– Похоже на то, – так же тихо ответил ему Кийко, – что за хрень Кузьма учудил?
– Нас спас, – мрачно ответил Строгов, – Толяныча с Анной точно.
Он активировал гарнитуру и принялся вызывать Кузьму.
– Вайс! Как слышишь? Вайс!
– На связи! – услышали мы все в своих динамиках запыханный голос Кузьмы, – твари…не отстают.
– Где ты?
– Бегу на север…вдоль дороги.
– Анна! Давай к нам! Быстро.
– Лечу, – ответила девушка.
– Все…не могу больше…
– Вайс, тяни! Сейчас подберем тебя на гравицикле, – попытался подбодрить его Строгов. – Держись!
– Я пыт…аргх…
Фраза прервалась хрипом.
– Вайс! Вайс! – Строгов даже повысил голос. – Прием!
– Его достали, – мрачно констатировал я.
– Не факт, – раздраженно ответил Строгов.
– Мы в зоне действия форта. У меня открыта карта. Я на ней всех нас вижу, кто в группе, – ответил я. – Метка Кузьмы не двигается, вокруг него два десятка отметок. Они его достали.
– Как ты… – начал было Строгов, а затем грязно выругался. – До форта далеко? – спросил он, спустя пару секунд.
– Нет, уже рукой подать, – ответил я, – доберемся туда, а затем я на гравицикле слетаю к Кузьме.
– Зачем? – вздохнул Литвин. – Ты ж сам сказал, что ему конец.
– Нужны данные с чипа, – пояснил я. – Вернемся в Речной с аудитором и всех восстановим. И Кузьму, и Мундалабая, и Шендра.
– Если выживем, – ответил Литвин.
– Выживем, – зло бросил Строгов, – у нас другого выхода нет. Хоть один из нас да выживет. Ладно, двинули к форту.
Подлетел гравицикл, Анна попыталась спрыгнуть с него и стянуть Толяныча, но Строгов остановил ее.
– Поздно, девочка.
– Что? – не поняла она.
– Кузьма погиб…Слепни его догнали.
– Как? Но… – на ее глазах тут же выступили слезы.
– Это еще не конец, – подбодрил ее Строгов, – сделаем дело и всех в клон-центре поднимем.
Она молча кивнула. Теперь в глазах стояли не слезы, а решимость.
До форта нам пришлось добираться добрых три часа. Однако мы все же добрались.
Я периодически открывал и проверял карту – никаких тварей в непосредственной близости от нас не наблюдалось. А та стая, настигшая Кузьму, уже двинулась на восток. Интересный момент – волки на карте не отображаются, мары тоже, как и другие колонисты. Только те, кто в моей группе. А почему тогда я вижу на карте Слепней, тех самых тварей? Что в них особенного? Очередной вопрос, ответ на который предстоит искать, и не факт, что хоть когда-нибудь его удастся найти.
Глава 11. В погоню за головой
Я окончательно успокоился лишь тогда, когда все поднялись на террасу моего форта. Даже нет, не так: лишь когда все скрылись за его дверями, а сам я шагнул внутрь, когда за мной плавно опустились двери, я почувствовал себя в полной безопасности.
Мои компаньоны, которые попали в форт впервые и которым я прописал гостевой доступ, оглядывались, рассматривали небольшое помещение. А вот Кийко и Литвин здесь уже были и для них с последнего посещения ничего не изменилось. Поэтому они проявили интерес только к кофеварке и автоматической кухне.
– Отличный форт, – заявил Строгов, – новенький. Относительно, конечно. Но главное – явно «арматеховский». Тут есть куча примочек, которых я не видал в фортах скаутов других корпораций, так что, Мик, считай, что тебе сказочно повезло.
– Да я так и считаю! – кивнул я. – Прямо джекпот сорвал.
– Все оборудование успел проверить? В базе данных поковырялся? А с оружием тут как? Что-то толковое успел нарыть? – засыпал меня вопросами Строгов.
– Я очень извиняюсь, – вмешался в разговор Толяныч, не дав мне ничего ответить, – а есть здесь нечто вроде аптечки?
– Пойдем, – спохватился я и повел его за собой к медстанции, – ложись на стол, сейчас я ее запущу.
«Активация медицинской станции. Обнаружен новый пациент. Внимание! Пациент не идентифицируется как собственник форта или юнит «Арматеха»!»
Я пропустил предупреждения, заставив аппарат начать сканирование «неизвестного, потенциально опасного организма», как Толяныча нарек аппарат.
Всего через пять минут станция вынесла вердикт: у потенциально опасного организма серьезная рана ноги, стресс, потеря крови и прочее.
По заверениям машины лечение должно было продлиться около 3 часов. И по прошествии этого времени Толяныч должен был стать как новенький. Я запустил программу, и станция тут же вогнала Толянычу лошадиную дозу различных препаратов, практически сразу отключивших его.
– Так-с, ну что? – Строгов потер руки. – Я так понимаю, мы тут как минимум на 3 часа остаемся?
– Хоть поспать можно по-человечески! – проворчал Кийко, забросив вещи на койку.
– Эй, имей совесть! – возмутился Литвин.
– Чего? – не понял Кийко.
– Сразу койку занял! – ответил Литвин.
– Так вон еще одна, – указал ему кивком Кийко, – или тебе принципиально эта нужна?
– Да нет…я… – было видно, что Литвин смутился и молча отправился на указанное место.
– А ты куда? – спросил Строгов у меня, шагавшего к выходу.
– К трупу Кузьмы. Надо данные с чипа забрать…
– Тогда я с тобой, – заявил Строгов.
– Да я справляюсь, – попытался отбиться я.
– Нет уж, – заявил Строгов, – напорешься на кого-нибудь, и что тогда?
– Да на кого? Я же вижу все, как на экране.
– Мало ли…– пожал плечами Строгов. – Вдруг кого-то этот твой радар не замечает?
– Это вряд ли, – хмыкнул я.
– Может и вряд ли, – легко согласился Строгов, – но проверять и рисковать мы не будем. Это не обсуждается.
В его голосе проскочили нотки упрямства, и я понял – спорить бесполезно.
Мы спустились на землю, запрыгнули на гравицикл и я аккуратно повел машину в нужном направлении, стараясь не набирать скорости. Летать по лесу среди деревьев – развлечение для дураков и самоубийц. Я, конечно, иногда туплю, но не настолько.
Аккуратно петляя, стараясь выбирать менее заросшие участки леса, я гнал гравицикл параллельно дороге. Все-таки вылезать на нее я не решался – а ну, если там кто-то появится? В планы входило быстрое пересечение тракта. Так сказать, вынырнуть из Туманного леса и тут же нырнуть в дебри Тьмы. Если повезет – нас вообще не заметят. А даже если и заметят, о отреагировать не успеют. Сделаем большой круг, проскочим назад в «Туманку» где-нибудь выше. Да и вообще – наше появление должно будет сбить противника с толку, мы ведь должны стремиться из Тьмы свалить в «Туманку», а не наоборот.
Короче говоря, некоторое время я попридержал гравицикл, снизил скорость, насколько это возможно, а заодно и шум. Пусть машина была негромкой, но все же услышать ее можно было издалека, а следовательно – подготовить достойную встречу. Наконец я и вовсе остановился, решив свериться с картой.
Когда я открыл ее, то очень сильно удивился: блеклой метки Кузьмы (указывающей на то, что объект, скорее всего, уничтожен) не было. Вообще не было. Зато приблизительно в том месте, где метка должна была быть, появились три новые. И почему-то мне казалось, что я знаю, кого мы там встретим – слепней. Это что же, получается, вернулись за добычей? Или это новые, унюхали кровь и приперлись пировать? Тогда почему прошлый отряд ушел?
Как всегда – куча вопросов и ни одного ответа. Ну да ладно, прибудем на место и там разберемся. Проблемы, так сказать, по мере поступления.
Я прикинул, сколько приблизительно нам еще добираться до точки, и сориентировался, где именно мне нужно пересечь тракт. После этого кратко изложил суть своих открытий Строгову. Тот лишь хмыкнул.
– День ото дня не легче! Полетели на место, но метров за сто глуши гравицикл – пешком будем добираться. Если это слепни, то даже если они нас услышат, думаю, будут заняты едой. Если же там кто-то другой…посмотрим.
Намеченный путь мы проскочили без всяких проблем, быстро пересекли тракт и вновь нырнули в чащобу. Разве что в чащобу уже не «Туманки», а Тьмы.
Я сбросил скорость и снова сверился с картой – все правильно, до точки, где теперь были метки неизвестных целей, всего ничего.
Я остановил машину, аккуратно опустил ее на землю и мы со Строговым не спеша, разойдясь метров на двадцать друг от друга, подбирались к месту назначения.
Я первым обнаружил нужное нам место и тихонько похлопал по микрофону гарнитуры. Даже сквозь ветки, на которых лежал снег, я смог различить Строгова, моментально замершего и пытавшегося обнаружить противника. Я указал ему направление, он отследил его и кивнул – тоже заметил. Хорошо.
Благодаря оптике я прекрасно смог разглядеть, с кем нам предстоит иметь дело: возле тела мертвеца на корточках сидело три существа. Одно обгладывало ногу, второе оторванную руку, а третье что-то активно ковыряло в грудной клетке покойника.
Тело я опознал моментально – это точно был Кузьма. Ошибиться я не мог никак – его штаны, обувь. Даже оружие лежит неподалеку.
Твари тоже были опознаны – все те же слепни. Один из них сидел «лицом» ко мне, и я без труда разглядел наросты на месте глаз.
Единственная странность, которая мне бросилась в глаза – одна из тварей (как раз сидевшая ко мне спиной) была словно бы в человеческой одежде. Нет, одеждой это оборванное тряпье назвать было нельзя. Но все же я был уверен – случайно влезть в тряпки слепень не смог бы. Это точно была либо футболка, либо рубашка, которая износилась давным-давно, обветшала под частыми дождями, порвалась о сучья и ветки. Но это однозначно была одежда, которую носит человек.
Подобное наблюдение наводило на массу мыслей – даже в самых страшных кошмарах мне бы в голову не пришло ловить слепня и надевать на него обычную одежду. И даже в составе группы такое баловство казалось мне маловероятным. Ни мары, ни колонисты не будут так просто рисковать башкой ради развлечения и хохмы. Быть может, потом, когда все мы обрастем жирком, пойдут подобные приколы. Но не сейчас.
Если подобный вариант отлетает, остается еще два. Первый подразумевал, что одежду существо могло как-то надеть само. Что я знаю о слепнях? Только то, что они идут на звук, чуют кровь, что они проворны и вроде как обитали намного восточнее этих мест. Вот в принципе и все. Поэтому исключать вероятность, что тварь все же могла надеть одежду, была. Может это и не животное, а нечто вроде предка человека (местный аналог разумной жизни, откуда бы он тут ни взялся). Может быть, существо как-то дошло до мысли, что оно мерзнет и одежда может помочь согреться. Поэтому когда твари загнали кого-то из маров или колонистов, начали им трапезничать, этот «умник», сидящий сейчас ко мне спиной, стянул одежку жертвы и напялил на себя.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69131812&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
