– Ну хорошо, вот смотрите. В начале, когда мы только попали сюда, я подумал, что просто сошел с ума. Но оказалось, что вы видите тоже самое, что и я. Значит, это не так. Потом, когда появились вороны, я подумал, что это какой-то маскарад. А когда стало понятно, что они умеют разговаривать, то лично мне стало ясно, что они являются сказочными персонажами. А сами мы очутились в сказке.
– Интересно, – добавил Сережа. – А я вот думаю, что мы с вами попали в какие-то параллельные миры. Хотя версия про сказку мне больше нравится.
– Кстати, – спросил у него Миша, – а чего ты сбежать-то решил? А если бы они тебя застрелили при попытке бегства? Что тогда?
– А как они застрелить бы смогли? У них же ружей нет.
– А откуда ты знаешь, что у них есть, а чего нету? А может, у них что пострашнее есть.
– Что, например? – испугался Сережа.
– Волшебная палочка. И превратили бы они тебя в такого же ворона, как они сами.
Сережа сжался и шепотом произнес:
– А ведь верно, почему я про это сразу не подумал…
– А ну хватит болтать, – вдруг прокаркал ворон, который был к ним ближе всего. – Пленники должны молчать во время транспортировки.
Ребята моментально прекратили разговор. К этому времени вся процессия въехала в небольшую деревеньку…
Сквозь решетку были хорошо видны маленькие домики. Самый большой из них был размером с садовую будку, в которой дачники хранят свой инвентарь.
– Вот это да, – прошептал Мишка, – кто же тут живет?
Ответ не застал себя ждать. Вся улица постепенно заполнилась белками, зайцами, енотами и другими животными. Все они были одеты в яркие разноцветные костюмчики. Животные спешили по своим делам. Кто-то тащил вещи, другие толкали тележки с припасами.
Вороны, были самыми настоящими гигантами среди них. Ну а ребята раз в 10 превышали каждого жителя по высоте.
Зверушки испуганно смотрели на процессию, особенно на самих ребят. Было видно, что они видели детей в первый раз.
– Ну точно вам говорю, – мы в сказку попали, – сказал Петя.
Ребята ничего не сказали в ответ. Они молча смотрели сквозь решетку, и каждый размышлял о чем-то своем.
Глава 4.
Таинственный арконий
Через несколько часов пленников подвезли к замку. По дороге им встретилось еще несколько деревень, которые так же были населены разными животными. Ребята несколько раз пытались обсудить свое положение, но у них ничего не получилось, так как охранники строго следили за их поведением.
– Хуже нашего физрука, – сказал Сережа.
И тут же ближайший ворон в очередной раз прокаркал про тишину в клетке.
Из разговоров охранников ребята поняли, что именно здесь живет Спартад. Миша высказал предположение, что, скорее всего, это король.
Замок выглядел крайне необычно. Он был построен из еловых шишек, которые были скреплены водопроводными трубами. Из них постоянно капала вода, в результате чего, атмосфера была влажной и затхлой. У входа, вооруженные мечами и пиками, стояли уже знакомые ребятам вороны. Колонна въехала во внутренний двор. К тележке, в которой находились пленники, подошли три охранника и глухо прокаркали, чтобы те выходили.
– А куда нас поведут? – спросил Миша, когда спрыгнул на землю.
– Вас будет допрашивать великий Спартад, – ответил один из воронов.
– А о чем? – спросил Сережа, – мы же ничего не знаем. Мы только в пятом классе учимся.
– Не могу сказать, сейчас сами узнаете.
Ребят повели темными и тесными коридорами. Изнутри, замок казался значительно больше, нежели снаружи. Через пять минут блуждания по коридорам их привели в зал, где на троне сидела… самая обыкновенная жаба с короной на голове.
– Ой, – рассмеялся Петя, – смотрите, у них король самая обыкновенная лягушка!
Тут же к нему сзади подбежал охранник, который больно ткнул его в бок пикой.
– Ой-е-ей, больно же! – взвизгнул Петя.
– Будете говорить, когда великий Спартад даст вам слово. Понятно? – прокаркал один из них. – И говорите с королем с почтением и уважением. Иначе вам будет больно.
Ребята молча кивнули, и охранники повели их дальше – к трону.
Когда ребята подошли поближе, они смогли рассмотреть Спартада более подробно.
Это была не просто жаба, а очень большая жаба. Она, а точнее он был одет в какой-то восточный халат с блестками. На лапах у него виднелись большие туфли, украшенные драгоценными камнями, а на шее висела массивная цепочка с вензелем.
– Люди… – наконец произнес Спартад. – Давненько я вас не видел. Хотя совершенно понятно, что рано или поздно вы бы попытались захватить Ливергинию. Вы как были жадными и жестокими существами, которые мучают живых существ, так ими и остались…
– Вы нас с кем-то путаете, мы обыкновенные дети, мы в школу еще ходим. Мы никого не хотим захватывать, – попытался возразить Миша.
– Дети?! Еще хуже. К своему несчастью, я провел свои первые годы среди людей. Это была самая неприятная часть моей жизни. Я уже начал забывать те пытки, которым подвергался. Но ваше появление заставило меня вспомнить все очень отчетливо. Но дело не в этом, хотя, конечно, мне очень неприятно. Я хочу спросить вас, как вы оказались в Ливергинии. Проходы к нам закрыты, арконий давно утерян. Я правильно понимаю, что вы эти, как их там… моряки?
– Почему моряки? – переспросил Мишка.
– Наверное слово забыл, как называется, – ответил Спартад. – Как у вас называются люди, которые на кораблях плавают?
– Все верно, – сказал Сережа. – Они называются моряки.
– Ну тогда вы моряки или дети моряков.
– Нет, мы же говорили, что мы самые обыкновенные школьники, мы по морю никогда и не плавали, – ответил Сережа.
– Хм… Очень интересно. А как же вы сюда попали?
Ребята смутились, не зная, что сказать в ответ.
– Ну что вы как воды в рот набрали? Жду от вас ответ и немедленно! – начал раздражаться Спартад. – И только не все вместе, а то от этой какофонии у меня может заболеть голова. Давай вот хотя бы ты начинай.
И он показал своей лапой на Мишу.
– Все дело в том, что мы сами не понимаем, как мы сюда попали.
Спартад усмехнулся.
– Нет, ну честно… Мы с классом делали лабораторную работу в лесу. Нам с ребятами достался участок, на котором оказалась скрытая пещера. Мы в нее провалились. И в ней, нашли скульптуру, которая держала в руках камень. Когда мы до нее дотронулись, то по непонятной причине оказались на холме, уже здесь у вас.
– Аааа!!! – громко закричал Спартад, словно его начали резать ножом.
Миша испугался и отошел назад. Жаб спрыгнул с трона, в мгновение ока оказался у шкафа, достал оттуда книгу и прискакал обратно. Он открыл страницу и, волнуясь, спросил:
– Ну-ка, мальчик, посмотри внимательно. Вот такой ли был камень, который вы видели?
И он ткнул лапой в изображение на странице.
Миша присмотрелся.
– А можно, я ребят позову? Пускай они тоже посмотрят.
– Конечно, конечно, – фальшиво-любезным тоном ответил Спартад.
Сережа и Петя подошли к Мише и взглянули на рисунок.
Сомнений быть не могло. На нем была изображен тот самый камень…
– А что, очень даже похоже, – сказал Сережа.
– Да, точно. Это он, – подтвердил Петя.
Спартад еще больше заулыбался. Его и без того огромный и безобразный рот растянулся еще больше.
– Милые мои мальчики, а где же сейчас он находится? Вы оставили его на том месте, в котором появились?
Мальчики молчали.
– Не бойтесь, – продолжал любезничать жаб, – я вам ничего плохого не сделаю. Только скажите, где вы оставили арконий?
– Мне кажется, – начал Миша, – что он остался в той самой пещере, в которую мы попали.
– Как это? – удивился Спартад. – Вы что, не взяли его с собой?
– Кажется, нет, – осторожно ответил Миша.
– Ааааа! – опять заорал он. – Этого не может быть! Уберите немедленно этих преступников с глаз долой. В темницу их! Пускай там посидят и хорошенько подумают – где они могли оставить волшебный камень. А завтра мы с ними еще раз побеседуем.
Вороны окружили ребят и молча вывели их из зала. Их снова вели темными коридорами, по которым тысячами ручейков текла вода. Тусклые факелы освещали их путь. Вороны, которые охраняли проходы в какие-то помещения еле слышно приветствовали конвоиров, которые вели ребят. Наконец они подошли к камере. Тюремщик принял новых заключенных и отвел их внутрь. Для больших ребят она казалось тесной. В правом верхнем углу виднелось небольшое окошко, через которое поступал воздух.
Внутри помещения находилось пять нар, посередине стоял небольшой стол. Когда тюремщик ушел, Миша достал из-за пазухи сверток, в котором находились мамины бутерброды.
– Ребята, давайте немного перекусим. А то от такого количества переживаний я уже изрядно проголодался.
Сережа и Петя радостно набросились на угощение.
– Кстати, – вдруг вспомнил Сергей, – а у меня же яблоки с собой есть.
И он достал из кармана два красных яблока.
– Ну все, пируем, – сказал Петя.
Несмотря на то, что положение у ребят было серьезное, они развеселились. И начали весело обсуждать увиденное.
– Насколько я понимаю, – начал Миша, – наши миры как-то пересекаются. То есть не все потеряно, и мы можем вернуться домой. Слышали, что Спартад сказал про моряков? Думаю, что если мы не найдем этот, как его… арконий, то будем возвращаться морем.
– А вот здесь, уважаемый чужеземец, ты абсолютно прав, – раздался чей-то мягкий голос. Миша от удивления замолчал. Ребята обернулись в сторону, откуда слышался голос. Из горы тряпья, которая лежала на одних из нар, вначале показалась одна коричневая лапа, потом другая, и наконец на поверхности показался плюшевый медведь, только живой.
– Привет, – сказал он, – меня зовут Медведь, а вы, если я правильно понимаю, люди?
– Да, – ответил Миша. Дети с удивлением смотрели на ожившую детскую игрушку.
– Да, вот уж и не думал, что в Ливергинии снова окажутся люди. Вы моряки, конечно? Потерпели кораблекрушение?
Ребята смотрели на Медведя, не зная как ему ответить.
Они переглянулись, и Сергей сказал:
– По всей вероятности, мы попали сюда с помощью некоего аркония. Впрочем, что это такое, мы не можем тебе сказать, так как просто не знаем. И именно по этой причине Спартад посадил нас сюда, так как он хочет, чтобы мы вспомнили, где его оставили.
– А вы это помните? – спокойно спросил Медведь.
– Если бы мы знали что это такое, то, наверное, вспоминали бы лучше, – ответил Мишка.
– Нда… Вот оно что. Великая потеря может снова найтись. А вы наверняка не представляете, где находитесь?
Ребята дружно закачали головами.
– А хотите, я расскажу?
– Конечно, конечно! – хором заголосили ребята.
Ну, хорошо, садитесь поудобнее. Я начну свой рассказ.
Глава 5.
План спасения
