– А мне можешь вынести запрет на посещение Академии! Это нарушит права учредителей, моей семьи и высокородных нагов. Но я лично готов все уладить! – добавил Эманор.
Мендрас посмотрел на нага, на колдуна и процедил сквозь зубы:
– Я просил зайти ко мне Стеллу! Хватит превращать вуз в театр и цирк одновременно! Вы можете ее здесь дождаться! А то детский сад какой-то! Вначале дерутся как глупые подростки! Теперь как те же подростки вступаются за девочку! Хватит уже тут чудачить! Всему есть предел! И как бы я ни уважал ваши права, ваши ратные подвиги и заслуги перед Академией, я вынужден призвать вас к уважению. Спокойствию и терпению, наконец!
Я понуро двинулась вслед за проректором.
Что ж… Сама виновата. Не надо было…
А что, собственно, не надо было? Что такого я сделала? В чем провинилась? И за что вдруг обязана просить прощения?
Кабинет Мендраса располагался в конце коридора.
Из лекционных слышались голоса преподавателей. Из лабораторий и аудиторий для практических занятий доносились самые разные звуки. Самыми безобидными казались: выкрики студентов, способные оставить заиками даже очень спокойных землян, рычание педагогов и лаборатов, от которых душа в пятки уходила…
Повсюду шипело, скрежетало и временами гремело. Изредка что-то потрескивало и раздавались хлопки, похожие на звуки при взрыве…
Вуз для оборотней, с углубленным изучением магии. Ничего не попишешь. Остается лишь вовремя подписать завещание.
Кабинет Мендраса напоминал арену. Нет, правда. Он был почти круглый.
В центре помещения располагался огромный письменный стол с тэннором. Два шкафа с папками, запечатанными магией, жались в углу, у окна. Десятка два стульев батареей выстроились у стен. В итоге, большая часть помещения оказалась пустой. Отсюда и родилось мое сравнение. Арена. Как есть арена со львом – нашим проректором-оборотнем.
Мендрас не разместился за своим рабочим столом, как часто делал, принимая посетителей. Прогулялся по кабинету, обошел меня раза два, и я внутренне сжалась. Сейчас он мне устроит! Покажет где раки зимуют!
При этом вины за собой я все равно не чувствовала!
Но с каких это пор начальство увольняет по реальной причине? Достаточно лишь ему насолить. А за время драки Эманора с Варгором Мендрас, кажется, пуд соли слопал. Фигурально.
«Защитнички» остались в холле, а, может, и вовсе разошлись по делам.
Мужчины! Потешили силушку, выплеснули гормоны – и все им нипочем. Для оборотня-Эманора даже шишки, синяки и ссадины – на полдня проблемы. Варгор – мощный целитель, излечится также быстро. А женщине расхлебывать последствия.
Боже! Что в моем старом немагическом мире, что тут, где оборот и колдовство – рядовые явления, все мужики одинаковы!
Вот и проректор недалеко ушел от земных начальников-самодуров. «Своих» тестостероновых товарищей наказывать он не собирается. Ни выносить им предписание, чтобы не могли посещать Академию, ни увольнять, ни ругать.
Нашел козла отпущения!
Меня аж потряхивало от возмущения! Я уже готова была требовать соблюдения своих прав! Устроить тут, ни много, ни мало, а настоящую феминистскую революцию!
В истинном духе истинной попаданки! Ну, а что? Я, рыжая, что ли?
В книгах фэнтези любая попаданка умеет: хамить так, что даже подобные Мендрасу теряются, драться, словно в прошлой жизни служила в десанте и соблазнять как бочка с феромонами.
Эй, автор! Где ты там? Уснул, что ли? У меня тоже есть свои попаданские права!
И я требую их соблюдения!
Мендрас все еще молчал. Я ожидала от него традиционного спича. Вначале состоявшего целиком из матерных слов, а затем – с редкими вкраплениями литературных. И, наконец, совершенно конкретный, основательный и жесткий выговор с последующим вынесением тела из вуза. Увольнением, то бишь.
На меньшее я уже не рассчитывала.
Не убьют словом и громкостью голоса – и на том спасибо.
Тишина резала слух. За окном слишком уж громко шуршали ветки дерева, похожего на дуб, с резными остроконечными листьями. В смешанном квартале, где располагались: наш вуз, офисы, гостиницы и развлекательные заведения для существ всех рас вперемежку, уже вовсю светило солнце. Здесь оно вставало почему-то особенно рано. Возможно, караулило место, где в любой момент могло случиться нечто неожиданное.
Говорят, этот квартал в разное время пытались захватить: верберы, волки, драконы, василиски и наги.
Чего здесь только не происходило… Кровавые схватки, магические взрывы, массовые восстания…
Вот Эманор с Варгором и напомнили, что в этом квартале чаще дерутся, чем занимаются чем-то общественно-полезным.
А достанется за это мне.
Все как всегда! Виновата женщина!
А мужики могут себе и дальше гулять гоголями.
Ну как же! Они ведь такие крутые! Силушку потешили, кулаки почесали. Чувство собственного достоинства погладили по загривку. А кто за это расплачивается, их уже не касается.
Я настолько себя накрутила, что снова шмыгнула, и Мендрас вдруг притормозил прямо возле меня.
– Стелла? – окликнул он не слишком злобно. Я вздрогнула и вскинула глаза на проректора. – Ты чего раскисла?
– Не увольняйте меня… Пожалуйста, – звучало глупо и как-то по-детски.
Мендрас вскинул кустистые брови и спросил:
– А с чего ты взяла, что я собираюсь тебя увольнять?
Я, наконец-то, подняла голову и смогла посмотреть на проректора.
– А разве нет?
– Хм… ну если ты хочешь…
– Не хочу.
– Тогда зачем мне тебя увольнять?
– Драка, обсуждение гениталий… Ну там все такое…
Я ощутила, как краснею и опустила глаза. По кабинету разнесся раскатистый смех проректора.
– Тогда мне впору уволить Варгора. Это с его появлением наш вуз стал похож на Балаган, чьи актеры исполняют эротические репризы.
Я усмехнулась.
– У меня к тебе дело.
Мендрас скрестил руки на груди и присел на свой стол.
Так-с… Кажется, скоро я пожалею, что меня не уволили.
На днях у Мендраса уже было дело к моей начальнице. Которое и стало моим. В тот день меня едва не изнасиловали. И настолько травмировали психику, что я полдня считала, будто видела дурной сон. Подсознание защищалось от ужасной правды и неприятных воспоминаний.
А теперь, видимо, меня пошлют к василискам. Скажут потребовать, чтобы те освободили незаконно захваченные скалы драконов. Ну чтобы уже сразу и без мучений…
– Сегодня утром я встречался с Ненталем. Ты его видела.
Я кивнула.
– Присядь, – Мендрас широким жестом дал понять, что я могу выбрать себе любой стул, дабы не упасть от его предложений на пол.
Я присела неподалеку от стола проректора.
– В общем. У нагов зреет заговор. Как ты, возможно, знаешь, император вводит новые законы. Они призваны ограничить агрессивные действия аристократов против черни и представителей других рас…
Мендрас вскинул бровь, давая понять, что в курсе моего маленького приключения в квартале нагов и вот именно это имелось в виду. Я кивнула еще раз.
Мда… надеюсь меня не отправят тестировать – насколько хорошо соблюдаются эти самые замечательные новые законы. Как единственную попаданку, которой удалось почти без потерь выбраться из поселка высокородных змей.
Иначе увольнение покажется не такой уж и плохой участью…
А может, сказать, что я девственница?
Нет. Не поверит. Мендрас – высший оборотень и альфа своего племени, к тому же. Он такие вещи нюхом чует, если верить нашим книгам. Буквально. По запаху определяет: кто девственница, а кто уже имеет сексуальный опыт.
– Так вот, – продолжал, между тем, проректор. – Ты ведь отказалась участвовать в отборе у нагов?
Я кивнула в очередной уже раз, стремительно уподобляясь китайскому болванчику.
– Следовательно, ты можешь в нем поучаствовать…
Мда… Логика железная. Раз отказалась, можешь поучаствовать. И как он с такой логикой вообще попал в вуз?
– Не удивляйся, – усмехнулся Мендрас. – Я не это имел в виду.
По способности подавать информацию частями проректору равных не было. Я совершенно не понимала – к чему он клонит.
– Видишь ли. Есть предположение, что на отборе случится некая диверсия. И все это как-то связано с происшествием в библиотеке…
– Взбесившимися фолиантами? – удивилась я. – А они-то причем?
– А ты вообрази, что случится, если все самые опасные магические фолианты неожиданно выйдут из-под контроля? И начнут вот также действовать сообща? А?
Я аж передернулась. Мда. Картина апокалиптическая. Только четырех кентавров, одетых под всадников Апокалипсиса и не хватает для полного антуража.
Ну все-таки вуз для оборотней. Так было бы символичней.
– И чем же я могу всем помочь? – попыталась я вернуть Мендраса к цели нашей беседы. Которая становилась для меня все более загадочной и непонятной.
– Ты подходила для отбора. И нагам, похоже, нравишься…
«Я не импотент! И горжусь этим! А Стелле очень даже понравились все мои части тела!»
Мелькнули в голове слова Эманора и щеки опять начали пылать. Я принялась разглядывать свои ладони. Аккуратно остриженные ногти, длинные пальцы, которые так нравились многим моим коллегам и почти стали предметом зависти.
Элеонора однажды вообще сказала:
– У тебя прям руки пианистки!
– В общем, Ненталь предложил тебе фиктивно участвовать в отборе, – наконец, перешел к сути дела Мендрас.
– Фиктивно? Это как? – удивилась я. – То есть участвовать. Но не по-настоящему? Мне ведь не придется выходить замуж за Ненталя?
– Нет, – успокоил меня Мендрас. Я аж выдохнула. Проректор усмехнулся, но комментировать ничего не стал.
– Тем более, что его брат, похоже, очень в тебе заинтересован… – добавил, когда я уже надеялась избежать неловких разговоров.
Я принялась еще тщательней изучать руки.
Ага. Заинтересован. Особенно некоторые части его тела. Так еще заинтересованы!
Не импотент он! Гад проклятый! И никак ведь из головы его не выкинуть! От злости на себя, за то, что все еще думаю о наге с волнением, когда тот только и жаждет затащить меня в постель в качестве любовницы, смущение разом схлынуло. Видимо, спряталось на всякий случай. Чтобы не попасть под горячую руку ярости.
– Поэтому, я более чем уверен, Эманор, если что, тебя защитит… – цепочка рассуждений проректора мне давно стала понятной. Я лишь ждала, когда он закончит свою речь и перейдет к самому главному. К предложению, от которого я, видимо, уже не смогу отказаться. Обстоятельства сложились против меня.
Я попала не в то место и не в то время.
В квартал нагов, когда трое мразей шли мимо, а затем появился и Эманор. Причем случилось все это в смутные времена, когда на отборе у Ненталя может произойти диверсия… Что сказать? Повезло так повезло. Некоторым реально везет, как утопленникам.
Все складывалось против меня.
– В общем. Мы с Ненталем и Райденом решили попросить тебя сделать вид, что все равно участвуешь в отборе.
Ну если уж наш ректор тоже настаивает… У меня меньше шансов отказаться, чем у мухи, прилипшей к лобовому стеклу машины, шансов отказаться от поездки.
– Не бойся. Тебя будут охранять. И я попрошу лично Эманора также проследить, чтобы с тобой ничего не случилось. Хотя, думаю, он и сам захочет это сделать. Даже если мы все выступим против.
Мендрас так странно на меня посмотрел, что я удивленно изогнула бровь.
– Ясно. Ты не ловишь эти нюансы, – сделал свой вывод проректор. – Думаю, лучше, чтобы Эманор сам тебе все рассказал. Не мое это дело.
– Вы это вообще о чем? – удивилась я настолько, что задала вопрос Мендрасу так, словно он мне ровня. В смысле равен по должности. Проректору редко задавали вопросы. И, как правило, звучало это примерно так:
– Что еще прикажете?
