– Ливи, – послышался голос куратора.
Все ребята столпились у входа в здание, не хватало только беловолосой феи. Девочка спохватилась и быстро облетела здание.
– Простите, – смущенно сказала девочка и присоединилась к остальным ученикам.
– В этом здании вы проведете ближайшие десять дней, – начал объяснять Нефрит.
– Это школа следопытов? – уточнила рыжеволосая девочка.
Куратор утвердительно кивнул.
От двоюродной сестры Вивианы Ливи слышала об этой школе. После возвращения на Аэро Виви много рассказывала о своем обучении.
– Здесь вас научат выслеживать драконов в Магическом лесу. Находить себе пропитание, отличать ядовитые растения, распознавать ловушки. Вас научат отличать иллюзии от реальности, чтобы озорные Руфулы не увели вас на ложную тропинку …
– Руфулы, – начала вспоминать Оливия. Об этих сказочных созданиях она читала в Главном учебнике. Сами по себе Руфулы не были опасными, но любили создавать иллюзии. Вивиана рассказывала о том, как один маленький Руфул создал мираж непроходимого болота. Девочка начала его обходить и попала в заросли чудо-плюща. С большим трудом юной путешественнице удалось освободиться из жадных лиан чересчур общительного растения. Ей пришлось повернуть назад и дойти до болота снова. Каково же было ее удивление, когда вместо непроходимых топей, она увидела удобную тропку сквозь невысокий кустарник. Пойдя по ней, она и наткнулась на того Руфула, который сбил ее с пути. Он нежился на солнышке, утопая в синих фиалках.
– Руфулы – маленькие хулиганы, – недовольно подумала Оливия и продолжила слушать Нефрита.
– Весь первый этаж Школы Следопытов занят учебными кабинетами. Там есть класс ботаники с большим количеством растений из Магического леса. Есть кабинет магических созданий. Многие из них представлены в виде голограмм, но есть и настоящие…
– А что такое голограмма? – спросила девочка с черными волосами.
– Это сложно объяснить, лучше один раз увидеть, и все станет понятно. Голограмму можно сравнить с призраком. Ты можешь ее услышать, разглядеть со всех сторон, но не можешь пощупать, – постарался объяснить Нефрит.
– А какие магические существа живут в кабинете? – с любопытством спросил умный мальчик.
– Недавно две Дафны изъявили желание поучить следопытов, ну и конечно, старый Руфул по имени Спонк. Он уже не одно десятилетие демонстрирует ученикам миражи различной сложности…
Дети начали шуметь и задавать вопросы. Нефрит не успевал отвечать. Поднялся шум.
Вдруг из дверей Школы следопытов вышел огромный лохматый лев. Он издал оглушительный рык и прыгнул на детей. Все закричали и побежали в разные стороны. Оливия не стала исключением. Косматое зубастое чудище напугало девушку настолько, что она вздрогнула всем телом и подлетела вверх. Находясь на высоте второго этажа, девочка смогла заметить, что от льва исходит странное мерцание. Словно он вот-вот рассыплется на маленькие кусочки.
– Спонк, ты очень вовремя, – засмеялся Нефрит.
Лев стал мерцать сильнее и, в конечном итоге, исчез, а на его месте остался стоять маленький пушистый зверек, похожий на обезьянку, с зеленой шерстью и голубой мордочкой.
– Руфул! – воскликнул кто-то из мальчишек.
Услышав это, дети немного успокоились и стали возвращаться ко входу в школу.
– Давайте отложим все ваши расспросы на вечер. После ужина мы соберемся в общем зале и сможем пообщаться. Сейчас я должен проводить вас на второй этаж. Там располагается комната девочек и помещение для мальчиков. Вам надо выбрать себе кровать и переодеться в школьную форму, – объяснял бледным подопечным куратор.
Те, все еще тяжело дыша, стояли поодаль от входа и слушали. Закончив речь, Нефрит пошел внутрь здания. Боязливо озираясь на Руфула Спонка, дети последовали за куратором. Только маленькая Ливи осталась парить на высоте второго этажа. Девочка не могла понять, как ей снова спуститься.
Руфул провожал взглядом новеньких учеников и не замечал, что над ним парит девочка. Делая попытки спуститься, Оливия представила себя очень тяжелой. Это было несложно. Человеку, у которого нет ног, всегда приходится помогать себе только руками. Крутя колеса своей каталки, Ливи всегда ощущала, насколько тяжелой была. Это не помогло. Тогда она, немного ссутулившись, напрягла мышцы живота. Именно это движение распознали умные ботинки. С большой скоростью девочка плюхнулась вниз и чуть не зашибла старого Руфула.
Заметив, что на него летит нечто непонятное и огромное, Руфул издал очень громкий крик. Дети обернулись и увидели, как перепуганный Спонк принял позу мохнатого шарика и откатился в сторону. Ливи успела затормозить до столкновения, и теперь парила на небольшом расстоянии от земли.
– Простите, что напугала, – вежливо извинилась девочка перед Руфулом.
Тот встал на ноги и, выпятив грудь, принял позу самого бесстрашного животного на свете. Однако коленки зеленой обезьянки так сильно дрожали от пережитого испуга, что все дети рассмеялись.
Тогда обезьянка погрозила им кулачком и бросила на Ливи недовольный взгляд.
– Ну, не обижайся на них. Впервые за все годы кто-то смог напугать и тебя, это справедливо, ведь ты постоянно хулиганишь, – вмешался Нефрит.
Руфул немного смягчился. Он посмотрел на Оливию, потом на ее ботинки, и его голубая мордочка изобразила удивление. Спонк указал на ноги девочки и что-то пропищал.
– Я и сам еще не понял, почему она летает, – пожав плечами, ответил Нефрит.
Руфул дотронулся до одного ботинка и почесал затылок. Оливия поняла, что всех задерживает, и полетела вперед.
Вдруг цепкие ручки Руфула обхватили девочку за ногу, и озорной Спонк полетел вместе с ней. По-видимому, летать Руфулу понравилось, и он, забравшись на плечо белокурой ученицы, приобнял девочку за шею.
Его мягкая шерсть немного щекотала щеку Оливии, но девочке даже понравилось катать магическую обезьянку на плече.
– Ладно, посиди, я не против, – сказала она.
Нефрит пошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Остальные дети двигались следом, но часто оборачивались, чтобы посмотреть на странную девочку с белыми волосами и Руфулом на плече.
Глава 7 – Уникальное зрение
Второй этаж Школы следопытов оказался очень многолюдным местом. В узких коридорах толпились дети. Некоторые из них уже закончили обучение и готовились к отправке в Магический лес. Многие спорили из-за домашних заданий и подсказывали друг другу правильные ответы. На всем этаже стоял шум и царила суета.
Нефрита это совершенно не смущало, он вел своих подопечных в крыло для девочек и ловко лавировал между школьниками. Те, словно маленькие утята, шли след в след за руководителем. Вдруг кто-то из учеников заметил Ливи. Вернее, первое, что бросилось ребятам в глаза, был Спонк. Старый проказник уже успел навести страху на всех, кто приехал раньше Оливии, и реакция на его появление не заставила себя ждать. Дети начали быстро прятаться в своих комнатах. Только самым смелым удалось сохранить присутствие духа и остаться на месте.
– Она летит, – заметил кто-то из оставшихся.
Это было сказано громко. В опустевшем коридоре возглас разлетелся молниеносно. Все повернулись к Ливи и начали ее разглядывать. Девочке снова стало не по себе. Она начала краснеть и прибавила скорости. Чувствуя смущение своего летательного средства, старый Руфул пришел на помощь. Он создал иллюзию обваливающегося под ногами пола. Раздался грохот, и доски начали осыпаться на первый этаж. Началась паника, и теперь даже смелые спрятались в своих спальнях.
– Спасибо, Спонк, – прошептала Ливи, заметив легкое мерцание поверх развернувшейся катастрофы.
Руфул гордо нахохлился и пощекотал девочке щечку.
Нефрит давно привык к хулиганским выходкам Спонка. Поэтому решительно шел вперед, несмотря на обвалившийся пол. Новенькие были очень напуганы и продолжали следовать за куратором.
– Это ваша комната, – сказал, наконец, Нефрит и открыл дверь спальни девочек.
Ученицы прошли внутрь, а мальчики с любопытством выглядывали из дверного проема.
– Комната общая. У каждой есть свое место. Выбирайте кровать по вкусу и располагайтесь. Школьная форма в шкафу возле ванной комнаты, она там, – продолжал инструктировать куратор.
Молодой человек подошел к небольшой двери в углу и приоткрыл ее. Там была маленькая комнатка с душем и туалетом. Затем куратор указал на стоящий рядом шкаф и распахнул одну из створок. Там лежали аккуратно сложенные наборы одежды.
– Здесь представлены все размеры. Уверен, найдется и ваш. Если будут проблемы, дерните за этот колокольчик. Я приду и помогу, – объяснял зеленоглазый куратор.
После этих недолгих объяснений Нефрит вышел и закрыл дверь. По топоту ног стало понятно, что куратор повел мальчиков в мужское крыло.
Девочки начали осматривать комнату. Несмотря на скромные размеры, помещение было светлым и уютным. Больше всего Оливии понравились кровати. Это были не кровати, а невероятно продуманные и высокотехнологичные сооружения. С виду напоминавшие пузатый шкаф, они могли трансформироваться в рабочий стол и кровать. Прочитав инструкцию, приклеенную на одну из стенок удивительной мебели, Ливи поняла, что это изобретение может заменить всю мебель, которая нужна в детской комнате. А наличие большого количество ящиков и выдвижных деталей, делало чудо-кровать очень вместительным хранилищем. Несмотря на то что осваивать этот предмет мебели пришлось почти два часа, Ливи была очень довольна.
– Видел бы эту штуковину, Фэб, – подумала Оливия, закончив трансформировать кровать в рабочий стол, лавку и тумбочку. От мысли о семье стало немного грустно. Ливи сжала в руке мамин кулон и закрыла глаза. Она помнила каждый изгиб блестящей оправы мерцающего кристалла. В голове возник образ любимых родителей.
– Я все смогу. У меня получится, – сказала сама себе девочка и глубоко вздохнула.
Вдруг в ванной комнате раздался крик. Оливия повернулась и увидела, как оттуда в ужасе выбегает смуглая девочка, которую Шаролет забрал последней. Ее большие карие глаза от ужаса распахнулись еще больше, лицо искривила гримаса ужаса.
– Т.. Там… Там чудовище, – с трудом выговорила она и побежала к окну.
Ливи осторожно подлетела к открытой двери и увидела нечто отвратительное. Из отверстия в раковине на волю рвался желеобразный монстр. Он был болотного цвета и тянул свои склизкие руки в сторону выхода. Его грозное чавканье заглушало угрожающее рычание.
– Спонк, пожалуйста, перестань. Мы обязательно поиграем с тобой, как только оденемся, – спокойно сказала Оливия.
Болотный монстр сразу исчез, и на краю раковины показалась зеленая обезьянка с голубой мордочкой.
– Как ты поняла, что это мираж Руфула? – поразилась рыжеволосая девочка.
– По мерцанию. Их миражи всегда мерцают, – пожав плечами, ответила Ливи.
Ей казалось это очевидным, ведь рябь на мираже была очень заметна.
– Какому еще мерцанию? – все еще тяжело дыша, спросила смуглая девочка.
– Сложно объяснить словами …
Ливи повернулась к Руфулу и вежливо попросила.
– Спонк, ты мог бы еще раз превратиться в болотного монстра?
Не желая, чтобы его тайны были разгаданы, зверек сложил передние лапы на груди и распушил мех.
– Ну, пожалуйста. Ты же такой талантливый. Покажи чудище еще раз, – уговаривала девочка.
Лесть раздобрила сказочного шалуна, и он быстро вернул желеобразное существо в раковину. Ученицы поморщились и стали приближаться.
– Видите, по всей поверхности миража идет рябь. Легкое мерцание, как тень от горячего воздуха, – указав на чудище, объясняла Оливия.
– Я ничего не вижу, – расстроенно сказала рыжеволосая девочка.
– И я, – призналась черненькая.
Остальные ученицы тоже закивали.
– Cтранно, – сказала Ливи и провела рукой по спине монстра.
Пальцы проскользнули сквозь мираж словно это было облако. Они словно ложка взбаламутили изображение, и рябь на нем усилилась.
– А теперь видите? – спросила Ливи.
Девочки отрицательно закачали головами.
Оливия удивленно посмотрела на учениц. В голове не укладывалось, почему только она умеет отличать миражи Руфулов от реальности.
– Спасибо, Спонк, – поблагодарила нового друга девочка и направилась к шкафу за школьной формой. Остальные девочки еще немного постояли и тоже разошлись по комнате. Летающая девочка казалась им все более странной.
Глава 8 – Ядоножки и Вверхтормашка
Как только девочки немного обжились на новом месте и переоделись, их позвали на ужин. Большая столовая находилась посередине второго этажа и отделяла крыло мальчиков от той части здания, где жили девочки.
В просторном помещении все было заставлено столами. Ужин проходил для всех классов одновременно, поэтому детей было много. Нефрит проводил девочек за стол, отведенный их классу, и стал объяснять правила поведения.
– Приходя, вы берете поднос и встаете в очередь на раздачу. Там вам на выбор предложат несколько блюд …
Вспоминая рассказ матери о том, что на Техносе вся еда ненастоящая, Ливи присмотрелась к месту, где раздают еду. Там, за стеклянной витриной, красовались пышные кексы, поджаренные котлетки и завитки из аппетитных макарон.
– Неужели все это ненастоящее? – поразилась девочка.
Внезапно суета усилилась. Послышались испуганные возгласы. Дети начали волноваться. Группа учеников с подносами резко расступилась, и Оливия увидела, как в ее сторону бежит Руфул. На самом деле это был не совсем Спонк. Он снова хулиганил, поэтому перевоплотился в странное копытное существо с кривыми рогами и облезлой шерстью. Глаза у козлика горели красным светом, а изо рта виднелись пожелтевшие клыки.
– Как он умудряется придумывать таких разнообразных монстров? – поразилась вслух Ливи.
– Он их не придумывает. Все эти существа водятся в Магическом лесу, – простодушно ответил Нефрит.
Девочки начали испуганно переглядываться. Спонк тем временем благополучно добрался до своей новой любимицы и, приняв свой истинный облик, запрыгнул девочке на плечо.
– Это та странная новенькая, – послышалось шептание со стороны.
– Она приручила Руфула, – донеслось с другой.
– Она умеет летать, – шептал кто-то еще.
Оливия отвернулась от всех и, переведя взгляд на стол, заткнула уши. Видя, как мучительно для девочки обсуждение ее персоны, Спонк начал перевоплощаться. Он ловко подпрыгнул вверх и, повиснув на большой кованной люстре, стал белеть и увеличиваться в размерах. Почти никто не замечал странного поведения животного. Дети продолжали шептаться и сплетничать об Оливии.
Внезапно громкий рык сотряс всю столовую. Дети запрокинули головы и увидели белого птице-дракона. Точная копия Нимфы, расправив крылья, начала кружить над головами собравшихся. От такого зрелища все мгновенно забыли про Оливию.
– Сегодня вам принесут еду на столик, такова традиция, но с завтрашнего дня придется стоять в очереди, – как ни в чем не бывало продолжил рассказывать Нефрит.
Пока все, задрав головы, следили за величественным миражом Спонка, Оливии удалось разглядеть соседние столики. Во главе каждого стола сидел взрослый юноша или девушка. Девочка сразу догадалась, что это кураторы. За самым шумным столиком сидел класс, который, по всей видимости, завтра отправится в магический лес. Всего в зале было десять больших столов. Оливия хорошо считала и сразу поняла, что так получилось потому, что обучение проходит всего десять дней. Каждые сутки в Технос прибывает Шаролет с разным количеством именинников и заселяет новеньких в Школу. Так же каждый день один из классов отправляется в Магический лес.
От размышлений Оливию отвлекли громкие крики. За столом учеников, которые завтра отбывают в Магический лес, дети повскакивали с мест и начали разбегаться в стороны.
