Сколько ни старалась Ливи, но ни один ботинок не пришелся ей впору. Почти вся обувь была велика, и только ботиночек Яни оказался ужасно мал.
– У тебя такая маленькая ножка, – поразилась Стелла, сравнивая свою обувь с ботинками Яни.
– Там, откуда я родом, все женщины очень миниатюрные, – смущенно ответила черноволосая девочка.
И правда, Яни была маленького роста. Несмотря на скромные размеры, девочка обладала пропорциональной стройной фигуркой. Она выглядела словно белокожая восковая куколка, а необычный разрез глаз и густые ресницы придавали внешности загадочность и дополнительное очарование.
Утренний переполох сбил девочек с толку. Они забыли про время и обсуждали произошедшее ночью. Только когда в дверь спальни постучали, ученицы посмотрели на часы.
– Мы опоздали на завтрак, – тревожно сообщила Индис.
– Я могу войти? – послышался голос Нефрита из-за двери.
– Да! – громко ответила Стелла.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Нефрит. По всей видимости погода за стенами Школы была жаркая, поскольку сегодня вместо формы молодой человек надел легкие брюки и футболку с коротким рукавом. Благодаря этому стало понятно, почему он с такой легкостью, днем ранее, носил Ливи на руках. У куратора была очень развита мускулатура. Оливии сразу стало интересно, каким видом спорта увлекается юноша.
– Почему вы не идете на завтрак? – поинтересовался молодой человек.
Стелла с важным видом шагнула вперед и, заслонив Ливи, начала по второму разу рассказывать историю похищения ботинок. В этом повторе девочка добавила несколько еще более захватывающих подробностей. Рассказ получился красочным, но менее достоверным.
– И с чего вы взяли, что ботинки украл Нарций? – почесав слегка взъерошенную челку, спросил куратор.
– А кто же еще? – с видом бывалого детектива ответила Стелла.
Все это время Ливи пряталась за спиной рыжеволосой подруги. Ей хотелось провалиться сквозь землю из-за всей этой шумихи вокруг своей скромной персоны. Лицо горело так, что на щеках можно было растопить зефирки. Когда шумный голос Стеллы стих, у Оливии горели даже кончики ушей.
Нефрит устало вздохнул и девочка услышала звук его шагов. Куратор направлялся к пострадавшей. Только когда расстояние между Стеллой и юношей стало неприлично близким, рыжеволосая заступница отошла в сторону. Маленькая Ливи сгорбилась на краю кровати и мечтала превратиться в молекулу.
– Расстроилась? – сочувственно спросил Нефрит.
Его ярко зеленые глаза смотрели девочке в самое сердце. Стараясь не расплакаться, девочка молча кивнула.
– Значит идти на завтрак ты не можешь? – с досадой сказал юноша и дотронулся до измученной примерками стопы Оливии.
Ливи с рождения ничего не чувствовала в районе ног, но это касание разлетелось миллионами малюсеньких мурашек по всему телу девочки. От этого кончики ушей разгорелись еще сильнее и, казалось, оплавились по краям.
– Ладно, я все улажу. Ступайте на завтрак, – резко встав на ноги, скомандовал Нефрит.
Девочки послушно пошли к выходу. Только неугомонная Стелла оборачивалась, бросая на Оливию хмурые взгляды. Ее план со скандалом в столовой потерпел крах, и теперь нужно было срочно придумывать новый.
Оставшись одна, Ливи вздохнула с облегчением. Ей нравилось, что так быстро получилось найти друзей, но обильное внимание очень смущало. По спине все еще танцевали мурашки, но их движения становились все менее ощутимы. Девочка громко выдохнула и посмотрела в окно. Там, за рядами сочно-зеленых деревьев, виднелся многолюдный Технос. Солнечный день ударялся о стены зеркальных домов и, разгораясь еще сильнее, плавил дорожные покрытия и заодно людей.
– Там, наверное, жарища, – стараясь отвлечься, подумала Ливи.
Спустя десять минут дверь в спальню таинственно скрипнула. Оливия обернулась, но ничего не увидела. Кто-то незаметно пробрался в комнату и спрятался. Вдруг у ближней ко входу в комнату кровати загорелась простынь. Огонь начал быстро расползаться. В воздухе стал ощутим запах дыма. Спустя пару секунд пылала вся кровать, а за ней загорелся пол.
Вместо того, чтобы предаться панике, Оливия захлопала в ладоши.
– Браво, Спонк! Браво! Тебе почти удалось меня напугать, – засмеялась девочка.
Пожар моментально стух. Из-под кровати выпрыгнул старый Руфул и недовольно посмотрел на девочку.
– Ну, не огорчайся. В другой раз сможешь меня напугать, – утешала Оливия.
Зеленая обезьянка нахмурила свои голубые бровки и пошла к кроватке беспомощной девочки.
Она что-то ворчала на своем языке и недовольно размахивала руками. Добравшись до любимицы, Спонк взобрался к ней на плечо и, приобняв за шею, жестом приказал лететь в коридор.
– Я не могу лететь, кто-то украл мои гравитационные ботинки, – сказала девочка.
Спонк что-то пробормотал и спустился на пол. А дальше началось самое интересное. С видом заядлой ищейки старый Руфул начал обнюхивать, осматривать, ощупывать и обшаривать все уголки спальни. От пристального взгляда пушистого детектива не ускользнула даже ванная комната.
Когда осмотр территории был закончен, Спонк сделал недовольное лицо и создал мираж маленькой птички.
– Это Сурция? – догадалась Ливи.
Руфул кивнул и побежал к двери.
– Ну конечно, нужно спросить у Сурций, – поняла задумку мохнатого друга Ливи.
Не успела дверь за Спонком закрыться, как раздался стук.
– Войдите, – вежливо сказала девочка.
В комнате появился Нефрит. Молодой человек старался дышать ровно, но Оливия все равно заметила, что он бежал до спальни девочек.
В руках куратора было две бумажные сумки. Молодой человек подошел к кровати и присел перед Оливией.
– Я принес завтрак, – все еще немного задыхаясь от бега, сказал он, и развернул первый пакет.
Там, в прозрачных контейнерах, был аккуратно упакован ароматный омлет с кусочками розового мяса. А рядом лежал салат из свежих овощей. Все это великолепие дополняло сочное красное яблоко и большой желтый банан. У голодной Оливии сразу заурчало в животе.
– А это твои новые гравитационные ботинки, – почему-то очень тихо добавил куратор.
Молодой человек раскрыл второй пакет и достал оттуда белую коробку.
Ливи с благодарностью приняла подарок и открыла крышку. То, что увидела девушка, поразило и растрогало ее. На дне коробки, кутаясь в белом наполнителе, лежали маленькие туфельки лазурного цвета. Эта обувь не имела ничего общего с теми громоздкими и угловатыми ботинками, которые ей выдали сначала. Аккуратная красивая обувь в белой коробке повторяла уникальный цвет глаз беловолосой девочки, и это не могло быть совпадением. От мысли, что Нефрит достал эти туфельки специально для нее, лицо снова начало жечь, а кончики ушей оплавляться.
– Спасибо, – заикаясь, ответила девочка, и начала примерять обувь.
– В них заложена та же программа, что и в стандартные школьные ботинки, – начал объяснять Нефрит.
– Они такие красивые… – восхищенно сказала Ливи, надевая подарок, – И удобные.
Нефрит поднялся на ноги и откашлялся. Только сейчас Оливия решилась посмотреть ему в глаза. Молодой человек улыбнулся и протянул вперед обе руки, приглашая опробовать обувь. И было в этом жесте нечто особенное, еле уловимое, пропитанное особым отношением и бесконечной заботой. Ливи непроизвольно сглотнула. Ее лицо горело так сильно, что щек она уже не чувствовала.
Глава 11 – Самая красивая
Все было, как в прошлый раз. Сначала умная обувь не смогла считать нестандартные движения Оливии. Девочка снова упала на руки куратора, а тот ловко ее подхватил. Некоторое время молодой человек держал ученицу на руках.
– Системе нужно время, чтобы обработать ошибку и сделать перерасчет, – объяснял Нефрит.
Но его голос звучал совсем тихо. От волнения у Оливии так громко стучало сердце, что сквозь этот шум даже звучный голос куратора был еле слышен.
– Теперь попробуй снова, – аккуратно опуская девочку на пол, предложил молодой человек.
Ливи нерешительно выпрямилась и, все еще держась за руку с Нефритом, наклонила тело вперед. Туфельки не подвели. Девочка оторвалась от пола и полетела вперед. Молодой человек прошел несколько шагов вперед, а потом отпустил Ливи.
– Спасибо, – не поднимая глаз на куратора, смущенно сказала девочка.
– Не за что, – мягко ответил молодой человек, – Теперь ни о чем не волнуйся. Даже если вор не найдется, вряд ли мальчику придет в голову красть такую заметную, да еще и женскую, обувь.
Немного полетав по спальне, Оливия в сопровождении куратора отправилась в столовую. Когда девочка влетела в помещение, сразу стало понятно, что слух о ночной краже уже разлетелся по всем столам. В дальнем углу был отчетливо слышен голос Стеллы. Она что-то гневно высказывала Нарцию, а тот весь красный от гнева сжимал кулаки и, казалось, вот-вот набросится на обидчицу.
“Да не брал я ничего из вашей комнаты!” – громко закричал на рыжеволосую одноклассницу мальчик.
Нефрит прибавил шагу. Нужно было успеть вмешаться до того, как ссора перерастет в драку. Маленькая Ливи осталась парить над полом в гордом одиночестве. Почти все взгляды были прикованы к ней и ее новой красивой обуви. Девочки начали перешептываться. У многих был очень недовольный вид.
Девочка почувствовала, как новая волна жара прилила к лицу. Такого количества смущения за одно утро ей еще никогда не приходилось переживать. Не в силах выдерживать натиск всеобщего внимания, Оливия начала искать глазами хулигана Спонка. Он в прошлый раз спас ее, и мог помочь в этот сейчас. Однако старого Руфула нигде не было видно. Прибавив скорости, девочка догнала куратора и быстро уселась на свободное место за столом.
– Стелла, я прошу тебя воздержаться от поспешных выводов. Расследованием займется руководство школы. Ученики не должны вмешиваться в этот процесс, поскольку была похищена вещь, принадлежащая учебному заведению, а не ученицы… – начал отчитывать вспыльчивую ученицу Нефрит.
Та замолчала и, бросив угрожающий взгляд на Нарция, показательно отвернулась.
В столовой все притихли. Помещение наполнилось звоном посуды и равномерным шепотом. Ученики переговаривались, ели и сверлили глазами беловолосую новенькую. Казалось, шумиха вокруг Оливии начала утихать. Девочка вздохнула с облегчением и, стараясь не обращать внимания на назойливые взгляды, стала выкладывать еду из принесенного Нефритом пакета. Разложив перед собой прозрачные контейнеры, девочка приступила к поеданию омлета. Тот уже остыл, но все равно был очень вкусным.
В столовой скрипнула дверь. Никто, кроме Ливи, не обратил на этот тихий звук внимания. Однако нечто подобное девочка уже слышала сегодня с утра, поэтому резко обернулась. На пороге столовой стояли гравитационные ботинки. Заметив легкое мерцание, девочка устало вздохнула.
– Сейчас опять начнется, – подумала она. И не ошиблась. Немного постояв на пороге, ботинки самостоятельно пошли к столику у окна. Топот от их тяжелой поступи начал разноситься по всей столовой.
– Спонк, перестань, – вырвалось у Оливии.
Сказав это, девочка тут же пожалела. Теперь многие привстали с мест и смотрели то на новенькую, то на самостоятельно идущие ботики. Старый Руфул не послушал свою подругу. Его мираж гордо вышагивал по проходной части столовой. Все повскакивали с мест. Поднялся шум.
– Куда они идут? Что происходит? Это те ботинки, которые украли? – доносилось со всех сторон.
Нефрит тоже встал, а вслед за ним и весь класс Оливии.
– Что происходит? – возмущенно спросила девочка с красивой прической, сидевшая за столиком у окна.
Мираж гравитационных ботинок подошел к ее стулу и начал громко топать.
– Отстань от меня, мерзкое животное, – брезгливо закричала девочка и залезла ногами на стул.
Но Спонк привык к подобному обращению и не думал отступать. Его мираж подпрыгнул над полом и начал парить вокруг грубой девочки.
Куратор за столиком у окна встал и подошел к летающим ботинкам.
– Спонк, для подобных обвинений нужны веские доказательства, – строго заявила высокая девушка куратор.
После этих слов мираж Руфула изменился. Теперь вокруг красиво причесанной девочки летала маленькая птичка.
Девушка куратор нахмурилась и посмотрела на ученицу. Та все еще испуганно топталась на стуле.
– Виола, нам надо пройти в директорскую.
– Но я не понимаю… Меня, к директору, за что? – перепугалась девочка.
Окинув взглядом переполненную столовую, куратор снова повернулась к ученице и строго повторила:
– Виола, нам надо пройти в директорскую.
Новая волна шепота затопила помещение.
– Самая красивая девочка школы… Неужели она украла гравитационные ботинки… Кто бы мог подумать, что Виола на такое способна… Так и надо этой зазнайке….
– Но я ничего не нарушала! – чуть не плача, воскликнула девочка.
Оливии стало ее жалко. Она уже пожалела, что рассказала про кражу. Теперь накажут ни в чем не повинную девочку… Девочку! Оливия точно помнила, что возглас в ночи был мужской.
– Это не она, – снова не сдержалась Оливия.
Все посмотрели на летающую ученицу.
– Оливия, не вмешивайся. Сурции видели… – шепотом начал отчитывать девочку Нефрит.
– Мне все равно, что видели Сурции, я точно знаю, что в нашу комнату пробрался мальчик, а не девочка. Это какая-то ошибка, – настаивала раскрасневшаяся Ливи.
Девочка встала с места и полетела к столику у окна.
– Оливия, стой, – командным голосом сказал Нефрит.
Но девочка не послушала. Она подлетела к Виоле и тихо начала объяснять ситуацию ее куратору.
– Здесь не самое удачное место для обсуждения. Вы должны пройти со мной в директорскую, – настаивала девушка куратор.
– Вы же слышали, я не виновата, зачем меня позорить при всей школе, – начала возмущаться Виола.
Нефрит не выдержал и тоже пошел к окну. Ситуация начала приобретать скандальный характер. Остальные дети шептались и наблюдали за развитием событий. Спонк начал издавать пронзительный писк, по всей видимости, такие звуки издают возмущенные Сурции.
И тут произошла очередная неожиданность. В дальнем углу столовой раздался незнакомый голос.
– Это сделал я.
Все моментально стихли и посмотрели на признавшегося мальчика. Он встал и поднял руку. Это не был Нарций, как предполагала Стелла. Этого ученика Оливия не знала совсем.
– Мне завтра в лес. Думал, ничем не рискую. Видел, как Виоле понравились летающие ботинки. Новая разработка, последняя модель. А она… – мальчик запнулся, опустил глаза и нерешительно продолжил, – Она такая красивая и достойна самого лучшего. Вот я и украл ботинки, а утром подложил ей.
– Так это был ты? – потрясенно воскликнула девочка.
Мальчик кивнул.
– Во-первых, эти ботинки не летают, я проверяла. Во-вторых, прежде, чем подбрасывать украденное, подумай о последствиях. Меня из-за тебя чуть к директору не отправили. Ты вообще соображаешь, что делаешь?
Виола начала так сильно и громко ругаться на мальчика, что всем в столовой стало не по себе.
– Но я сам слышал, как ты говорила девочкам, что заполучишь эти ботинки во что бы то ни стало, – оправдывался расстроенный поклонник.
– Замолчи! – приказным тоном крикнула на ученика красавица. – Ты уже достаточно меня опозорил. Да подари ты мне хоть десять пар летающих ботинок, я бы в твою сторону даже не посмотрела.
В этот момент Оливия посмотрела на лицо красиво причесанной девушки. Оно было красное от гнева и искажено в такой злой гримасе, что казалось чудовищно непривлекательным. Она сразу вспомнила поучения мамы о том, что главное в человеке внутренняя красота.
– Нет такого красивого платьица, которое украсит злую девочку, – часто повторяла мама, когда Оливия ссорилась с двоюродными сестрами.
Глаза девочки перепрыгнули на признавшегося в похищении мальчика, и сердце ее наполнилось кровью. Ученик опустил лицо и по его щеке покатилась маленькая, еле заметная, слеза. Виола нравилась ему. Видимо, эта девочка и правда была самая красивая в Школе, раз ради нее он пошел на преступление. А теперь эта девочка разбила ему сердце и осрамила на всю Школу.
В ситуацию снова вмешался умный Руфул. Он превратился в седоволосую даму и с важным видом заявил:
– Оливия, Виола и Дункан, пройдемте в мой кабинет! Кураторов жду у себя после окончания завтрака.
С этими словами мираж директора, цокая звонкими каблуками, направился к двери. Словно загипнотизированные, ученики последовали за видением. Оливия бросила на Нефрита вопросительный взгляд. Тот утвердительно кивнул. Девочка глубоко вздохнула и полетела за цокающим каблуками Спонком. Так прошел первый завтрак Оливии в Школе Следопытов.
Глава 12 – Магическая ботаника
Директор Школы следопытов был точной копией миража Руфула. Спонк старательно передал ее мимику и повадки. Когда, цокая каблуками, старый Руфул вошел в кабинет, седовласая женщина встала и изумленно посмотрела на мираж.
– Директор Лора, я привела к вам нарушителей, преступников и свидетелей, – торжественно заявила копия женщины.
Настоящая директор обвела вошедших проницательным взглядом и сказала:
– Доброе утро, Виола. Здравствуйте, Дункан. А вы, как я понимаю, та самая новенькая ученица, у которой пропала обувь, – вежливо сказала директор, кивнув в сторону Ливи.
– Да, ее зовут Оливия, – с важным видом сказала копия Лоры.
– Поскольку Нефрит сегодня утром во всех подробностях рассказал обстоятельства дела, ты, деточка, можешь быть свободна. А вот Виолу и Дункана я попрошу остаться, – бросив строгий взгляд на провинившихся учеников, сказала пожилая дама.
