Очевидно поэтому старинные дома в Лопуховке были крепкие, каменные.
Чуть ближе к деревне размещалось здание трехэтажной паровой мельницы.
В отличие от дворца тут сохранились и перекрытия, и крыша, и даже стекла в окнах. Мельница прекратила работу всего лет десять назад. И сейчас была выставлена на аукцион.
Правда, желающих купить огромное здание в такой глуши не находилось. Дорога в Лопуховку разбита, от трассы далеко.
Использовать здание по назначению не имело смысла – в соседнем селе построили современную мельницу.
Сделать из старой мельницы какой-нибудь отель тоже не рентабельно. Кто поедет в Тмутаракань и зачем? Половить рыбу в местной речке? Или поохотиться на зайцев? Так для этого есть заповедные охотничьи угодья, с благоустроенными домами, ресторанами, барами, саунами и егерями. И расположенные намного ближе к цивилизации.
Вот и стояла мельница заброшенной. Даже мальчишки редко лазили в нее. Намного интереснее уткнуться в смартфон или компьютер и играть в бродилку-стрелялку. В деревне давно не осталось романтиков, влюбленных в древние развалины.
Гуров скользнул взглядом по мельнице.
– Удивительное расточительство. Такая красота пропадает, – заметил Александр.
Он был прав. Здание мельницы походило на старинный замок. Выполненное из красного и белого кирпича, со стрельчатыми окнами, имитирующими бойницы. С башенками на высокой крыше. На одной из них даже сохранился флюгер в виде флажка.
– Вот видите, а вы ехать не хотели, Александр Петрович, – упрекнула его Воронова. – Вам тут понравится.
– Сомневаюсь, – буркнул Гуров.
Автомобиль проехал по единственной улице деревни с гордым названием Центральная. И затормозил почти на окраине у небольшого двухэтажного дома. Первый этаж был кирпичный. Второй деревянный.
– Ну что, братец, приехали, – улыбнулась Гурову Екатерина и достала связку ключей.
Ворота из арматуры сваренной в виде солнышка с лучами выглядели удручающе убого, забор из сетки-рабицы не лучше. Щелкнул навесной замок и Катя гостеприимно распахнула ворота.
Машина въехала во двор, заросший травой муравой. Никакого мощения плиткой или даже асфальта не было и в помине.
Гуров выбрался из машины, огляделся по сторонам и впал в уныние.
– Вася, неси вещи в дом, – распоряжалась Екатерина. – Машину под навес, ворота я сама запру.
– А если дождь пойдет? – спросил Гуров у Кати.
– Сегодня точно не пойдет, – она посмотрела на небо.
– Я вообще спрашиваю.
– Вообще может пойти. Лето в этом году дождливое. Ну и что?
– Как по двору ходить? Тут же все заросло.
– Это не заросло. Это травка. Ходить можно в сапогах или галошах. И то и другое в сенях. Подобрали вашего размера, не переживайте. Вот тут обувь от грязи очищать после дождя, – Катя указала Гурову на конек, оторванный от ботинка и прибитый к лежащей круглой деревяшке кверху лезвием. – Очень удобно.
Подобные старинные декроттуары Гуров видел в Баден-Бадене. Только там они были кованые и выглядели как произведения искусства.
Гуров поморщился и поднялся по деревянным ступеням на крыльцо. Екатерина повозилась с замком. Дверь была металлическая, и, в отличие от всего остального современная.
– Толщина металла четыре миллиметра, пуленепробиваемая, – познакомила Катя Гурова с дверью. – Три ребра жесткости, противосъемные ригели. Огнестойкая.
– Дом деревянный, – заметил ей Гуров.
– Дерево обработано противопожарным раствором. Стекло в окнах тоже пуленепробиваемое. Не дом – крепость, – она распахнула перед Гуровым дверь. – Велком, дорогой братишка! Не дрейфь, все будет окей.
Александр Петрович медленно прошел мимо Брунгильды. Она слегка толкнула его в спину:
– Ногами шевели.
Гуров перевел на Екатерину тяжелый взгляд.
– Это я в роль вживаюсь, – не смутилась она. – Все должны верить, что я твоя сестра. Так что пардон, но придется потерпеть мое панибратство. Да и Васино тоже.
– Ладно, потерплю, – согласился Гуров. – Пошли, сестренка, – он обнял ее за плечи.
– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнула Катерина.
– Собери-ка ты нам ужин, Катя, – печально попросил Гуров. – Да побыстрее. А то после такой волшебной дороги есть жутко захотелось. Чуть душу из меня не вытрясли.
– Да, с дорогами у нас беда. Так же, как и с дураками, – кивнула Катерина. – Сейчас поедим и можно отдыхать. Это моя комната, – Воронова закинула в нее свою сумку. – Вася, тебе сюда, – толкнула она дверь рядом. – А тебе сюда, – указала Катя на противоположную дверь. – Самая большая спальня. Прекрасный вид на луг. Просто пейзаж Шишкина.
– Он лес рисовал, – мрачно заметил Гуров.
– И лес, и поле, и луг. Все он рисовал. Я в Третьяковке видела. Но если Шишкин не нравится, пусть будет Куинджи, – покладисто согласилась Катерина. – Тоже отличный пейзажист. От его картин мистикой веет. Прямо оторопь берет. Ладно, располагайтесь, мальчики, а я пока ужин состряпаю. Душ прямо по коридору. Сейчас включу водонагреватель и будет вам горячая вода.
Александр Петрович распаковал вещи. Брезгливо осмотрел свой новый гардероб. Все сделано в Китае, и далеко не на фабрике. Швы кривые, фасон более чем идиотский. Спортивный костюм точно как у гопника. Джинсы отвратительного покроя.
Гуров порылся в футболках и остановил свой выбор на той, где красовался зубастый медведь с бубном и надписью «Я не шаман, но в бубен дать могу». Надписи на других футболках навевали не только уныние, но и мысли о неадекватности их обладателя. Почему нельзя было купить без надписей?
В маленькой неудобной душевой кабине Гуров разместился не без труда. Сначала его окатили струи ледяной воды. Потом их сменил поток кипятка. После контрастного душа Александр Петрович взбодрился. И порадовался, что хотя бы душ и прочие удобства расположены в доме, а не во дворе.
Яичница, приготовленная Катериной показалась Гурову пищей богов. Тонкие ломтики обжаренной буженины отлично гармонировали со свежей петрушкой и ароматными помидорами.
– Яйца деревенские, овощи с огорода, – похвалилась Катя. – Приятного аппетита, мальчики.
В углу кухни гордо выпячивал начищенные бока большой старинный тульский самовар.
– Завтра растоплю, – кивнула в его сторону Катерина. – Будет чай с листьями черной смородины.
– Лучше с жасмином, зеленый, – признался Гуров. – Я его предпочитаю.
– Жасмин еще не расцвел, – заметила ему Брунгильда. – Чай рабы на плантациях тоже не собрали. Придется подождать. Так что не капризничай, братик. Тебе понравится, обещаю. Все лучше, чем пакетированный. Зеленый китайский по бюджету не прошел. Как и цейлонский. Приходится экономить на мелочах.
После сытного ужина разошлись по комнатам. Спать Гурову не хотелось. Он распахнул окно и вдохнул прохладный влажный воздух. Поздние сумерки повисли над деревней. За рекой чистыми звонкими голосами запели селянки.
Гуров прислушался к словам и очень удивился услышанному. Эротическое содержание лиричной песни заставило бы покраснеть даже искушенного ловеласа.
Над горизонтом низко повисла огромная розовая луна. Она окрасила стелющийся по лугу туман в мистический фиолетовый цвет. Катерина была права – пейзаж, достойный кисти Куинджи.
Девицы за рекой перестали голосить. Звенящая тишина висела в воздухе.
Туман густел на глазах. Гуров не мог оторвать взгляд от дивной картины. Повеяло холодом. Из тумана проступил призрачный силуэт. Светлый, тонкий. Женский. Александр присмотрелся.
Над лугом, неслышно ступая по туману шла девушка. Не шла – парила. В светлой одежде, со светлыми, развивающимися волосами. Лицо девушки светилось белизной. Гуров как завороженный смотрел на нее. Это был призрак, видение.
Девушка медленно откинула волосы, повернулась. В свете луны ярко сверкнуло разящие лезвие косы. Девушка неумолимо приближалась к дому. Коса снова угрожающе блеснула.
Глава 9
– Олег!!! – заорал Гуров, отпрянув от окна. – Василий! Олег! Блин, да как тебя там?!
Но верный Олег-Василий не спешил на зов Гурова. Александр бросился вон из комнаты.
– Олег! – Гуров толкнул дверь.
– Что случилось? – перепугался телохранитель.
– Идем, идем скорее! – Александр схватил телохранителя за рукав и потащил за собой.
Втолкнул в комнату:
– Гляди! Она вот там, смотри! – он ткнул указательным пальцем в туман.
– Никого нет, – Василий глянул в окно и недоуменно обернулся на Гурова. – Туман один…
– Только что была.
– Кто? – Василий облокотился на подоконник и всматривался в сумрак. – Диана Константиновна?
– Хуже… Смерть…
– Что? – Василий посмотрел на Гурова как на полного идиота.
– Точно тебе говорю, – Александр был бледен. – Я ее видел. Она пришла за мной. В ее руках блестела коса.
– В черном плаще и с капюшоном? – уточнил Вася.
– Нет, в белом платье.
– И вся прозрачная? – не унимался телохранитель, пытаясь сдержать недоверчивую усмешку.
– Прекрати издеваться, – рыкнул на него Гуров. – Мне не до шуток!
– Так, мальчики, что тут происходит? – в комнату пружинистой походкой тигрицы вошла Брунгильда. Половицы под ее тяжелой поступью жалобно скрипнули.
– Александр увидел призрака… Да? – уточнил у хозяина Вася.
– Не знаю, что я увидел. Но увидел. Девушку с косой. Она шла по туману. Тихо-тихо… Девушка была прозрачной, белой. Ее светлые волосы водопадом струились в темноте. В руке держала косу и грозила мне, – завороженно рассказывал Гуров.
– Саша, ты виски пил? – поинтересовалась Катерина. – Или может курил чего? – уже строго спросила Брунгильда, шумно втянув ноздрями воздух и подозрительно принюхиваясь. – Ты с этим не шути!
– Да не пил я! – досадливо махнул Александр. – И уж тем более не курил всякую дрянь. Я не идиот. Я видел ее. Видел, как вас сейчас. Она шла сюда. Это судьба… Можно возвращаться в Москву. От нее не уйдешь…
– Прекрати! – гаркнула Брунгильда. – Всему есть разумное объяснение. Возможно, тебя и правда хотят напугать. Ты рядом с ней собаку Баскервилей не заметил?
– Я видел белую девушку с косой, без собаки, – разозлился Александр. – Она парила над туманом.
– Верю, – Брунгильда положила тяжелую руку на плечо Гурова. – Просто пытаюсь понять, кто тебя может захотеть напугать. Мы же только приехали. Деревенские с тобой еще не поругались, знакомые из прошлой жизни тебя при всем желании найти бы еще не успели. Значит, тебе это привиделось. Игра воображения. Ты устал, пережил собственные похороны, измену жены, предательство друга-адвоката. Плюс туман, призрачные тени, колебания воздуха и полная луна. Вот и померещилась девушка.
– Не померещилась. Я ее видел, – с нажимом повторил Гуров. – Видел! Понятно?
– Вася, проверь во дворе, – приказала Брунгильда. – А ты, Санек, выпей коньячка. Я захватила. Как раз для такого случая.
Они пошли на кухню. Гуров несколько раз оглянулся. Словно опасался, что девушка с косой может появиться в доме.
Вернулся Василий.
– Никого нет. Это тебе точно привиделось. Устал в дороге, вот и мерещится всякая хрень.
Катерина поднесла Гурову стопку коньяка.
– Выпей, от нервов помогает.
– Я один пить не буду, – отказался Александр. – Я не алкаш и не псих.
– Нам не положено, – вздохнул Василий. – Вот завершится операция, тогда можно.
– Хочешь, можем комнатами поменяться, если тебе там спать страшно, – заботливо предложила Брунгильда. – Или можем с тобой переночевать. Я или Вася.
– Вы меня за дурака держите?! – взвился Гуров. – Или за неразумного ребенка? Я не боюсь. Не надо со мной спать. Вы мне еще предложите свет в комнате не гасить и сказку на ночь почитать.
– Ага, про Бабу-Ягу, – съязвила Брунгильда. – В тему будет.
– Я видел, что видел, – рыкнул Гуров. – Это была девушка в белых одеждах с косой. Девушка парила над землей. Она шла по туману как по дороге. И шла ко мне. Это знак. Знак свыше…
– Это переутомление, – отрезала Катерина. – Ты пережил три покушения. В последнем едва не погиб. Не мудрено, что нервы разыгрались.
Гуров залпом выпил коньяк и вышел с кухни, в сердцах хлопнув дверью. Он снова смотрел в окно. Девушка с косой больше не появлялась. Очевидно, это и правда нервы.
Поеживаясь от холода Александр разделся и лег. Непривычная тишина окутала его. Это не город. Тут тихо. Тихо как в могиле. Странные мысли лезли в голову.
Думал о коварной Дианке, о вероломном Кирилле.
