Авьерон мне определенно нравился больше. Если не обращать внимания на самодовольных авьеров, считающих себя пиком эволюции, то на островах на самом деле очень даже неплохо.
Никаких пареньков, которые предложили бы позаботиться о лошадях, здесь не было. Зато был загон, уже отчасти заполненный. К счастью, Эвар сам отвел туда мою лошадь вслед за своей. Я бы не рискнула лезть ко всем этим животным.
Стоило Эвару толкнуть дверь в таверну – и на нас тут же хлынул этот запах. Наверное, именно так пахнет Средневековье: давно не мытыми телами, пивом, дымом и жареным мясом. Да, точно. Вино – это для аристократов. Остальным приходится довольствоваться тем, что попроще.
– С тобой все нормально? – Эвар ко мне обернулся. – Ты как-то позеленела.
– Еще скажи, что ты после чистых гостевых домов привык к такому.
– Не привык. Но… ладно. Ты права. Это тот случай, когда без магии не обойтись.
Короткое заклинание, взмах рукой – и смрад таверны нас покидает, остается лишь едва уловимый аромат каких-то цветов. Я облегченно вдохнула его.
– Спасибо.
Эвар ухмыльнулся и объявил:
– А теперь вперед за сплетнями.
Наше появление, можно сказать, произвело фурор. Разговоры стихли, и все уставились на нас. Правда, длилось это всего несколько секунд, после чего тихий гул разговоров снова возобновился. Я так и не поняла, что произошло. Может быть, здесь всех так встречают – всегда смотрят, кого еще принесло и не будет ли от него проблем. А может, ждали кого-то другого.
Эвар прошел в зал, занял единственный свободный столик рядом со стеной. Мне показалось, что здесь удобно только наблюдать за всеми, но никак не подслушивать. С другой стороны, в нашем арсенале есть подслушивающая магия. Вернее, в арсенале Эвара. Меня почему-то учить этому заклинанию он не захотел. Сказал, что мне это не пригодится. Ну-ну, я так и поверила.
– Что-нибудь желаете? – жарко вопросила полноватая официантка. Вкупе с пожирающим Эвара взглядом вопрос прозвучал как-то двояко.
– Мы еще не ознакомились с меню. Подойдите позже.
А где это меню, кстати?
Лицо официантки удивленно вытянулось.
– Меню? А что это такое?
Эвар, до этого скользивший взглядом по присутствующим, наконец посмотрел на стол. Понял, что, помимо деревянной поверхности, кстати говоря, действительно заляпанной чем-то, очень похожим на плевки, нет ничего. Поднял взгляд на официантку.
– Что у вас можно заказать?
– Жаркое из риджака, вырезку риджака, холодец из копыт риджака… – принялась перечислять официантка.
Перечисление закончилось достаточно быстро и по большей части ограничилось риджаком. Но я все равно не поняла и половины. Судя по ошарашенному лицу Эвара, он тоже не понял.
– Мы пока подумаем, а вы подойдите позже.
– Обязательно, – официантка одарила Эвара улыбкой, являя подгнившие зубы, и медленно удалилась, покачивая пышными бедрами.
– Похоже, ты произвел впечатление, – оторопело заметила я.
– Ты тоже. Накинь капюшон.
А я только сейчас обратила внимание, что на нас, оказывается, с интересом поглядывают. В зале было не так много народу, но в основном мужчины. И все они, по крайней мере, большинство, периодически бросали в мою сторону заинтересованные взгляды. Сидеть в капюшоне в душной таверне совсем не хотелось, но спорить я не стала. С людьми Эвар, конечно же, справится, да и я постоять за себя смогу. Но не хочется так быстро растратить всю магию. Проблем нажить тоже не хочется.
Эвар произнес заклинание подслушивания и, собственно, принялся подслушивать. Потому как с нашего места было слышно всего два разговора. Один об измене жены и о том, как ее следует наказать, а второй о младшем брате-неудачнике, который меч в руках удержать не может, но все равно мечтает о военной карьере. Я пока прислушивалась именно к этому разговору, потому как заняться больше было нечем. Ну и по пути посматривала на местных жителей. Из-под капюшона это, кстати, было довольно-таки удобно.
– Он что, совсем у тебя спятил? Кто же сейчас мечтает о военной карьере, – удивился один их мужиков за соседним столиком, широкоплечий и бородатый.
– Говорю же, ненормальный он. Блаженный какой-то, – с горечью откликнулся его собеседник. И поспешил запить горечь пивом.
– О, так блаженные сейчас как раз в почете, – хохотнул бородатый. – Поди еще и верит во всю эту чушь?
– Тише ты! – одернул его тот, у которого блаженный брат. И совсем тихо сказал, я едва расслышала: – Дойдет до короля – в темницу упекут. И это в лучшем случае.
Что там не должно дойти до короля и при чем здесь блаженные, я так и не поняла. Разговор у этих двоих как-то сразу свернул на неинтересную тему. Зато Эвар оживился.
– Вот, слушай.
Над нашим столом, полагаю, не выходя за его пределы, раздались голоса:
– Война. Уже скоро. У меня надежный источник.
– Все чувствуют, что скоро война. Но никто пока не знает, когда и сколь кровопролитной она будет.
Я окинула таверну взглядом. Неподалеку от нас хохотала компания крупных, небритых мужчин. Еще несколько пар и компаний… ага, кажется, вижу! За дальним столиком, в противоположной части зала в углу сидели трое. И чем-то они разительно отличались от всех остальных. Вернее, двое из них. Если все казались обычными такими мужиками, которые пашут поля и колют дрова, то двое в той компании выглядели иначе. Уверенные, экономные движения. Одежда, кажется, более качественная, пусть и не в лучшем состоянии. А еще у того, кто сидел ко мне боком, я увидела ножны с мечом. Воины. Похоже, все остальные в таверне – простые крестьяне. Может быть, горожане и путешественники. Но эти двое – точно воины. А значит, понимают, о чем говорят.
– Война неизбежна? – с грустью спросил их собеседник.
– Она будет.
– Но я не понимаю. Зачем? Пусть каждый верит, во что хочет. Разве люди Дэхогара виноваты в том, что не знают, кому поклоняться?
– Они оступились. Отвернулись от демонов. Они должны за это поплатиться.
– Вы уже решили, что будете заказывать? – рядом с нашим столиком остановилась официантка.
Я вздрогнула и посмотрела на нее. Потому как голос показался значительно моложе и звонче предыдущего. Ну точно! К нам подошла другая. Молодая девчонка с длинными черными волосами и темно-карими глазами, которые не сводила с Эвара.
Заклинание пригасило звучание – теперь почти невозможно было расслышать, о чем говорили эти воины.
– Илона, ты что-нибудь хочешь?
Заметила я, как здесь «чисто». Если на кухне такие же условия…
– Я не голодна.
– Мне пиво, – чуть поразмыслив, бросил Эвар и снова отвернулся от официантки.
– Все будет сделано! – воскликнула она и умчалась на кухню.
Заклинание снова прибавило громкость. Но увы. Теперь мужчины говорили о каких-то общих знакомых и прошлых развлечениях.
– Испугались? – предположила я. – Поняли, что на такие темы в таверне лучше не говорить?
– У них есть амулет от подслушивания. Заряжен демонической магией.
– Тебе эта магия, конечно же, не помешала.
– Конечно, – Эвар самодовольно усмехнулся.
– Ты на самом деле будешь пиво?
– Не уверен. Гложут меня сомнения, что здесь подают какую-то гадость. Но я сделал заказ, чтобы нас не выгнали отсюда.
Ну да, Эвар ведь не знал, что интересный разговор вдруг прервется.
Официантка снова к нам подошла. Кстати, почему та полноватая женщина средних лет сменилась этой молодой девчонкой?!
– Это вам. – Она поставила на стол кружку с пивом. Потом еще одну и третью. И тарелку с отбивной. Вероятно, из неведомого риджака. – Это вам от нашего заведения.
Каждый раз, ставя что-то на стол, она склонялась так, чтобы продемонстрировать Эвару грудь в довольно-таки откровенном вырезе платья. Казалось, еще немного – и она наброситься грудью на Эвара. Официантка улыбалась во все зубы, на этот раз вполне чистые. Я смотрела на это безобразие и раздражалась.
– Может быть, что-нибудь еще?
Удерживая поднос в одной руке, вторую она ненавязчиво пристроила на плече Эвара. Пальчики соблазнительно пробежались по спине от одного плеча ко второму. Эвар внезапно поймал мой взгляд, его глаза странно блеснули. А потом он перехватил руку официантки.
– Может быть… может быть, что-нибудь и захочу, – ответил он с многозначительной улыбкой.
Девушка расцвела и зарделась. Наклонившись, прошептала громким шепотом Эвару на ухо:
– Зовите, я вся в вашем распоряжении.
Отстранившись, хихикнула и убежала на кухню.
Сказать, что у меня внутри все кипело – не сказать ничего. Мне дико хотелось схватить тарелку с отбивной и со всей силы опустить ее Эвару на голову. Но еще сильнее, конечно, злила собственная реакция на все это. Ведь я пообещала себе. Пообещала!
– Ревнуешь, – усмехнулся Эвар.
– С чего ты взял?
– Видела бы ты свой взгляд со стороны… Как он сверкает.
– Тебе показалось. Меня просто раздражает, что из-за нее мы не услышали весь разговор.
– О нет, Илона. Ты ревнуешь.
– А тебе эта мысль доставляет удовольствие?
– По крайней мере, хоть какое-то проявление эмоций с твоей стороны, – Эвар продолжал ухмыляться.
Так, нужно взять себя в руки. Вдох-выдох. Успокаиваемся. Я ведь не собиралась строить с Эваром никаких отношений, кроме деловых. Он упустил свой шанс. А теперь нет смысла раздражаться, даже если он будет таскать в свою постель каждый день по новой девушке. Кто он такой, чтобы меня волновало, с кем он спит и кому улыбается?
– Мне нет до твоих развлечений никакого дела. Главное, дай мне палатку. Я заночую где-нибудь рядом, под прикрытием магии. Поужинаю нашими припасами, их вполне еще хватает на несколько дней. А ты можешь снять себе номер и развлекаться, с кем…
– Я не собирался развлекаться, – перебил Эвар. – Я всего лишь хотел увидеть твои эмоции.
Я прикусила язык, чтобы не сказать что-нибудь грубое. Потому как очень хотелось. Очень! А еще лучше воспользоваться старым планом и все же схватить эту тарелку с отбивной.
Хотел посмотреть на мои эмоции? Дразнил? Специально?!
Да он просто извращенец, который любит издеваться над всеми вокруг!
Я пыталась справиться со злостью, когда это случилось. Зал вдруг покачнулся, я тоже покачнулась. Все вокруг поплыло и закружилось. Я вцепилась в столешницу, чтобы не упасть.
– Илона? Что с тобой? Илона! – Встревоженный голос Эвара донесся издалека.
Больше я ничего не слышала и не чувствовала. Не знаю даже, упала, завалившись набок, или Эвар успел меня подхватить. Потому что перед моим взором разворачивалась совершенно иная картина. Сквозь изумрудные круги, закрывшие собой зал таверны, выступил лес. Видение стремительно приобретало четкость.
И вот я уже смотрю на девушку, бегущую по лесу. Ей страшно, за ней гонятся.
– Не уйдешь! Никуда ты не денешься… – словно шелест, раздается пугающий шепот. Именно шепот первым ее достигает. А потом на девушку прыгает огромная тень, и я слышу, как отчаянно кричит несчастная жертва…
– Илона!
Оказывается, Эвар стоял рядом со мной, обхватив за талию и прижав к себе, чтобы не упала со стула. Похоже, я на самом деле начала заваливаться набок.
Я глубоко вдохнула и потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
– Илона, ты как? – он пытался заглянуть мне в лицо. В голосе отчетливо слышалась тревога.
Все же подняла на Эвара взгляд. В глазах тоже прочитала тревогу.
– Уже лучше. Но кое-кому сейчас будет плохо, очень плохо!
Я попыталась вскочить, однако Эвар меня удержал, надавив на плечи.
– Илона, успокойся. Объясни толком. Что ты видела?
– Как девушку убивает какая-то тварь! – И уже тише почти прошептала: – На нее напал демон… Эвар. Нужно срочно спасать.
К счастью, он не стал допытываться и уверять, что не стоит торопиться. Потому что торопиться стоит. Я отчетливо это ощущала.
– Ты сможешь ее найти?
– Да. Смогу. Как тогда…
– Пойдем, – сказал Эвар решительно и помог мне подняться.
Бросив на стол какие-то монеты, повел меня к выходу. В принципе, я могла уже идти самостоятельно. Так что на улице все же от него отбилась.
– Далеко?
