– Так это же замечательно! – Селектор плохо передавал радость с того конца канала. И она прошла. – Но есть «но»? Я прочитала те два Письма.
– Их три. Они к нам… пришлют своего Управляющего.
– Нормальная практика, проверенная…
– Да. Если только не… ай, читай. – Директор переслал и третье Письмо. – Ты наверняка ее знаешь…
Спустя минуту селектор снова заговорил:
– Мда… Я волнуюсь, Директор. Не за Школу уже, а за нас. Это же немыслимо! У вас есть… выпить?
– Заходи, повод веский. – Он отключил связь и заблокировал вход в Приемную.
– Подумать только! – Тихо пробормотал мужчина. – Ладно, если бы на Должность Учителя… Но – Ученица Аристо, в Школе Простых! Да еще и ее фактическая Хозяйка… Чует моя чуйка – проблемы будут… Особенно – с Петровой Викторией Васильевной, десяти лет от роду. Личное Дело… пестрит нарушениями, выговорами и прочими отметками. Но самое веселое – тип Наследия… Суккуба, да еще в Школе Простых, где 90% пацанов… Это – пиздец! – Он нажал на селектор. – Охрану…
– Предупредила. Остальные службы – тоже. Потому и задерживаюсь. Без меня только не пейте все…
– Еще и останется. Надо бы почистить минибар, пока Она его не «зачистила»… как приедет. У них чуйка на алкоголь. А дата зачисления есть?
– Да. В понедельник приступает к занятиям.
– Хорошо, что сегодня пятница. Пока они отдыхают там. – Он ткнул в видимый через окна небоскреб. – Мы расслабимся тут. Ты…
– Вы же знаете, Директор – у меня никого, кроме Работы, нет, и теперь я уверена – и не будет.
– Согласен. Надо это дело… запить. Я наливаю… А вот, пока не забыл – Хоммеля отстраните от занятий. На как можно дольше по Времени.
– Не выйдет – он дополнительные проплатил за все время, а найм преподавателей отменить я не могу – вы его уже подписали. Болеть – не болеет, успеваемость высокая… А чего это вы про него вспомнили?
– Трудно забыть, учитывая, сколько он раз за неполные три месяца у меня бывал. Природный Лидер, и уже – Староста, хоть и Простой. Он только прикидывается тихим одиночкой, а сам в это время – манипулирует Школой, как хочет. Вчера он так прямо и сказал: «Вы, Директор, не мешаете Мне, а Я, в свою очередь – не мешаю и помогаю Вам. И – Школе.»
– А к нам Хозяйка приедет… пиздец!
– Не ругайся. Но да, согласен – это пиздец… Надо еще выпить… Домой я сегодня точно не поеду. И скажи там Охране, чтоб мою тачку спрятали подальше – я еще помню случай с коллегой у соседей. Как раз Петрова постаралась… Заночую тут – не впервой. Ты где там потерялась, ау, Приемная?
– Душ…
– А, ну да. Надо. Я жду.
***
А в Понедельник, почти в девять утра, как Ученики уже были в классах, и вот вот должен был прозвенеть сигнал на первый урок – к открытым воротам Школы подъехала недешевая машина, и из нее, с помощью и в сопровождении собственной Охраны – вышла Хозяйка.
Вика даже для такого случая не сильно приоделась – надела только Форму, такую же по виду, что была «пока еще» принята тут, но, что естественно – более дорогую, и из качественных, натуральных тканей. И – с неочевидным закосом под «вампирский прикид». Таким тонким, что дороговизну ее платья смело можно умножать на два.
Макияж – не то что бы по минимуму… Но видна работа профессионала, сделанная за большие деньги. Особо выделялся маникюрчик, ценой в пару десятков тысяч кредитов… и Терминал – дорогая, и лимитированная его версия, только для Аристо.
Учащиеся, так как звонок что-то задерживался (как и преподаватели), а Гостью (по слухам, и как они думали – временную) никто не встречал – приникли к окнам почти поголовно, рассматривая новенькую.
И по «якобы» случайности, определенной СПА, именно в том самом классе, куда ее определила эта система – один из учеников спокойно сидел себе за партой, не обращая почти ни на что внимания, и Рисовал. На бумаге, что говорило о некотором достатке – материал этот использовался в документах уже только в специальных случаях, и от того стоил дорого. Для Простых.
Парень, тех же десяти, с копейками, лет от роду, что и был тем самым Хоммелем – не доверял работы Сети до тех пор, пока не находил любого способа заработать на своих рисунках, уже пользующимися определенным спросом.
А Рисовать он любил и умел, и по этому Пути и решил идти, изучая параллельно Программирование, и… Генетику. Чтоб знать, как так вышло, что в природе имеется такая красота, и каким образом ее перенести в Сеть… правильно, и прибыльно.
А еще он сильно не любил, когда ему мешают. И гул голосов от окна ему как раз мешал.
– Или вы сядете, или я… встану. – Сказал он негромко, даже не прерываясь.
Его, как ни странно, услышали, и послушались все – и те двадцать пацанов из его класса, и оставшиеся девять девочек. Все – чуть младше. Прошли и начали рассаживаться по местам.
– Она у нас учиться будет. – Проверив меню Старосты, Хоммель озвучил это вслух. – Хоть она и Аристо – Школа эта для Простых, и она тут… лишняя. Но, в то же время – иметь такие знакомства с малых лет довольно полезно. Хм…
В этот момент дверь открылась, и зашел Учитель. Все, в том числе и Хоммель, встали и поприветствовали его.
И только Староста хотел сделать доклад о посещаемости, как в дверь прошла новенькая. Пацаны, все, кроме хмуро изучающего ее поведение, Хоммеля – едва не дышали, и в аудитории повисла тишина. Которую Хоммель, не желая нарушать порядок, все же нарушил своим прерванным докладом:
– Все ученики на месте и готовы, Учитель. – И не сел, как остальные.
Чем вывел пожилого преподавателя математики, и, по совместительству – их Классрука, из задумчивости, дав ему повод начать знакомство с новенькой:
– У нас пополнение. Госпожа Виктория Петрова, являясь новым Акционером Школы, пожелала перевестись к нам из своего прошлого Заведения, дабы не только учиться с Вами, но и контролировать жизнь Школы изнутри. Ее Статус это ей позволяет, и я прошу это учитывать при вашем общении. Нино, ты, как Староста, представь остальных, и начнем урок.
Хоммель всех назвал по памяти, новенькая всех осмотрела, и запомнив, пошла к единственному свободному столу – рядом с ним. Вторая от окна парта последнего ряда в аудитории. Для обзора и контроля за классом – идеальное место. Такое же, как и его парта. Потому и сидит тут.
Пока она шла, на ходу снимая немаленький, но невзрачный рюкзачок – она не сводила взгляда своих красноватых глаз от моих, разноцветных, изучающих ее в ответ. А когда распознала цвета (серый и зеленый), и вообще – увидела открытый, но настороженный интерес к ее персоне, и телу… Она, кивнула сама себе, просто села на свое место.
В тот момент и она, и Нино явно поняли, что Двум Лидерам тут не место. И будет Война.
И на следующей же перемене, вызванный срочно в класс Директор – понял, что он не ошибался…
***
– Ты же знаешь, кто я такая, ведь так? – Вполне мирно отозвав в сторону Старосту, под насквозь выдуманным предлогом рассказать за Школу, Вика отвела Хаммеля в угол класса. Все остальные как-то внезапно оказались с другой его стороны, но вслушивались в Разговор. Два Лидера решали свои Дела.
– Ну да. – Ответил тот, не особо-то и робея перед Аристократкой, хоть та и была выше его на пару сантиметров. – Аристократка, Наследница, Акционер Школы. Десять лет, прошла специальную подготовку в Закрытом Интернате, вместе с сестрой. Тип Наследия – Демон, вид – Суккуба. Если хочешь быть Старостой, или стать Членом Совета Школы… то это место уже занято. Мной. Честным трудом. Так что отвали. Иди на других тренируйся в самоутверждении.
Договорив, Хоммель уже было обогнул ошарашенную девочку, и собрался просто сесть к себе, дабы доделать эскиз… Как у него позади раздалось:
– Я приказываю тебе сложить полномочия Старосты, и… отчислю из Школы. С меткой неблагонадежности. Ты – чмо, а не Староста!
Хоммель вздохнул, и обернулся:
– Нахуй иди! Я заплатил за обучение. Ты для меня – никто, и звать – никак. Просто одноклассница. Что бы там не придумала… И хватит на меня давить – я давно понял, что ваши «фокусы» на меня не работают. Но, прежде ты начнешь применять то, чему тебя научили – спроси Класс. Хотят они нового Старосту, и чем я их не устраиваю. Простые тут главнее, помни это… Стерва. Ты – одна, нас – много!
Но, обернувшись, он увидел, что в классе, собственно, они одни.
– По состоянию здоровья, я уже считаю тебя не способным продолжить обучение, и выполнение обязанностей Старосты и Члена Совета Школы!
И с этими словами Вика замахнулась на пацана рукой, сжатой в кулак. С ясным намерением ударить того в полную силу. Как учили. Поставить его на колени, и чтоб умолял его не наказывать. Но…
Нино принял удар с закрытыми глазами. И остался стоять, чуть пошатнувшись. Он-то, пройдя уже множество стычек Банд, давно уяснил – кто первым ударил – тот и зачинщик. Но СПА, с учетом Статусов – сейчас будет судить их иначе… Но то, что она напала первой – уже минус ей, как… Лидеру.
– Ты только что напала на беззащитного Простого, воспользовавшись привилегиями Статуса, мелкая. Запись идет с самого начала, и твое оскорбление весит побольше моих слов… А еще…
Второй удар, но уже ногой, не дал ему договорить. Но Вика чувствовала, что ему… фиолетово – спокоен, только чуть дыхание сбилось. Самоконтроль у него развит, почти как у нее, но…
– Ты – Простой. Я проверяла, и не раз. Но вот твое поведение… Не надоело Школы менять? И – почему именно эта Школа так для тебя важна? Скажешь правильный ответ – бить не буду.
– Ты не угомонишься. Это – мой последний шанс. И я буду держаться за него до конца. Предупреждаю – я иногда… неадекватен. Уходи, скоро перемена кончится…
– Никто не смеет мне, Петровой, указывать, что делать, понял! – Перешла на визг Вика. И попыталась ударить пацана по ногам. Сделав еще замах, снова промазала. И разозлилась еще больше:
– Ты – Простой, и должен подчиняться! На колени! – Используя Силу, приказал она.
Но он как стоял, увернувшись, так и стоял. С закрытыми глазами:
– Еще один раз замахнешься – и я буду иметь полное право ответить, чего бы мне это не стоило. Никто меня не заставит встать на колени, перед такими, как ты – Корпоративными дочками, что без связей и денег Родни не могут ничего достичь сами.
– Ответить? Так давай, дерись! Я, Аристократка, разрешаю! – И Вика снова ударила. Между ног. И, неожиданно даже для себя – попала, но…
– Я предупреждал. А еще я просто ненавижу, когда покушаются на мое будущее… – Сказал Хоммель, и открыл глаза. Черные, как сама Тьма.
А дальше Вика помнит только, как в нее прилетела одна из сверх-крепких парт, что базово были привинчены к полу намертво, и как она очнулась в реанимации, в дорогой Клинике. В ВИП-палате, где возле нее сидел, и орал, ее отец.
– Голова… болит.
– Викуся, очнулась! Ну, я ему устрою! Это подумать – на Аристократку напасть удумал! И куда СПА смотрела…
Вика же, слушая спич отца, с угрозами в адрес Хоммеля, активно напрягая и так больную голову – переживала заново события перемены… И так же активно переосмысливала свое поведение, в отношении к конкретно одного молодого Человека… Простого Человека…
– Не трогай его, пожалуйста. – Сказала она тихо, спустя пару минут. Ведь ее План, так и не начавшись толком, уже потерпел сокрушительное (в голову, ага) фиаско, и дал начало Новому Плану. С непосредственным, и добровольным участием в нем Хоммеля. В Роли… ее Парня.
– Что? – Василий Петров, раскрасневшись от посылаемых в адрес того сосунка проклятий и угроз, даже дышать ненадолго перестал. – Как это – «не трогай»? Да еще и «пожалуйста» сказала? У тебя, дочь, сотрясение, и возможно некоторое…
– Я в норме… почти. Он – не виноват. Это я его спровоцировала, сначала пытаясь отговорить от должности Старосты, а потом пригрозила использовать свой Статус.
– До него не дошло, и он кинулся драться. И за это получит! Я его… убью! Лично! Имею…
– Не имеешь. Я первая его ударила. Ты смотрел запись?
– Конечно! Вместе с Директором, и… его Секретаршей. Без…
– Ошибочка. Ее отредактировали уже, чтоб выставить тебя дураком, пап. И – меня заодно. Ведь он так и не ударил меня ни разу, начав только разносить имущество. МОЕ имущество. И партой мне прилетело… случайно. Ему грозит только прилюдное извинение, и восстановление ущерба. А деньги у него есть – он на бумаге рисует, пап. И еще… – Вика переслала кадр с своего терминала папе. Тот, где четко видны глаза Хоммеля в момент помешательства, хоть и с неудобного ракурса. – Проверьте его еще раз на Наследие.
– Вассалом его сделать хочешь? – Понял все сразу Петров.
– Нет – Приближенным. Он – Лидер, как и я, только… умнее и хитрее меня. Мы поделим Власть в Школе по способностям. Я – дипломатия, он – вполне справиться с подготовкой по науке. Я это поняла сразу, но не смогла перебороть себя…
– Десять лет, и уже такие замашки… недаром Бабки сказали нам особо не лезть в ваши с Юлей Судьбы – самим плохо станет, по их словам. Но просто так этого я оставить не могу… ты же знаешь…
– Он прямолинеен, как… палка, если его прямо же и спросить. Но если по ней ударить…
– Другой стороной прилетит. Узнаю Ведьмин стиль. Качели, Весы, и все такое прочее. Прямо, говоришь… Он не Аристо, а это точно – мы уже проверили… Я знаю, как его принудить так, чтоб ему не показалось это… наигранным. Заказать у него Работу, и Заплатить. Честно. И так же вести Дела. А остальное…
– Он захочет получить сам, и придет за советом… ко мне. Так как я – Аристо. Я что-то такое и хотела сделать… вторым. Не вышло… По голове прилетело… больно! – Она потрогала шишку – единственное, что осталось после применения новейших препаратов.
– Простой не способен оторвать прикрученную анкерами к полу, парту, и тем более не способен был ее сломать, да и не одну… Я попросил Наемника, тоже из Простых, что в охране Школы служат, сломать одну. Усиленный имплантами солдат не смог даже ее согнуть. И перепроверили Хоммеля еще раз – пусто. И это… странно, Дочь. Не может быть в Человеке столько сил и Ярости, чтоб даже в стрессе побороть Наследницу-одногодку, не то что солдата…
– Он сам сказал, что… «бешеный». Остальные знают, но без его помощи с уроками высокие баллы им не светят – я в этом убедилась, проверив аттестаты. Потому его и перестали задирать. И за помощь по учебе, он не берет денег, а…
– Услуги. Так СПА не может отследить транзакции. Умно – мы сами этим пользуемся. Но откуда он мог узнать?
– Он – Художник, но изучает Программирование и Генетику, зачем-то.
– Рисунки видела? Красивые? Что рисует хоть? – Тяга Петровых «к прекрасному» и так была всем нужным членам Общества известна, а вот ее отражение на предметы Искусства – было причиной многих подколок со стороны. Взять тех же Сангвининых – у них было свое видение «прекрасного», и даже некий постоянный стиль, и потому они часто прикалывались над непостоянством в одежде и вкусах родственников.
А вкусы самого Василия, при постоянном общении с противоположным полом, особенно после того, как его Дочь уехала – и вовсе претерпели весомые изменения. Женщин он к себе перестал приводить, но вот Женские статуи стал ценить еще больше. Особенно – редкие. Потому и интерес к творческим людям у него немного… гипертрофирован. Настолько, что и забыл, наверное, о карах для… Художника.
– Он листом прикрыл. Бумажным, пап. Но у меня есть запись, и там свет был как раз от окна… сейчас, проверим… – Вика залезла в терминал.
– Бумага… Не доверяет Сети… Программирование и… Генетика. Что же ты ищешь, Хоммель? Раз засветился даже на Черном… Ой. – Вася поднял взгляд, поняв, что говорил вслух. И дочь смотрела на него… странно.
– Я знаю, кого он рисует, и ищет. Девушку. Прорабатывает варианты ее внешности, если бы ей было сейчас… 14 лет. Свою Сестру, что пропала после той самой аварии. Характер наброска, – Вика переслала обработанное фото. – говорит о том, что он знает только пару примет и возраст.
– Фоторобот, сделанный только по нескольким признакам, и… информации, как работает, и на что влияет ДНК? Это же столько информации!
– И для этого ему надо мощности – отсюда Программирование, и его отдел – Хакинг. Он откуда-то узнал обо мне почти все. Вплоть до обучения в Интернате. И ему недостает и информации, и ресурсов… Он уже «торгует»? – Спросила Вика у отца. – Чем?
– Искусством. На бумаге. И даже я уже парочку купил. Дорого, но… Вот, смотри. – Отец переслал ей копию с оригинала, что висел дома. У него в Кабинете, и потому Вика не могла видеть этот… шедевр. За который он не пожалел отдать не только круглую сумму, но и парочку неких разработок от их Корпорации. Им уже, в принципе, и ненужных… И подумав об этом, Петров задумался еще больше. И резко рассмеялся.
– Каков он, а? Догадалась, кто на картинке?
– Не. Не знаю ее.
– Это ты, Викуля. – Так ее отец не называл с тех пор, как… – В будущем – он тебя видит такой. И он специально медленно, но верно, подводил себя к нам, в Корпорации. Чтобы заиметь наши мощности и ресурсы со связями. Мы же как раз в Биоинженерии и работаем, и ПО у нас есть, и многое еще… Знаешь, что я отдал, когда мне назвали цену за Оригинал этого Портрета? Помимо тех денег, что тоже заплатил в полном объеме, закрыв сделку, пока еще – не через Рынок, но уже около его. Далеко, но около…
– Ммм… Дай угадаю… мою детскую разработку?
– Бинго. Мы ее сочли бредом, уж извини – такое пока не сделать на всей планете. Но он, видимо, что-то знает такое, что…
– Позволит ему на ней заработать. Но таких знаний нет ни у кого на планете – мы с Юлей искали. Да и вы, уверена – тоже.
– Не там искали. И я это только что понял. Прогнозирование и аналитика – вот в чем он силен, этот Хоммель. В десять лет. И он только в начале своей карьеры… Такие кадры отпускать нельзя, и ты это поняла первее меня, старого. Я тобой горжусь, дочь! Но…
– Я сама. Только вопрос – меня выписывать собираются хоть?
