Она, даже не посмотрев в его сторону, озвучила свой выбор:
– Цесарка в тесте, два эскалопа из утиного фуа-гра, салат из краба… тоже два, два стейка из мурманской форели, артишоки с мятой, овощной салат с креветками и сырную тарелку… две. Пока все.
– Будете что-нибудь пить? – спросил официант.
– Нет. Да! – хором ответили Саид с Верой.
Она растерялась, а Саид, в очередной раз ей нахально подмигнув, обратился к официанту:
– Принесите бутылку белого вина. Что у вас там есть?
– Сейчас к вам подойдет сомелье и все расскажет.
Пока ждали заказ, Вера с интересом, но пытаясь делать это незаметно, рассматривала окружающую обстановку. Саид же уставился на девушку. И чем больше он смотрел, тем больше странных мыслей закрадывалось ему в голову.
Когда принялись за еду, он наблюдал, с каким невысказанным восторгом она поглощала блюда, будто никогда не ела ничего подобного. Взгляд Саида упал на руки Веры: чистые, коротко постриженные ногти, никакого лака. Сомнения Саида обрели форму.
– Ты притворяешься! – резко выпалил он.
Глава 8
– Ты не та, за кого себя выдаешь, – обвиняющим голосом сказал Саид.
Вера подавилась. Чтобы унять кашель и взбаламутившиеся нервы, она схватила бокал с вином и сделала несколько жадных глотков. Саид самодовольно смотрел на нее. Испуг девушки только подтвердил его предположение.
– О чем ты? – Вера попыталась придать своему голосу уверенности, но внутри вся сжалась от нахлынувшего страха. Неужели ее так легко вычислить? Как он понял, что она не Ника Покровская?
– Все вот это, – Саид сделал жест, обводя фигуру Веры с ног до головы рукой. – Все это не настоящее.
– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, – голос девушки дрогнул, и она опустила глаза, уткнувшись в тарелку.
– Признайся, ты специально вырядилась как пугало. Специально строишь из себя страшилище. Специально заказала столько еды, что нам с ней до завтра не управиться, и пихаешь ее в себя так, будто тебя дома не кормят. Я тебя раскусил.
Вера подняла на ухмыляющегося Саида перепуганные глаза.
– Простите, я не хотела…
– Да ладно. Я все прекрасно понимаю. Меня тоже бесит это дурацкое сватовство. И я, как и ты, решил сделать все, чтобы этого брака не было. Вот, видишь, во что вырядился.
Сидевшая затаив дыхание Вера облегченно выдохнула. Значит, он не понял, что она никакая не Вера Покровская. Саид решил, что она просто решила произвести на него ужасное впечатление, нацепив на себя отвратительные шмотки.
– Ну, – подтолкнул Веру Саид. – Ведь я прав?
– Да.
– Вот и отлично, – он взялся за нож и вилку, с удовольствием отправив в рот аппетитный кусочек рыбы, приправленной лимоном и оливковым маслом. – Мне этот брак не нужен так же, как и тебе.
– Тогда зачем ты вообще согласился на свидание? – робко поинтересовалась Вера.
– Попробуй не согласись, когда отец наседает. Твои тоже не приняли отказа?
– Нет, – мотнула головой Вера. – Они настояли, чтобы я пошла.
– Ну, видишь, как хорошо все получилось. Мы встретились, убедились, что друг другу не подходим, и разбежались, – довольно улыбнулся Саид.
– Ага.
– Вернешься домой, скажешь своим, что я полный придурок, а я скажу своим, что ты мне отказала. И всех дел. Сечешь?
– Да.
– Ты ешь-ешь, не стесняйся.
– Да я уже наелась, – промямлила Вера. Теперь, после чуть не случившегося разоблачения, ей кусок в горло не шел.
– Вот и отлично. Тогда я попрошу счет и подброшу тебя домой, идет?
Вера согласно кивнула, но с сожалением посмотрела на заставленный стол. Жаль оставлять столько вкусностей, но не с собой же забирать? С другой стороны, чего жалеть? Она уже успела наесться, а уйти отсюда поскорее ох как хотелось, избавиться от назойливых взглядов, которыми их столик одаривали другие посетители, скрыться подальше от Саида. Он так испугал ее, заявив, что она – это не она. Вера до сих пор чувствовала, как страх затаился где-то в районе желудка, сжавшись там в пробивающий острой болью комок. А может, виной тому было фуагра, которое она попробовала впервые в жизни?
Когда они вышли из ресторана и сели в машину, водитель, посмотрев в зеркало заднего вида, наградил Веру удивленным и даже растерянным взглядом.
– Куда везти тебя? – спросил Саид, разместившийся рядом.
Вера назвала адрес. Ее пугала близость этого мужчины. Он был очень красив, будто сошел с обложки журнала. Даже несмотря на то, что оделся в кричащих цветов штаны и пиджак. Его бедро находилось в каких-то считаных сантиметрах от ноги Веры, и она чувствовала исходящий от мужчины жар, ощущала его сексуальность. Вера знала, что такие мужчины не для таких, как она. Ее удивляло, что Ника отказалась пойти на свидание, придумав нелепую авантюру с подменой. Нике бы Саид подошел. Они были бы красивой парой, из тех, что привлекают взгляды окружающих, где бы ни оказались. А ей, Вере, оставалось только мечтать. Земля не может подняться до звезд, хоть иногда звезды и падают на землю.
Почувствовав, как взгляд Саида скользнул по ее затянутым в черные колготки ногам, Вера мысленно начала молиться, чтобы машина поскорее уже приехала по указанному ей адресу. Тогда она сможет укрыться от этих красивых глаз, смыть себя уродский макияж. Ей было стыдно за саму себя, и она чувствовала всю нелепость придуманного для нее Никой и Алей образа. Однако роль свою он сыграл, как и было задумано. Саид в ее сторону даже искоса не поглядывал, пока они ехали по светящемуся вечерними огнями городу, а если и смотрел, то только со смесью отвращения и презрения. Интересно, а каким бы был его взгляд, если бы Вера была самой собой?
Когда автомобиль остановился у нужного подъезда, Саид схватил уже было открывшую дверь машины Веру за запястье. Она вскинула на него удивленные глаза, в которых отразилось непонимание.
– Оставь мне свой номер телефона, – попросил он.
– За… Зачем? – заикнувшись, спросила Вера.
– Ну, вдруг ни твои, ни мои родичи не удовлетворятся нашими объяснениями и придумают что-нибудь еще, – объяснил Саид. – Будем оставаться на связи и, в случае необходимости, проработаем план действий. Идет?
– Хорошо.
Вера продиктовала Саиду номер, и он тут же сделал дозвон, убедившись, что его номер у Веры определился. Когда Вера уже вылезла из машины, Саид, опустив стекло, сказал:
– А ты молодец. Классный образ придумала. Я бы ни за что не повелся на девушку, похожую на метлу.
Он подмигнул. Машина тронулась с места, а Вера на негнущихся ногах поплелась к подъезду.
Ника и Аля ждали ее, сгорая от нетерпения узнать, как все прошло. Девушки допили уже вторую бутылку вина и оживленно что-то обсуждали, когда в гостиной показалась Вера. Стол был завален коробками из-под суши, грязными тарелками и использованными салфетками. Вера тяжко вздохнула, прекрасно понимая, что убирать этот бедлам предстоит ей.
– Ну? Рассказывай! – крикнула Ника. Девушка уже была хорошо навеселе.
– Как все прошло?
– Как он себя вел?
– Ты его отшила?
Посыпались пулеметной очередью вопросы. Вере пришлось рассказать все в подробностях: и про то, как вырядился Саид, и как Вера заказала кучу самых дорогих блюд, как он раскусил ее и как они пришли к устраивавшему всех соглашению, как потом он довез ее до дома Ники. Правда, о том, что мужчина взял ее номер телефона на экстренный случай, Вера не сказала, решив, что вряд ли Саиду будет нужда звонить.
– Что ж. Все это, конечно, очень хорошо, – повернулась Ника к уже порядком окосевшей от выпитого вина Але, – но я ума не приложу, как мне теперь быть.
Подружки, казалось, мгновенно забыли о существовании Веры, начав бурное обсуждение, из которого Вера ровным счетом ничего не поняла. Она выскользнула из комнаты, посчитав, что свою часть обязательств выполнила и теперь можно было снять с себя дурацкую одежду, смыть макияж и забыть о сегодняшнем вечере, как о страшном сне. Душу грело осознание, что все прошло, как того хотела Ника, а значит, теперь настала ее очередь исполнить свою часть договора.
Не успела Вера переодеться в джинсы и футболку, как услышала крик Ники:
– Вера! Где ты там застряла?
– Что-то случилось? – выбежала она в гостиную.
– Значит, так. Мы с Алей уезжаем в клуб. Ты тут все приведи в порядок. Одежду сложи в сумку. Мусор убери. Ну и вообще, – махнула рукой Ника, – не мне тебе рассказывать, как выполнять твою работу. Ты можешь переночевать здесь, как мы и договаривались, а завтра пораньше возвращайся в особняк. Я переночую у Али. Если мать спросит, скажи, что я вернусь ближе к вечеру.
– Хорошо.
Ника с Алей, громко хохоча, ушли, а Вера устало села на диван, осматривая царивший в гостиной хаос. Кругом были разбросаны шмотки, на столе возвышалась груда мусора, а на светлом ковре ярко выделялись красные пятна пролитого вина. Да ей и до утра не отчистить их!
– Золушка, – грустно заметила Вера.
Только Золушка хотя бы на бал ходила в наикрасивейшем платье и хрустальных туфельках, в нее с первого взгляда влюбился принц, и они протанцевали всю ночь напролет. А у Веры не было даже этого. Вместо бального платья – черная тряпка с уродским колье и таким макияжем, что и Бабе-Яге не снился. Вместо хрустальных туфелек – боты на тракторной подошве. Вместо красивой прически – измазанные черной тушью патлы. А принц… Он был прекрасен, хоть и одет чудно. Только вот не бросал он на Веру влюбленных взглядов, да и наверняка уже успел забыть о ее существовании.
Однако грустить Золушке было некогда: раньше начнешь – раньше закончишь. Вера решила сначала навести порядок, а уже потом отправиться в душ и смыть с себя остатки этого странного дня.
Глава 9
– Чем занимался в пятницу-субботу? – как бы невзначай спросила Ника.
– Ничем.
Они лежали в кровати гостиничного номера. Было воскресенье. Вечер, уже клонившийся к ночи.
– Что? Совсем ничем? – еще более беззаботным тоном снова спросила она.
– Совсем ничем, – с подозрением покосился на нее Саид.
– Никаких тусовок и свиданий? – теперь в ее голосе сквозило явное недоверие и интерес, который Ника так старательно пыталась спрятать за безразличным тоном.
«Начинается», – мысленно скривился Саид.
– Ты что, решила заделаться мне в мамочки и проверять? – раздраженно спросил он, выбираясь из-под простыни. – Мама у меня уже есть, и она давно не задает мне вопросов, о том где и с кем я был, – Саид бросил через плечо усталый взгляд на Нику. – И тебе не советую.
– Да я просто так спросила, – попыталась она сгладить ситуацию. – Не молчать же все время.
– Не молчать, но и трепаться не обязательно, – ухмыльнулся Саид, притягивая девушку к себе.
Ника тут же податливо ответила на его поцелуй и ловко переместилась на колени к мужчине. Его руки мгновенно скользнули по спине, опускаясь ниже, крепко сжимая ягодицы. Она почувствовала его возбуждение и решила взять ситуацию в свои руки, толкнула Саида на лопатки. Он податливо откинулся на простыни в предвкушении. Ника пробежалась губами от его уха, по широкой груди, опустилась ниже и, услышав стон Саида, довольно усмехнулась. Хотя бы этим она могла удержать его. Хотя бы сейчас.
Два часа спустя по дороге домой, впиваясь руками в руль так, что побелели костяшки, Ника пыталась понять, что ей делать со сложившейся ситуацией. Узнав, что Саид и есть тот парень, за которого родители сватали ее, Ника была готова броситься за Верой, когда та отправилась на свидание вместо нее, и все остановить, но было уже поздно: горничная уехала. Тут и Аля, в кои-то веки, подкинула мудрую мысль:
– А что изменится, если ты сама явишься на свидание? Думаешь, этот красавчик обрадуется? Судя по тому, что мы о нем знаем, он не из тех, кто хочет жениться. Уверена, он на встречу идет с той же целью, что и Вера: послать невесту к чертовой матери.
– И что ты предлагаешь? Притворяться и дальше, что я просто какая-то там Ника, а не Вероника Покровская?
– Именно, – Аля ткнула указательным пальцем в сторону подруги. – У вас с ним, видишь, все как горячо началось? Продолжайте в том же духе. Глядишь, чувак влюбится в тебя, а дальше все само встанет на свои места.
И Ника отпустила ситуацию. Аля была права: Саид уж точно не из тех, что будут жениться по указке родителей. После первой горячей ночи он, прощаясь, мимоходом дал Нике понять, чтобы она не рассчитывала на какие бы то ни было отношения. Она и не рассчитывала. Максимум еще на пару свиданий. Но теперь, когда она знала, что Саид – это Саид, в голове суетились странные мысли. Ника даже допускала возможность, что со временем они могли бы лучше узнать друг друга, а там, глядишь, и исполнить желание родителей…
Всю субботу девушка обдумывала дальнейшую стратегию своего поведения. Домработница Вера сказала, что свидание прошло даже лучше, чем можно было мечтать: они пришли с Саидом к обоюдному соглашению всеми способами избежать этого брака. Значит, Вера Покровская была ей, Нике, не соперница. Вечером она сама позвонила Саиду и предложила встретиться. Он отказываться не стал, но сразу предупредил: лимит романтики он исчерпал в их первое свидание, назвал время, гостиницу и повесил трубку.
Воскресное свидание оказалось даже лучше первого. Она приехала раньше Саида и ждала его в постели совершенно нагая. Он опоздал почти на час, но за долгое ожидание воздал Нике сторицей. Саид был любовником искушенным и умело сочетал нежность с агрессивностью, что заводило Нику невероятно. Время они провели бурно и плодотворно, к удовольствию обоих.
Теперь, уже подъезжая к дому, Ника четко осознала: секс – это, конечно, хорошо, тем более такой секс, но ведь им с Саидом даже поговорить не о чем было. Он не рассказывал о себе и не задавал вопросов Нике. Его интересовало только удовольствие, обезличенное, пустое удовольствие. Она понадеялась, что ей удастся выведать у него о пятничном свидании с Верой, хотелось посмотреть, с каким видом он будет о нем рассказывать. Ника рассчитывала, что Саид со смехом ей признается, что родители пытались устроить его брак с незнакомой девушкой, и насколько отвратительной эта девушка оказалась. Не тут-то было. Он не только не ответил на ее вопросы, а разозлился, и Нике пришлось прибегнуть к старому, но верному способу ублажить злого мужчину. Раздражение как рукой сняло, но никакой откровенности Ника не дождалась.
Въехав в ворота родительского особняка, Ника загнала машину в просторный гараж, где стоял «Лексус» матери. Машины отца на месте не было. Ночь воскресенья, а отца опять нет дома. «Наверняка у любовницы. И как мама это терпит?» – покачала головой Ника.
Она вошла в дом через черный вход, проскользнула мимо полуоткрытой двери в маленькую гостиную – вотчину матери. Из комнаты доносился приглушенный свет, играла тихая музыка – пела Элла Фицджеральд. «Вот всегда так. Отец проводит вечера в обществе очередной любовницы, а мать сидит в одиночестве и слушает душераздирающие напевы, делая вид, что все хорошо». Ника уже ступила на лестницу, когда из-за двери донесся голос Анны Сергеевны:
– Ника, это ты?
– Да, мам, я иду спать.
– Зайди-ка на минутку, – голос матери был мягким, но требовательным.
Ника послушно толкнула дверь в гостиную. Мать сидела в кресле. На столике перед ней стоял едва початый бокал вина.
– Присядь, – не поворачиваясь к дочери, Анна Сергеевна кивнула на кресло напротив.
Когда Ника села, мать сказала:
– Вера, ты знаешь, который час?
– Мам. Мне не пятнадцать лет, и я буду возвращаться, во сколько посчитаю нужным.
– Это неприлично для уважающей себя девушки.
– Если тебя так раздражает мой образ жизни, я могу переехать в квартиру и не мозолить тебе глаза.
Анна Сергеевна хищно прищурилась:
– И что, будешь шляться по всем ночам, позоря наше имя?
– А почему нет? – Ника скрестила руки на груди. – Я ведь вся в папочку.
– Не смей. У отца много работы…
– Боже мой, мама. Это уже даже не смешно!
– Ты ничего не понимаешь, Вера, – бесстрастным тоном заявила Анна Сергеевна.
– Не понимаю и не хочу понимать. Главное, чтобы тебя все устраивало.
Ника поднялась, чтобы уйти. Как хорошо было все эти годы в Англии, когда она не знала и не видела измен отца и смирения матери. Самое ужасное для Ники было понимать, что мать действительно все устраивало. Более того – она была счастлива. А может, у нее тоже есть кто-то на стороне и брак для нее стал лишь декорацией?
– Вера, мы еще не закончили, – остановила Нику Анна Сергеевна спокойным голосом, в котором, однако, слышались стальные нотки.
– Ну что еще? – закатила девушка глаза.
– Ты так и не рассказала толком, как прошло свидание с Саидом Закаевым.
– Не сегодня, мам. Уже третий час ночи. Давай поговорим завтра, ладно?
– Хорошо, – согласилась Анна Сергеевна, вставая. – Я тогда тоже, пожалуй, пойду спать.
Ника удивленно покосилась на нее.
– Ты, что же, меня дожидалась? Не отца?
– Конечно, тебя. Володя – уже большой мальчик. За него я не беспокоюсь, а вот ты, как ни крути, моя дочь, и я хочу предостеречь тебя от ошибок.
– Мам, ради бога! – простонала Ника.
– Спокойной ночи, Вера, – чмокнула Анна Сергеевна дочь в щеку и тут же добавила: – Но завтра утром мы обязательно обсудим твое свидание.
– А как же, – обреченно опустила плечи Ника. – И прекращай меня звать Верой. Я Ника, черт побери!
– Не выражайся, – потребовала Анна Сергеевна.
Привычка родителей называть дочь Верой раздражала ее и раньше, а теперь, после возвращения в Россию, стала угнетать еще больше. Отец всегда хотел, чтобы его дочерей звали Вера, Надежда, Любовь. Троих дочерей родить они не смогли. Остановились на одной – Веронике. Не смог Владимир Покровский и назвать дочь Верой. Жена посчитала это имя слишком простым. Вероника звучит куда как лучше и красивее. Но с детства так повелось, что отец сократил Веронику до Веры, а мать, поначалу звавшая дочь Никой, вскоре сдала позиции и тоже переметнулась на Веру. Так и была всю жизнь Вероника Верой, так ее называли дома, так ее знали многочисленные друзья семьи.
– Никакая я вам не Вера, – проворчала Ника, отправляясь вслед за матерью наверх. Последнее время имя это несказанно бесило ее.
Глава 10
– Еще одна такая ошибка, Катя, и тебе придется искать новое место работы! – рявкнул Саид.
Секретарша побледнела и стояла перед боссом, вытянувшись по струнке.
– Поняла?
– Да, – еле слышным голосом пробормотала она.
– Я не понял? Что ты там под нос себе бубнишь? – снова заорал Саид.
– Я все поняла, Саид Валидович, – выдавила из себя девушка.
– Раз поняла, чего стоишь? Иди работай!
Секретарша Катя стремглав выбежала из кабинета начальника. Она была новенькой, еще на испытательном сроке. Проработала в «Валиде» чуть больше месяца и впервые получила нагоняй от Саида. В кулуарах корпорации ее предупреждали, что Саид Валидович меняет секретарш быстрее, чем сменяется свет на светофоре, говорили о его крутом нраве и том, как он кроет подчиненных матом, если те что-то напортачили. Однако сама Катя под горячую руку еще ни разу не попадала. Наоборот, Саид Валидович ее часто хвалил и даже заигрывал, но сегодня с утра все пошло наперекосяк. Она забыла предупредить босса, что зарубежные партнеры попросили перенести встречу на раннее утро. В результате делегация приехала, а Саид нет – Катя сообщила ему в последний момент. Сделка чуть не сорвалась, потому что он опоздал на добрый час. Хорошо, что с этой компанией «Валид» работал давно и закрыл не один совместный проект. Однако Кате влетело так, что, выйдя из кабинета начальника, она тяжелым мешком повалилась на свое место и разразилась рыданиями.
– Что, зверствует? – спросил плачущую девушку появившийся из дверей президентского лифта Ратмир.
– Я сама виновата, – шмыгнула она носом.
– Ничего, – подбодрил ее Ратмир. – Стерпится – слюбится, как говорится.
Ратмир подмигнул Кате и вошел в кабинет брата. Тот сидел, сцепив руки на затылке и закрыв глаза. На столе красовался тумблер с остатками виски на дне и початая бутылка. Ратмир присвистнул.
– Бухаешь на работе?
Саид приоткрыл один глаз, а потом и второй.
– Уже почти вечер.
– Что случилось? – спросил Ратмир, усаживаясь в кресло напротив.
– Да овца эта, секретарша, чуть сделку с «Арктуром» не сорвала. Они вчера вечером сообщили ей о переносе встречи, а она, видите ли, забыла мне сказать. Позвонила утром, когда я, блин, еще в одних трусах по дому бегал, и таким невинным голоском пропищала: «Саид Валидович, «Арктур» вас уже вовсю дожидаются, вы где?» А встречу они назначили на другом конце Москвы. Они уже уходить собирались, когда я наконец-то туда доехал.
– Ну и? Все кончилось благополучно?
– А то! Работаем, – хмыкнул Саид.
– Но секретарша свое получила?
– А как еще этих куриц воспитывать? – Саид долил себе виски и вопросительно взглянул на Ратмира.
– Не, я пас.
– Как хочешь.
Ратмир внимательно наблюдал за тем, как брат сделал большой глоток, покрутил в руках тумблер и сделал еще один.
– Дело ведь не только в нерадивой секретарше и «Арктуре»?
– Зришь в корень, брат, – нерадостно хмыкнул Саид.
Ратмир только вопросительно приподнял бровь.
– Отец достал с этой Верой Покровской.
– Так ты же с ней встречался?
– Встречался, но отца, видите ли, не устроило, что девушка сама отказалась от этой тупой затеи. Говорит, ты, Саид, наверняка напугал ее или еще что учудил.
– Но ведь так оно и есть, – рассмеялся Ратмир.
– Да, но и девчонка эта учудила похлеще моего. Я тебе рассказывал, в каком виде она заявилась в ресторан.
– Вы с ней два сапога – пара, – философски изрек Ратмир.
– Да иди ты со своими прибаутками, – огрызнулся Саид на брата. – Без тебя тошно. Отец заявил, что пригласит на ужин этих Покровских, чтобы мы с Верой встретились, так сказать, в кругу обеих семей. Представляешь, что удумал?
– Это он, конечно, зря, – согласился Ратмир.
Оба брата замолчали, задумавшись. Меж красивых бровей Саида залегла хмурая складка. Как же сделать так, чтобы отец забыл про дурацкую идею с женитьбой? Видел бы он эту Веру! Тоже мне, подобрал невестушку. Хотя кто ее знает, что на самом деле скрывалось под килограммом штукатурки. Может, она не такая и страшная. Э, нет, так не пойдет. Вон куда мысли его повели. Нет, нет и нет. Если уж он когда и женится, то только на той, в которую влюбится без оглядки, так, чтобы душу вывернуло наизнанку, чтобы штормило только от одного ее присутствия. Вот, например, как Ратмира от Риты. Или Руслана от Даши. В глубине души, однако, Саид понимал, что небо скорее упадет на землю, чем он сможет испытать подобное чувство. Никогда не испытывал и вряд ли способен. Были женщины, которые ему нравились, но обычно все заканчивалось очень быстро. Даже не успев начаться.
– Спаси брата, а, хазарский хан? – жалостливо попросил Саид.
Ратмир рассмеялся:
– Хорошо тебя отец прижимает. Ладно, давай так. Ты звони этой Вере и решайте, что делать дальше, ты же говорил, что она тоже не горит желанием за тебя замуж идти?
– Так и есть.
– Ну вот и подумайте с ней, как сделать так, чтобы и ее папаша, и наш Валид Исмаилович забыли об идее вас поженить. А я попробую поговорить с отцом, намекну ему, что ты согласен встречаться с Верой, узнать ее получше, но не стоит вам пока устраивать семейные посиделки и торопить события.
– Вот, – обрадовался Саид. – Точно! Наплети отцу, что, мол, девчонке неловко. Мы же друг друга не знаем совсем. Ну и что я согласен ее поприглашать на свидания, но чтобы отец больше не вмешивался в наши дела.
Саид довольно хмыкнул, и Ратмир глянул на него с подозрением.
– Но ты ведь и правда собираешься с ней познакомиться поближе?
– На кой черт?
– Неужели тебе неинтересно, что скрывается за всем тем маскарадом, что она устроила прошлый раз?
– Да как тебе сказать, – задумался Саид. – Может, и интересно, но не так чтобы очень. Я тут с девочкой познакомился, Никой зовут. Она такое вытворяет, что у меня крышу сносит.
Саид снова пригубил виски, на губах его заиграла мечтательная улыбка.
– Не устал ты шляться, брат? Пора бы уже за ум взяться.
– Ты хоть не начинай. Отец невест мне подбирает. Мамуля все уши прожужжала. Руслан все угрожает, что скоро и меня Купидон подстрелит. Теперь и ты туда же.
Ратмир рассмеялся, а Саид продолжил:
– Я тебе так скажу. Вот когда попадется мне девочка типа твоей Маргаритки или Дашки Руслановой, вот тогда я и подумаю о том, чтобы остепениться.
– Чтобы такие девочки попадались, надо смотреть шире, брат.
– Да я куда только не смотрю, только кругом одни меркантильные шлюхи. Нормальных баб не осталось.
– Остались, брателло, остались. Проблема в том, что ты сам, даже для себя, не сможешь сейчас определить, чего ты от женщины хочешь. И какую именно женщину ты хочешь.
– Ха! Да я их всех хочу, лишь бы сиськи побольше и зад покруглее. Ну и личико чтобы тоже было красивое.
– Н-да, закачаешься от твоих идеалов. А ты не пробовал с девушкой поговорить, понять ее внутренний мир?
– Оно мне надо! – Саид удивленно посмотрела на брата. – Зачем мне ей в душу лезть, если она и без этого ко мне в постель прыгает?
– Вот поэтому ты и не можешь встретить ни такую, как Рита, ни такую, как Даша, – подытожил Ратмир.
– Значит, буду шляться дальше, – заржал Саид. – А может, и правда женюсь на этой Вере Покровской.
– И все равно будешь таскаться по бабам.
– Зато отец доволен будет.
– Не пори чушь, брателло, – укоризненно покачал головой Ратмир, вставая. – Жениться нужно по любви, а иначе вся жизнь будет полна горечи, как бы ты ни искал утешений на стороне. Ладно, пошел я. А ты давай Вере звони и договаривайся, что будете делать дальше.
Ратмир ушел, а Саид, задумавшись, крутил в руках опустевший стакан. Пить больше не хотелось. Во рту остался привкус горечи. Слова брата, неожиданно для самого Саида, пробрали его. Прав хазарский хан! Если уж жениться, то чтобы на любимой и чтобы на всю жизнь. Только где ему взять такую девушку, в которую он смог бы влюбиться? Была у него как-то одна медсестричка, которая бегала от него, как от чумы. Тогда Саиду казалось, что он втрескался по самое не балуйся. Спал и видел эту Машу, как бы склонить ее, умилостивить, чтобы она хоть на свидание согласилась с ним пойти. Маша сменила гнев на милость через пару месяцев, а у Саида тут же весь интерес пропал, переспал с ней пару раз и распрощался – ему стало с ней скучно. Значит, не был влюблен? Или с ним, Саидом Закаевым, что-то не так? Может, он из тех мужчин, кто вообще не способен на глубокое чувство? Черт его знает, что он за человек такой. Интерес к женщинам в нем вспыхивает быстро, но так же молниеносно испаряется. В голове всплыл образ Ники. Эта развратная девица была ему по душе: она была из тех, кто тоже не стремится к каким-либо обязательствам. Они встречались уже три раза, и с каждым разом девушка становилась все ненасытнее, удивляя Саида все больше и больше. Ника. Ника. Ника. С ней хорошо ночь провести. Но речь о влюбленности или тем более о любви здесь не шла. Чистая физиология. Просто животное влечение. Секс.
Набрав номер, Саид долго вслушивался в гудки. Наконец, на другом конце раздался тихий, как будто испуганный голос:
– Да?
– Вера? Это Саид, – он замолчал, но, не дождавшись никакой реакции, сказал: – Нужно встретиться. Есть разговор.
– А по телефону нельзя? – голос, казалось, стал не просто испуганным – он полнился ужасом.
– Нельзя, – раздраженно отрезал Саид. – За две минуты мы нашу проблему не решим, лучше обсудить все при личной встрече. Говори, где и когда.
Вера молчала, и Саид разозлился.
– Вера! – сказал он резче, чем хотел.
– Хорошо. Давай в эту субботу.
– Где?
– Мне было бы удобно на Лефортовской набережной.
Саид удивился, но виду не подал.
– Говори, где конкретно.
– Напротив Лефортовского парка, хорошо?
– Окей. Буду к семи.
Вера повесила трубку, даже не попрощавшись. Саид лишь надеялся, что в этот раз она придет на встречу без боевого раскраса и в нормальной одежде.
Глава 11
Увидев на мобильном входящий от Саида, Вера сначала решила не брать трубку. В голове тут же закружились сотни мыслей: начиная с той, что он каким-то образом узнал, что она вовсе не Вероника Покровская, а простая домработница, и теперь звонит, чтобы обозвать ее последними словами, и заканчивая той, что он по ней соскучился. Последняя, конечно, была абсурдной. Они виделись всего один раз, да и Вера была в таком неприглядном виде, что могла, разве что, присниться Саиду в кошмарах. А вот он за прошедшие две недели снился ей часто. В интернете Вера нашла тонну его фотографий. Как Вера и предполагала, Саид был из тех, кому жизнь все преподносила на золоченом блюде, и он сполна этим пользовался. На такую, как Вера, он бы и не взглянул никогда. А ей, дурочке, оставалось только мечтать. Нет, в Саида она, конечно, не влюбилась, но его красивое лицо постоянно всплывало в памяти. Или именно так и влюбляются? Вера ответа на этот вопрос не знала.
