Айлин Лин "Аруна – 3. Сульёпган. Возрождение орков"

Тут, откуда ни возьмись, подул прохладный, порывистый ветер. От неожиданности Олорэ чуть не потерял концентрацию. Юноша тут же почувствовал, что что-то неуловимо изменилось: холодные воздушные потоки всё усиливались, а перед заключённой в горящую клеть Аруну один за другим проявились руны, Дерек заворожённо следил, как вспыхивают древние символы: первый, второй, третий… в итоге знаки объединились в идеальный круг и пламя, созданное им же, начало втягиваться внутрь странной цепочки, и там исчезать, словно и не было.

А ещё Олорэ почувствовал, как его собственные силы начали таять, и он не мог ничего с этим поделать – у него никак не получалось отсечь себя от странной неизвестной ему ворожбы, невидимой толстой нитью, протянувшейся напрямую к его средоточию и высасывающей ману у Дерека.

Тем временем Аруна, левитирующая в нескольких метрах над ареной, открыла глаза, её каменные доспехи опали чёрными чешуйками вниз, оседая пеплом на земле, волосы девушки антрацитовой волной развевались на ветру, а тёмные глаза горели алым пламенем, заставляя юношу с опаской попятиться.

Но он не намерен был сдаваться, поэтому, взяв себя в руки, считай на одной силе воли, стал сопротивляться тому заклинанию, что использовала орчанка.

Оба устали. У обоих едва оставались силы на противостояние, девушка даже опустилась на землю, ибо и у неё заканчивалась мана. Глаза её стали совершенно обычными, приятного тёплого карего цвета.

Колени у соперников подогнулись практически одновременно. Руны, созданные орчанкой, медленно теряли силу, истаивали, и в итоге исчезли вовсе. Ни у кого из них не осталось сил…

– Поединок считаю закрытым. Результат: ничья! – раздался голос ларера Хансена.

И недавние противники обессиленно рухнули на землю, оставишь неподвижно лежать, глядя на лениво плывущие по темнеющему небу белые облака.

– Поесть бы, – едва ворочая языком, вдруг призналась девчонка, и он был с этим совершенно согласен:

– Угу, не отказался бы от жирной отбивной…

Глава 5

Защитный купол ещё не сняли, и у нас было полминуты перекинуться несколькими фразами.

– Перемирие?

– Не трогай моих друзей, – кивнула я.

– Договорились, – и подал мне руку.

Поколебавшись мгновение, обхватила его предплечье и крепко сжала.

– Хороший вышел поединок, таккь, – поблагодарила я, выказывая уважение мастерству парня. Без рун он бы меня просто затоптал в землю, по куполу размазал.

– А ты можешь рассказать о тех рунах, что использовала? – было видно, что ему действительно интересно. – Я узнал только две, – похвально, что парень готов признавать такие вещи, как неведение чего-либо. Ведь Дерек мне показался ещё тем высокомерным снобом. А вот сейчас, когда из него буквально вышибли дух, он выглядит обычным парнем.

– Могу, если и ты готов чем-то поделиться взамен, – прищурилась я и тут с лёгким хлопком защитный купол истаял. К нам ворвались ликующие крики моих одногруппников и вялые восклицания однокурсников Олорэ.

– Без проблем, – согласился он, после чего, коротко кивнув, пошёл навстречу своим друзьям, а меня чуть не снесли с ног радостно орущие подруги.

– Арунааа! Ты крутая! Мы думали тебя всё – того, поджарили, ан-нет, ты как мистическая птица воспрянула почти из пепла и набросила свои руны на Олорэ! Как он сопротивлялся, даже издалека было видно, насколько раскраснелось его симпатичное личико! – Грай, как всегда, была в своём репертуаре – зубоскалила. – Я, кстати, на тебя и поставила, пойду заберу свой выигрыш, – и, едва слышно напевая весёлую похабную песенку, направилась в сторону кучки парней и девчонок, бурно что-то обсуждавших.

– Ты же обещала, – тихо шепнула Кэролайн. Точно нужно с ней поговорить насчёт Дерека, часто "bad boys" нравятся девчонкам, только потому что им кажется, что они смогут их переделать, что именно под её благотворным влиянием такие юноши исправятся и станут любить только её одну.

Но в жизни всё далеко и кардинально не так. Бывают, конечно, исключения из правил, но не так чтобы часто. И не думаю, что Дерек обратит внимания на Кэролайн, хотя…

Я оценивающе прищурилась, разглядывая гномку. Красивая, чуть меньше метра шестидесяти, аристократические черты лица, она дочка главы рода Петтеров, а они богаты, если судить по всему тому, что я успела увидеть и услышать. Может статься, что Олорэ заинтересуется, как вариант, хотя бы досадить мне. Не думаю, что его устроила ничья, поскольку ни он, ни я не жалели сил и сражались по полной! Ну я так точно, вон, до сих пор кости трещат. Оказывается, без поддержки Джерарда воительница из меня так себе, средненькая. Только на удаче и помощи кого-то и выезжавшая ранее, в дополнение шла импровизация и чудовищная интуиция, взявшаяся неведомо откуда, но спасибо Хеймдаллю за неё!

– Аруна? – оказывается, я настолько глубоко задумалась, что не обратила внимания на Кэри, которая трясла меня за рукав и звала куда-то.

– Ужинать пора! Не то всё без нас съедят.

– Что? Еда? – опомнилась я, рот мгновенно наполнился слюной и, позабыв о желании переговорить с Кэролайн о её чувствах к такой тёмной лошадке, как Дерек Олорэ, поспешила на выход из Арены. Но не тут-то было! Меня окликнул ларер Хансен, чтоб у него аппетит пропал на неделю!

– Солвейг, подойти! – и стоит такой деловой, руки скрестив на мощной груди. Мужчина был немногим ниже орков, и в плечах поуже, и, тем не менее, думаю, что поставь его против того же Бергтора, Леннарт Хансен смог бы всех крепко удивить.

– Знаю, что хочешь есть, – "проницательно" заметил он, когда я, шаркая босыми ногами, дотелепалась до него. – Магический поединок, впрочем, как и любая ворожба всегда требует восполнить потраченную энергию. Кроме того, на сытый желудок, мана легче заполняет источники в теле и быстрее преобразуется.

– Таккь, – поблагодарила его за короткую лекцию, сделав лицо максимально серьёзным, поскольку всё, что он говорил было известно совершенно всем, даже не магам.

Довольно кивнув, грах-препод, вдруг сделал серьёзное лицо и заявил:

– Завтра жду тебя на факультативе по владению мечом, – мой рот медленно пополз вниз.

– Н-но… мы же и так занимаемся на Арене и железками тоже машем…

– Железками она машет, – осуждающе покачал головой профессор, – ты должна уметь всё! Ты принцесса, рождена, чтобы править! Власть – это не только сытно есть и сладко спать, но и ответственность перед своим народом! Если на вас нападут, ты должна владеть оружием, не только магией, понимать и предугадывать действия врагов, поэтому уроки тактического боя тоже ждут тебя дважды в неделю. Лично вести буду.

С каждым его словом моя и без того слегка приоткрытая челюсть и вовсе отвисла.

– Нет, – я упрямо тряхнула головой и, набычившись, исподлобья посмотрела на сбрендившего мужика. – Не планирую быть воительницей! Я просто хочу уметь управлять своей магией. Изобретать артефакты, созидать, а не разрушать! Ну, чего вы все ко мне пристали! Ууу! И при всём моём к вам уважении, ларер Хансен, у меня очень плотный график. Если добавятся ещё две дисциплины – я просто не выдержу! Таккь скаль дю ха! Пойду поем, – поклонившись учителю, у которого глаза стали немного навыкате, пошагала в сторону выхода. По пути подобрала сапожки и флягу с кариллой, на ходу отвинтила крышку и с удовольствием пригубила живительного напитка, я настолько привыкла к чудодейственной настойке, что уже давно не замечала его терпкого горьковатого вкуса.

Как же этот день вымотал меня, словами не передать, а я ведь просто орчанка, не титан.

– Пс!

Я шла вперёд, ничего и никого не замечая.

– Псс! Аруна! – наконец моё внимание было привлечено. Из-за пышных кустов на меня смотрел Грегер, орк-охранник широко и довольно улыбался.

– Халу! – вяло махнула я ему рукой. – Ты чего тут прячешься? – спросила, подойдя ближе.

– Хотел поздравить с убедительной победой!

– Ничья – это не победа, – пожала плечами, но мне было приятно, что друг смотрел поединок и сейчас решил меня поздравить.

– Ты ничего не понимаешь, маленькая, – рассмеялся он, – Олорэ практически выпускник, а ты надрала ему высокородный зад, считай одной левой!

Я поморщилась:

– Грегер, поверь, ещё чуть-чуть и он бы меня додавил, я держалась на голом упрямстве.

– Ладно, думай как знаешь, а у меня для тебя подарок, – и втиснул в мою руку что-то обёрнутое в холщовую засаленную тряпицу, крепко перевязанную бечевой.

– А что это и кто передал? – спросила я, поднимая голову, но орка и след простыл. Я сосредоточилась и уловила его шаги далеко впереди, мужчина чуть ли не бежал, спеша на службу.

– Ладненько, – вздохнула я и убрала посылочку в карман туники, после ужина посмотрю. Надеюсь, не взорвусь или ещё чего неприятного от этого предмета не последует.

В столовой меня уже ждали за щедро накрытыми столиками, девчонки галдели, парни широко улыбались. Столы сдвинули в один ряд так, что получился один длинный праздничный.

– А вот и виновница торжества! – пропела Грай, широко улыбаясь.

– Аруна, ты всем доказала, что первокурсники могут многое! – Берит вторила сестре-близняшке.

– Молодец, Аруна, – ко мне подошёл Алекс Гольёрг и протянул руку, для пожатия. – Хотел бы попросить тебя дать мне пару уроков, если это возможно?

– Почему бы и нет, – улыбнулась я, пожимая предплечье однокурснику. – Но не в ближайшую неделю: добавится новый факультатив, сам разумеешь, нагрузка увеличится, график станет таким плотным, что успевать бы бегать в столовую.

– Да, понимаю, но всё же очень надеюсь. Меня очень интересует, как ты так быстро и без ошибок нарисовала все те руны, что использовала в самом конце дуэли.

– Оо, – я сделала круглые загадочные глаза и прошептала: – нужно быть всегда готовым. Мне не разрешили взять амулеты с собой, зато никто не запретил прийти на Арену пораньше…

Понимание проступило на симпатичном лице долговязого и нескладного Алекса и он, уважительно поклонившись, вернулся на своё место.

– И о чём это ты там шепталась с заучкой Гольёргом?

– Алекс попросил пару уроков по боевой рунической магии, – нетерпеливо ответила я, присаживаясь за стол – мой желудок ревел раненым бизоком, а рот, от витавших по помещению умопомрачительных запахов, мигом наполнился слюной.

Всё, что стояло передо мной было съедено – крошки не осталось: тарелка наваристого супа, овощное рагу, тушённое с мясом, булка хрустящего хлеба, нарезанного толстыми ломтями, замечательный ягодный взвар… ммм, я довольная, аки слон! Пока жевала, молчала, кивая на чьи-то вопросы и поздравления. И чувствовала, как краски мира медленно, но верно, снова ко мне возвращаются, а чуть попозже стала жалеть, что отказалась от столь щедрого предложения ларера Хансена. Завтра пойду и извинюсь, явно не в себе была. И попрошу подождать, пока привыкну к новому расписанию и дополнительной нагрузке. А потом, скорее всего, приду к нему на занятия.

Глава 6

– Аруна, а тебя я попрошу задержаться, – ларер Риг был хмур и чем-то недоволен: его и без того морщинистое лицо, обычно высокомерно-холодное, сейчас превратилось в усталое, полное раздумий полотно жёванной бумаги.

Народ, с любопытством на меня оглядываясь, рванул из аудитории, за последним студиозусом плотно захлопнулась дверь и я осталась со старым преподом наедине.

– Что-то случилось, профессор? – спросила я заинтересованно. – У нас сегодня факультатив, можно было и там обсудить.

– То, что я собираюсь сказать тебе – не для посторонних ушей, сядь.

Заинтригованная и немного обеспокоенная, присела на лавку, положила рядом свой ученический мешок и как прилежная ученица, сложила ладони на коленях.

Препод подошёл ко мне и, вдруг резко наклонившись, неприятно щёлкнул меня по лбу.

– Ай! – возмутилась я, отклоняясь, – Что на вас нашло, ларер Риг?

– Больно?

– Не так чтобы очень, но неприятно! И обидно! Я ведь даже не понимаю, что такого сделала?

– А вот мне кажется, что королевский обруч сдавил твою симпатичную голову и не даёт ясно мыслить, – ехидно заметил профессор и воротился за свой стол, устало опустившись в своё любимое широкое кресло. – Я проверял, не зазвенит ли. Но, вроде как пока в голове не совсем пусто.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, потирая чело и обиженно надувшись.

– Как ты думаешь, было ли правильно с твоей стороны прийти на Арену пораньше и заготовить руны? Вижу, что считаешь, что поступила очень умно и хитро! А как по мне такое поведение называется мелкое жульничество, как считаешь?

– Никак не считаю, – посмотрела на него исподлобья. – Это вам Алекс Гольёрг доложил? А я ему ведь только шепотком намекнула, думала, он добрый товарищ…

– Нет, не он, можешь быть спокойна. Умный сложит два и два и получит верный результат. Я себя дураком никогда не считал. И я так же понимаю, что тебе, как принцессе орков, не хотелось проиграть, – кивнул препод. – В правилах ничего не сказано о дополнительной подготовке к магическому поединку, поскольку руны мало кто использует, а артефакты на дуэли так и вовсе запрещены. Ларер Хансен мог тебя остановить, но не сделал этого – он единственный, кто видит на Арене всё. И если Леннарт ничего не тебе не сказал, значит, Хуго, то есть ректор, дал добро. Элев Дерек зарвался, его следовало проучить. Будущие торгово-экономические связи с орками намного более значимы для людского королевства, нежели спесь и высокомерие отпрыска Олорэ. Но и ты, Аруна, тоже хороша, могла победить его и так, если бы усерднее тренировалась и учила руны.

– У меня нет доступа в тайные отделы библиотеки, – буркнула я, не зная, что сказать наставнику в ответ, поскольку всё же в глубине души была с ним согласна.

– Тебе стоило только попросить. А я всё ждал, да так и не дождался, – в руках у старика появился серебристый кругляш, который он положил на стол и придвинул ближе ко мне. – Отдел "Древние сказания". Там ты найдёшь и про руны. Увы, не очень много, некоторые манускрипты так и вовсе почти рассыпались в труху. Но информация о рунах на теле там точно есть. И это очень важно, – выделил он последнюю фразу с особой интонацией.

– Тату, что ли? – ахнула я, и тут же поправилась, когда заметила в светло-голубых глазах профессора невысказанный вопрос. – Несмываемые рисунки?

– Да, но мой тебе совет, не стоит каждую пядь своего тела ими изрисовывать.

– Я не любительница такого рода украшений. Равнодушна. Но ради дела… Да, я непременно отправлюсь в тот отдел, – кивнула я, поднимаясь. – Таккь скаль дю ха, ларер Риг! – и низко поклонилась наставнику. – И я не считаю, что сжульничала. Внимательно ознакомившись с правилами поединков, поступила так, как следовало: нашла лазейку. И корона мне совершенно не давит, поскольку её у меня, даже эфемерной, нет вовсе! Да, чуть схитрила, да, хотела дать по носу высокомерному герцогскому сыночку, который не считается с мнением более слабых и не принадлежащих его сословию разумных. Только поэтому и никак иначе! Я хотела, чтобы он понял, что…

– Всё-всё, – поднял руки профессор, слегка посмеиваясь, прежнее благодушное настроение снова к нему вернулось, – просто не поступай так больше. Ишь ты! Предусмотрительная какая, всё продумала? Хе-хе, – голубые пронзительные глаза улыбались.

– Я за своих людей горой! – тряхнув своей толстой косой, гордо заявила я. – Будь я просто орчанкой без роду и племени, поступила бы ровно так же. Дерек и ему подобные понимают только силовые аргументы… Мне нельзя было проиграть, учитель, – уже более спокойно ответила я, выдыхая и успокаиваясь.

Старый профессор покивал задумчиво и махнул рукой, отпуская меня.

– Кстати, – вдруг вспомнилось мне, – раз уж я тут, не буду ждать вечера, – и положила на стол перед учителем ту самую вещицу, что прошлым вечером мне буквально впихнул в руки Грегер. – Это слот для связи с моим отцом Ансгаром и городом орков.

– Да, он самый, хочешь с ним поговорить? – понимающе покивал ларер Риг. – Вечером после факультатива задержись, подключим к моему переговорному артефакту.

– Поговорить да, хочу, – согласилась я, – а ещё хочу испытать свой. Точнее, артефакт, над которым работал Рэгнволд Холмен, но не успел довести до ума. Ретранслятор почти готов, недостающие детали тоже уже собраны. Для начала проверим в пределах академии. Если опыт окажется удачным, отправимся в город на поиски самой высокой точки в Ёосте, и уже там установим все детали, как положено. И продолжим испытания.

– Ну, что же, если ты считаешь, что готова к проверке, то я не против. А самое высокое строение в Ёосте – это, конечно же, королевский дворец. Вот только боюсь, нас туда не пустят.

– Какая-нибудь возвышенность вместо дворца? – не унималась я. И пусть пока об этом было рано думать, но мне не терпелось.

– На окраине есть несколько, – задумчиво протянул препод. – Надо подумать.

– Хорошо, – кивнула я.

– Если это всё, то можешь идти.

Я бежала по коридору в направлении столовой, и моё нутро сжималось от предвкушения и страха. С одной стороны, мне не терпелось проверить результаты проделанной мной работы, с другой, я боялась провала.

Магия универсальна. Она вокруг, она живая и податливая. Нужно только уметь найти к ней подход. Я долго изучала артефакт профессора-орка, прежде чем начать его совершенствовать. Острый шип для взятия крови отправился на переделку. Рэгнволд мыслил невероятно широко для разумного того времени. Он был гением! Я просто взяла за основу то, что предложил древний мастер, и добавила кое-что из своего мира. И получился невероятный, захватывающий дух, артефакт. Даже три.

Базовая станция – это целый комплекс приёмопередающих приборов, которые образуют радиоволны, они же, в свою очередь, принимают форму своеобразных сот или ячеек, при наличии нескольких БС, эти соты соприкасаются друг с другом, таким образом увеличивая площадь покрытия. И первой такой станцией – Магическая базовая станция, станет артефакт профессора Рэгнволда Холмена, именно его МБС будет принимать в себя сырую ману, перерабатывать её и выпускать наружу той частоты, которая подходит для связи, а ретранслятор, который я к нему присоединила, усилит мощь и радиус покрытия в несколько раз.

Можно сказать, что я сделала некое открытие, а именно: в радиусе действия артефакта Холмена становится доступным неизвестный в этом мире вид магии – телепатия!

Посредством телепатии разумный может связаться с другим, только для этого нужен определённый ключ – маленький амулет, настроенный на улавливание этих специфических волн, производимых базовой магической станцией профессора Рэнгволда. Единственное, что амулет нужно привязать к хозяину через определённый ритуал. И только потом владелец может "позвонить", кому угодно, лишь мысленно вызвав его образ. И у принимающей стороны тоже должен быть такой амулет.