Страница 2 из 3
Лета недовольно сжала губы в тонкую полоску и отошла в сторону. Услышав скрип, она хотела хотя бы краем глаза взглянуть на комнату, в которой скрылся Сэм, но дверь уже закрылась.
Конечно, это были далеко не пять минут. Или Лете так показалось, потому что ожидание казалось вечным. Сначала она посидела на черно–сером мраморном подоконнике, нервно поболтала ногами, затем стала ходить туда–сюда. «Академия святого Холлема»… И чему же учат в этой академии? Вряд ли основам физики.
– Пожарной безопасности, – нервно произнесла Авэр вслух.
Тяжело вздыхая, Лета направилась к концу коридора, осматривая редкие двери. Неужели кабинеты были настолько большие?
– Не хочу я спать… – послышалось неподалеку. – Отведите меня к Лею…
– Я сейчас сброшу её с лестницы! Достала! Идиотка!
– Ты кричишь громче, чем она. Угомонить.
– Её стошнило на мои новые туфли.
Два парня пытались поднять по лестнице девушку, которая еле стояла на ногах. Худощавая особа больше походила на куклу и подавала признаки жизни только своим мычанием. От прежней прически, которая, судя по всему, заключалась в тугом конском хвосте, осталось только лишь растрепанное нечто.
Опознать человека с новыми или, точнее, уже старыми туфлями тоже было просто. Смуглый молодой человек с темными до плеч волосами всем видом показывал отвращение и, кажется, еле держался, чтобы добить свою обувь окончательно.
А единственный, кто проявлял хоть какие–то признаки здравия, сразу заприметил Лету, как только она выглянула из–за стены и, скрестив руки на груди, стала заинтересованно наблюдать за данной сценой. Взгляд у парня был изумленный, немного обеспокоенный. «Кто такая?» – точно прочиталось в его светлых глазах. Это был высокий худощавый блондин, причём волосы ни капли не отдавали желтизной, как часто бывало. Лета не знала, видела ли хоть раз настолько редкий цвет в живую. Практически белые брови и ресницы парня заявили, что скорее всего это не окрашивание. Глаза у него были странного нечеловеческого оттенка, что-то между светло-голубым и фиолетовым. С такой необычной в хорошем плане внешностью можно было бы легко добиться успеха в модельном бизнесе и завести уйму поклонниц. Хотя они, наверное, уже и так имелись.
– Надеюсь, она будет в целости и сохранности? – Лета нахмурилась. Конечно, не стоило видеть в каждом парне насильника, но происходящее точно не внушало доверия. Кто знал, что у этих молодых людей в голове. Лучше она все проверит, чем будет жалеть, что решила пройти мимо.
– Мы доведём её до женского общежития и передадим соседкам. – спокойно ответил светловолосый юноша. Он прекрасно понимал, почему девушка была взволнована. – А ты?..
Интересно, были ли у тех подростков какие-то способности?
– Лета? – послышался голос Самюэля. – Что ты там?.. Иди сюда!
Скрывшись за поворотом, Авэр подошла к мужчине и прошептала:
– Там какие-то парни ведут пьяную девушку. Мали ли, что… Ты бы глянул.
– Я тебя понял. Сейчас разберусь. Пока иди в тот кабинет.
Лета направилась к заветной двери, слыша позади голоса. Хорошо, что Самюэль не проигнорировал её просьбу. Какое-никакое доверие к этому мужчине все-таки было. И если он действительно не использовал свою силу, то это особенно хорошо.
Лета затормозила у двери, не зная, стоит ли постучать или просто сразу войти. С одной стороны, её уже ждали, но с другой – банальную вежливость никто не отменял. В итоге Авэр все-таки постучалась, только сделала это слишком тихо, с лёгкой неловкостью, и, услышав хриплое "Да", открыла дверь. Сам кабинет некого Б. С. Дангана представляла собой просторную, на удивление, светлую комнату со множеством окон; по стенам были развешены многочисленные портреты каких-то очень высокопоставленных (судя по их внешнему виду) людей. Это был единственный на первый взгляд «лишний» элемент интерьера, потому что в кабинете царил настоящий минимализм. За рабочим столом не было ничего лишнего: монитор, лампа, толстая папка и ручка. Ни цветов в горшках, ни цветных стикеров, ни банальной фотографии с семьёй. Книги в стеллаже стояли точно под линейку, не было ни одной, которая бы выбивалась это беспощадного ряда перфекционизма.
– Здравствуйте, мистер…Данган?
– Брайан Данган, директор этого учебного заведения, – прояснил он. – Но мистер Данган всё же предпочтительнее.
Это был седовласый мужчина лет шестидесяти, гладковыбритый, с самой идеальной осанкой, которую Авэр только встречала, в темной классическом костюме и со странной манерой вечно хмуриться из–за чего на высоком лбу виднелись две глубокие полосы.
– Меня зовут Лета, и я жду объяснений.
– Терпения вам не занимать. – ответил Брайан не слишком довольно. – Лета… Это полное имя?
– Да.
– Ужасный выбор. Вы хотя бы знаете, что оно означает?
Девушка скривилась:
– Мы в самом деле будет обсуждать имена? Черт, вы случайно не родственники с моей мамой? Уважения к окружающим вам не занимать, да?
Мистер Данган выдержал секундную паузу, почесывая подбородок.
– Самюэль сказал, что имеешь очень интересные способности.
– Давайте не об этом, прошу вас. Мои родители… Вы знаете, куда они делись? Что случилось? Они в большой опасности?
– Ваше волнение похвально, но совершенно бесполезно. Не знаю, куда пропали эти двое, но если их просто забрали, а не убили сразу, то они живы и до сих пор. Сами бы сбегать не стали, раз в самом деле ничего не помнят о своей прошлой жизни. Ну, или почти ничего. Но у них бы явно не хватило достаточных знаний, чтобы самостоятельно прочесть заклинание. Любопытно… – продолжил размышлять мужчина. – Если вас тоже захотели бы забрать, то Самюэль был бы мертв. Почему же вы оказались так бесполезны?
– Бесполезна для кого? Ах, хватит этих загадок. Объясните мне всё так, будто я маленький ребенок – максимально просто и подробно, – взмолила Авэр. – Про «предателей Донесса» и так далее.
– Так Самюэль уже упоминал? – мужчина вскинул брови. – Ну, что ж… Донесс – магическое измерение, в котором сейчас ты находишься. Твои родители родом прямиком отсюда, причем и обучались оба в этой же академии. Закрутили роман прямо у меня под носом. Этот Авэр всегда был тем ещё паршивцем, но я и подумать не мог, что он встанет на сторону Хемлока. Была ли эта жажда наживы, власти или укрепления силы я не знаю. Хемлок – маг, пытавший узурпировать действующую власть, установить свои идеалы и заполучить силу Ока святого Холлема. Некоторое время назад этот магический артефакт хранился в храме, названного в честь этого же волшебника, что не удивительно, но считался ценным только благодаря причастности величайшего и сильнейшего мага из нашего измерения. По легенде святой Холлем создал Око для контроля собственной силы, в чужих руках оно было совершенно бесполезно. Но Хемлок почему–то посчитал иначе и попытался украсть Око; не известно, что его так привлекло в этом предмете. Артефакт был похищен благодаря помощи твоих родителей, которые обманывали нас многие годы, притворяясь, что ведут борьбу с Хемлоком. Сейчас не известно, где находится артефакт. Из–за этого их и сослали в Авэйр, измерение, от куда ты явилась на мою голову. Запомнить легко, созвучно с этой отвратительной фамилией. А–авэр…
Лета держалась из последних сил, чтобы закричать на этого ненормального мужчину. Что он такое себе позволяет? Он настолько зол на Эша и Синди из–за их предательства?
Сложно принять тот факт, что люди, которых ты знала всё жизнь, вдруг оказываются преступниками. Но ведь Лета толком не была в курсе того, что они ещё успели натворить. Авэр даже не могла судить об этом Хемлоке, потому что все описания были очень размытыми. Сделали ли они что–то куда более серьезное, чем похищение какого–то артефакта?
– А что сейчас с Хемлоком?
– Он пропал сразу после того, как твоих родителей сослали в Авэйр. Пока мы наслаждаемся спокойствием, но не отрицаем того факта что однажды вновь придется начать обороняться. И если это Хемлок причастен к пропаже твоих родителей, то у меня для всех очень плохие новости.
Даже если этот маг в самом деле решил начать искать союзников, то Эш и Синди пропали при слишком подозрительных обстоятельствах. Почему–то именно в тот момент, когда появился Самюэль…
– Но Сэм приехал до того, как мама и папа пропали.
– Этот человек тебе в отцы годится, чтобы называть его по имени, да ещё и сокращать! Бескультурье. Но я поясню. До нас дошли вести об эрке, который никак не мог появиться в окрестностях вашего города сам по себе. Самюэль приехал, чтобы разобраться в случившемся вместе с другими охотниками, которых ты просто ещё не видела.
– И знал, что именно я его опередила. Сэ… Самюэль узнал меня в толпе.
– Когда выяснилось, что в Ханнеке живут люди с удивительно знакомой фамилией, то было обнаружено, что у Эша и Синди родилась дочь. Узнать, как ты выглядишь, было не сложно. А потом, когда ты убежала, стало очевидно, что ты не просто так оказалась на месте событий. Поверить не могу… За всю историю было больше сотни предателей, которых ссылали в Авэйр, и никому не удавалось хоть немного разрушить чары. Эти двое не могли встретиться случайно! Не могли вспомнить свои настоящие имена!
– И за ними никто не следил всё это время? То есть вы просто стираете память, а дальше никакого надзора?
– Предателям создают новую личность, дают всё, чтобы можно было существовать и даже работать. Это уже другие люди, следить за которыми нет смысла. Подобного ни разу не случалось.
– Но есть же какие–то магические способности, да? Дело никак не может быть в этом?
– Ничего подобного. Во–первых, заклинание так просто не снять даже третьим лицам, а во–вторых, подобных сил ни у кого нет.
– А какие силы вообще бывают?
– О, святой Холлем! Как много вопросов, – мужчина взглянул на часы. – Голова лопается от твоих расспросов.
– Ох, ну, извините, – недовольно ответила Лета, разводя руками. – Не каждый день узнаю о существовании других измерений!
– Грубиянка. Вся в мать. Что та с детства язык за зубами держать не могла, что ты!
Авэр нахмурилась:
– С детства?
Мужчина вновь помедлил. Было видно, что он пожалел о сказанном, точно не хотел отвечать на вопрос. Однако он понимал, что рано или поздно девушка об всем узнает.
– Синди – моя дочь.
Это была единственная ночь, когда Лета не могла сомкнуть глаз. Укутанная в плед, она смотрела на Самюэля, у которого как раз–таки никаких проблем со сном не имелось. Мужчина уснул прямиком в кресле во время их разговора, хотя ещё несколько минут назад утверждал, что полон сил и энергии, чтобы продолжить разъяснять Лете то, что она должна знать. В эти часы девушка успела возненавидеть себя. Первое, что она должна была сделать – лечь спать, чтобы попытаться увидеть хоть какой–то намек на то, куда пропали родители, но организм будто специально решил переключиться на бодрствующий режим, смеясь прямо в лицо. Ничего, рано или поздно настанет момент, когда Авэр всё–таки заснет!
Мистер Заносчивость велел Лете остаться спать в стенах академии, оказавшейся пансионом. Большое спасибо за предложение, но Авэр было комфортнее провести ночь в компании того, кого знала чуть больше нескольких минут. Брайан не пожелал отвести найденную внучку в свой дом и посвятить в семейные тайны, которые наверняка имелись. Было очевидно, что он злился на Синди и Эша. Но непонятно, почему он считал, что Лета будет терпеть его грубость.
Сэм понимал все чувства девушки и предложил переночевать у него. Лета согласилась, пусть и осознавала, что её доверие к этому человеку (можно ли его так называть?) не даёт никакой гарантии безопасности. Тем не менее выбор был небольшой.
Сразу стоит дать ответ на вопрос, которым задалась Авэр: почему ей удалось разговаривать с окружающими на привычном для себя языке? Чтобы не было проблем в коммуникации с теми, кто прибывает из других измерений, часть заклинания для перемещения как раз–таки была направлена на приспособление к новым условиям. Вместо общего языка Донесса Лета слышала привычную для неё речь, видела те буквы, которые знала. Не важно, куда ты оправляешься: понимать речь и письменность этого места ты сможешь, если, конечно, правильно произнесешь необходимые слова. А вот заклинания были написаны на особом древнем языке, и должны быть произнесены только на нем и ни на каком другом.
Дом Самюэля находился примерно в получасе езды от академии. Лета, пытавшаяся разглядеть хоть что–то в ночи через тонированное окно заднего сидения, не столкнулась ни с чем кроме длинной неинтересной автострады. Затем стали показываться первые дома, и, честно, они мало чем отличались от тех, кто привыкла видеть девушка. Заметив это разочарование, мужчина прояснил: «В другой части города видок получше. Здесь живут маги со средними возможностями. А чего ты ждала? Единорогов и пряничные домики?»
Эмпаты – удивительные существа, как заявил мужчина перед тем, как уснуть. «Единственные, кто стоит на двух баррикадах. Только эмпаты могут перейти с пассивных способностей на активные. Если сначала они могут только чувствовать чужие эмоции, то после долгих тренировок могут научиться и влиять на них».
Академия святого Холлема была невообразимым местом, обучающим магов со всего магического измерения. Этот пансион считался лучшим, и семьи были готовы на многое, лишь бы их дети обучались там хотя бы на платной основе. Бесплатные места тоже были, но не так много, как хотелось. При успешной сдаче первичных экзаменов (после прохождения курса грамоты, счета, физической культуры, истории), дети показывали свои силы для приемной комиссии академии. Конечно, тринадцатилетние школьники мало чем могли приятно удивить собрание познавших жизнь магов, но лучшие всегда (или почти всегда) были оценены по достоинству. Если хочешь обучаться в Холлеме, будь добр соответствовать ему. Здесь дети в статусе «студентов» находились в течение шести лет, а затем выбирали более специализированное место для будущей профессии.
Всего около сорока процентов населения Донесса могли развить уже заложенные в них способности. «Для того, чтобы просто читать заклинания, много ума не надо. Мы принимаем только способных». Как же мистер Идиот недооценивал тех, кто учится правильно произносить эти самые заклинания (даже в учебную программу академии это входило, и мало кто получал выше «хорошо с минусом»), и точно не знал, какой это на самом деле труд.
Теперь из этих сорока процентов мы берем незначительную часть школьников подходящего возраста, и вот уже от этого числа в Холлем принимается около тридцати счастливчиков ежегодно на платную основу и десять (как правило) на бюджет.
Для общего понимания способностей стоит уточнить, что активные заключаются во влиянии на окружающую среду, на возможность изменять что–либо, управлять, а пассивные – в ощущениях, в получении информации, то есть здесь не было никакого наружного физического проявления.
Если эмпаты были единственными кто входил в обе категории, то с другими было строгое деление.
В пассивных выделяли телепатов, то есть тех, кто читал мысли, что в большинстве своем возможно лишь через прикосновения. Только сильнейшие могли читать мысли на расстоянии. Хотя многие считали, что однажды настанет тот момент, когда обладатели данной силы научатся переносить свои мысли окружающим. Затем идет менсентризм – способность чувствовать ложь в словах человека. Провидцев тоже относили к этой категории, хотя, как Лете заявили, эта способность была особенно редка, да и сам мистер Старик не слышал о том, чтобы сила проявлялась только через сны.
«Такая удивительная сила в твоих руках стала особенно бесполезной. Конечно, гены Эша всё испортили».
Среди активных встречались телекинез (перемещение предметов в пространстве при помощи силы мыли), метаморфизм (способность изменять свой внешний облик) и то, что привлекло самое большое внимание Леты, сила, которая имела свои подвиды и была для Авэр лакомым кусочком, который она хотела заполучить – управление одной их четырех стихий: аэрация (воздух), пирокинез (огонь), гидрокинез (вода) или терракинез (земля). И хотя Самюэль объяснил девушке, что пусть данные способность и очень эффектны, они практически не применимы на практике из–за неудобства.
– Ты уже поиграла вчера с огнем, – сказал Сэм. – И как оно? То–то же… То, что маг управляет огнем, не значит, что сила не выходит из–под контроля. Иногда и оглянуться не успеешь, как после твоих трюков, загораются занавески, а в дальнейшем – всё вокруг.
– Но вода… Она же везде! – Лета воодушевленно развела руками. – И в нас тоже! Это же такой огромный спектр возможностей!
Мужчина усмехнулся:
– В этом случае проще использовать телекинез, но, опять же, куда проще сказать, чем сделать. Давай, сделай тройное сальто назад! Не можешь? Но руки и ноги есть. Так и с магией, понимаешь? Многие годы тренировок. У некоторых просто не хватает времени на то, чтобы развивать способности, пока они пытаются прокормить себя и свою семью. Не каждый работает, как я, охотником. Есть и продавцы, и уборщики, и водители… Уйма работ, на которых ты банально не будешь успевать тренироваться.
Работа охотников, к слову, заключалась в отлове опасных существ, будь то маги или монстры. Все, кто так или иначе нарушал законы, должны отлавливаться охотниками, а затем передаваться в суд.
– И часто ли нечисть проникает в наше измерение? Я никогда не видела никого кроме эрка.
– Такое происходит, но редко.
– И как же? Ты ведь читал заклинание, чтобы мы переместились. Это значит, что для того, чтобы попасть в мой мир, тоже нужно заклинание, но эрк его бы точно не смог даже промычать.
– Из тебя выйдет отличный охотник, ты в курсе? – Сэм улыбнулся. – Конечно, есть существа, которые появляются в Авэйре и без помощи посторонних, как духи, например, но это не тот случай. Эрки обитают только в наших лесах, они – порождение очень мощной темной магии, созданные больше нескольких тысяч лет назад. Но к людям они практически никогда не выходят, боятся.
– И кто мог привести его к нам?
– Ответ на этот вопрос скажет нам, где твои родители.
– Но я всё равно не понимаю… Для чего всё это? Ведь охотники приехали в Ханнек именно из–за эрка и только тогда и узнали о моих родителях. В противном случае вы бы даже не знали, что они пропали. Эрк только привлек ненужное внимание.
– Я тоже задаюсь этим вопрос. Но слишком большое совпадение, что всё это произошло одновременно. Иногда при неправильном чтении заклинания для перемещения может затянуть кого–то ещё, но не думаю, что тот, кто сумел так бесшумно похитить Эша и Синди что–то напутал. Мы работаем над этим, Лета, ведем расследование. Поэтому сейчас тебе лучше оставаться здесь.
– В твоем доме?
– Кх–м…
– Это будет странно и неправильно. – Лета кивнула. – Но только куда меня отправят дальше? К любимому дедуле?
– Боюсь, мистер Данган из того типа магов, которые винят детей за ошибки их родителей. Иронично. Если он выгнал Синди из дома, который, между прочим, принадлежал ей тоже, то вряд ли впустит и тебя.
– Я заметила, что мистер Засранец не тот, кто будет печь мне рождественское печенье на праздники, но чтобы настолько…
Авэр даже не могла представить, что должно было произойти, чтобы родители выставили её за порог. Даже если бы Лета натворила что–то серьезное, они бы точно выслушали её. Эш и Синди действительно хорошие родители, которые для начала как минимум дадут должное воспитание, а уже потом будут судить за поступки, и то сначала подумают, что они сами сделали не так, раз их ребенок вырос таким неугодным.
– Так и что же мне делать?.. – Авэр вдруг вспомнила вчерашнее предложение заночевать в пансионе. – Он же не станет?..
Самюэль словно не просто ощутил волнение девушки, а в добавок прочел её мысли:
– Новых студентов практически никогда не принимают в середине учебного года. А даже если подобное и происходит, то их переводят из других магических академий по особым причинам. Ты узнала о существовании нашего измерения только вчера вечером, и по всем фронтам будет большой ошибкой отправлять тебя в Холлем.
– Надеюсь на это. Но я ведь не останусь здесь на всегда? Я не могу пропускать школу, это отразится на моих оценках, а, значит, и на поступлении.
– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но пойми ситуацию… Никто не дает гарантию, что не захотят прийти и за тобой. После случившегося скорее всего ваша школа перейдет в дистанционное обучение, но даже при таком раскладе ты должна будешь находиться в Авэйре. Увы, но интернет не проходит между измерениями. Я уверен, что мы найдем способ договориться с твоей школой, а пока ты будешь учиться сама, не знаю. Лета, честно, я не могу пока сказать, как всё будет. Я сам ничего не знаю.
Девушка кивнула. Она не могла принять тот факт, что в один момент её оставили без родителей, но пыталась хотя бы немного смириться с этим. Реальность не изменить, и Лета должна сделать всё, чтобы ситуация хотя бы немного была под контролем.
Авэр боялась за Эша и Синди, она скучала по ним, хотела обнять и сказать, как сильно их любит. Пусть Сэм и сказал, что никто не стал бы их похищать для того, чтобы потом убить, девушка всё равно не могла так просто выдохнуть и сказать: «Правда? Хорошо, тогда не буду думать об этом. Как найдете их, так и поговорим, без проблем!»
– Если дедуля Брайан придет, а он придет, чтобы хотя бы ещё разочек сказать, какие мы с родителями никчемным, дай знать.
– Наконец–то захотела спать?
– Когда я переживаю, то с этим всегда проблемы. Но я не спала уже больше суток и чертовски устала, так что у моего организма нет выбора. Я заставлю себя.
Лета зевнула, растягиваясь на диване. Без чистой одежды она чувствовала себя грязнулей. Нужно обязательно сходить в душ… Но как–то неловко, когда рядом взрослый мужчина… А ещё…
Воспоминания проносились со скоростью света, словно прямо перед Летой раскручивали гигантский барабан со всеми моментами, пережитыми ей когда-либо. Яркие пятна постоянно всплывающих образов обдавали глаза ослепительным блеском, заставляющим девушку сощуриться даже сквозь сон. Огромное количество звуков и голосов оставались в ушах, все такие же тихие, непонятные, смешные или очень громкие и страшные. С каждой секундой они становились всё ближе и ближе, а потом совершенно неожиданным образом исчезли, точно по щелчку.
Вдруг стало очень холодно. В особенности замерзли стопы, точно Авэр стояла босиком.
По открытым рукам пробежал табун мурашек.
Сознание погрузилось в кромешную тьму, выбраться из которой было уже не так просто. Стук приближающихся шагов был совсем неподалеку. Сердце начинало биться быстрее, дыхание участилось, глаза стали искать по сторонам источник шума, изо рта вдруг повалил пар.
Разглядеть что-либо было практически нереально, не считая того, что в нескольких метрах от девушки был поворот. Лета чувствовала опасность, знала, что за этим нескончаемым коридором таится что–то страшное, но она медленным шагом направлялась вперед. Рядом был кто–то ещё. Он точно наблюдал за ней, ждал подходящей возможности, чтобы выползли из темноты и совершить то, чего так жаждал.
– Нат? Нат, это ты?
Лета вздрогнула еще сильнее, услышав свой голос. Он был не таким высоким, как у Авэр, более громким и взрослым.
Каждое последующее сказанное слово становилось тише, пугало и даже запутывало.
– Нат, прошу тебя, ответь. Мн…Стра…
Рассудок начинал плыть.
В голове постоянно отдавался звук этих страшных шагов, которые, казалось, становились все ближе и ближе. Волна паники вновь окатила девушку.
Она ожидала, что опасность будет ждать в конце коридора, но шаги резко прекратились. Кто–то напал прямо со спины, повалил на землю, послышался приглушенные рык…
Тьма мгновенно рассеялась, и Лета распахнула глаза. Её трясло от ужаса.
– Что ты видела? – обеспокоенно спросил Самюэль, подбежав к девушке.
– Смерть.
Лета и мистер Данган сидели друг напротив друга и выглядели, как два обиженных ребенка. И если девушку ещё можно было отнести к данной категории, то Брайан выглядел особенно забавно.
Авэр не могла поверить, что её дедушка настолько невыносимый маг. Как он может быть директором академии с таким чудовищным характером? Наверняка в стенах Холлема студенты получают серьезнейшие выговоры даже за самые незначительные проступки. Интересно, что случилось со вчерашней троицей? Лета совсем забыла спросить об этом у Сэма.
Мистер Индюк владел телекинезом. Синди, как оказалось, тоже. В памяти Леты не находилось ни одного воспоминания, которое можно было хоть как–то притянуть за уши в доказательство того, что её мать обладала данной силой. Никогда не было и намека на подобное.
Эш чувствовал ложь. Врала ли девушка когда–нибудь отцу? Как правило, нет, ведь Лета доверяла родителям и знала, что они поддержат её при любых обстоятельствах. Она не скрывала плохие отметки или испорченные вещи. Однажды Авэр, катаясь на велосипеде, случайно врезалась в припаркованную машину, и первое, что услышала: «Ох, ты в порядке?» Их волновало состояние дочери, а не новая царапина на машине. Но вот последняя ложь была довольно яркой, когда девушка соврала про эрка, назвав его котом. Казалось, что отец поверил, во всяком случае Лета была убеждена в этом. Но пассивные способности гораздо проще скрыть. И могло ли то, что Эшу стерли память, как–то повлиять на его силу? Это ведь не телекинез, которым нужно целенаправленно пользоваться. Ты ведь просто чувствуешь, когда тебе лгут. Какая разница, есть ли в голове старые воспоминания или нет?
– Сегодня я разговаривал с магами из Министерства. Они обеспокоены исчезновением этой парочки, и считают, что их могли похитить приспешники Хемлока. Как это вышло, они не знают. Но некоторые считают, что, если бы Самюэль не подоспел, то забрали бы и тебя. Им кажется, что тебе лучше оставаться под надзором и развивать свои способности.
– И настолько бесполезное их проявление?
Лета столкнулась с недовольными серыми глазами. Самюэль, который сидел стоял чуть поодаль, довольно усмехнулся.
– Тебя бы выпороть.
– Вас бы в дом престарелых.
Глаза Брайана округлились, щеки мгновенно покраснели. У Синди тоже часто краснели щеки, только тогда, когда она смеялась.
– Одну поганку вырастил, но тебя воспитаю, ничего… Отправишься в Холлем и будешь под постоянным присмотром, дабы не выкинула ничего.
– Да кто вам позволит даже подойти ко мне? Может, вы не мой дедушка вообще?
– Смешно, – мистер Воспитатель кивнул. – Эти хитрые темно–зеленые глазки Авэров я узнаю за километр. А от матери тебе досталась улыбочка, такая же подлая и!..
– Ну хватит! – вмешался Сэм, не предвкушая ничего хорошего. – Как она может отправиться в Холлем? Ничего не знает о нашем измерении. Что ей там делать? Догнать программу не успеет.
– В Министерстве посчитали, что опасно оставлять Лету одну. И нельзя давать этим способностям спать. Лета будет ходить на занятия вместе с остальными студентами, чтобы набраться опыта, но оценивать её никто не будет. А жаль, был бы хороший стимул. Я отвечу на ваш вопрос: я был против подобного. На мой взгляд, эту нахалку надо было посадить под арест, яблоко от яблони…
– Вашей яблони точно нет ничего лучше, раз вырастили преступницу. – пусть Лета и не могла ни в чем обвинять Синди, так как не знала всех деталей событий восемнадцатилетней давности, мимо этого замечания она просто не могла пройти.
Брайан впервые проигнорировал её колкость:
– А ещё в Холлеме учатся всего два провидца.
– Ха, теперь понятно. Будь она, например, эмпатом, никто бы так не расщедрился. – сказал Самюэль.
– И не должен. Паршивке повезло. – мужчина поднялся на ноги. – А мне нет. Собирай свои обноски.
– Она без вещей, – Сэм ответил вместо Леты, видя, что девушка вот–вот взорвется. – И я настаиваю, чтобы вы прекратили этот цирк. Взрослый человек.
Затем он отвел Авэр в сторону:
– Поезжай с ним и обустраивайся. Холлем – хорошее место. А, может, ты там и месяца не проведешь, как родителей найдут. В любом случае ты будешь всегда сыта и спать на нормальной постели. Друзей заведешь, немного развеяться сможешь. Поверь, этого засранца ты даже видеть особо не будешь; он практически не выползает из кабинета. А ещё тебя правда научат пользоваться способностями. К вечеру я привезу вещи, которые найду у тебя дома. Сам копаться не буду, попрошу кого–нибудь из девчонок, если что. Знаю, все равно неприятно, но всё же.
– Я всё понимаю. – Лета кивнула, а затем будто невзначай повысила голос, чтобы Брайан услышал. – Или Холлем ждет участь моей прежней школы.
Сэм был прав, когда сказал, что с дедушкой Авэр будет видеться довольно редко. После поездки, проведённой в полной тишине, мужчина, также молча, передал Лету какой–то молодой девушке. Незнакомка была не старше самой Авэр, и, наверное, была ещё студенткой.
– Я – одна из старост пятого курса. Нас всего трое, как так много студентов. Меня зовут Эмбер Тэйт, но зови меня просто Эмбер, – произнесла она удивительно знакомым голосом. В интонации слышалась неподдельная заинтересованность. – Давай сначала я устрою тебе небольшую экскурсию, а потом покажу комнату, где тебя разместили.
– Хорошо. Я, кстати, Лета.
– Приятно, – девушка улыбнулась. – Из какой ты академии? Ты ведь провидец, да? Не удивительно, что тебя отправили именно к нам!
Это дало понять, что никто из студентов не знал о том, откуда на самом деле прибыла Лета и почему. Значит, про их родственную связь с директором тоже никто не знал.
– Из о–очень далекой академии, – театрально ответила девушка. – Боюсь, ты даже ни разу не слышала об этом месте.
– В самом деле? – изумилась Эмбер.
– Да. Там всё не так, как здесь.
– Академия святого Холлема – суперское место. Ты будешь довольна. Если что, за пять минут до начала урока звонит первый звонок; второй говорит о том, что занятие уже началось.
– Я поняла.
Наверное, практически все студенты знали друг друга или хотя бы помнили визуально. Это можно было понять потому, что обратили внимание на Лету довольно многие, кто–то стал перешептываться, но подходить с расспросами долго никто не решался.
– Сюда классно выйти в перерыв, когда тепло. – Эмбер показывала задний двор академии, полный скамеек и ухоженной растительности. – Если солнышко выходит, то вообще замечательно. О, посмотри! Но не пялься особо.
Взяв Лету под руку, староста осторожно направила её в сторону двух молодых людей, что стояли примерно в метрах двадцати от них. Лета сразу узнала тех парней, которых застала на лестнице вчера ночью. В этот раз на обоих была классическая одежда, как и на других студентах.
– Тот, что светленький, Дэймон Бэйн, тоже староста. А темненький, Натрикс Вэлсер, его друг, такой красавчик, не могу…
Эмбер была не из тех, кто держит язык за зубами и долго присматривается к незнакомцам. Казалось, эта девушка была готова поделиться сразу всеми своими тайнами.
– И он занят, я поняла. – Лета улыбнулась.
– Да! Точнее… Пока нет, но я работаю над этим. – хитрая ухмылка озарила лицо студентки. – Правда, не только я, но всё же…
Брюнет точно почувствовал, что о нем говорят, и развернулся, затем что–то шепнул другому парню. Кажется, они тоже сразу узнали Лету, раз решили направиться в её сторону.
– Что им надо? – Эмбер, которая пусть и была не против поговорить с объектом своего обожания, всё равно не понимала, почему парни вдруг решили подойти. Точнее, было видно, что это решение Натрикса, ведь Дэймон как–то неохотно плелся позади.
– А вот и вчерашняя стукачка. – с усмешкой произнес брюнет и несколько оценивающе оглядел девушку с ног до головы. Лета скривилась. – А–то я думаю, куда ты испарилась.
– Брось, – Дэймон закатил глаза. – Она сделала то, что должна. Да и Сэм ничего не рассказал надзорным, так что какая разница?
Лета не знала, почему удивилась тому, что беловолосый парень знает Сэма. Неужели охотник часто бывает в академии? Или они познакомились при других обстоятельствах.
– Тебе повезло, – сказал Натрикс Лете.
Авэр продолжала стоять с недоумевающим лицом. Кто–то до сих в самом деле так общается? Он считает, что выглядит крутым?
Было видно, что Дэймону неловко за друга. Встретившись с Авэр взглядом, он пожал плечами и на мгновение опустил глаза.
– А–а, ребят, это Лета. – Эмбер попыталась сгладить углы. – Помните, студентка, которую к нам перевели. Я уже представила вас.
– Надеюсь, в следующий раз мы обойдемся без стукачества?
– Надеюсь, в следующий раз мы просто не пересечемся.
– Ух ты. А ты с характером.
– А ты с ай–кью около тридцати, раз не понимаешь, почему я сказала, что видела вас.
Парень удивленно захлопал глазами. Эмбер наигранно захихикала, пытаясь разбавить обстановку.
– Это она так прикалывается, правда?
Авэр не ответила, продолжая стоять с каменным лицом. Не лучшее начало.
А вот зато Дэймону, кажется, её ответ пришелся по душе. На лице парня заиграла довольная улыбка, которую он тщательно пытался скрыть.
– Вы с директором случайно не родственники? – в шутку спросил Натрикс. – Тот вечно что–то говорит про мои волосы.
Не удивительно, что с такими старческими взглядами на жизнь, Брайан считал, что парням непозволительно носить длинные прически.
– Да. Он мой дедушка, – честно ответила Лета. Какая разница? Всё равно рано или поздно это бы выяснилось. Признание девушки явно их удивило. Эмбер, которая пыталась взять ситуацию под контроль, окончательно сдалась и ошарашенно приоткрыла рот. – И волосы у тебя нормальные.
Натрикс перевел взгляд на друга.
– Она не врет, – сказал Дэймон. – Про волосы тоже, кстати.
«Значит, блондинчик менсентрик?»
– Так у него же… – задумчиво начал брюнет.
– Долгая история. Мы с ним узнали о существовании друг друга только вчера. Не думайте, что я буду прибегать к нему и рассказывать всё, что узнала. Он не любит меня больше, чем вас.
Лете показалось, что она сказала лишнего, поэтому повернулась к Эмбер.
– Отведи меня в комнату. Я устала.
– Мы ведь только…
Авэр резко развернулась, ощутив, что к глазам почему–то подступили слезы. Не дожидаясь старосту, она сама поспешно зашла внутрь здания.
– Иди к ней. – мягко произнес Дэймон. – Видно же, что ей это всё непривычно. Не стоило так накидываться.
Эмбер послушно пошла вслед за девушкой.
Натрикс закусил губу, понимая, что друг прав.
– Я облажался, да? Переволновался просто, симпатичная…
– Мы ведь обсуждали это вчера сто раз. Ты согласился со мной, что она была права. Ладно, хватит. Потом нормально поговорим с ней, и забудем.
Эмбер не могла понять, как Лета умудрилась найти именно нужные повороты в запутанных коридорах академии. Девушка точно знала, куда стоило идти.
– Не спеши так, – запыхавшись, попросила девушка. – Нам напрв…
