– У него сложный характер, но уверен, вы подружитесь, – выдохнул нотариус, автоматически потерев свою руку. И только сейчас я заметила на ней несколько царапин. Видимо, Амур был еще той скандальной заразой. Теперь стало понятно, что имел в виду нотариус, говоря о том, что мое наследство очень хлопотное.
– Мне некуда взять это животное…, – решительно заявила я. – И вообще, почему именно мне достался кот? Ведь у бабушки вон сколько родственников.
– Не знаю, – мужчина развел руками в стороны. – Анна Карловна была уверена, что только вы, как настоящая наследница рода Сафроновых, сможете позаботиться об Амуре.
– Мы с бабушкой не виделись много лет. Она почти меня не знала, как и я ее, – призналась в ответ. – Мне странно слышать ее мнение по поводу меня.
– Анна Карловна сказала, что вы не бросите живое существо в беде.
– А если я откажусь от него? Что будет с Амуром? – решила на всякий случай уточнить я, пытаясь найти способ не брать от кота.
– У меня четкое указание, в таком случае отнести его в ветеринарную клинику и усыпить…
Услышав это, вздрогнула, уже прекрасно понимая, что возьму кота, потому что по-другому просто никак. В этом бабушка оказалась права. Никогда бы я не смогла допустить смерти живого существа, а значит, нравится или нет, но теперь этот «прынц» будет жить со мной. Оставалось только надеяться, что мы с ним поладим.
– А с картиной что? – перевела тему разговора.
– Ее бабушка просила отдать вам.
– Там изображено что-то особенное?
– Какой-то мужчина. Кто он, для меня так и осталось загадкой. Возможно, вы знаете.
– Понятно, – вздохнула я.
Тем временем девушка секретарь вновь внесла «планшет» с украшениями.
– Это теперь тоже все ваше…, – произнес нотариус.
Удивленно приподняла брови, ожидая пояснений.
– Ваша бабушка попросила каждому из семьи предложить взять по одной вещице, и тому, кто ничего не возьмет отдать все.
– А если бы я тоже взяла одно из украшений?
– В таком случае мне было предписано все продать и отдать деньги на благотворительность. Но Анна Карловна, будто заранее знала, что вы ничего не возьмете.
– Не понимаю… Она что будущее видела?
– Ваша бабушка была уверена, что истинную наследницу рода Сафроновых никогда не привлекут побрякушки, именно так она называла украшения.
– Вы хорошо ее знали? – пристально посмотрела на своего собеседника.
Артур выдержал небольшую паузу, а затем ответил:
– В последнее время мы общались довольно близко.
– Вы были друзьями?
– Ну, можно сказать и так. Я много лет вел дела Анны Карловны. А где-то полтора года назад она решила составить завещание. Мне было поручено разыскать всех родственников. На это ушло время. За эти месяцы мы с вашей бабушкой сблизились.
– Какой она была? – поинтересовалась я.
– Весьма эксцентричной. При общении с ней у меня часто возникало ощущение, что она из какого-то другого мира. Ваша бабушка очень верила в разные магические штучки, а еще любила повторять, что у каждого есть своя судьба…
– Артур, – я пристально посмотрела на мужчину. – Раз вы вели дела бабушки, то не могли бы продолжить это делать и дальше? Сеть магазинов на другом конце страны… Я просто не знаю, что с ними делать.
– Конечно, я могу представлять ваши интересы после подписания соответствующих бумаг.
– Я могу хоть сейчас поставить подпись.
Он улыбнулся:
– Сначала мой секретарь должен все подготовить. Вы, конечно, могли бы продать бизнес, но магазинчики довольно прибыльные. Поэтому мой совет – наймите хорошего управляющего и просто получайте свой доход.
– Вы сможете этим заняться от моего имени? – на всякий случай уточнила я.
– Конечно.
– Ну и отлично. А когда все документы будут готовы?
– Вам придется задержаться здесь еще на несколько дней. Номер уже оплачен.
– Хорошо, – я окинула взглядом кота, картину, а потом попросила. – Вы не могли бы вызывать мне такси?
– Водитель нашей компании вас отвезет, – послышалось в ответ.
– Спасибо.
– Я провожу…
Маленький котик весил как слон, иначе и не скажешь. Подняв переноску, невольно охнула. Артур взял ее из моих рук и усмехнулся:
– Амур – крупный самец.
– Это заметно, – рассмеялась в ответ.
Уже в лифте я поняла, что коту нужны миска, лоток, да и еда какая-то.
– Скажите, а водитель может завести меня по дороге в зоомагазин?
– Все вещи Амура уже в машине. Он у нас парень с приданным. Там корм, наполнитель для лотка, лоток, любимые игрушки. Ваша бабушка была очень привязана к котику, и он у нее довольно балованный.
Я покачала головой, подумав, что нянчиться с кошаком не собираюсь. Вернее, мне просто некогда этим заниматься. Тем временем лифт опустился на парковку, и вскоре я мчалась по городу в роскошном автомобиле…
Водитель проводил меня до номера. Вещей у кота действительно было немало, почти чемодан.
Оказавшись в апартаментах, я открыла переноску и позвала:
– Кись-кись-кись. Выходи, будем знакомиться.
Сначала ничего не произошло, а потом из переноски показалась любопытная усатая морда. Амур оказался довольно крупным котом с длинной серо-белой шерстью.
Кот вылез и огляделся по сторонам, а потом громко и противно протянул:
– Мяу…
– Ты чего орешь? – я наклонилась и осторожно погладила кота по шерстке, в мою руку тут же вцепились.
«Ай», – заорала, скорее от неожиданности, чем от боли.
Амур отскочил и рванул в сторону спальни. А я, разглядывая расцарапанную руку, подумала, что вряд ли мы с этим мерзавцем подружимся.
Глава 3
– Мау, мау, мау…
Противный кошачий вопль раздался в очередной раз. Зажмурившись, едва сдержав крик ярости, перевернулась на бок. Часы на прикроватной тумбочке показывали начало пятого.
– Мау, мау, мау…, – кот продолжал истошно орать, не давая уснуть.
«Вот гад», – со злостью прошипела я, вскакивая с кровати. Резко распахнув дверь, выскочила из спальни и, включив свет, зверским взглядом оглядела гостиную отеля. Хвостатого наглеца нигде не было видно.
– Кис-кис, – зло прошипела я. – Ты где? Где же ты прячешься мерзавец?
Ответом мне была полнейшая тишина. Эта зараза, иначе назвать кота нельзя, сначала вел себя довольно прилично – поел, сходил в лоток, а потом улегся спать в кресло, где и провел время до самого вечера. И казалось, с ним никаких особых проблем не будет.
Но едва я легла спать и стала засыпать, раздался кошачий вопль. Подумав, что случилась беда, подорвалась с постели и бросилась в соседнюю комнату, но хвостатого крикуна в радиусе видимости не было, и я решила, что это случайность.
Но едва вновь легла, вопль повторился… А потом еще раз и еще. Я не знаю, почему, но кот решил лишить меня сна. Если честно, от ярости уже начало потряхивать, и единственное чего мне хотелось – это тишины и покоя.
– Амур, ты где? – вкрадчиво спросила я, оглядываясь по сторонам и прикидывая, куда шерстяной мерзавец мог бы спрятаться. За шторой? Под диваном? В нише журнального столика?
Я обыскала все укромные уголки, но кот будто испарился. Разве такое возможно? Умом понимала, что нет, но, тем не менее, глазастого нигде не было. Эта хитрая животина нашла себе где-то укромный уголок, и сейчас кот явно наслаждался, наблюдая за моими метаниями.
В конце концов, устав проводить обыск в гостиной, махнув рукой, зевнула и потопала в спальню. Но едва моя голова коснулась подушки, послышалось уже знакомое и настырное:
– Мау…
Кот в буквальном смысле орал, иначе и не скажешь.
– Да что тебе надо? – подлетела к двери, но за ней опять никого не оказалось. И тут меня накрыло волной ярости, и я заорала от злости и бессилия. – Послушай, если ты еще раз подашь голос, утром отвезу тебя обратно к нотариусу. Пусть тебя усыпят, ко всем чертям. Клянусь, что так и сделаю, и мне уже как-то не до шуток.
Выключив свет, вернулась в кровать, но дверь специально закрывать не стала. Удивительно, но в номере наступила тишина. Блаженно вздохнув, зажмурилась и чуть улыбнулась. Кажется, моя угроза подействовала, и теперь можно было спокойно поспать.
Тыгыдык, тыгыдык, тыгыдык…
По комнате пронесся табун лошадей. Зажмурилась сильнее, надеясь, что это мне показалось.
Тыгыдык, тыгыдык, тыгыдык…
«Мммм», – застонала я, понимая, что мое глазастое наследство нашло себе новое развлечение. Резко сев на постели, включила лампу на тумбочке, и увидела теперь уже мое «чудовище». Оно сидело на краю прикроватного коврика, обвив себя пушистым хвостом, и пристально разглядывало меня.
На какое-то мгновение мне показалось, что кот имеет вполне себе осмысленный взгляд, а еще он точно знает чего хочет.
– Что тебе надо? – шепотом спросила я, чувствуя себя довольно необычно. Ведь разговаривать с котом это странно, правда?
И тут:
– Мррр, – послышалось в ответ.
Я, наверное, сошла с ума, но кажется, кот действительно со мной общался. Правда на своем кошачьем, но тем не менее… Это уже было хоть что-то.
Чуть наклонившись вперед, выдохнула:
– Амур, уже рассвет. Я безумно устала. Ну, почему ты так себя ведешь? Может, будем спать? Пожалуйста.
К моему удивлению, кот подкрался к кровати и запрыгнул на постель. Затем он вальяжно подошел к соседней подушке и сел на нее.
– Ты не будешь спать в моей постели, – уверенно сказала я. – Твое место в соседней комнате.
В ответ кот демонстративно потоптался по белоснежной подушке, помял ее лапами, а потом прилег и зажмурился, будто хотел сказать, ты, мол, как хочешь, но мне пора спать.
Я посмотрела на комок шерсти и не смогла сдержать удивленного вздоха:
– Так ты все это время орал, потому что не хотел спать в гостиной?
– Мрррр, – раздалось в ответ, а потом кот повернулся ко мне пушистым хвостом, явно давая понять, что мои разговоры ему мешают.
«Офигеть», – пробормотала я, выключая ночник. Удобно устроившись, зажмурилась, и комнату наполнило тихое урчание. Удивительно, но этот странный звук действовал на меня успокаивающе, и почти сразу я уснула.
А вот приснилась мне, как ни удивительно, бабушка, хотя я ее почти не помнила. Это был странный сон, очень похожий на явь.
Открыв глаза, увидела, что на моей постели сидит пожилая рыжеволосая женщина, которая с невероятной нежностью гладила Амура, лежавшего на подушке.
– Малыш мой, – раздался шепот. – Теперь ты в надежных руках. Аня не бросит тебя, она девочка ответственная, ну и ты, будь добр, прояви к ней терпение и понимание.
– Вы кто? – испуганно подскочив, стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где я нахожусь. Увидев номер отеля, с облегчением вздохнула.
– Проснулась? Не шуми, – дама качнула головой. – Разбудишь малыша.
– Кота, что ли? – растерянно уточнила я.
– Принца Амура, – учительским тоном ответила женщина. – Анна, ты береги его. Он хороший, правда, характер у него своеобразный, но уверена, вы обязательно подружитесь.
