– Нормально – кивнул Анатолий – А те с тебя полторы-две срубили бы, не меньше.
По московским меркам и полторы-две не так и много, учитывая то, что обратно машина пойдет порожняком. Но почему бы не потрафить помощнику? Мне все равно, а ему приятно показать свою полезность.
– Едем – согласился я.
– Ну, Сурен, ты доволен? Ни тебе, ни мне, а Васе! – громко осведомился у толстячка водитель «короллы» – Ара, маркетолог хренов!
– Садитесь – с легкой усмешкой глянув на коллег, сказал нанятый мной таксист – Поехали.
– Простите, а меня вы с собой не возьмете? – раздался девичий голос у меня за спиной – Вы же в «Ладные ключи» едете, я правильно услышала?
Вот тебе и раз, рядом со мной стояла соседка по автобусу, разбавившая свой и без того необычный внешний вид огромными очками, закрывавшими чуть ли не пол-лица.
– Правильно – кивнул я – А вам тоже туда?
– Ага – кивнула девушка, при этом очки чуть не сорвались с ее курносого носика – Просто маршрутка только-только уехала, а другая через час, не хочется время терять. А так и быстрее, и, если вдвоем, вроде не очень дорого выходит.
– Да и безопаснее – с ноткой иронии добавил водитель – Мало ли что?
– Вовсе нет – возразила ему девушка – О плохом вообще не надо думать, тогда оно с тобой не случится. Таков главный закон жизни.
– Еще одна блаженная – вздохнул Василий – Откуда вы такие беретесь? Ладно, не мое это дело. Так что, едем?
– Конечно – я открыл дверь и махнул рукой, приглашая девушку в салон – Но одно условие – плачу я. Никаких «пополам» не надо.
– Хорошо – согласилась она – У меня денег не очень много, если честно, так что я только «за»
И правда чудачка какая-то. Едет из Москвы, за последние годы до упора пропитавшейся духом феминизма, и даже ничего вроде «я плачу за себя сама, понял?» не завернула. С ума сойти!
«Ниссан» тронулся с места и шустро помчался вперед. Городской пейзаж довольно быстро сменился сельским, за окнами замелькали аккуратные домики-близнецы разнообразных СНТ.
– Полина – обратилась ко мне попутчица – Можно Полли, мне так больше нравится.
– Александр – я пожал протянутую руку, отметив ее крепость. Может, и вправду она «ролевик»? – Очень приятно.
– А ты зачем в «Ладные ключи» едешь? – спросила она у меня – За духовным очищением или что-то другое в планах? Я вот разобраться в себе хочу. Запуталась совсем, потеряла путь, хочу просить Яромилу мне помочь. Может, согласится? Ну, или кто-то из ее помощниц мне поможет.
Водитель крякнул и выдал что-то неразборчивое, вроде «эх-ма, бабы дуры». Что до меня, я немного удивился. Нет, я понимал, что ворожеи сделали из своего поселение доходное предприятие, но мне казалось, что они зарабатывают на другом. Славянское ретро, девицы-красавицы с косой по пояс, молочко, творожок, коровки, пироги из печи и так далее. А если это чудо в перьях послушать, то, выходит, там не аттракцион «Так жили предки» находится, а штаб-квартира тоталитарной секты. Духовное очищение, жизненный путь, все такое.
Яромила. Не та ли это великая мать, о которой Верея мне говорила? Их старшая?
– С духовностью у меня все нормально – заверил Полли я – Просто интересно стало глянуть, что это место. У меня тут знакомая побывала, много рассказывала, правда не упоминала, что тут еще и духовные практики есть.
– Только для избранных – наконец стянула очки с носа попутчица – И исключительно для женщин. Вернее, для девушек.
Интересно, это она имеет в виду возраст или какой-то другой признак?
– Да это просто шовинизм какой-то – притворно возмутился я – И сексизм. Толерантности ноль.
– Таковы священные заветы – возразила мне Полина, похоже, не понявшая моей шутки – Так у них все происходит с самого начала времен. Знаешь, там от матери к дочери передаются секреты, которым тысячи лет. Тысячи! Вот и получается, что если и искать себя, то только там. Где же еще? В прошлый раз меня даже к забору, за которым дом Яромилы стоит, не пустили, сказали, что я городом испорчена, он мою сущность дотла выжег. Вот, еще раз хочу попробовать. Может, на этот раз выйдет? Не зря же я над собой работала весь этот год.
Нет, точно блаженная. А почему ее к их старшей не пустили, я, похоже, знаю. Денег у этой бедолаги нет, так чего ради тогда на нее время тратить? Вот имелся бы у нее папа богатый или, к примеру, папик, то и во двор бы пустили, и в дом, и даже на печку разрешили слазать.
Н-да. Интересно, а они точно умеют зелья варить? Стоит им мандрагыр отдавать? Что-то я начинаю сомневаться. Хотя… Носов-то ожил. Вон, умотал на Филлипины и ничего, не помер, раз перенес многочасовой перелет и тамошнюю влажность.
Машина миновала светлую березовую рощу и остановилась перед аркой, оплетенной вьюнком, на которой красовалась надпись: «Эко-ферма «Ладные ключи». За ней начиналась неширокая дорога, замощенная светлой плиткой, и ведущая к поселку, который находился где-то в километре от нас.
– Дальше мне нельзя – сказал водитель – Все, кто приезжает сюда, должны от этого места пешком идти, а то внутрь не пустят. Вы не первые, кого привожу, потому знаю точно что к чему.
– Верно-верно, так и есть – покивала Полли и выбралась из машины, поблагодарив напоследок водителя.
– Приглядывай за ней – негромко сказал мне Василий – Ты мужик, с тобой тут ничего не случится, а вот с ней… Малахольная ведь, сам же видишь.
– А что, с другими девками случалось? – уточнил я, протягивая ему деньги.
– Поеду я – уклонился от ответа водитель, а после сунул мне визитку – Если надо будет обратно на вокзал добраться – звони. Приеду.
– Благодарю – сказал я, вылез из машины, хлопнул ладонью по ее крыше и быстрым шагом потопал вслед за Полиной, которая не стала меня ждать.
Глава вторая
Не знаю почему, но поселение ворожей изначально представлялось мне как нечто идеальное. Ну, как те деревни из слащавых рекламных роликов, в которых невероятно благообразные и чистенькие старушки поят свежим молочком, только-только из-под коровки, улыбающихся щекастых внуков, или потчуют оладушками своих подросших детей, а те жуют, после смотрят в окно, за которым раскинулись родные просторы, и говорят: «Как в детстве». Эдакая сельская пастораль в представлении горожан, которые, может, вообще никогда за МКАД не выезжали, и не понимают, как оно все обстоит на самом деле. Ну вот не знают они, что с того молочка городских детей, скорее всего, вскоре нереально жестко пронесет, и что кроме забора в окно ни они, ни их родители ничего увидеть не могут. У нас любая загородная жизнь вообще начинается с забора. Дома еще нет, а забор уже есть.
Но лично мне все равно представлялись аккуратненькие домики в окружении деревьев, порхание бабочек и лучи солнца, ласкающие всю эту благодать.
И знаете что? В чем-то я оказался прав. Не во всем, разумеется, но в какой-то части – да. Например, упомянутых мной заборов тут попросту не было, никто ни от кого тут не огораживался, и десятки узеньких тропинок петляли между домами, время от времени переплетаясь друг с другом. Домов, кстати, здесь стояло не то, чтобы мало, на глазок десятка четыре. Из них тридцать с гаком жилых, добротных, сделанных на славу, не каких-то щитовых поделок, а из бруса, да с полдюжины зданий общественного назначения – двухэтажная гостиница, которую в разговоре упоминала Верея, что-то вроде управы, столовая и так далее. Ну, и коровники с овчарнями имелись, как без них. Именно они и давали понять, что это поселение вполне земное, а не эфемерное, ибо запах навоза любого возвышенного горожанина сразу спускает с воображаемых рекламных небес на грешную землю.
Но в целом неплохо так обосновалась эко-ферма, со знанием дела. И цветущий луг вокруг имеется, и лес у них под боком, и речушка вон слева волной плещет, причем достаточно широкая и полноводная.
Что до местных обитательниц, то они, при всей своей внешней улыбчивой радушности, дальше первого дома нас взяли, да и не пустили. Как-то очень ненавязчиво несколько ворожей заступили дорогу мне и Полине сразу после того, как мы пересекли некую незримую черту, отделяющую эко-ферму от остального мира.
– Многих лет вам, люди добрые – произнесла одна из них, делая шаг вперед – Мы всегда рады гостям, но званым. Не обессудьте за мои слова, но вас сегодня тут не ждали. Нынче ж вторник, эко-ферма закрыта, потому как с понедельника по среду у нас технические дни. Вот четверг придет, тогда с групповым туром ждем вас, желанные, в гости. Сердечно примем, как водится, не сомневайтесь, хоть с групповым туром, хоть с индивидуальным. Ну, а если вам охота прикупить молочка от наших коровок, сметанки, творожка – так на повороте, у остановки, магазин стоит. Там же и сувенирную продукцию можно приобрести.
Хороша девка, ничего не скажешь. В цветастом сарафане по колено, крепкая, высокая, статная, грудастая, щеки румяные, с ямочками, глаза искрятся. Чудо что такое, заглядение просто. Но при этом я всем своим существом чую, что она, если понадобится, от слов к делу перейдет с легкостью, и с такой же доброжелательностью нам шеи свернет. Если получится, конечно.
– И даже со скидкой – добавила еще одна ворожея, совсем юная, на глазок ей лет шестнадцать, не больше – Слово-промокод нынче «изок». Назовите его продавщице, и получите пятнадцать процентов скидки.
– Остроумно – рассмеялся я – А в следующем месяце, надо думать, этим словом «липень» будет?
– Ты чего-нибудь понял? – спросила Жанна у Толика, тот в ответ молча мотнул головой – Я тоже. Изок, липень… Хрень какая-то. Ладно, пойду осмотрюсь.
– Вы о чем? – спросила и Полина – Хотя ладно, неважно. Я не экскурсантка. Я за другим приехала. Лучислава сказала в прошлый раз, что мне надо себя найти и тогда…
– Помню тебя – сказала та из женщин, что была постарше остальных, за сороковник она точно перевалила. Да и стояла наособицу от товарок, чуть позади остальных – И то, что было сказано, тоже. Тебе было велено не являться без спроса. Разве не так?
В этот момент молоденькая ворожея встрепенулась, повертела головой, глянула в ту сторону, где мимо нее только что проскользнула голубой тенью Жанна, и тут же что-то прошептала на ухо своей рослой подруге.
– Так вот ты кто – немедленно среагировала та, с ее лица сползла улыбка, а крепкие кулаки уперлись в бока – Ты ведьмак, выходит. Верно? Ну-ка давай, скажи своей мертвячке, чтобы та убиралась с нашей земли, а после с ней вместе проваливай отсюда, покуда цел! И вот эту с собой забирай! Нам тут таких, как она, не надо.
Чем же это вам подружки ведьмаков-то не угодили, а? Чем насолили?
– Врали, выходят, слухи – поцокав языком, печально произнес я – Мне рассказывали, что ворожеи есть само радушие, любому гостью рады, так как нет для них ни эллина, ни иудея. Мол, они всякого странника встретят и приветят что родного. А оно вон как на деле выходит? Дорогу заступили, смотрите недобро, девушку, к вам с просьбой пришедшую, под зад пинком вышибаете, даже выслушать ее не желаете. Нет, врали мне уважаемые люди и нелюди, говоря о вас. Точно врали. А я ведь поверил.
– Мы не вместе! – смекнув, что это ее на пару со мной гонят, пискнула Полина, и буквально отпрыгнула от меня в сторону – Просто на одной машине приехали и все. Мы попутчики! Саша, скажи им.
– Чистая правда – подтвердил я – Мы только сегодня познакомились.
– Мертвячку отзови, ведьмак – повторила та ворожея, что стояла позади остальных – Немедля.
– Это можно – согласился я – Я не то, что некоторые, я всегда открыт для общения и просьб, да и конфликт на ровном месте мне не нужен. Жанна, вернись обратно, будь добра. Нам тут не рады.
Кто-то скептически настроенный, мог бы сейчас сказать, что я быкую, снова нарываясь на неприятности, но на деле все совсем не так. Просто этим внешне милым дамам сразу надо показывать зубы, иначе они мигом тебе на шею сядут. Я это еще по общению с Вереей понял, и потому сейчас был очень доволен тем, как сложился первый контакт с обитательницами эко-деревни. Внутрь ведь так и так попаду, куда они денутся. Зато теперь каждая из них знает – кусаться я умею.
Одно плохо – вон та юная особа, похоже, не только чует неупокоенных, но еще их и видит, что ограничивает мои возможности в части подслушивания и подглядывания.
– Не очень-то и хотелось – фыркнула моя помощница – Уже иду.
– Тебе не врали, мы рады гостям – сообщила мне старшая из ворожей, подходя ко мне, причем товарки почтительно расступились в стороны, давая ей дорогу – Но в установленные графиком посещений сроки, или тем, кого мы сами к себе позвали.
– Ровно мой случай – я запустил руку в напоясную сумочку и достал из нее небольшую капсулу, в которой находилась прядь седых волос, перетянутая черной траурной ниточкой – Меня сюда приглашали, причем не оговаривая день, который я выберу для визита. И еще хорошую скидку в гостинице обещали, если надумаю тут задержаться. Выходит врали?
– Так вот оно что – ворожея чуть наклонилась, разглядывая то, что находилось у меня в руках – Стало быть, ты Ходящий близ Смерти?
– А то вы этого еще не поняли! – рассмеялся я – Но, если надо соблюсти процедуру – да, я Александр Смолин, ведьмак, и моя судьба быть Ходящим близ Смерти. Приглашен сюда Вереей, одной из вас, и хотел бы по возможности быстро ее повидать. Мы кое о чем договаривались, я свою часть работы выполнил, теперь желаю получить расчет. Договор есть договор.
– Добронега, проводи нашего гостя к Верее – велела ворожея немедленно девчушке, которая то ли углядела, то ли все же учуяла моих слуг – Она его давно ожидает.
– Ну, прямо уж давно? – усомнился я – Мы с ней виделись пусть не на днях, но и не год назад. Времени прошло всего-ничего.
– То дело, что тебе было поручено, из таких, которые чем быстрее свершатся, тем лучше – пояснила старшая – Поверь, ведьмак, знаю, о чем говорю.
– Верю – я сделал шаг вперед – Вот только есть…
– Подручные твои пусть здесь останутся – ладонь ворожеи уперелась мне в грудь, не давая сделать следующий шаг – И тут ждут до той поры, пока ты наш дом не покинешь. Это обязательное условие. Если нет – сам оставайся здесь, я скажу Верее, чтобы она подошла. Нет мертвым хода в наши владения!
– Справедливо – поразмыслив пару секунд, кивнул я – Ваш дом – ваши законы.
Тут кобениться смысла не имело, потому что они в самом деле были в своем праве. И по Покону, и даже по людским понятиям.
– Ждите меня здесь – повернулся я к Толику и Жанне – Внутрь деревни не суйтесь. Ну, а если я вдруг куда-то пропаду, и в течении суток вы меня ни разу не увидите, то можете считать, что мой приказ отменен.
– Саш, как-то это неправильно – нахмурилась Жанна – И еще мне стало тревожно.
– Ничего со мной не случится – успокоил я ее – А если я неправ, то вы просто убьете всех, кто живет в этой деревне, вот и все. Всех до единого, кроме малых детей. И тех, кто работает в магазине, стоящим около остановки, тоже. А начнете с вон той, понятно? Ничего личного, мне она вообще понравилась. Просто эта малая глазастее остальных.
Молоденькая ворожея дернулась, будто ее током пробило, остальные же, выслушав мои слова, о чем-то тихонько стали друг с другом переговариваться.
– Сюда бы Павлика – проворчал Толян – Убивать его делянка. Опять же – бабы ведь. Неправильно как-то.
– Убивать несложно – отмахнулась от него Жанна – Мне в принципе весь сложившийся расклад не нравится.
– Ну что вы зашушукались? – обратился я к ворожеям, поправляя лямку рюкзака – Обычная мера предосторожности, не более. Вы же меня травить или в жертву кому-то приносить не собираетесь? Значит и мои спутники ничего с вами делать не станут. Малая, веди меня к Верее.
– Саша, а ты вообще кто? – пролепетала Полина, глаза которой расширились до тех пределов, которые им матушка-природа изначально не отводила – Если не секрет?
– Ведьмак – повернулся к ней я – Это тоже самое, что ведьма, только я добрый, летать не умею и мужчина. Непонятно? Ну и не забивай себе голову.
– Не стану. Только как же я-то?
– Уважаемая… – я снова обратился к старшей из ворожей – Простите, как вас по имени-отчеству?
– Гроздана – представилась старшая из ворожей, стоявших перед нами – Можно без отчества, они у нас не в чести.
– Гроздана, может вы все же изыщите возможность пойти навстречу этой милой девушке? Насчет того, отыскала ли она себя в себе ничего сказать не могу, но если человек отчего-то верит в то, что общение с вами для нее крайне важно, то как ему отказать?
– Ну что же, будь по-твоему, ведьмак – кивнула старшая – Просьба гостя, да еще такого как ты, для нас весома, как тут отказать? Пойдем со мной, девица, получишь ты то, зачем сюда приехала.
Мне показалось, или в голосе Грозданы появилось злорадство? Может, зря я протекцию этой дурочке с фенечками и огромными очками оказал? Может, лучше было ее назад отправить?
И ведь даже Толика теперь к ней не приставишь для пригляда, нет ему хода в эту деревню.
– Добронега, сказано же – веди гостя в дом Вереи – велела молоденькой ворожее ее крепко сбитая подруга, та, что первой завела с нами разговор, а после добавила – Добро пожаловать в исконные земли берегини Ладимиры, ведьмак. Давно таких, как ты, здесь не бывало. Ни одна из нас такого не помнит, да и матери наши, думаю, тоже.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=68977755&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
