– Да я и так тебя подкрутил… Хм-м-м… Ладно, ещё малость. Сильно страдать не будешь, обещаю. – Сол слегка коснулся указательным пальцем моего лба.
Стало легче, разум немного прояснился. Я ещё раз оглядел просторную комнату, а в голове один за другим рождались новые вопросы. Но хотя бы сердце не старалось проломить грудную клетку, и на том спасибо.
Ощущение, что я вдруг стал спокоен как удав, оказалось даже слишком странным, а этот тип… Бог, правда? Я как-то привык, что бог должен быть могущественным и величественным… Хотя откуда мне знать, у нас он не очень общительный.
– С этого места поподробней, – я, наконец, встал и обратился к Солу.
Мне было не очень-то уютно находиться с этими двоими в одном помещении, но деваться некуда. Тип, называющий себя божеством, знал моё настоящее имя, а значит, мог хоть как-то прояснить ситуацию.
– Что это за место? – Я прошёлся по комнате в надежде обнаружить хоть одно зеркало.
– Дом семьи Стверайн, – ответила женщина. – Нашей семьи. Ты находишься в Кантане – так называется наш мир, куда тебя и призвали.
Она проговорила это быстро и чётко, будто давно готовилась.
– Пусть он отвечает. – Я кивнул на божка, снова выделывающего кульбиты в воздухе.
Чем яснее и короче получатся ответы, тем лучше; что-то подсказывало – это наведённое спокойствие может не продлиться долго.
– Она говорит правду, – подтвердил тот и пожал плечами. – Теперь ты не Егор, а Найт Стверайн, я переместил тебя из твоего родного мира сюда. Кантан – один из узловых миров, через который можно попасть и в другие, и да, тут есть боги.
Он широко улыбался, наверное, ожидая от меня каких-то восторгов.
– Но как это? – Я бродил взглядом по комнате, стараясь не смотреть на Сола.
До чего же неприятное ощущение это напускное хладнокровие и спокойствие! Я абсолютно ничего не чувствовал и вообще толком не был собой. Сказал бы, что это раздражает, но в том-то и дело, что раздражение тоже никак не проявлялось.
– Твоя душа теперь в теле Найта, – сквозь шум моих мыслей ответил Сол. – Младшенького Стверайнов.
– А Найт этот ваш где? – Я повернулся к усевшемуся на кровать божку. – Почему его тело занял я?
Тот только пожал плечами.
– Ты же бог. – Внутри что-то щёлкнуло. – Как это ты не знаешь?
Мне привиделось или свет от божка стал ещё плотнее? Он лыбился так, будто я ему только что миллион баксов подарил от чистого сердца.
– Смотри, Марси, он очень сильный, я его успокаиваю, а он всё равно начинает психовать, – Сол гоготнул. – Сила воли! Тело это занял ты, потому что я этому посодействовал.
– Ты не отвечаешь нормально, объясняй – зачем я здесь и почему, – сказал я чуть твёрже.
Меня сейчас не особо волновало, что передо мной, возможно, всесильное существо, я хотел, чтобы он объяснил, что вообще произошло. Этот «бог» успокоил меня чем-то, но это же не значит, что меня не интересует, что произошло.
Я подошёл к ржущему божку вплотную, но всё равно в сравнении с этим парнем я выглядел как первоклашка. Какого роста вообще этот Найт? И сколько ему лет? Судя по голосу, вроде бы не ребёнок.
– Тих, тих! – Сол чуть прищурился. – Не надо настроение мне портить, дружище.
Не скажу точно, но я почувствовал исходящую от божка энергию, и он был не очень доволен моим напором.
Снова набрал полные лёгкие воздуха, чтобы повторить вопрос, но ничего сказать не успел – дверь в комнату распахнулась и хлопнула по стене так, что я невольно дёрнулся.
– Найт!
На пороге стоял парень высокого роста. Растрёпанные каштановые волосы до плеч, непонятной формы красная рубашка, запахивающаяся на груди, какие-то синие широкие штаны. Странный вид, ничего не скажешь. Парень тяжело дышал, будто прорывался сюда с боем. Я покосился на него, не понимая, чего он хочет.
– Ты что, не узнаешь меня?!
Он сделал пару шагов вперёд. Я же отступил подальше, а тело рефлекторно напряглось.
– Эй-эй, Атрис, как бы тебе сказать, – божок обратился к парню и сделал вид, что задумался. – Это не совсем Найт.
– Насколько не совсем? – Тот уставился на Сола, непонимающе хлопая глазами.
– Настолько, что это вообще не он, – божок хмыкнул.
Парень, которого назвали Атрисом, провёл ладонью по лицу, откинул назад волосы, резко выдохнул. Я готов был поклясться, что он сейчас еле сдерживается от пары грязных выражений и ещё пары ударов по морде. Возможно, что даже мне.
– Кто ты такой? – Он быстрыми шагами двинулся в мою сторону.
– Егор, – ответил я, наблюдая, как в глазах Атриса разжигается пламя ярости.
– Почему… – прошипел тот.
– Вообще-то я тоже не рад, что нахожусь тут. – Я осмотрительно сделал шаг назад. – Даже не знаю, как тут оказался.
– Что ты наделал?!
Атрис бросился в сторону Сола, но тут же наткнулся на невидимую преграду и отлетел в противоположную стену.
– Я выполнил свою часть. – Он развёл руками. – Выглядит точно как Найт.
– Но это не он! – Атрис вскочил на ноги. – Мы хотели вернуть Найта, а не… А не заменить его на непонятно кого!
На несколько мгновений в комнате стало настолько тихо, что воздух почти звенел. Не один я был не очень рад такому развитию событий.
– Вернусь позже.
Сол коротко хмыкнул и исчез, оставляя за собой еле заметный серебристый свет, рассеявшийся почти сразу.
– Эй, куда?! – только и успел выкрикнуть я, но божок уже успел сбежать.
Вот это я попал! Вот попал… «Подкрутка» Сола, похоже, немного ослабла, и я чувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Я не у себя дома, не в универе, и это не сон. Какой-то сукин сын с божественной силой перетащил меня в тело непонятного парнишки, да ещё и в другом мире. Что делать-то теперь?!
– Ты! – Меня за рубашку схватил Атрис и с силой тряхнул. – Откуда ты взялся?! Почему он призвал твою душу, а не душу моего младшего брата?!
Он тяжело дышал и пытался поднять меня над полом. Ну, это уже слишком, никто меня хватать так не будет. Я стиснул зубы и пихнул Атриса в грудь, чтобы тот отвалил. Он разжал кулаки, выпуская ткань рубашки.
– Я сюда не просился, и никто мне не объясняет, в чём дело. Знать не знаю, где твой брат, но я – не он, и руки не распускай, – пришлось повысить голос.
– Сынок, успокойся.
Женщина, сидевшая до этого на кровати молча, незаметно выросла рядом с нами.
– Мы сейчас уйдём, хорошо, Найт? – Она с надеждой посмотрела на меня.
– Егор. Меня зовут Егор, – прорычал я.
Марси, кажется, так её назвал божок, только вздохнула и потянула Атриса за собой к двери.
– Поговорим немного позже, Сол предупреждал, что призыв души чреват… – она запнулась. – В общем, дадим друг другу немного времени.
Она подтолкнула сопящего и сжимающего кулаки Атриса к выходу. Судя по всему, о том, что тело его брата займёт кто-то другой, он вообще не знал, и это стало большим сюрпризом. Странно то, что Марси была хоть и грустной, но спокойной. Может быть, она как раз и понимала, на что идёт.
– Твою за ногу, – бросил я пустоте и завалился на белоснежную простынь.
Немного покопавшись в мыслях, я решительно настроился восстановить цепочку событий, случившихся перед тем, как меня затащили в другой мир. Надо было отдать должное «колдунству» Сола – размышлять получалось довольно трезво, хотя сквозь пелену спокойствия внутренний голос порывался докричаться до разума, мол, «неправильно всё это, слышь!».
Ещё вчера, насколько я помнил, на календаре был конец октября. Ну как «вчера», может, между вчерашним днём и сегодняшним прошла пара сотен лет. От этой мысли я поёжился. После пар я спешил на пробежку, чтобы потом наконец забрать Маришку и привезти к себе на романтический вечер.
С Маришкой всё только-только начало налаживаться, я думал, что встретил девушку своей мечты – высокая, с длинными золотистыми волосами и сияющими глазами. Звонкая и добрая, та, с которой мне было уютно и до одури головокружительно.
Я предупредил её, что заеду в восемь, вышел из универа и прыгнул в первый автобус до стадиона. Несмотря на осеннюю прохладу, мне становилось душновато, и я часто останавливался во время тренировки, что со мной случалось довольно редко.
Конечно, я не профессиональный спортсмен, но бег составлял огромную частью моей жизни – я участвовал в марафонах и полумарафонах, пробовал себя в спринте, постоянно работал над выносливостью и скоростью.
Сам себе тренер и чемпион. Бег давал выход плохим мыслям и эмоциям, помогал выпустить пар и остаться наедине с собой. Потому я никогда не бросал это дело, даже зная, что ничего мне в лёгкой атлетике, по сути, уже не светит.
Ближе к половине восьмого мне позвонила мама и предложила нам с Маришкой приехать к ней на выходные за город. Я-то знал, что за этим приглашением скрывается коварный план припахать нас на уборку во дворе и колку дров, но этому даже был рад – с мамой, с тех пор как начался семестр, мы виделись только один раз.
Мама не очень часто звала в гости – её второй брак получился счастливым, и она никогда не чувствовала себя одиноко. Она во второй раз вышла замуж и родила мою младшую сестричку – Оксанку, которой сейчас было шесть. Как ни отговаривали её родственнички, что рожать в тридцать семь уже поздно и тяжело, она стояла на своём и в итоге оказалась права.
Сейчас же её коварный план объяснялся просто – Игорь уехал на вахту и некоторые дела по дому стопорились, так как Оксанку постоянно нужно было возить на плаванье, в школу и кружки.
Шаг за шагом я снова набирал скорость, но дышать становилось труднее. Я остановился и, уперевшись в колени, глубоко вдыхал прохладный воздух, чтобы восстановить сердечный ритм. Вроде бы и не простудился, а тренировка как-то не задалась.
А потом стало темно.
А потом меня позвали по имени «Найт».
Что, и всё?! Нет, правда?! Никакой пафосной и геройской смерти?! Я не попал под колёса машины, спасая ребёнка? Не свернул шею, снимая кошку с дерева? У меня тупо потемнело в глазах. Меня не стало в собственном мире в одно мгновение, без какой-либо явной причины.
И где теперь моё тело?
– Эй, Сол, – негромко позвал я.
На самом деле даже и не знал, как тут принято обращаться к богам и услышит ли меня он, но почему бы и не попробовать.
– Сол. Хочу спросить… Если ты меня слышишь, то…
– Я думал, ты дольше будешь отходить. – Улыбающийся божок с красными глазами завис прямо надо мной.
Сол приземлился на пол, но всё равно выглядел огромным. Теперь вместо белых шаровар на нём было какое-то серое тряпьё, похожее на греческую тунику. Только сейчас я заметил, что у божка по вискам заплетены косички, а волосы на макушке топорщатся независимо от положения тела в воздухе. Странный у него был вид в целом.
– Я и не отошёл, твоё «успокоительное» ещё действует, – ответил я, усевшись на кровати поудобнее.
– Так чего звал? – Сол скрестил ноги и упёрся щекой в ладонь.
– Объясни мне, что всё-таки произошло, – выдохнул я.
– Уверен? Мне кажется, это дико скучно. – Для вида Сол даже зевнул.
– Скучно?! – Нет, ну он нормальный вообще? – Скучно? Там девушка моя, мама, универ, друзья! Я, по-твоему, должен такой сказать: «Ммм, вау, всю жизнь мечтал переселиться в чьё-то тело»?
– Ну-у-у, может быть? – Божок посмотрел на меня каким-то умоляющим взглядом.
– Да нет же, слушай, не знаю, чего и как, но мне тут не место. Я хочу домой. Верни меня.
Я долго смотрел в блаженное лицо Сола и с каждой секундой всё яснее понимал, что никуда он меня возвращать не собирается.
– Я умер, да?
– Нет. Но переживать о своих людях не нужно. Всё в порядке. – Сол развёл руками.
– Не нужно? – Я встал с кровати и принялся нарезать круги по комнате. – Почему это?
– Переживать о людях вообще очень странно. – Тот пожал плечами.
– Или ты не можешь вернуть меня назад? – Я резко повернулся к божку.
Я совсем не был уверен, что бога из иного мира можно взять на слабо, так сказать, но стоило попытаться сделать хоть что-то. Сол молча сидел на полу и чуть покачивался назад и вперёд.
– Ну и?
– Слушай, а давай-ка прогуляемся?
– Ку…
Я не успел больше ничего крякнуть, как мы оказались над густым лесом. Парили в воздухе. У меня на секунду закружилась голова.
– Я отвечу на кое-какие твои вопросы, но только после ма-а-аленького испытания. – В рубиновых глазах мелькнуло любопытство.
– Какого ещё испытания? – Я сухо сглотнул, глядя вниз.
Нас и землю разделяли десятки метров, и это вот «испытание» меня малость напрягло. Стелющийся внизу чёрный лес в целом не внушал доверия и намекал, что ничего хорошего меня там не ждёт.
– А вот сейчас и узнаешь, – Сол широко улыбнулся.
Прозвучал глухой хлопок, тело охватило вязкое холодное ощущение, и я открыл глаза уже на земле, стоя совершенно один посреди высоченных чёрных деревьев с голыми ветками. Мне казалось, что в этой тишине я слышу стук собственного сердца. Так продолжалось ещё несколько минут, пока я не услышал хруст веток и утробное рычание где-то поблизости.
