– Но вдруг он сам захочет выбрать путь не из лёгких?
Ящерка вскинула на меня глаза и решительно сказала:
– Он может выбирать сам, но я бы не хотела, чтобы у него была обязанность подвергать себя риску.
Хмыкнув, я ей ободрительно улыбнулась.
– В таком случае, логично выбрать девочку. Она ведь сможет стать воительницей при желании и склонности? – последний вопрос я адресовала вождю.
– Конечно, у нашей расы ограничений по классу для разных полов нет.
– Тогда что скажешь, будущая мама? Согласна на девочку?
Та закивала и счастливо посмотрела на мужа. И тут я тоже о нём вспомнила. Спросила его мнение, но ящеру было всё равно, он нацелен на большое число потомков разного пола, и не суть важно, кто первый. Он ещё и меня уважил. Ведь после первой кладки остальные происходят в хорошие времена, когда сильная богиня покровительствует. И вот такой мне был комплимент. Мол я достаточно сильна, чтобы ящеру захотелось завести под моим покровительством много детей.
Я не стала акцентировать внимание на том, что его супруга была, похоже, худшего обо мне мнения, хотя бы потому, что сама не лучшего мнения о себе. Но пока всё идёт неплохо, не буду паниковать. По велению интуиции положила руку на яйцо и благословила девочку, что из него родится, на выбор пути без ограничений. Из ладони пролился свет и впитался в яйцо. Родители подхватили его и умчались укладывать в нужную температуру. Им теперь ещё предстояло правильно инкубировать своё сокровище.
Вторая пара ящеров производила совсем иное впечатление. Словно это воины, которые готовы прямо сейчас взять в руки оружие и рвануть в бой. Я присмотрелась внимательней. Ага, впечатление создаёт покрой их одежд. Более удобный для активного передвижения. Брони не слишком много, но тело защищено в самых выступающих местах. Реально, только оружия не хватает и всё – воины.
– Есть ли у вас пожелания? – обратилась я к ним, но, кажется, уже догадывалась об ответе.
– Мальчики! – хором вскричали оба родителя и, бросив друг на друга влюблённые взгляды, аж зарделись
– Единогласно! – похвалила я. – Мама, почему ты так уверена?
– Я научу сыновей воинским хитростям, которые наследуются в моём клане из поколения в поколение! Отец не посмотрел, что я девочка, учил всему, что знает, и я ему благодарна! Хочу оправдать его надежды и передать его знания мужчинам следующего поколения!
А вот и сразу пример того, что если захочет, девочка будет воинственней любого парня. С другой же стороны – разделение полов, "передать мужчинам". Хех. Впрочем, если разделение полов обусловлено реальными физическими различиями, то это оправдано. А тут как минимум одно отличие – мужчины не умеют откладывать яйца.
– Я научу сыновей охоте, – добавил к планам супруги её избранник, – чтобы они не пропали даже в диких землях! Там есть сильные монстры, и полно мест, где качаться, я научу их, как это делать! Но богиня, не подумайте, я не считаю, что мы вскоре окажемся снова снаружи города. Просто не привык упускать возможности!
– Идёт, ребятки, – я хлопнула в ладоши, верю, отчего ж нет, – хорошие планы, универсальные, под любую ситуацию в будущем. Передача опыта – это прекрасно! – не нашлась, что ещё под такой напор сказать. – Забирайте ваших сыновей.
И с этими словами я благословила яйца на способных, сообразительных и открытых различным знаниям мальчиков. Заметила, что между яйцами прошла дополнительная связь, словно они уравновешивали друг в друге показатели. Невероятное ощущение… единения что ли, или причастности, скорее. Меня оно захлестнуло с головой. Одно яйцо в отличие от пары всё приняло в себя сразу, собрав и начав переваривать. Красиво, но иначе. Два же обменивались, обсуждали. Ух!
Осталась третья пара. Мужчина держался уверенно, видно, что даму сердца в обиду не даст, хоть и вполне обоснованно опасается за ее сохранность, у них ведь аж четыре яйца вот лежат. Яйца – величайшее сокровище ящеров, как и для всех фурри – их дети. Супруга этого представительного самца словно аристократка. Одета более закрыто, чем остальные женщины, голову держит уверенней, жесты отточенней.
– А вы, значит, поставили местный рекорд, я верно понимаю? – обратилась я к ящерам максимально дружелюбно. И они тут же засмущались. Правда в глазах девушки затаилась боль.
– Обычно яиц в кладке от одного до трёх, – услужливо подсказал вождь Шеварра. – Дарлин родилась… её мать из клана, который славится плодовитостью.
– Позвольте я сама расскажу историю моего рода, – уверенно взяла она слово. Кивнув, я приготовилась слушать. – Я должна была родиться мальчиком. По линии отца всегда вылуплялись только мальчики. Такова традиция. Мать против не была, она разделала. Но когда у неё началась кладка, наступили плохие дни. Погода разбушевалась. Племя вынуждено было сойти с места и искать укрытие. Мать ослабла и потерялась по пути. Спряталась в горах. Она уже отложила два яйца, оставшиеся у отца, третье было на подходе, но снаружи зима. Что же делать?
Из рассказа ящерки, который был наполнен таким обилием эмоций, что я активно сопереживала, стало понятно, что для согревания яиц у ящеров нет специальных приспособлений. Они не могут спрятать их в коже или типа того. Если бы мать Дарлин пошла по снегу догонять племя, то яйцо замёрзло бы и умерло. Ей оставалось только обосноваться в пещере на все три месяца зимы. Я решила не спрашивать, как она там выжила.
Итак, решение ею было принято. Но всё равно встал вопрос о поддержании температуры. Ящерка старалась, использовала костры, распаленные слабой огненной магией, доступной ей, нагревала камни. Но по неопытности… боялась недогреть, да получилось, что перегрела.
Вместо убитого холодом яйца получилась девочка. Что чуть ли не хуже для клана отца. Девочки вылупляются, если держать выше определённой температуры. В общем, опасения о слишком холодном воздухе в пещере привели к появлению на свет нежеланной девочки в клане, где женщин всегда брали извне.
– Мою мать обвиняли даже в том, что она специально сделала это, чтобы опорочить клан, хотя отец не сомневался в её лояльности его родным устоям. В итоге она сбежала и пропала. В зиму.
– Мне очень жаль…
– Я пережила это, – одёрнула ящерка. – Её уход помог мне взглянуть на ситуацию под другим углом. Раз меня считают второсортной, то я могу воспользоваться этим. Так мне удалось выйти замуж за любимого, а не по договору.
Супруг оказался из другого клана, более низкого по классу, потому как в диких землях слугам, к которым он относится, делать особо нечего. Я задумалась – а ведь теперь мне нужны те, кто будут ухаживать за домом. А значит, они окажутся ближе всех ко мне, богине. Девочка могла бы на это тоже полагаться. С самого начала.
– Значит, любишь его от чистого сердца? – поинтересовалась я. – Вопреки понижению в статусе?
– Я всё же завидная невеста не просто так, – хмыкнула она, вздёрнув подборожок. – И сам мой приход в его клан поднял престиж. Я надеялась, что получится подарить любимому четыре яйца. Клан моей матери этим славен, но она остановилась на мне, на третьем ребёнке. После той истории не стала сносить четвертое яйцо. С тех пор новых кладок у неё не было. Мне она сказала, что сама заставила четвёртое яйцо не развиваться. Боялась потерять в зиму двоих.
Получились бы, похоже, две девочки. Может, её выбор и к лучшему.
– Но я, – продолжала ящерка, – унаследовала её особенность. И доказала это. И я хочу… – она замялась, но супруг сильнее обнял избранницу. Ничего себе, какие тут самцы-ящеры заботливые. Прям диву даюсь. Впрочем, совсем молодые же семьи. И всё равно здорово, что такое единение. – Хочу, чтобы это были все девочки. В память о матери.
Я опешила. Девчонка хочет пойти вопреки традициям клана единственного живого родителя. Зная, что подобное поведение довело её мать? Вождь, кажется, разделял мои эмоции. Он кашлянул и спросил ящерку:
– Не боишься реакции отца, Дарлин? Я поженил вас с Ваксом в надежде, что ты поможешь его клану подняться на ноги. А ты вместо этого хочешь задрать хвост перед родным кланом? Как это отразится на твоём муже?
– Подумайте, вождь, – жарко заговорила девушка, обращаясь и к нему, и ко мне одновременно, – благословение богини даст моим девочкам такой хороший старт, что они уделают всех парней! Это закостенение на древних традициях, которое заставило мою плодовитую мать оставить нас, разве это правильно? Разве это во благо племени?
– Не во благо, – вынуждена была согласиться я. – Но междоусобицы нам тоже не нужны.
– Об этом нет и речи. Девочки будут воспитываться в моём клане, – добавил отец большого семейства. Уверенный голос, стать. Слуга? Я обратилась к Планеру и обнаружила, что среди слуг так же есть и личная охрана. Этот парень явно из неё. Выходит, девочки и правда смогут себя показать. Найдут, где. Отец поможет, если что.
– Вы не думали, что можно и тем, и тем угодить? Два мальчика и две девочки?
Оба родителя замотали мордами.
– Одна я была оскорблением клану, – сказала ящерка, – своему ребёнку такого не пожелаю. А вдвоём у них могут быть только они обе. Хотелось бы вам жить в мире, где лишь сестра может понять и поддержать?
– Но это худший из раскладов, ещё ведь остаются родители, – попыталась я возразить.
– Нельзя рассчитывать на случай! Я хочу сделать так, чтобы мои дети были счастливы, даже если что-то пойдёт не так! Если будет хоть один мальчик, то клан отца захочет забрать всю кладку к себе на воспитание. Только с таким условием они отдали меня в клан мужа. А что ждёт там девочек? Лишь гонения, которые я прочувствовала на себе.
– Но важнее Общее Благословение, – добавил супруг ящерки. – Если вы, моя богиня, благословите всю кладку разом одного пола, это даст им множитель на врождённые способности!
– Очень хороший старт, – тихонько поддакнул вождь. – Удвоение силы даже относительно уже благословлённых ящеров.
– А четырёх мальчиков мы с Дарлин не рассматриваем, – завершил свою речь молодой отец.
– Тогда будет вам ваши девочки, – согласилась я, почти без раздумий. Последние доводы убедили. Я дам своим адептам то, чего они хотят. Пусть они славят меня в благодарность за исполнения желаний, а не авансом. Обещание Юнии я исполнить не смогла, так реабилитируюсь на фурри!
Подойдя к кладке, я уже собралась положить руки на яйца, но их ведь четыре, а ладоней – две. И вдруг кисти сами задвигались, перекрестившись над кладкой. От растопыренных пальцев полились потоки магии, которые переплелись и поровну разделились на все яйца. Красиво и завораживающе. Присутствующие в комнате ящеры задержали дыхание. Кажется, я тоже.
Когда счастливые родители покинули мой кабинет, обратилась в Шеварре.
– Итак, есть ещё важные дела?
– Название Ордена, – учтиво поклонился он. – После этого мы сможем приступить к единению с вашей силой в полную меру.
– А пока в полсилы, что ли? – поинтересовалась я.
– Когда вы обустроите дом под наши нужды, мы запустим процесс улучшения. Понадобится некоторое время на завершение. После чего мы сможем воевать за вас, моя госпожа, прикладывая все свои возможности, а пока что да, в полсилы. Если захотите, можно инициировать процесс откладки яиц для пополнения рядов адептов…
– Мне пока хватит, целое племя есть. Тут бы хоть в этом количестве взаимосвязей разобраться, я и части из них не узнала…
С другой стороны, чем быстрее родятся, тем раньше вырастут. Но готова ли я взять на себя такую ответственность? Нет, пока хватит и этих семей.
Глава 7ая, назначательная
Пока Шеварра собирал во дворе – решили таки не в зале, а на воздухе – всё племя, чтобы я объявила о нашем Ордене, на меня навалились думы. Долгие тут дни какие-то, а ведь это лишь первый. Или просто событий много сразу, не знаю. В общем, надо бы переспать со всем этим, утро вечера мудренее.
С такими планами я и вышла в большой двор, который заполонили людоящеры. Или как там вождь говорил? Так вот, много их было, я в очередной раз подивилась тому, что такое племя. Интересно, какой размах тогда у расы? А у вида? Ух, аж плечами передёрнула. Внушает. И теоретически, я могу собрать под своим крылом, как минимум, расу.
Ящеры подняли на меня морды, стоило показаться и выйти в центр лестницы. Благодаря этому я была как бы на возвышенности, в пять ступенек, и могла всех видеть, а они могли видеть меня. И то, что смотрел каждый, это уж точно. Какие заинтересованные товарищи… Я успела сегодня между делом заглянуть пару раз в Планер и выяснить, что в этом мире реально всем выгодно впахивать. Вроде как, каждое существо заранее заинтересовано в том, чтобы оно само и все его собратья были максимально вовлечены в становление богини. Поэтому слушают внимательно.
Меня приятно коробило понимание их осознания того, что все мы стремимся к одному. Неужели в такой системе нет места лентяям? Дармоедам? Очень интересно, как это работает. Не верю, что все фурри хороши, как на подбор. Должны быть более и менее способные, расслоение. Ладно, узнаем со временем.
– Друзья мои, – обратилась я к ящерам, не зная, что ещё сказать, а их это слово очень порадовало, – не буду сильно отвлекать вас от дел насущных, к тому же, речи – это не моё.
Я улыбнулась, а племя ответило взаимностью почти полным составом. Вот это да, вот как работает экспатия! Один из способов влиять на адептов – проецировать на них свои эмоции. Потрясно! Похожий навык есть ещё у адепта ранга… не помню, потом посмотрю.
– Давайте я для начала представлюсь. Меня зовут Лира. Просто Лира или богиня. Как вам больше нравится. Сама никакого крутого обращения я не придумала, тут фантазия даёт сбой. Как и в поисках названия клана. Но! Я поняла, что в этом и есть сакральный смысл, – остановилась, обвела взглядом внимавших мне адептов, которые, я это ощущала, почти перешли под моё крыло. Ниточка уже протянулась, но её ещё нужно закрепить. Это как благословение, но растянутое во времени. И на расстоянии. Когда благословляла яйца, вот тогда впервые увидела, как это работает. Если руку класть прямо на благословляемого – свечение и переплетение нитей не видно, но этапы те же. – Итак, добро пожаловать в Безымянный Орден!
Я дёрнулась от неожиданно прогремевшего одобрения. Со всех сторон ящеры кричали и выражали, с неким агрессивным, боевым подтекстом, своё согласие с выбором и лояльность Ордену.
Незаметно выдохнув, я посчитала свой долг на сегодня выполненным и намерилась пойти отдохнуть. Но тут догнал Шеварра.
– Спасибо, моя госпожа, название вдохновило племя! Теперь повышение способностей и прогресс заселения пойдут на двадцать-тридцать процентов быстрее!
Я чуть было не хлопнула себя по лбу. А ведь и правда, такие вещи влияют на дух адептов! В бою это очень важно, но я не придала значение подобному аспекту в быту. И чего вообще влезла в раздел боёвки? Надо было начинать всё же с других, более насущных. Испугалась, что придётся скоро воевать. Уж больно шустро у меня организовалось племя. Значит, стычки тоже не за горами.
– Куда вас проводить теперь? – прожужжал назойливо вождь.
– В плане куда? Спать я хочу, значит, в мои покои.
– Прошу прощения, богиня, – сказал Шеварра вовсе не извиняющимся, а скорее осуждающим тоном, – но не оставите же вы нас без жилья?
Я помотала головой, досчитала до трёх, вспомнила факты из прошлых событий за сегодня и только потом ответила. Нас так учили в Академии… не помню, как называлась. Короче, в той, где я училась. Обычно надо считать до десяти, чтобы прийти в себя, но это долго для прислуги, господин успевает подумать, что она тупит, так что… Стоп, прислуги?
– Госпожа? – снова вернул к реальности вождь.
– Разве дом – не жильё? – спросила я его. – Кто грозился разместиться хоть на лужайке? М?
– Да, но комнаты пусты, а у нас нет утвари. Вы должны создать наполнение комнат в соответствие с нашими нуждами. В том числе два инкубатора – для мальчиков и девочек. Подумайте о яйцах! Они могут испортиться за ночь! Только ваша воля, богиня, может повелевать магией дома. Вы нужны нам сейчас.
Я чуть за голову не схватилась. Как сложно, а я жутко устала!
– Пока вы мне будете рассказывать, что да как вам надо, ночь кончится, – вздохнула печально. Шеварра понимающе пожал плечами. Ага, я бы тоже не ручалась, что в моей шутке лишь доля шутки.
И тут у меня зародилась идея. Пробегала, помню, глазами, что могу назначать ранги воинам. Что, если это работает и здесь, точно, как воодушевление?
– Скажи-ка, вождь, – хитро сощурилась я, потирая подбородок, – а могу я назначить ящерам какие-то роли в быту? – И отвечая на его незаданный, но очевидный по взгляду вопрос: – Чтобы по открытии роли тому, кто на неё выбран, подгружалась информация о том, как эту роль исполнять… И кто-то мог бы взять на себя часть такой важной сейчас работы, как обустройство помещений, чтобы я не подходила к ней сонная и спустя рукава.
Как я поняла, именно так это работает. Фурри не надо обучаться быть десятником или командиром, всё закладывается в его голову, стоит назначить ему ранг. Примерно, как та чужая часть моей памяти, только у фурри всё сразу будет открыто и им подобное привычно.
Шеварра не успел ответить, я сама сразу полезла в Планер за информацией.
– Ага, есть! Назначение ролей, вроде повара, другого обслуживающего персонала, конюха. Так, а где что-то про строительство… Строитель? О, отлично! – обрадовалась я нужному пункту в меню моего дома. Но быстро нахмурилась. – Мало, это только базовые навыки, мне нужны права доступа… – Слова казались понятными, но я бы не бралась их кому-то разъяснять. Вряд ли осилила б. Ну, главное, что сама оперировать ими могу. – Вот и то, что надо. Архитектор! Это оно!
Я ткнула в соответствующий пункт и изучила описание. Так, архитектор получит достаточно много знаний. Больше, чем есть у меня об обустройстве комнат, в разы. Не мудрено. Ох, это же в мой мозг должно бы закачаться всё нужное, чтобы успешно справиться с задачей! Не-ет! Мне пока хватит, не хочу сегодня ничего больше узнавать.
– Кого бы выбрать архитектором… Вождь, кто лучше всех знает, какие нужды у членов племени?
– Эм, думаю, что я.
– Тогда тебе и быть архитектором! – выдала я радостно, и магия тут же подтвердила мои слова. Шеварра пошатнулся, его поддержали под руки вовремя подоспевшие фурри, но затем он разом словно вытянулся. Сложил руки перед собой в аристократическом чопорном жесте, приподнял подбородок и шокированно выдохнул. – А теперь, вождь тирэ архитектор, топай выполнять пожелания своих товарищей. И смотри мне, – я погрозила пальцем, – завтра проверю, как справился, так что постарайся. Не спеши с решениями, взвешивай их. Вдумчивость – одна из добродетелей Безымянного Ордена.
Ох, и понесло меня. Глаза слипаются, уже стою на грани сна. Я вошла в двери дома, развернулась за порогом и добавила:
– Но! Не трать слишком много времени, лучше сделать хоть какой-то вариант, – плохо скрытый зевок, – и потом его править, чем кое-что сделать идеально, а за остальное вообще не браться.
– Вы так мудры, моя богиня! – поклонился Шеварра.
А я прямо не узнала его. Словно… словно образование получил в высшем учебном заведении вроде Академии, и теперь он стал вышколен, как следует. Но я пока не чувствовала негатива от него. Откуда ощущение, что обученные существа смотрят на окружающих снисходительно? Из прошлой жизни убеждение? Шеварра вот светился аж, но скорее от осознания, сколько всего теперь может сделать. И был мне благодарен. Хех, он просто ещё не понял, какая ответственность на него свалилась. Да-да, та самая, что приходит с большой силой или властью.
Но мысли, что я зародила в его голове, о придирчивой проверке, добавят энтузиазма в любом случае. Надо будет завтра сделать вид, что что-то понимаю в архитектуре. Да я только слово это и знаю, мне кажется. Ещё экстерьер и интерьер. Знакомые понятия, оттуда же? Или это из области эмпатии и экспатии?
Не помню, в какой момент я дошла до спальни и вырубилась, но это было приятно. Спалось хорошо.
До самого утра, когда меня разбудили наглые лучи яркого солнца. И тут я с удивлением обнаружила, что уже почти полдень! Столько проспала от усталости, ого! Почему меня никто не разбудил? Я вчера не назначила прислугу и повара! Ох…
Кое-как прихорошилась перед зеркалом и почти бегом рванула в коридор. Где-то вдали почувствовала вкусный запах… мяса? И пошла на него. Ну, а что? Силы надо восстанавливать, только вот…
– Три повара? – я приподняла бровь, разглядывая светящиеся в воздухе над головами адептов надписи. Стоило отвести взгляд, как должность пропадала. Я напряглась и перестала видеть надписи вообще. Ещё мысль – и они снова на месте. Могу управлять этим одним желанием – круто!
– Так, нас много, пришлось! – подскочила вдруг, словно из ниоткуда, ящерка в забавном чепце и переднике поверх строгого платья, которое синевой контрастировало с её желтоватой чешуёй. “Экономка” – свидетельствовала надпись над головой.
– Я не против, – поспешила успокоить её. – Просто… откуда? Я не назначала.
– О! – женщина заулыбалась. – Воодушевление позволило нам выбирать должности самим, по склонностям. Вождь все одобрил…
– Отлично, молодец! – я решила сразу же похвалить, а то ящерка словно начала думать, что я могу разгневаться за самоуправство. – Кто же лучше остальных знает склонности, как не вождь! Я ещё не успела со всеми вами познакомиться, как следует, поэтому доверяю его суждениям.
