Я подошёл к мёртвой рыси. Вдвоём мы перевернули тушу, и я смог вытащить свой автомат.
– Смотри, кажись, самка была беременная. Он там живой? – юный натуралист Лев, при помощи того же мультитула, продолжил вскрытие, доделывая работу моего штык-ножа.
– Интересно, их только двое? – я медленно подошёл к раскидистому дереву с вывернутыми корнями. Хорошее место, чтобы устроить логово.
– Осторожнее там, – Лео даже не смотрел в мою сторону. Я специально обернулся, чтобы проверить, но друг был увлечён жуткими острыми клыками.
Ошибки не было. Под корнями дерева зияла чёрная дыра. Залезать в неё было страшно. Кто мог знать, сколько там таких тварей? Но там же могли быть и пропавшие дети. Риск в ситуации, когда на кону чья-то жизнь и дорога каждая секунда, оправдан. Я посветил в яму фонариком, отошёл, выставив вперёд автомат, но ни рычания, ни нападения, не последовало. Зато я услышал едва уловимый, тихий детский плач. И уже не раздумывая полез внутрь.
Проход был довольно широкий, хотя и петлял в две стороны. В одном из коридорчиков свет фонарика скользнул по детской фигурке. Девочка лет шести, из пропавших. Она, видимо, шла на ощупь по этой норе, пыталась выбраться, но сейчас, испугавшись, села на корточки, прижалась к земляной стене прохода и тихо плакала.
– Всё хорошо, – я сел к ней и протянул руку. – Скоро увидишь маму и папу. Они тебя ищут.
– Там, там, – она подавила всхлип и указала рукой в непроглядную тьму прохода.
– Кто-то страшный?
Девочка покачала головой и шмыгнула носом.
– Ещё дети?
Она кивнула, и её губки вновь со всхлипом разжались.
– Давай мы с тобой выйдем сейчас, а я за ними вернусь.
Девочка снова кивнула. Я взял её осторожно на руки. Она не сопротивлялась, только учащённо зашмыгала носом, когда уткнулась мне в плечо. Я вынес малышку из пещеры.
Лео, перепачканный кровью и какой-то слизью, встретил нас уже у входа в логово. Его тёмные волосы, налипшие на лоб, придавали его облику что-то от зверя. Девочка, увидев его, вцепилась в мою руку и не хотела отпускать.
– Иди ко мне. Не бойся, – Лео поманил к себе.
Малышка с трудом разжала пальчики, села на пень от поваленного дерева, но к Лео так и не подошла. Друг сплюнул и вынул из нагрудного кармана серой формы смятый розовый цветочек.
– Знаешь, что это такое?
Кажется, любопытство девочки было сильнее страха. Она вытерла глаза рукой, размазав грязь и слёзы по лицу, и посмотрела на Лео.
Я же вернулся в пещеру. Земляная нора ввела к лежбищу, усеянному человеческими, преимущественно детскими, костями и черепами. На груде всего этого свет фонаря выхватил ещё два тела. Одно – девочка, лет трёх, в трусиках и маечке, вся перепачканная землёй. Малютка мирно сопела, обхватив чью-то берцовую кость как мамину руку. А вот второй малыш был уже мёртв.
Я поднял девочку на руки, стараясь не разбудить. Нужно было вынести её отсюда как можно быстрее. Второму я ничем не мог помочь. Разодранная грудная клетка и отсутствующее сердце не оставляли сомнений. Паренька уже не спасти, но, даже понимая это, я с трудом смог заставить себя уйти.
Малышу было четыре года, не больше. Светлые волосы, распахнутые зелёные глаза, как у дорогой куклы. Моему брату тоже было четыре. У него тоже светлые волосы, как и у меня. И зелёные глаза, как у этого мальчика.
Моего брата убили твари. Только те монстры пострашнее, чем лесные чудища. Этими монстрами были люди. Но я ставил между ними и животными знак равенства. Они были хуже. Животное убивает, чтобы выжить и прокормить потомство. Они же могли убивать ради забавы или убивать, потому что не могли не убить.
От зверя можно избавиться. Защититься хоть как-то забором. От них же любое спасение ненадёжно. Их ведь тоже оградили, но не изгнали. Зараза по-прежнему была внутри города. Власти Премора то ли боялись их, то ли хотели сотрудничать. Лет пять назад они даже делали жалкую попытку дать животным образование, включить в жизнь городского сообщества. И что это дало? Только новые смерти.
По мне, убийц давно пора было выгнать из города, чтобы за пределами Премора звери жили среди зверей. Я ненавидел их всех, я не простил им жизни брата. Я не простил им теракты и смерти людей в моём городе. Но они и не просили прощения. Разве можно было ожидать от животных чего-то человеческого? Вот мы и называли их словом, отражавшим самую их суть, – вырожденцы.
Гетто
Глава 2
Гетто
Как же громко визжат щенки вырожденцев. Мальчишке было лет восемь. Фиолетовые волосы до плеч, спутанные и настолько грязные, что можно принять за русые. Нелепейшая чёлка придавала ему сходство с девчонкой. Лиловые глаза набухли от слёз и стали блёклыми. Обычно у вырожденцев глаза яркие, почти кислотных цветов, особенно у молодых.
Мальчишка выставил вперёд худые ручонки, пытаясь защититься. Сжал крохотные кулачки, напомнив своим видом жалкого котёнка, что не дотопили в ведре с водой. Его пнули ногой, он издал то ли визг, то ли клич, и встал в эту нелепую «боевую» позу.
– Вмешаемся? – Лео посмотрел на меня.
– А разве что-то происходит?
Двое синеглазых парней с короткими синими ёжиками волос на головах были старше мальчишки, шире его в плечах и выше ростом. Нас они, вероятно, не замечали, как и малой. Вряд ли бы вырожденцы осмелились учинять разборки при патрульных гвардейцах.
Малой отступил к стене. Один из старших усмехнулся, и фиолетовый пацан упал на землю так, словно ему устроили невидимую подножку. Щенок попытался выставить вперёд руки, но всё равно ударился лицом об асфальт. Заплакал.
– Не отдам! – мальчишка всхлипнул.
Его глаза ярко вспыхнули, и он попробовал откатиться в сторону от обидчиков. Один из синеволосых бросился туда, где секунду назад лежал мальчик, не замечая его манёвра. Пробежал вперёд, не успел затормозить и, влетев в стену, скривился от боли. Мальчишка уже дополз до мусорного бака и спрятался за него.
– Морочник хренов!
– Где он?
Подростки посмотрели по сторонам, и только теперь встретились со мной взглядом. Самоуверенный синий, кажется, просчитывал свои шансы. Но что это отребье может сделать против вооружённого патруля?
Синеволосый пацан медлил, но у его товарища соображалка работала быстрее. Должно быть, и этому щенку перепадала наука от нашего брата. Он схватил друга за руку и потащил в проулок, подальше от нас, мимо мусорного бака и затаившегося мелкого.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69120199&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
