Татьяна Серганова "Поймать принцессу"

– Ану джи, вы проснулись? – спросила она, почтительно склонив голову.

– Кто вы? Где я? Почему вы меня украли?

– Повелитель сейчас придет. А вам надо вернуться в кровать, – невозмутимо продолжила она, глядя в пол.

– Я никуда не лягу, пока мне не объяснят, что здесь происходит, – воспротивилась я, решив проявить упрямство.

Хотя это было зря. Силы уже начали оставлять, и я была вынуждена схватиться за спинку дивана, чтобы не упасть.

– Вам плохо? – бросилась она ко мне.

– Я хочу вернуться домой.

Именно в этот момент в комнату вошел мужчина. Так быстро, словно только и ждал, когда я очнусь, стоя за дверью.

– Оставь нас, – повелительно произнес он, и служанка, склонившись, быстро попятилась назад, пока не вышла.

У меня было пару секунд, чтобы взглянуть на него. Пожилой, совсем как дед. Небольшая аккуратная седая бородка и усы, крючковатый нос, темная кожа и глаза. Волос не видно из-за необычной чалмы на голове, украшенной брошью с драгоценными камнями. Из одежды белые штаны и кафтан до колен с воротником стойкой, мелкими пуговицами и двумя разрезами по бокам. А на лбу непонятная красная полоска и белая точка.

И произношение у него было гораздо лучше, чем у моего похитителя.

– Здравствуй, Вирия.

– Вейли, – поправила я, мысленно радуясь. Если имя неправильное, то это ошибка. А значит, совсем скоро меня отпустят. – Послушайте… Произошло недоразумение.

Главное сейчас – уверенность, спокойствие и благожелательность. Нельзя показывать страх, нельзя устраивать истерику. Кто знает, что у этих аборигенов в голове? А мне еще надо выбраться отсюда и вернуться домой. Живой и невредимой.

– Давайте сделаем так, – продолжила я, ободренная его молчанием. – Вы меня отпускаете, рассказываете, как вернуться домой, а я в ответ не жалуюсь властям и не сообщаю о похищении. И мы с вами просто забываем об этом неприятном происшествии, как о кошмарном сне.

– Ты дома, – с совершенно невозмутимым лицом отозвался мужчина.

А у меня внутри все похолодело.

Может, они накурились тут каких смесей? Говорят, дикари злоупотребляют травками, специально вызывая у себя галлюцинации. Нам на уроках зельеварения рассказывали.

А если они хотят устроить жертвоприношение? И главное блюдо на этом празднике я?

И вообще, как разговаривать, когда так пристально рассматривают, ничего не объясняют, отделываясь простыми, ничего не значащими предложениями?

– Это не мой дом. Вы меня украли. Увели против моей воли, привезли неизвестно куда…

– Домой, – вдруг улыбнулся он. – Ты дома, Вирия.

Пришлось мысленно сосчитать от одного до десяти и обратно. И нервы барахлят, а так совсем немного – и истеричкой стану. Уже готова стать. Он что, издевается?

– Я Вейли! – повторила настойчиво, пытаясь не орать. А то мало ли, спровоцирую. – И это не мой дом.

– Ты вернулась… Боги благоволят нам, – подняв руки к потолку пропел старик.

Ох-хо-хо, как все сложно-то.

– Я не могла к вам вернуться. Для этого надо хотя бы раз побывать тут. А это невозможно. Я вообще вижу вас впервые в жизни.

– Ты принцесса.

Точно накурился. А я даже общее противоядие приготовить не могу.

– Я Вейли. Ве-е-ейли, а не какая-то принцесса. Мои родители – самые обыкновенные торговцы…

– Ты дочь Раху.

Я захлопнула рот и замерла.

Раху? Он про прабабушку?

И если я не ослышалась, то это означает очень большие проблемы. Потому что выходит, что выкрали меня совсем не по ошибке. И так просто не отпустят. Тут еще магия, как назло, не отзывалась.

– Раху была моей прабабушкой, – осторожно заметила я и решила сесть на диванчик.

Силы и так на исходе были. И сдается мне, они в скором времени мне понадобятся.

– Раху – наследная принцесса, которую вероломно выкрал белый дикарь с севера.

Лихо они о прадедушке.

– Долгие годы мы искали ее след, но так и не смогли найти. Блокираторы не давали нам, а артефактом Раху не пользовалась, долгое время никто не пользовался. До недавнего времени. Лишь два дня назад искра вспыхнула, выводя нас на след.

– Артефактом? – переспросила я.

Старец показал мне знакомую колоду карт, и я с трудом смогла сдержать изумленный вскрик.

Это же бабушкина колода. Та самая, которую я зачем-то взяла вечером на бал. Искра – это мое гадание? Два дня назад? Это, получается, я уже сутки тут нахожусь? Какой ужас! Даже представить сложно, как волнуется Фейт. А Эндорет?

– Подождите, – слабо пробормотала я. – Раху была принцессой, но принцессой кочевников. А здесь у вас…

Мрамор, шелк, статуэтки, дорогие ткани, мебель, витражи. Как-то это совсем не вязалось с обликом кочевницы, который я себе нарисовала.

– Мы кочевники. Наш народ кочует по бескрайним пустыням и степям, а мы… Мы – власть, которая дает ему мир, покой и защиту. И наш род живет здесь испокон веков.

Я кивнула и замерла, переводя дыхание. Мне понадобилось пару секунд, чтобы собраться с мыслями и переварить информацию.

– Что вы хотите от меня? – срывающимся голосом спросила я, поднимая на него взгляд. – Зачем вы меня украли?

– Мы вернули тебя домой, – возразил старец.

Хорошо, спорить сейчас не стану.

– Зачем? – повторила я, сжав кулаки, в ожидании своего приговора.

– Ты выйдешь замуж, – торжественно провозгласил мужчина.

Ответ меня не сильно удивил. Признаться, нечто подобное я и ожидала услышать. Почему-то всем родственникам, даже самым дальним, страшно хочется выдать меня замуж.

Сразу вспомнилась матушка и наш разговор полгода назад, когда я, радостная, возбужденная, вбежала домой, размахивая белым листком с золотой печатью.

– Меня взяли! Взяли!

Она недоуменно обернулась, держа в руках плетеную корзинку с абрикосами, которые были насыпаны с горкой.

– Куда взяли? Чего ты шумишь?

– В академию! Меня взяли в академию! – с придыханием отозвалась я, едва не подпрыгивая на месте от возбуждения.

Сердце билось в груди как сумасшедшее, а улыбка не сходила с лица.

– Какую академию? – все отказывалась понимать она. Шумно выдохнув, поставила корзину на один из табуретов. – Объясни же толком, Вейли. Я ничего не понимаю.

– Это письмо о зачислении меня в Высшую академию магии!

– Та-а-ак, – тут же подбоченилась мама, уперев кулаки в бока. – Отправила-таки?

Мне хватило совести немного покраснеть. Но совсем чуть-чуть.

Родители, как и все остальные многочисленные родственники, с самого начала были категорически против моей затеи с поступлением в Высшую академию магии.

Дар – это очень хорошо, а главное, прибыльно. Рядом, вон в соседнем городке, есть приличное училище, где отмеченных магией обучают мудростям лекарского дела. А хорошая целительница в нашей глуши на вес золота. Так зачем рваться за непонятным миражом, когда можно получить все здесь?

Вот только я не хотела здесь, поэтому и рвалась за мечтой. Стать кем-то больше, чем была на самом деле.

– Меня взяли, – протягивая ей листок, снова произнесла я.

– И зачем тебе все это? Мы же договаривались, уже все решили. Лекарка-то нужнее и семье помощница будет, ты же знаешь, как нам сейчас тяжело.

– Но моя сила и мой дар значительно больше. И это тому подтверждение, – ответила я и снова потрясла листком. – Меня признали, согласились обучать. Разве это не прекрасная новость?

Мама снова вздохнула, покачав головой.

– Там родовитые все, знатные, богатые. И куда ты рвешься? Не примут же все равно, будешь как белая ворона среди них ходить, происхождения своего стыдиться. Ни друзей, ни подруг, ни помощи семьи. А семья – это самое главное, ты же знаешь.

– А я туда не за друзьями еду, а за знаниями, – вздернула подбородок в ответ. – И семью свою не бросаю. Буду помогать по мере сил. А вот выучусь и устроюсь на хорошую работу. Маги намного ценнее целительниц.

Как же мне хотелось, чтобы мама поняла меня, поддержала. Хотя бы она, потому что отец все равно расстроится, а про остальных родичей даже думать страшно было. Они-то мысленно уже давно определили мою судьбу. И не только мысленно.

– Дочка, подумай хорошенько. Всего год учебы в училище, должность хорошая, работа. Марик вон на тебя давно засматривается. А у них какая семья хорошая.

– И богатая, – добавила я, нахмурившись.

Марик был хороший. Мы дружили с самого детства. И знаки внимания он мне оказывал, только я не поощряла его никогда.

– Не хочу я так, мама… Не хочу и не могу.

И вот теперь, спустя полгода, еще один родственник с матримониальными планами по мою душу.

– Зачем? – поинтересовалась я у него не слишком радостно, даже безнадежно.

Ну так… Интересно же, зачем этому типу было похищать меня, привозить куда-то и выдавать замуж. Должна же быть причина всего этого.

– Ты родишь ребенка, – все так же торжественно отозвался он.

Тяжелый случай. Тут еще и дети.

– Одного или двух? – уточнила я. – Мальчика или девочку?

Запнулся, глаза сощурил, явно чувствуя подвох.

Ну наконец-то!

А что ожидал-то? Что я брошусь с радостными криками и начну подбирать кандидатов? Кстати, мне вообще дадут их повыбирать или уже нашли претендента на руку и сердце?

– Это великая честь!

Кто бы сомневался? Для всех брак – это великая честь. Родители Марика мне тоже говорили, когда я перед самым отъездом сватов на улицу выставила.

– Ты хранительница дара и должна передать его следующему поколению.

– Если вы про дар предсказательницы, то у меня его нет, – отозвалась я деловито. – Я больше по другим наукам. Так что осечка вышла.

– Никакой осечки. Дар есть, пусть небольшой, но есть. Карты приняли тебя, а они абы кого не принимают. Северная страна изувечила его, но здесь, на родине, он воспрянет, и родится ребенок невиданной мощи.

Надеюсь, он не собрался мир захватывать? Или что-то подобное? А то вид такой… угрожающий. Глаза вон сверкают, улыбка какая-то безумная.

– Жаль вас разочаровывать, но я замуж не собираюсь. Ближайшие пару лет точно. У меня еще учеба в академии…

– Никакой учебы, – оборвал меня мужчина. – Ты останешься здесь. Выйдешь замуж и родишь наследницу дара.

– Слушайте, а почему именно я? У вас что других… – «несчастных» – …наследниц нету?

– Нет. Наследниц нет. С тех пор как Раху сбежала, мы лишились всего. Артефакт был утерян, а с ним ушел и дар. Предательница оставила семью без защиты! И твоя задача – искупить ее вину и возродить нашу семью из пепла забвения.

Как пафосно-то!

– Я ничего вам не должна. Вы не имеет права! – не выдержав, заявила я.

Даже ногой хотела топнуть. Но не стала. Перебор это.

– Долг перешел к тебе. Карты сделали свой выбор. Готовься, – произнес он властно и ушел, оставив меня одну в палатах.

А к чему готовиться-то, не сказал.