Стелла дышала ровно, как при обмороке. Поэтому передавать ей свою энергию снова лейдере не спешил. Он ничего не пожалел бы для мейры. Ничего. Отдал бы не только ауру и магию до последней капли. Перелил бы ей всю свою кровь без остатка.
Однако Эманор боялся, что, получив новую порцию его сил, вместе с даром, Стелла опять начнет полыхать.
Кто знает, окончательно ли адаптировался ее организм к магическому огню или это было лишь временное улучшение? Эманор не мог потерять ее, сделать ей хуже было вышего сил.
Пусть даже она уйдет, пусть бросит его ради Варгора! Главное, чтобы с ней ничего плохого не случилось!
Лейдере окончательно растерялся. Корил себя за то, что ничего не узнал о земных женщинах и попаданках, полагаясь на знание местных рас. Это было глупо и самонадеяно!
И вот пока он страдал, метался, раздумывал, что предпринять, мейра вдруг телепортировалась на прежнее место, даже не приходя в сознание.
Эманор рванул к ней, однако не тут-то было.
Стол, неподалеку от мейры, вспыхнул факелом, заслонив собой нари. И в одно мгновение по полу поползли языки пламени. Комната словно разделилась надвое. На одной половине остался лейдере, на другой – его истинная пара.
Будто даже без сознания, не помня себя, Стелла от него отделялась, отстранялась и требовала оставить ее в покое!
Эманор тотчас рванул через пламя, уже не думая, какие получит ожоги. Пытаясь спасти нари, которая лежала на полу: неподвижная, безжизненная, бледная как мел. То ли вновь перетратила энергию, то ли опять перегрелась, а то ли надышалась едкого дыма, что серым туманом витал в комнате…
Лейдере и сам с трудом вдыхал наполненный гарью и копотью воздух. То и дело чихал и кашлял…
Огонь сопротивлялся Эманору больше чем прежде. С силой отбрасывал назад, будто живой. Лейдере постарался взять дар под контроль, перехватить у мейры инициативу.
Пламя вконец разбушевалось. Взвилось до пололка, жадно лизнув каменные плиты. Оно не желало принимать лейдере на нынешних условиях также, как не желала этого Стелла. Она управляла желаниями лейдере, порывами, чувствами, его телом, которое от близости мейры изнывало от возбуждения… И вот теперь Стелла управляла даже магией Эманора.
Он весь принадлежал ей. И это было естественно, правильно, но сейчас просто ужасно.
Лейдере упорно продирался сквозь пламя, которое продолжало мощной волной отбрасывать назад. Стремился взять верх над собственным даром… Но также, как и тело нага, которое доходило рядом с мейрой до самцового вожделения, чары не желали слушаться.
Эманор зарычал: свирепо и яростно. Изо всех сил призвал дар, словно от этого зависела вся его жизнь… Так он призывал дар в кровавом беспощадном бою, когда ходил по лезвию смерти… И… огонь подчинился. Лейдере перепрыгнул преграду. Бросился к Стелле, чувствуя, как все внутри болит и стонет от разлуки с ней…
Но когда добрался до мейры, уже собирался поднять ее, вынести из удушливого смрада… нари вдруг растворилась в пространстве.
Эманор сел на пол и расхохотался. От злости, от бессилия и от расстройства.
Она ушла зеввом, причем куда – неизвестно. Потому, что в момент перехода нари была не в состоянии нормально задать точку выхода. Просто сработал инстинкт самосохранения. Пожар запустил его и тело Стеллы само переместилось, подчиняясь подсознательному импульсу.
Наг захохотал сильнее, истеричней. Закрыл лицо руками и стиснул челюсти, чтобы сдержать град из глаз.
Он сам довел ситуацию до этого.
Во всем опять виноват именно он.
Это он не смог вовремя объяснить Стелле правила построения отношений с высокородным нагом. Это он на свою голову научил ее ходить по зеввам, как по пешеходным переходам. Это он стал источником губительной для нари магии. Это он пришел сюда, чтобы довести ее до белого каления, в буквальном смысле этого слова!
Все он, он, он!
Варгор прав. От него у Стеллы одни неприятности. А вот злейший враг помогал ей, спасал и выручал…
И уж раз у них ничего не получается, может стоит уступить дорогу Варгору?
Эманор сглотнул. Его нари в руках галдахре… Выгибается, отдается ему также самозабвенно, как недавно едва не отдалась нагу… Колхар и его приспешники! Как это выдержать?
Впрочем, какой у него сейчас выбор?
Стелла определенно высказалась против любых вариантов отношений с Эманором, кроме статуса жены брата императора. А этого ей он никак не мог гарантировать. Кроме того, он стал причиной всех ее бед и несчастий. Несколько раз из-за него, галдахре, нари находилась на краю гибели. И сейчас она также пострадала по вине Эманора.
Наг принял решение, поднялся и теперь оставалось только одно. Найти нари, спасти ее и позволить ей жить своей жизнью. Перестать к ней приставать. Перестать ее домогаться.
Обучать и больше ничего. Как бы сложно ему ни пришлось. Без нари, без надежды на счастье… И без любви…
Эманор скакнул зеввом к вахтерше – мускулистой остриженной львице-оборотнице. Та вытаращилась на нага пораженным взглядом.
– Мне срочно нужен Варгор Эмбрис. В какой комнате он живет?
Львица задумчиво изучала Эманора. Прикидывала, решала и наг просто не выдержал. Последние капли самообладания растаяли как вода на раскаленной сковородке.
– Слыш ты, дура мохнатая! Давай уже, соображай! Я лейдере нагов! Брат императора! Я должен увидеть Варгора Эмбрис! Это вопрос жизни и смерти!
Львица зарычала, оскалилась на град гневных слов Эманора. Посмотрела исподлобья и выпрямила плечи.
– Я не собираюсь тебя уговаривать! – зло отчеканил Эманор. – Я сказал – дело жизни и смерти! Давай уже, не тупи!
Львица нервно мотнула головой и схватилась за мини-тэннор, которым многие пользовались для связи.
– Добрый вечер. Простите, что беспокою…
Эманор уже понял – с кем она разговаривает. Вырвал трубку из рук вахтерши и нервно громыхнул в трубку:
– Варгор! Нет времени! Стелла перехватила мою боевую магию. Ей стало плохо, загорелась комната, и мейра автоматически ушла в зевв.
– Где она? – вскрикнул маг.
– Если бы знал, думаешь, к тебе обратился бы?
– Я сейчас спущусь!
Варгор сбросил вызов, а Эманор выпалил в лицо ошарашенной львице:
– Да не сиди ты тут сиднем, дура блохастая! Зови пожарных! Иначе все тут сгорите! Мне сейчас некогда этим заниматься!
С этими словами Эманор вышел из общежития, чтобы по приходу Варгора сразу же взяться за дело.
Вообще-то лейдере редко грубил тем, кто ниже по званию или происхождению. Не говоря уже о служащих, вроде вахтерши. Ведь ее задача не так проста. Попробуй-ка подежурь в холле общежития! Тем более, когда такие неадекваты заявляются.
Контингет в академии самый разный. От студентов-балагуров и выпивох до преподавателей, мнящих себя богами. И со всеми нужно найти общий язык.
А на ком срывается непорядочный оборотень или маг, вконец осатаневший на работе? Естественно, на вахтерше или уборщице. Поэтому лейдере искренне считал, что со всеми, даже с мелкими служащими, необходимо обращаться вежливо.
Но эмоции настолько захватили, что Эманор ну просто не мог иначе.
Не мог… Он метался возле крыльца общежития, пока там не появился всклокоченный, нервный Варгор.
– Что ты делал у Стеллы? А, хвостатый? Чего ты к ней вообще привязался! Ей без тебя будет лучше, неужто неясно?
Варгор усиленно вбивал последние гвозди в гроб отношений лейдере с мейрой. Эманор и сам также думал. Но иной раз проскальзывали сомнения. Так хотелось надеяться… верить… Она так была ему дорога, так желанна, так… У нага слов не хватало, чтобы описать свои чувства к нари. Но Эманор понимал, что Варгор прав. Он и сам недавно думал о том же.
– Сейчас не время, неужели не понимаешь? – сдержав гневные оскорбительные слова произнес сквозь зубы лейдере. – Надо выручать Стеллу.
– После того, как ты снова подверг ее опасности? – опять обрушил всю тяжесть правды на нага Варгор.
Эманор кивнул.
Ожоги саднили и неприятно напоминали о себе. Но наг не собирался на них размениваться. Потом в императорской лечебнице обработают. А если и нет? Да плевать! Тем более, теперь, когда он твердо решил отказаться от истинной пары. Дать ей возможность влюбиться в другого. Более достойного, а главное того, из-за которого она не влипала в постоянные неприятности.
Ее жизнь, ее здоровье, ее целостность, вот что сейчас самое важное.
А вовсе не счастье для Эманора или его возможность иметь наследников. И уж точно не его здоровье или целостность!
Главное – нари! И точка!
– Варгор! Ты потом меня отругаешь. Хорошо? А сейчас давай действовать, – проглотив злые слова выдавил Эманор, срывающимся, почти не своим голосом.
– Где она? – голос Варгора тоже дрожал, сипел и срывался. Он переживал за Стеллу не меньше, чем лейдере. И это обнадеживало. Стелла сможет добиться счастья. С этим магом. Колхар и его приспешники!
Он целитель, боевик и отличный военный. Он сумеет защитить мейру. Он никогда не подвергал мейру риску и ни разу не причинил ей боль. Он – более достойный, чем Эманор. И это уже не вызывало сомнений. От этих мыслей лейдере еще сильнее захотелось убить соперника. Раздавить в своих кольцах, как недавно – диван. Но одновременно он с облегчением думал, что оставит Стеллу в хороших руках.
Она точно найдет счастье с Варгором.
– Повторяю в сотый раз! Если бы знал – ни за что тебя сюда не позвал бы!
– А как я, по-твоему, теперь найду ее? Я даже не вижу проклятые зеввы!
– Зато ты резонатор и очень мощный. Мне нужно проглядеть все ближайшие зеввы. И даже дальние, насколько возможно.
– Ладно. Действуй! Но потом мы поговорим всерьез!
– Заметано! Я и не отказывался!
Глава 10
Попаданка в опасности
Стелла
Кашель вырывался изо рта и походил на неприятное карканье. Оно осыпалось со стен пещеры и возвращалось ко мне эхом.
Брр… Довольно неприятно.
В горле отвратительно саднило и жгло. Я не понимала – откуда во рту отчетливый вкус копоти и сажи. Пока в памяти вдруг не всплыли мгновения, когда, казалось, я потеряла сознание.
Огонь, Эманор, прыгается ко мне через пламя и… все… больше ничего…
Он, ни минуты не думая, рванул в огонь, только лишь чтобы меня выручить. А я… я…
Боже! Мы с Эманором словно беспрестанно ходили по кругу. Танцевали странный, нелепый танец непонимания и предубеждения.
Я не доверяла лейдере, не верила, что он может от всего отказаться: от положения, дворцовых балов и прочих радостей ради меня. А Эманор никак не мог со мной объясниться.
Но раз он готов был пожертвовать ради меня жизнью… Значит пожертвовал бы и блеском света – медными трубами второго нага после императора Ненталя.
Я в этом уже ни секунды не сомневалась.
И остро жалела о той ужасной, отвратительной и постыдной сцене, что закатила нагу в своей комнате. Наверное, теперь он сам от меня откажется. Зачем ему такая нари? Такая жена и такая спутница жизни?
Я оказалась недостойна своего счастья.
Я корила себя и шмыгала носом, а затем разрыдалась, обхватив колени руками.
Слезы лили градом, глаза щипало. Какое-то время я просто выплескивала эмоции… И на душе становилось немного легче.
А спустя некоторое время я успокоилась, встала на ноги и огляделась.
Где я?
То, что я инстинктивно воспользовалась ближайшим зеввом, сомнений уже не вызывало. Однако я совершенно не понимала где оказалась и как выбираться. Больше того, я не видела ни одного зевва, который вел бы туда, куда нужно. В общежитие, в университет, пусть даже к нагам. Да хотя бы – в любой квартал оборотней! Уж там разберемся и сориентируемся.
Все выходы демонстрировали незнакомую, пугающую местность.
Барханы золотистого песка, раскаленного на солнце…
…Густые джунгли с чудовищными животными, похожими на земных динозавров…
Море… синее, бескрайнее и глубокое…
…Снова море…
…Полысевшая степь, с выжженной травой…
Я совершенно ничего не узнавала. И не понимала – куда податься.
Можно было, конечно, прыгнуть наугад. А уже оттуда поискать зевв, с подходящим выходом в нужное место. Но если вспомнить уроки Эманора – я могу не найти такой еще год или больше.
