Айлин Лин "Аруна – 3. Сульёпган. Возрождение орков"

– Что будешь делать, если он тебя победит? – спросила Кэролайн, вытягиваясь на своём ложе и смотря в потолок задумчивым взором. – Странно всё же, что он выбрал магический поединок. Мог бы и на мечах, а ты не сильна в этом виде искусств.

– Тут ты права, может, винные пары ему мозг застили? Заметила, какие у него глаза? Красные и воспалённые, и пахнет от него хорошей попойкой. Странно, что его вообще пропустили на территорию академии, – я тоже вытянулась на кровати и прикрыла глаза. Устала так, что сил не было для продолжения беседы.

– Говорят, что старшекурсникам многое разрешается, – даже не видя свою соседку, я догадалась, что она недовольно поморщилась. – Но он поступил, всё же очень благородно, предложив тебе магический поединок.

– Не вижу ничего благородного, – хмыкнула я. – Он сообразил, и достаточно быстро, что накосячил и предложил вариант, выгодный для всех, – хмыкнула я.

– Никогда не привыкну к твоим словечкам, Аруна. Но тут ты права, он понял, кто ты такая. Но на попятную идти было поздно.

– Вот именно. А теперь, Кэри, давай спать. Завтра у нас сложный день. У меня столько факультативов, ты даже представить себе не можешь!

– Всего-то два, – буркнула гномка, – как и у меня.

Я промолчала, поскольку собиралась посетить как минимум ещё один, но мне нужно было довести артефакт-сосуд для призванного духа до ума, иначе, боюсь, весь корпус женского общежития провоняется шаманскими травами.

Ларер Риг обещал помочь с некоторыми деталями, я посвятила старика в свои хитрые планы, и он был в восторге от самой идеи, потому помогал мне с реализацией с необыкновенным рвением и огнём исследователя в прозрачно-голубых глазах.

– Аруна, я не знаю, что ты там ещё придумала, но чувствую, что это будет очень, просто невероятно, интересно! – сказал он мне, когда я положила перед ним чертёж ловушки для духов.

Глава 3

– Вот сюда наматываешь серебряный жгут, да вот так. Не спеши, Аруна, витки должны аккуратно лечь рядом друг с другом чуток внахлёст, – ларер Риг сидел напротив меня в кабинете по практическим занятиям по артефакторике, мы были вдвоём, время близилось к вечеру, а мне ещё нужно было успеть забежать в общагу, чтобы переодеться и собраться с мыслями перед поединком. – Чего на дверь поглядываешь? – не поднимая глаз от будущего "ловца духов", спросил старик. – Не думаю, что тебе удастся победить Дерека Олорэ. Мальчик чрезвычайно талантливый маг огня… И маг земли.

Я уже знала, какими стихиями владеет мой соперник, но послушать профессора было интересно.

– Он первый в своём потоке. Ума ему родители не дали, воспитания в том числе, но, в целом, гнили в нём нет. Думаю, что он постарается свести ваш конфликт к ничьей, – продолжая кропотливо наматывать серебряную проволоку на клемму, заявил препод. – Твоя задача – показать себя с самой выгодной стороны. Хотя бы пару раз приложить его своими необычными заклинаниями с использованием рунной магии. Он в рунах не силён. Но тоже кое-что может. – Мужчина закончил со своей частью работы и повернул ко мне артефакт. – Здесь будет положительный вывод, вот тут отрицательный, сюда притянет духа, отсюда он будет транслировать тебе то, что увидел, вот здесь руны вуньо и йера, их уравновесит перт, приложишь в выемки указательные пальцы и поделишься с духом своей магической энергией. И будет он тебе служить верой и правдой, так долго, пока сможешь обеспечивать его энергетической едой. Вот здесь, на основании прибора вырезал руну сол. Поможет держать духа в благодушном настроении. Жаль только, что ты можешь призвать духов первой ступени. Я бы поэкспериментировал и с представителями второго ранга.

– Надо познакомить вас с ша Сииром, крутой дяденька. Верховный шаман, вот он смог бы призвать сильное существо из иного плана. Даже вполне себе разумное.

– Ну и энергии такая сущность жрала бы немерено, если ты говоришь о третьем ранге. И вообще, некоторые твои слова вводят меня в ступор, хотя общий их смысл я вполне улавливаю, – покачал головой ларер Риг и сложил ещё неготовый артефакт в деревянную коробку. – Завтра доделаешь и приступим к следующему этапу.

– Крутой – значит исключительный, выдающийся, – вставая с места и закидывая свой ученический мешок за плечи, выдала я. – Спасибо за помощь, ларер Риг, – и вежливо поклонилась, выражая своё уважение к наставнику. – Ретранслятор у меня почти собран, через несколько дней принесу готовый.

– Хорошо, – удовлетворённо хмыкнул старый препод, поднимаясь следом за мной.

– Вы сегодня придёте на Арену? – уже в дверях, уточнила я.

– Непременно! – тихо рассмеялся мужчина, – как такое событие можно пропустить? Вот именно, что никак!

Махнув рукой на прощание, горным козликом поскакала прямо по коридору в сторону выхода.

У меня много дел, необходимо всё успеть. Ужин придётся отложить, выпью только настойку с кариллой, переоденусь и вперёд. Хочу прийти на Арену первой и осмотреться, продумать тактику, хотя я всегда действую импульсивно, но в этот раз отчего-то решила подготовиться хотя бы немного.

По правилам поединков, принятых на территории Академии, большинство артефактов, направленные на сдерживание сил студиозусов, отключались, дуэлянты могли творить всё что угодно в пределах энергетического купола. За линией которого располагались зрители.

Если шёл бой на мечах, то обычно он заканчивался с первой кровью.

Магическое сражение длилось до истощения сил одного из оппонентов, и неважно, сколько крови уже пролилось. Опасности для жизни никакой – жизненные показатели мониторились штатными целителями, и бой прекращался, ежели кто-то оказывался на пороге гибели.

Второй вариант был жёстче первого. Но на мечах, если быть откровенной, я сражаться не умела. Так, парочку трюков знаю, Коли показал, дядюшка Анс обучил кое-чему, что-то уже демонстрировал и требовал отработки ларер Хансен. Но встать с мечом в руках против аристократа, которого учили чуть ли не с пелёнок – это точно не ко мне.

А вот в магии… тут да, здесь мне есть чем удивить Дерека. Неприятно.

– О, явилась! – встретила меня встревоженным возгласом Кэролайн, – ты где пропадала? Снова у ларера Рига что-то мастерила? Когда я увижу первые твои артефакты? Ты забыла, что осталось совсем немного до начала поединка? – затараторила она, не сводя с меня своих красивых глаз.

Я же, вихрем ворвавшись в комнату, едва успела притормозить, чтобы не врезаться в стол, за которым сидела гномка, с зажатым пером в руках, она явно что-то писала, скорее всего, делала домашние задания на завтра.

– Эм, да, я была у профессора Рига, ответ на твой первый вопрос. Артефакт скоро будет готов, даже два, ответ на второй. И нет, про поединок я не забыла.

Кэри удовлетворённо кивнула, а потом вдруг сдулась и негромко попросила:

– Только не покалечь его, пожалуйста.

– А? – оглянулась я на покрасневшую девицу. – Ты что, втюрилась в этого охламона, то есть дурилу? Ты меня, право слово, удивляешь! – качая головой, принялась быстро переодеваться. – А за веру в мои силы отдельное таккь!

– И ничего я в него не влюбилась! – по-царски вскинув маленький острый подбородок, Кэри с достоинством поднялась, но проступившие на её щеках пятна смущения говорили об обратном.

– Ну-ну, – хмыкнула я, натягивая широкие брюки и блузу на завязках у горла.

– Ты где эти штаны взяла? – удивлённо вылупилась на меня подруга.

– Только тш-ш-ш, никому не говори об этом, – прижала я палец к губам и весело подмигнула соседке. – Купила сегодня, после обеда сбегала в город.

– Н-но ведь в будние дни выход за пределы Академии строго запрещён, – прошептала девушка.

– Я знаю, но мне нужно было срочно, вот ещё обувку забрала, давно заказ сапожнику оставляла, смотри, какие классные! – и задрав штанину, продемонстрировала полусапожки из мягчайшей кожи, плотно сидевшие на ноге, – намного лучше наших тренировочных мокасин, которые так и норовят слететь.

– Ты меня удивляешься, и как тебя охрана пропустила? – осуждающе покачала головой Кэри, ну а я промолчала, не признаваться же, что среди стражников есть двое, готовые помочь мне в любых делишках, не сопряжённых с риском для здоровья.

– Всё, я на Арену, – подхватив фляжку с настойкой из кариллы, рванула было на выход.

– Погоди, – окликнула меня девушка, – ну ты же поняла меня, да?..

– Угу, – кивнула я, повертела раскрытой ладонью в воздухе, типа прощаюсь, и рванула дверную створку на себя. Меня колбасило, мандраж был такой, что в ушах шумело. Я нервничала, да, я боялась опростоволоситься, да мне хотелось победить, хотя понимала, что парень далеко не прост и многому обучен.

– Аруна! – да что же это такое! Тихо выругавшись себе под нос, резко притормозила. – Погоди, я с тобой! – ко мне на всех парах спешила Хеидрун, девушка выглядела несколько помятой, а короткую мантию и вовсе перекосило в одну сторону.

– Нет, Хеидрун, останься здесь, – отказала я, несколько резковато, поэтому, извиняющееся улыбнувшись, добавила: – У меня немного времени для подготовки, и оттого хочу побыть одна, сосредоточиться, подумать.

– А, да? Поняла, тогда приду на Арену со всеми остальными.

– Остальными? И сколько же людей собирается поглазеть на представление?

– Так, считай, все курсы, – округлив глаза, ответила девушка.

– Ясненько, – и, правда, чего удивляюсь. Событие из ряда вон: первокурсница бросила вызов старшекурснику, такое случалось крайне редко. Оттого народ предвкушал избиение младенца. Не знаю, что на моём лице прочитала Хеидрун, но она отчего-то сделала осторожный шажок назад. – Не волнуйся за меня, – сказала я напоследок и помчалась, перескакивая через две ступеньки вниз, в сторону главного входа.

Глава 4

На Арене в это время было пустынно: тихо шелестел ветер, поднимая пыль с утрамбованной земли вверх, завихряя их в маленькие смерчи.

Сбросив фляжку на мягкий песок, вышла в центр стадиона и, раскинув руки, подняла голову к небу.

Я не чувствовала тяжести, которая обычно сдавливала грудную клетку, стоило войти на тренировочную площадку, мои ноги не тянуло вниз пудовыми гирями, и мне не хотелось свалить отсюда как можно быстрее. Ничего такого – обычное место без искусственно наведённых ограничений.

– Всегда бы так, – прошептала я, прикрывая веки и с наслаждением вдыхая вечерний воздух, наполненный ароматами цветущего сада, что располагался за высокими заборами Арены.

Руна кеназ, неохотно, но всё же заняла своё место чуть левее от меня, я рисовала её кончиком сапога, продолжая держать глаза закрытыми. Следом вплела в будущую цепочку руну иса, третьей в будущем круге встал близкий мне символ – уруз, затем перт, пятой – альзиз, которую соединила со знаком тюр, и замкнула ряд символом одаль. Которая предполагала превосходство земли над пламенем.

Основная стихия Дерека – огонь, дополнительная земля, но, если верить слухам, он в равной степени владел ими обеими.

Закончив с заготовкой для первой печати, выдохнула и распахнула глаза.

– Рано ты сюда пришла, – голубые холодные очи ларера Хансена немигающе на меня смотрели, лицо мужчины было бесстрастно и даже скучающе – равнодушно.

– Правилами не запрещено, – безразлично пожав плечами, села на песок, на котором уже не было ни одной руны – все они были спрятаны под слоем земли.

– Верно, не запрещено. Ладно, не буду мешать, – он уже было отправился в сторону трибун, как вдруг остановился и, обернувшись, добавил: – Будь внимательна, Дерек силён в дистанционных атаках: следом за огнём всегда идёт заклинание земли, он комбинирует их, практически как пожелает. Очень талантливый маг. А также не давай ему подойти к тебе слишком близко, поскольку и в кулачных боях младший Олорэ весьма неплох, уложит тебя на обе лопатки, и никакого колдовства не понадобится. У тебя же только магия земли. Воздухом ты пока не владеешь. Ну и руны, насколько знаю, ты неплохо в них разумеешь. Будут тебе подспорьем. И да, – впервые на всегда спокойном лице Леннарта мелькнуло что-то похожее на улыбку, – продержись хотя бы пару минут, и, считай, ты утрёшь Дереку его высокородный нос.

Я вежливо кивнула, благодаря за подсказки.

После появления на Арене профессора Хансена, стали прибывать и другие зрители. Весь первый курс, за исключением некоторых неприятных личностей типа Габриеля Свенссона и его дружков, махал мне руками и улюлюкал, поддерживая.

И когда почти все трибуны забились студиозусами и некоторыми профессорами, на Арену ступил Дерек Олорэ в окружении своих товарищей. Парень двигался неспешно, с некой ленцой, словно пришёл не на поединок, а так, в картишки перекинуться. Но сколько бы он ни изображал из себя супербойца и непобедимого мачо, в глубине его глаз я видела некое напряжение, вперемешку с предвкушением. Парень рассчитывал на хороший поединок.

– Халу! – кивнул он мне, подойдя ближе.

– Халу! – ответила я, будучи совершенно спокойна снаружи, хотя внутри меня расцветал цветок скорой битвы.

– Вижу, давно меня ждёшь. Что, так не терпится? – двусмысленно оскалился Дерек, а его окружение мерзко загоготало.

– Не думаю, что ты способен удовлетворить мои ожидания, – фыркнула я, мой ответ заставил парня тут же нахмуриться. – Много о тебе слухов, как об отменном бойце. Но то просто сплетни. Покажи всем нам, на что ты действительно способен, хватит попусту трепать языком!

– Ах ты! – прорычал парень, набычившись.

– Вижу, что вы уже готовы к дуэли? – рядом с нами совершенно бесшумно материализовался ларер Хансен, следом за ним к нам подошла Нора Старк – преподавательница "Общей целительской магии".

– Аруна, дай сюда свою руку, – приказала Старк и я выполнила её просьбу. Молодая женщина обхватила запястье моей правой руки и, полуприкрыв веки, что-то зашептала. – Всё, готово. Теперь я смогу отслеживать твои жизненные и магические потоки. Если почувствую опасность, бой немедленно будет остановлен. Теперь ты, Дерек.

– Вы не сможете покинуть магический купол, защищающий зрителей, пока я не остановлю бой, – принялся объяснять правила Леннарт, – смертельно опасные заклинания, убивающие на месте, применять запрещено, замечу что-то подобное – вылетите из Академии – моргнуть не успеете, сразу же в темницу. И никакие связи с сильными мира сего вам не помогут, это ясно? К тому же, скастовать проклятие или ещё что-то подобное у вас не выйдет, стоит ограничитель – вы просто свалитесь в беспамятство, а очнётесь уже в застенках, глубоко под землёй… Разошлись!

Преподы вышли за периметр, а через несколько мгновений воздух задрожал, пошёл рябью, и между нами и зрителями выросла стена, достаточно прозрачная, чтобы всем всё было видно, но вполне осязаемая физически – даже если кто-то из нас приблизится к ней в горячке боя, то наткнётся на непреодолимое препятствие.

Хочу себе этот артефакт! Р-р!

В первых рядах я заметила ларера Рига, надо поговорить с ним, выяснить конструкцию и забахать себе такой же…

Выдохнула, встряхнула руками и попрыгала на месте, стараясь чуть сбросить напряжение и унять адреналин, бурливший в крови.

– Приготовились! – усиленный артефактом голос препода по ЗДТ разнёсся по всей Арене, я же, вспомнив одну деталь, вскинула руку, прося секунду подождать, после чего сняла свои новые сапожки, и отбросила поближе к защитной пелене. Кивнула.

– Первокурсница Аруна Сольвейг и третьекурсник Дерек Олорэ, начинайте! – просто закончил Леннарт и замолчал…

Мы стояли и внимательно друг на друга смотрели. Дерек глядел чуть исподлобья, я тоже следила за каждым его движением. Парень не спешил атаковать, а вот мне было уже невмоготу: поведя плечами, взрыхлила пальцами ног мягкий песок Арены и, недолго думая, рванула с места в карьер. Но не в лоб, а по дуге.

В это же время огромный камень, лежавший в совершенно другой стороне, оторвался от земли и полетел в парня. Я следила за противником, не упуская из внимания ни малейшей детали, вот он едва пошевелил пальцами левой руки и брошенный в его сторону снаряд разлетелся на сотни мелки острых осколков и поменял траекторию полёта – точно в мою сторону. На секунду замедлившись, топнула ногой, вызывая стену прямо перед собой, чтобы опасные снаряды вбились точнёхонько в воздвигнутое мной препятствие.

Бух-пух-бух! Врезались осколки.

Но я рано расслабилась, земля подо мной задрожала, побежали многочисленные трещины, а после, я глазом моргнуть не успела, как твёрдая почва вдруг стала сыпучей и меня с головой утянуло вниз.

Миг и я под землёй, в полнейшей темноте, но зрение мне и не нужно было: тут моя родная стихия, и родненькая матушка-земля непременно покажет, где именно сейчас находится враг.

На поверхность выпрыгивать не стала, вот уж нет, побуду пока здесь. Противник замер в замешательстве, этим я и воспользовалась: прямо под ногами Дерека высоко вверх взбух мощный столб земли, подкидывая противника в воздух. Парень пару раз перекувыркнулся через голову и рухнул бы плашмя на землю, но с помощью заклинания, смог смягчить удар.

Тем не менее густая капля крови из его носа алой кляксой упала на светлый песок.

Я его разозлила: Олорэ с силой ударил кулаками по земле и одним движением поднялся на ноги, и вместе с тем меня что-то быстро вытолкнуло наружу.

В меня тут же полетело всё, что может летать: песок и мелкие острые камни, не давая мне и секунды, чтобы перевести дыхание… Парочка осколков таки пропороли кожу щеки и рук…

– Рра! – выдохнула я, активируя заклинание каменных доспехов – моё тело за пару ударов сердца, облепил песок, становясь под воздействием моей энергии невероятно твёрдым…

Магия огня в умелых руках – страшная сила. Я видела её в действии у эльфа, и тогда еле выжила, сейчас Дерек демонстрировал навыки не хуже, чем тот остроухий в Тёмном лесу: герцогёныш закрутил вокруг себя пламя, заключая своё собственное тело в сплошной ярко-оранжевый кокон, а потом вся эта масса разрослась и полетела в мою сторону.

Всё происходило с ужасающей скоростью, и тут я осознала, как мало практики у меня, и как много у противника…

– Руны, пришло ваше время, – прошептала я, вскидывая руки и наклоняя голову чуть вперёд и вниз. – Я не имею права проиграть…

***

Дерек был зол: девчонка оказалась непростой, он попросту не ожидал, что она настолько умело использует сложные дистанционные заклинания и управляет землёй не хуже него самого. А эти доспехи – удивила, он даже на миг зауважал зеленокожую. Олорэ расслабился и поплатился за это – земляной вал, сильная ворожба, буквально стёр на нет вальяжно-расслабленное настроение юноши. И парень взялся за орчанку всерьёз.

Девушка двигалась быстро, успевая уклоняться от летящих в неё снарядов, Дерек не жалел маны, вливая в каждое своё заклинание прорву энергии, норовя задавить девушку массой и стремительностью – его немалый магический источник позволял молодому человеку не опасаться быстрого истощения.

Из пламени Дерек сформировал отдельные элементы: диски, плети, даже волны, в виде алой лавы стремительно потёкшие в сторону противницы – парень хотел заключить Аруну в огненный капкан и заставить её тратить силы из резервов, таким образом истощая девушку.

И когда пламя достигло цели, заключая орчанку в непроницаемый кокон, Дерек позволил себе мысленно облегчённо выдохнуть – он уже праздновал победу, при этом пот градом тёк по его лицу, застилая глаза и ухудшая обзор, но будущий герцерг не мог позволить себе потерять концентрацию, поэтому давил и давил, дожимая противницу.

– Да когда же ты сдашься? – прорычал он, чувствуя, что мелкие источники энергии давным-давно опустели, а центральный просел на треть.