– Не настолько, чтобы убить всех тварей разом, – ответил длинноухий чародей.
– Всех и не надо, – произнёс я и повернул голову к демонессам. – Я так понимаю, боевой магией вы обладаете?
– У меня только ментальная, – ответила Рика.
– У меня есть несколько убойных заклятий, но, как и твой друг-эльф, они не настолько мощные, чтобы справиться со всеми демонами разом. Вот если бы они стояли поплотнее друг к другу…
– Это я могу устроить, – усмехнувшись, произнёс я. – В общем, план такой…
* * *
Когда я ринулся на демонов и они меня увидели, было уже поздно. Формула заклинания пустотной червоточины была уже практически заполнена, и оставалось только влить в неё последние единицы энергии, что, собственно, я и сделал, когда оказался в самой гуще тварей, а именно над защитной сферой наездницы на хэллдрагоне.
Сфера, сплетённая из энергии пустоты, начала медленно вращаться в моей руке, с каждой секундой ускоряясь всё больше и больше.
Я посмотрел вниз и увидел, что слабые демоны уже не могут сопротивляться её действию, и их неумолимо начинает притягивать к ней, а ведь она только начала набирать силы.
«Ну, теперь держитесь!» – подумал я и, усмехнувшись, использовал Пустотный луч, выкашивая им столько демонов, сколько мог. Мне нужно было убить как можно больше тварей, чтобы они не занимали место рядом с Пустотной червоточиной, и надо сказать, выходило у меня это довольно неплохо.
«Пора!» – пронеслась мысль в моей голове, и я использовал скачок. Оказавшись на максимальном расстоянии от червоточины, я применил Пустотный рёв, чтобы ещё раз поразить как можно больше тварей, после чего устремился вверх.
– Давайте! – что есть силы прокричал я, и тогда по тварям ударили совместные силы Альнартара и Иоки.
* * *
Мы с друзьями стояли посреди поля, усеянного трупами демонов, и смотрели, как остатки их сил бегут в сторону захваченных ими земель. Догонять их не имело смысла, ибо после совместной магической атаки большая часть из них оказалась уничтожена, а когда к бою присоединились остальные члены моего отряда, их судьба была предрешена.
– Спасибо, Кинг! Спасибо тебе огромное! – Ко мне подошла Рика. – Если бы не ты и твои друзья, нам бы никогда не удалось отбиться! Спасибо!
– Мы делаем общее дело, поэтому не благодари, – ответил я демонице. – Будешь снимать сферу? – спросил я её, и Иока кивнула.
Сделав несколько магических пассов руками, она произнесла несколько слов на непонятном мне языке, и её защитная сфера начала медленно рассыпаться сверху вниз, а когда она полностью исчезла, на нас ринулись демоны.
Глава 2
– Свои! – закричала что есть сил Иока, и люди вперемешку с демонами остановились на полпути, с удивлением глядя на нас.
– Иока? Рика? – послышались радостные голоса со стороны выбежавших из арки демонов, и они опустили оружие.
Я посмотрел на демоническую наездницу, и она виновато улыбнулась.
– Скорее всего, они просто готовились к худшему, – сказала Иока и помахала кому-то из приближающихся к нам демонов и людей рукой.
– Хорошо, что они тебя услышали, а то всё могло закончиться бойней, – ответил я демонессе, после чего сразу же обратился к Андромеде: – Сколько у меня свободных статов?
– Восемнадцать, – ответила искусственный интеллект. – За этот бой ты поднял два с половиной уровня, плюс получил седьмой уровень охотника на демонов. Куда желаешь вложить характеристики?
– Всё в интеллект, – немного подумав, ответил я. – Магической энергии катастрофически не хватает, поэтому пока с прокачкой силы придётся завязать.
– Сделала, – произнесла Андромеда.
– Благодарю, – ответил я искусственному интеллекту и увидел приближающуюся ко мне Рику.
– Нужно поговорить, – сказала она с серьёзным видом.
Хм-м, интересно.
– Конечно, – сказал я суккубе.
– Наедине, – произнесла она и осмотрелась по сторонам.
– Хорошо.
Я взмыл в небо, а Рика, приняв свою боевую демоническую форму, последовала за мной.
Когда мы отлетели на достаточное, по её мнению, расстояние, суккуба заговорила.
– Что думаешь насчёт… назову их моими людьми, – произнесла она и с интересом посмотрела на меня. – Что будет, если мы решим присоединиться к силам, противостоящим демонам? Нас, вообще, примут или сразу предадут огню и мечу?
Вопрос был сложный, и ответа на него я не знал. Дело в том, что чёткого ответа, согласны ли защитники этого мира воевать с порождениями ада, получено не было. И угроза того, что как только демоны заявятся в лагерь, на них нападут, существовала.
– Мне нужно будет ещё раз обсудить это с верхушкой, стоящей у руля в этой войне, – наконец ответил я Рике.
– Ты ведь понимаешь, что если мы будем не с вами, то окажемся против вас? – прямо спросила суккуба. – Нейтральную сторону принимать никто не захочет, ибо слишком уж важно показать эффективность в этой грёбаной войне!
– Ты уверена, что мне стоило говорить эти слова? – спросил я Рику. – Ты ведь понимаешь, что теперь вы представляете угрозу и что…
– Кинг, я не дурочка и знаю, как делаются дела, – усмехнулась демоница. – Не знаю, через сколько миров ты прошёл, но лично я не новичок, и за моей спиной их больше нескольких десятков, – сказала она, и в этот раз уже усмехнулась Андромеда. – Поверь, я приняла определённые меры, и даже если ты успеешь развеять мою магию, твои смертные друзья умрут, – сказала она, и, судя по её взгляду, в её словах сомневаться не приходилось.
– Я понял тебя, – спокойно ответил я Рике. – Как и было сказано ранее, я поговорю насчёт этого с верхами и поставлю их перед выбором – либо вы с нами, либо я начну вести свою игру. Думаю, из нас получится неплохая армия, – улыбнулся я. – Некромант, арахнид, демоны и, возможно, ещё нелюди.
– Нелюди? – удивилась демонесса.
– Да, есть у меня один знакомый, с которого причитается, – ответил я девушке, вспомнив Тибрана. Хозяин болот собирался помочь мне в этой войне, и пора бы ему об этом напомнить, благо с помощью Троя я могу вернуться к нему на континент. Да и другие дела есть у меня в тех землях…
– Хорошо. – На лице девушки тоже появилась улыбка. – После твоих слов мне стало гораздо легче.
– Вот и славно, а теперь давай возвращаться, чтобы твои товарищи ничего не удумали, – сказал я, и мы вернулись обратно.
* * *
Я ещё раз посмотрел на довольно большую группу демонов и тяжело вздохнул. Я понимал, что проблем с их присоединением к воинству защитников мира не избежать, но назад дороги не было. Во-первых, мне не хотелось, чтобы они воевали против нас. Во-вторых, я не уверен, что демоны простили бы им предательство. Фейк не стал бы разбираться и просто убил бы их всех ради опыта.
Кстати, о нём.
– Кинг! – окликнула меня Иока. Я подошёл к наезднице на хэллдрагоне, которая стояла в компании двух неизвестных мне демонов. – У меня есть не самые хорошие новости, – произнесла она и посмотрела мне в глаза. – Ты ведь уже сталкивался с Фейком? – спросила она, и я кивнул. – Так вот. Теперь он стал гораздо сильнее, чем был. Он сменил форму, а ещё убил одного из демонических князей, после чего впитал его силу. Теперь его будет очень сложно остановить.
Так вот, значит, кто прикончил второго демонического князя…
– Понятно, – задумчиво ответил я. Не самая хорошая новость. Мне и раньше удавалось побеждать трейсеров только благодаря своим союзникам и, наверное, удаче, но теперь, когда он стал ещё могущественнее, сделать это будет куда сложнее.
– Ада, есть какой-нибудь быстрый способ стать сильнее за короткий срок? – спросил я искусственный интеллект.
– Секунду! Провожу анализ, – ответила Андромеда. – Наиболее быстрый из существующих способов – это вернуться в земли Хозяина болот и начать истреблять всё живое в джунглях, где тебе удалось поймать ящера-тирана. Там находится большое скопление разных тварей, которых ты сможешь легко убивать, при этом оставаясь в относительной безопасности. Плюс тебя туда может телепортировать Трой.
Хм-м, неплохое решение, и опять же мне всё равно нужно наведаться к Тибрану, ну и решить одно дело в замке культистов древнего бога.
– Понял тебя, спасибо, – поблагодарил я искусственный интеллект. – Мне пора, – сказал я Иоке. – Есть много дел, что мне нужно сделать, главное из которых – это убедить верхушку командования, что вы являетесь ценными союзниками, – произнёс я и осмотрелся вокруг. Найдя глазами некроманта, сказал ему, чтобы он собрал наших.
– Надеюсь, у тебя получится, – тяжело вздохнув, ответила наездница на хэллдрагоне.
– Я тоже, – улыбнулся я девушке и активировал арканное зрение.
«Всё-таки он молодец», – подумал я, глядя на заклинание Троя, которое выглядело как тонкая вязь рун, оплетённая вокруг моей руки, словно браслет. Касаюсь её пальцем и посылаю в заклинание магическую энергию.
Хм-м, интересно. Когда я закончил с заклинанием и рядом со мной возникла арка телепорта, я визуализировал перед глазами магический сосуд и понял, что на то, чтобы сотворить эту арку, я потратил примерно двадцать процентов от своего максимального запаса магической энергии. Трейсер был прав, его магия оказалась довольно затратной.
– Я тебе дам знать, когда всё разрешится, – сказал я Иоке и кивнул своим на портал, тем самым показывая, мол, выдвигаемся.
– Хорошо, буду ждать, – сказала мне на прощание демоница.
– Увидимся, – улыбнувшись, произнёс я и, убедившись, что все мои уже телепортировались, сам зашёл в арку и спустя несколько секунд стоял уже совершенно в другом месте.
«Э-э-э, что тут происходит?!» – было моей первой мыслью, когда я увидел своих друзей, на которых явно воздействовали какой-то магией. Сейчас они были заключены в странного вида магические коконы, которые, видимо, полностью лишали их возможности двигаться.
Оглядываюсь по сторонам и вижу, что я со своим отрядом попал в окружение.
Дело пахнет жареным! Принимаю свою истинную форму и сразу же визуализирую перед глазами Среднее пустотное развеивание.
– Кинг! – послышался знакомый голос, и из толпы воинов и магов, которые взяли нас в кольцо, вышла Кила в компании с Дрейком. – В следующий раз ты хотя бы предупреждай, когда решишь воспользоваться подобной магией! – недовольным голосом произнёс инквизитор, после чего дал своим людям отмашку.
В нас перестали целиться, а с моих ребят сняли парализующую магию. Хм-м, оперативно они тут работают! Это радует.
– Извини, думал, что Трой сделает портальную арку в небесной карете, – ответил я Дрейку.
– Он тоже молодец! Не нашёл лучшего места, как сделать её рядом с лагерем, где обосновались инквизиторы! – недовольно буркнул он, но потом улыбнулся. – Рад тебя видеть!
– Я тоже! – присоединилась к разговору Кила. – Ты ведь тоже получил награду за убийство того демона? – спросила паладинка-героиня, и я кивнул. – Хорошо! А-то я уж думала, что статы получила только я! – мило улыбнулась трейсер.
Мне даже стало как-то неудобно перед ней, ведь помимо статов я ещё и эссенцию этого демона получил. Но говорить ей об этом не стал.
– Нет, всё нормально, – ответил я паладинке и посмотрел на инквизитора. – У меня, кстати, есть очень серьёзный разговор, касающийся демонов, которые решили перейти на нашу сторону. Можешь устроить встречу с теми, кто руководит всей этой войной? – спросил я Дрейка.
– Думаю, да, – немного подумав, ответил он. – У меня слишком низкий ранг, чтобы заниматься подобными вещами, но я поговорю со своим руководством. Я так понимаю, это срочно? – спросил он, и я кивнул. – Хорошо, тогда займусь этим прямо сейчас, – сказал он и, не говоря больше ни слова, ушёл.
– И я пойду! – сказала Кила и, попрощавшись со мной, тоже ушла.
Я повернулся к своему отряду.
– Ну что, пошли искать, где нам обосноваться, ну и заодно надо найти Троя и Локу, – сказал я ребятам, и мы отправились на поиски.
* * *
Обосновались мы с ребятами рядом с лагерем отряда элитных наёмников, которые носили гордое название «Чёрные рыцари». Закованные в тяжёлую латную броню всадники на чёрных скакунах выглядели грозно и устрашающе.
– О! Кинг! – помахал мне Трой, которого некромант нашёл с помощью одной из своих призрачных гончих.
– Ещё раз привет, – поприветствовал я трейсера. – Извини, что вынужден был оставить тебя в небесной карете. Появились дела, которые требовали моего срочного вмешательства.
– Да ничего, – пожал плечами Трой. – Путешествовать на ней гораздо удобнее, чем на спине твоей опасной зверушки, – усмехнулся брат Локи и задумался. – Зачем ты нас искал? – спросил трейсер и с интересом уставился на меня.
– У тебя ещё осталась телепортационная точка в замок культа древнего бога? – прямо спросил я.
– Ну да, – неуверенно ответил Трой. – Но зачем тебе возвращаться туда? – удивлённо спросил он.
– Помнишь зал с мананакопителями, про который вы мне говорили? Ну тот, куда сам Лео не совался? – уточнил я.
– Помню. Ты хочешь…
– Именно. Дело в том, что у нас есть один очень сильный козырь, – ответил я трейсеру. – Во всяком случае, я надеюсь, что он есть. Ты слышал что-нибудь о манаголемах?
– Да, даже видел несколько. Огромные штуки, которыми управляет оператор-маг, находящийся внутри. Их существует несколько видов, но я видел только малые и средние, – ответил мне Трой. – Я слышал, что в этой войне они тоже будут использоваться.
– Да, но есть один манаголем, который является уникальным в своём роде. Его название Гигантус, и, по словам членов коллегии магов, он обладает невероятной разрушительной силой и мощью, но для того, чтобы его активировать, нужно просто невероятное количество магических батареек. Понимаешь, к чему я клоню?
– Хочешь вернуться в замок культистов, убить стража и забрать кристаллы? – спросил Трой, и я кивнул.
Трейсер задумался.
– Уверен, что справишься? – с сомнением спросил он.
– Ну, с того момента, как победил Лео, я стал ещё сильнее, – прямо ответил я. – Плюс я пойду не один. Мои друзья тоже уже не те, что были раньше, а ещё и новые добавились, – произнёс я, имея в виду арахнида и эльфа-чародея. – Думаю, мы справимся.
– Хорошо, – как-то неуверенно сказал Трой. – Это всё? Я имею в виду, тебе нужны только магические накопители?
– Нет. Я собираюсь встретиться со своим старым знакомым и как следует проредить джунгли рядом с его землями. Если хочешь, можешь составить мне с сестрой компанию. Сам понимаешь, что опыт лишним не бывает, – ответил я Трою.
Трейсер задумался.
– Мне нужно будет обсудить этот момент с Локой, – наконец ответил он.
