Кто ее знает? Ты ее привезешь, а что она тебе устроит? Вряд ли что-то хорошее. Решимости у нее хватит. Сил, времени, упорства…
Знал бы заранее – ни за что не связался бы.
Кошмарная женщина.
И вместе с тем, Тони не мог не признать, что так – лучше.
Вот что бы он сейчас делал с приличной дамой?
Повесился бы. На ближайшей сосне. Или утопился – на выбор.
На истерики, крики, сопли и слезы времени просто не было. И сил тоже. Надо было действовать…
Хотя…
Лилиан Иртон сама виновата! Если бы она не решила бежать, они бы здесь не оказались.
Но вслух Лофрейн это не произнес. Прекрасно понимал, какой последует ответ.
Если бы вы меня не похитили…
– У меня грязь на носу, барон?
– А? – очнулся от своих дум Энтони.
– Вы меня так пристально разглядываете. У меня грязь на носу?
– Нет, графиня. Что вы.
– Вот и хорошо.
Лиля извернулась и потянулась за флягой с водой. При этом рубашка так обрисовала ее грудь, а штаны – бедра, что Энтони едва не взвыл.
Издевательство, одно слово!
Неужели она не понимает?
Но Лилиан смотрела совершенно спокойно и невинно. Она действительно не понимала.
Да и с чего бы?
У тех же вирман женщина в штанах не вызывала никаких эмоций, Джерисон, конечно, поддавался, но мужа она специально поддразнивала. А так старалась не нарушать этикет.
И так ляпов было не обобраться. Если б не Алисия с ее замечательным титулом Старой Гадюки и таким же чудесным характером, Лилиан бы точно при дворе заклевали.
Она была другой, вот и весь сказ. И потому не допускала небрежности там, где могла.
Лиле и невдомек было, о чем думает барон. Вместо этого…
– Барон, вы, когда обыскивали Алекса, рыболовных крючков не нашли?
– Н-нет…
Лиля вздохнула.
– Жаль.
И ей действительно было жаль.
Рыбкой бы запастись… великое дело – рыба! Ее можно было бы завялить и нести с собой, хоть какой запас будет. Или отварить, или пожарить…
Лиля бы сделала. Но…
Морскую рыбу тоже надо уметь ловить.
Вот с речной у нее было проще. На рыбалку она ходила во времена оны. И подкормку разбрасывала, и рыбу ловила, и улов чистила, и уху варила…
Было.
А на море рыбачить ни разу не довелось. А там ведь своя сноровка нужна, наверное…
Лиля бы попробовала, но…
А чем?
Сети у нее нет, вершу сплести можно, но из чего?
То-то, что и не из чего, и долго, и не факт, что кто-то попадется. Крючков нет, лески нет… на рыбу можно не облизываться.
Крабы? Птичьи яйца?
Она слышала, что можно так сделать, что можно их наловить или насобирать, испечь, но – не умела. А коли так, то и нечего время тратить.
Можно, говорят, ловить с острогой, но Лиля и этого не умела. Вообще.
Нет, не стоит заморачиваться. Проше сразу топать в лес и надеяться, что дорога выведет.
Лиля еще раз порадовалась за себя. За свой ум, который подсказал ей сшить штаны и пару простых рубашек, за то, что предпочитала простую и удобную обувь…
Она бы и не против шпилек, но – беременность же. При беременности – никаких каблуков. И равновесие потерять легко – центр тяжести меняется, и для сосудов вредно… а потому сапожки были легкие и удобные. Самое то, что доктор прописал.
Плоская подошва, удобное чуть широковатое голенище, чтобы ноги к вечеру не опухали и не отекали…
Ходить по лесу – можно.
Только вот…
Лиля привычно оторвала от платья несколько полосок ткани и принялась в нескольких местах перевязывать подошву. До кроссовок и рифленой подошвы еще несколько веков, а так нога будет меньше скользить.
– Лилиан?
Лиля махнула рукой на церемонии.
– Барон, давайте сюда свои ноги.
Тони махнул на все рукой и подчинился. Что уж теперь…
Идти – все равно нужно.
Море, неподалеку от Авестера
– Б…!!!
Джок Арран высказался предельно четко.
Подумал – и повторил уже подробнее. Потом добавил и еще повторил.
Увы, и еще раз – увы.
Картина от этого не изменилась ни на секунду.
Барона Лофрейна на борту не было.
Графини Иртон на борту не было.
Пропала одна из шлюпок.
И это не п… и х…!? А что тогда – оно?!
Впрочем, долго материться капитан не стал, вот еще не хватало. Рассуждал он вполне логично. Если аристократы слиняли с корабля… кстати – а зачем?
Лофрейн уплатил вперед, кидать они его не собирались, пиратам сдавать – тоже, на море барон был не то, чтобы совсем новичком, но – не моряк.
Пассажир. Груз. Разве что не балласт, но все равно не моряк. Это особый характер нужен, особое умение, да и не всех море принимает. Кстати – и дурака в капитаны не крикнут. Если что…
Можно купить корабль, но ты не купишь ни удачу, ни умение. Тебя либо пираты схарчат, либо таможенники, либо еще кому попадешься…
Море.
Иногда Джок думал, что вирмане в чем-то правы, и у моря есть свой бог. Потом он эту мысль отгонял, конечно. Ересь…
Нет уж.
Альдонай и только Альдонай. И все тут!
Ладно, нечего рассуждать. Вопрос – где аристократы? Зачем им было уводить шлюпку и уплывать? К тому же…
Капитан перешерстил каюту барона быстро и с большим опытом. Потом каюту графини. И помрачнел.
Графиня явно собиралась. Ни одной ее одежки, ни одной вещички, оставлено то, что нельзя унести с собой. Еще и на стене каюты что-то нарисовала…
Изобразительное искусство тоже пострадало от Лилиан Иртон.
Одно дело – изобразить человека. Это она могла, и мышцы, и скелет, они в институте не раз все рисовали. И сводила она картинки, и рисовала… руки помнят.
А вот когда ее сиятельство решила нарисовать на стене чернилами кукиш…
Ну, как получилось – так и получилось. Лиля не учла только, что здесь никто не знает русского народного знака. Так что капитан посмотрел, посмотрел, да и не понял. Только сделал вывод, что графиня ушла сама.
А барон?
А барон – нет. И тому есть серьезный аргумент. Деньги.
Барон – не дурак. Он мог бросить одежду, часть оружия, но бросить тяжеленький мешочек с деньгами?
Джок даже не сомневался – не бросит.
Не бросил бы.
Что получается? Графиня похитила барона?
Ага, в отместку, что ли? Ха-ха.
Так себе и запишем, под покровом ночи, выломав засов… не выломав? Ладно, разберемся… графиня проходит к каюте барона, входит внутрь, так же отодвинув засов внутри каюты, бьет барона по голове, связывает, затыкает рот кляпом, тащит на палубу, грузит в шлюпку…
Не верите?
Правильно, Джок в это тоже не поверил.
Бред потому как. Сивой акулы.
Наоборот?
Но барон не оставил бы ни вещей, ни денег. Не стал бы собирать графиню и рисовать на стенах.
А что тогда?
Да только одно. У графини был помощник.
Простейшая перекличка выяснила – отсутствует Алекс Ройс.
Опрос вахтенных – что вроде как ночью был шум, но короткий. Иначе они бы точно…
Ночью.
А сейчас уж пора завтрака.
