Джейсон: Кто это?
Возможно, я пискнула, когда телефон, установленный на беззвучный режим, засветился у меня в руке. В темноте комнаты необъяснимая дрожь пробежала по моему телу, и я начала общаться с Джейсоном, словно я незнакомка.
Я: Не думаю, что мое имя тебе о чем-нибудь скажет.
Джейсон: Мы не узнаем, если не попробуем.
Я: Меня зовут Мишель. Мы учимся в одной школе.
Джейсон: Хм… ты права. Не припоминаю ни одной Мишель.
Я: Не могу сказать, что удивлена.
Джейсон: И почему же, мой новый друг Мишель?
Уже полностью потерявшись в другой реальности, мои пальцы резко перестали печатать, когда я услышала, как открылась и тихо закрылась дверь комнаты Дилана. Не имея понятия, был ли это брат или Джейсон, я спрятала телефон под одеялом, чтобы свет от экрана не привлек внимание.
Я: Вокруг тебя всегда полно народу. Полагаю, это исключает возможности для новых знакомств. Хотя, наверное, ты знаешь меня.
Джейсон: Это интересно. Наша дружба только началась, Мишель (хотя на самом деле ты, скорее всего, не Мишель), и ты уже лжешь мне?
Я: Я бы не стала называть это ложью. Скажем, я одна из твоих многочисленных поклонниц и немного застенчива. Просто хочу пообщаться с тобой.
Джейсон: Давай сыграем в твою игру. О чем хочешь поговорить?
Я: Понятия не имею. Может, начнем с того, что ты скажешь, где ты и чем занимаешься?
Джейсон: Довольно просто. Так как я уже уверен, что ты не Мишель, то ты наверняка знаешь моего друга Дилана, я у него.
Я: Я знаю его и в курсе, что вы близкие друзья, вот и все.
Джейсон: Хочешь, я познакомлю вас? Это будет похоже и на второе знакомство для нас.
Я: Нет необходимости.
Джейсон: Как пожелаешь, новый застенчивый друг. О чем еще хочешь пообщаться?
Я: У тебя есть догадки, кто я?
Джейсон: Ох, очередная игра. Ты сегодня в игривом настроении, таинственная девушка.
Я: Это определенно не игра для меня.
Прошло пять минут, но в ответ не пришло сообщения. Когда пролетело уже и десять, я забеспокоилась, волнуясь о том, что послужило этому причиной, понял ли он уже, кто я такая и поэтому перестал писать. Встав с кровати, я начала расхаживать по своей маленькой комнате. Когда нахождение в четырех стенах стало меня угнетать, я выскользнула из комнаты и тихо спустилась вниз, чтобы взять бутылку воды и отвлечься.
Зайдя в кухню в майке и пижамных штанах, я резко остановилась, когда заметила Джейсона, уставившегося в маленькое окошечко над раковиной.
– Джейсон? – прошептала я.
Повернувшись ко мне, он прошептал в ответ:
– Малышка! – Его шоколадного оттенка глаза задержались на мне. – Что ты здесь делаешь так поздно?
Заметив его телефон на кухонном столе, я отвела взгляд.
– Приснился плохой сон. Не могу уснуть. – Я непринужденно открыла холодильник и достала бутылку воды. – На что смотришь?
– На свой дом.
– Твоя мама в порядке?
– Я не знаю, Олив. Я действительно не знаю. – Тяжело вздохнув, он задумчиво потянулся за телефоном и направился ко мне.
– Ты можешь поговорить со мной, если тебя что-то тревожит.
Он остановился прямо передо мной, его глаза были не видны в темноте.
– Могу?
– Конечно. Знаю, ты иногда беспокоишься о своих родителях. Я могу выслушать, если хочешь.
– Ты права, малышка Олив. Я на самом деле беспокоюсь о них, но на эту тему мне совсем не хочется разговаривать.
– Я сожалею, – пробормотала я, глядя в пол.
– Не нужно. Позови нас, если тебе что-нибудь понадобится. Думаю, мы не будем спать еще несколько часов. – Он нежно потеребил прядь моих волос и ушел.
Я подождала несколько минут, а затем поднялась обратно наверх.
Я только было хотела зайти в свою комнат и взять телефон, как Дилан выглянул в коридор.
– Чем ты занимаешься, Олив?
Проклятье! Разве ему больше нечем заняться, кроме как делать мою жизнь несчастной?
– Чем ты занимаешься? – слегка раздраженно спросила я в ответ.
Он склонил голову и нахмурил брови.
– Возвращайся в постель, Олив. Уже поздно.
– Именно это и входило в мои планы, пока ты не остановил меня. – Я подняла бутылку с водой, чтобы он ее увидел. – Я спустилась, чтобы взять бутылку, Дилан. Я ничего не делала.
Неужели я не могу ночью покинуть свою комнату лишь только потому, что его друг остался переночевать?
– Оставь ее в покое, приятель, – услышала я голос Джейсона, доносившийся позади Дилана.
– Спокойной ночи, Дилан, – пробормотала я, прошмыгнув в комнату и не дожидаясь его ответа. Кто знает, к чему еще он начнет придираться…
Запрыгнув на кровать, я начала искать телефон под одеялом и немного взбесилась, когда не смогла его найти. Я успокоилась, когда вспомнила, что он под подушкой.
Глупое волнение вновь захлестнуло меня, и я проверила, не поступило ли новых сообщений от Джейсона.
Успокоившись, я убедила себя, что отправлю еще одну смс-ку, а затем, возможно, попробую утром до прихода Аманды за телефоном.
Я: Что? Никаких догадок? Я удивлена.
Джейсон: Прости, я был занят. В какую игру мы играем теперь?
Увидев первую зацепку, я решила не упускать шанс и развить эту тему. Интересно, он упомянет меня?
Я: Занят? Занят с кем? Уже нашел нового друга, да? Ты очень шустрый.
Джейсон: Ты забавляешь меня. Был загнан в угол сестрой Дилана. Уж точно не в объятиях другой девушки.
Не имея понятия, что мое сердце вот-вот разобьется в первый раз, я тяжело сглотнула чувство обиды, вызванное выражением «загнан в угол», и написала ему ответное сообщение.
Я: Уже почти два часа ночи, и ты был с сестрой Дилана? Это звучит многообещающе. Расскажи мне поподробнее.
Джейсон: Она всего лишь маленький ребенок. Возможно, приставучая, поскольку везде следует за мной, но все еще ребенок. Она иногда забывает об этом. Меня гораздо больше интересует, кто ты. Я готов играть. Готова ли ты быть разоблаченной мною?
Я прочитала текст тысячу раз или, может быть, миллион. Слеза скатилась из уголка глаза, я натянула на себя одеяло и легла.
Потом осторожно положила телефон и убрала одеяло с лица, уставившись в темный потолок. В какой-то момент телефон снова загудел, оповещая о том, что пришло два новых сообщения, но я проигнорировала их. Нет, не совсем так – я потянулась за телефоном и все удалила, прежде чем неожиданные слова снова причинят мне боль, хотя в данный момент все плыло у меня перед глазами. Так что я не смогла бы прочитать их, даже если бы и захотела помучить себя.
Приставучая?
Загнан в угол?
Мое сердце разбилось на кусочки, внезапно я не могла вынести даже мысли, что мне придется увидеться с Джейсоном утром. Не могу больше спать в комнате напротив него!
Перевернувшись в кровати, я не сразу поняла, что пнула телефон в дверь шкафа.
Несколько секунд спустя Дилан ворвался в мою комнату.
– Ты… Олив, что случилось?
Вытерев слезы, я взглянула на брата, и еще больше слез скатилось по моим влажным щекам.
Когда он сел на кровать и нежно положил руку мне на спину, я крепко обняла его и зарылась лицом в изгиб между шеей и плечом. Его руки обхватили меня.
Теплый и безопасный.
Я услышала шаги у двери, но безумно боялась поднять голову и встретиться взглядом с Джейсоном. Не думаю, что когда-нибудь снова смогу посмотреть ему прямо в глаза.
Прерывисто дыша, я уткнулась носом в шею Дилана:
– Прости, всего лишь плохой сон.
– Все хорошо, младшая сестренка, – пробормотал Дилан. Он колебался, но затем добавил: – И ты прости меня.
Следующие несколько дней стали настоящим адом для меня, ведь Джейсон спал напротив моей комнаты, сидел рядом за обеденным столом. Самое худшее так это то, что когда я смотрела на него и замечала, как он улыбается мне, то прекрасно осознавала, что это вообще ничего не значит.
Возможно, это никогда не имело значения.
Глава 3
ДЖЕЙСОН
Открыв глаза, я увидел взволнованное лицо Эмили, нависшее надо мной.
– Доброе утро, – сказал я, зевая через каждое слово. – Сколько времени? Мы пропустили завтрак? – Сев на кровати, на которой я спал почти каждую ночь в течение последних семи лет, я потер глаза и попытался полностью проснуться.
– Джейсон. Милый, – сказала Эмили. Я услышал отголосок тревоги в этих простых словах и сразу же насторожился.
Затем пристально посмотрел на Дилана, который обхватил голову руками. Я оглянулся и заметил его отца, стоявшего в дверном проеме, Логана Тейлора – пожарного, мужчину, которого я уважал больше, чем своего старика. У него был суровый взгляд.
– Что происходит? – я не обратился ни к кому конкретно, но в глубине души у меня зародилось плохое предчувствие.
Эмили, женщина, которую я, вполне возможно, люблю намного больше, чем родную мать, присела рядом со мной и обхватила мою руку своей маленькой нежной ручкой. У нее были шрамы от ожога на этой руке почти до плеча, но меня это никогда не волновало в отличие от большинства людей всех возрастов.
– Джейсон, я не знаю, как это сказать.
И снова полная тишина.
– Кто-нибудь может объяснить хоть что-нибудь? Дилан? Что происходит, дружище? – Все еще никакого ответа. – Так, ребята, вы начинаете пугать меня.
– Логан, – пробормотала Эмили, ее взгляд в отчаянии сосредоточился на муже.
Отец Дилана покачал головой, опустил руки, зашел в комнату и сел рядом с Диланом напротив меня.
Когда мой лучший друг поднял голову, я увидел его покрасневшие глаза.
Я вновь перевел взгляд на суровые глаза его отца. В них проще смотреть. С гневом всегда легче справиться, чем с душевным переживанием – это я уяснил в своей семье.
– Я готов, – сказал я, не отводя взгляда от Логана. – Пожалуйста, расскажите мне, что произошло.
Я и не догадывался, что на самом деле был совсем не готов к озвученным им словам. Совсем не готов.
– Сынок, – начал он, поскольку именно так он меня и воспринимал, – ты справишься.
Это не был вопрос, но я все равно кивнул.
– У твоей матери была передозировка снотворным прошлой ночью. Она скончалась.
Я моргнул один раз.
Затем кивнул.
Хриплым и грубым голосом я спросил.
– Кто нашел ее?
– Твой отец вернулся из командировки этим утром. Он вызвал скорую, но Лорелей уже была мертва.
– Ясно. Где мой отец?
– Он в больнице. Я разговаривал с ним несколько минут назад.
Я снова кивнул. Что я мог сделать? Что еще я мог сделать в подобной ситуации?
– Спасибо, – пробормотал я, слегка сжав руку Эмили, – спасибо за то, что именно вы сообщили мне.
Каждого человека в этой комнате я считал своей семьей гораздо в большей степени, чем собственных родителей. Я очень ценил то, что они так беспокоились за меня. Мне никогда не доводилось даже и близко видеть этого в глазах матери. Алкоголь всегда был для нее важнее, чем сын.
Я медленно встал.
– Я должен вернуться… домой, наверное.
Но у меня никогда не было дома, ведь так? Это было просто здание. Здание через улицу. И ничего больше.
Дилан и Логан тоже встали, а я взглянул на миссис Тейлор. Ее глаза наполнились слезами. У нее тот же оттенок зеленых глаз, как и у дочери. Такие же поразительные, как и у Олив. Глядя в них, ощущаешь некое умиротворение.
Я наклонился, и сам того не ожидая, оставил легкий поцелуй на ее щеке.
– Пожалуйста, не плачьте, Эмили. Все в порядке. Все будет в порядке.
Хотя для меня это больше звучало как вопрос.
Она медленно встала и смахнула слезу – мою слезу. Я даже не заметил, что плачу. Ее теплая рука взяла меня за щеку, и она посмотрела мне в глаза.
– Конечно, все будет в порядке, Джейсон. У тебя есть мы.
Я кивнул.
Неожиданно я оказался в объятиях Дилана.
– Мне так жаль, дружище, – произнес он, крепко обнимая меня. Я почувствовал руку Эмили на спине, пытающуюся утешить меня. Логан стоял рядом с нами, наблюдая за своей семьей.
Я был частью их семьи.
Я заслужил это место среди них.
* * *
– Уверен, что не хочешь остаться и закончить школу с Диланом? Я снова могу поговорить с твоим отцом, – предложил Логан.
Семья Тейлор собралась на лужайке перед домом. Даже малышка Олив вышла, чтобы попрощаться со слезами на глазах. Я улыбнулся ей. Я заметил искорки в ее глазах. Она так полна жизни, и у нее самые красивые завораживающие зеленые глаза в мире! Такие насыщенные и бездонные! Можно блаженно утонуть в их глубинах. Я прекрасно осознаю, что в скором будущем какой-нибудь идиот разобьет ей сердце, а меня не будет рядом, чтобы защитить ее с братом от него. Меня не будет рядом с людьми, которых я считаю своей семьей.
Вместо этого я буду жить в Лос-Анджелесе в чужом доме с незнакомцем, которого называю отцом, но в действительности у меня никогда не выпадал шанс его узнать. На мгновение я задумался, винил ли он себя в ее смерти. Его, конечно же, не было рядом в тот момент, но возможно его присутствие могло переломить ситуацию. Хотя с другой стороны, могло ничего и не изменится, и несколько лет спустя мы пришли бы к такому же стечению обстоятельств, но мы уже никогда не узнаем этого наверняка. Уже слишком поздно.
А я… я виню жизнь и его. Ведь именно он принял решение покинуть нас, хотя мог с легкостью работать адвокатом и в Сан-Франциско. Именно он проигнорировал быстро ухудшающееся психическое состояние матери или депрессию, неважно как вы назовете это. А затем он проигнорировал и меня, когда я сказал ему, что его жена становится алкоголичкой.
В конце концов, сделанный ими выбор изменил мою жизнь.
– Он не передумает. Поверьте, я пробовал.
Я пожал плечами. Все изменилось кроме решения отца – мы уезжаем. А точнее сказать, он заставил меня все оставить и поменять образ жизни.
Шаркая ногами по газону, я остановился перед Эмили, самой доброй и заботливой женщиной. Матерью, которая никогда не сможет быть по-настоящему моей.
– Я не знаю, что сказать, – признался я, чувствуя в груди жгучую боль и уставившись в землю.
– Джейсон?
Теплые нежные руки обхватили мое лицо, и я встретился с ней взглядом.
– Помнишь, что я сказала тебе при первой нашей встрече? – Она улыбнулась, ее глаза сияли так же, как и у дочери. – Тебе всегда рады в этом доме. И это никогда не изменится. Лос-Анджелес не так уж и далеко. Я надеюсь, ты вернешься, когда пожелаешь или когда тебе потребуется. Ты слышишь меня?
– Да, – я кивнул, – не знаю, как отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали, за то, как вы относились ко мне.
– Мне не нужно благодарностей, Джейсон. Просто возвращайся к нам. – Она заколебалась всего на мгновение, а затем притянула меня в свои объятия и поцеловала в щеки. – Береги себя. – Еще раз взглянув мне в глаза, она отпустила меня.
Мне так хотелось, чтобы она этого не делала.
– Сынок, – сказал Логан, неожиданно очень быстро обняв меня. – Ты слышал Эмили, это и твой дом. И ты всегда можешь вернуться в свой дом. Не забывай об этом. Мы будем скучать по тебе.
Я мог только кивнуть в ответ. А потом я взглянул на Олив и, несмотря на всю ситуацию, мои губы изогнулись в ухмылке.
– Язык проглотила, да?
Она просто уставилась на меня этими безумно печальными глазами. Олив Тейлор всегда было что сказать – всегда.
– Тебе нечего сказать, малышка? – спросил я, посмеиваясь, но это прозвучало абсолютно неправильно и грубо.
– Я очень сожалею о твоей маме, но надеюсь, ты будешь счастлив в ЛА.
Равнодушный тон совсем не соответствовал тому, что я увидел в ее глазах, но прежде чем я успел что-либо сказать, Дилан встал со ступенек, и Олив обняла отца за талию, отгородившись от меня.
Несмотря на это, я протянул руку и нежно коснулся ее мягких волос, слегка дернув их в последний раз, прежде чем выпустить.
– И я надеюсь на это. Спасибо, малышка, я никогда не забуду тебя.
Слеза скатилась по ее щеке, и не успев осознать свой поступок, я протянул руку и поймал ее кончиком пальца.
Она закрыла глаза и крепче обняла отца, когда я коснулся ее, но не произнесла ни слова.
Я взглянул на слезинку на кончике своего пальца и внезапно испытал непонятное тянущее чувство в глубине души.
– Дружище, – сказал Дилан, спасая меня от моих спутанных мыслей.
Я издал тяжелый вздох и опустил палец.
– Это отстойно.
Я засмеялся.
– И не говори.
– Я хочу, чтобы ты вернулся при первой же возможности, и обещай поддерживать контакт.
Я сгримасничал, от чего его губы скривились.
Слегка задев мой подбородок костяшками пальцев, он простонал.
– Ох, дружище. Не могу поверить, что буду скучать по тому, что не смогу видеть каждый день твою мордашку.
– Дилан! – предупреждающе произнесла Эмили.
– Прости, мама, – потирая заднюю часть шеи, Дилан застенчиво посмотрел на меня. – Мы будем общаться?
– Конечно, – пообещал я.
– Джейсон, – крикнул отец из машины на противоположной стороне улицы.
– Я лучше пойду, – пробормотал я, сделав несколько шагов назад.
Быстро обняв Дилана и похлопав его по спине, я сказал ему. – Позаботься о своей семье, дружище.
– А ты позаботься о себе.
Со щемящим чувством на сердце я взглянул на них в последний раз и ушел. Я не в силах был спокойно уйти от них, поэтому оглянулся трижды, пока пересекал улицу.
Делает ли меня плохим человеком тот факт, что увидев их грустные лица, я почувствовал себя счастливым? Счастливым, поскольку ощутил себя любимым. Любимым и желанным, как никогда раньше.
Их образ навсегда запечатлелся в моей памяти. А затем я сел в машину и исчез из их жизни.
Глава 4
ОЛИВ
Эмоции переполняли меня, пока я прижималась к папе и наблюдала, как Джейсон садится в черный «Мерседес». Перед моим внутренним взором еще долго стояла картинка, как он оглядывается на нас, а его лицо озаряется улыбкой и появляются замечательные ямочки на щеках. Это осталось моим самым грустным воспоминанием на долгие годы.
Затем, как и все проходящие события в жизни, моя первая любовь со временем медленно померкла.
Глава 5
ДЖЕЙСОН
Восемь лет спустя…
Распахнув плечом скрытую от посторонних глаз заднюю дверь ночного клуба, я потянул хихикающую девушку на улицу. При этом она то начинала увлеченно щекотать меня своими ногтями, то путалась в собственных ногах, едва не падала на тротуар и начинала хихикать еще громче. Схватив ее за талию, чтобы она еще чего доброго не убилась в туфлях на шпильках, я оглядел переулок, дабы удостовериться, что мы одни. Как только дверь захлопнулась, я убрал руку Дженны от своего члена и прижал ее спиной к бетонной стене, поглотив ее стон в жаждущем поцелуе.
Подождите, или ее зовут Джемма?
– Отвези меня домой, Джейсон, – сказала она заплетающимся языком. Она не пьяная, иначе я не стоял бы сейчас с ней здесь, но по какой-то причине она решила вести себя именно так. Меня не волнуют ее игры. – Отвези меня домой, и я покажу тебе несколько новых трюков.
Она снова хихикнула.
Может, Джейми?
Черт!
– Здесь лучше, детка. Разве тебе не хочется острых ощущений? – спросил я томным голосом, блуждая губами по ее шеи. – Любой может наткнуться на нас. Разве это не возбуждает тебя?
Как, черт возьми, ее зовут? У нее не главная роль в фильме, но мы снимались вместе вот уже на протяжении почти месяца. Она ошивалась поблизости, пока однажды не наткнулась на меня, стоявшего в одиночеств и наблюдавшего за съемочной группой. Она шептала неприличные словечки мне на ухо – по крайней мере, неприличные для девчонки ее возраста – пока никого не было рядом. Наконец, после бесчисленных «траханий меня глазами» на этой вечеринке, маленькую красивую брюнетку Джесси (???) вот-вот оттрахают у бетонной стены в переулке у клуба. Посмотрев на ее пылающие щеки и изумленные глаза, я увидел, что ее нисколько не заботит, что она собирается трахнуться, как дешевая проститутка, у всех на виду.
Именно так я ее и воспринимал, и, скорее всего, так будут воспринимать ее и другие парни, которые будут у нее после меня – продюсеры, агенты и все прочие.
– О-х-х, ты не можешь дождаться, чтобы засунуть свой член в мою киску, да? Я тоже не могу этого дождаться. Я так и знала, что ты сходишь по мне с ума, Джейсон, – прошептала она мне на ухо, а затем облизала его.
Господи!
Я отодвинул ее лицо.
Ее звонкий голос гудел у меня в голове, и я понял, что слегка перебрал сегодня с алкоголем.
Игнорируя ее слова, я приподнял облегающее серебристое платье Дженны, лаская ее загорелые бедра, пока она стонала около моей шеи, а ее сердце учащенно забилось.
Она продолжала что-то бормотать между небрежными поцелуями, но я развернул ее и полностью сконцентрировался на ее теле.
В данный момент я не так уж и хорошо соображал, то ли от выпитого алкоголя. то ли от музыки, гремевшей сквозь стеку клуба. Однако мой член определенно что-то чувствовал, поскольку напрягся под джинсами, безумно желая оказаться в ее тугой киске.
