Алекс Найт "Бунтарка в академии. Турнир Четырёх Стихий"

Лучше вообще не встречаться! И больше никогда меня не целовать!

– Да, я знаю, прости, – девушка виновато опустила взгляд к полу. – Но я раздобыла кое-что ещё. Про Изнанку.

– Про Изнанку? – удивилась я, но тут же дала себе мысленный подзатыльник. – То есть что-то ещё важное?

– Да, вот, – она извлекла из сумки серый металлический футляр для свитков.

При этом случайно выронила на пол и пропуск. Я тут же подняла его и вчиталась в имя. Эмани Ринаро. Ринаро? Она тоже из клана тигров-оборотней?!

– Там про союз двойственных зверей. Очень похоже на вас с сестрой.

Я попыталась было взять свиток, но она тут же отдёрнула руку.

– Это из библиотеки рода, – Эмани страдальчески свела идеальные брови на переносице.

Она не была сногсшибательной красавицей, как Милли, да и роковой соблазнительницей не казалась. Неужели Рен её использовал для… изучения Изнанки? Для чего ему вообще эти знания?!

– Если узнают, что я его взяла…

– Не узнают, – заверила я её, наконец забирая свиток. – Я его изучу и верну.

– Надеюсь, он поможет, – она блёкло улыбнулась.

Потянулась ко мне и тут же отдёрнула руки.

– Ты… не Рен, – вдруг прошелестела она помертвевшими губами. – Я не чувствую тебя. Ты другой.

– Что?!

– На тебе его запах. Точнее, на твоей одежде. Но запахом не обмануть мой внутренний взор. Кто ты? – потребовала она ответа, и её глаза вспыхнули опасным жёлтым огнём. Ну точно тигрица. – Отвечай, что ты сделал с Реном?!

– Стой-стой, – замотала я руками, отступая от неё. – Я его сестра, – выпалила в панике.

А что ещё оставалось?

– Рика? – Эмани моментально успокоилась. – Да, от вас пахнет близко. Что происходит? Где Рен?

– С чего бы начать? – я расстроенно почесала макушку.

Выдала себя в первые же сутки. Но, может, она мне поможет?

Эмани внимательно выслушала мой рассказ. Она действительно очень беспокоилась за Рена. А вот с помощью мне оказалось сложнее.

– Он мне ничего не рассказывал. Говорил, это опасно, – начала объяснять она, украдкой стирая слёзы с глаз. – Внутри нашего клана изучалась Изнанка. И я выкрала для него несколько трудов. Но он так ничего и не объяснил. Только твердил, что это важно.

Изнанка почти не изучена. Это тёмная противоположность стихий. Антипод того, что мы изучаем всю жизнь. Крупицы знаний об Изнанке скрыты. Это как понятие Ада на Земле. Нечто эфемерное, пугающее, поросшее небылицами и ложными легендами.

– Только зачем ему эти знания? – я открыла футляр и извлекла свиток.

Древний язык… Замечательно. Даже прочесть не могу.

– Рен невероятен. Он расшифровывал без словарей, – улыбнулась она.

– А мне и со словарём не справиться, – я аккуратно свернула свиток и вернула его в футляр. – Так, я не спала, вообще не соображаю. Сейчас обе идём к себе. Ты утираешь слёзы и думаешь. Вспоминаешь всё странное, что замечала возле Рена. Записываешь, если надо. А я пойду к себе. Немного посплю. И тоже подумаю. Вместе мы вернём Рена. Договорились?

– Конечно, – она активно растёрла веки. – И… прости, что поцеловала, Рика.

– Теперь нам жить с этим!

Она впервые с моего разоблачения рассмеялась.

Мы попрощались, договорившись встретиться на следующий день после завтрака. Эмани успокоилась. А мне новые знания прибавили головной боли. Нужно хорошо подумать. Почитать про Изнанку, попробовать расшифровать свиток. Но для начала просто поспать, иначе вырублюсь за чтением первой же книги. А с рассветом ещё и на холм равновесия. Чтоб этого Кая блохи погрызли…

Обдумывая всё это, я толкнула дверь своей комнаты. Кай находился там. Теперь я знала, что он брат Эмани. Тайной девушки Рена…

Глядя на спину ледышки, который стоял у шкафа, видимо, желая достать вещи и приготовиться ко сну, я задалась одним очень важным вопросом:

«Почему Рен и Эмани скрывали свои отношения?».

Может, это и есть причина его разлада с Каем?.. Ну как же… два враждующих клана. Никто не хотел связываться с оборотнями. Если в нас дух дракона, то в них звериная сущность. Мы призываем фантома, а они вполне могут обернуться им. Зверем. Скрытны. Нелюдимы. Законы и обычаи оборотней всегда оставались загадкой для всего Индурро.

Межвидовой брак? Смешно просто. Может, Кай узнал и препятствовал этим отношениям?

Обдумывая это, я прошла на свою половину и спрятала свиток в сумке, пока Кай не видит. А потом устало присела на кровать, вытянув ноги.

– Эй… спать ложись, – вибрирующий, обволакивающий голос лавиной прошёлся по моим оголенным нервам, заставив вздрогнуть.

Кай прожигал меня укоризненным взглядом льдистых глаз.

«Красив… чертовски и несправедливо красив», – пришла на ум ошеломляющая мысль, вышибая из лёгких воздух.

А ведь Эмани тоже красива. Это не сразу заметно. Может, Милли выглядит ярче на её фоне, но красота кроется в глазах.

– Вот она отгадка, – я усмехнулась, откинулась назад, упав на кровать, и раскинула руки.

Красота крылась в звериных нечеловеческих глазах. В неестественно ярких оттенках. А ещё, может, дело в том, что кожа оборотней сверкает жемчугом? Перламутром…

И чем больше я думала о Кае, тем больше утопала в нём. Нет, так не пойдёт…

Тряхнув головой, я резко поднялась. На Земле на меня напал тигр. Ледышка может быть причастен к исчезновению Рена. Я согласилась на эту авантюру не за тем, чтобы витать в облаках, не из-за романтических бредней. Хотя иногда меня заносит, залипаю на красавчиков. Кто же виноват, что их тут намного больше, чем в моей земной жизни?

Нужно думать о брате. Необходимо понять, зачем он интересовался Изнанкой. Настолько, что подбил девушку выкрасть из клана священные трактаты. Нет, может, она и сама, но не слишком ли это опасно?

И по всему выходит, если у Рена была девушка, пусть и тайная, я не должна поощрять внимание Милли, ведь потом со всем этим предстоит разбираться брату. Он мне точно не скажет спасибо за такую подставу.

– Ты странный, – раздалось сбоку. Кай сидел за столом у окна, изучая мой профиль блуждающим отсутствующим взглядом. – Не такой, как всегда.

«Интересно, если Эмани смогла разглядеть через свой внутренний взор, что Рен не настоящий, сможет ли Кай? Как у них вообще этот взор работает? Или он есть только у влюблённых тигриц?».

– С чего такие выводы? – хмыкнула я непринуждённо, собираясь принять душ и переодеться.

Потянула хлопковую нательную рубашку из сумки, не ожидая, что та зацепится за трусы. Женские трусы…

Внутри всё похолодело. Судорожно сглотнув, я спешно затолкала рубашку обратно.

– Последнее время ты был мрачен и зол. Из-за Эмани. Твой отец никогда не позволит вам быть вместе. Думаешь, я не знаю, что вы решили притворяться, словно между вами ничего нет? Думал, я поверю в это представление с Милли? Оттого ты ещё более омерзителен. Играешь с чувствами других…

Ох… многое стало ясно. Точнее, не многое, а уже кое-что. Но, судя по всему, ледышка не то чтобы был против их отношений, скорее, он переживает за сестру.

– Я в душ, – замотав бельё в рубашку, прихватила штаны, сумочку с мыльными принадлежностями и выскочила за дверь.

Душевые оказались общими. В коридоре я столкнулась с Сейджи, как раз выходящим из них. С голым торсом, полотенцем на остром плече и с потемневшими от воды волосами.

– О, Рен, – парень приветливо улыбнулся, махнув рукой. – Удачно справиться с очередным наказанием. Жаль, что не встретимся утром на совместной тренировке.

– У нас ещё будет такая возможность, – хмыкнула я, стараясь не пожирать парня взглядом.

Ух!.. Сколько же их здесь таких… аппетитных.

Отвесив себе мысленную оплеуху, я простилась с другом.

Внутри никого не оказалось. Мне предоставилась возможность помыться без свидетелей. Наскоро приняв душ, я переоделась и направилась на выход. Неожиданно дверь душевой распахнулась, и, что неприятно, открылась она внутрь. Мне едва удалось отскочить. Шлёпки поехали по мокрой кафельной плитке, и я бы точно раскроила себе череп, не поймай меня сильные руки, рывком вернувшие в вертикальное положение. Снова тигр…

Сердце подпрыгнуло от неожиданности и забилось ещё быстрее. Кай продолжал удерживать меня возле себя, гипнотизируя голубыми с вкраплениями лазурного и серого глазами. Надо же… впервые рассматриваю их с такого близкого расстояния.

– Даже сейчас от тебя пахнет ею… – хрипло вымолвил он, не прерывая зрительного контакта.

Кожа под его гибкими пальцами горела даже через ткань рубашки.

– Да отвали ты!.. Помешанный! – дёрнулась я, вырываясь.

Ох, как сердце колотится! Услышит ещё, кто их, зверюг, знает…

***

Лёжа на неудобной кровати, которая была далека от моих идеалов и совершенно не соответствовала даже скромным требованиям, я попыталась почувствовать Рена. Пробиться через глухую стену, появившуюся между нами. И потерпела неудачу.

Глухо зарычав, я перевернулась на бок. Следовало поспать несколько часов, потом заняться свитком. А завтра с рассветом нас ждут столбы смирения или как их там?.. Неважно. Важно, что полубог знатно поглумится над нами…

Проснулась я от того, что меня трясут за плечо.

– Очнись, неудачник, ты подушку слюнявишь.

Я резко села, растирая лицо ладонью. Никаких слюней не было, а напротив стоял уже собравшийся сосед. Отвратительно бодрый и свежий.

– Мы опоздаем, если ты не поторопишься, – произнёс он невозмутимо. – И сделай уже что-нибудь со своим запахом. Дышать невозможно, – голубые глаза вдруг сверкнули золотом.

Оборотень сморщил холёный нос и демонстративно вышел.

Облегчённо выдохнув, я свесила ноги с кровати. В окна пробивались первые лучи солнца. Вот и поспала пару часов… Дурацкая смена часовых поясов!

– И зачем так пугать? Идиот… – пробормотала я недовольно и кинулась собираться, пока магистр не назначил нам новое наказание.

По дороге на холм я любовалась светлеющим в сиреневых всполохах небом. На Земле летом небо тоже красивое. Часто окрашивается яркими цветами по утрам и чарующе-синим днём, но таким никогда не бывает: глубоким, влекущим, волшебным…

– Взгляд у тебя… будто впервые рассвет видишь, – прокомментировал идущий рядом ледышка.

Вот везде ему нужно влезть…

– Не помню, чтобы обращался к тебе, – отозвалась я язвительно. – Мировую ты не принимаешь, так хоть помолчи, пожалуйста.

На лице ледышки дрогнули желваки, но он не стал отвечать, а мы наконец добрались до вершины холма, где у столбов нас уже поджидал невозмутимый полубог в белой мантии, расшитой по краям золотом.

– Доброе утро, адепты. Готовы учиться терпению, тренировать выдержку?

«Нет! Вообще нет!» – кричала я мысленно, а вслух…

– Да, магистр… – в унисон отозвались мы, склонив головы.

– Тогда приступим, – довольно оскалился полубог, разведя ладони в стороны.

С его пальцев сорвались магические светлячки. Крохотные шарики светящейся силы, которые так и норовили сорваться вниз и рассыпаться искрами, ударившись о землю.

– Взбирайтесь на столбы и не позволяйте светлячкам упасть. Держите их с помощью силы своих стихий до моего возвращения. Вы можете помогать друг другу, но нельзя использовать подручные средства и помощь других. Только вы, ваша сила и светлячки, которым нельзя коснуться земли.

Глаза закатились сами собой. Лишь мысленно, но очень обречённо. Какое нудное всё-таки испытание. Нам точно предстоит простоять не один час и стать посмешищем для всех адептов академии. Ещё и скоро на небосвод взойдёт солнце и будет нещадно палить… За что?!

Глава 6

/Кай Ринаро/

Кай хмуро наблюдал, как Рен карабкается на столб. Неспешно, тщательно проверяя каждый выступ. Он такой странный… Ведь раньше взлетал по ним за секунды.

– Ты чего возишься? – рыкнул Кай, недовольно скрестив руки на груди.

Зверь бесился. Точил острые когти о стену его самоконтроля. Точнее, об то, что от неё осталось…

– Я только с Земли, там минус пять часов разница. Сейчас бы я дрых без задних ног. Ещё слив резерва, взрыв обители. Лучше возиться, чем свалиться из-за недосыпа и сломать ноги, – Рен наконец достиг вершины и выпрямился. – А ты чего возишься? – уточнил, ехидно блеснув зелёными глазами.

Яркими, нечеловеческими… драконьими. Красивыми…

Встряхнув головой, Кай выругался под нос. О чём он вообще думает? Мозги набекрень с тех пор… так об этом лучше не думать. Он смирился и живёт дальше. По крайней мере, пытается.

– Лови светлячков, – Ринаро приблизился к столбу.