Петруха молча доел свою порцию, запил отваром и ушел в шалаш.
– Не обижайся, он так- то парень добрый, душевный. С Украина он родом. Только, досталось им, сильно досталось. До войны досталось и в войну тоже. Свои же село сдали, в Бандеровские банды пошли, а неугодных расстреляли, брата его тоже. Ему еще восемнадцати то нет, на фронт сбежал, а потом его уже сюда, на Дальний восток. В Хабаровске его к нашей части приформировали.
Лейтенанта звали Захар. Он достал из кармана какой- то кулек пожелтевшей бумаги и свернутую в несколько слоев газету. Оторвал с края газеты белую полоску и скрутил что- то вроде тонкой трубочки, с одной стороны отверстием потолще, а с другой совсем тоненькое. Потом раскрыл кулек и набил трубочку сушеной коричневой травой.
– Махорочки? – протягивая Ивану кулек спросил Захар. Иван жестом отказался.
– Странный ты, откуда сам? – лейтенант достал из костра горящую веточку, помахал ей гася пламя, и прикоснулся угольком к кончику получившейся самокрутки. Сладко затянулся прикрыв глаза. –Зря не куришь. У солдата две радости – сон да курево. Кто не курит, тот не отдыхает. – чуть закашлявшись прокряхтел он.
– Из Москвы, – просто ответил Иван.
– Понятно. Мне командир приказал у тебя ничего не спрашивать, просто проводить до Щипово и обратно. Это наш обычный маршрут, тут места глухие, но япошки могут где- то переправу навести и в тыл зайти. Вот и патрулируем. А я вот, с Курганской области, Уткино моя деревня, может слыхал? Под Шадрино. Хотя, куда там. Москваааа….
– Где белугу то взяли? – переводя тему разговора с улыбкой спросил Иван.
Захар выпустил струйку ароматного дыма и поудобнее развалился на лапнике. Вытянул ноги вдоль костра.
– Нас в 41- ом под Москву всех собрали. Своих частей там уж не осталось. Фриц уже кремль в бинокль видел. А мы приехали с Урала, с Сибири. Морозы под сорок градусов, гимнастерка к шинели примерзает. Но отстояли тогда Москву. Потом, весной 42- го часть перебросили на Дальний восток, когда японцы зашевелились. Снабжения тут почти не было, с местных деревень что соберут – не хватало, грибы да ягоды спасали, лето еще как- то протянули, землянок нарыли, а к осени стало понятно, что зиму так не выживем. И руководство распорядилось сформировать отряды из охотников, чтобы дичь добывать и провиант поддерживать в необходимом количестве. А я ж с детства с ружьем, из берданки на сто метров без промаха бил. Друг у меня был, Борисенком звали, так мы с ним все леса в нашем районе излазили. После школы, бывало, домой забежишь, лепешку схватишь или луковку какую, ружьишко в сенях прихватишь и в лес. Когда утку, когда зайца приносили. Вот тут- то навыки и пригодились. Места тут глухие, зверя полно. И пошли дела. Без мяса ни дня не обходилось, еще и в соседние части отдавали. Так и перезимовали. Перебрасывали нас с одного плацдарма на другой, бывали стычки с япошками, но крупных боев пока не было. О чем это, я? – снимая сапоги, кряхтя проговорил лейтенант, – А, о рыбе то! Вот! Как-то в конце весны прибегает Петруха, весь красный, грабли, говорит, нужны. Мы со старшим переглянулись, нашли ему грабли, так он через час притаскивает нам рыбину огромную. Лихо он наловчился граблями белуг вытаскивать. Они в заводях на солнышке греются, он тихонько подойдет, хрясь ее граблями и на берег. Вот такой вот, Петруха у нас рыбак!
Захар снял сапоги, размотал портянки и развесил их на ветки близь костра.
– Что у тебя с обувью? – Захар посмотрел на ноги Ивану. – Тебе, похоже, кирзачи то велики, сымай, так дело не пойдет, нарушишь ноги.
И правда. Сапоги, что выдали ему по прибытии, были на два размера больше, других не нашлось. Прапорщик на складе сказал, чтобы портянок потолще намотал, но широкие тряпки, что выдали вместе с сапогами особо ситуацию не исправили, они всю дороги сбивались внутри и натирали ноги.
Иван снял сапоги, размотал портянки, потом снял носки. Правая нога была сильно натерта. Захар дотянулся до носков, собрал их и быстро кинул в костер.
– Носки для пехоты – самое большое зло, – коротко проговорил он, – если хочешь много пройти и ноги сберечь – лучше портянок ничего нет. Если правильно намотать, то и сто верст прошагаешь. А промочишь если или сопреют, так, развесил быстро (тут он бросил взгляд на свои портянки на ветках) и через десять минут они сухие, а если быстро надо, то сухим краем перемотал и готово! Сразу видно, что не из пеших ты, умеешь мотать то?
Иван грустно покачал головой из стороны в сторону.
– Иди сюда, научу, – освобождая место на ветках подвинулся Захар. – Садись, для начала надо портянку расправить. Если надо потолще, то можно на ширину стопы сложить ее вдвое. Потом вот так натягиваешь и ногу в уголок упираешь, вытяни лапу то! – засмеялся он, взял ногу Ивана, потом одним моментом обернул стопу тканью, потом еще раз, подвернул под пятку и обмотал лодыжку. – Вот, смотри, нога в портянке, как ребенок в пеленке должна быть. Никаких складочек, все ровно, а уж потом в сапог толкаешь, понял?
– Понял, хорошо, попробую, – Иван сунул обмотанную ногу в сапог, попробовал вторую ногу обмотать сам, но с первого раза не получилось, Захар помогал.
– У нас марш – бросок был, пришлось почти четыреста километров за пять дней пройти, – придерживая Ивана, чтобы тот не упал, продолжал лейтенант, – так командир лично у каждого проверял как портянки намотаны. Тяжко тогда было. Первый раз я видел, как человек на ходу засыпал. Идет в колонне, потом, смотришь, повело его, но шаг не сбавляет, а все в сторону- в сторону. Догонишь его, а он спит, потреплешь, похлопаешь – проснется, удивленный обратно в строй. Вот, такие дела. Давай спать, завтра до реки дойти надо.
Костер тихо потрескивал, сквозь тяжелые лапы елей проглядывались звезды. Иван поерзал на мягких еловых ветках, накрылся шинелью и закрыл глаза. В памяти всплывали прошлые его путешествия во времени, люди, судьбы. Разные люди встречались, но, видимо, так было предусмотрено программой обучения, чтобы как можно глубже понять русскую душу, проникнуться на уровне подсознания, чтобы в нужный момент оно сработало с максимальной эффективностью.
Проснулся он от того, что кто-то тихонько трепал его за плечо, Иван открыл глаза. Петька поднес палец к своим губам – Тссссс! Потом шепотом продолжил:
– Японцы тут прошли. Пять человек, шагах в пятидесяти от нас, благо не наткнулись. Захар их проводить пошел, чтобы узнать, где они переправились.
Костер разводить не стали, быстро оделись. Из куста незаметно появилось лицо Захара. Светало.
– Переправу собрались наводить, черти косоглазые! – так же тихо выдал лейтенант. – Нашли за перевалом удобное место. Разведку вперед послали, чтобы местность проверить. Надо срочно в расположение сообщить. Сейчас они переправятся обратно, мы место зафиксируем и быстро в часть.
Вещи собрали тихо и быстро. Выдвинулись. Захар впереди, следом Иван, Петруха замыкающий. Минут двадцать шли медленно, по звериной тропе, периодически останавливаясь и внимательно прислуживаясь. Послышался шум реки. Захар выглянул из-за прибрежного валуна, осмотрелся.
– Там они, на тот берег уже перешли, у леса стоят. Видать, тут и пойдут. – лейтенант достал карту, внимательно посмотрел и поставил карандашом жирный крестик. – Все возвращаться пора, срочно.
Через минуту Захар еще раз выглянул за валун, убедившись, что никого нет, он подал знак – Уходим! Перед самым заходом в лес лейтенант еще раз обернулся. На другом берегу реки, метрах в семидесяти, из- за дерева вышел коренастый маленький человек в военной форме, в странном головном уборе. На поясе у него была полевая сумка, а на ремне длинный нож и кобура пистолета. Явно, офицер японской армии. Даже показалось, что на глазах у него блеснули очки. Он заметил группу Захара, развернулся и двинулся к лесу, поднял руку, видимо, обращаясь к своим. В этот момент Захар повернулся и не поднимая винтовку, прямо от пояса, выстрелил в сторону японца. Моментально, быстро и не целясь. Потом, не глядя в сторону японца, быстро зашагал в лес со словами: «Хороший японец – мертвый японец». Иван посмотрел в сторону выстрела, тело японского офицера лежало между камней головой вниз, а ноги болтало течением.
IX
Следующий полет мог состояться минимум через шесть месяцев. Это было оптимальное время для восстановления курьера. Второй полет должен быть интереснее, но не менее ответственным. За этот период Иван налегал на физические тренировки, ему не хотелось опять отключиться при приземлении, хотелось спрыгнуть с капсулы, как в мотивационном ролике центра обучения, твердым шагом дойти до источника Воды и набрать ценной жидкости.
Весна. Теплое солнце уже грело лицо, а природа уже готовилась к зеленому буйству, будто замерла в ожидании. Для отправки на космическую платформу, для начала необходимо было прибыть в подготовительный центр. Этот центр находился посредине соснового леса, на берегу небольшого озера. Транспорт сюда ходил простой, наземный. Это давало прибывающим возможность насладиться природой во время пути. Кабинка транспортера специально двигалась медленно. Иван с удовольствием смотрел в окно, а специальные вентиляторы нагнетали внутрь мягкий хвойный воздух. Впереди показалось здание подготовительного центра, кабинка медленно, с легким шуршанием остановилась и плавно опустилась на ровную поверхность. Само здание было выполнено в стиле западного конструктивизма 21- го века – высокий столб из стекла и бетона упирающийся далеко в небо, что верхние его этажи касались редких облаков. Иван зашел внутрь, перед турникетом система его отсканировала и пропустила дальше. В центре просторного зала стоял обычный офисный стол. За столом сидела молодая девушка и что- то увлеченно нажимала на экране планшета не замечая прибывшего.
– Иван Светлов! Прибыл на верную смерть! – отрапортовал привычную шутку он.
Девушка подняла голову и не стесняясь улыбнулась. Ее глаза с интересом осмотрели Ивана сверху вниз.
– Светлов, говоришь? – мягким хитрым голосом, чуть прищурясь, произнесла девушка. – Иван? Сейчас посмотрим!
Она что-то набрала на экране, кивнула сама себе головой и так же, с нежной улыбкой сказала:
– Тридцать четвертый этаж, восьмой номер. Поднимайся и …. Раздевайся! – в этот момент девушка громко рассмеялась, и Иван ее узнал. Весело улыбнулся в ответ.
– Эльза? Ты что ли? Сколько лет –то прошло? Пять, не меньше.
– Ага, ты летишь, когда? – звонко спросила Эльза.
– Сегодня вечером, – улыбаясь ответил Иван, – не успеем пообщаться.
– Эх, жаль! – закусив губу произнесла девушка, перевалилась через стол, дотянулась и шлепнула Ивана по бедру ладонью, когда тот уже отходил к лифту. Иван опять засмеялся:
– Эльза, успокойся! – он зашел в лифт и нажал кнопку своего этажа.
Латышки, да и вообще девчонки из Прибалтики имели к русским парням нескрываемый интерес. Шел слух, что это был не просто интерес, а то, что от союза прибалтийских женщин и русских мужчин получались отличные курьеры, какое –то определенное сочетание генов, но это были ничем не подкрепленные слухи. Тем не менее, это не мешало девчонкам вступать в интимные отношения без обязательств с перспективными русскими парнями, в надежде родить сына, который изменит жизнь семьи. К тому же, закон это позволял. Многие парни этим пользовались, но, как оказалось, это была очередная проверка на ответственность. Если отношение к девушке было чисто потребительским, для личного удовольствия, то, в большинстве случаев, у курьера в будущем были плохие результаты, а то и вовсе этих результатов не было. Проверка на моральные качества, так сказать.
С Эльзой Иван познакомился в Австралии. Они прибыли на очередные «живые сборы», которые часто чередовались с тренировками во временных симуляторах. В тот день они играли на пляже в старинную игру под названием «пионербол», когда две команды становились на прямоугольной площадке, которая по середине разделена высокой сеткой. Задача была отбить мяч так, чтобы он не коснулся земли на стороне команды. Рядом с Иваном были его одногруппники, а напротив – команда девчонок из Прибалтики. Стройные, высокие, в одинаковых купальниках. Тогда они разнесли команду Ивана в пух и прах, так как парни в такую игру раньше не играли, а девчонки практиковались регулярно. По правилам, проигравшие угощают ужином победителей, что вполне устраивало и тех и других. Так Иван и познакомился с красавицей Эльзой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69134776&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
