– Мамочка, а почему папа мне постоянно врет? – спросила она.
– Я не знаю, Ленусь. Просто папа такой.
– Мамочка, а ты мне не врешь?
Даша сложила два плюс два в голове и догадалась, что дочка, скорее всего, заметила тот невинный поцелуй на прощание, поэтому решила, что пришло время поговорить с Леной.
– Нет, не вру, но кое о чем я давно хочу тебе рассказать! – сказала она с улыбкой.
– И о чем же?
– Мне очень нравится один мужчина. Ты его знаешь. Его зовут Игорь Владимирович. Он лечащий врач нашей бабули.
Леночка без малейшего удивления посмотрела на маму и поджала губы.
– И когда ты собиралась мне об этом рассказать? Ты что замуж за него выходишь?
– Ну, дочка, такого предложения мне не поступало, поэтому нет.
– А если предложит?
– Тогда мне будет, о чем подумать, правда?
– Ну, и о чем ты будешь думать? Он тебе не нравится? – допытывалась дочка.
– Нет, он мне очень нравится. Но я не могу принимать такое решение, не посоветовавшись с одним очень важным человеком…
– С папой?
– Нет, с тобой, глупышка! Я не смогу выйти замуж, если ты будешь против! – сказала она с улыбкой.
Казалось, на лице дочери даже появилось какое-то облегчение что ли. Даша это заметила и обняла ее.
– В любом случае об этом пока рано думать, правда?
– Ладно, пойду обратно к Совушке! Она меня заждалась! – уже веселее сказала девочка и снова убежала в сад.
Теперь она проводила там очень много времени. В тайне Лена надеялась, что Совушку они оставят себе, хотя и понимала, что на воле ей будет гораздо лучше, чем в клетке.
Глава 12
Совушка жила в саду Серафимы еще неделю или даже чуть больше, но вскоре она уже начала уверенно летать по вольеру, без труда ловила залетающих туда насекомых и мышек, которых ей регулярно приносил Артем Павлович.
Когда хозяева дома убедились, что Совушка уже поправилась, а Геннадий Валерьевич это подтвердил, пришло время отпускать ее на волю.
– Ладно, тогда завтра с самого утра отвезем ее в заповедник! Там она точно найдет себе друзей! – предложил Артем.
Километрах в тридцати от коттеджного поселка действительно находился небольшой заповедник. Туда и решили переселить их косматую хищницу, которой уже прямо не терпелось на волю.
– А можно я с вами поеду? – попросила Леночка.
Очень ей хотелось проводить свою подружку, к которой она успела привязаться за эти дни. Да и убедиться, что ей там будет хорошо.
– Ну, если мама отпустит! – сказал он и посмотрел на Дашу.
– Конечно, отпустит! Если обещаете, что не потеряете мою дочку в лесу! – пошутила она.
– Ну, этого мы точно не сможем обещать! – рассмеялся он.
– Погоди, а мы это кто? – спросила Лара, поглядывая на мужа. – Я лично никуда не поеду!
Артем даже немного расстроился. Ему хотелось, чтобы жена поехала с ним в тот заповедник. Он любил лес. Думал, даже пикник там небольшой устроить по такому случаю. Бутербродов с собой взять или чего-то еще. Ну, нет так нет.
– Мам, а может, ты с нами поедешь? – предложила Лена, цепляясь пальчиками за клетку вольера.
– Так, для начала, убери пальчики, а то твоя Совушка подумает, что это червячок и поужинает ими. И я поехать не смогу. Бабуля неважно себя чувствует уже пару дней. Нужно за ней приглядеть!
– Бабуля? – презрительно спросила Лара. – Вообще-то, вы должны называть ее Серафима Георгиевна!
Даше не понравилось это замечание, но она не стала спорить. Потеряла бдительность, забыла, что только при Лене можно так говорить.
– Вы правы, извиняюсь. Больше этого не повторится! – только и ответила она, улыбнувшись Ларе.
– Бабуля! А чё, мне нравится! – заметил Артём, тут же получив тычок в бок от жены. – А маме разве нездоровиться? Она вроде ничего не говорила!
– Да, с ней такое бывает. Надеюсь, уже завтра ей станет получше.
– Может, это все потому, что вы за ней плохо ухаживаете? – заметила Лара.
– Странно, Серафима Георгиевна вроде не делала мне замечаний, но думаю, что на этот вопрос она лучше вам ответит! – сказала Дарья и посмотрела ей за спину.
Там как раз стояла бабуля под руку с Таисией. Тоже вышла попрощаться с Совушкой.
– Ларочка, скажи честно, тебя что-то не устраивает? – спросила ее Серафима.
Невестка повернулась, набралась смелости и ответила:
– Мне все нравится. Просто я не вижу необходимости в том, чтобы в вашем доме и дальше жила сиделка. Мы теперь рядом. Мы можем о вас позаботиться сами.
– Да ну? – удивилась бабуля. – Допустим, я могу отпустить Дашу. Нет проблем, но тогда вам с Артемом придется поделить обязанности по уходу за мной. Смотри, мне нужно помогать принимать душ каждый день и ванну раз в неделю. Мне нужно стричь волосы. Раз в два дня менять мое постельное белье. Следить за тем, чтобы комната остывала к тому моменту, как я лягу спать. К тому же мне необходимо делать уколы инсулина каждый день и проверять уровень сахара. Следить, чтобы я не объедалась конфетами, когда мне грустно. Читать мне книги каждый вечер. И желательно с выражением и по ролям. Кроме того, каждое утро мне нужно делать массаж кистей, я слышала, что это полезно, а вечером после целого дня с протезом, мне нужно разминать культю, чтобы она не болела всю ночь. Так скажи, моя дорогая Ларочка, какую часть из этих обязанностей ты готова взять на себя? Или тебе кажется, что Даша здесь живет в свое удовольствие и ничем мне не помогает?
Лара стыдливо опустила глаза. Она и правда не думала, что пожилые люди такие хлопотные. Она ничего не ответила, сразу ушла в дом.
Утром Артем проснулся пораньше, чтобы не ехать по жаре. Он очень удивился, когда вышел из спальни и увидел Леночку в полной боевой готовности.
Он быстро выпил кофе и пошел в сад, где его уже ждала девочка. Вместе им удалось уговорить Совушку залезть в клетку Аркаши. Правда, без помощи мышки не обошлось. По-другому не удалось ее убедить.
Клетку поставили на заднее сидение и на всякий случай пристегнули ремнем безопасности. Лена тоже села сзади.
Артем посмотрел на пустое пассажирское сидение спереди и тяжело вздохнул. Ему все еще хотелось, чтобы жена поехала с ним. Хотя бы за компанию.
Он пытался ее уговорить накануне вечером, но она не согласилась. К тому же вчера Лара и так сильно расстроилась, когда свекровь отчитала ее на глазах у сиделки.
Он решил не зацикливаться на этих грустных мыслях и завел машину. Всю дорогу Леночка болтала без умолку.
– А как думаете, Совушке там понравится?
– Ну, я очень на это надеюсь. В любом случае ей там будет лучше, чем у нас в вольере!
– А там есть другие совы?
– Думаю, есть! Они ведь везде есть!
– А мышки там живут?
– Уверен, что не только мышки, но и другие мелкие грызуны! – весело отвечал Артем, вспоминая, как Лена каждый раз морщилась, наблюдая за трапезой своей любимицы.
– Интересно, а совы едят бабочек или жуков, не знаете?
– Едят, если смогут поймать.
– Ну, наша точно сможет, правда ведь?
Они все дорогу болтали сначала о совах, а потом о разных других вещах. Артему было интересно, станет ли их сын таким же почемучкой, когда подрастет. К своему удивлению он даже не устал отвечать на вопросы Дашиной дочки. Ему скорее понравилось.
– Бабуля, наверное, тоже будет по ней скучать! Ой, в смысле Серафима Георгиевна!
– Да ладно, ты же ее бабулей всегда называешь. И Лары здесь нет, так что не переживай!
– Спасибо! А можно спросить?
– Конечно!
– А почему вы так долго не приезжали к своей маме?
Он немного подумал и ответил:
– Потому что взрослые иногда забывают, что родители их любят и скучают по ним.
– Да, нужно это запомнить и не забыть, когда сама стану взрослой.
– Обязательно не забудь! – уже веселее добавил он. – Маму нельзя забывать.
– Да, у меня мама очень хорошая. Знаете, она, возможно, скоро выйдет замуж! – разболтала Леночка.
– Да ну? За кого же?
– За Игоря Владимировича. Ой, только это большой секрет. Я вам не говорила, если что!
– Договорились! – улыбнулся Артем ее детской непосредственности. – А где твой папа?
– Он живет в другом городе. Далеко отсюда.
– Ты по нему скучаешь?
– Да, но он обманщик!
– Это мама его так называет? – поинтересовался Артем.
– Нет, мама плохо не говорит про папу. Но он меня несколько раз обманул, значит, он обманщик!
Остаток дороги они ехали молча, хотя оставалось недолго. Минут через пять они приехали в тот самый заповедник. Артем достал клетку с совой из машины, позволил Лене попрощаться с ней, пока она не улетела, а потом открыл дверцу.
– Ну, Совушка, лети на волю! – немного грустно сказала Лена, ей совсем не хотелось расставаться, но она понимала, что так будет правильно.
Сова то ли не догадывалась, чего от нее хотят, то ли перепугалась, пока ехала в машине. Она не двигалась с места.
– Совушка, ты же умеешь летать! Лети! – уговаривала ее девочка.
– Давай, ненадолго оставим ее в покое! – предложил Артем. – Отойдем в сторонку, может, она сама догадается!
Стоило им отойти на пару метров от клетки, как Совушка аккуратно добралась до дверцы на своих цепких лапках. Сначала осторожно высунула голову, а потом, убедившись, что ей ничего не угрожает, спрыгнула на траву.
Постояла немного, повернулась к ним, словно прощаясь, а потом разбежалась, как следует, расправила крылья и взлетела вверх к макушкам деревьев.
– Пока, Совушка! Мы будем скучать! – прокричала ей Леночка.
Они еще немного погуляли по лесу, разглядывая пушистые папоротники, а потом поехали домой.
Глава 13
Уехали они очень рано, Даша даже не слышала, как дочка сбежала из комнаты, хотя и знала, что так будет.
Проснувшись, она пошла в комнату Серафимы Георгиевны, как обычно, а по дороге встретила Лару. Павлик снова сбежал из кроватки, но в этот раз его нашла мама, а не сиделка. Пожалуй, тогда Лара и поняла, что Дарья говорила правду.
– Доброе утро! – сказала Даша, проходя мимо них.
– Доброе утро! – отозвалась Лара. – Постой! – попросила она.
– Что-то случилось?
