Бастард рода демонов. Претендент
Элиан Тарс
Бастард рода демонов #3
Элиан Тарс – псевдоним популярного писателя, работающего в жанрах боевого фэнтези и ЛитРПГ. «Бастард рода демонов» – один из самых известных его циклов. Представляем третий роман этой серии.
Илья, главный герой, узнаёт, что его биологическим отцом был демон и теперь он, сын инкуба, в опасности. Маги будут преследовать его, пока не уничтожат. Остаётся бежать, чтобы стать странником в другом мире.
В третьей книге путь Ильи продолжается. Он становится сильней и обретает новых Стражей. Теперь перед героем стоит вопрос: стоит ли вернуться в Верлион для спасения волшебницы Инси. Возвращение таит много опасностей, но, помимо возможности спасти соратницу, открываются и перспективы получить свой герб и стать аристократом.
Элиан Тарс
Бастард рода демонов. Претендент
Пролог
– Илья! Илья, с тобой всё в порядке? – Адда взволнованно потрясла меня за плечо.
«Господин… где вы, Господин?.. Помогите… Пожалуйста…» – звучал в голове голос Инси.
– Тихо! – крикнул я во всю глотку. Гости замолчали, кто-то даже выключил и без того приглушённую музыку.
Я прикрыл глаза и схватился за виски.
«Когда вы придёте?.. Господин…»
Сердце сжалось от боли. Казалось, я могу чувствовать то же, что и она. Пропускать через себя страдания своего Стража…
«Инси! Ты меня слышишь?» – как можно чётче сформулировал мысль.
В тот же миг душевная боль стала не такой явной.
«Это правда вы, Господин? – я чувствовал, что она сама не верит собственным ощущениям. – Нет… не может быть…»
«Это правда я, мой верный Страж, – окончательно взяв себя в руки, я ответил ей уверенным мысленным импульсом. – За последние сутки я заметно расширил своё Влияние. Должно быть, я уже достиг ранга Учитель либо очень близок к нему, раз могу подобным способом общаться с тобой».
«Вы невероятны, Господин… – на сей раз я почувствовал её восхищение, тут же сменившееся отчаянием. – А я вас подвела. Пожалуйста, забудьте обо мне! И никогда не вспоминайте!»
Если бы сейчас у меня в голове зазвучали длинные гудки, эффект брошенной трубки оказался бы полным. Она просто оборвала наш разговор! Я больше не чувствую Инси, не слышу её мысли… Чёрт! Она явно не думала, что я отвечу…
Что же это может значить? Ну же, чуйка… какие есть идеи? Хм, ну а какие тут могут быть идеи? Она испугалась того, что я узнаю, как ей плохо? Верно. Она не хочет меня волновать? Верно. Что ж, похоже, эта дурёха умудрилась попасть в ловушку и теперь боится, что меня постигнет точно такая же участь, когда я явлюсь ей на помощь.
Мотнув головой, я открыл глаза и огляделся. Присутствующие встревоженно смотрели на меня. Остановившись взглядом на Гоблине, я громко спросил:
– Страж может блокировать мысленную связь с Господином по своему желанию?
Евгений Сергеевич сразу понял мой вопрос и уверенно кивнул.
– Да. Но будет очень больно, – я не удержался и поморщился. – Что случилось? Что-то с той девчушкой в другом мире?
Я снова обежал товарищей взглядом и, поднявшись на ноги, объявил:
– Инси, мой первый Страж, попала в беду. Я в ближайшее время отправляюсь к ней.
– Мы с тобой, – прежде других ответила Кимира.
– И я, – пробасил Арнольд.
– И я тоже хотел бы помочь тебе, Господин, – взглянув на супругу, спокойно произнёс Бладинский.
– И я, – чётко проговорила Куприна.
Прежде чем наша встреча превратилась окончательно в перекличку «иакающих» ослов, я снова взял слово:
– Слушать меня и не перебивать! Я беру с собой двух Стражей и, соответственно, две Дружины. Роза, пусть ты и единственный Высший Страж, но небоевого типа. И твои способности мне в первую очередь нужны для взращивания моего Влияния. Ты сто процентов остаёшься здесь. Далее… – на секунду я замолчал, выбирая второго. Окончательно решив, продолжил: – Ира, ты тоже остаёшься на Земле. Даже не думай спорить: нельзя оставлять Розу без должной защиты. Мало ли кто решит ударить мне в подбрюшье. Нужно защищать тыл. Поняла?
– Да, Господин, – огорчённо ответила Куприна. – Я хотела бы быть рядом с вами, но всё понимаю. Можете на меня положиться.
– Отлично, – кивнул я. – Теперь ты, Валерий. Сам выбери девятерых, которые пойдут с тобой. Ну, и тех, кто будет управлять общиной в твоё отсутствие.
– Слушаюсь, Господин.
– Арнольд, с тобой точно отправляются Кимира и Горланд, – проговорил я, невольно вспомнив, как предлагал супругам стать моими Стражами. Естественно, они отказались. Пока не решён вопрос с их дочерью, они не станут сковывать себя столь прочной Связью. – Есть предложения, кто может занять остальные семь вакантных мест?
Оборотень молча оглядел присутствующих, но прежде, чем он успел сказать хоть что-то, Адда вцепилась мне в руку и зачастила:
– Я пойду с тобой. Нельзя отправляться без целителя! Я точно буду полезна.
Она глядела на меня такими преданными глазами, какими смотрит собака на своего хозяина. Конечно же, я ожидал от девушки такого рвения. Однако не изменил своему мнению – внутрисемейные разборки мне не нужны.
– Альба? – поднял взгляд на мать оборотней. – Что решили?
Женщина испуганно переводила взгляд с меня на Адду, затем на Арнольда и Андреаса. Всё ясно. Этот вопрос они так и не успели обсудить до конца.
– Я не буду на вас давить и чего-то требовать. Это ваше семейное дело. Но должен признаться, что был бы рад видеть Адду и Андреаса среди своих Дружинников.
Честно говоря, я не сомневался в положительном ответе, потому и мог пустить эту ситуацию на самотёк.
– Друзья, – громко произнёс я, – у вас есть два часа на обсуждение и принятие решений. Затем встречаемся на базе, оттуда и выдвигаемся.
Народ засуетился, разбиваясь на кучки и шушукаясь. Бладинский же с супругой поспешили покинуть ресторан и отправились домой встречаться с бойцами общины. Среди общего гама меня привлёк спор Алины и Дрона. Удивительно, эти-то что не поделили?
– Чего кричим? – поддавшись любопытству, я подошёл к ним.
– Этот идиот хочет отправиться с тобой! – громко заявила девушка, ткнув мне в грудь ногтем.
– Что? – удивлённо выпалил я. Вот такого я уж точно не ожидал.
– И я о том же! – всплеснула руками потомок ангелов. – Ладно я, от меня был бы хоть какой-то толк! – быстро проговорила она и осеклась. – Ну… в смысле… – замялась девушка.
– Я понимаю, что ты хочешь сказать, – поспешил успокоить Алину. – Ты думаешь, что как друг обязана отправиться со мной. Но это не так. Ты сейчас даже не дотягиваешь до Воина, и ввязываться в настоящую кровопролитную войну тебе явно не стоит.
«И дело не только в твоих силах. Скорей уж в мировоззрении», – мысленно закончил я.
– Да… прости…
– Поэтому пойду я! – выпятил грудь Андрей. – Мы не можем тебя бросить! Хотя бы один из нас двоих должен быть рядом!
– Не должен, – сухо произнёс я.
– Ну… – он скуксился и стал похож на капризного ребёнка. – Ну, пожалуйста! Я хочу этого! Настоящий мужик не должен бежать от доброй драки! Понимаешь?! Я готовился! Я тренировался, чтобы пойти с тобой.
– Это правда, – раздался сзади весёлый голос. Обернувшись через плечо, я увидел Колю. Водитель подошёл ко мне и твёрдо сказал: – Современное оружие и бронежилеты против старых ружей? Ну? Как тебе? Пусть мы с Андреем и не можем творить невероятные вещи, как вы, но в «Цивилизацию» оба играли. И оба испытывали то самое чувство, когда на танках сражаешься с первобытными дикарями. Это кайф! – он говорил так самоуверенно и чётко, что я ни капли не сомневался в том, что речь долго готовилась и репетировалась.
Тяжело вздохнув, я покачал головой.
– Короче, – повернулся я к Дрону. – Договаривайся с Алиной. Через час жду окончательное решение. Ну, а ты, – обратился к девушке, – не серчай на нас, ладно? Если отпустишь его, обещаю вернуть в целости и сохранности. Сама же сможешь отдохнуть от всего этого, потренироваться, лучше узнать свои силы. Альба и тётя Марина, думаю, с радостью тебе помогут. Ира и её люди, если что, тоже не откажут.
Оставив голубков выяснять отношения дальше, я вместе с Кимирой, Горландом и Колей вышел на улицу. Там меня уже поджидала семейка Оглоблиных.
– Давай, скажи ему, – проворчал Евгений Сергеевич, подтолкнув дочь мне навстречу.
Рита недовольно взглянула на отца и, сделав несколько торопливых шагов, остановилась предо мной. Теребила в руках ремень сумки, смотрела в сторону…
– Эх… – тяжело вздохнула тётя Марина. – Что, Рит, домой поедем?
Девушка встрепенулась и, мотнув головой, посмотрела на родителей:
– Ещё чего! – неожиданно бодро выпалила она. После приёма Оглоблина-младшая явно получила по голове от матери и ходила как в воду опущенная. Непривычно было видеть полугоблиншу в таком состоянии. Зато сейчас в её глазах вновь вспыхнул самоуверенный огонёк. – Я тоже буду сопровождать тебя, Илья. Надеюсь, мне найдётся место среди Дружинников?
И этого я ожидал. Однако оставался один совершенно непонятный мне момент.
– Место-то найдётся, – спокойно ответил я, – но прежде ответь мне, зачем тебе это нужно? Ты ведь долго жила самой обычной жизнью? Хотела сделать карьеру психолога… Зачем всё бросать?
Гоблин ехидно хихикнул, за что в очередной раз был награждён неодобрительным взглядом дочери.
– Отойдём, – решительно проговорила девушка, потянув меня за рукав. Пройдя метров пятнадцать, мы остановились на углу здания. Заглянув мне в глаза, она тихо произнесла: – Ты прав, я искала другой жизни. Хотела отринуть свою истинную природу и жить как человек. У меня это прекрасно получалось, ведь Земля – не магический мир. И об одарённых здесь мало кто знает. В отцовские разборки с той же Куприной я не лезла и жила последнее время относительно спокойно. Уже начала думать, что найду себе приличного мужа, уедем подальше от родителей, чтобы вообще не сталкиваться с даром… но тут явился ты. Всё завертелось и закрутилось со страшной силой. Мне снова пришлось сражаться за свою жизнь, я видела, как сражаешься ты, остальные ребята… И знаешь, мне это впервые понравилось! – строгое лицо Риты озарила счастливая улыбка. – Я больше не хочу тихой, спокойной жизни. Моя кровь бурлит! Требует сражений и приключений!
Этот ответ меня более чем устраивал. Как и кандидатура Риты в рядах моих Дружинников. Правда, пришлось потом ещё слушать напутствия и угрозы её родителей. И если сам Гоблин больше страху нагоняет – чисто физически вряд ли Высший Страж сможет пойти против воли дяди Гены и причинить мне вред, – то у тёти Марины таких сдерживающих факторов нет.
– …так что не дай Бог с Ритой что-то случится, – лилейным голоском пела женщина. – Ты же меня понял, Илюша?
Примерно ту же мысль пыталась донести до меня и Альба. Я не стал скалиться и ставить женщин на место. Всё они понимают, шутки шутками, но идём-то мы на самую настоящую войну, хоть кто-то и пытается воспринимать её как приключение. С другой стороны, лично мне так даже легче. Если начну думать, сколько разумных подвергаются смертельной опасности из-за моих амбиций, рискую просто-напросто сойти с ума.
Мотнув головой, я прогнал грустные мысли и огляделся по сторонам. Перед АБК на нашей базе собрались две Дружины и провожающие.
– Все готовы? – спросил я и, получив утвердительный ответ, почесал подбородок сидящему на плече хомяку. – Юра, открывай проход в Верлион. В Листвундский лес.
Глава 1. Возвращение в Верлион
– Погоди спешить, – сделал шаг вперёд Гоблин, когда Юра уже начал водить в воздухе лапками, открывая портал.
– Что такое? – недовольно спросил я. Хомяк же прервался и с интересом уставился на Высшего Стража дяди Гены.
Тот молча подошёл к Арнольду и Бладинскому, сунув в руки каждому из них листок и бумагу. Затем снова повернулся ко мне, усмехнулся и обречённо покачал головой.
– Забегался ты в последние дни, парень. Так рвёшься к своему Стражу, что и остатки сообразительности растерял. Неужели думал, что можно совсем без ритуалов обойтись? Да, ты не особо чтишь Осевые законы, но сам же хотел по возможности обезопасить свою глупую тушку?
Мне стало довольно стыдно и неприятно – вот так вот опозориться на глазах у публики. Но в то же время Гоблин прав. Слишком уж многое произошло за короткий промежуток времени, чтобы всё удержать в голове. Благо хоть рядом есть те, кто готов вовремя окатить ведром ледяной воды и заставить открыть глаза да включить мозг.
– Пишите вверху, – продолжил Гоблин, обратившись к Валерию и Арнольду. – Я, такой-то такой-то, Страж такого-то такого-то, на ближайший год по времяисчислению Вечного Города Руарк-Порка назначаю своими Дружинниками следующих лиц. Далее имена и одиннадцать подписей.
– Одиннадцать? – удивилась Адда, заглядывающая через плечо брата в его листок.
