- Аруна? - оказывается, я настолько глубоко задумалась, что не обратила внимания на Кэри, которая трясла меня за рукав и звала куда-то.
- Ужинать пора! Не то всё без нас съедят.
- Что? Еда? - опомнилась я, рот мгновенно наполнился слюной и, позабыв о желании переговорить с Кэролайн о её чувствах к такой тёмной лошадке, как Дерек Олорэ, поспешила на выход из Арены. Но не тут-то было! Меня окликнул ларер Хансен, чтоб у него аппетит пропал на неделю!
- Солвейг, подойти! - и стоит такой деловой, руки скрестив на мощной груди. Мужчина был немногим ниже орков, и в плечах поуже, и, тем не менее, думаю, что поставь его против того же Бергтора, Леннарт Хансен смог бы всех крепко удивить.
- Знаю, что хочешь есть, - "проницательно" заметил он, когда я, шаркая босыми ногами, дотелепалась до него. - Магический поединок, впрочем, как и любая ворожба всегда требует восполнить потраченную энергию. Кроме того, на сытый желудок, мана легче заполняет источники в теле и быстрее преобразуется.
- Таккь, - поблагодарила его за короткую лекцию, сделав лицо максимально серьёзным, поскольку всё, что он говорил было известно совершенно всем, даже не магам.
Довольно кивнув, грах-препод, вдруг сделал серьёзное лицо и заявил:
- Завтра жду тебя на факультативе по владению мечом, - мой рот медленно пополз вниз.
- Н-но... мы же и так занимаемся на Арене и железками тоже машем...
- Железками она машет, - осуждающе покачал головой профессор, - ты должна уметь всё! Ты принцесса, рождена, чтобы править! Власть - это не только сытно есть и сладко спать, но и ответственность перед своим народом! Если на вас нападут, ты должна владеть оружием, не только магией, понимать и предугадывать действия врагов, поэтому уроки тактического боя тоже ждут тебя дважды в неделю. Лично вести буду.
С каждым его словом моя и без того слегка приоткрытая челюсть и вовсе отвисла.
- Нет, - я упрямо тряхнула головой и, набычившись, исподлобья посмотрела на сбрендившего мужика. - Не планирую быть воительницей! Я просто хочу уметь управлять своей магией. Изобретать артефакты, созидать, а не разрушать! Ну, чего вы все ко мне пристали! Ууу! И при всём моём к вам уважении, ларер Хансен, у меня очень плотный график. Если добавятся ещё две дисциплины - я просто не выдержу! Таккь скаль дю ха! Пойду поем, - поклонившись учителю, у которого глаза стали немного навыкате, пошагала в сторону выхода. По пути подобрала сапожки и флягу с кариллой, на ходу отвинтила крышку и с удовольствием пригубила живительного напитка, я настолько привыкла к чудодейственной настойке, что уже давно не замечала его терпкого горьковатого вкуса.
Как же этот день вымотал меня, словами не передать, а я ведь просто орчанка, не титан.
- Пс!
Я шла вперёд, ничего и никого не замечая.
- Псс! Аруна! - наконец моё внимание было привлечено. Из-за пышных кустов на меня смотрел Грегер, орк-охранник широко и довольно улыбался.
- Халу! - вяло махнула я ему рукой. - Ты чего тут прячешься? - спросила, подойдя ближе.
- Хотел поздравить с убедительной победой!
- Ничья - это не победа, - пожала плечами, но мне было приятно, что друг смотрел поединок и сейчас решил меня поздравить.
- Ты ничего не понимаешь, маленькая, - рассмеялся он, - Олорэ практически выпускник, а ты надрала ему высокородный зад, считай одной левой!
Я поморщилась:
- Грегер, поверь, ещё чуть-чуть и он бы меня додавил, я держалась на голом упрямстве.
- Ладно, думай как знаешь, а у меня для тебя подарок, - и втиснул в мою руку что-то обёрнутое в холщовую засаленную тряпицу, крепко перевязанную бечевой.
- А что это и кто передал? - спросила я, поднимая голову, но орка и след простыл. Я сосредоточилась и уловила его шаги далеко впереди, мужчина чуть ли не бежал, спеша на службу.
- Ладненько, - вздохнула я и убрала посылочку в карман туники, после ужина посмотрю. Надеюсь, не взорвусь или ещё чего неприятного от этого предмета не последует.
В столовой меня уже ждали за щедро накрытыми столиками, девчонки галдели, парни широко улыбались. Столы сдвинули в один ряд так, что получился один длинный праздничный.
- А вот и виновница торжества! - пропела Грай, широко улыбаясь.
- Аруна, ты всем доказала, что первокурсники могут многое! - Берит вторила сестре-близняшке.
- Молодец, Аруна, - ко мне подошёл Алекс Гольёрг и протянул руку, для пожатия. - Хотел бы попросить тебя дать мне пару уроков, если это возможно?
- Почему бы и нет, - улыбнулась я, пожимая предплечье однокурснику. - Но не в ближайшую неделю: добавится новый факультатив, сам разумеешь, нагрузка увеличится, график станет таким плотным, что успевать бы бегать в столовую.
- Да, понимаю, но всё же очень надеюсь. Меня очень интересует, как ты так быстро и без ошибок нарисовала все те руны, что использовала в самом конце дуэли.
- Оо, - я сделала круглые загадочные глаза и прошептала: - нужно быть всегда готовым. Мне не разрешили взять амулеты с собой, зато никто не запретил прийти на Арену пораньше...
Понимание проступило на симпатичном лице долговязого и нескладного Алекса и он, уважительно поклонившись, вернулся на своё место.
- И о чём это ты там шепталась с заучкой Гольёргом?
- Алекс попросил пару уроков по боевой рунической магии, - нетерпеливо ответила я, присаживаясь за стол - мой желудок ревел раненым бизоком, а рот, от витавших по помещению умопомрачительных запахов, мигом наполнился слюной.
Всё, что стояло передо мной было съедено - крошки не осталось: тарелка наваристого супа, овощное рагу, тушённое с мясом, булка хрустящего хлеба, нарезанного толстыми ломтями, замечательный ягодный взвар... ммм, я довольная, аки слон! Пока жевала, молчала, кивая на чьи-то вопросы и поздравления. И чувствовала, как краски мира медленно, но верно, снова ко мне возвращаются, а чуть попозже стала жалеть, что отказалась от столь щедрого предложения ларера Хансена. Завтра пойду и извинюсь, явно не в себе была. И попрошу подождать, пока привыкну к новому расписанию и дополнительной нагрузке. А потом, скорее всего, приду к нему на занятия.
Глава 6
- Аруна, а тебя я попрошу задержаться, - ларер Риг был хмур и чем-то недоволен: его и без того морщинистое лицо, обычно высокомерно-холодное, сейчас превратилось в усталое, полное раздумий полотно жёванной бумаги.
Народ, с любопытством на меня оглядываясь, рванул из аудитории, за последним студиозусом плотно захлопнулась дверь и я осталась со старым преподом наедине.
- Что-то случилось, профессор? - спросила я заинтересованно. - У нас сегодня факультатив, можно было и там обсудить.
- То, что я собираюсь сказать тебе - не для посторонних ушей, сядь.
Заинтригованная и немного обеспокоенная, присела на лавку, положила рядом свой ученический мешок и как прилежная ученица, сложила ладони на коленях.
Препод подошёл ко мне и, вдруг резко наклонившись, неприятно щёлкнул меня по лбу.
- Ай! - возмутилась я, отклоняясь, - Что на вас нашло, ларер Риг?
- Больно?
- Не так чтобы очень, но неприятно! И обидно! Я ведь даже не понимаю, что такого сделала?
- А вот мне кажется, что королевский обруч сдавил твою симпатичную голову и не даёт ясно мыслить, - ехидно заметил профессор и воротился за свой стол, устало опустившись в своё любимое широкое кресло. - Я проверял, не зазвенит ли. Но, вроде как пока в голове не совсем пусто.
- Что вы имеете в виду? - спросила я, потирая чело и обиженно надувшись.
- Как ты думаешь, было ли правильно с твоей стороны прийти на Арену пораньше и заготовить руны? Вижу, что считаешь, что поступила очень умно и хитро! А как по мне такое поведение называется мелкое жульничество, как считаешь?
- Никак не считаю, - посмотрела на него исподлобья. - Это вам Алекс Гольёрг доложил? А я ему ведь только шепотком намекнула, думала, он добрый товарищ...
- Нет, не он, можешь быть спокойна. Умный сложит два и два и получит верный результат. Я себя дураком никогда не считал. И я так же понимаю, что тебе, как принцессе орков, не хотелось проиграть, - кивнул препод. - В правилах ничего не сказано о дополнительной подготовке к магическому поединку, поскольку руны мало кто использует, а артефакты на дуэли так и вовсе запрещены. Ларер Хансен мог тебя остановить, но не сделал этого - он единственный, кто видит на Арене всё. И если Леннарт ничего не тебе не сказал, значит, Хуго, то есть ректор, дал добро. Элев Дерек зарвался, его следовало проучить. Будущие торгово-экономические связи с орками намного более значимы для людского королевства, нежели спесь и высокомерие отпрыска Олорэ. Но и ты, Аруна, тоже хороша, могла победить его и так, если бы усерднее тренировалась и учила руны.
- У меня нет доступа в тайные отделы библиотеки, - буркнула я, не зная, что сказать наставнику в ответ, поскольку всё же в глубине души была с ним согласна.
- Тебе стоило только попросить. А я всё ждал, да так и не дождался, - в руках у старика появился серебристый кругляш, который он положил на стол и придвинул ближе ко мне. - Отдел "Древние сказания". Там ты найдёшь и про руны. Увы, не очень много, некоторые манускрипты так и вовсе почти рассыпались в труху. Но информация о рунах на теле там точно есть. И это очень важно, - выделил он последнюю фразу с особой интонацией.
- Тату, что ли? - ахнула я, и тут же поправилась, когда заметила в светло-голубых глазах профессора невысказанный вопрос. - Несмываемые рисунки?
- Да, но мой тебе совет, не стоит каждую пядь своего тела ими изрисовывать.
- Я не любительница такого рода украшений. Равнодушна. Но ради дела... Да, я непременно отправлюсь в тот отдел, - кивнула я, поднимаясь. - Таккь скаль дю ха, ларер Риг! - и низко поклонилась наставнику. - И я не считаю, что сжульничала. Внимательно ознакомившись с правилами поединков, поступила так, как следовало: нашла лазейку. И корона мне совершенно не давит, поскольку её у меня, даже эфемерной, нет вовсе! Да, чуть схитрила, да, хотела дать по носу высокомерному герцогскому сыночку, который не считается с мнением более слабых и не принадлежащих его сословию разумных. Только поэтому и никак иначе! Я хотела, чтобы он понял, что...
- Всё-всё, - поднял руки профессор, слегка посмеиваясь, прежнее благодушное настроение снова к нему вернулось, - просто не поступай так больше. Ишь ты! Предусмотрительная какая, всё продумала? Хе-хе, - голубые пронзительные глаза улыбались.
- Я за своих людей горой! - тряхнув своей толстой косой, гордо заявила я. - Будь я просто орчанкой без роду и племени, поступила бы ровно так же. Дерек и ему подобные понимают только силовые аргументы... Мне нельзя было проиграть, учитель, - уже более спокойно ответила я, выдыхая и успокаиваясь.
Старый профессор покивал задумчиво и махнул рукой, отпуская меня.
- Кстати, - вдруг вспомнилось мне, - раз уж я тут, не буду ждать вечера, - и положила на стол перед учителем ту самую вещицу, что прошлым вечером мне буквально впихнул в руки Грегер. - Это слот для связи с моим отцом Ансгаром и городом орков.
- Да, он самый, хочешь с ним поговорить? - понимающе покивал ларер Риг. - Вечером после факультатива задержись, подключим к моему переговорному артефакту.
- Поговорить да, хочу, - согласилась я, - а ещё хочу испытать свой. Точнее, артефакт, над которым работал Рэгнволд Холмен, но не успел довести до ума. Ретранслятор почти готов, недостающие детали тоже уже собраны. Для начала проверим в пределах академии. Если опыт окажется удачным, отправимся в город на поиски самой высокой точки в Ёосте, и уже там установим все детали, как положено. И продолжим испытания.
- Ну, что же, если ты считаешь, что готова к проверке, то я не против. А самое высокое строение в Ёосте - это, конечно же, королевский дворец. Вот только боюсь, нас туда не пустят.
- Какая-нибудь возвышенность вместо дворца? - не унималась я. И пусть пока об этом было рано думать, но мне не терпелось.
- На окраине есть несколько, - задумчиво протянул препод. - Надо подумать.
- Хорошо, - кивнула я.
- Если это всё, то можешь идти.
Я бежала по коридору в направлении столовой, и моё нутро сжималось от предвкушения и страха. С одной стороны, мне не терпелось проверить результаты проделанной мной работы, с другой, я боялась провала.
Магия универсальна. Она вокруг, она живая и податливая. Нужно только уметь найти к ней подход. Я долго изучала артефакт профессора-орка, прежде чем начать его совершенствовать. Острый шип для взятия крови отправился на переделку. Рэгнволд мыслил невероятно широко для разумного того времени. Он был гением! Я просто взяла за основу то, что предложил древний мастер, и добавила кое-что из своего мира. И получился невероятный, захватывающий дух, артефакт. Даже три.
Базовая станция - это целый комплекс приёмопередающих приборов, которые образуют радиоволны, они же, в свою очередь, принимают форму своеобразных сот или ячеек, при наличии нескольких БС, эти соты соприкасаются друг с другом, таким образом увеличивая площадь покрытия. И первой такой станцией - Магическая базовая станция, станет артефакт профессора Рэгнволда Холмена, именно его МБС будет принимать в себя сырую ману, перерабатывать её и выпускать наружу той частоты, которая подходит для связи, а ретранслятор, который я к нему присоединила, усилит мощь и радиус покрытия в несколько раз.
Можно сказать, что я сделала некое открытие, а именно: в радиусе действия артефакта Холмена становится доступным неизвестный в этом мире вид магии — телепатия!
Посредством телепатии разумный может связаться с другим, только для этого нужен определённый ключ - маленький амулет, настроенный на улавливание этих специфических волн, производимых базовой магической станцией профессора Рэнгволда. Единственное, что амулет нужно привязать к хозяину через определённый ритуал. И только потом владелец может "позвонить", кому угодно, лишь мысленно вызвав его образ. И у принимающей стороны тоже должен быть такой амулет.
Тряхнув головой, отогнала эти мысли, подумав о другом - о разговоре с профессором Хансеном. Некрасиво получилось с преподом по ЗДТ. Надо извиниться и спросить в силе ли его предложение или он уже передумал?
А ещё меня глодало чувство вины, ведь по-сути нагоняй от наставника был вполне оправданным: мне не стоило хитрить, будет уроком на будущее.
Дядюшка Анс и мама точно также, как и ларер Риг, не одобрили бы подобного моего поведения. Я ошиблась, осталось принять, осознать и не делать такого впредь. Нужно просто стать сильнее.
В столовой к этому времени практически никого не было. Взяв то, что осталось, быстро съела: впереди очередная пара, и опаздывать на неё вовсе не хотелось.
Глава 7
- Магоканалы берсерков прямые и совершенно непластичные, словно окаменевшие и, увы, они односторонние, это значит, что через одни и те же пути происходит впитывание маны и её выплёскивание, а это, к сожалению, приводит к изнашиванию тела, оттого с приближением старости, берсерки теряют возможность перевоплощаться, - разговор с дядюшкой длился чуть менее трёх минут и я старалась успеть рассказать ему как можно больше из того, что смогла увидеть благодаря шелестайну. - Да, верно. Это очень важно. Нужно с детства учить орков чувствовать токи силы. Возможно, стоит нанять наставников из магов стихийников... Например, ша Сиир или ша Аскетилл, они ведь не берсерки, но также и не полноценные колдуны, что-то между: каналов у них больше, чем у первых, но и меньше, чем у вторых... Я и твою систему просмотрела, честно скажу, там всё тёмное, перекрученное и безжизненное, мне бы хотелось провести пару экспериментов с камнем души, соединив его с монестайном. Да, я знаю как. Но у тебя есть кое-что другое: алая вязь тончайших трубочек, по которым к твоим двум средоточиям на руках течёт сила, благодаря ей ты стал видящим и способным влиять на объекты, такие как сейка, - с каждым словом я чувствовала, как мне становится плохо, артефакт связи, предоставленный ларером Ригом, тянул из меня саму жизненную силу, словно оголодавший вампир. - Отец, мне пора, или я в обморок сейчас грохнусь. Береги маму и себя. Да, на зимние каникулы я, возможно, приеду. Но ничего обещать не могу.
Ансгар быстро со мной попрощался, обязавшись подумать над полученной информацией. Я была очень рада услышать дядюшку, к сожалению, с Райлой поговорить не удалось. Но, надеюсь, вскорости связь между нами перестанет быть проблемой.
Ларер Риг ждал окончания переговоров в другом помещении, поэтому стоило беседе завершиться, я убрала окровавленный палец с шипа, и, морщась от боли, вынула пластину из слота и, убрав её в карман, распахнула дверь в аудиторию.
- Поговорили? - не оборачиваясь, спросил старый учитель.
- Угу, - палец я держала во рту, да негигиенично, но и тряпицы чистой никто не предложил.
- Вот, - мне протянули шёлковый платок, - сотри кровь и смажь этой мазью, боль пройдёт. Зачем так сильно проколола? Нужна-то всего капля, а ты там, по всей видимости, потом устроила, - проворчал мужчина.
- Пойдёмте в закрытую лабораторию, - нетерпеливо приплясывая, поторопила его я.
- Погоди ты, егоза. Мне надо проверить расчёты студиозусов третьего курса.
- Может, я вам помогу? - вызвалась я, лишь бы ускорить процесс.
Профессор заинтересованно поднял на меня глаза:
- Ларер Лун говорила, что ты очень хороша в расчётах. Ну, давай покажи, на что способна, - и подтолкнул ко мне приличную стопку.
Пожав плечами подхватила пергаментные листы и села за парту в первом ряду.
И надо же, самый верхний лист принадлежал Дереку Олорэ. Интересно наставник специально подложил? Кинула вопрошающий взгляд на ларера Рига, но тот с невозмутимым лицом продолжал проверять свою часть. Что же, Олорэ, так Олорэ.
Пробежав краткое условие, приступила к проверке. Дерек предлагал два варианта решения. А неплохо-неплохо, я даже одобрительно покивала. Просто отлично, у будущего герцерга не только красивая голова, но и, по всей видимости, неглупая.
Из десяти задач он сделал ошибку лишь однажды, в самом конце, было видно, что торопился и неверно переписал условие.
Проверка всех работ заняла у меня прилично времени, но я увлеклась и вошла во вкус, мне понравилось ставить плюсики и минусы напротив ответов.
- Чего ты там пишешь, - я же тебе чистый отдельный лист дал, - над моей головой неожиданно раздался ворчливый голос профессора.
- А? - уставилась я на него. Задумчиво почесав макушку, ответила: - Вы мне ничего не давали.
- Да? Ну, может, и так, - не стал спорить препод и протянул руку: - остальное я сам посмотрю.
- Да я вот уже последнего проверяю, - передав ему основную стопку, подтянула к себе контрольную некой элев Полли Норк. - Дайте немного времени, я быстро.
- Что ж, я, в свою очередь, проверю тебя, - пробормотал под нос ларер Риг, хотя он должен был прекрасно знать, что с математикой я дружу. В артефакторике без точных расчётов никак.
- Превосходно, просто отлично! - воскликнул он, стоило мне к нему подойти.
- Учитель, вы же и так знаете, что мне нравится философия счёта и я в ней сильна, - без ложной скромности заметила я.
