– Я бы с удовольствием, – усмехнулась я. – Но я совершенно не представляю, как это сделать.
– Придёт время, и ты поймёшь. Сейчас, главное, развивай свои способности. Мы тебе поможем в этом.
– Скажите, а что за проклятие?
– Ты ещё не знаешь? Оно было наложено пятьдесят лет назад. Тогда выяснилось, что одна из нас, наша сестра-ведунья оказалась парой для одного из драконов – Повелителя драконов, если точнее. Он был напористый, потому что не знал, как вести себя с истиной парой, и не мог понять, почему она его не принимает. Она же испугалась всего происходящего, не стала разбираться в своих чувствах к дракону, а просто выразила протест повелителю. Понятно, что это её обидело, и ей было неприятно, что её увезли во дворец, лишили свободы и почти что насильно выдали замуж за дракона. Молодость и горячность ведуньи сыграли с ней злую шутку. Если бы она обратилась к себе, своим чувствам и своему дару, то поняла бы, что дракон её истинная пара, и именно он был предначертан ей судьбой.
– Что это значит? У ведуний тоже есть истинные пары? –на мой вопрос ведунья улыбнулась и пояснила:
– Они есть у всех – те, кто предназначен нам свыше, тот, с кем тебе будет хорошо и комфортно и с кем ты способен прожить много лет, не надоедая и не раздражая друг друга. И у ведуний, и у людей есть пары, но мы от них так сильно не зависим, как те же оборотни или драконы. Человек может иметь потомство и жить много лет не со своей парой, а они так не могут. Ночь провести с не парой или пару ночей, снять физиологическое напряжение…, не более того. И лишь один единственный или одна единственная – истинная пара – на всю жизнь. Так вот, я не стала вмешиваться и помогать ведунье в тот момент, потому что видела их будущее с повелителем. И то, что было в моих виденьях об их будущем, было прекрасным. Я видела, что они будут жить душа в душу, возле них видела радостных детей и внуков, и всё семейство сияло от счастья. А наша страна Раснар (страна драконов, ведуний, магов и людей) была бы одной из самых влиятельных и могущественных в нашем мире. И это всё было бы возможно благодаря им: мудрым и одаренным правителям. Их имена должны были войти в историю нашего мира. Но этого не произошло. Оказалось, что мы недооценили силу Розалинды…
Когда Верховная назвала это имя – моё сердце ёкнуло. Теперь я не сомневаюсь, что речь идёт о моей бабушке Розе. В своём послании она подписалась этим именем – Розалинда. Было очень грустно, что всё произошло и сложилось у бабушки именно так. Теперь я слышала эту историю с другого ракурса, немного не так, как рассказывала мне её бабушка. К сожалению, она не знала видений Верховной, ведь тогда у бабушки могло сложиться всё по-другому.
– Кого? – переспросила на всякий случай я, чтобы удостовериться в своих умозаключениях и лишний раз сопоставить факты.
– Ведунью, о которой я рассказываю, звали Розалинда. Так вот, мы не недооценили её способности. Я знала, что у неё довольно сильный дар, но не предполагала, что настолько. Она бы спокойно могла занять в будущем моё место Верховной…, лишь Богам известно, где она теперь… Но, я отвлеклась. Так вот, Розалинда прокляла драконов из-за обиды, нанесенной ей. Если раньше они могли спокойно почувствовать запах своей истинной пары и определить её при встрече, то после её проклятия всё стало иначе. И пострадали не только драконы, но и другие расы нашего мира, которые могут иметь потомство только от истинных пар. Теперь же, после нанесения проклятия, с рождаемостью стало очень туго. Ведь два разумных существа нашего мира теперь не знают, каким образом обнаружить друг друга. Того природного и легкого способа ощущать по запаху свою истинную пару, который существовал с времен создания мира, из-за проклятия уже нет. Остаётся сложный путь, предложенный обиженной ведуньей: добровольно, по обоюдному желанию, вступить в половую связь. И только тогда проявиться метка истинности. Знаешь, первое время желание найти свою истинную пару у многих рас было настолько велико, что это приводило к разврату и беспорядочным половым связям. Не у всех, конечно, в основном этим грешили кентавры и оборотни. Рамены же в своих связях более разборчивы…
– Кто?
– В вашем мире нет раменов? Это такая раса. Внешне они люди, только имеют крылья за спиной. Такие большие, красивые крылья, и, соответственно, могут летать. Если драконам, чаще всего, подвластна магия огня, то раменам, в большинстве своем, подвластна магия воздуха. Так вот, сейчас по прошествии времени, расы немного успокоились… Ведут себя намного сдержаннее, но проклятие оставляет болезненный след, не дает истинным парам соединиться и обзавестись потомством. Это может привести к печальным, необратимым последствиям для нашего мира… Ладно, заболтала я тебя. Мы еще поговорим об этом позже.
Она встала, взяла меня за руку, пристально посмотрела мне в глаза, а затем произнесла:
– Не слушай никого, чувствуй своё сердце. Запомни: может обернуться всё наоборот, и тот, кого ты считаешь врагом, окажется другом, а тот, кто притворялся другом – будет врагом.
Это что – предсказание? Но Верховная отпустила мою руку и как ни в чем не бывало пошла к выходу, сказав:
– Катя, пошли кушать, тебе нужно хорошо питаться.
Мы зашли в просторную комнату, в которой был накрыт большой обеденный стол. В помещении находились Белава, ещё одна слегка полноватая незнакомая пока ещё мне женщина, Литонья и молодой мужчина. Мужчина невольно привлекал к себе внимание. Довольно высокий, наверное, 185 см ростом, светловолосый, худой, и явно не качок, так как мускулов видно не было… Больше всего в его внешнем виде моё внимание привлекли его уши. Они были вытянутые и заостренные к верху. Эльф?! Неужели это настоящий живой эльф?
К нам подбежала Литонья и, будто бы оправдываясь, доложила:
– А у нас гости. – Слегка смущаясь произнесла девушка. Мне показалось, что она даже покраснела и добавила: – К нам прибыл Салнат антарэссэ Амариэ Ванадариэль, третий сын правителя эльфийского княжества Кильмесс.
То есть, я оказалась права. Он эльф. Вот это у них имена! Фиг выговоришь, как она это запомнила? Верховная простительно подняла бровь, как бы вербально спрашивая у гостя, с чем он пожаловал, на что ушастый со сложным именем, церемониально отвесив поклон, ответил:
– Я пришёл за девушкой.
– Какой девушкой? – Поинтересовалась Верховная.
– Той, что из пророчества. – Заявил эльф. Интересно, откуда он узнал, что я здесь и, вообще, что я, это я? Или он пока не знает, что это я?
Вдруг в разговор вмешалась полноватая женщина, стоящая рядом с Белавой. Её я не знала, но интуитивно поняла, что она тоже ведунья. На вид ей было лет 45, и выглядела она очень мило и добродушно. Ещё бОльшую симпатию она у меня вызвала, когда я услышала, что она говорит:
– Хм, всем нужна девушка из пророчества. Вставайте в очередь, Ваше святейшество.
Не смотря на любезное обращение, она это произнесла таким тоном, что стало понятно, эльфу ничего не светит, и я про себя выдохнула. Как-то среди ведуний мне находиться было куда более комфортно. Еще мне нужно изучить свой дар и узнать, как им пользоваться, поэтому предпочтительней остаться здесь. Да и про особенности этого мира важно узнать как можно больше, и про существ, которые здесь обитают.
Эльф свысока выразительно посмотрел на ведунью и хмыкнул. Вообще его жесты, мимика и манера поведения очень сильно напомнили одного из моих одноклассников. Мальчик много лет ходил на танцы, поэтому к старшей школе его жесты были очень плавными, аристократичными и даже женоподобными. Брр, не очень люблю такой тип мужчин.
Верховная спросила:
– С чего, уважаемый, Вы взяли, что девушка из пророчества находится здесь?
– Знаю. – Ответил эльф. – Но своих информаторов я не выдаю. Хотя, честно признаюсь, что стоит отдать должное тому, кто придумал этот интересный ход. На него многие расы повелись. Я имею в виду то обстоятельство, что недалеко от места с радугами «чисто случайно» нашли женщину с младенцем. Младенцем, как по заказу, оказалась девочка. Она родилась незадолго до появления радуг, и многие расы подумали, что этот младенец и есть девочка из пророчества. По сути, очень походит такая легенда на правду, учитывая то, что новорожденная девочка действительно в прямом смысле непорочна. Но нас, эльфов не провести! Я здесь, потому что знаю, что девушка у вас. И я намерен забрать её с собой в Кильмесс. Не мне Вам объяснять, что у нас ей будет безопасней.
– Ведуньи могут сами обезопасить… – опять вмешалась полноватая женщина, но её перебила Белава:
– Я думаю, светлейший Салнат антарэссэ Амариэ Ванадариэль прав. Эльфы смогут позаботиться о иномирянке.
Что?! Белава решила меня отдать как какую-то вещь эльфам? И вообще как-то обидно, что они при мне всё это обсуждают… О моём будущем, будто меня здесь нет!
– Не знаю, как вы всё, а мы с Катей голодны. Поэтому, кто хочет – присоединяетесь, пока не остыло, – сказала Верховная и, взяв меня под руку, повела за стол. Я успокоилась и облегченно выдохнула. Раз меня ведут за стол и не отдают никому, значит Верховная что-то задумала.
– То есть после трапезы я могу забрать девушку к себе? – Не унимался настырный эльф.
– Что? – Повернувшись к нему спросила Верховная. – С чего Вы взяли?
– Вы же сами сказали…, вернее Ваша сестра-ведунья подтвердила, что мы сможем о ней позаботиться.
– Да, эльфы могут позаботиться о иномирянке, она так сказала. –Подтвердила слова Белавы Верховная, взглядом прожигая её за болтливый язык. Думаю, Белава ещё своё за это получит! – Но это не значит, что помимо эльфов о ней не может позаботиться никто другой. А новорождённой зря Вы не уделили должного внимания…
– Это ещё почему?
– Не важно. Я лишь сказала, что хотела сказать.
– То есть вы, ведуньи, не собираетесь мне её отдавать? Вы, наверное, забыли, кто вам на время предоставлял свой дом и свою защиту, когда одна из вас наслала проклятие, и многие ополчились на всех вас! Короткая у вас память!
– Нет. Я это прекрасно помню. Так же помню и то, что эти услуги оказывались далеко не на безвозмездной основе в вашем эльфийском государстве. А на счет «отдавать», вроде как, мы говорим о живом человеке, а не о предмете, и этот живой человек, вроде как, не является подданным эльфийского государства…
– Как вы смеете мне отказывать! Я третий наследник на престол…
– А я – Верховная ведунья. Первая и единственная, заметьте. Так что у каждого свои недостатки. – Спокойно и даже со смешком в голосе ответила она.
Она мне определённо нравится!!! Лицо эльфа в этот момент нужно было видеть. Он явно был обескуражен и зол, даже покраснел от злости.
Невольно я вспомнила, что бабушка в своей истории о ведунье и драконе-повелителе мне рассказывала, что ей помогли в другой мир сбежать сестры-ведуньи и эльфы… Только Верховная, судя по всему, об этом не в курсе и помогать сбегать бабушке не собиралась… Возникает вопрос: а с благими ли намерениями моей бабушке в своё время помогали сбежать в другой мир?
– Наш разговор не окончен! И я надеюсь, что вы одумаетесь и не захотите вступать в конфликт с эльфами. – Произнес Ванадариэль и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
А мы, все оставшиеся в комнате, сели за стол. Мне нравилась простота и непосредственность Верховной. Не смотря на её статус, она сама, сев во главе стола, взяла поварёшку и супницу и начала по тарелкам разливать суп.
Суп был оранжевого цвета. Очень вкусный. Внешне и по вкусу он отдалённо мне напомнил крем-суп с креветками и тыквой, который я как-то ела в ресторане у нас на Земле. Он мне очень на вкус понравился. А вот салат, который я решила вслед за всеми попробовать, на меня должного впечатления не произвел. Он был как трава на вкус, и какой-то твердый. Некоторые не знакомые на вид куски овощей в салате по вкусу мне немного напомнили кабачки и патиссоны. Однозначно, этот салат не моё.
Полноватая ведунья, с которой я оставалась не представленной, оказалась веселушкой – хохотушкой, и имя её оказалось таким же приятным и ласкающим слух. Её звали Степанида. Чем-то её имя напомнило мой дом, что-то близкое и родное.
Когда мы завершали свой обед, Белава вдруг заговорила:
– И все же, по поводу эльфа… Не хотелось бы с ними портить отношения, тем более, в чём-то он прав, мы должным образом Катю защитить не сможем. Поэтому, может быть, не стоит отвергать так категорично его предложение? Катя, например, могла бы поехать к ним в сопровождении одной из нас.
Верховная пристально посмотрела на Белаву и ответила:
–Я понимаю, о чем ты, только не понимаю, с чего у эльфов такой энтузиазм? На них ведь проклятие не распространяется, тогда к чему такое рвение спасать и оберегать девушку из пророчества?
Вот это интересный поворот. Тогда и у меня возникает вопрос: зачем я им? И почему Белава так ратует за эльфов?
После обеда Белава доброжелательно улыбнулась и сказала мне:
– Катя, не хочешь посмотреть окрестности, если ты не сильно устала?
– С удовольствием, – ответила я и поняла, что Белава меня как-то настораживает. Или я уже такая мнительная ко всем становлюсь?
– И я Вам компанию составлю. – Радостно заявила Степанида к моему облегчению, не хотелось оставаться с Белавой наедине.
– А можно и мне с ними? – Спросила у Верховной Литонья, на что Верховная жестом показала, что не возражает. Девушка радостно захлопала в ладоши. Мне нравилась её непосредственность, в какой-то мере она вела себя как ребенок, радуясь мелочам. Но в этом, наверное, и есть весь кайф – уметь так радоваться жизни. Когда в своем мире я так же в последний раз так радовалась чему-либо?
Все вчетвером мы вышли из дома. Погода стоит солнечная, и лишь лёгкий тёплый ветерок ласкает кожу. Дышится здесь очень легко, даже воздух кажется насыщенным и вкусным, чувствуется в нем аромат лесных трав и полевых цветов.
Когда-то в детстве, наслушавшись историй бабушки о других мирах…, кстати, с её слов выходит, что нас окружает множество других миров… Так вот, наслушавшись её историй, я представляла, какие они будут, эти миры. Думала, что другом мире небо обязательно будет какого-то необычного цвета, например, фиолетового или оранжевого. Так же мое воображение рисовало на небе два солнца, четыре луны или другую экзотику, по факту, всё оказалось прозаичней. Небо такое же, как и в нашем мире – голубого цвета, и солнце одно и такое же… А вот растительность другая и, судя по недавнему обеду, фрукты овощи тоже иные…
– Пожалуйста, пойдемте первым делом на речку! Покажем её Кате! – говорила Летонья, у которой было явно радостное и игривое настроение. А затем, пройдя немного вперед и обогнав нас, она повернулась к нам лицом, и идя задом наперед, продолжила говорить:
– Катя, ты знаешь, я очень люблю Нашу речку, потому что возле неё мы часто… Драконы?
Мы все одновременно повернулись сторону, куда смотрела Литонья и увидели, как из леса вышли и направляются навстречу нам пятеро мужчин. Я их узнала. Это действительно были драконы. Те самые, которые в прошлый раз встретились нам на пути из леса.
– Да, это драконы. – подтвердила Белава
– Оу… тогда побегу, Верховную предупрежу… – полушепотом сказала Литонья и пошла назад, в сторону дома Верховной.
А я стояла, как завороженная, и смотрела на приближающихся к нам мужчин. Все как на подбор: высокие, мускулистые, статные и при этом грациозные. Рассматривая идущих мужчин, неожиданно мой взор вновь, как и в прошлый раз, столкнулся с синими глазами дракона . И после того, как наши взгляды пересеклись увидела, что губы дракона расползлись в улыбке. Это произошло буквально на мгновение, секундное, но он улыбнулся, я точно это видела! Теперь же он одел маску. И сейчас уже на меня смотрело его равнодушное, сосредоточенное лицо, такое же, как и у четверых других сопровождающих его драконов.
Глава 8
– Катя, тебе лучше сейчас вернуться в дом к Верховной. – Прошептала очень тихо мне Степанида. Я кивнула головой в знак согласия, развернулась и направилась в сторону дома Верховной, стараясь не привлекать к себе внимания.
Степанида и Белава остались встречать подходящих к ним мужчин. Однако не успела я сделать и несколько шагов, как буквально в двух метрах передо мной, неожиданно появился синеглазый дракон.
Откуда?! Я же только пару секунд назад видела его с остальными четырьмя. То есть он должен быть там, сзади. Не веря, я обернулась, чтобы увидеть, как четверо других мужчин всё ещё идут на встречу ведуньям. Как он так быстро переместился?! Портал?
Но не успела я повернуться назад к нему, как почувствовала у себя на макушке его горячее дыхание.
– На этот раз такой трюк не пройдёт. Ты больше от меня не сбежишь. –От его дыхания и слов, которые от практически прошептал, у меня по коже побежали мурашки.
Всё же я повернулась в его сторону и уперлась глазами в его широкую, даже сквозь ткань, просвечивающуюся мышцами грудь. Задрала голову выше и посмотрела на него снизу вверх.
Дракон оказался довольно высоким, ему пришлось опустить вниз голову, и наши взгляды опять встретились. В этот раз он улыбнулся во весь рот и прошептал:
– Драконом, улетая от тебя, там, на дороге, я долго не мог понять, что меня так зацепило в мальчишке, которого представили нам сыном возничего. Твой взгляд не выходил у меня из головы… Не зря мы решили проверить информацию о сыне возничего…
– Что, собственно, происходит, господа?! – громко произнесла Степанида, хватая меня за руку и оттягивая подальше от синеглазого.
Только тогда я поняла, что мы с ним стояли очень близко друг к другу, практически впритык. Удивительно, но подсознательно я не ощущала от него какой-либо угрозы. Даже наоборот: он так нагло нарушил моё личное пространство, а вместо внутреннего протеста мне рядом с ним было хорошо и комфортно…
– Мы пришли за девушкой из пророчества. – Сообщил синеглазый дракон, на этот раз его голос был властным, громким и бескомпромиссным. Надо же, а со мной разговаривал шёпотом и даже как-то… нежно?!
– Хм, не вы одни. Вставайте в очередь. – Произнесла Степанида.
–А кто ещё? – подал голос другой дракон. Внешне он был чем-то похож на синеглазого: тоже тёмные волосы, правильные черты лица…, только его черты были более утонченные, смазливые, не такие волевые. Да и глаза у него были не синие, а какие-то серо-голубые.
Степанида в ответ на его вопрос махнула головой в сторону, и я увидела, как в оттуда направляется к нам эльф. Да ещё и не один. Его сопровождали двое других мужчин. Сопровождающие тоже были эльфами. Это что, выходит, он группу поддержки привёл?! Что сейчас будет?
К моему облегчению я увидела, что к нам направляется Верховная с Литоньей. Молодец, девочка, успела сбегать и позвать Верховную. Надеюсь, она здесь всё разрулит.
Ничего не скажешь, вышли погулять называется.
Подошедший эльф, зло глянул на драконов, и заявил:
– Какая встреча! Сами наследники престола, сыновья повелителя драконов сюда пожаловали! Приветствую вас уважаемые, Элтарион ар Мару и Тартарион ар Мару. – Эльф, несмотря на высокомерный тон, все же сделал небольшой приветственный поклон головой, и я увидела, как вслед за ним поклонились, только уже всем телом согнувшись, сопровождающие эльфа. Даже Белава и Степанида присели в приветственном реверансе. Одна я осталась стоять, не кланяясь. Просто не ожидала ничего подобного, а когда сообразила, что и мне, наверное, тоже нужно было как-то поклониться, было уже поздно.
– Салнат антарэссэ Амариэ Ванадариэль… –в тон ему ответил синеглазый дракон, и он тоже головой поприветствовал эльфа, такие же поклоны сделали эльфу сопровождающие синеглазого драконы. А синеглазый спросил: – А ты здесь что потерял?
Эльф, улыбаясь, произнёс:
– Не что, а кого. Думаю, я сюда явился по той же самой причине, что и вы. Только я был первым. Первым пришёл, чтобы забрать девушку себе. Мы, эльфы, менее заинтересованы во всех хитросплетениях, и у нас ей будет безопаснее.
– Весьма спорное утверждение, – парировал синеглазый. – Ладно мы, драконы, заинтересованы в девушке, как никто другой, чтобы она освободила нас от проклятия, но вам, эльфам, девушка из пророчества зачем? Вроде в пророчестве об эльфах и слова не было сказано.
К этому моменту к нам подошла и встала рядом Верховная. Я увидела, что драконы обратили на неё внимание и синеглазый, к моему удивлению, поклонился перед Верховной не хуже, чем перед эльфом, и произнес:
– Верховная. Извиняюсь за то, что порталом вторглись в Ваше пространство. Обстоятельства вынудили так поступить.
Верховная жестом показала, что всё нормально, и возникла давящая тишина. Никто не решался произнести и слова.
– Думаю, даже Верховная согласится с тем, – высокомерно заявил эльф, – что в данный момент это место стало не безопасным для гостьи из другого мира. При всем уважении к ведуньям, вряд ли, в случае чего, они способны как боевые маги сражаться и защищать, а желающих заполучить или даже убить гостью не мало.
– Соглашусь, – ответила Верховная. – И раз Вы так сильно ратуете за безопасность гостьи, может быть, эльфийское государство может выделить своих представителей для охраны гостьи? И от помощи драконов в этом вопросе мы не откажемся.
– У меня другой вариант. – Не согласился Ванадариэль. – На правах представителя правящей династии эльфийского государства я приглашаю иномирянку к нам… погостить.
Синеглазый периодически бросал на меня как бы невзначай свой взгляд, а затем вмешался в разговор:
– Что же она будет делать в эльфийском государстве, позвольте узнать?
– Эм… – замешкался с ответом эльф, явно над ним раздумывая. – То же, что и всё гости, гостить.
– Думаю, погостить в эльфийском государстве девушка может и потом. После того, как выполнит предначертанное в пророчестве и снимет проклятие…
– Хм-хм, боюсь с этим будет небольшая… заминка, – сказала Верховная, разводя руками, и все стоящие на поляне посмотрели на неё вопросительно, предлагая договорить начатое. – Дело в том, что гостья не владеет магией и, при всем желании помочь, сама не знает, как снять проклятие…
Теперь все пары глаз присутствующих уставились на меня, сканируя. Мне даже показалось, что эльф остался доволен такой ситуацией. И тут до меня дошло, что эльфы не хотят, чтобы проклятие было снято. Оно на них не действует и выходит, что им не выгодно, чтобы иные разумные расы, зависимые от истинности, были от него освобождены!
– Тогда тем более. – Вмешался в разговор второй дракон, брат синеглазого, кажется, эльф назвал его Тартарион (ну и имена у них тут!). –Если это так, то для того, чтобы пророчество сбылось, нужны бОльшие усилия… и время. Думаю, раз виновниками изначально были драконы, и проклятие было произнесено на нашей земле, то и освобождение от него целесообразнее ожидать тут же.
– Логично. – согласилась Верховная, то есть она согласна, чтобы меня забрали драконы?! Что она задумала?
– Это не аргумент. – Парировал Ванадариэль. – Снять проклятие можно находясь где угодно, если такова воля Богов.
– В таком случае, – жестким и довольно властным тоном проговорил синеглазый принц, – думаю, аргументом может служить то, что иномирянка пришла в наш мир именно на земле драконов. А раз так, то она может приобрести гражданство Предгорья «по праву земли» или по территориальному признаку, как любят заявлять эльфы. А я, как наследный принц, признаю это право гостьи и нарекаю её гражданкой Предгорья.
Опять возникла гнетущая тишина. На этот раз эльфам, судя по всему, возразить было нечего. Через некоторое время, Верховная спросила:
– Куда Вы хотите забрать девушку?
– Во дворец, ответил синеглазый. – Там она будет в полной безопасности.
Судя по выражению лица Верховной её этот ответ устроил.
– Думаю, что в таком случае сопровождающая Екатерине не повредит, и Степанида прекрасно выполнит эту роль. – Сказала Верховная, подмигнув мне.
– Хорошо, – проговорил дракон. Я посмотрела на Степаниду, она явно была довольна своей ролью, и её щеки аж раскраснелись от этого.
– В таком случае, – зло процедил эльф. – Позвольте мне хотя бы сделать небольшой подарок гостье.
Он подошёл ко мне и положил в руки небольшой цветной камушек.
– Этот камень – еле слышно шепнул он мне на ухо. – Напитан моей кровью, и, если ты его разобьешь, я тут же являюсь порталом в место, где это произошло. Только не активируй его во дворце драконов, там артефакт не сработает. Слишком много защиты на нем стоит.
Я хотела возразить эльфу, и он, видя мою реакцию, сжал мой кулак с камнем и прошептал:
– Не отказывайся и знай, если пойдёт что-то не так, если почувствуешь опасность или угрозу, не бойся активировать камень и позвать меня на помощь.
Я была очень сильно удивлена таким его поступком. Может этот высокомерный с виду эльф на самом деле не такой уж и плохой, раз обо мне заботится и предлагает помощь?!
Как же сложно в этом новом для меня мире понять, кто на самом деле мне друг, а кто враг.
Я видела, что наш с эльфом разговор и его близость не понравились Элтариону. После того как Ванадариэль отдал камушек и отошёл от меня, синеглазый тут же подошел и сказал, глядя мне в глаза:
– Не слушай эльфа, у нас тебе ничего не угрожает, так что можешь выкинуть его безделушку.
Я улыбнулась дракону, а про себя решила: ну уж нет, такие камушки –не тяжелая ноша, и можно сказать, что это мой запасной парашют, так что ничего выкидывать не собираюсь, даже наоборот, припрячу его куда подальше. А у драконов отменный слух, оказывается! Он услышал каждое слово эльфа!
– Ну что же, деточка, пойдем, соберём твои вещи.
– Мы в состоянии её обеспечить всем необходимым. – Возразил Элтарион.
– Даже теми эксклюзивными вещами, которые она принесла из другого мира?! – удивлённо спросила Верховная, и дракону ничего не оставалось, как сдаться.
Мы пошли с Верховной в сторону её дома. Я чувствовала, что дракон идёт за нами, отстав на несколько метров, будто бы опасаясь, что я куда-то убегу.
– Сколько у меня есть времени, чтобы собрать вещи? – Спросила у синеглазого Степанида, догоняя его.
– Больше десяти минут мы ждать не будем. – Ответил Элтарион. Десять минут на сбор вещей, и это он женщине!
– Тогда Вам придётся обеспечивать меня всем необходимым и моего размера! – заявила недовольная ведунья.
– Вы можете и вовсе не ехать, – парировал дракон. – Мы во дворце найдём девушке сопровождающую.
– Ну уж нет! – Воскликнула Степанида и бегом побежала в сторону домика, стоящего чуть поодаль от основного, собирать свои вещи.
Мы вошли в дом, а драконы остались ожидать меня снаружи. Только тогда Верховная сказала:
– Не обессудь, детка. Пока это лучший вариант. Драконы как никто другой заинтересованы в снятии проклятия, а значит, и в твоей безопасности. А уж они умеют охранять своё, поверь мне. Степанида едет с тобой не просто так. Она хорошая ведунья, и на какое-то время побудет твоим наставником. Научит управлять тебя своим даром. Не распространяйся о нём никому без особой нужды.
Глава 9
Один из сопровождающих принцев дракон сделал шаг вперёд. Мы же остались стоять на поляне. Он жестом начертил овал размером чуть выше человеческого роста. Вначале овал казался зеркальным, а затем он весь засиял, и внутри него показалась какая-то гелеобразная субстанция. Дракон шагнул вперёд и исчез в портале. За ним следом шагнул Тартарион и протянул мне руку. Я оглянулась назад, и мне подбадривающее улыбнулся синеглазый принц.
– Ты не ходила через такие порталы? Не бойся. Всё будет хорошо, это совсем не страшно. Я иду следом, – успокоил и поддержал он меня.
Мне очень импонировало его внимательное и трепетное отношение ко мне… Да, что скрывать, он сам мне очень нравился. И только я подумала об этом, меня словно током пронзила другая мысль – он и его брат принцы, сыновья повелителя. И мой дедушка был повелителем… Могут ли Элтарион и Тартарион быть мне братьями?!
Насколько я помню бабушкин рассказ, её истинная пара – повелитель драконов, в своё время, отказался из-за неё от престола. Детей он мог иметь только от истинной пары, исходя из информации, которую мне здесь поведали, а вдруг он после этого вернулся на своё законное место, и у них может быть несколько истинных пар за жизнь? Даже если это не так, то принцы могут быть не его прямыми потомками, а могут оказаться сыновьями или внуками его брата или другой ближайшей родни, если здесь трон передается по наследству. Срочно нужно у кого-то это выяснить, прежде чем мне заглядываться на принца.
Я шагнула в портал. Вопреки моим ожиданиям, совершенно на себе не ощутила никакой субстанции…, просто сильно уплотненный воздух, переступив через который, увидела совершенно иной пейзаж.
После прохода через портал я ожидала ощутить слабость или головокружение, как в тот раз, когда мы перемещались с Белавой, но сейчас ничего такого не было, и чувствовала я себя хорошо.
Сделала пару шагов вперёд и замерла на месте. Прямо напротив меня располагался огромный, величественный и очень красивый дворец. Огромная каменная лестница вела к парадному входу. В глаза бросились белые, кажущиеся воздушными колонны, обрамляющие здание. Красота.
По сторонам от дворца было не менее красиво. Аккуратно подстриженные газоны и кустарники, безупречно гладкие дорожки, ведущие в парковую зону, и особенно впечатлили переливающиеся яркими красками фонтаны, располагающиеся в парковой зоне.
– Нравится? – спросил Элтарион, видя моё восторженное лицо.
А я вздрогнула от неожиданности…
– Ты меня напугал?! – Возмутилась я, но опомнившись, что говорю с принцем, можно сказать хозяином здешних мест, исправилась: – Извините, Ваше величество, это от неожиданности, Вы так тихо подкрались сзади, что я Вас и не заметила.
Он улыбнулся и тихо мне сказал, так чтобы слышала лишь я одна:
– Мне понравилось, как обращаешься на «ты». Наедине я тебе разрешаю так ко мне обращаться.
– Ваши величества, с возвращением. Повелитель ждёт вас и прибывших гостей в малом зале. – Громко произнёс мужчина в камзоле, спускаясь по ступеням к нам.
Я оглянулась и посмотрела на Степаниду. Она мне подбадривающее подмигнула, глазами говоря, что всё будет хорошо. Я очень рада, что именно эту женщину Верховная направила со мной. Сдаётся мне, что у Белавы более крутой нрав, и с ней мне общаться было бы куда сложнее.
Повелитель действительно выглядел очень величественно. В малом зале, куда мы отправились сразу же как вошли дворец, он восседал на троне. Нет, в его руках не наблюдалась скипетра, и даже на голове я не увидела корону, но его вид и без того говорил сам за себя.
Как только мы вошли, я увидела, что все вошедшие мужчины поклонились, а Степанида, приседая в реверансе, ещё умудрилась и меня за рукав потянуть вниз, давая понять, что и мне нужно поприветствовать повелителя. Я повторила за женщиной движения, тоже присев в реверансе.
– Отец, – произнёс Элтарион докладывая. – Мы нашли и привели девушку из пророчества.
– Которая из них? – спросил повелитель драконов, немало удивив меня вопросом и вызвав улыбку на моём лице. Он думает, что девушкой из пророчества может оказаться Степанида?!
– Вот же она, – показал кивком головы на меня принц.
– Ты уверен?
– Да. – Твердо ответил синеглазый.
– Но я не чувствую в ней совершенно никакой силы. Она что простой человек?
Сыновья, как и другие прибывшие с нами драконы, молчали.
– Кого вы мне привели? Вы считаете, что простой человек способен снять такое сильное проклятие, которое не в состоянии были снять лучшие одарённые нашего мира?!
В зале стояла гробовая тишина.
– В той девочке – младенце, которую немного ранее мне сюда привезли и которая родилась недалеко от места пересечения радуг, и то толика силы присутствует. Её прадед был магом. И теперь мне говорят, что не младенец девушка из пророчества, а эта человеческая женщина. Я в ней ничего не чувствую, никакого дара. Может быть, кто-то из Вас чувствует?! Приведите ко мне мрагомистра сюда. Срочно!
Никто не смел перечить повелителю, и все стояли молча, лишь слуга в камзоле, который нас сюда препровождал, вышел из зала. Наверное, пошел звать мрагомистра. Интересно, кто он, и что это слово означает?
– Почему ты решил, что это она? – спросил главный дракон, обращаясь к сыну.
– Я чувствую: это она.
– Чувствуешь?! Это как? И давно ты стал таким чувствительным?
– Её ведунья увозила из леса, где пересеклись радуги. Не просто увозила, а переодев в парня и представив сыном возничего. Позже, когда я понял, что что-то в этом всём меня смущает, мы нашли возничего и выяснили, что у него нет сыновей. Лишь две дочери. А у ведуний, между прочим, эльфы заявили на эту девушку свои права. Не думаю, что это совпадение…
– Вот значит как, – задумчиво произнёс повелитель драконов.
– Это правда, что ты прибыла сюда из другого мира? – спросил повелитель драконов, обращаясь ко мне.
Соврать? А смысл? Верховная сказала, что пока мне у драконов безопасней, поэтому скажу как есть.
– Да, из другого.
– Как называется твой мир?
– Планета Земля.
Главный дракон утвердительно кивнул. Он что, знает мой мир?
– Кто ты? – спросил он, спустя несколько секунд.
– Я – человек. – Гордо и честно ответила я, подняв высоко голову.
– И тебе это нравится? Ты так сказала, будто этим гордишься…
– А я и так этим горжусь.
– Не понял. Почему?
–А почему я не должна этим гордиться? – Довольно странный у нас с ним разговор получается. Но какие вопросы, такие и ответы.
– Может быть, потому что человек – это низшее создание в нашем мире? Слабые физически, в отличие от тех же кентавров или оборотней, не наделены магически и бездарны, в отличие от тех же магов, эльфов и ведуний. И, наконец, не умеют летать в отличие от раменов и драконов. Так чем тут гордиться?
Вот он как всё извратил! Очень обидно стало за себя и других людей этого мира.
– Я, действительно, из другого мира, Ваше величество. И меня удивляют Ваши рассуждения. Из них можно сделать вывод, что в Вашем мире заслуживает внимания и поклонения лишь язык силы и определённых магических способностей. В нашем же мире, помимо языка силы, в почёте и другие способности.
– Что Вы имеете в виду? – заинтересовался повелитель драконов.
– Например, творчество. Не знаю, как у Вас здесь, а в моём мире очень много талантливых людей, способных создавать творческие шедевры: писать книги, рисовать картины, строить великолепные архитектурные сооружения… Один из писателей нашего мира Максим Горький сказал, что "человек – это звучит гордо… Надо уважать человека". Дело в том, что в нашем мире, говоря о людях, подразумевают не только человека, как живое существо, но и как личность, индивидуальность. То есть человек, это скорее не живое существо, живущее на основных природных инстинктах, а интеллектуальный, духовно богатый индивид.
– Познавательно. То есть Вы своей пафосной речью признаете, что в вас нет способностей?
В этот момент двери зала открылись и, низко кланяясь, зашёл седовласый пожилой мужчина.
– Мрагомистр, Вы-то мне и нужны. Мы тут, как раз, ведём речь о способностях этой девушки. Она призналась, что из другого мира. И что-то у меня ничего не сходится. Я задаюсь вопросом, как обычный человек из другого мира, без дара и способностей, поможет нам избавиться от проклятия?
Мрагомистр пристально посмотрел на меня, сканируя взглядом, и у меня, в этот момент, холодок побежал по коже. Повелитель драконов спросил повторно:
– Есть ли в тебе магия, иномирянка? Почему я её не чувствую? Или ты обычный человек, без дара и способностей?
Вот как ответить, чтобы не соврать? Верховная говорила, что мне желательно о своём даре не распространяться. Я с ней в этом согласна. Но здесь мрагомистр странно смотрит. Вдруг он увидел во мне силу, а сейчас выжидательно смотрит, проверяя, совру ли я?
– В мире, где я родилась и откуда прибыла, нет как таковых магов, драконов, эльфов и прочих. О них лишь немного написано в книгах. У нас живут люди, обычные люди, и я одна из них.
– То есть, нет магии? Как же Вы живёте, передвигаетесь, освещаете себе жилище, наконец?
– Люди придумали специальные приборы и механизмы, которые работают без магии…
– Хм, хм – прокашлялся мрагомистр, привлекая к себе внимание. – Удивительно, подозреваю, что она отвечает искренне. По крайней мере, кристалл правды не опроверг её слова.
То есть меня ещё и на кристалл всё это время проверяли?!
– А удивительно, – продолжил мрагомистр, – что не смотря на это, девушка обладает силой, и думаю, что не маленькой. Только на ней стоит защита, скрывающая её способности, лишь редкие избранные смогут определить её способности через защиту.
Краем глаза увидела, что Элтарион выдохнул, а когда заговорили о моей силе и вовсе засиял, как медный пятак, как будто это у него открылись определенные способности. Интересно, это он так за меня рад, что у меня есть способности, или за себя, что во мне не ошибся, приведя сюда?
– Вы умеете управлять своим даром? – Спросил мрагомистр.
