Как же мало нужно женщине для счастья: горячая вода, масочка на лицо и чистая одежда.
Ну да, ещё бы и чистый дом… Но ничего, я сейчас помоюсь, буду чистенькая, свеженькая и с завтрашнего дня примусь за уборку!
А когда я начала мыться, тереться до красна жёсткой мочалкой, я поняла, что горячая вода творит чудеса: преображает и перевоплощает женщину.
Как же мне было сейчас хорошо!
Ополоснулась во второй ванной, завернулась в махровое полотенце и не успела я даже волосы расчесать, как вдруг, по дому разлился мелодичный звон.
Я замерла с деревянным гребешком в руке напротив запотевшего зеркала.
– Это ещё что такое? – проговорила своему отражению.
И снова раздался этот звук.
Хотела позвать Гарри, но он уже ворвался в комнату с истерично вращающимися глазами и заорал голосом, будто ему прищемили хвост:
– Оливия! Катастрофа! К нам пришёл инквизитор!
– КТО-О-О-О?! – опешила я.
– Инквизитор! – повторил череп, хаотично носясь по комнате. – Нам конец! Ливи, что делать, что нам дела-а-а-ать?!
В голове тут же всплыли исторические факты моей родины.
Инквизитор. Ведьмы. Пытки. Костёр.
– Меня что, сожгут? – спросила помощника, не на шутку перепугавшись.
Гарри тут же замолчал и замер напротив меня.
– Зачем сжигать? – спросил он нормально. – Он новые штрафы выпишет! А мы итак разорены!
– Штрафы?! Но за что?!
Пока мы тут выясняли, кто, зачем и почему, этот настырный инквизитор названивал и названивал в мою дверь.
– Может, не открывать? – спросила Гарри. – Он потолкается у порога и отвалит обратно.
– Нет, Ливи, не уйдёт, – огорчил меня череп. – Инквизитор пришёл сюда по магическому следу.
И тут я поняла, что моё волшебство с едой, ваннами и одеждой сейчас мне ой как аукнется.
– Ну что же ты меня не предупредил! – зашипела я на Гарри.
– Я не помнил, Ливи! – расстроенно взвыл череп. – Только вспомнил, когда я ощутил его ауру! Ой, что же будет?!
Инквизитор не спешил уходить. Он настойчиво звонил в мою дверь.
Вот же гад!
Посмотрела на себя в зеркало и хмыкнула. Хорошо, что помыться успела.
Не стала переодеваться и, как была в одном полотенце, босая, пошла вниз.
– Ты куда?! – заорал Гарри, полетев за мной.
– Попытаюсь переговорить с инквизитором и всё уладить, – сказала я уверенно. Хотя у меня внутри всё завязалось узлом, а ноги хотели остановиться и приклеиться к полу.
Мне совсем не хотелось общаться с представителями закона, особенно, когда я понятия не имела, какие тут законы.
Спустилась вниз, застыла у входной двери и, набрав в лёгкие побольше воздуха, выдохнула:
– Кто там?
– Леди Чантервиль! Рекомендую вам открыть дверь!
Ага, разбежалась!
– Я спросила, кто вы! – повторила я.
Череп застыл рядом с моим плечом, испуганно вращая глазами и щёлкая челюстью от страха.
– Инквизитор Джон Тёрнер, – представился, наконец, этот гад.
Кстати, голос у гада был хорош.
– Гарри, замри и веди себя по-хозяйски. Мы ничего не нарушили и ничего не знаем, понял? Всё отрицаем, – прошептала заговорщицки.
Череп прекратил трястись и вести себя так, словно он сейчас потеряет сознание.
Я собралась с духом, нацепила на лицо улыбку и отворила дверь.
Глава 5
Оливия Чантервиль
Глядя на инквизитора, я ожидала увидеть взрослого мужчину за пятьдесят или старше, одетого в болохонистую рясу, как полагается у таких людей. Но, вместо ожидаемого дядьки, я увидела привлекательного мужчину в самом расцвете сил!
Сглотнула, жадно прогуливаясь взглядом по фигуре и лицу мужчины моей мечты.
– Леди Чантервиль, позвольте войти, – проговорил он грозно.
А я молчала, немного дезориентированная образом инквизитора.
Джон Тёрнер был одет в безупречный чёрный костюм, вокруг шеи повязан накрахмаленный белый галстук. В тусклом свете, лившийся из моего дома, блестели его густые тёмные волосы.
Упрямый и выдающийся чуть вперёд напряжённый подбородок сразу говорил о жёстком характере своего хозяина.
От мужчины исходил приятный лёгкий запах сигар, смешанный с холодной льдистой свежестью, взъерошенные волосы слегка закрывали нахмуренный лоб, и мне вдруг с нестерпимой силой захотелось протянуть руку и потрогать их, чтобы узнать, мягкие у него пряди или жёсткие.
– Леди, вы заставляете меня ждать и тратить на вас излишне много времени, – процедил он очень недовольным тоном.
Ууууу, какой зануда! Много времени, видите ли, на девушку он тратит!
Но зато зануда выглядит очень и очень привлекательно! Словно он сошёл с обложки тех самых женских романов, где сильный и весь такой из себя мужественный герой, держит в своих крепких объятиях нежную героиню.
Определённо, Джон Тёрнер – моя ожившая мечта!
«Вот и третье твоё желание исполнилось, Ливи», – ехидненько пропел внутренний голос.
Проблема заключалась в том, что мужчина мечты являлся не кем-нибудь, а инквизитором!
Новая подстава.
А ещё со своего мира не переношу всех представителей закона.
Аллергия у меня на них. Врождённая.
И он снова открыл свой рот и процедил:
– Видимо, придётся выписать вам дополнительную штрафную сумму за моё потраченное время на вас.
После этих слов всё очарование прошло, словно кто-то щёлкнул пальцами и пробудил меня.
Я невозмутимо поправила полотенце, которое едва прикрывало мои бёдра, и обнаружила, что инквизитор смотрит прямо мне в лицо и даже ни на миг не прошёлся по мне взглядом.
Обидно даже стало. Я вообще-то привлекательная женщина, особенно после водных процедур.
– Извините, уважаемый, – произнесла ледяным тоном. – Вы немного меня обескуражили своим появлением.
– Извиняю, – ответил он невозмутимо. – Пройдём в дом?
Так, так, так… Неужели без моего приглашения страшный и ужасный не может войти в мою обитель?
Он что, вампир?
Да нет, не похож.
– Не могу вас пригласить, увы. У меня немного… э-э-э… не прибрано, – выкрутилась я.
Ноги начали мёрзнуть.
Поставила одну стопу на другую ногу, согревая.
– Так что вы там говорили?.. Уважаемый…
Так, а как мне к нему обращаться? Мистер? Милорд? Инквизитор? Или просто по имени?
О-о-ох, как же плохо-то не знать социальных правил!
Мужчина раздражённо вздохнул, поднял вверх правую руку ладонью вверх. Мимолётная, едва заметная вспышка и он уже держит в своей руке пухлую пачку небольших бумажек.
– Итак, леди Чантервиль, – каким-то садистским тоном произнёс инквизитор. – Вы в очередной раз нарушили закон.
– Кто? Я? – моё удивление было натуральным и искренним. – Да что вы! Это ошибка какая-то! Я само послушание, уважаемый!
И улыбка из моего арсенала – дружелюбная и многообещающая. И ещё глазки построить немного…
Но этот индюк инквизиторский, даже не посмотрел на меня, а нудно начал перечислять:
– Ваша лицензия на использование магических сил до сих пор не продлена, за что вы получаете новый, уже пятый по счёту штраф. Далее, сегодня была зафиксирована магическая активность, исходившая из ваших мест и ко всему прочему, в это же самое время у большинства горожан исчезли продукты питания. Список прилагается. За это вы получаете очередной штраф, и требование от комитета инквизиторов в течение двух недель выплатить на указанный счёт, сумму пострадавшим горожанам от ваших магический действий. И напомню вам статью закона, леди, что подобное чародейство приравнивается к воровству. Не думал я, что вы опуститесь так низко.
ЧЕГО?!
Совсем офигел?!
Гарри вылетел из дома, я схватила его и прижала к себе, нервно начав поглаживать по гладкой черепушке.
– Приветствую вас, милорд! – дрожащим голосом проблеял мой фамильяр.
Милорд, значит. Ну я тебе ещё покажу, как женщины с Земли расправляются со всякими там милордовскими рожами!
Воровкой меня обозвал! Ууу! Сволочь!
– Приветствую, Гарри, – отозвался инквизитор, оторвавшись на мгновение от своих дурацких бумажек. А на меня – ноль внимания! – Твоя хозяйка снова чудит?
Я не позволила ответить Гарри, закрыв ему рот ладошкой.
– Это всё клевета! – возмутилась я. – Ничего подобного не было! И то, что вы там зафиксировали – это не я! Ничего я не отбирала у горожан! Правда, Гарри?
Вот же я попала!
Убрала ладонь и фамильяр, скосив на меня испуганный взгляд, опасливо ответил:
– Так… всё так, милорд.
– Наши приборы не допускают ошибок, – хмыкнул инквизитор. – Итак, это ещё не всё.
Наверное, уже и про ванны знает.
Ну почему всё так плохо-то?!
– Несколько дней назад в вашем доме произошёл очень сильный всплеск магии, словно вы открыли портал…
