– Ничего я не открывала! – воскликнула с раздражением.
– Это мы ещё проверим, – пообещал Джон Тёрнер.
Всё, я его уже ненавижу.
Он протянул мне бумажки со словами:
– Советую не тянуть с оплатой. У вас итак уже скопилась приличная сумма пеней за предыдущие неоплаченные штрафы. Ещё тройка-другая подобных эксцессов и придётся мне надеть на вас ограничители магии, забрать вас и посадить в тюрьму.
Что надеть?! Куда посадить?!
– Я не хочу в тюрьму… – ответила потрясённо.
– Никто не хочет, леди, – произнёс инквизитор и наконец-то соизволил оценить мой внешний вид.
Правда, я уже выглядела не так соблазнительно, как первые несколько минут. Сейчас я уже замёрзла, гусиная кожа не добавляла привлекательности. Полотенце промокло от воды, стекающей с моих волос.
– Возвращайтесь в дом, леди Чантервиль и не советую вам больше встречать гостей в столь непрезентабельном виде.
Он ещё советы давать мне будет, как одеваться! Ну, всё!
Инквизитор побил рекорд по выбешиванию меня за считанные минуты и решил, что бессмертный!
Отпустила Гарри, смяла бумажки в кулаке, еле-еле удержавшись от желания прямо перед наглой инквизиторской рожей, разорвать их в клочья и бросить обрывки прямо ему в лицо. Думаю, он не оценит мой красноречивый жест.
– Знаете, что, милорд!
«Милорд» я произнесла с откровенной издёвкой.
– Что?
* * *
В первое мгновение у меня возникло дикое желание нахамить ему, но всё-таки разум победил мои чувства и я взяла себя в руки.
Дёрнула плечами, так как начала сильнее мёрзнуть и вежливо ответила, тщательно подбирая слова и молясь не сорваться и не нагрубить:
– Милорд, мне очень жаль, что жители города оказались в столь странной и неблагоприятной ситуации, но я честно заверяю вас, что абсолютно ни при чём.
Тяжело вздохнула и показала ему бумажки со штрафами и прочей гадостью, что он мне всучил.
– Не представляете, как меня удручает ситуация с лицензией и я была бы вам безмерно благодарна, если вы поможете мне…
Инквизитор хмуро сдвинул брови, и я тут же поправилась.
– …или дадите дельный совет, как мне быстро и без лишних хлопот продлить лицензию… Магия – это моя жизнь…
Окажись Оливия сейчас здесь, я бы ей причёску бы подправила! Коза драная, ни слова не написала по поводу накопленных бесконечных штрафов и истёкшей лицензии!
А я откуда знала, что на магию нужно разрешение!
И вот что мне со всем этим делать?!
В своём мире оставила после себя хвост из кредитов и неоплаченных счетов, и уже было обрадовалась, что тут этого нет и я свободна, как на тебе, Ливи, получи и распишись!.. Новые проблемы.
Ууууух, как же я сейчас была зла.
– Вы ведь подскажете мне? – и улыбнулась мужчине робко, и глазки в пол опустила, словно я готова покориться.
Взгляд тут же наткнулся на мужскую обувь.
Сапоги-то у милорда начищены до блеска. И новенькие: ни единой морщинки или складочки. И кожа, видно, что хорошая.
– Леди Чантервиль, вы прекрасно осведомлены о процедуре продления лицензии, – сказал он уже чуть мягче. – Но совет вам могу дать.
Вскинула на него взгляд трепетной лани и прошептала:
– Я вся во внимании, милорд.
Он вдруг улыбнулся и вокруг его глаз тут же появились лучики морщинок.
Инквизитор вдруг опёрся рукой о дверной косяк позади меня. Он находился так близко, что, когда заговорил, я почувствовала у себя на виске его тёплое дыхание.
Он заговорил негромко и мягко:
– Не стоит играть со мной, леди. Со мной ваши штучки не работают. Вы не невинная и глупая пташка, а умная женщина. Всё вы прекрасно понимаете и знаете. Просто начните уже нести ответственность за свои поступки. Ведь вы здесь не одна живёте и точно так же, как и другие жители обязаны соблюдать закон. Тот факт, что вы обладаете магической силой ещё не делает вас особенной. Если честно, леди, то мне откровенно жаль, что столь огромный дар достался такой эгоистичной особе. А ведь вы могли бы столько всего сделать для города и страны.
Вот как, значит?
Безответственная, да? Эгоистичная?
Пытаясь не обращать внимания на его близость, хотя это было абсолютно бессмысленно, инквизитор был слишком хорош собой, я упрямо вздёрнула подбородок и ответила ему, продолжая сдерживать свою клокочущую ярость, обиду и даже слёзы:
– Знаете, милорд, а вы правы.
Джон Тёрнер убрал руку и удивлённо уставился на меня.
– Я женщина и имею право быть эгоистичной особой. А как иначе? На моих хрупких плечах находится огромный особняк, которому требуется капитальный ремонт. Земля, что страдает без ухода. И проклятие висит надо мной, от которого я не могу избавиться, потому что у меня закончилась лицензия. И вместо того, чтобы помочь как-то, вы только носите штрафы…
– Слова обиженной женщины, – вздохнул мужчина. – Вы сами виноваты в своих бедах, леди Чантервиль. И ваши слова – это всё лирика. Надеюсь, впредь вы станете умнее. И продлите уже свою лицензию. Доброго вам вечера.
Он взмахнул рукой и за ним открылся настоящий портал.
Я увидела за его спиной дверной проём, поддёрнутый мерцающей белесой дымкой. Портал вёл в помещение, похожее на кабинет: строгий, ухоженный и чисто мужской.
Но инквизитор вдруг замер, сурово взглянул на меня и прижал правую руку к уху.
– Повтори, Сан, – проговорил он.
А через секунду он кивнул и, щёлкнув пальцами, портал исчез.
И взгляд, которым обдал меня мужчина, не обещал ничего хорошего.
А что произошло? У него что, наушник стоит в ухе? Здесь тоже есть мобильная связь?
– Доброй ночи, милорд, – решила я спешно попрощаться.
Гарри, молчавший до этого, метнулся обратно в дом с возгласом:
– Ой, что же будет!..
Мужчина не позволил мне уйти. Он удержал меня за руку выше локтя.
– Леди, я только что узнал о ещё одном инциденте.
– Да? Рада за вас, но у меня нет никакого желания тоже узнавать о нём. Я замёрзла.
Говорила я спокойно и недовольно. А сама уже знала, о чём именно ему доложили.
– Но вам придётся об этом узнать, – процедил он. – Снова воровство.
Он прошёлся по мне взглядом и проговорил:
– Вы недавно принимали ванну.
– Принимала, – ответила осторожно. – А что, это запрещено?
– Запрещено, если вы крадёте дорогие ванные из дома самого мэра, – прошипел инквизитор.
Мэра?!
Вот чёрт!
– Слушайте, я ни у кого, ничего не крала, вам понятно?! – начала я тоже заводиться. – Если желаете убедиться сами, то пойдёмте со мной в дом и увидите, что нет в моём доме никаких ворованных продуктов и ванн!
Он сузил глаза и отпустил мою руку.
– Хорошо. Пойдёмте.
Серьёзно?
Нервно сглотнула и сказала спешно:
– Секунду подождите, ладно? Мне одеться нужно.
– Жду, леди. Но не вздумайте меня обманывать.
– Да вы что! Никакого обмана! – заверила я его и скрылась в доме.
Прижалась спиной к двери и зашептала фамильяру:
– Гарри!!! Немедленно что-то сделай со всем тем, что я наколдовала! Инквизитор сейчас будет дом осматривать!
– Что-о-о?! – взвизгнул череп.
– Быстро, Гарри! А потом, как он уйдёт, я всё верну обратно туда, откуда взяла!
На моём лбу выступили капельки пота. Страх сковывал и лишал воли.
В тюрьму не хочу! И дом новый терять не хочу!
– Но я не смогу! – залетал суматошно фамильяр. – Попроси дом, пусть он скроет комнаты!
– А так можно?
– Не знаю, Ливи! Я не помню! – захныкал череп.
Чёрт, чёрт, чёрт! Длинный и глупый же у меня язык!
Бросила листки бумаги со штрафами на покосившийся столик.
Прижала ладошки к стене домика и горячо зашептала:
– Дом мой, милый и родной дом, мне очень нужна твоя помощь… Обещаю, что с завтрашнего дня займусь тобой… Но сейчас помоги… Пожалуйста… Мне нужно, чтобы ты скрыл комнаты, в которых я колдовала… И погреб тоже. Нельзя, чтобы инквизитор нашёл следы моего недавнего колдовства.
Гарри находился рядом со мной и тут же сказал:
– Что-то происходит, Ливи. Я чувствую.
Я тоже что-то ощутила, похожее на лёгкую плотную волну, которая меня окутала и тут же исчезла, но быть может, мне просто показалось.
Оторвалась от стены и, поглядев на череп, сказал ему:
– Лети и проверь, Гарри.
А сама поправила на себе полотенце, наклеила на лицо дружелюбную улыбку и снова открыла дверь.
– Прошу вас, милорд… Проходите в мой дом.
Он хмыкнул и вошёл внутрь.
– Вы так и не переоделись, – заметил он.
– Извините, но так вышло, что у меня возникли некоторые проблемы с одеждой.
Инквизитор ничего не сказал, лишь сурово оглядел первый этаж и после долгого молчания, проговорил:
– Вам и правда, требуется уборка.
