– Бабушка? – осенила меня мысль. – Но как?
Женщина, улыбаясь, посмотрела на меня и я невольно вздрогнула. Ее глаза пленяли чарующей красотой. Подобной голубизны я еще никогда не видела. Казалось, передо мной открылась целая вселенная, завораживающая своей глубиной.
– Тшш, – она прижала палец к губам. – Девочка моя, в свое время я была вынуждена уехать, но каждый день помнила о тебе.
– Почему ты не захотела со мной общаться? – задала я вопрос, который терзал меня в последнее время. – Почему ни разу не позвонила и не дала весточку?
– Так велели звезды.
Услышав эти слова, встрепенулась и почти закричала:
– Звезды?! О чем ты говоришь?
– Ты все поймешь, но потом, – послышалось в ответ. – Я пришла попросить тебя позаботиться об Амуре.
– Бабушка, у меня к тебе столько вопросов, а ты все время о каком-то коте… Неужели нам нечего обсудить?
– Молодая ты еще, поэтому глупая, – женщина наклонилась, и поцеловал кота в макушку. Тот смешно пошевелил ушами и посильнее зажмурился.
Она встала и улыбнулась:
– Анюта, мне пора.
– Подожди, – на моих глазах появились слезы. – Давай поговорим.
Бабушка обернулась, чуть качнулась и будто растворилась в воздухе.
Подскочив на постели, бросила взгляд на часы. Уже был полдень. Кот, развалившись на спине, спал на подушке, и даже не шевелился. Я усмехнулась, а потом мне показалось, что он не дышит.
Перепугавшись, коснулась ладонью пушистого живота, и потрясла животное:
– Амур, ты жив?
– Мррр, – послышалось в ответ, а потом кот лениво приоткрыл глаза и укоризненно посмотрел на меня. – Мррр.
– Ну, ночью ты мне не даешь спать, а днем я тебе, – засмеялась в ответ и вскочила с кровати. Удивительно, но, несмотря на короткий сон, у меня было хорошее настроение, да и отличное самочувствие. – Вставай, соня. Маленький котик хочет есть?
Ответом мне была тишина. Обернувшись, не смогла сдержать смеха. Кот, развалившись, просто продолжил дрыхнуть без задних ног. Он даже посапывал.
С улыбкой рассматривая хвостатого, размышляла о странном сне, который мне приснился. Видимо, бабушки очень любила своего питомца, раз даже после смерти пришла просить за него. Да, характер у мохнатого принца не сахар, но теперь я его точно не брошу. Просто не смогу. И после этой мысли мне самой стало как-то легко. Наверное, принятое решение было правильным. Иначе и не скажешь.
Оставив кота сладко сопеть, напевая какую-то песенку, засевшую в голове, направилась в душ. А чуть позже заказала в номер завтрак…
Наслаждаясь ароматным кофе, вспомнила о картине. Вчера до нее у меня руки так и не дошли. Было интересно, что там изображено. Но тут раздался звонок мобильного телефона. На дисплее высветился незнакомый номер. Промелькнула мысль, что звонок необходимо проигнорировать, но потом я подумала, что это может звонить помощница юриста, и ответила:
– Слушаю.
– Анютка, ну наконец-то, – послышался голос Сашки. Сердце сжалось от боли. Голос был таким родным и знакомым. Душевная рана, которая только-только стала затягиваться, вновь начала кровоточить. На глазах появились слезы.
– Аня, не бросай трубку. Нам надо поговорить. Ну, прости, ты меня, дурака.
– Никогда больше не звони мне, пожалуйста, – прошептала в ответ, сдерживая рыдания.
– Я люблю тебя, понимаешь?!
– И поэтому ты привел девицу в наш дом? – горько усмехнулась я.
– Анечка, это была ошибка… Прости…
– Саша, – вздохнула в ответ. – Я не держу обиды, но забыть не смогу. Мы больше вместе не сможем быть. Прекрати эти бесполезные звонки.
– А где ты сейчас? Давай, я подъеду и поговорим.
– Нам не о чем разговаривать. Не настаивай, прошу. Иначе мне придется уехать из города навсегда.
– Хорошо, – после несколько мгновений молчания, раздалось в трубке. – Возвращайся в квартиру, а я уйду.
– Спасибо, но в этом нет необходимости.
– Аня, не дури. Платить риелтору, искать новое жилье, очень затратно.
– Не беспокойся о деньгах. Я получила наследство и теперь все в моей жизни будет хорошо. Прощай…
Отбросив телефон подальше от себя, уткнулась лицом в ладони и закричала, не в силах сдерживать боль и обиду.
Смогу ли я пережить предательство? Наверное, да. Но нужно время, возможно, много времени. Зато одно теперь было известно точно – ни одному мужчине в своей жизни доверия не будет. Никогда.
Внезапно по руке пробежался мокрый кусочек «наждачки». Я посмотрела на Амура, который лез ко мне, всячески пытаясь успокоить, и обняла его. Прижав меховушку к себе, прошептала:
– Мы с тобой малыш обязательно справимся. Обязательно.
Тут же послышалось урчание, будто в знак согласия.
* * *
– Анна, для вас я всегда на связи. Звоните в любой момент, – улыбнулся Артур, любезно согласившийся отвезти меня в аэропорт, и поставил переноску с котом на тумбу. – Может, все-таки останетесь в столице? Здесь столько возможностей для молодой девушки. Учеба, работа, да и вообще… Теперь с вашими финансовыми возможностями весь мир открыт для вас.
– Нет, – покачала головой. – У меня работа, да и планов немало. Жизнь в мегаполисе не для меня. Здесь слишком много шума и суеты. Мне ближе к сердцу тихие улицы провинциального города. Мы домой, правда, Амур?
В этот момент кот, сверкая глазами, противно зашипел, показав белоснежные клыки. Насколько я поняла, переноску он терпеть не мог и сейчас всячески выказывал свое недовольство, демонстрируя, как котику неудобно и тесно.
– Тихо, – я чуть нагнулась и строго посмотрела на него. – Не шали. Надо немного потерпеть.
– Аня, может, вы все-таки подумаете? – вновь привлек мое внимание Артур.
– Я все уже решила, – покачала головой. – Мой родной город для меня лучший на земле, и я его не променяю на другой ни за что на свете.
– Надеюсь, вы не пожалеете о своем выборе, – мужчина положил ладонь на переноску. – С Амуром, я смотрю, вы уже нашли общий язык?
В этот момент кот ударил лапой по сумке-переноске и, выпустив острые когти, царапнул Артура.
– Ай, – тот одернул руку, пристально посмотрел на кота, который, сверкал глазами и был похож на колючего ежа, и качнул головой. – Ну и характер.
– Это точно, – не могла с ним не согласиться. – Амур еще тот редкостный мерзавец. Бывают же нормальные животные – ласковые, тихие со спокойным нравом… А мне досталось вот это чудо. Покоя от него нет никакого.
– Кажется, ему нравится ваш голос, – Артур улыбнулся. – Смотрите, притих.
Кот действительно затих и теперь лишь слегка шевелил ушами.
– Ох, у меня с ним откровенная война, – призналась в ответ. – Не знаю, насколько хватит моего терпения.
Амур, будто огрызаясь, снова угрожающе зашипел.
Мужчина рассмеялся, и в этот момент раздался голос сотрудника авиакомпании.
– Кажется, ваш рейс, – Артур бросил взгляд на табло.
– Ну, значит, нам пора, – улыбнулась, подхватывая сумку переноску.
– Рад был нашему знакомству, и помните, если появятся вопросы, звоните в любой момент.
– Спасибо вам за все, – поблагодарила я мужчину и направилась по залу вперед…
В самолете у меня было хорошее место у окна. Расположив переноску с Амуром на коленях, поудобнее уселась в кресле и зажмурилась, в надежде время в полете провести с пользой, а точнее, поспать. Всю предыдущую ночь кот играл в свою любимую игру «доведи хозяйку до безумия», и я совершенно не выспалась.
– Добрый день, – внезапно послышался приятный мужской голос.
Открыв глаза, увидела миловидного старичка вместе с белокурой девочкой лет пяти.
– Добрый, – улыбнулась в ответ.
– Позвольте представиться, Леопольд Арнольдович, а это моя правнучка Милита.
– А я Аня. Так понимаю, летим вместе?
– Да, – мужчина усадил девочку и пристегнул ее ремнями безопасностями, затем и сам опустился в кресло, а потом тяжело вздохнул. – Полет для меня каждый раз стресс. Не люблю летать. А вы, милая, Анна?
– Нормально, – пожала плечами. – Правда, делаю я это весьма редко.
– А мне приходится, – мужчина вздохнул. – Скорее бы подняться в небо.
Я согласно кивнула и уставилась в иллюминатор.
Если честно, наш взлет прошел для меня весьма быстро и легко, а вот мой сосед все время ворчал и причитал. Поэтому, как только самолет набрал высоту, я закрыла глаза, в надежде хоть немного поспать.
Но едва задремала, раздалось громкое и весьма противное:
– Мяу!
Я сделала вид, что этого не заметила. Но Амур явно сдаваться не собирался, и вскоре жалобное мяуканье повторилось. А потом еще раз и еще. Игнорировать вопли кота стало просто невозможно.
– Какой котик у вас говорливый, – заметил мужчина. – Бедненький, наверное, боится.
«Боится. Ага, как же. Решил просто поиздеваться», подумала я и, едва сдерживая свое недовольство, приоткрыла сумку-переноску и уточнила:
– Ну и чего кричим? Понимаю, что не нравится, но надо немного потерпеть.
– Какая кошка, – внезапно пощебетала девочка. – Дедушка, смотри какие у нее роскошные усы. Ой, – она посмотрела на меня. – А можно мне ее погладить?
Я качнула головой:
– Не уверена, что это хорошая идея. Амур у меня немного диковат, и как себя поведет спрогнозировать сложно. Может поцарапать или даже укусить.
– Милита, не приставай к Анне, да и кота лучше не трогай, – строго произнес Леопольд Ардольнович. – Поранит тебя, потом будешь плакать.
– Ну, пожалуйста, – заканючил ребенок. – Я аккуратно. Пожалуйста. Котик хороший, посмотри на него.
Я глубоко вздохнула. Орущий кот, канючивший ребенок, ворчливый дедушка – кажется, полет обещает быть запоминающимся.
«Мяу», – настойчиво протянул Амур.
Я пристально посмотрела на него, затем на девочку, и предложила:
– Ну, хорошо, давай попробуем. Но если котик начнет рычать, шипеть и всячески ругаться, трогать мы его не будем. Договорились?
– Да, – девочка согласно закивала. – Он не будет.
– Ну, давай, – кивнула я, прикрывая детскую ручку своей ладонью.
Маленькие пальчики осторожно прикоснулись к пушистой макушке, пробежались до уха, спустились вниз к подбородку, чуть задев роскошные усы, и вскоре послышалось тихое тарахтение.
Рассматривая довольно урчащего кота, не смогла сдержать удивления:
– Ну, надо же! Никогда не видела его таким.
– Наверное, ваш красавец просто любит детей, – предположил Леопольд Арнольдович. – Вон как блаженствует.
Амур сначала лег, потом перевернулся на бок, а затем и вовсе подставил пушистое пузо. Маленькая девочка наглаживала его и при этом приговаривала:
– Котик красивый, котик милый.
Под этот бубнеж я все-таки умудрилась задремать. Когда проснулась в первый раз, мои соседи мирно спали, впрочем, как и Амур. Понимая, что кот может просто-напросто сбежать, застегнула переноску. Мои действия прокомментировали многозначительным «мррр», и снова покрепче зажмурились. Я закрыла глаза и сразу опять задремала, а проснулась почти перед посадкой.
– Ваш котик обладает невероятным успокаивающим эффектом, – довольно произнес Леопольд Арнольдович. – Обычно я покоя найти себе не могу весь полет, а тут так хорошо выспался, да и Милита отдохнула. Его урчание звучит словно музыка. Настоящая колыбельная, что уж скажешь. Анечка, у вас действительно волшебный котик.
Окинув притихшего кота пристальным взглядом, скептически хмыкнула. Да уж, если честно, я Амура сама не узнавала. Уж очень странным было его поведение …
