– Заткнулась, я сказал! – Тодд не то, чтобы повысил голос, но вышло страшно. Даже Кейлен сжалась.
Но Элис только начала всхлипывать громче и отчаяннее.
– Простите, ваша милость, – Тодд, кажется, смутился слегка. И чуть мягче: – Элис, иди лучше отсюда, хватит. Сейчас Йордис придет, она поможет. Не реви тут. Давай.
Почти вытолкал Элис за дверь, и Кейлен вздохнула с облегчением. В тишине было спокойнее.
Потом появилась Йордис с большой кружкой молока. От нее заметно пахло элем по случаю поминок, но она все делала молча и обстоятельно. Помогла переодеться, поправила подушки, одеяло. Лучше так. Тодд вышел пока за дверь, разговаривал там с кем-то.
Молока Кейлен попила совсем чуть-чуть, но действительно стало лучше.
Теперь спать.
– Отдыхайте, миледи, – Йордис осторожно коснулась ее плеча через одеяло. – Все будет хорошо, не сомневайтесь. Если Тодд взялся за это, он разберется, парень такой… упрямый. Вас в обиду не даст. Отдыхайте. Давайте, закрывайте глаза.
Глава 6. Добрые соседи
Аурик Арнхильд разглядывал двор по-хозяйски, чуть прищурившись.
– У вас, я смотрю, ворота совсем старые, – сказал он, глядя на Кейлен. – Вам бы хорошим железом обить. А то, не приведи боги, сюда и правда явятся тролли. Тогда вашим воротам не устоять.
Кейлен испуганно посмотрела на Тодда.
Сказать ей? Ворота Последнего утеса защищает древняя троллья магия, это куда сильнее железа.
– Если сюда явятся тролли, – сказал он, – любые ворота их не остановят. Вы когда-нибудь видели горных троллей, лорд Аурик?
– Нет, не видел, – сказал он. – Вы предлагаете ничего не делать? Мне кажется, стоит хорошенько подумать о безопасности в сложившихся обстоятельствах.
Кейлен поджала губы. Посмотрела на Тодда, словно спрашивая совета, но сейчас Тодд предпочитал не вмешиваться. Все, что он думает, лучше скажет Кейлен потом, наедине. Здесь распоряжается не он.
– Благодарю вас, лорд Аурик, – сказала Кейлен. – Я, безусловно, прислушаюсь к вашему совету, мы с сэром Тоддом обсудим это.
Таким тоном, что сразу ясно – новых советов она не очень-то ждет.
Она молодец, между прочим, хорошо держится, Тодд и не ожидал. Хотя если вспомнить кто ее отец – Ричард Фитцжеральд, один из богатейших лордов Юга, такая расчетливая и предприимчивая скотина, каких еще поискать. Тодд бы даже не удивился, если бы узнал, что лорд Ричард как-то причастен ко всему этому. Сложно сказать, зачем ему, но вот не удивился бы.
И Кейлен его дочь, как ни крути.
– Я всего лишь хочу помочь, – Аурик смотрел на Кейлен до отвращения покровительственно. – Я знаю Север, знаю, как люди живут здесь, как вести дела. Я понимаю, как вам тяжело сейчас, и хочу, чтобы вы знали – я всегда готов поддержать вас. Подсказать, прислать людей к вам в помощь. Нас многое связывает…
Последнее так тихо, проникновенно, шагнув ближе к ней, что Тодд невольно напрягся. Уж как-то слишком.
Кейлен глянула на Аурика снизу вверх, чуть выпрямилась.
– Не совсем нас, но наши земли, – сказала Кейлен холодно. – Я знаю, что Арнхильды всегда были верными вассалами Последнего утеса. Благодарю, что не забываете о своем долге.
Тодд даже усмехнулся про себя. Хотя все равно видел, как у Кейлен чуть дернулся подбородок. Она старается, но это все равно пугает ее. Ничего, уверенность появится со временем.
Аурик слегка побагровел даже, он явно на другие слова рассчитывал. Но сдаваться не хотел.
– Если пожелаете, миледи, я мог бы остаться тут с вами, помочь разобраться с делами. Последнему утесу нужна твердая мужская рука.
– Благодарю вас, лорд Аурик, но в Последнем утесе достаточно мужчин, я знаю на кого опереться в случае необходимости.
Аурик поджал губы, глянул на Тодда с ненавистью.
– Вы имеете в виду его? Вы доверяете ему? Вы же знаете, что у него были очень непростые отношения с вашим мужем… если бы не клятва, я бы решил, что это он убил Элмера, уж слишком часто он не ладили. Впрочем, вы ведь понимаете, что клятву можно обойти…
– Я имею в виду не только сэра Тодда, – сказала Кейлен, – но и сэра Уисдина, нашего управляющего. Думаю, пока мы вместе разберемся… а дальше будет решать король.
Последнее – чуть с нажимом. Аурик вздрогнул. Последнее слово действительно за королем, не стоит забывать.
– Леди Кейлен… – Аурик тяжело вздохнул. – Я ведь могу поговорить с вами наедине? В более, так сказать, спокойной обстановке?
– Конечно, лорд Аурик, мы поговорим. Сейчас вам покажут ваши покои, приготовят все необходимое. Мы встретимся за ужином и после ужина поговорим.
И сделала знак слугам.
Они увели Аурика показывать покои, а Кейлен еще задержалась немного, чуть отвернулась, всхлипнула, подбородок задрожал. Зажмурилась было, но тут вспомнила про Тодда. Вздрогнула.
– Простите… – шепнула немного растерянно.
Тодд улыбнулся ей.
– Все правильно, ваша милость.
Кейлен снова шмыгнула, совсем по детски, еще немного помялась, потом кивнула и пошла к себе тоже.
Она молодец. Очень живая и храбрая. Сильная. Элмер всегда пытался эту храбрость и силу ставить ей в упрек, жена должна быть тихой и покорной. И последнее время она начала склоняться под этим давлением. Но теперь не нужно. Так что для Кейлен, может, все к лучшему.
Разобраться бы только, кто стоит за тем, что произошло вчера.
Мальчик Брунн очень испугался, когда Хакон, а потом и Тодд пришли к нему с вопросами. Он сказал, что сам Уддгер просил передать леди Кейлен, что у него есть кое-какие важные сведения, но очень надо обсудить с леди наедине. Брунну, конечно, это показалось странным, но он решил, что просто передаст леди Кейлен как есть, а дальше она уже решит сама. И передал.
Тут нового ничего. Брунну Тодд ничего говорить не стал, но Кейлен уже сказал, да и еще напомнит не раз, чтобы никуда и никогда не ходила одна. Особенно на башни ночью. Да и не только башни. Хочет, пусть Тодда с собой берет, хочет кого-то другого, кому доверяет, главное, чтобы без защиты снова не оказалась.
Тело Уддрега нашли внизу. Тут, конечно, Тодд виноват, нужно было его скрутить и допросить, а не с башни кидать. Но теперь уж что говорить об этом.
Потому что про Уддгера тоже никто ничего определенного сказать не мог. Он пришлый и держался больше особняком. В остальном был как все, ничего странного, никаких особых отлучек и знакомств за ним не замечали. Только один раз видели, как он говорил с каким-то незнакомцем за воротами крепости, но тогда никто не придал этому значения.
Если незнакомцем и за воротами, то может и к лучшему. Пусть уж лучше враг окажется чужаком, чем из своих.
Понять бы, кому выгодно. Так-то больше всех – Тодду самому. Без Кейлен сейчас – у него по крови больше всех прав на Утес. Кто еще… Мэйзи. Тодд говорил с ней и даже, не сдержавшись, слегка прижал за горло, когда та начала верещать, что этой сучке так и надо, лучше бы сдохла. Но Тодд отлично видел – произошедшее новость для нее, она не знала и не ждала. Правду он чувствовал хорошо, тут тоже троллья кровь помогала. Чуть-чуть магии в крови…
Совсем уж отбросить эту версию Тодд не мог, но предъявить было нечего. На всякий случай велел Мейзи за ворота не выпускать, поглядывать за ней. Кто знает, может какая-то ниточка все-таки тянется.
Да, Аурик явно тянет руки к Утесу. Но ему как раз живая Кейлен куда выгоднее мертвой, сам он никак не может на эти земли претендовать. Но Аурик вдовец, жены нет. И по тому, как он поглядывал на Кейлен и предлагал поддержку, Тодд не удивился, если бы Аурик скоро начал руку и сердце предлагать. Он, конечно, годится ей в отцы, но если что, у Аурика есть еще два сына… Впрочем, старший женат, а вот младший мог бы подойти как раз. И тогда совершенно законно Арнхильды приберут все к рукам.
И не только Арнхильды. Что-то подсказывало, что женихи к Кейлен скоро потянутся косяками. Такой удобный случай.
И мысли о женихах Тодда не радовали совсем.
* * *
– Вы ему доверяете?
Лорд Аурик все пытался пододвинуться ближе, но Кейлен предусмотрительно села в большое кресло напротив, так чтобы их разделял стол. И ближе двигаться особо не получалось.
За ужином лорд Аурик говорил больше о делах хозяйственных – осень сейчас, только собрали урожай, готовились к зиме. О строительстве моста через Верхнюю каменку, о ценах на хлеб и шерсть в этом году. Даже не с Тоддом, а с Уисдином больше, они как-то быстро нашли общие темы. Надо отдать должное, в хозяйственных дела лорд Аурик разбирался.
Но как только они перешли из столовой в кабинет для более личного разговора – что-то изменилось.
Его взгляд такой… томный. Но глаза чуть поблескивают.
Доверяет ли Кейлен Тодду?
– Пока у меня нет причин не доверять ему, – сказала она.
– Возможно, вы плохо знаете этого человека? – лорд Аурик подался вперед. – Вы знаете, что он дважды пытался Элмера убить? По крайней мере дважды, а там, кто знает. Если бы не лорд Ульвар, Тодду бы это удалось. А сейчас… вы не думаете, что он мог бы попытаться снова?
Да, она что-то такое слышала, но никогда не принимала в серьез. Надо будет поговорить с Тоддом еще, услышать его версию. Да, она знала, что у них с Элмером отношения не самые лучшие, но, тем не менее, то положение, которое Тодд занимал – говорило само за себя. Элмер высоко ценил его. И лорд Ульвар… Лорд Ульвар особенно.
– Насколько я знаю, – сказала она, – лорд Ульвар всегда доверял сэру Тодду. Это он сделал его командиром гарнизона замка, поручил заботиться о безопасности. Я думаю, у лорда Ульвара были на то основания.
Лорд Аурик скривился, поболтал в руке кубок с вином.
– Лорд Ульвар мог ошибаться. Он всегда носился с этим мальчишкой, как-то уж слишком носился… больше чем с собственным сыном. А потом мальчишка вырос и решил показать зубы. Зарвался. Вы же знаете про троллью кровь? А троллью ярость? С полукровками такое, говорят, часто случается. Когда приступы ярости накатывают и это никак невозможно контролировать. Именно поэтому лорд Ульвар заставил Тодда принести клятву, она еще как-то держала… – Аурик скорбно цокнул, покачал головой. – Не удержала, значит.
Кейлен немного выпрямилась.
– Пока нет никаких доказательств, что сэр Тодд замешан в этом, – сказала она. – Он был здесь, в замке, когда Элмер погиб, так что ярость тут не причем. Я слышала об охотниках на троллье золото. Возможно, Элмер неудачно столкнулся с ними в горах. Может быть, столкнулся с самими троллями. Я знаю, что Тодд двоюродный брат Элмеру, мать Тодда дочь лорда Аарона, об этом в замке говорили всегда. И, наверно, сэр Тодд мог бы заявить свои права на Утес. Но он принес мне клятву верности.
Ей отчего-то казалось, она оправдывается. Зачем-то говорит… Не обязана всего этого говорить, но что сказать – не знает.
Лорд Аурик смотрел на нее чуть сощурившись. Губа чуть дернулась.
– А вы не думали, Кейлен, что он просто решил зайти с другой стороны? – и чуть подался вперед. – Молодой парень, умеет найти к женщинам подход. Хочет втереться к вам в доверие? И… даже больше, может быть? Отбирать у вас Утес напрямую опасно – тут и противники могут найтись, и король может воспротивиться. А если жениться на вас? И тогда его права никто не оспорит. А когда все уляжется, с вами случится то же, что и лордом Элмером.
Кейлен вздрогнула даже, щеки начли краснеть, а потом наоборот, холодно стало.
Нет, в такое Кейлен не верит.
И как-то невольно вспомнилось, как Тодд нес ее на руках, как пел колыбельную… Нет, это совсем другое. Он просто пытался помочь. Тут не стоит искать ничего лишнего.
– Он спас мне жизнь, – сказала Кейлен. – А мог бы просто позволить сбросить меня с башни.
– А вы не думали, Кейлен, что он сам мог нанять того человека, чтобы разыграть это покушение? Он ведь убил его, концы в воду, никто не узнает, как было на самом деле. Вы не думали, что Тодду разумнее было бы взять того человека живым? У него достаточно опыта и силы для этого. Но теперь вы считаете его своим спасителем и доверяете куда больше. Очень удачно, не находите?
Да. И все же в такой расчет Кейлен не верит.
Но и не знает, что сказать.
– Он может быть опасен, Кейлен, – лорд Аурик даже подался ближе, наклоняясь через стол. – Он молод, горяч… троллья кровь всегда горяча и кружит голову, не каждый человек может с этим справиться. Амбициозен. Сын конюха, он получил так много и наверняка считает, что может получить больше. Ни перед чем не остановится. Такие не останавливаются. Вы еще плохо знаете его… И он точно знает, как соблазнять женщин, вы же видели их… Будьте осторожны.
Женщины Тодда? Как та Мэйзи, которая обнимала его и поглядывала на Кейлен с ненавистью. Казалось бы, что за причины могут быть у Мэйзи так смотреть? Или она знает больше?
От всех этих мыслей тревожно ныло внутри.
И вдруг кольнуло… что-то такое, похожее на ревность. Но ведь сама же Кейлен никогда не думала… Зачем ей?
Лорд Аурик внимательно смотрел на нее.
– Я хочу, чтобы вы знали, Кейлен, я всегда на вашей стороне, – сказал он. – Как ваш сосед и верный слуга вашего мужа, я готов позаботиться о вас. Я могу остаться здесь с вами и помочь разобраться с делами, помочь…
– Не стоит, – прервала Кейлен. Вот эту игру она видит отлично. – Я благодарна за помощь, лорд Аурик. Но, думаю, справлюсь сама. Мой отец многому научил меня. Я написала ему, и возможно, скоро он приедет сам или пришлет Говарда, моего брата. А там будет видно.
Лорд Аурик даже дернулся, разом напрягся, услышав такое. Кейлен и сама знала, как относились к ее отцу… уважали, но опасались вставать на пути.
Аурик долго сидел, поджав губы. Поставил кубок на стол.
– И все же, – сказал он, – в знак особой преданности Арнхильдов вашему дому, я пришлю сюда своего сына, Эрика. Он молод, примерно ваш ровесник, не будет вмешиваться в ваши дела и смущать, высказывая свое мнение. Он тихий и скромный мальчик, не помешает, просто будет рядом, еще одна пара глаз, мало ли что… И как верный рыцарь, будет служить вам. Он крепко держит оружие в руках. Думаю, верные люди вам понадобятся. Это мой долг, в конце концов, прислать людей в сложный момент.
От такого отказаться сложно. И даже будет почти оскорблением отказаться…
На самом деле, рыцари сейчас очень нужны. Хоть в остальном такое предложение и кажется сомнительным.
– Благодарю, лорд Аурик, – сказала Кейлен. – Но, тем не менее, ваш сын будет подчиняться сэру Тодду, как командиру гарнизона замка.
У Аурика дернулись ноздри.
Но он только склонил голову.
Глава 7. Разговор
– Вы хотели видеть меня, ваша милость?
Тодд смотрел на нее спокойно и прямо, так, что Кейлен даже чуть усомнилась – может, не стоило сейчас? Зря… Почти ночь, а она послала за Тоддом. После разговора с Ауриком долго не могла найти себе места, ходила по комнате, и как-то не подумала…
– Простите, что так поздно, – сказала осторожно, – я что-то увлекалась своими мыслями и забыла который час… я подумала, что нужно поговорить. Если помешала, то, может быть, завтра… это не срочно.
– Ничего страшного, совсем не поздно, – сказал он, пригладил растрепанные волосы. – Я готов ответить на любые вопросы, ваша милость.
И не торопится? Не похоже, чтобы торопился. Хотя выглядел Тодд так, словно его только что вытащили из постели, причем был он там не один – слегка взъерошенный, куртка застегнута наспех и немного криво. На шее у самого ворота – розовое пятно… Это та девица так? Спокойно. Тодд взрослый мужчина, у него отношения, должно быть, с той Мэйзи. Он имеет полное право. Кейлен тут вообще не причем, это не ее дело.
И вдруг задело.
И Тодд заметил ее взгляд, поджал губы, повел плечами, как неуклюже дернув воротник, где пятно, но бросил и прятать ничего не стал. Он и не должен прятать. Чуть вытянулся.
Он стоял, смотрел на нее, ждал. Не торопил.
Немного неловко, все как-то не так…
– Может быть, сядем? – спросила Кейлен.
– Как пожелаете.
Кейлен в кресло, он на небольшой диванчик напротив. Руки положил на колени.
Сейчас…
Мысли вылетели из головы и никак толком не складывались.
– Вам рассказали какие-то новые подробности о вашем муже? – сказал Тодд, видя, что Кейлен никак не соберется.
– Нет… – она покачала головой.
– Тогда обо мне? Что-то сомнительное и нелицеприятное, что заставило вас сомневаться? Что ж, если так, думаю, большая часть рассказов правда.
– Вы готовы согласиться, даже не зная о чем речь?
– Не на все, – он усмехнулся. – Возможно, у Аурика есть что-то новое. Но в целом я представляю, о чем могут обо мне говорить.
О том, что он рассчитывает жениться на Кейлен и получить Последний утес.
Сердце сжалось и забилось отчаянно.
Нет, не сразу…
– О том, что вы как-то пытались убить Элмера, – тихо сказала Кейлен. Немного страшно о таком говорить.
– Да, – сказал Тодд спокойно. – Так было. У нас с Элмером всегда были очень разные взгляды на жизнь и на то… как надо поступать. Мы часто спорили, когда были мальчишками – часто дрались. И я всегда был… хм, довольно несдержан. Сейчас еще кое-как научился держать себя в руках, и то выходит не всегда. Того человека, который напал на вас, не нужно было убивать… Да, даже сейчас не до конца научился… А когда был помоложе, с этим было совсем сложно.
– Троллья ярость? – сказала Кейлен.
– Да, – он кивнул. Словно это совсем обычное дело. – Это можно считать проклятием, но мне самому пару раз спасало жизнь, когда надо было быстро действовать и не думать. Защищаться.
– Поэтому лорд Ульвар заставил вас принести клятву?
– Да, и поэтому тоже. Чтобы даже если захотел, не смог Элмеру навредить. Пожалуй, эта клятва как-то раз спасла Элмеру жизнь, а то я бы мог убить его по-настоящему… лет пять назад, когда лорд Ульвар был еще жив, и нас послали проверить как дела за Бобровой горкой. Хотя, мне казалось, клятва больше не для этого, в целом, Элмер и сам мог за себя постоять. Больше для того, чтобы я знал свое место.
В этом послышалось что-то… Даже не обида, не покорность судьбе, а такое… неясное, такое, что давно пытаются задавить, а оно никак не давится. И покоя не дает.
– Вы хотели большего?
– Да, я хотел большего, – согласился Тодд, глядя ей прямо в глаза. – Я знаю, что не имею на это права, но я был мальчишкой и… Не волнуйтесь, сейчас такого не повторится.
– Такого? – Кейлен не поняла.
Тодд вздохнул. Было видно, что говорить ему не слишком-то хочется.
– В наших отношениях с Элмером было много соперничества. Наверно, я все время пытался доказать, что в чем-то лучше, чем он. Что достоин. Некоторые успехи слишком кружили голову… С вами мне нечего делить. Вернее… – он замялся. – Нечего доказывать.
Делить есть что, это очевидно. Но соревноваться с Кейлен Тодд не хочет. По крайней мере пока… потому что Кейлен женщина? Потому что она совершенно очевидно слабее его, причем во всем? Зачем соревноваться, можно просто прийти и взять. Даже притом, что в Фитцжеральдах тоже немного от троллей, как говорят, только лесных. Элмер потому и выбрал ее – древний род, правильная кровь. Никакой магии Кейлен, конечно, за собой не замечала, считала это скорее семейными легендами. А тут – легенды так легко оборачиваются реальностью.
И все же…
– Успехи? – спросила она.
Что такое Тодду удалось?
– Есть некоторые артефакты, чувствительные к магии и тролльей крови. Просто во мне этой крови чуть больше, чем в Элмере. И Камни за Мостом чувствовали меня, а его нет. Впрочем, не думаю, что это имеет какое-то особое значение. Как использовать Камни давно никто не помнит, это древняя магия и не человеческая. Раньше магия питала и сам Последний утес, все было связано, теперь от этого уже ничего не осталось.
– И вы полагали, что могли бы справиться лучше?
Тодд криво ухмыльнулся.
– Было такое. Но потом повзрослел и понял, что далеко не все зависит от крови и от магии. Все намного сложнее. И тут заранее ничего не сказать. Сейчас я бы так уверен не был… – и вдруг словно вспомнил: – Но у вас получится, вы не сомневайтесь. Может быть, не все сразу, но со временем – обязательно. Тут нужен опыт.
– Спасибо, – сказала Кейлен.
Что еще она хотела?
Тодд смотрел на нее и ждал.
– Лорд Аурик предлагает помощь, – сказала Кейлен. – Но мне не очень хочется, чтобы он оставался здесь… я не думаю, что это правильно.
Это вопрос. Кейлен не слишком уверенна…
Тодд только пожал плечами.
– Думаю, все правильно, ваша милость. Если позволить Аурику распоряжаться тут, назад вы Последний утес не получите. Он цепко держит все, что считает своим.
– Он сказал, что пришлет своего младшего сына, Эрика. Сказал, что это его долг, послать рыцарей мне в помощь в сложный момент, мало ли что может случиться.
Тодд напрягся, но чуть заметно. Словно был против, но старался этого не показать.
– Что ж, пусть присылает, рыцари пригодятся. Эрик неплохой парень и не будет лезть в ваши дела.
Что ж…
– А еще, – Кейлен все же решилась. Лучше сказать сразу. – Еще… Он говорит, что вы, возможно, сами подстроили это покушение на меня. Нет, – поспешила. – Я не верю в это, я там была и все видела сама, но… наверно, вы должны знать. Думаю, этот вопрос еще не раз поднимут.
Тодд сжал зубы, глаза чуть потемнели. Но это злость не на Кейлен.
– Мне было бы выгоднее вас убить, а не спасать, ваша милость.
И все равно ей стало чуть неловко.
– Он сказал – нет. Сказал, что без меня вас могут не поддержать… Я не знаю, насколько это правда, просто говорю… – Кейлен вдруг стало неловко совсем. Зачем она? Не стоило. Но… – Просто, если мы хотим доверять друг другу, то лучше говорить правду сразу и… – запнулась. Чушь какая-то выходит. И краснеют уши.
– Сказал, что мне выгоднее жениться на вас? – закончил Тодд. И как-то на этот раз не слишком равнодушно у него вышло, что-то дрогнуло в голосе. Значит, такие мысли были?
– Да, – тихо подтвердила Кейлен.
Он вздохнул. Глубокий вдох и задержал дыхание. Поджал губы. Долго смотрел на Кейлен, словно собираясь с мыслями или силами.
– Я готов поклясться, ваша милость, – сказал он, как-то чуть хрипловато, – что таких намерений у меня никогда не было. – Да мне, – он усмехнулся немного нервно, – Мэйзи шею свернет, если я только подумаю такое. Простите, я вовсе… Дело не в вас, конечно. О такой, как вы, каждый мужчина может только мечтать, – Тодд кашлянул, снова шумно втянул носом воздух. – Простите. Я не лорд, простой парень с конюшни, даже если лорд Ульвар и посвятил меня в рыцари, но это ничего не значит. Я свое место знаю, ваша милость. Можете не волноваться.
Чуть-чуть горечи. Совсем немного. И не поймешь что это – задетая гордость или что-то другое.
И Кейлен вдруг подумала, что сама сейчас точно не может сказать – испугает ее, если Тодд попытается занять место ее мужа? Или нет? И если не Тодд, то, скорее всего, будет кто-то другой. Обязательно кто-то будет. Ей не позволят… Сколько будет еще этих лордов, предлагающих подставить крепкое мужское плечо и предоставить защиту? Как долго она сможет отказываться?
А если однажды прикажет король?
От мысли, что это могут выбрать за нее – становилось совсем страшно. Она не сможет отказать королю. Только что это будет за человек?
И самое страшное, для любого из них ее ребенок будет главной угрозой. Для любого.
* * *
Тодд сел на лестнице. Поздно уже, никого, можно спокойно посидеть, никто не будет мешать.
К себе возвращаться не хотелось, там Мэйзи ждет его. А к Мэйзи не тянуло совершенно.
Еще несколько дней назад все было так просто, и он не планировал ничего в своей жизни менять. И с Мэйзи ему было хорошо и удобно. Дело даже не в любви, он никогда не видел в этом ничего серьезного. Просто хорошо здесь и сейчас, без далеко идущих планов. А теперь? Замаячили новые перспективы?
Как-то подло это.
Он не полезет в эту очередь женихов.
Мысль о том, чтобы каким-то образом пытаться соблазнять только что овдовевшую беременную женщину ради выгоды для себя – была неприятной. Подлой, да. И он такого делать не будет.
Вот так, как Аурик, смотреть на нее, улыбаться ей, обещать заботиться и защищать.
Самому мерзко становилось, хотелось руки вымыть после таких мыслей.
Он ведь даже сам не сможет избавиться от ощущений, что делает это только ради власти и денег. А брак ради денег… это как-то совсем не то, что Тодд хотел.
Это будет выглядеть как ложь. Даже для него самого. Для него – в первую очередь.
И даже не потому, что он никогда о Кейлен как о женщине не думал.
Думал.
Стоит закрыть глаза и…
С того дня, как Элмер впервые привез ее в Последний утес. Она была такая веселая, живая, ей все везде было интересно… Но она была чужой женой. Не его. И так будет.
Но он не тянет руки к чужим женщинам.
Это неправильно.
И если он когда-нибудь и попытается Последний утес заполучить, то точно не этим путем. Даже если другого пути никогда не появится и не представится шанса. Не будет жалеть. Он проживет и без этого… И даже, если тут будет совсем сложно, если у Утеса появится новый хозяин, Тодд просто уйдет. Может быть, даже в горы, вслед за матерью. Ему всегда было интересно, как живут там. Конечно, он куда больше человек… почти совсем человек, его не примут. Но попытаться можно.
Просто уйти… куда-нибудь.
Только для начала, передать Кейлен в надежные руки.
А может и лучше пойти к Мэйзи и трахать ее всю ночь, пока хватит сил. И не думать… И жить как жил. Ничего не изменилось, просто у него теперь вместо старого господина – новый, только и всего.
– Мессир! Вот вы где!
Хакон, откуда ни возьмись.
Тодд поднялся.
– Да?
Вид у Хакона довольно взволнованный.
– Мессир, помните, вы за домом Манаса велели следить? Так вот, дом сожгли!
– Кто?
Такое начало точно не нравилось.
– Говорят, тролли! – выдохнул Хакон. – Но толком не видел никто. Ночью метель поднялась, все по домам сидели. Слышали только, как громыхает что-то… так страшно, что не решались выходить. В окна только снег… да и еще какие-то вспышки видели. А потом метель улеглась, все стихло, а дом Манаса вовсю полыхает.
– Почему о троллях говорят?
– А кто же еще, мессир? Все это так странно.
