– Ты хочешь сказать, что у нас в квартире был кто-то чужой?
– Именно это я и хочу сказать. Странно, что ты не слышала, что Артем вернулся домой не один.
– Да я и не могла услышать, так как выпила снотворное. У меня в последнее время проблемы с засыпанием. Но, мне кажется, ты ошибаешься.
– Тогда чем ты объяснишь это кровавое пятно?
– Не знаю. Я ничего не знаю, – выкрикнула Тамила и помчалась в ванную, откуда вернулась уже с чистой рукой.
Элина сидела в кресле и в задумчивости накручивала на указательный палец прядь своих волос, что было ярким признаком того, что она что-то усиленно обдумывает.
– А в какой куртке Артем вчера ушел на работу? – неожиданно поинтересовалась она.
– В коричневой кожаной. В той, что мы в прошлом году привезли из Турции, когда отдыхали в Анталии. Я тебе ее показывала.
– В коричневой… говоришь. Но, мне кажется, я видела ее в шкафу, когда вешала свою.
– Этого не может быть! – воскликнула Тамила и бросилась в прихожую.
Отодвинув дверь раздвижного шкафа, она оторопело уставилась на коричневый рукав, выглядывавший из-под пальто Элины. Перевесив его, она сняла куртку мужа и, прижав к груди, растерянно посмотрела на подругу, стоявшую совсем рядом.
– В этой куртке Артем ушел вчера на работу, – прошептала Мила. – Тогда где же он сам?
– Вот это нам и предстоит узнать, – тяжело вздохнув, ответила Элина. – Я звоню в полицию. И сделаю это в любом случае, хочешь ты этого или нет.
– Звони, – обреченно ответила хозяйка дома, не выпуская куртки из рук.
Время в ожидании приезда полицейских тянулось медленно. Обе сидели молча. Разве что Мила иногда ловила на себе подозрительный взгляд подруги. В конце концов она не выдержала и нервно спросила:
– Ты думаешь, что я убила Артема?
– Ничего я не думаю, – буркнула та. – Просто все слишком неоднозначно. Ты спишь, как медведь в берлоге, а в это время убивают твоего мужа.
– Ты думаешь, его убили? – не скрывая ужаса, уточнила Тамила.
– Да нет, наверное. Если б убили, то тело бы осталось лежать в гостиной. А раз его нет, значит, он…
Однако Элина не успела договорить, как в дверь позвонили. Мила сорвалась с места и пошла ее открывать.
В прихожую вошли двое мужчин.
– Вы всем открываете дверь, не интересуясь, кто к вам пришел? – спросил тот из них, кто постарше.
– Нет, – растерянно ответила хозяйка квартиры. – Мы ждали вас, вот я… Впрочем, неважно. Раздевайтесь и проходите в гостиную.
– Где тело?
– Тело? – переспросила Мила. – Его нет.
– Тогда почему вы решили, что произошло убийство?
– Это я предположила такой исход ночных событий, – вклинилась в разговор Элина.
– А вы кто будете? – уточнил полицейский, посмотрев, прищурившись, на молодую женщину.
– Первыми представьтесь вы и покажите свои удостоверения.
– Что-то вы запоздали поинтересоваться этим, – хмыкнул полицейский.
– Лучше позже, чем никогда. Слышали о такой поговорке?
– Слышал. Разрешите представиться: майор Звягинцев Роман Сергеевич и лейтенант Кузмин Евгений Алексеевич. Как видите, всё согласно удостоверениям. А теперь представьтесь вы, уважаемые дамы, и потрудитесь ясно объяснить причину нашего вызова. Кстати, чья это квартира?
– Моя и мужа, – тихо ответила Мила. – То есть квартира принадлежит моему мужу Луговскому Артему Николаевичу, а я в ней проживаю как его супруга.
– Покажите мне свой паспорт, – потребовал майор, нахмурив брови.
Получив требуемый документ, он какое-то время изучал его в установившейся тишине, а потом сказал:
– Значит, Луговская Тамила Александровна. А вы кто? – обратился он к рыжеволосой молодой женщине, прислонившейся к стене.
– Паспорта со мной нет, но я давняя подруга хозяйки дома.
– А имя у подруги есть? – не скрывая язвительности в голосе спросил майор.
– Веллер Элина Борисовна.
– Что ж, Элина Борисовна, излагайте свои доводы в пользу своей версии убийства хозяина дома.
– У меня их нет. Это ваше дело выдвигать версии. А вызвала я вас потому, что сегодня утром я обнаружила большое пятно крови за одним из кресел в гостиной. Можете пройти туда и убедиться сами.
– А почему вы решили, что это кровь?
– По запаху, майор. По запаху. Анализ, правда, не проводила, поскольку не судмедэксперт, да и приборов для этого не имею.
Звягинцев никак не отреагировал на ее язвительность и, кивнув головой лейтенанту, прошел вслед за хозяйкой, которая, остановившись, указала рукой за правое кресло.
Майор присел на корточки и какое-то время изучал пятно. Затем, обернувшись, приказал лейтенанту взять пробу и мчаться в лабораторию. Сам же выпрямился и, не сказав больше ни слова, направился в кухню. Подруги, недоуменно переглянувшись, пошли за ним.
Следователь сел за стол, вынул из кожаной папки на змейке чистые листы бумаги и стал записывать показания обеих женщин.
После того, как они поставили свои подписи, он сказал Тамиле:
– Пока говорить об убийстве вашего мужа рано. Поскольку с ваших слов он сегодня утром на работу не явился и местонахождение его неизвестно, будем считать его пропавшим, о чём вы сейчас и напишите заявление. Если через три дня он не появится, откроем дело. Вы сможете это время пожить у своей подруги?
– Зачем?
– В интересах следствия. Квартиру мы вашу на это время закроем, чтобы сохранить все отпечатки и возможные генетические следы, оставленные неизвестным лицом или лицами на месте происшествия. Классифицировать его будем позже, когда для этого появятся серьезные основания.
Тамила кивнула головой и, не заходя в гостиную, направилась в спальню. Там она собрала в спортивную сумку необходимые вещи и вышла с нею в прихожую.
Втроем они покинули квартиру и спустились на лифте вниз. Подруги было уже направились к автомобилю Элины, как Мила застыла на месте и прикрыла рот рукой, словно пытаясь остановить рвущийся из груди крик.
– Что случилось? – тотчас отреагировал следователь.
– Машина, – прошептала она. – Машина Артёма. Значит, он действительно приехал ночью домой. Тогда куда же он делся, если и куртка, и ключи, и его автомобиль на месте?
– Разберемся, – бросил коротко Звягинцев, обходя затонированный ниссан Nissan GT-R синего цвета.
Прислонившись вплотную к стеклу, посмотрел в салон и, убедившись, что в нем никого нет, попрощался и, сев в свой автомобиль, выехал со двора, влившись в поток машин. Подруги какое-то время молча смотрели ему вслед, а потом Элина раздраженно буркнула:
– Поехали.
Звягинцев, вернувшись в следственный комитет, занялся своими делами, но мысли об исчезновении Луговского его не отпускали. Наконец открылась дверь и в нее ворвался Евгений.
– Кровь, товарищ майор, – с порога заявил он, размахивая в руке листком бумаги с заключением.
– Теперь бы знать, чья она, – подумал вслух следователь. – В общем так, звони Луговской и узнай, где медицинская карточка ее мужа. Потом отправляйся за ней. Когда сверим, будем знать, кровь его или нет.
– Может, не стоит так гнать лошадей? Не вернется через три дня – тогда и начнем следственные мероприятия.
– Кто у кого в подчинении, лейтенант? А ну на выход. И быстро. Не нравится мне это загадочное исчезновение с пятнами крови на ковре.
Когда Евгений ушел, Звягинцев достал из папки фотографию Луговского и прикрепил к доске. Сам сел напротив нее и стал в уме систематизировать запротоколированные показания его супруги. И как бы он их не перетасовывал, выходило одно и тоже: Луговской приехал домой, открыл квартиру своим ключом, вошел в нее, закрыл дверь, разделся, переобулся в домашние тапки и, оставив за креслом большое пятно крови, исчез.
В кухню, как утверждает его супруга, он тоже не заходил, так как его следов пребывания там она утром не обнаружила. И в холодильнике вся еда на месте. Тогда куда же он отправился раздетый, по всей видимости, раненый и без автомобиля? К тому же утром на работе не появился.
А если кровь не его? Тогда чья? Допустим, какого-то другого человека. Получается, что он его ранил или убил. И куда дел тело? Не понес же он его на себе по улицам… Логично было бы погрузить его в свой автомобиль и отвезти куда-нибудь подальше. Но машина стоит во дворе. Может, засунул тело в багажник, а сам решил где-то отсидеться? Такое допустить, конечно, можно, однако при этом оставить в квартире кровавое пятно с его стороны было уж совсем глупо. Луговской не мог надеяться на то, что жена не заметит его, а значит, кровь его. Тогда, где он сам? Побежал в тапочках и раздетый куда глаза глядят? Потерял голову от страха? Нет, все это маловероятно.
Так и не придя в своих рассуждениях к какому-то общему знаменателю, Звягинцев набросал себе план работы на завтра и стал дожидаться лейтенанта Кузмина, занимаясь бумажной работой по дооформлению закрытых дел.
Наконец тот появился и положил медицинскую карточку Луговского перед майором. Группа крови совпала, и Роман задумчиво забарабанил пальцами по столу.
– Значит, так, Женя. Звони Луговской Тамиле и скажи, чтобы ждала нас завтра в девять часов утра возле дверей квартиры. В неё пусть не заходит. Моя чуйка невыносимо чешется, а это не что иное, как намек на преступление, которым нам придется заниматься. Эксперта-криминалиста беру на себя, как и пару дежурных сотрудников полиции в помощь.
– Выходит, открываем уголовное дело?
– Да. Вот только доложу начальству – и вперёд.
Глава 2
В квартире подруги Тамила не находила себе места. Они уже выпили бутылку красного вина, а внутреннее напряжение не отпускало. Элина сочувствующе поглядывала на неё, но с вопросами не приставала, за что Мила была ей очень благодарна.
Она уже до мелочей вспомнила и перебрала все события предыдущего вечера, но ничего настораживающего в нём не обнаружила.
Устав от отрешенного вида подруги, Лина спросила:
– Ты точно не слышала, когда пришел Артем?
– Сколько раз можно говорить, что нет. Я же выпила сильное снотворное.
– А может, вы поссорились, ты его чем-то ударила, а потом…
– Взвалила себе на горб его тело и потащила по улицам города, – продолжила вместо нее Тамила. – Ты не понимаешь всю абсурдность своего вопроса? Ты меня подозреваешь, да?
– Не то чтобы подозреваю, но, если честно, сомневаюсь, что ты ничего не знаешь. Не может человек спать столь мертвецки. Не верю, что Артем позволил себя спокойно ударить чем-то острым типа ножа или разбить чем-то себе голову. Наверняка, он сопротивлялся, а без шума это невозможно. Кстати, ты проверила в кухне свои ножи? Все на месте?
– Понятия не имею. Я ни одним из них сегодня не пользовалась. Ты же сама видела, поскольку я сразу же с кровати пошла открыть тебе дверь.
– Это ты так говоришь, – тихо сказала Элина.
– Ты мне не веришь? – взвизгнула Тамила. – А еще подругой называешься!
– Я – то тебе верю, а вот поверит ли следователь, не знаю. Поэтому и допытываюсь, чтобы ты была готова спокойно ответить на его вопросы. А тебя он будет подозревать в первую очередь, если Артем не найдется через три дня.
– Почему?
– Потому что ты его жена. Может, вы поссорились, и ты со зла ударила мужа по голове. А может, специально избавилась от него, чтобы завладеть его квартирой и бизнесом. Это не я, а они так будут думать, и ты должна подготовиться достойно воспринять их подозрения. Ведь алиби у тебя нет. И его отсутствие не в твою пользу.
– Ну что ты меня пугаешь? – расплакалась Тамила. – Я и без этого вся на нервах. Кто же так поддерживает?
– Прости меня, – подбежала к ней Лина. – Я просто хотела показать, что тебя ждет, если Артем не объявится. Словом, хочу, чтобы ты была готова ко всем неожиданностям. Разве это не по-дружески? Ты можешь жить у меня, сколько захочешь. Уверена, что тебе будет страшно оставаться одной в квартире, пока не прояснится, что с мужем.
– Спасибо, – сказала Мила, вытирая слёзы.
И вдруг раздался рингтон ее телефона. Она бросилась к нему, но это был не Артем, а молодой лейтенант, звонивший ей ранее.
Когда отключилась, устало сказала:
– Майор приказал ждать его завтра в девять часов утра возле моей квартиры. Кровь на ковре совпала с группой крови Артёма. Господи, что же с ним случилось? Неужели его убили?
– Не хорони мужа раньше времени. Надейся на лучшее. Без этого нельзя.
– Ты, Лина, конечно, права, но то, что происходит внутри, сильнее моего разума. Я боюсь. Очень. Как мне дальше жить без Артема? Я ведь, в принципе, ничего не умею. Мне двадцать четыре года, из которых я ни дня не работала.
– Но ведь ты окончила универ, – сказала Элина.
– Да, окончила, но уже после его окончания сразу же переехала к Артёму и на работу так и не устроилась, поскольку он сказал, что меня обеспечит всем сам. У него вообще было твердое убеждение, что женщина не должна работать, поскольку это святая обязанность мужчины. И, поскольку мне нравилась его позиция в этом вопросе, я не разубеждала его и не настаивала на обратном.
– А с чего ты взяла, что у Артёма появилась любовница?
– Доказательств у меня никаких нет. Только предположения. Раньше он, если и задерживался на работе, звонил мне и предупреждал. И, главное, никогда не отключал телефон. Поэтому я могла в любое время позвонить ему.
Но вот приблизительно полтора последних месяца он иногда не отвечал на мои звонки, смехотворно отговариваясь: то зарядка у него закончилась, то телефон в кабинете забыл, то связи не было там, где он находился на деловой встрече.
