Страница 4 из 5
Прямо пред солнечным рассветом
Вы наблюдать возьмётесь следом
Как облик призрачный растает.
Его душа, что чёрной тенью
Скользит над проклятой землей.
Ей сотни лет не мил покой,
Она клялась нам быть знамением.
Миг ликования ее - немой укор.
В земли людей прибудет мор,
Среди живых он словно вор,
Укравший уворованное прежде
Драконью память и надежду -
Потомков магия растает среди гор»
Вардэн очень заинтересовался стихотворением, даже Стэнли оторвался от своих записей, привлеченный возгласами Шарля.
- Я абсолютно точно где-то слышал что-то подобное! Но не могу вспомнить где.
- Да это же пророчество конца войны! – заглянувший через плечо целитель, ткнул в строчки пальцем. – Одно из немногих, что досталось нам после гибели континентов. В музее у тетки оно в рамочке висит в главном зале.
На ужине мы были втроем, смотритель замка вместе с горничными и поваром ели на кухне, Морган и Уоллес были отправлены домой еще в обед, а Норгон составлять нам компанию отказался. Но через несколько минут зашел в столовую, с потерянным видом. Сел за стол, обвел нас всех взглядом и бесцветным голосом произнес:
- Острова объявили нам войну.
Таша Ван Орэл
Глория и Фелиция были оставлены дома под защитой надежных охранных заклятий, наложенных мной еще неделю назад. Ну а мы с Ноланом отправились в ведомство. Чтоб не тратить время понапрасну, открыла портал прямиком в кабинет Корона.
- Оставшиеся портальные станции отключены, постовые расставлены, введен комендантский час, идет набор в народную дружину, – отрапортовал командир постовой службы.
- Докладывайте о любых изменениях обстановки.
- Есть, Тэр Рэйлис! – и предельно серьезный мужчина покинул кабинет.
- Рад, что вы прибыли вместе. Надо что-то решать, а один я не справлюсь.
- А Совет? Почему этим занимаешься ты, отец? Где Азуа и Блэрис?
- Блэрис и сообщил мне обо всем, сейчас пытается понять, кто на нашей стороне, а кто нет. А вот Азуа, похоже, не с нами. Один из крупнейших островов принадлежит ему. До меня и раньше доходили слухи, что порядки на его территориях отличаются от принятых на материке, я предупреждал Норгона, чтобы он взял это на контроль, но он все отмахивался. Говорил, это во мне профессиональная подозрительность играет, - вздохнул Корон. - Выдвинутые оппозицией требования, лишь уверили меня в обоснованности тех слухов.
- Где Лоран? – беспокойство за друга набирало обороты. С момента посещения их с Дариэном дома мы больше не виделись, но каждый вечер он неизменно посылал мне букет цветов и записку с пожеланиями на ночь.
- Я пытался связаться с ним, но он отклонял вызов, - сказал полковник. - Может, тебе он ответит?
Не ответил.
- Ну а Дариэн в такой ситуации не хочет объявиться? – изо всех сил пыталась успокоиться, но волнение за друга и общая атмосфера изрядно нервировали. Костяшки пальцев побелели от того, как сильно я сжимала спинку стула, на который так и не села.
- Блэрис обещал уладить вопрос с Правителем, на мои вызовы он по-прежнему не отвечает.
- Отлично! – стул в моих руках вспыхнул как спичка и уже через секунду осыпался пеплом у моих ног.
- Ворэтабэ иола, – с трудом выговорила успокаивающее заклятие. Это был первый раз, когда я не сдержала свой гнев.
- Таш, мы со всем разберемся, - положил мне руку на плечо наставник.
- В храме …должно быть что-то случилось в храме. После него я как-то слишком остро на все реагирую. Что эти проклятые боги со мной сделали? Кто им дал право вмешиваться в мои эмоции? – если бы не произнесенное ранее заклинание, я бы спалила еще что-нибудь, а так лишь апатичная досада.
- Сходи к ребятам, они будут тебе рады, - сказал Корон, - а мы еще потолкуем.
Спорить не было ни сил, ни желания. Выйдя из кабинета, первым делом связалась с друзьями, которые дожидались меня в библиотеке академии, не смотря на сложившуюся ситуацию, о которой они, естественно, так же знали. Дью обещал, что они продолжат поиски пока их не призвали на службу. Каждый из них уже официально был принят на работу. Мэгги, проходившая практику в столичной лечебнице и отлично себя зарекомендовавшая еще после четвертого курса, была там принята с распростертыми объятьями. Через два дня она должна была впервые выйти на работу, но как будет теперь, никто из нас не знал. Пэйя, как это ни удивительно, в одну из лучших адвокатских контор Зорога порекомендовал его собственный отец. Не то чтобы парень сам не смог бы туда устроиться, к учебе он относился более чем серьезно, не в пример обучению на нашем факультете. Быть юристом ему явно хотелось от души. Но помощь отца его явно приободрила.
Пока общалась с ребятами шла по коридору, где на меня налетела девица, стремительно несшаяся к кабинету полковника. С трудом узнала в ней свою бывшую соседку по комнате. Волосы собраны в пучок на голове, вместо каблуков военные ботинки, ни грамма косметики на лице… да что это с ней?! Неизменной была только беспардонность, с которой она оттолкнула меня с дороги, естественно не извинившись. Это же Азуа! Кстати, а что она тут делает? Это я и решила выяснить, вернувшись в кабинет Рэйлиса.
- Тэра Азуа, я не уверен, что это хорошая идея. В связи с военным положением и тем фактом, что ваши родственники примыкают к агрессорам, принять вас в наше Ведомство…
- Это не мои родственники! Они лишь были покровителями, до моего совершеннолетия, – не дала она договорить,- Моя семья Мадэйро. Я верну себе свою фамилию, как только это станет возможным.
- Где сейчас ваша семья, Тэра Мадэйро? – вклинилась я, решив сразу прояснить один момент. Поведение и нетипичный вид этой дамочки вызывали определенные подозрения.
Карэмина чуть вздрогнула от обращения, видимо уже успела отвыкнуть от родного имени. Не поворачиваясь, глядя на Рэйлиса, ответила.
- Мои родители проживают в столице, последние семь лет. Какое это имеет значение?
- А ваш брат?- не унималась я.
- Да причем тут брат?! – резко повернулась ко мне девушка. - И кто вы такая? Я пришла не к вам!
- Где твой брат, Карэмина? – не стала уступать.
- Дома, наверно, где же еще ему быть?! – но излишне дерганные движения и бегающий взгляд были красноречивее всяких слов.
- Его забрали Азуа, да?
В ее глазах вспыхнул страх, но она упорно стояла на своем, - Нет! Конечно, нет! Он дома, с родителями!
- Что они обещали с ним сделать, если ты не станешь им помогать?
- Да что вы заладили! И кто вы, в конце концов?!
- Корон, я не склонна ей доверять, но видится мне, что помочь ей все же придется, – повернулась к полковнику, не видя перспектив в продолжении диалога с соседкой. – Только стоит изъять все артефакты. И, может, временно надеть антимагички.
- Вы с ума сошли?! Я к вам на службу устраиваться пришла, а вы меня под арест?! Тэр Нолан, что у вас тут происходит вообще? Почему какая-то девка, говорит вам, что делать?!
- Тэра Мадэйро, я не имею права принимать вас на службу до выяснения всех обстоятельств, - дипломатично ответил Корон.- И ответьте на вопрос, только честно. Вы готовы показать нам своего брата, прямо сейчас?
- …
- Ну же, это легкий вопрос.
- Нет.
- Что ж, тогда я и вправду вынужден взять вас под наблюдение. Сдайте все имеющиеся у вас артефакты.
- Что?! - перешла на ультразвук бывшая Азуа.- Да как вы смеете?!
- Смею. И вы прекрасно знаете, что в случае вашего неповиновения, вы будете заключены под стражу! Будьте же благоразумны, – смягчил тон полковник.
- Таша, а тебе придется взять в свой отряд еще и Тэру Мадэйро, думаю, в данной ситуации это самый разумный выход.
- Таша?
- Почему мне-то? – в унисон озадачились мы.
Вот так нелепо эта девица оказалась моей обузой. Полковник быстренько выгнал нас из кабинета, обозначив свою позицию. А мы, пыхтя как два закипающих чайника, выкатились из приемной, на потеху проходящим по коридору очевидцам.
- Даже не думай, что я стану тебе подчиняться! Еще чего не хватало! И что это за имя дурацкое? Куда не плюнь, сплошные Таши, возомнившие о себе ни весть что! Только от одной избавилась!
- Если бы ты сюда не приперлась, этого вообще бы не произошло! Я бы думать о тебе забыла! Так что будешь слушаться, как миленькая! И не отсвечивать лишний раз! Без тебя забот хватает! Ясно?!
- И не надейся! Еще какая-то девка безродная меня жизни учить будет! Ты кто такая вообще? Откуда выползла?
- Это ты тут ползаешь, как змея! Все ищешь, куда б ужалить!
Воздух вокруг нас густел, а я даже не замечала. Если бы не укрывшее меня заклятие спокойствия и внезапные руки на моей талии, боюсь, порчей мебели бы все не ограничилось.
- Таш, милая, что с тобой?- заботливый голос Лора со спины, заставил по-новому оценить обстановку.
-Я.. Я не знаю... - я была спокойна и растеряна.
Не знала, что эти эмоции можно испытывать одновременно. Я опять чуть не сорвалась. И получаса не прошло с последней дозы заклятия. Черт.
- Лоран! Здравствуй, дорогой! - пытаясь незаметно пригладить волосы (хотя с такой прической это абсолютно дурацкое занятие), бывшая соседка начала строить глазки.
- Здравствуй, Карэмина. Какими судьбами? Я думал, ты, как и все Азуа, будешь по другую сторону, - чересчур равнодушно заметил друг.
- Нет! Ты что! Я бы никогда не пошла против Правителя! Ни против тебя, – преданно заглядывала она ему в глаза.
- Ее брат в плену у советника. Ей что-то поручили сделать, хоть она и не признает. Так что теперь я еще и нянька, – сдала я бывшую соседку, отстраняясь из рук Лорана. Хотя, почему бывшую? Видимо теперь наше соседство продолжится! Она в ответ прожгла меня ненавидящим взглядом.
- Где его держат? – обеспокоился Лор.
- Не знаю, – сникла притворщица. - Правда, не знаю. И я на самом деле на вашей стороне. Азуа сказал мне выяснять ваши планы и потом передавать ему. Но я не собиралась этого делать! Правда! Я сказала ему, что буду, но я не собиралась! Я бы ему врала! – заламывала она руки.
- А что тебе помешает врать нам?- не унималась я.
- Ты! Да кто ты, бездна раздери, такая? Что ты можешь знать обо мне?! - снова вскинулась на меня Карэмина.
- Таша Ван Орэл. И знаю я о тебе не так уж мало.
Алекс Вэйланд
Я хотел все бросить и вернуться домой. Я убеждал, что справлюсь и что сейчас моя помощь важнее обучения. Там прямо сейчас гибнут люди, там я нужнее, чем здесь! Там!
- Послушай, Алекс. Я понимаю тебя. Мы все, думаю, тебя понимаем. Но ты ошибаешься, – Вардэн навешал на меня три разных заклятия успокоения на пару со Стэнли, после того как я нечаянно спалил стол. Тот просто осыпался пеплом под моими руками вместе с нашим ужином. И уж лучше стол, чем Правитель, который заявил, что мы остаемся на острове. Как трусы!
- Ты и сам знаешь, чем оборачиваются даже простейшие твои заклятия! Ты сам себе не простишь, если из-за тебя пострадают невиновные. Нам нужно время. Мы, наконец, нашли правильный способ укрощения твоей силы. Нам просто нужно время! Пойми ты! От тебя там сейчас будет больше вреда, чем пользы. Мы начнем занятия прямо сейчас, если хочешь, но покидать остров тебе еще рано!
Я понимал резонность его слов, но соглашаться не хотел категорически.
- Дай нам неделю, Алекс, – увещевал Вардэн. - Хотя бы неделю.
- Да перед кем ты распыляешься, Шарль? - Стэнли не мог простить испорченного ужина.- Хочется ему крушить все подряд, так может и надо его отпустить восвояси?
- А ты предпочитаешь прятаться, как крыса?! - опять начал закипать я.
- Не смей, Вэйланд. У меня в столице остались жена и дочь. И если ты считаешь, что я за свою семью переживаю меньше, чем ты за свою, то ты сильно ошибаешься. Единственная причина, почему я до сих пор торчу на этом проклятом острове, это ты! Так, может, хватит уже?! Включи, наконец, голову! И займись тем, ради чего мы все здесь!
Как ни странно, но именно слова этого неприятного мне человека заставили меня взглянуть на ситуацию под другим углом. Этим же вечером я плотно засел за тренировки. Медитация, концентрация, выпуск энергии и вбирание ее в себя. Поиск внутреннего огня дался нелегко. Я учился контролировать силу, ее поток, направленность, движение. Учился вызывать ее по желанию и гасить до того, как она доберется до учебного манекена. Не сразу, но стало получаться. Падая на подушку уже глубокой ночью, я молился только о том, чтобы мое промедление не стоило жизни моим близким.
Таша Ван Орэл
Мне начали сниться кошмары. На третью ночь после объявления войны. Я стояла на песчаном бархане под палящим солнцем и вглядывалась в горизонт. Куда бы я ни повернулась, везде была одна и та же картина – песок. В какую бы сторону и как долго бы я не бежала, ничего не менялось. Единственным звуком, который я слышала, был шелест песка под моими ботинками. Мир был мертв.
Я просыпалась в холодном поту с чувством, что я безнадежно опаздываю. И никому не могла об этом рассказать, чтобы не сеять еще больше паники.
В первые дни войны мы укрепили защиту всех стратегически важных городов, эвакуировали людей с окраин, поставили запрет на частные перемещения, рабочими оставались только стационарные порталы, которые находились под круглосуточной охраной наших людей. Полным ходом шел набор добровольцев в наспех сформированную армию. Этот мир давно забыл что такое воевать, после того как с карт были стерты все границы, а править единым государством стал один человек.
Положение так же осложнялось тем, что мы не знали, сколько шпионов оппозиции было среди нас, в наших городах. Периодически, то тут, то там гремели взрывы. Продовольственные склады, транспортные депо, дороги. Первыми были взорваны столичные телепорты. Одновременно. Рядом с ними были оставлены послания. Так мы и узнали о войне. Из почти шестидесяти станций перехода, осталось только пять.
Спешно сооружались казармы, круглосуточно работали госпитали. По всему материку был объявлен комендантский час. Закрылись все общественные места, помещения переоборудовались под нужды военных. Специалистов не хватало, добровольцы помогали разбирать завалы, переносить убитых и раненных, строить оборонительные сооружения на подступе к городам. Люди пытались организовывать свою жизнь по-новому, и это было страшно.
Вот где требовалось божье вмешательство! Вот где я и слова бы не сказала, воспользуйся взбалмошная богиня моим телом и силой для восстановления городов и исцеления людей! Но чуда не происходило. Я старалась, как могла, спешно уча новые заклятия, но разорваться была не в силах. Без Гоши освоение нового материала давалось очень нелегко. А время уходило. Корон настоял, чтобы меня привлекали по минимуму, там, где без меня было совсем не обойтись.
В остальном я пропадала в библиотеке, склоненная над старинными документами, повествующими о стертых материках и их гибели. Все свидетельства, которые удавалось найти, складывались в отдельную стопочку и передавались мне. Я же выискивала в них намек на видения, показанные мне богами в храме Норруола.
Мы работали, забывая про еду и отдых. Если бы не Глория, нас бы ждал коллективный голодный обморок. Но наша фея порхала между домом, библиотекой и ведомством, успевая позаботиться о бытовых нуждах каждого. Вовремя кормила и выгоняла спать особо засидевшихся.
Рядом постоянно маячила непривычно притихшая Карэмина. К бумагам мы ее не подпускали, ставить защиту позволить не могли, а другого и не требовалось. После того как узнала кто я, она перестала качать права, впрочем как и вообще вступать в диалог. А я и не настаивала на общении. Соседка только ревниво поглядывала, когда Лоран меня навещал, чему она регулярно была свидетелем. Ибо приказ полковника звучал однозначно, глаз с нее не спускать. Что у нее на уме мы, не знаем, а гарантировать, что она рассказала нам всю правду, не можем. На все ее попытки пообщаться с Лором, последний отвечал вежливой улыбкой и односложными репликами. Но приходя, всегда отзывал меня в сторону, цветы больше не присылал, а вручал лично в руки. Интересовался, моим самочувствием, успехами в поисках, рассказывал о своей работе, делился сомнениями. Ненавязчиво поправлял мне волосы, гладил по плечу. Поначалу я напрягалась, но постепенно стала расслабляться. В конце концов, черты он не переходил, а я решила дать нам обоим шанс посмотреть друг на друга иначе. В конце концов, я не делала никаких реверансов, не давала повода думать, что испытываю к нему какие-то чувства, кроме дружеских. О чем его сразу предупредила. Он не стал возражать, но продолжал смотреть на меня не так, как раньше.
На пятый день мы, наконец, отыскали что-то стоящие. Точнее Пэй. Он, уже не надеясь на удачу, листал все подряд книги со стеллажа, когда ему попался рисунок одного из артефактов. Книга была древняя, явно написанная еще до объединения, ибо написана была не на всеобщем. Нам был нужен специалист. Без Гоши я больше не понимала новые языки, как родной. Как же быстро, однако, привыкаешь к хорошему!
А вечером Дью привел свою тетю, мать Суарэса. Тихая миловидная женщина. И как только у нее получился такой надменный сынок? Видимо, в отца пошел, не иначе.
- Добрый вечер, Тэры. Меня зовут Камилла. Я археолог, но по второму образованию лингвист. Знаю, не самая популярная профессия, но в археологии очень помогает, – мягко улыбнулась женщина.
Точно, в отца пошел. Я такого доброго выражения лица у Суарэса в жизни не наблюдала.
Мы по очереди представились и засели за работу. Камилла переводила, мы с Мэг делали пометки. А парни продолжили прочесывать стеллажи таким же образом, на предмет картинок в книжках, раз этот способ оказался столь удачным.
- Артефакт получил название «пустынный Джинн». Автор пишет, что его много раз пытались отыскать, но безрезультатно. Точного описания его работы найти не удалось, но по найденным автором свиткам понятно, что обладает тот невиданным могуществом. Хотя мы-то об этом итак знаем, – пересказывала я уже за поздним ужином то, что удалось узнать сегодня из книги. - Автор половину жизни потратил на поиски Джинна, но максимум, что ему удалось узнать, это материк на котором тот спрятан и витиеватое предсказание. Мы его почти в рифму перевели!- похвасталась я.
-«Над горизонтом первая звезда взошла,
За нею вслед проплыл священный дом,
Своею дланью третий сын вам путь укажет
Но рассказать не сможет он о том» - с выражением прочитала я.
- И вот такое ощущение, что либо у Марика в роду профессия наследственная, либо он бессмертный, – попыталась разрядить обстановку шуткой.
Хотя радоваться особо было не с чего. Революционеры пока притихли, но и того, что они успели наворотить, было более чем достаточно. Удалось узнать имя главного зачинщика. Им оказался отец несостоявшегося жениха Фелиции, бывший глава совета островов Гардэн Лоусон. Лоусон готовился долгие годы, и время играло на его стороне. Государство три тысячи лет существовало единым, люди разучились воевать, многие поколения рождались и умирали в мире, где нет дележа ресурсов и земель. Большинство профессий были мирными. На самом деле мало тех, кто умеет защищаться и нападать. Наше ведомство одно из немногих, что получило силовую подготовку. Но даже мы не военные. Наша работа предполагает тщательно выработанный план. А если дело касается банд и группировок, то вдвойне. Теневики вообще чаще под прикрытием и действуют исподволь. Мы не умеем воевать.
Мы остались без аналитиков. Когда все началось, еще в первый день, кто-то побежал к ним, узнать, почему они не предупредили. Они же должны были что-то увидеть, они же провидцы! Их нашли лежащими без сознания. В той комнате, где они входили в транс всей группой. Пульс почти не прощупывался. Это была целительская кома. Студент медик с последнего курса, устроившийся на летнюю практику к нам в ведомство, догадался. Ему сначала не хотели верить. Заклинание знают только целители, перед началом обучения они все дают магическую клятву, они не могут навредить! Но я-то уже знала, что могут. Дневник жреца тому доказательство. Есть способ обойти клятву, и один человек ее точно обошел. Но он мертв. А это значит, что он кого-то обучил, кого-то кому доверял. И я сильно сомневаюсь, что таких людей много. Кажется, дневник попал ко мне отнюдь не случайно. Боги подстраивают события, чтобы помочь нам найти разгадку. Спасибо и на этом. Нужно искать Кардэла. Имени второго подельника жреца я в дневнике не нашла, но он же точно был. Время! Как же его чертовски мало!
После ужина, и без того позднего, я попросила всех собраться. Перенесла всех в зал для совещаний при кабинете Рэйлиса, кому-то открыла портал прямо из зала.
- Я думал, в ведомство порталы открыть нельзя, тут же защита не хуже, чем в академии! - изумился Дью, отодвигая стул для невесты.
- У тебя и не выйдет,- заверил его полковник, - Да и не только у тебя. Кроме меня доступ только у Таши и Пра… Хотя нет. Доступ только у меня и Таши.
Корон нахмурился, и видимо крепко задумался, не замечая, как достал трубку и начал нервно набивать ее табаком. Не мог он простить Норгона. Нет, вначале он еще искал ему оправдание. Я рассказала, что вышло с вассальной клятвой. Но не теперь, когда началась война. Правитель, бросивший свою страну в трудный час. Этого никто не мог простить.
- Ребят, понимаю, что все устали. Всем нелегко приходиться. Но легко уже не будет и это единственное, что я могу гарантировать.
Оглядела собравшихся: наш, уже объединенный, отдел, Рэйлисов в полном составе (в этот раз Фелиция и Глория не захотели оставаться в стороне), друзей с Академии, Лорана. Карэмину оставили в моей комнате у Рэйлисов, предварительно ее пришлось закрыть и навесить следилок.
- Но война не единственная наша проблема, и даже не главная.
- Что может быть еще хуже?!- воскликнул Вонг.
-К сожалению, может, Джейс. Не все из вас знают, и мне меньше всего хотелось бы кого-то волновать еще больше, для волнений поводов итак хватает. Но придется. На планете остался всего один живой материк не просто так. Три тысячи лет назад были созданы два очень сильных артефакта. Один повелевает водой, второй землей. Пустынный континент, на котором находиться Вэй Олонэ, стал таковым именно из-за одного из них. Где-то в его песках когда-то был спрятан «пустынный Джинн». Но он не перестал работать. Как и тот, что утянул под воду три других материка. Мне необходимо их найти и как можно быстрее. Времени почти не осталось. Одной мне не справиться. Мне нужна ваша помощь.
На лицах всех отражались эмоции неверия, растерянности и страха. Даже те, кто знал, зачем мы просиживаем часы в библиотеке Академии. Я раньше не говорила им, что …,- Времени почти не осталось. Это даже не месяцы, как мы считали раньше. Это недели. Максимум. Артефакты живые. Не знаю насколько. Но своих создателей они сумели поглотить. А сейчас они устремляются на поверхность. И что будет дальше, я даже предполагать боюсь. Но ничего хорошего нас не ждет.
Таша Ван Орэл
Стыдно признать, но я совсем в эти дни забыла про дневник. А ведь Док мог помочь хотя бы советом, артефакты – его стихия. Так и оказалось. Когда я обрисовала события последних дней, в особенности нашу основную проблему, поняла, что ответы я могла найти, не выходя из дома. Будь Гоша со мной, он точно бы мне сразу подсказал, к кому стоит обратиться. Но сейчас мой дракон там, где его помощь нужнее, иначе бы он меня не оставил. Я уверена в этом. Дневник с минуту оставался чистым, как будто Док собирался с мыслями для ответа.
- Я знаю, о чем ты говоришь. В нашей библиотеке есть справочник по редким и устаревшим артефактам. По нему я и сделал для тебя Гошу. Помнишь, я рассказывал? Автор проделал хорошую розыскную работу, составляя его. Я тоже немало добавил, по мере нахождения. Думаю, больше информации, чем там есть, ты уже нигде не найдешь.
«Пустынный джин», как и «глас Сирены» там описаны в разделе мифических изобретений, ибо за тысячи лет их так никто и не смог найти, хоть многие и пытались. По большей части там, конечно же, расписаны слухи, сплетни и домысли. Исконных документов создателей никто так же в глаза не видел. Но, исходя из того, что ты рассказываешь, это и не удивительно. Помни главное, у каждого амулета и артефакта есть механизм деактивации. Восстанови из памяти все, что ты помнишь из видений об их устройстве, каждую самую маленькую деталь, и зарисуй. Только потом принимайся за изучение справочника. Иначе ты рискуешь смешать данные. Все же то, что показали тебе боги, и есть самая достоверная информация.
Как давно я не была в нашем доме! Как будто целую жизнь назад. Последний раз я приходила с Валери, но мы перемещались сразу в потайную комнату. Из неё же исчезали. А дом… в последний раз я была здесь на следующий день после похорон. Только для того чтобы собрать вещи. Сколько вечеров просижено на этом диване, сколько разговоров по душам за этим столом… Как тепло одного случайного человека может согреть весь твой мир, и больше не будет одиноко. Как же мне не хватает тебя, Док! Хотела бы я … Я знаю, мне грех жаловаться! У меня есть часть его души, она меня помнит и всегда рядом. Ни у кого больше не было такой возможности. А он заслужил покой. Он его хотел.
Проходя по гостиной, гладила спинку дивана, касалась стен. Поднимаясь по лестнице, ловила себя на мысли, что это все было будто не со мной, будто с кем-то другим и целую жизнь назад. Кадры-воспоминания проносились перед глазами как фантомы, я была счастлива в этом доме, с ним. Стоп! Не должно быть тоски. Не должно быть боли. Я знаю, он не хотел этого. Только светлая грусть. Прижала к груди дневник, почувствовала тепло в ответ. Он все еще со мной, пусть так, только так, но со мной. Не время унывать!
И я принялась за работу. Без Гоши было очень трудно. Я даже не замечала раньше, как же сильно я привыкла к его постоянной помощи! Но и в этом непростом деле Док не оставил меня без поддержки. Его первый подарок на мой день рождения очень мне помог. Я фиксировала на его поверхности изображение, затем переносила в блокнот, прорисовывая каждую деталь. Уже после, как и советовал опекун, взялась за изучение справочника. Теперь я понимала, почему. Изображения из книги немного, но отличалось от того, что я запомнила. Даже та схематичная картинка, что нашел Пэй в библиотеке, была похожа лишь отдаленно.
Я всегда считала, что Гошу для меня Док сделал в виде дракона, просто для красоты. Тем более все амулеты и артефакты имеют строго определенную форму и их не делают в виде украшений. Таков порядок, так учат артефакторов, так гласят их учебники. Уже не одну тысячу лет. Думала, только Док делал иначе, и то только потому, что имел возможность, ничего не взорвав и не испортив назначение изделия, создать любую форму, так как видел потоки энергии. Как и я. Как и все иномиряне. Как драконы. А мир то оказывается шире, чем я думала! Эти и многие другие артефакты древности были сделаны по технологиям драконов. Тех, кто привнес в этот мир сильную магию, а может и магию вообще. Изначально все артефакты имели вид того, что олицетворяло изделие, того чьи качества должно было передать. И только теперь я поняла, почему «Пустынный джин» напоминает мне три песчаных бархана, в центре которого руна бесконечности. А «глас Сирены» похож на волну, в которой просматривается женский силуэт. Видимо сила Сирены оказалась сильнее Джина. Джин получил только один материк, в то время как Сирена заграбастала себе три. Не зря в моем мире говорят, все беды из-за баб! Если сравнивать ущерб, конечно.
Все оказалось сложнее и в тоже время проще. Все взаимосвязано. Драконы понимали все языки, всех миров. Артефакт переводчик - это дракон. Драконы имели две ипостаси, две сущности, две души. После великого объединения, когда первый Правитель стал во главе государства, лучшие артефакторы и лингвисты собрались для создания вещи способной даровать всем один язык. Но они не создали его с нуля. У них были книги драконов. Они использовали заклинания драконов, образ дракона. Только душу им было взять неоткуда, да они не думали об этом. И когда заканчивалась вложенная энергия, артефакты становились обычными кусками металла. Но Док дал каплю своей крови, живой крови! А потом поделился кусочком своей души, пусть и не намеренно. Гоша и правду живой! Он Дракон! Ему просто надо больше энергии! И он сможет стать свободным! Невероятно! Решила, что теперь буду регулярно писать в дневник, одной тут не справиться.
- Тебе понадобиться помощник и не один, найди толковых артефакторов, кому можно доверять. Кому попало нельзя раскрывать такие секреты. Хоть я и знаком со многими, но боюсь даже предложить кого-то из них. Сила и могущество, что даруют эти артефакты, могут победит их совесть. Хотел бы я сделать больше для тебя, но смогу помочь только советом.
«Это итак намного больше, чем я могла рассчитывать» - написала ему и пошла искать.
Алекс Вэйланд
Прошло всего три дня с новыми тренировками, но результат был в стократ больше, чем от всего предыдущего времени. Я начал чувствовать не просто свою силу, но и отдельные потоки, начал интуитивно выпускать ровно столько энергии, сколько требовалось для заклинания, перестал сжигать стол, пытаясь зажечь свечу. Я был готов уже двигать на передовую, но Вардэн меня остановил.
- Алекс, то чего ты достиг за эти дни, просто поразительно! И я соглашусь с тобой, что контролировать себя ты научился, если не на все сто, то на семьдесят процентов лучше. Но ты обещал мне неделю, давай же будем придерживаться плана, пока у нас все идет хорошо, но надо закрепить результат! Я разговаривал сегодня с товарищем по амулету, он утверждает, что пока везде затишье. А значит, и мы имеем время на подготовку.
Я согласился с ним, но только лишь потому, что дракон настаивал на том же. А Гоше я доверял сейчас, как никому другому. Он чувствовал меня, каким-то образом он сканировал мое состояние, и позволял мне чувствовать себя. И чем дольше я занимался в новой технике контроля, тем лучше мы стали ощущать друг друга. И в последнее время я стал замечать, что дракон голоден. Для него это было новое чувство, он был в смятении и не понимал, что не так. Я же, на несколько мгновений почувствовав себя им, отправился на кухню и смел все, что осталось от обеда. Лишь наевшись до отвала, понял, что это был не мой голод.
- Ну и как нам быть, дружище? - спросил я, когда мы выяснили, что от всей предложенной кухаркой еды, Гоша воротит нос.
На помощь, как не странно, пришел Стэнли.
- Чем ты тут занимаешься, Вэйланд? Пузо набиваешь вместо тренировок? А еще героя изображал, рвался в бой, небось, понимал, что никто тебя отсюда не выпустит, а имидж героя поддержать надо!
Даже отвечать на колкость не стал, насколько новая проблема заняла разум. Я одновременно чувствовал и дикий голод и переедание. Зато Нервничающий Гоша не оставил реплику без внимания. Стремительно слетел с моей руки и завис в двух сантиметрах от носа Мэрлока.
- Что это, бездна тебя раздери?! Что за фокусы, Вэйланд?!- кричал отскочивший в испуге целитель, сбив по пути стул.
- Это Гоша, знакомься, Стэнли. Он артефакт, никаких фокусов. И он жутко голоден. Может, ты подскажешь, чем его накормить?
- Но такого не бывает! - вылупился мужик.- Не бывает живых артефактов!
- Ты же сам видишь, – не стал вдаваться в подробности я.
А немного отойдя от шока, он предложил действительно дельную идею.
- Может, стоит накормить его силой, раз обычная еда его не прельщает?
И я накормил. А Гоша наелся. Я просто вливал в него понемногу свою силу, пока он не остановил. Но почему именно сейчас? Мы пришли к выводу, что я стал лучше контролировать свою себя. Раньше дракон питался излишками моей силы, но сам не осознавал этого, просто не хотел, чтобы я кому-то навредил. А когда непроизвольных выплесков не стало, он и стал голодать. Вот это новость! Раньше, показал он мне, Таша его подкармливала раз в неделю, посылая в него крупицы, так подпитывают артефакты. Но, когда он остался со мной, я не воспринимал его как артефакт, и даже мысли не возникло, что его нужно питать. И все прошедшее время он питался от моего нестабильного фона.
- А ты оживаешь, брат!
Таша Ван Орэл
- Тебе придется здорово потрудиться, чтобы обезопасить себя и своих ребят. Ты же не собираешься отправляться в Дортон одна, моя девочка? Ты, безусловно, самая сильная и очень смелая, но не будь безрассудна, - увещевал Док со страниц дневника.
Признаться честно, сначала я именно это и планировала. Думала, просить помощи только в подготовке. Все ж не настолько хорошо я знала этот мир, в сравнении с коренными его жителями. Но еще вчера на позднем собрании мне дали понять, что никуда меня не отпустят, а если я сорвусь без предупреждения, они просто соберутся и отправятся на мои поиски.
- Пустынный континент - не то место, где можно разгуливать без защиты. Попроси Корона, чтобы он устроил тебе разговор с надзирателем из Вэй Олонэ. Спрашивай про специфику бытовых заклятий, потренируйся с друзьями. И узнай про устройство замка. Тюрьма - это бывший дом дракона. Такие были на каждом материке. Тот, что находиться на нашем, спрятан в лесах. Ни одна дорога к нему не ведет, ни одной карты к нему нет. Подозреваю, там навешаны такие заклятия для отвода глаз, каких уже многие тысячи лет не ставили. Попасть туда можно только по приглашению хозяина. Проси надзирателя о встрече с наследником Вэй Олонэ. Он личность не публичная, но весь персонал набирал он, и все преступники попадали в замок только по его разрешению. И еще. Точной информации у меня нет, Дариэн на мой вопрос отшутился. Но по некоторым слухам, род Правителя идет от одной из династий драконов, что следили за порядком на Мортане, затонувшем северном материке. Если Норгон и спрятал где-то Вэйланда, то только там.
И уже пора делать заготовки, моя девочка. Они тебе пригодятся. Я помогу. Но работы предстоит очень много. Если ты уже нашла помощников, которым доверяешь, берись за дело. Время, как я понимаю, остается все меньше. Но ты справишься, я верю в тебя!
Помощника я смогла найти пока только одного, Джейсон Вонг был артефактором по первому образованию и ему я доверяла.
- Невероятно! Я нахожусь в рабочем кабинете самого Петра Стержнева! Будет, что внукам рассказать! – восторгался парень, усаживаясь за рабочий стол.
- Джейс, завязывай, я тебя с ним еще и познакомлю.
- Э-э, Таш! Давай без угроз. Я вроде не успел тебя сильно обидеть?
- Да ну нет! Ты меня не так понял, - достала из рюкзака дневник и положила на стол перед Вонгом. Я не боялась, что он разболтает о моих секретах. В конце концов, клятву о неразглашении я с него взяла. И знала, что он даже пытаться не станет ее обойти.
- Что это?- не понял парень.
-А ты открой и напиши какое-нибудь приветствие.
Он аккуратным подчерком вывел « Добрый день. Меня зовут Джейсон»
Когда слова пропали, он не удивился, но когда в ответ ему пришло
« Добрый день. Я Петр Стержнев. Надеюсь вам можно, доверять»
Вонг подскочил так, что стул свалился.
- Бездна! Как такое возможно? Так он не умер?!
- К сожалению, все же умер.
- Но как тогда? Вы нашли способ связаться с…- не договорил, но красноречиво указал пальцем наверх.
- Что за глупости! Это невозможно. Нет, все иначе. Док смог создать живой артефакт. В нем заключена его память об этом мире и многие знания. Умирая, он оставил в нем часть своей души. Вот и получается, что это как бы он, хоть и не совсем.
Парень еще долго не мог придти в себя, все повторяя про невозможность и невероятность происходящего. И я его не торопила. Не каждый день узнаешь такие вещи. Но тут сам Док вспомнил о времени.
«Пора браться за работу, ребята»
И дело пошло. Джейс взял себя в руки и стал по-деловому серьезен. Мы искали все возможные сходства Джинна и Серены с известными нам и Доку амулетами и артефактами. Пытались разобраться в возможном механизме активации и деактивации. Подбирали, выискивали, сравнивали. Обложившись справочниками и учебниками, позаимствованными из академической библиотеки.
Сидя уже глубокой ночью за чашкой травяного отвара, мы имели три наиболее вероятных схемы. Завтра мы должны были начать их отрабатывать.
- Таш, ты же понимаешь, что никто тебя не отпустит одну.
- Понимаю, - делаю глоток обжигающего напитка.
- И-и-и?
- И мне надо решить, кого взять с собой на верную смерть?
- Почему сразу на смерть!
- Да потому Джейс. Вы все упустили из виду главную деталь моего рассказа. Артефакты не просто рабочие, они активны. Я своими глазами видела, если так можно выразиться про видения, как они сожрали своих создателей!
- Ну а тебя они, значит, убить не могут? Или у тебя девять жизней, как у кошки?
- Я имею абсолютный резерв.
- Как это?
- Ну, вот представь, у человека с первым уровнем силы внутри, - указала я в область солнечного сплетения и создала маленького светлячка на ладони, - один огонечек внутри. У тебя их пять, - добавила еще четыре. – Чувствуешь, насколько ты круче? - подколола парня.
- Да это-то понятно, - отмахнулся он. - Что значит абсолютный?
Встала, покрутилась. - А я вся заполнена силой. Нет не единого пустого кусочка меня.
- Как такое возможно? – уже в который раз за день глаза парня расширись до предела.
- Невозможно. Конечно же, невозможно, Джейс. Но все именно так. И мне не обязательно тратить свой резерв, я могу тянуть нити силы из вне. Поэтому, даже, когда артефакт начнет мной питаться, я продержусь дольше любого из вас. Любого на этой планете. Потому боги и выбрали меня. Знали, кого посылать,- усмехнулась, провожая взглядом улетающих светляков.
- Но даже ты уязвима, – подумав еще, ответил парень.
- Да. Я знаю, – в очередной раз, за последнее время, испытывая чувство сильной тревоги и злости, незаметно накинула на себя успокаивающее заклятие.- Ну, а ты на моем месте кого бы взял на верную гибель?
- Надо просто подготовиться. Давай сделаем защитные амулеты! Тебе же теперь не надо прятаться, я правильно понимаю? Ты сможешь… да только ты и сможешь напитать их силой, как никто! Завтра и начнем. Мы справимся, Таш! Набирай команду!
Таша Ван Орэл
- Нет, Лоран! Ты не поедешь!
