– Да нет, – отрицательно качнул головой, разглядывая её через экран. Она сидит очень близко к камере – так, что её лицо занимает значительную часть монитора. И он без труда может наблюдать за всеми эмоциональными изменениями, которые на нём отражаются.
Вика улыбнулась и, подперев щёку ладошкой, произнесла:
– Я просто хотела напомнить про мороженое…
Витя бы и не вспомнил, что завтра она обещала угостить его мороженым. Не переставая улыбаться и краснеть, как спелый помидор, он кивнул и глубоко вздохнул в попытке привести в порядок взбесившийся пульс.
– Ладно, – произнёс он вслух, думая совершенно о другом. Как бы уговорить себя не принимать это всё всерьёз? Это ведь просто благодарность – не более того! Вике нравится совсем другой парень, и Семёнов с ним рядом не стоял!
– Что делаешь? – вдруг спросила девушка, зачёсывая чёлку назад, потягиваясь и разминая мышцы.
– Так, – потупился он, отмечая, с каким изяществом она это делает, и опустил взгляд, – ищу информацию о боях под Ленинградом в сорок третьем…
– Да? – удивилась. – Мы же готовимся к зарубежной литературе…
– Да я это для себя, – пояснил. – Где-то там погиб мой прадед… Или пропал без вести. Я хочу уточнить, какие сражения были в тех местах в это время. Потом выясню, какие части там воевали, а дальше… пока не знаю…
– Мм… интересно, – одобрила Вика, вновь приближаясь к экрану. – Можно будет написать дипломную работу на эту тему…
– Да, если всё пойдёт, как надо, – согласился. – А вообще-то, я собирался писать про поисковые отряды. В прошлом году мы с ребятами всё лето по лесам бродили, нашли двух бойцов с медальонами, документы и письма…
– Серьёзно?! – заинтересованно встрепенулась Вика. – И что, всё сохранилось?..
– По медальонам удалось установить личности бойцов, – кивнул парень. – А бумага истлела, на ней почти ничего не было видно. Мы передали это всё специалистам, они немного поколдовали и восстановили текст.
– Ух ты! А дальше?
– Дальше мы запустили информацию в интернет, и так удалось найти потомков… Целая история, – развёл он руками.
– Никогда бы не подумала, что ты этим увлекаешься! – покачала головой Вика, глядя на него с восхищением во все глаза.
– Почему? – скромно вопросил Витя, хлопая ресницами.
– Ну… не знаю, – пожала она плечами. – Ты меньше всего похож на тех любителей приключений, которые днём и ночью копаются в земле в надежде отыскать чьи-нибудь косточки…
Витя хмыкнул. Слишком громко – так, что Вика спохватилась и быстро забормотала, оправдываясь:
– Просто ты такой… всегда с книгами… много читаешь и много знаешь… И вон сколько книг у тебя в комнате!
За спиной у него и впрямь высился шкаф, снизу доверху забитый самой разной литературой. Книги лежали всюду – в шкафу, на шкафу, под шкафом и вокруг шкафа. И он читал их почти все, отдавая предпочтение биографиям правителей, их приближённых, подробностям их правления. Ему нравилось погружаться в разные исторические эпохи. А ещё он любил читать Конан Дойла и Джека Лондона, и собирался прочесть модных Мураками и Коэльо… Интересно же, что они там пишут…
– Да, – согласился он, отрезвлённый её заявлением, – читаю я много. Слишком много…
– А этим летом ты тоже поедешь куда-нибудь с поисковым отрядом? – попыталась Вика замять неудобный момент и вернуть беседу в прежнее русло.
– Возможно, ближе к осени, – кивнул. – Хочешь тоже тебя приглашу?..
– Нет-нет-нет, – живо открестилась она, заставив его рассмеяться. – Жить в палатках и ковырять землю – не моё…
– А как же студенческая романтика? – улыбнулся он.
Вика склонила голову к плечу и мечтательно подняла глаза к потолку:
– Романтика – это вечер на закате… или утро на рассвете… В каком-нибудь уютном домике, где тебя никто не видит и не слышит. Пить чай на крылечке утром, а ночью там же сидеть и смотреть на звёзды. Без комаров, муравьёв и всяких там жуков! И не вот это вот всё, о чём ты мне сейчас рассказал. Это всё интересно и нужно, но это вообще не романтика!
Витя снова улыбнулся. Наверно, они в самом деле слишком разные, чтобы до конца понимать друг друга. И даже несмотря на то, что она ему часто снится и иногда не выходит из головы, он не знает, как с ней себя вести и начинает заикаться при каждой встрече. Вот и сейчас сидит, как истукан, замерев на стуле с выпрямленной спиной и дурацкой застывшей улыбкой.
– А расскажешь про своего прадеда? – неожиданно спросила Вика.
Он шевельнулся и неуверенно кивнул, не совсем понимая, зачем ей это нужно.
– Просто тебя так интересно слушать, – девушка вжала голову в плечи и состроила невинную мину.
Это ему польстило. И хотя к щекам его снова прилил румянец, Витя довольно бодро произнёс:
– Ему было всего двадцать пять, а моей бабушке шесть лет, когда он… ушёл. Язык не поворачивается сказать, что погиб… Я ведь точно не знаю…
– А твоя бабушка?.. – Вика, видимо, хотела задать какой-то вопрос, но не закончила, оборвав речь на полуслове.
– Сейчас ей семьдесят девять, – уточнил парень.
– Ааа, – словно убедившись, что с бабушкой всё в порядке, собеседница кивнула и улыбнулась. – Ты это всё для неё затеял? Хочешь сделать ей сюрприз! – догадалась.
– Если получится, – он положил локти на стол, перенося на них собственный вес. – Что-то она не в восторге от моих начинаний…
И бабушка тут же напомнила о себе, шаркая тапками по коридору и подавая голос:
– Витя! Витенька!
– Блин! – взъерошил он затылок, с досадой отводя взгляд от монитора и Викиного изображения.
– Вить, пойдём за стол! Заучился совсем! – и в дверях показалась бабушка. – Ой, ты батюшки! Я думала, он зубрит опять! А он – ещё хуже – в компьютере застрял! А ну вылазь!..
– Ладно, – улыбнулась Вика, сделав прощальный взмах рукой. – Расскажешь как-нибудь потом… До завтра! Не забудь про мороженое!
– Покааа, – неохотно отозвался он, кивнув и завершая вызов прежде, чем бабуля успела заглянуть ему через плечо. Но она всё же успела что-то заметить и не преминула поинтересоваться:
– Это кто был?
– Вика Симонова, мы вместе учимся.
– И что ей надо? – насторожилась бабушка.
– Просто хотела узнать, как я готовлюсь к экзамену, – пожал он плечами.
– Ну да, так я и поверила! – фыркнула бабушка. – Глазки тебе строила небось, вертихвостка!
Витя поперхнулся и, кашлянув, закрыл ноутбук:
– Скажешь тоже, ба!
– Ты смотри мне, – погрозила ему пальцем, – не приведи тут… из деревни…
– Да ну тебя! – отмахнулся Витя, начиная не просто раздражаться, а почти уже злиться.
– А то ты жених-то у нас завидный! Умный! И с квартирой!
– Ба, отстань, – буркнул внук. Еле удержался, чтобы не напомнить ей, что в этой квартире он живёт не один.
– И наивный, как дитё!
– Да хватит уже! – повысил он голос так, что старушка вздрогнула и проглотила недосказанные слова. Резко вскочил со стула, возвысившись над ней, и, заставляя себя говорить спокойнее, произнёс дрогнувшим голосом: – Да вы меня до двенадцати лет до школы провожали! И ты до сих пор собираешь меня в институт по утрам – так, что в мою сторону ни одна девчонка не смотрит! Поэтому не стоит переживать за судьбу своей квартиры ещё ближайшие лет двадцать! – он отвернулся и шагнул к помятой постели.
Бабушка приходила в себя ровно две секунды, а потом как ни в чём ни бывало повторила:
– Пойдём за стол!..
– Спасибо, я наелся! – снова буркнул Витя, улёгся на постель и отвернулся к стенке.
Бабуля хмыкнула и зашаркала на выход.
Он снял очки, потирая переносицу и уставшие глаза. Внутри клокотали чувства. Гнев, обида и дикое желание вырваться на свободу. И жить так, как прошлым летом – одному, в палатке, без бабушкиной гиперопеки. Самому готовить кофе, когда встаёт солнце, мыться в речке и по вечерам любоваться закатами, зная, что не нужно быть дома к определённому времени. Перевернуть свою жизнь с ног на голову – только… духу не хватает…
Он перекатился на живот, подминая под себя подушку, и попытался расслабиться. Не получилось. Стукнул в стену кулаком и снова подскочил на ноги. Сгрёб учебники с тумбочки, по которым готовился к завтрашнему экзамену, бросил сверху конспекты и, схватив их подмышку, двинулся в прихожую.
– Ты куда?! – бабушка живо определила, что он собрался слинять из дома.
– К отцу, – буркнул, бросая книги в пакет и шаря по карманам жакетов и курток на вешалке в поисках мелочи на дорогу.
– Я приготовлю тебе одежду на завтра!
– Не надо, я поеду в универ прямо оттуда!
– Неслух! – презрительно бросила старушка.
Витя едва сдержался, чтобы не рыкнуть в ответ. Переступил с ноги на ногу и, быстро надвинув, ботинки, взялся за дверную ручку. Прежде, чем бабушка успела открыть рот, чтобы продолжить свои наставления, он вынырнул из квартиры в подъезд и громко хлопнул дверью.
Неслух?! Да о таком послушном внуке любая бабушка мечтает!..
Но даже ему сейчас хочется протестовать. Хотя бы вот так – просто сбежать из дома к отцу. Тот молча примет его и не станет расспрашивать, почему сын снова пришёл к нему. Потому что он один его понимает…
***
Помня о том, в какие неприятности вляпалась несколько дней назад благодаря своей лени, к следующему экзамену Вика серьёзно подготовилась. Из дома без надобности не выходила и практически целыми днями просиживала над книжками в пижаме. Поэтому её усердный труд заслуженно был вознаграждён отличной оценкой. А вот соперница Белкина чуть не отхватила «трояк», и теперь ей предстоит ещё одна бессонная ночь в обнимку с учебниками. Нечего было по улицам шляться и искать приключения на свою пятую точку!
Довольная Вика вышла из аудитории, обмахиваясь зачёткой, и обернулась вокруг себя. Подол её фиолетового платья закружился, чуть запаздывая и приподнимаясь, и приоткрыл любопытным юношеским взорам вид на красивые круглые бёдра.
– Сдала? – кисло поинтересовалась Василиса.
– На «отлично»! – гордо задрала нос и негромко рассмеялась. Затем спохватилась и прикрыла рот зачётной книжкой. Но глаза всё равно смеялись. И угрюмая Василиса издала негодующий звук и отвернулась к одногруппникам.
Хмыкнув, Вика спрятала зачётку в сумочку и отошла в сторонку. Витя вызвался отвечать экзамен сразу после неё, так что скоро он тоже появится здесь. Вчера она решила позвонить ему по скайпу на минуточку и напомнить про мороженое. А зависла на целый час, с упоением слушая о том, как парень попал в отряд поисковиков и теперь пытается раздобыть информацию о своём исчезнувшем в годы войны дедушке. Потом его отвлекли домашние и, прощаясь, он кивком пообещал довести повествование до конца уже при встрече.
Белкина дулась от силы минуту, а затем повернулась снова и удивлённо взглянула на Вику:
– А ты чего домой не идёшь?
– Сейчас пойду, – пожала плечом, продолжая стоять на месте и привлекать внимание одногруппников своим странным поведением. Вокруг Василисы собрались её товарищи, неумело пытаются утешать, подбадривают и отпускают глупые шуточки. Они всегда с ней вместе. Это Вика ходит либо в большой толпе, либо в одиночку. И их, конечно, удивило, что возле аудитории она кого-то поджидает.
Сейчас они будут удивлены ещё больше!..
Вика прислонилась спиной к стене и откинула голову назад. Наконец-то, можно на пять минуточек выключить в голове все знания и просто ни о чём не думать. Сегодня в гости к ним приедет папа, который уже полгода живёт у бабушки – потому что мама решила, что им нужно пожить отдельно. Он приезжает каждую неделю, пытается доказать ей, что ребёнок должен расти в полной семье, и Вику это сильно смешит – ей-то уже двадцать лет! И потом они снова ругаются, мама называет его кровопийцей и плачет иногда тайком, а папа покупает очередную ёмкость с коньяком. И Вике их обоих очень жалко. Только как им помочь, она не знает.
Скрипнула дверь аудитории, и она повернула голову. В коридоре появился Семёнов, снова едва не споткнувшись об порог, и Вика даже зажмурилась! Да что ж такое?! Неужели с этим ничего нельзя сделать?!
Витя выпрямился и глубоко вздохнул. Затем сунул зачётку в аккуратную пластиковую папку и, наконец, двинулся по коридору в направлении лестницы. Вика отшагнула от стены и, когда он с ней поравнялся, поинтересовалась:
– «Отлично»?
– Да, – кивнул, смущённо улыбнувшись.
Вика поджала нижнюю губу и в очередной раз окинула его взглядом.
О-хо-хо! Что-то срочно нужно менять!
Она наблюдала за ним с тех пор, как он стукнулся лбом об стол. И ведь он вполне симпатичный парень. И не такой уж зануда, как ей когда-то казалось. Но он настолько загнан в рамки каких-то выдуманных приличий, подавлен и неуверен, что окружающих это нервирует. Её нервирует.
Снова гладко причёсан и выбрит до блеска. Снова наглухо упакован и застёгнут на все пуговицы. Идеальный… мальчик… Для какой-нибудь бабушки!
– Ты на меня не обижайся, – предупредила Вика, – но пока ты выглядишь вот так, я с тобой никуда не пойду!..
От подобного заявления Витя едва не отвесил челюсть. Не успел. Потому что Вика неожиданно ткнула его под рёбра, и он вынужденно сгруппировался. А потом она довольно ощутимо хлопнула его по спине, и парень возмущённо повысил голос:
– Эй! Ты чего дерёшься?!
Ага! Начал оживать немного! И девушка дёрнула его за воротник – так, что верхняя пуговица отскочила и укатилась в неизвестном направлении. Войдя в азарт, Вика снова дёрнула рубашку, и вторая пуговица выскользнула из петельки.
Витя схватился было за ворот, пытаясь застегнуться обратно, но девушка стукнула его по рукам и шикнула:
– А ну не трожь! Ходишь, как дурак! Жара на улице, задохнуться можно же! – и расстегнула третью пуговицу. Прикинула, что этого достаточно, и слегка раздвинула ворот, обнажая шею, которая неожиданно оказалась широкой и крепкой.
– Вик! Чё ты делаешь?! – заволновался парень, оглядываясь по сторонам, словно стоял голый посреди улицы.
– Человека из тебя! – фыркнула, задумчиво зачёсывая волосы назад. Что же делать с этой его дурацкой классической рубахой?! Она теперь вся помялась под брюками. И сейчас он выйдет на улицу, а ветер надует у него на спине пузырь! – Заправь рубашку глубже! Быстро!
