А потом у меня вдруг возникла мысль.
Помня из своего мира все инстанции, которых вечно волновало, откуда ты берёшь деньги и не дай Бог не заплатишь хоть с одной копейки налог, получишь за это сто копеек штрафа. И вот у меня назрел резонный вопрос.
– Гарри, а не заинтересуется ли общество инквизиторов или как они там называются, откуда у меня такие деньги?
Гарри вытянул челюсть в трубочку, размышляя, а потом задумчиво сказал:
– Даже если и спросят, то ты всегда можешь сказать, что это твои сбережения на чёрный день.
– Да? – выражая сомнение, приподняла одну бровь. – Думаешь, прокатит такой ответ?
Фамильяр вздохнул.
– Ливи, ты, порой такие вопросы мне задаёшь, которые ставят меня в тупик. Я никогда не касался финансов. Меня к этому не допускали, видимо считая, что я тупой череп, – в голосе Гарри проскользнули нотки обиды.
– Ты очень умный, Гарри, – заверила его. – Если бы не ты, то я не знаю, как бы справилась со всем сама. И я с тобой собираюсь делиться всем, что у меня есть и будет.
Погладила помощника по лысой макушке и улыбнулась, увидев его довольство и благодарность.
– Значит, мне после всех дел с домом, нужно изучить законы. А законы – это всё, можно сказать. У меня в мире есть такое выражение: «Незнание законов не освобождает от ответственности».
– Хорошо сказано.
– Вот именно. А меня совершенно не привлекает за какую-нибудь чепуху оказаться в тюрьме и без магии.
– У нас теперь есть проход в мир кентавров, – подмигнул мне Гарри. – Если что, можно у них переждать гонения.
Я рассмеялась. А потом моя улыбка сошла на нет.
– Что такое? – нахмурился фамильяр. – Твоё настроение вдруг резко упало.
Посмотрела в светящиеся глаза черепа и прошептала, словно боялась, что нас кто-то услышит:
– Гарри, портал… Это же тоже магия…
– Конечно, это магия, Ливи! – хмыкнул он. – Да ещё какая! Ого-го!
Я скривилась и проговорила:
– Вот именно. А это значит, что нам снова придётся ждать гостей.
Гарри замер, а потом пропыхтел:
– Вот же гадская гадость!
– Опять штраф будет? – спросила у него грустно.
– Погоди, Ливи. Погоди. Тут всё сложнее, но не для нас, а для инквизиторов. Ты закон не нарушала, потому как магию не применяла. А то, что в доме образовался портал, твоей вины нет. Наоборот, тебя ещё должны за это наградить и удостоить какого-нибудь звания.
– Нет, обойдусь без званий. Значит, всё хорошо?
– Думаю, да, – произнёс он с сомнением и, увидев моё многозначительное выражение лица, вздохнул и добавил: – Пойми, Ливи, порталы очень давно не открывались. Я уж и не помню, сколько столетий прошло. Произошедшее сегодня воистину имеет историческое значение и…
– Они что, могут отобрать у меня дом? – ужаснулась я.
– Нет-нет-нет! – заметался он вокруг меня. – Это ведь твоя заслуга, что портал открылся. Магия дома тебе благоволит и именно на тебе завязано это волшебство. Дом – твой, Ливи. Ты – Хозяйка.
– Я знаю, что я – хозяйка.
– Нет, ты не поняла, – проворчал Гарри. – Ты – Хозяйка с большой буквы. Хозяйка дома с межмировыми порталами.
Гарри замолчал и уставился на меня таким взглядом, словно я должна была прочувствовать сей великий момент.
– Хорошо, – пожала я плечиком. – Я тебя поняла.
Череп вздохнул.
– Ладно, давай дальше…
* * *
Оливия Чантервиль
– Итак, штрафы оплачу, лицензию продлю. Потом, значит, нам нужно закупить строительные материалы и найти рабочих, чтобы начали делать ремонт… – записывала я. – Крышу починить – это раз. Так, нужна черепица. Потом трещины нужно заделать. Стёкла вставить. Пол прогнивший поменять…
– Эй, стоп, стоп, стоп! – воскликнул вдруг Гарри.
– Что такое? – подняла голову от записей.
– Что ты там про рабочих сказала?
Сдвинула брови и повторила:
– Нужно закупить строительные материалы и найти рабочих. Ну не сама же я буду ремонт делать? Я быстрее убьюсь, чем элементарно гвоздь забью.
– Ливи! Нам не нужны рабочие! – радостно воскликнул Гарри.
Я засмеялась.
– Спасибо, что ты такого высокого мнения о моих способностях, но…
– Да нет! – проворчал Гарри. – Нам нужно просто позвать домовых! Они сами всё сделают. Но вот купить строительные материалы надо, это да.
– Домовых? – удивилась я. – А-а-а… Они что, тут есть?
– Именно тут, в смысле у нас, сейчас нет. А вообще да, домовые есть.
– Та-а-ак, – протянула я, – интересненько. А почему их сейчас нет?
– Потому что когда прошлая Оливия бахнула тут запрещённым заклинанием, возникло проклятие и бедные домовые не выдержали гнёта тёмной магии и они вынуждены были уйти, иначе бы погибли.
Я в ужасе на него посмотрела.
– Кошмар. Но погоди, проклятие-то ещё не снято.
Гарри скис.
– Да, тут ты права. Пока проклятие тяготеет над нами, добрых домовых нам не пригласить. Я вот только сейчас вспомнил, что это после того, как их не стало и проклятие начало оплетать всё вокруг, дом очень быстро начал разваливаться. Проклятие же – это болезнь, Ливи. И я вспомнил, как домовые шустро всё по дому делали: чистота всегда была, половицы не скрипели, призраки не летали, домик сам нарадоваться не мог!
– Мда… Одни проблемы оставила мне Оливия.
– Ну-у-у, с другой стороны, появилась теперь у нас ты, – произнёс Гарри. – И я бы совсем не хотел, чтобы ты оставила нас. И Оливию прошлую назад не хочу.
Приятно было слышать, что я нужна.
– Не оставлю ни тебя, ни дом. Обещаю.
А потом задумчиво на него посмотрела и спросила:
– Так, ну а что нам тогда с проклятием-то делать?
– Надо изучить эту библиотеку, – как ни в чём ни бывало, сказал череп.
Я скептически хмыкнула.
– Ты сейчас пошутил, да?
– А что такое? Ты же умеешь читать, – сказал он с недоумением.
– Умею. Но дело в другом, мой дорогой друг, – обвела рукой комнату. – Тут книг тысячи и тысячи. Сколько времени уйдёт на их изучение и анализ? Годы?
– Ой! Я совсем забыл тебе сказать про кресло! Прости, Ливи! Ко мне память возвращается отрывками.
– При чём тут кресло? – устало спросила Гарри.
– Так это не просто кресло! Это артефакт! Очень мощный! Ты садишься в него, обкладываешься книгами, которые желаешь прочитать быстро, запомнить и при этом понять! И…
– И что?..
– Не знаю.
– Как не знаешь?
– Ну, что-то происходит. Что именно – не знаю. Мне никто и никогда не рассказывал детали. Но зато нужные книги усваивались – за это ручаюсь собственной головой.
– Так это же великолепная новость! – обрадовалась я, желая прямо сегодня же изучить законы моего нового мира. – Где это чудо-кресло?
– Оно находилось на чердаке, с отломанной ножкой. Ты его выбросила в кучу с мусором. Прости, Ливи, но я раньше о нём не помнил. Сейчас тебе нужно отыскать кресло и ножку от него, и восстановить артефакт. А то сломанное оно работать не будет.
Я откровенно скисла.
– Я ведь из той кучи уже много всего брала для разжигания огня. Могла сжечь ножку. Облом, однако.
– И всё сгорело, что ты использовала?
– Ну конечно.
– Значит, ножка тебе не попалась. Она магическая – не сгорела бы в обычном пламени. Так что нужно её найти.
Вздохнула очень тяжело и уронила голову на стол.
– И почему всё так сложно, а? – оторвала голову от стола и сдёрнула со лба прилипший лист бумаги. – Может, мне тоже яблочко, исполняющее желания скушать? У меня желаний много, Гарри.
– Нет, тебе нельзя, – ответил фамильяр на полном серьёзе.
– Это ещё почему? – удивилась я.
– Потому что, – последовал неоднозначный ответ.
– Нет, так не пойдёт. Объясни, почему нельзя. Если я съем яблоко, например, молодильное, то что случится? Наоборот, превращусь в старуху сморщенную? Или у меня рога козлиные вырастут? Или вовсе превращусь в неведомую зверушку? Должно же быть обоснование этого запрета.
Гарри раздражённо выдохнул.
– До тебя никто такие вопросы не задавал! Я не знаю, почему. Сказано – нельзя, значит, нельзя.
– Хм… – задумалась я. – Поняла только одно, мне нужно изучить всю эту библиотеку. А для этого мне нужно кресло волшебное, которое сломано и валяется в огромной мусорной куче. Ну что, весело. Впрочем, как всегда.
Глава 11
Оливия Чантервиль
Найти чудо-кресло оказалось ещё той задачкой. Вокруг темень. Светильники хоть и помогают не свернуть шею, но когда перед тобой гора хлама – сложно что-то необходимое найти без нормального света.
Но я решила, во что бы то ни стало найти кресло именно сегодня. Иначе не усну.
Ну, точнее сказать, его-то я нашла быстро. Это было очень полное, глубокое, широкое, когда-то может и красивое креслице с самым настоящим капюшоном или куполообразной крышей.
Массивный и резной деревянный каркас во многих местах потрескался. Обивка выглядела не менее угнетающе: пыльная, вылинявшая, в каких-то подозрительных бурых пятнах; рисунка вообще не видно и не понять, что тут изображено; очень много дыр, из которых торчит, как кишки, мягкий жёлто-серый наполнитель.
Кое-как вытащила эту громадину из-под завала. Потом под комментарии фамильяра, принялась тщательно искать ножку.
Тоненькая часть чудо-артефакта, как назло, обнаружилась в самом низу всей этой захламлённой кучи.
Когда я уже обозлённая выудила, наконец, ножку, то была вся взмыленная, грязная, жутко уставшая и желала только одного – пойти спать.
