Всё больше и больше разноплановых зданий встречалось на пути. Встречались и жилые объекты, и трактиры с громкоговорящими вывесками: «До рассвета», «Завсегдатки» или такое необычное и непонятное мне название «под искрами Гра». Нужно будет спросить, что оно означает.
Сверху, как мне показалось, опять промелькнула тень. Неужели, опять драконы? Я подняла голову вверх и увидела, что над нами летит какое-то животное, внешне чем-то похоже на ящерицу, только с маленьким коротким хвостом, а крылья у этого животного были как у стрекозы в нашем мире, только значительных размеров – около двух метров в длину. Когда животное над нами пролетело, я оглянулась и увидела, что сверху на его спине прикреплена кабинка, внешне очень похожая на магимобиль, только окна в ней были почти от пола до потолка.
Увидев моё любопытство, Бажен добродушно подмигнул мне и пояснил:
– Мандрасары. Очень умные животные, прекрасно поддающиеся дрессировке. Стоят, конечно, недешево, но зато это очень удобный воздушный транспорт.
– Потрясающе. – С неподдельным восторгом ответила я.
– Ага, – Еще больше зарделся возничий. – Вся прелесть в том, что эти животные, доставив хозяина до места назначения, по его команде сами возвращаются домой, безошибочно определяя маршрут. Так же могут прилетать на зов хозяина, если находятся недалеко от него, и способны его зов услышать. Более дорогие и благородные породы мандрасар способны держать ментальную связь со своими хозяевами. Очень преданные существа. Как правило, такая ментальная связь поддерживается только с одним хозяином раз и на всю жизнь.
Далее мы проехали мимо квартала, где я увидела магазины с красочными витринами. Так же, как и у нас на Земле, в витринах красовались силуэты манекенов, наряженные в разные фасоны одежды… Крутила головой и с восхищением наблюдала за вывесками и витринами. Вдруг осознала, что до сих пор не знаю название мира, в который я попала. Судя по тому, что возничий подробно информировал меня про летающих существ, для него не было секретом, что я не из их мира, поэтому спросила у него:
– Бажен, а как называется ваш мир?
– Наш мир, детка. – Поправил он меня и добродушно улыбнулся. – Теперь это и твой мир. Он называется Мезляр.
Мезляр. Где-то я уже это слышала… Точно! Из письма бабушки, которое я после прочтения сожгла. Кажется, она писала, что это был её родной мир…
Глава 6
В торговом квартале везде, куда не взгляни, были магазины. Здесь же я увидела множество разных людей. Кто-то шёл мимо хмурый и грустный, кто-то, напротив, был воодушевлен покупками. Мужчины и женщины… – они были такие же обычные люди, как у нас на земле. В том смысле, что ни у кого я не обнаружила зеленой кожи, рогов или третьего глаза. Только одежда на них была очень непривычная и своеобразная: у мужчин чаще встречались расшитые узорами или иероглифами рубашки, вышивка ажурная, очень аккуратная тонкая работа, скорее всего ручная. Те женщины, которые попались мне на глаза, были одеты в платья длинною в пол. Низ платья, в большинстве случаев, довольно широкий, у некоторых даже в виде пышной юбки. Как будто я попала в другую страну со специфичным колоритом!
Возле одного из магазинов наша повозка остановилась.
– Спасибо тебе, Бажен, – сказала Белава, высаживаясь из повозки.
– Мы уже приехали? – Удивилась я, так как это выглядело странно. Мы только недавно бежали, опасаясь погони, а тут спокойно выходим в торговом квартале. Не собираемся же мы гулять по магазинам? Или собираемся?
Мы действительно направились в магазин… Или ателье. А может и то и другое вместе, так как на витрине были представлены различные фасоны одежды и ткани. Не успев сойти с повозки, Белава быстро подхватила меня за руку и направилась в магазин.
На входной двери висел звоночек, который оповестил о нашем присутствии. Нам на встречу выбежала молоденькая симпатичная девушка: темненькая, смуглая, с большими карими глазами и носом картошкой. Мне, изначально, девушка показалась довольно милой, но как оказалось, это только на первый взгляд.
– Белава? – спросила она, явно удивленная нашим появлениям. Затем, опомнившись, добавила: – Добро пожаловать в наш магазин…
– Агнесса, здравствуй. У нас мало времени, мы очень торопимся. Мне нужно одеть эту девушку.
– Девушку?! – Выпучив глаза, уставилась на меня продавщица. Она действительно поверила, что я парень? Хотя, вид в этой мужской одежде и в кепке у меня был еще тот!
– Давай быстрее. Меньше слов. Ей нужно несколько комплектов нижнего белья и пара платьев.
Девушка тут же быстро испарилась. Было видно, что Белава для неё авторитет, и слушается она её безоговорочно. Я хотела спросить ведунью подробнее о том, куда мы сейчас направимся, но она мне жестом показала, что здесь не стоит ни о чём говорить, поэтому мы остались в тишине ждать, когда мне принесут одежду.
Ждали не долго. Но то, что мне принесли, сильно удивило. Так называемое «нижнее бельё» было в виде панталон чуть ли не до колена, и к ним прилагалась рубашка с утяжкой на груди (вместо бюстгальтера), она надевалась вниз под платье. И это в летнюю жару!
Неужели в мире, где умеют делать качественные дороги, летать на непонятных существах, придумали магимобили, женщины до сих пор носят такую одежду?! Фантазии не хватило что-то более удобное изобрести?
Платья, которые принесли, были простые, длиною в пол. Хорошо, что без пышных подъюбников и прочей лабуды. Я не выдержала и спросила Белаву:
– А брюки женщины у вас здесь не носят? В них мне было бы комфортнее.
Но вместо Белавы ответила продавщица, которая пренебрежительно и с надменным видом, прошлась по мне взглядом:
– Вижу, вижу, – ядовито отметила продавщица по имени Агнесса, – что тебе мужские фасоны по вкусу. Где Вы, Белава, эту… ммм… девушку с особыми вкусами подобрали?
– Агнесса! – твердо пресекла её ведунья. – Попридержи язык! По одежке встречают и судят только недалёкие люди…
–Хм, я же не только по одежде, сестра-ведунья! – Искренне изумилась девушка: – Я не пойму, из какой гномьей пещеры она вылезла, если элементарных вещей не знает! Например, о том, что одежда одевается и носится по рангу. Брюки и ту одежду, в которой, как она выразилась, ей было бы удобно, нужно еще заслужить.
Агнесса опять повернулась в мою сторону и, смотря прямо мне в глаза, продолжила, обращаясь уже непосредственно ко мне:
–Ты, конечно, могла бы носить брюки и другую удобную одежду, более дорогую и хорошего пошива, но только если бы была такая же, как и мы, поцелованная богами. Поняла? Но я же вижу, что ни грамма дара в тебе нет, а бездарные особы – обычные люди и годятся лишь за господами горшки убирать… Тем более брюки!!! У нас их заказывают и позволяют себе подобное одевать лишь драконницы, магини и, изредка – ведуньи. И то не все сестры – хранители вед, а только те из нас, у которых дар третьей или хотя бы четвертой ступени, но никак не обычные, бездарные человечки!
Я стояла в шоке от этого выпада. Девушка явно думает, что наличие дара делает их какими-то сверхлюдьми…, или в этом мире действительно такая иерархия, зависящая от способностей? Оу, если это так, то выходит, что в этом мире я нахожусь на низшей ступени по их иерархии. Хотя, мне бабушка в письме написала, что у меня тоже есть дар, которым я в этом мире могу воспользоваться… Нужно срочно расспросить Белаву, может она с раскрытием дара сможет помочь?
В данный момент радует только одно: в моем багаже, по иронии судьбы, оказался сильный козырь: я – девушка из пророчества. Правда, козырять этим можно не перед всеми, и козырь очень небезопасный. Но, если вдруг, теоретически, я действительно смогу исполнить пророчество и снять проклятие, тогда я убью одним выстрелом двух зайцев. Во-первых, тем, кто сейчас хочет от меня избавиться я уже буду не интересна, так как пророчество сбудется. Во-вторых, мне будут благодарны те расы, которым я помогу избавиться от проклятия. Прекрасный вариант! Осталось подробнее узнать о проклятии и придумать, как его снять.
– Так, всё. Агнесса, ты не сможешь стать хорошей ведуньей, пока твои эмоции берут верх. Это тебя погубит. Катя, переодевайся быстрее в платье, снимай эту мужскую одежду.
Я повертела головой и, не обнаружив примерочных, прямо там начала стягивать мужскую одежду. Благо в магазине никого не было.
– Ничего себе! – Услышала удивленный оклик Агнессы. – Какое необычное белье. Эльфийское? Откуда? Белава, кто эта девушка?
Блин, странный замороченный мир. Они делят людей по дару, и судя по всему, еще и по одежке! А платье, которое продавщица мне принесла, оказалось точно моего размера. Хороший у неё глазомер.
Белава строго посмотрела на Агнессу и сказала:
– О нашем визите никому не слова, поняла?
– Кто она? – Повторила девушка свой вопрос, уже другими глазами смотря на меня. Да уж, здорово мои трусы с лифчиком ее пробрали.
– Агнесса, не важно. Что встала, как истукан? Мы торопимся. Заверни нам оставшиеся вещи. Покупки запишешь на мой счёт. – Резко произнесла Белава и повела меня в сторону, противоположную от входа в магазин.
То есть мы не собираемся еще уходить отсюда?
Агнесса очень быстрыми и слаженными движениями завернула платье и панталоны в круглую коробку для покупок и побежала за нами. Мы зашли в другую комнату магазина. Здесь было что-то на подобие склада: всюду стеллажи с различными товарами.
В углу за стеллажами я увидела узкий проход. Внешне он казался обычным пространством между стеллажом и стеной, но уверенность, с которой Белава шла сюда, давала мне понять, что не всё так просто.
– Ты закрыла магазин? – спросила Белава, резко поворачиваясь к продавщице.
– Нет. Не думала же я, что ты, то есть вы с ней направитесь… Она же без дара, обычная человечка!
Блин! Эта Агнесса меня стала раздражать. Я понимаю, была бы она хотя бы драконом, а так: сама – человек. Может быть, она и владеет какими-то способностями, но разве это дает право так противопоставляться обычным людям без дара?
Белава не дала ей договорить, выхватила коробку из рук Агнессы и резко, очень сердито ей сказала.
– Нас двоих очень ждёт Верховная, и она будет явно не довольна задержкой. Иди, бегом, закрывай магазин! Лишние свидетели ни к чему. Откроешь нам портал. И ни кому, ни слова, поняла!
Как только разговор зашёл о Верховной продавщица переменилась в лице, явно понимая всю серьезность происходящего. Она дослушала Белаву и побежала закрывать магазин, в прямом смысле бегом.
В это время Белава прошла через проход в стеллажах, подняла правую руку чуть выше головы и начала водить ей. Вроде бы женщина водила пальцами, даже не касаясь поверхности, но при этом на стене проявлялся еле видимый рисунок. Круг, затем в нем ромб, а потом в этом ромбе ещё какой-то узор. До конца схему рисунка я разобрать не успела, потому что стена стала медленно открываться во внутрь, как обычная дверь, хотя, может это и была дверь, замаскированная под стену?
Как только стена отворилась, Белава вошла внутрь. Я поторопилась за ней. За стеной были ступеньки вниз, в подвал. Спустившись по ним несколько метров вниз, в темноту, ведунья зажгла факел и сняла его со стены.
Сзади я услышала шаги и поняла, что вслед за мной в подвал спускается Агнесса. Она догнала нас, закрыв магазин для посетителей. В подвале ничего с виду примечательного не наблюдалось – какие-то старые, полуразвалившиеся стеллажи и другой, казалось бы, не нужный хлам. Но у меня было чёткое осознание, что всё это показанной антураж, и я не ошиблась.
Белава вместе с Агнессой отодвинули какой-то тяжёлый похожий на железный ящик с центра подвального помещения, я увидела, что там находится что-то типа люка. На его крышке в виде узора была выложена пентаграмма.
– Иди быстрее сюда. – Скомандовала мне ведунья, и я встала вместе с ней в центр пентограммы. Она продолжила раздавать указания:
– Держись крепко за меня и сумку свою держи.
Не успела я взять Белаву под руку, как увидела, что Агнесса опускает большой железный рычаг, в этот же миг пентаграмма под ногами начинает светиться голубым сиянием. По ощущениям кажется, что в лифте быстро поднимаешься вверх, только вместо стены лифта вокруг нас голубой сияющий купол.
Голова идет кругом, глаза едва собираются в кучу. Почувствовала, что Белава меня отпустила и прошла вперед. Сделала вслед за ней пару шагов и поняла, что шатаюсь, как пьяная… Да при перемещении из другого мира я себя лучше чувствовала. Бракованный какой-то портал!
А невозмутимая Белава, которой явно не впервой совершать такие перемещения, опять командует мне:
– Что встала, как истукан? Пойдём. Голова если будет кружиться, не переживай, после таких перемещений, особенно с непривычки это нормально.
Только сейчас поняла, что мы находимся на поляне в лесу. О, нет, опять лес! Серьёзно?! Мы ведь только недавно на лошадях приехали оттуда… Хотя, судя по виду, это был уже другой лес. Деревья здесь менее высокие, больше похожие внешне на наши русские берёзки. Между деревьями я увидела широкую реку.
– Нам далеко идти?
– Не переживай, идти почти не придётся. Сразу за этими деревьями находятся домик Верховной и место, где мы все периодически собираемся. Также там есть гостевые домики. Думаю, там тебе можно будет удобно размеситься.
– Это та самая Верховная, которая сделала пророчество? Или другая?
– Глупый вопрос. Ты что думаешь, у нас верховных на каждом углу по паре?
– Нет. Но мало ли. Вы вроде говорили, пророчество было сделано 20 лет назад. А в моём представлении верховная не молодая женщина…
– Всё верно. Она уже далеко не молодая. Ей на данный момент 250 лет…
– Сколько, сколько?! А может время у нас течёт по-разному… Сколько у Вас дней в году?
– Если ты имеешь в виду однократный цикл смены сезонов, у нас их четыре, то продолжительность года равна 365 суткам.
– И у нас…А сколько часов в сутках?
– Двадцать четыре.
– А какой сейчас год? – спросила я, зажав пальцы в кулаки…, все сходится, все как у нас, но в этот раз ответ Белавы был иным:
– 7518 от сотворения мира в звездном Храме.
Я промолчала, переваривая полученную информацию, а ведунья тем временем продолжила:
– А на счёт возраста – тут нечего удивляться – ведуньи с посредственным даром живут минимум 200 лет, так что 250 лет для Верховной ещё не долгий жизненный срок… А у Вас сколько живут одаренные люди?
– В моем мире нет разделения на одаренных и простых, но самая большая продолжительность жизни, наверное, лет 120 не больше.
– Всего-то? У нас обычные люди без дара 150 лет минимум проживают.
Ничего себе, такая продолжительность жизни!!! Сразу же вспомнилась бабушка. Судя по всему, она тоже была одной из них, такой как Белава. И, это значит, что в своём родном мире бабушка могла бы жить ещё много-много лет!!!
Помню, что в одной из своих сказок – историй бабушка рассказывала про ведунью, которая ради дочки вынуждена была остаться в другом мире и вернуться в свой мир не могла… Это она о себе, выходит, говорила! Горько осознавать, что своей продолжительностью жизни бабушка пожертвовала ради нас с мамой! Интересно, знала ли мою бабушку Белава?
Так, стоп. В той истории бабушка рассказывала про девушку–ведунью, которая была истинной парой дракона. Даже не простого дракона, а повелителя! Если речь о моей бабушке, то это выходит, что во мне тоже течёт частичка драконьей крови, и я внучка повелителя драконов! Вот это новость!
Но если это так, то выходит, что и проклятие нанесла моя бабушка? Что-то не совсем это сходится. Белава говорила про проклятие, наложенное на некоторые расы этого мира. Не одну. А бабушка рассказывала, что девушка прокляла драконов, которые не могли после этого найти истинную по запаху.
Надо бы потихоньку всё у Белавы расспросить, но только так, чтобы себя не выдать. Не хочется всю информацию о себе раскрывать…, мало ли, как эта информация для меня обернется. Белава, хоть и внушает мне доверие, но осторожность не повредит.
Мы прошли через деревья, и нам открылась большая поляна. Сразу бросился в глаза красивый деревянный дом, украшенный резьбой. К нему прилегали ещё одиннадцать домиков поменьше, выстроенных по кругу поляны, наверное, это и есть гостевые домики. Они мне напомнили базу отдыха, в которой мы любили отдыхать с мамой.
Не успели мы ступить на поляну, как из самого большого резного дома выбежала девушка. Она быстро побежала нам на встречу. Её длинные темные волосы были заплетены в косу. Сама она одета в простой сарафан, который был тоже расписан вышивкой. Судя по всему, в этом мире явно мода на изделия с вышивкой.
Девушка очень мило и дружелюбно нам улыбнулась (безусловный контраст с поведением Агнессы), поклонилась нам почти до пола, как каким-то господам, и произнесла.
– Желаю Вам здравствовать. Верховная очень ждет Вас. Она почувствовала Ваше присутствие и велела сообщить, что готова принять Вас незамедлительно.
Глава 7
Мы прошли в большую светлую комнату. Еще на входе я уловила очень приятный запах: в доме пахнет свежесрубленным натуральным деревом и травами. Мой взгляд в комнате сразу же упал на сидящую за столом стройную седовласую женщину, которая занимается сортировкой растений. На столе лежит много-много разных видов трав.
Только после того, как Белава и молоденькая девушка, которая нас встретила, поклонились, я догадалась, что эта простая седовласая женщина, сортирующая травы, и есть та самая Верховная.
Она нам очень добродушно улыбнулась.
– Доброго здравия, – сказала Верховная. – Устали с дороги? Проходите, присаживайтесь. Вы ведь, наверное, проголодались. Сейчас Литонья накроет на стол.
