– Вы не собираетесь меня бить? – спросила я, не понимая, чего он медлит. Почему-то мужчина рассмеялся, странно смотря на меня. Мне стало ужасно неловко от его пронизывающего взгляда, которым он словно просканировал меня. Я опустила глаза на наши соединенные руки и тут же вырвала у него свою конечность.
Почему он не сводит с меня задумчивого взгляда, как будто знает обо мне что-то такое, чего не знаю я? Мелькнула мысль, что нужно напасть на него, но, вспомнив, что он как котенка таскал предыдущего соперника, я отбросила эту идею.
Тут я уловила звуки приближающихся к нам людей. Сначала пришел именно звук, а уже потом – запах, и я остолбенела.
Оборотень. Поблизости был именно он, причем один, рядом с ним – мужчина, но человек. Они двигались очень быстро, и когда к нам с Тоном выскочили две фигуры, я даже не успела среагировать, настолько стремительными и резкими были их движения.
Меня схватили сильные мужские руки и за плечи прижали к ближайшему дереву. Краем глаза отметила, как второй нападавший пытался бить Тона, но все эти события померкли на фоне того, какой запах источал стоявший рядом со мной мужчина. Безусловно, он был оборотнем, но меня это не испугало.
Сложно передать те эмоции, которые я испытала. Он пах просто умопомрачительно. Яркий, терпкий, с горчинкой аромат буквально сшибал с ног и мутил разум. Даже то, что меня сейчас, наверное, ранят, отошло на второй план. Мои мозги, казалось, расквасились, я подняла голову и посмотрела в его лицо.
Не юнец, на вид чуть меньше тридцати. Черты лица мужественные, красивые и какие-то волчьи, что ли. Карие глаза смотрели на меня очень задумчиво, он хмурился, и от этого выглядел очень…сексуальным.
«О чем ты думаешь?!» – одернула я себя, и сразу стало неимоверно стыдно. За последние пять минут любуюсь уже вторым красавчиком! И я ещё замуж собралась…
У оборотня оказались длинные черные волосы, заплетенные в косу, но это совсем не портило его, а даже наоборот, очень шло к лицу. Уже решив, что взяла себя в руки, я сделала глубокий вдох через нос, и снова волна его личного аромата ударила в голову. Сразу появилось иррациональное, но невероятно сильное желание прильнуть к нему и впиться в губы страстным поцелуем, разорвать его рубашку и потрогать твердые мышцы груди…
Дала себе мысленную пощечину. Да что со мной?!
– Отпусти её, или твоему дружку конец, – прозвучал ледяной голос Тона. Мы с оборотнем резко повернулись к нему, и нам открылась любопытная картина: мой загадочный защитник держал в удушающем захвате второго нападавшего. Судя по виду Тона, ему не составляло абсолютно никакого труда вот так удерживать и душить одной рукой здорового парня. Тот уже начал синеть от недостатка воздуха и мог в любую секунду вылететь с арены.
Я подняла голову, и на моих глазах количество участников с девяти уменьшилось до восьми. Не успела я этого осознать, как вдруг все вспыхнуло ярким слепящим белым светом, и мы вдруг очутились в зале, из которого и перемещались на арену. Тон отпустил задыхающегося парня, а оборотень неохотно убрал от меня руки. Не скажу, что сжимал он меня очень сильно, но следы его прикосновений ещё несколько минут горели на коже. Я отступила на шаг, а он не стал препятствовать.
– Поздравляю, вы прошли в первый тур! – прозвучал радостный голос уже знакомой девушки в бежевом платье, и мы все вчетвером тут же повернули к ней свои головы. Все события происходили настолько быстро, что я не успевала осознать происходящее. – Отныне вы – первая команда! Знакомьтесь, общайтесь, вскоре вам покажут вашу штаб-квартиру, – на этих словах девушка развернулась на каблуках и удалилась, оставив нас наедине, если так можно вообще выразиться.
Я…прошла в первый тур?! Не верилось! Казалось, что все это – сон, наваждение, это происходит не со мной… Как можно вот так, за час попасть на один из самых престижных Турниров страны? И это при том, что свои навыки мухлежа я не применяла.
– Сандр, – представился оборотень и протянул мне руку, предлагая её пожать. Ой, да ну его! Мало ли чего, вдруг ещё на его коже останется мой запах, и он учует меня. Вместо приветственного жеста я прислонилась спиной к стене и попыталась взять себя в руки. Адреналин схлынул, и вновь навалилась слабость, комната покачнулась.
– Мужик, ты просто зверь! – прохрипел парень, которого минутой ранее едва не придушил Тон. Он согнулся пополам и потирал горло, пытаясь выровнять дыхание. Постепенно к нему возвращался нормальный цвет лица.
– Сам виноват, – безразлично пожал плечами Тон. – Нападать со спины вообще – удел трусов.
– Хватит препираться! – одернул их Сандр. Голос у него командирский и сильный. Я сделала вдох через рот и поняла, что при таком виде дыхания запах оборотня не так сильно пьянит разум. Стала делать глубокие вдохи, не задействуя нос, но перед глазами все равно темнело. Похоже, из всей команды только я сейчас на грани обморока.
Даже не заметила, как сползла по стене и оказалась почти на полу.
– Вот так и бери в команду девчонок, – услышала я вздох придушенного парня, имени которого до сих пор так и не узнала.
Надо мной склонился синеглазый красавец и сунул под нос стакан воды. Интересно, где он его взял? Приподнял мне голову и помог выпить, прямо как Томас, когда просил принять какое-нибудь лекарство. Сразу полегчало, отступила слабость, но все равно тело не слушалось.
– Что с ней? – с беспокойством спросил оборотень.
– Последствия выброса магии, – ответил за меня Тон, чем очень удивил. – Она в одиночку раскидала троих стихийников.
Это он о том фееричном фокусе с водой? Да я сама не понимаю, как так вышло!
– Сильные маги нам нужны, – одобрительно кивнул Сандр.
Он хотел сказать что-то ещё, но нас попросили покинуть зал и пройти в нашу штаб-квартиру. Тон помог мне подняться и поддерживал за руку всю дорогу. Он пытался взять меня на руки, но я так рванулась от него, что эту затею он оставил. Я и так выношу его прикосновения только потому, что не чувствую от него запаха желания.
Я думала, штаб представляет из себя некое темное помещение с крошечными комнатами без окон, но все оказалось куда лучше. Нас переместили на зеленую поляну перед светлым и просторным трехэтажным домом. Не давая времени, чтобы осмотреться, проводили внутрь и оставили.
– Через три часа состоится собрание в совещательном зале, – сказала напоследок провожатая. – К этому времени выберете капитана команды и не опаздывайте.
Тон подвел меня к креслу и усадил в него. Я обессиленно откинулась на спинку и прикрыла глаза. Пока мы были на улице, запах Сандра рассеивался и не так сильно воздействовал на меня, но в помещении перед глазами снова замелькали неприличные картинки. Никакого другого выхода, кроме дыхания через рот я не нашла.
Когда немного освоилась, смогла оглядеться. Большая комната, залитая солнцем, с панорамным остеклением, которое позволяло любоваться прекрасным палисадником с розами. Уютная теплая обстановка, светлые тона в интерьере, красиво расставленные кресла создавали очень домашнюю атмосферу. Придушенный парень завалился в кресло и вальяжно вытянул ноги, запрокинув руки за голову.
– Красота, – довольно кивнул он. – Я, кстати, Артур. Давайте знакомиться.
Тон неопределенно хмыкнул и встал возле окна, в интересом рассматривая улицу.
– Тон, – коротко представился он. – Водник. Очень сильный.
– Это хорошо, – похвалил его оборотень. – Я Сандр, оборотень, волк, тоже очень сильный. Артур у нас владеет огнем. А вы, леди? – посмотрел он на меня после небольшой паузы. Наверное, ждал, что я сама о себе расскажу, но я просто не знала, что говорить! Я полуоборотень-полу…русалка? С магией вообще обращаться не умею, до сегодняшнего дня у меня вообще были довольно странные и мне самой не понятные отношения с водой. Так, что ли!
– А что я? – расплылась в улыбке так, как учил меня Томас.
– У вас какая магия? И как вас зовут? – он вопросительно вскинул бровь, смотря на меня как на дурочку. Что ж, это мне и нужно.
– Меня зовут Поля, – по-детски улыбнулась ответила я. – А магия… Ну, немного водичкой умею управлять, но у меня редко это получается. Я вообще на спор на отбор пришла, а оно вот как вышло, – я обиженно надула губки и с неудовольствием обвела взглядом комнату, словно это она виновата в том, что я сейчас нахожусь здесь.
До конца жизни буду помнить лицо Сандра в этот момент. Такое ощущение, будто он вдруг понял, что вместо собаки бойцовой породы ему подсунули таксу.
– А вы где-нибудь учились? – спросил он, когда смог взять себя в руки и натянуть на лицо серьезное выражение. Правда, сквозь него то и дело просачивались его растерянность и недоумение.
– Чему? – удивилась я, распахнув глаза.
– Магии, конечно, – развел руками Сандр.
– Да, – закивала я, и оборотень с другом немного расслабились. – Я умею варить приворотные зелья! – радостно сообщила я им, и Сандр совсем уж сник. Он смотрел на меня тем самым взглядом, которым награждают неудачную покупку и думают, как бы вернуть её продавцу, пусть даже бесплатно.
– Как ты прошла отбор с такими навыками? – серьезно спросил Артур. Он, хоть и улыбался, но смотрел на меня оценивающим взглядом.
– Как все, – пожала плечами я.
– Вступала в рукопашный бой с мужчинами, выжигала лес и старалась рассчитывать силу удара, чтобы случайно не сломать никому позвоночник? – усмехнулся огневик, произнеся последние слова с издевкой.
Я молчала, вместо меня неожиданно ответил Тон:
– Чего ты прицепился к ней? – холодно спросил он, повернувшись к парню. – Я же тебя не спрашиваю, как ты прошел сюда, если не в состоянии вырваться из простейшего захвата.
– Простейшего?! – завелся Артур. – Да ты сильный как слон! Короче, все ясно, – махнул рукой он. – Ты протащил сюда свою любовницу, а нам теперь с ней возиться. Неужели не мог месяц без секса потерпеть?!
Его слова ввергли меня в шок. Да как он посмел…?! Он решил что я и Тон…? Что он провел меня на Турнир, чтобы…удовлетворять свои потребности?! За годы, проведенные с разбойниками, я успела подзабыть, какие же твари эти аристократы, а вот этот огневик мне обо всем напомнил. Спасибо ему. Такое чувство, словно на меня ведро помоев вылили. Я больше не хотела и не могла оставаться в этой комнате и что-то кому-то доказывать. Да пошли они! Я резко встала, и в глазах замелькали черные точки. Сделав вид, что все нормально, гордо поднялась на второй этаж.
Глава 7
Вот и поговорили с командой. Я прошлась по коридору, и внимание привлекла табличка на двери с моим именем – Поля. На других дверях были написаны имена других участников. Осторожно толкнув дверь, попала в небольшую, но все равно уютную комнату со светлыми бежевыми обоями, красивой односпальной кроватью, шкафом и тумбой. Прямо в центре стоял знакомый чемодан, который я сегодня отдала Томасу, чтобы в случае победы он передал его на Турнир. Я осторожно открыла его, и прямо сверху лежал клочок бумаги. На первый взгляд он был девственно чист, но мы с Робом все продумали. Я уколола себе пальчик прилагавшейся иголкой и позволила алой капле упасть на белоснежный листок. Она полностью впиталась внутрь, и на поверхности проявились строки, написанные рукой моего жениха:
«Молодец! Я знал, что ты справишься. Среди твоих вещей есть все необходимое. Меня попросили назвать твой возраст, и я сказал, что тебе 22 года, потому что только совершеннолетние могут участвовать в Турнире. Если захочешь связаться со мной, поставь на подоконник зажженную свечу. Помни о своей задаче. Удачи.»
Как только я дочитала письмо, оно вспыхнуло желтым пламенем и сгорело, не оставив даже пепла. Мне вдруг стало стыдно за то, что я сбежала от парней. Как-никак, там сейчас идут выборы капитана, обсуждение наших слабых и сильных сторон, а я позорно скрылась за дверью своей комнаты.
Тут же дала себе мысленный подзатыльник и напомнила себе, что я здесь совсем не для игр и должна свалить раньше, чем начнется первый тур! Какая мне разница, кто будет капитаном и какие способности у моей команды? Нужно думать как профессионал, а для этого я должна знать, где хранится этот проклятый артефакт, чтоб ему провалиться. Нужно подготовиться к собранию, узнать дату первого соревнования и составить план действий, а потом, когда артефакт будет в моих руках, просто сбежать с ним. Вот только…
Как же я этот чемодан-то потащу? Он ведь довольно тяжелый. Видимо, придется бросить здесь… Ладно, не беда.
Я прилегла на кровать и расслабилась. Матрас здесь удобный, мягкий, на хороших пружинах. Я лежала и чувствовала, как мои мышцы расслабляются, и отступает недомогание.
Интересно, почему этот Тон не выбросил меня с арены, а предложил помощь? Это очень странно, ведь мы практически не знакомы. Да и потом, после всей этой бойни он проявлял по отношению ко мне заботу и заступался перед Артуром. Неужели я нравлюсь ему как девушка? От этой мысли испуганно распахнула глаза. Только этого мне не хватало! Брак с Робом я воспринимала спокойно потому, что он мне как брат, я не боюсь его и доверяю, а внимание всех остальных мужчин заставляет зашевелиться противный червячок страха в моей душе. Грудь сковывает неприятное липкое чувство, и все, чего хочется – спрятаться и скрыться за дверями такого надежного домика в лесу. Тон, конечно, безумно красив, но мне плевать! О любых нерабочих отношениях с мужчинами я и думать боюсь.
Когда я окончательно пришла в себя, то решила разобрать чемодан. В основном здесь, конечно, мои тряпки, но было кое-что важное. Я сразу не обратила внимание на маленький прозрачный аквариум, стоящий на окне. Заглянув внутрь, я радостно воскликнула:
– Гоша!
Мое розоволапое пушистое чудо сидело себе мирно и спало. Я открыло аквариум и насыпала ему корма. Закрывая крышку, я оставила небольшой зазор, чтобы к нему поступал воздух, и он не задохнулся.
На самом дне чемодана, в потайном кармане я припрятала небольшой тонкий кинжал. Просто на всякий случай. Однако, нашлось и то, что я сюда не клала – странного вида трубка серебристого цвета. Она совсем небольшая, не длиннее моей ладони. Присмотревшись, я испуганно распахнула глаза. Это же магический артефакт! Сэм рассказывал о таком, он валялся у нас в кладовке вместе с воровским инвентарем. Он одноразовый, но очень сильный: способен лишить сознания всех живых существ в радиусе двадцати метров, при этом нет гарантии, что они не получат повреждений внутренних органов. Он выставляет что-то вроде защитного щита, и любой, кто к нему приблизится, пострадает.
«Эта штука очень действенна против оборотней, – вспомнила я напутствие Сэма. – Своего хозяина, который его активировал, она не тронет, а вот любого другого оборотня лишит не только сознания, но и памяти. И чем сильнее оборотень, тем сильнее эффект. Говорят, альфе она может даже мозги расквасить, – усмехался он. – Так что держись от них подальше, – серьезно добавил».
Полагаю, Томас и Роб положили это, чтобы я могла обезопасить себя во время кражи… Но неужели они не понимали, что это опасно и для меня тоже, ведь и я – оборотень?! Даже держать в руках эту, на первый взгляд безобидную палочку, страшно. Я засунула её подальше и закрыла шкаф.
Вдруг в дверь неожиданно постучали. Я неуверенно приоткрыла её и увидела стоящего на пороге Сандра. Он выглядел немного смущенным, и я едва заметно покачнулась от его сногсшибательного личного аромата. Ну, почему он так восхитительно пахнет?
– Нам скоро в совещательный зал идти, – напомнил он. – Ты ведь идешь?
– Да, – кивнула в ответ. – Только вы, если что, выходите без меня, я догоню.
– Почему? – нахмурился он.
– Накраситься хочу, – глупо улыбнулась в ответ. Почему-то он странно хмыкнул.
– Я войду? – кивков головы указал внутрь моей комнате. Я отступила на шаг, пропуская его.
Он осмотрелся и завел разговор. Присесть я ему не предложила.
– Хотел спросить у тебя, почему ты не источаешь запаха? – повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.
– Не знаю, – здесь уж я не врала. – Это с рождения. Никто не знает, почему.
Он ничего не ответил, только нахмурился и внимательно прошелся по мне взглядом с головы до пят.
– Странно, – прищурился он.
Я лишь пожала плечами и глупо улыбнулась. Что-то этот разговор начал меня напрягать. Запах Сандра изменился, в нем появились нотки напряжения.
– Меня избрали капитаном команды, – неожиданно сообщил он. – Ты не против?
– Нет, – хотелось добавить «мне вообще все равно», но я сдержалась. – Поздравляю.
– Спасибо. Знаешь, ты это… Не принимай все близко к сердцу. Артур вечно всякую ерунду городит. Я уже привык к этому, а вот остальные нет. Так что не обращай на него внимания, – он вдруг улыбнулся и ушел, тихонько прикрыв за собой дверь.
И что это сейчас было?
Я принялась переодеваться и причесываться, дабы соответствовать своему новому образу дурочки. Надела розовые штаны, которые сама сшила для этого случая и белую рубашку. Она хоть и скрывала все, что интересно мужскому взгляду, но подчеркивала фигуру. На голове сделала высокий хвост и была довольна. Я специально решила немного опоздать, чтобы создать образ особы, зацикленной на собственной внешности, а не на Турнире.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=42613084&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
