– Приехали, – услышала вкрадчивый голос и резко села, непонимающе осматриваясь по сторонам.
– Я что, уснула? – Маргарита виновато посмотрела на своего невольного водителя. – Простите…
– Ничего, бывает. – Руслан устало улыбнулся одними уголками губ и вышел из машины. Открыл пассажирскую дверь и протянул руки, чтобы помочь выбраться Маргарите. Взял ее за талию и уверенно поставил на землю рядом с собой, но ладони не убрал. Она подняла на него глаза, и Руслан понял, что пропал окончательно и бесповоротно.
– Спокойной ночи, – хрипло прошептал он и нервно сглотнул, отчаянно борясь с желанием поцеловать ее.
– И вам, – машинально ответила Маргарита, не прерывая зрительный контакт. Повинуясь неясному порыву, подалась вперед и, встав на носочки, коснулась его щеки губами, оставив ярко-красный след. – Спасибо вам за все, – высвободилась из объятий и не оглядываясь направилась к дому.
Бесшумно вошла внутрь. Вокруг царили абсолютная тишина и темнота, лишь несколько настенных светильников слегка освещали пространство в коридоре. Скинув около двери туфли, она потянулась, разминая уставшие мышцы, и двинулась на кухню, чтобы приготовить кофе. Ноги гудели от долгого хождения на каблуках, да и вообще чувствовала себя такой уставшей, как будто вагоны разгружала, но в то же время в душу прокралась странная эйфория, от которой улыбка сама по себе возникала на губах. Маргарита уже и не помнила, когда в последний раз улыбалась просто так, а не потому что необходимо.
Руслан оказался совсем не таким, как она себе представляла и, возможно, если бы они познакомились при других обстоятельствах, мог бы ей понравиться. Жаль, что все сложилось так, а не иначе.
Щелкнув выключателем, Маргарита вошла в кухню и вскрикнула от неожиданности – Олег сидел за барной стойкой и как ни в чем не бывало попивал виски. Окинул ее недобрым взглядом, встал и направился к ней. Ее сердце сжалось от страха и едва ощутимо трепыхалось в груди. Маргарита инстинктивно попятилась, но вскоре уперлась в стену.
– Как все прошло? – Муж приблизился вплотную и с фальшивой нежностью провел по ее щеке пальцами, вызывая нервную дрожь во всем теле. От него сильно пахло алкоголем, а это значило, что выпил он уже изрядно и ничего хорошего ждать не приходилось.
– Что все? – Голос Маргариты предательски дрогнул, выдавая нешуточное волнение.
– Не прикидывайся дурой! – Олег схватил ее за щеки и сильно вдавил внутрь. – Где ты была с Холодовым?
– Нигде. – Она поморщилась от боли и вцепилась в его руку, пытаясь оторвать от себя или хотя бы уменьшить давление. – Он просто довез меня до дома.
– Че ты мне лечишь. – Олег склонился к ней и провел носом от шеи до уха, пытаясь унюхать запах другого мужчины. – Я уехал домой прямо перед тобой и вот уже два часа жду, пока ты вернешься.
Маргарита непонимающе посмотрела на электронные часы, висевшие на стене, и заметила, что время перевалило за полночь, хотя, когда она вышла из ресторана, едва только наступило десять. Неприятный холодок пробежал по позвоночнику, а горло сковал судорожный спазм.
– Я уснула в машине… – хрипло прошептала она, пытаясь оправдаться, но муж ожидаемо не поверил ни единому слову и рассмеялся.
– Ну да, а Холодов все это время любовался тобой.
Олег отпустил жену и что было сил засадил кулаком в стену рядом с ее лицом. Зверел от одной мысли, что ее кто-то касался кроме него, но в то же время понимал – это единственный выход. Офис Холодова проверили и ничего не нашли, осталась квартира, а попасть в нее нереально. Войти можно было только с ним.
Олег мог заказать профессионалку, которая вместо Марго провернет все это, но не доверял никому. Не было гарантий, что, получив документы, его не станут шантажировать и вымогать деньги, а в худшем случает дадут этим бумагам ход.
Маргарита дернулась, как от удара, и зажмурилась.
– Я не знаю! – Она была близка к отчаянию. Не имела ни малейшего представления, где они ездили и почему Руслан ее не разбудил раньше, но даже если бы и знала, мужу ее объяснения все равно не нужны. Он уже придумал себе все и переубедить его невозможно.
– Да ты на себя посмотри, – рявкнул Олег и оторвав ее от стены, толкнул на середину кухни. – Тебя только трахать и трахать, а не разглядывать. Спала с ним?
– Нет.
– Очень и очень плохо! Мне нужны эти гребаные документы!
– Я достану, – проговорила Маргарита дрожащими губами и обхватила себя ладонями, чтобы хоть немного успокоиться. Понимала, что подписывает себе смертный приговор, но другого выхода у нее не было.
– Уж постарайся, иначе… – Олег сделал многозначительную паузу и криво ухмыльнулся. – Твое дело опять всплывет. Вместе со всей доказухой…
– Ты не посмеешь…
– Уверена? Мне терять нечего. – Он забрал бутылку и бокал и вышел из кухни.
Маргарита осела на пол и спрятала лицо в ладонях. Ее тело сотрясали беззвучные рыдания, а душа рвалась в клочья от безысходности и отчаяния. Прекрасно понимала, что если перейдет эту черту, то перестанет уважать себя в первую очередь, но в то же время и отказаться уже не могла.
* * *
Ловко маневрируя в автомобильном потоке, Руслан ехал домой. Управлял машиной на автопилоте, а сам никак не мог избавиться от навязчивых мыслей о Маргарите. Сколько ни пытался переключиться на что-то другое, ничего не получалось – все равно возвращался к ней. Вспоминал, как смотрел на нее спящую. Такой она казалась трогательной и смешной. Мягкие непослушные локоны то и дело пытались упасть на лицо, пушистые ресницы чуть подрагивали во сне, а чуть приоткрытые губы так и манили к поцелуям. Странное тепло разливалось по телу, а сердце наполнялось нежностью и взволнованно вздрагивало на каждом вдохе.
Сколько он просидел в одной позе, просто разглядывая Маргариту, не имел ни малейшего представления, но разбудить и отпустить ее стало для него крайне тяжелым испытанием. Внутренний зверь требовал присвоить желанную женщину, и только здравый рассудок помог не наделать глупостей.
Ее нежный поцелуй до сих пор горел на коже, как клеймо. Руслан отчетливо ощущал этот след на своей щеке и постоянно касался его ладонью, словно пытался убедиться, что это все ему не приснилось.
Въехав в Москву, Руслан достал телефон и набрал номер Влада.
– И тебе спокойной ночи, – раздался в динамике сонный голос друга.
– Ты один?
– Один.
– Я скоро заеду, – предупредил он, мысленно выстраивая необходимый маршрут и просчитывая время. – Минут через сорок.
– Я сплю, – возмутился Влад и качестве доказательств громко зевнул.
– Чекисты никогда не спят. – Руслан невольно улыбнулся и, остановившись на светофоре, нервно постучал пальцами по рулю. – Дело у меня к тебе… важное…
– А до утра твое дело не ждет?
– Если бы ждало, я бы тебе сейчас не звонил.
– Ладно, жду. Чайник пока поставлю.
Руслан отложил смартфон в сторону и сосредоточился на дороге. Чего он хотел добиться, и сам не знал, но единственное понимал точно – просто отмахнуться от сегодняшнего вечера уже не получится.
Спустя сорок минут он, как и обещал нажал на дверной звонок в квартиру друга. Влад сразу же открыл дверь и пропустил внутрь. Видок у него был, мягко говоря, не очень. Видимо, и правда крепко спал, когда Руслан выдернул его из постели.
– Чего там у тебя случилось? – Влад прошел на кухню и поставил на стол перед Русланом дымящуюся кружку с кофе.
– Спасибо. – Он сделал большой глоток и, откинувшись на спинку стула, перехватил взгляд друга. – Мне нужна вся возможная информация на Сазонову Маргариту.
Влад застыл на несколько секунд, переваривая услышанное. Мыслительный процесс в такое время давался со скрипом, но он справился и нахмурился.
– Это ж жена Олега.
– Спасибо за подсказку, но это я и сам знаю. – Руслан улыбнулся проницательности друга. – Мне нужно больше информации.
– Она-то тебе зачем? – Влад хмурился все сильнее, не понимая ход мыслей товарища. Грязными методами Руслан никогда не пользовался и играл в открытую, за это Влад его уважал и не хотел бы что-то менять.
– Хочу понять что за человек. – Он неопределенно пожал плечами и сделал еще несколько глотков кофе. Не мог рассказать истинную причину своего интереса, но и врать не хотелось совершенно.
– Копаясь в грязном белье? – уточнил Влад на всякий случай. Мало ли чего не так понял.
– В том числе, – охотно подтвердил Руслан. Мысленно пытался договориться с собой, какой информации будет достаточно, чтобы отказаться от каверзных мыслей насчет Маргариты, но пока терпел сокрушительное фиаско. Хотел знать о ней все, и неважно, какого рода будет информация.
– Логика у тебя, конечно, отпад. – Влад сокрушенно покачал головой, отошел к окну и закурил.
– Сделаешь?
– Да куда я денусь…
– К утру сможешь? – Руслан прекрасно знал, что невыполнимых задач не бывает, все зависит от суммы, которую нужно заплатить.
– Дурак, что ль? Дай хоть недельку… – Он крепко затянулся и лениво пустил в сторону друга струю дыма.
– Слишком долго. Пару дней, не больше. – Руслан был непреклонен. За неделю можно сойти с ума. Информация нужна была ему прямо сейчас, чтобы проанализировать и решить, что с ней делать дальше.
– Ну тогда по минимуму. – Влад равнодушно пожал плечами. За короткий срок глубоко копнуть не удастся, лишь собрать все, что лежит на поверхности.
– Договорились. – Руслан поднялся и пожал другу руку. – Держи меня в курсе, – направился к двери. Пора было наконец добраться до дома и лечь спать. Хотя он прекрасно понимал, что уснуть сегодня получится вряд ли. Образ зеленоглазой ведьмы плотно засел в сознании и методично раздражал.
Глава 4
Благотворительный центр «Надежда» был детищем Маргариты, которое она организовала и подняла с нуля, правда, не без участия мужа. Помощь детям, больным СМА, была узкой направленностью центра. Маргарита чувствовала себя нужной, осознавала всю ответственность за маленькие жизни и искренне старалась помочь всем.
Приходя сюда, всегда ощущала невероятный подъем и работала с удовольствием, но в последнее время работа не клеилась, и все валилось из рук. От постоянных нервов Маргарита потеряла покой и сон, пытаясь придумать, как организовать встречу с Холодовым. Ей позарез нужен был предлог или повод, чтобы позвонить ему, но ничего достойного не приходило в голову.
Просматривая очередной отчет, Маргарита поймала себя на мысли, что не понимает ровным счетом ничего из написанного, и отложила в сторону никчемную бумажку. В отчаянии спрятала лицо в ладонях, едва сдерживая подступившие слезы.
В дверь негромко постучали, Маргарита судорожно стерла соленые капли и подняла голову.
– Добрый вечер. – Холодов собственной персоной вошел в кабинет и широко улыбнулся.
– Руслан? – удивленно воскликнула она и не удержалась от ответной улыбки. – Неожиданно…
При виде его пульс сбился с ритма, а в груди стало стало непривычно горячо и тесно.
– Да вот решил сделать доброе дело… – уклончиво прокомментировал он свое появление и опустился на стул. – Поможете?
– Насколько доброе? – Она лукаво усмехнулась и откинулась на спинку кресла.
– Решайте сами.
Несколько секунд Маргарита внимательно рассматривала его, пытаясь понять серьезность намерений. Затем достала документы по нескольким детям, которым очень срочно нужна была финансовая помощь, и разложила их на столе.
– Вот смотрите. – Привычным движением руки перекинула волосы на одно плечо и склонилась над бумагами. – Всем этим детям срочно нужно купить лекарство. Но вот у этих двоих, – она выдвинула папки вперед, – срок идет буквально на дни… но сумма космическая…
Руслан завороженно следил за ней и почти не слушал. Сегодня Маргарита была не такой, как он привык ее видеть. Простенькое платье, минимум косметики и легкий цитрусовый аромат духов. Она была совершенно другой, но не менее привлекательной для него, а может, даже более.
Два дня он мужественно держался, исключая любую возможность встретиться с ней. Упрямо пытался договориться с собой и выкинуть из головы, но в конечном счете сдался. Не смог дождаться информации по ней, приехал, чтобы просто увидеть.
– Я готов, – хрипло ответил он и нервно сглотнул. Все что угодно, лишь бы искренняя улыбка озарила ее лицо особенным светом, а глаза заискрились радостью.
– Правда? – Маргарита с сомнением посмотрела на него и шумно выдохнула, перехватив опаляющий взгляд.
– Конечно, – с готовностью подтвердил Руслан. – Подготовьте счета, и я отправлю их в бухгалтерию, в ближайшее время деньги поступят к вам.
– Спасибо. – Она ошарашенно опустилась на стул. О такой щедрости можно было только мечтать. Если он не обманет, то двое детей в ближайшее время смогут получить жизненно важный укол. – Вы даже не представляете себе, насколько это важно и ценно. Жизнь детей зависит от этого препарата.
– Понимаю, поэтому и не торгуюсь.
Руслан взял ее руки в свои и вкрадчиво заглянул в глаза. Столько всего в них отражалось, что перехватило дыхание. Понимал, что малодушно покупает ее расположение, играя на благодарности, но не мог поступить по-другому. Ему важно было наладить эмоциональный контакт.
– Спасибо, я сейчас. – Судорожно вздохнув, Маргарита осторожно вытянула свои ладони и вышла из кабинета. Но через несколько минут вернулась. – Вот, пожалуйста. – Она протянула два счета. – Деньги поступят сразу на счета малышей, и оттуда уже будет закуплено лекарство.
– Хорошо. – Руслан мельком взглянул на сумму, достал из кармана визитку и отдал ей. – Здесь адрес электронной почты, отправьте туда, а я позвоню и распоряжусь, чтобы оплатили.
– Минуту. – Маргарита сфотографировала визитку, что-то быстро напечатала и отправила сообщение. – Спасибо, это действительно большое дело.
– Рад, если смог помочь. – Руслан встал и оказался совсем близко к ней.
– Ой, я ведь даже не предложила вам кофе. – Маргарита попятилась, но уперлась в стол и слегка присела на него.
– Не нужно. – Он остановился в нескольких сантиметрах от нее. Заправил непослушную прядь за ухо и заглянул в глаза. – У меня есть предложение получше…
– Какое? – на выдохе спросила она, медленно плавясь от его горящего взгляда. Он проникал под кожу, разогревал ее до максимума и заставлял жидким огнем струиться по венам.
– Поужинать в каком-нибудь ресторане на ваш выбор…
– За все надо платить? – горько усмехнулась Маргарита.
Очарование момента сразу же рассеялось, как и неясное притяжение между ними. Все оказалось просто и банально. Руслан, как и все другие, решил ее купить.
– Господи, конечно нет, – воскликнул он и зарылся пятерней в свои волосы, осознавая, как жестко налажал. Такой вариант ему даже в голову не приходил.
– Простите, но все выглядит именно так… – Она аккуратно выскользнула от него и отошла к окну.
– Вы можете отказаться, и я все равно оплачу лекарство этим детям, независимо от вашего решения, – поспешно оправдывался Руслан. Ему было очень важно, чтобы она правильно его поняла и не считала конченным скотом.
– Как благородно… – с горечью пробормотала Маргарита, прекрасно понимая, что согласится на его предложение в любом случае. Такой шанс упускать было нельзя. – Я не думаю, что поужинать в ресторане хорошая идея… Я замужем, и слухи мне ни к чему…
– Вы правы, – протянул Руслан, едва сдерживая неистово колотившееся сердце. – Тогда, может быть, поедем ко мне и ужин закажем туда?
