Заоблачные Острова. Пока они не упадут
Мария Боталова
Спуститься с Заоблачных островов к людям, которые поклоняются кровожадным демонам? Не беда! Раздобыть манускрипт, в попытках добраться до которого все погибали? Прорвемся! Справиться с собственными чувствами к мужчине, который совсем недавно собирался жениться на другой? Ну и что если его невеста оказалась предательницей и свадьбу отменили? Он обманул меня, а значит, нельзя вновь поддаваться его чарам.Но что если трудности возникают одна за другой, а все, во что так верила, переворачивается с ног на голову? Быть может, стоит что-то изменить в самой себе. Быть может, стоит бороться за то, от чего отказалась. Когда пропасть близко, все видится иначе.Успеть, пока Заоблачные острова не упадут.Вторая книга дилогии "Заоблачные Острова".
Мария Боталова
Заоблачные Острова. Пока они не упадут
Глава 1
– Вот и все, – произнес Демиар, окинув нашу компанию взглядом. Уж не знаю, какие мысли вызывал наш вид, но мужчина добавил совершенно серьезно: – Помни, Илона, ты единственная надежда Авьерона.
Я ощутила себя героиней какого-нибудь эпического фэнтези. Вот она я – типичная попаданка, на хрупкие плечи которой взвалили спасение целого мира. Передо мной самый настоящий король, торжественно напутствует на свершение подвигов. И прямо сейчас мы отправимся в еще не изведанные земли людей. Которые, между прочим, поклоняются демонам. Пара этих тварей чуть меня не убила. Тоже пару раз.
Я выдавила ответную улыбку. Честно говоря, все это путешествие энтузиазма не вызывало. Ни само путешествие, ни его цель, ни компания, в которой мне предстоит шататься по землям людей и колдунов. Вот компания, пожалуй, навевала больше всего мрачных эмоций. На фоне того, что несколько дней, а то и недель мне предстояло провести вместе с Эваром, все остальное казалось ерундой. Даже демоны. И защитное заклинание, при попытке пересечь которое все до меня умирали.
Ну да, я человек с магией звезд. И что? Вот кто даст гарантию, что меня заклинание не поджарит?! До этого оно весьма успешно расправлялось со всеми предыдущими кандидатами во владельцы таинственным манускриптом. Видение так показало? Ну и что! Мне, между прочим, жизнь гораздо дороже всяких сомнительных видений, пусть даже они вроде как сбываются.
Однако делать нечего. Если Демиар, король Авьерона, решил, что мы отправляемся на землю к демонопоклонникам, значит, отправляемся. Кто бы мог с ним поспорить?
– Приготовьтесь, – предупредил он и прочертил в воздухе перед собой магический символ. Вспыхнул фиолетовый свет, раскрылась арка портала.
Порталы, к счастью, авьеры создавать могут прямиком на землю. Иначе нам бы еще, к тому же, пришлось лететь с Заоблачных островов к земле. Оно, конечно, наверное, здорово, высоты я не боюсь, но и спрыгнуть с парашютом никогда не мечтала. Хотелось бы как-то обойтись без подобного экстрима.
Из портала повеяло холодком.
– Демиар, признавайся, что ты демонам поклоняешься и решил угробить Авьерон, – хмыкнул Эвар, рассматривая открывшийся из портала вид. Между прочим, заснеженная пустыня, в которой, к тому же, бушевала метель, к путешествию располагала еще меньше, чем присутствие Эвара.
Раздался очередной порыв ветра, из портала посыпались хлопья снега. Я отшатнулась. Челку Демиара припорошило сверкающими снежинками. Сообразив, что лучше в этот зимний кошмар нас все же не отправлять, авьер от портала избавился.
– Ошибочка вышла. У нас нет карты земли. Сам же знаешь, каждый раз наугад открываем. Но при чем тут демоны?
– Как при чем? Ты выталкиваешь нас в заснеженную пустыню, мы там замерзаем и умираем. Спасать Авьерон уже некому. Похоже на коварный план.
Демиар фыркнул, вычерчивая в воздухе перед собой еще один магический символ.
– Ты – и вдруг жертва холода в снежной пустыне? Ни за что не поверю, что от тебя так легко отделаться.
На этот раз арка портала явила нам вполне мирную картину лесной опушки. Судя по всему, там царило лето и, кажется, даже солнце светило. В самый раз. Теплые вещи мы с собой, конечно, взяли, но не хотелось бы из жаркого Авьерона прямиком в зиму окунуться.
– Учти, Эвар. Береги Илону. Без нее можешь не возвращаться.
Мужчины встретились взглядами. Слегка заискрило.
– Я полагал, тебя больше волнует манускрипт, а не благополучие Илоны. Я прекрасно помню о твоих приоритетах.
– От тебя ли слышать упреки?
А во мне вспыхнуло раздражение. Да что они тут устроили?! Один, как король Авьерона, конечно, ставит благополучие родного королевства выше пары-тройки жизней. Особенно, если речь о жизни попаданки, к тому же, простого человека. Демиар ясно дал мне это понять. И если бы ему пришлось делать выбор, манускрипт или моя жизнь, он бы ни на секунду не усомнился.
Эвар еще лучше. Хотел всего лишь поразвлечься, специально о своей невесте умолчал, чтобы успеть затащить меня в постель. Ведь если б не стечение обстоятельств, у него вполне могло получиться. Подлец!
Так, спокойно, Илона. Нам еще неведомо сколько времени вместе путешествовать. А нервы нужно беречь. Я, несмотря ни на что, еще назад на Землю собираюсь вернуться, целая и невредимая. Значит, выдыхаем и успокаиваемся. Плевать на Эвара. Плевать, что он там сделал. Главное теперь, чтобы к манускрипту помог подобраться, а потом соорудил портал в Авьерон.
Самовнушение помогло. Пока мужчины сверлили друг друга глазами, я шагнула к порталу.
– Стой! – Эвар схватил меня за локоть. – Я первый. Мало ли что там по другую сторону.
– Лес. По другую сторону лес, – не удержалась я. Но рваться в портал не стала. Если там и вправду что-то опасное, пусть оно лучше Эвара загрызет, чем меня.
– Удачи, – выдохнул Демиар на прощание.
Я не стала к нему оборачиваться. Первым в портал вошел Эвар, за ним последовала я.
Странное ощущение чуть не сбило с ног. Это было… похоже на резкий перепад давления. Столь резкий, что все тело тут же взмокло, закружилась голова и задрожали ноги. Эвар вновь подхватил меня под локоть, помогая не упасть.
– Здесь нет магии звезд, зато земля излучает свою энергию. Это она так давит, – пояснил авьер негромко.
– О демоны! Я не знал, что вы так прекрасны! – раздалось чуть сбоку от нас.
Из портала его было не видно, да и когда только здесь очутились, не заметили. Зато теперь, когда повернулись на вопль, увидели человека. В странной одежде, похожей на грязный, запыленный балахон из грубой ткани, с разрисованным какими-то знаками лицом, молодой парень бухнулся на колени и весьма ретиво к нам пополз, повторяя:
– Демоны… о демоны… вы так прекрасны…
– Что это с ним? – пробормотала я. Хотела попятиться, однако ноги чуть не подломились, пришлось на месте стоять.
Эвар не растерялся. Продолжая придерживать меня, сам выпрямился, гордо вздернул подбородок и произнес:
– Смертный, остановись. Не нужно лобызать землю.
Вот черт! Я только сейчас заметила, что он не просто так ползет, уткнувшись в землю, а на самом деле покрывает ее поцелуями! Фу, ну и гадость. Он псих, что ли?
Или… все же нет! Заметив позади человека символы, начертанные на земле между плешиво растущими щепотками травы, сообразила, в чем дело. Колдовские символы для призыва демонов. Он принял нас за демонов, точно.
С трудом подавила смешок. Наверное, Эвар что-то такое заметил, потому как наклонился ко мне и прошептал на ухо:
– Только не смейся.
Колдун замер, распластавшись на земле. Но хотя бы лобызать ее перестал.
– Поднимись на ноги, – велел Эвар. И как он это сказал! Нет, такое надо было слышать! Сколько власти, сколько силы в его голосе. Будто бог с жалким смертным разговаривает.
Я снова подавила смешок. Уж очень забавной получалась ситуация. Правда, когда подумалось, что авьеры, в принципе, людей именно за жалких, никчемных созданий принимают, смеяться резко расхотелось.
А прочем… Эвар уверял, что сам к людям относится иначе. Ведь он наполовину человек. Уже достаточно от надменных авьеров натерпелся.
Подрагивая, вероятно, в экстазе, парень поднялся. Отряхивать балахон от грязи не стал, потому как застыл, потрясенно рассматривая нас во все глаза.
– Ты куда нас призвал, смертный? – уже с меньшей торжественностью спросил Эвар. Вовремя, конечно, ситуацией воспользовался. Мы ведь как раз собирались найти человеческое поселение и разузнать у местных, куда нас порталом занесло.
Что поделать, но если авьеры открывают порталы на землю, то лишь наугад. За столько лет могли бы, конечно, составить какую-нибудь карту. Однако вот беда – энергия земли сильно мешает. Не только не пускает авьеров, но и координаты засечь не позволяет. Так что тычут бедные, куда попадут.
– Это… это королевство Элерот, мы близ деревни Красное Залесье. – Парень подозрительно дернулся. Вот как будто хотел снова на колени бухнуться, но усилием воли все же удержался. Раз «демон» приказал. – Я… я вызывал вас… то есть… я вызывал только одного демона? Простите. Мог что-то напутать. Я только учусь и…
Эвар поднял руку, призывая начинающего колдуна замолчать.
– Ближе к делу.
– Э… да-да, простите. Меня зовут Корин. Корин Видарес. Я… на самом деле, я просто тренировался и выполнял задание наставника. Наставник думал, что у меня ничего не получится. И я тоже так думал. И… и не ожидал… – Парень замолчал ненадолго, сообразив, видимо, что опять уходит в дебри. Перевел дыхание, снова заговорил: – У нас в Красном Залесье гибнет урожай. Дождей давно не было. Все высохло. Солнце печет изо дня в день. Сотворите нам дождь, пожалуйста. Умоляю!
Парень снова бухнулся на колени, сложил руки в просящем жесте и возвел на нас полный надежды взгляд.
– А что ты готов предложить нам взамен? – спросил Эвар.
– Я буду служить. Я ведь… я только начинаю колдовать. Я свободен. Ни одной сделки ни с одним демоном еще не было. Я готов служить вам вечно. И… – короткий взгляд на меня, – буду счастлив стать вашим слугой.
Вот теперь уже ситуация перестала забавлять.
– Эвар, ты что творишь? – прошипела ему на ухо.
– Спокойно. Все под контролем, – прошептал он в ответ. И уже громко, обращаясь к парню, произнес: – Мне не нужен служитель. Ты отведешь нас в свое поселение и предоставишь карту мира. Я сотворю дождь.
Хм… интересно, Эвар на самом деле умеет призывать дожди? Или собирается обмануть несчастного паренька? Ему, если подумать, и так в жизни будет несладко. Демоны отнимают жизненную силу у тех, кому помогают. И если он собирается стать колдуном, а значит, призывать демонов…
– Н-но… п-простите… – пролепетал несчастный. И снова распластался на земле, пронзительно завыв: – Простите! У меня нет карты мира! Я зря потратил ваше время… простите… вы должны меня покарать! Я приму любую кару!
Они все такие фанатики? Или нам просто не повезло? Неопытный, экзальтированный попался.
Эвар от этих воплей скривился. Ну и рявкнул на заикающегося паренька:
– Встань!
Тот вскочил. Из положения лежа.
– А! Я придумал! Я спрошу у наставников… у старосты… у всех спрошу. Может, еще найдется карта, а?
Похоже, рык Эвара благотворно сказался на мыслительных процессах.
– Веди к поселению.
– Да-да, пойдемте! Пойдемте…
Развернувшись, парень подскочил к сумке, валявшейся на земле рядом с демоническими символами, закинул ее на плечо и двинулся к тропинке, которая начиналась неподалеку. Опушка леса находилась на косогоре, так что тропинка постепенно спускалась вниз. Ну а внизу в некотором отдалении виднелась россыпь полусотни домов. За домами тянулось просторное золотистое поле. Так что, в принципе, мы бы и без проводника нашли дорогу. Но так даже лучше, пусть расскажет, что привел демонов, которые помогут спасти урожай. Кстати, а помогут ли?
Когда проходили мимо символов на земле, Эвар с любопытством задержал на них взгляд. Потом посмотрел на меня, негромко заметил:
– Оно бы не сработало. Над ним кто-то подшутил.
– Ты знаешь, как правильно вызывать демонов? – спросила тихо, но все равно с опаской покосилась на паренька. Тот как-то подозрительно часто спотыкался. Между прочим, рисковал! Спотыкаться, спускаясь с косогора, вообще опасно, а парень, к тому же, постоянно на нас оглядывался, выворачивая шею под неестественным углом. Как бы не свернул, если вдруг упадет!
Эвар щелкнул пальцами. Я ощутила, как нас окутала магия.
– Теперь он нас не услышит, можешь говорить спокойно. Что же касается демонов, то я изучал эту тему. И, предупреждая твои саркастичные замечания, поясняю: это входило в подготовку к нашему путешествию. Люди колдуют, заключают сделки с демонами. Я должен в этом разбираться, чтобы мы с тобой не угодили в какую-нибудь ловушку.
Резонно, признаю.
– А что насчет дождя? Ты действительно сможешь помочь?
– А ты хочешь, чтобы я помог? – он усмехнулся.
– Эвар! Я спрашиваю, можешь ли ты.
– Да, могу.
– Но ведь на это уйдет много магии?
– Да, это так. После заклинания мне придется заскочить в Авьерон, восстановить силы. Иначе могу ненароком упустить момент, когда уровень магии опустится ниже того, который потребуется для портала.
