– Я бы не хотел, чтобы ты уезжала. Не вижу ничего плохого, чтобы отпраздновать Новый год вместе. Уверен, что родители не будут против. Давай пока поставим этот разговор на паузу. Я думаю, что нам обоим есть, о чем подумать. Согласна?
Рита понимала, что в его словах есть смысл, но ее очень пугала мысль, что они больше никогда не будут вместе. По сути, ее не особо волновало, что они дальние родственники. Лет сто назад на это бы никто и внимания не обратил. А сейчас?
– Пойдем, прогуляемся? Я тебе покажу, где прошло мое детство. Давно хотел тебя привезти домой. Да и на улице хорошая погода…
Когда Лариса вернулась домой, дети уже ушли на прогулку. На холодильнике висела записка:
– Мы скоро вернемся.
Воспользовавшись их отсутствием, она решила позвонить мужу. Он ответил уже после второго гудка, будто ждал ее звонка.
– Привет! Я как раз сам собирался звонить. Раньше закончили, так что я буду дома сегодня вечером! – радостно сказал Лёня.
Лариса даже притихла на секунду. Она не знала точно, как муж отреагирует на то, что сегодня произошло.
– Вот и хорошо. У меня тоже есть новости. У тебя сейчас есть свободная минутка?
– Разве что минут пять. Быстро успеешь?
– Очень постараюсь, но сначала попрошу тебя спокойно все выслушать. Хорошо?
– Ты меня немного пугаешь. Что случилось?
– Сашка привез домой свою девушку, чтобы познакомить с нами.
– Так это же супер! Давно хотел на нее посмотреть…
– Боюсь, ты удивишься не меньше меня. Дело в том, что это Рита Гетманец…
– Что??? Ты серьезно? Дочка Витьки? – недоуменно спросил Леонид.
– Да, я сама немного в шоке. Не знаю, как правильно реагировать…
– Им нужно рассказать о том, как ее родители выгнали нас в новогоднюю ночь! – грозно сказал он.
– Лёнь, я уже рассказала. Они все знают.
– И что теперь?
– Не знаю, я к соседке ходила за кастрюлей. Вернулась, их уже нет, но они скоро вернутся. Что ты думаешь обо всем этом?
– Пока не знаю. Но у меня еще часа два в пути будет, чтобы подумать…
– Лёнь, пожалуйста, только будь спокойным. Сейчас это очень важно. Прошу тебя.
– Я и так спокоен. Не переживай. Все, давай, люблю тебя. Пора выдвигаться.
Ларисе стало немного спокойней из-за того, что теперь ее муж обо всем знает. Он порой был вспыльчивым, но отходил, если мог обо всем подумать, как следует. Оставалась дождаться вечера. Она вспомнила про замоченное мясо для холодца, и пошла заниматься делами. Нужно еще много чего успеть до Нового года.
Городок, в котором прошло детство Саши, казался совсем небольшим, но он нашел несколько памятных мест, которые могли понравиться Рите.
Они оба немного успокоились, просто шли по улице и весело болтали, будто ничего не произошло, когда на них напала толпа детишек и забросала снежками.
Сашка принялся оборонять себя и Риту, ловко отбиваясь от малышни. Такое зимой случалось нередко. Детей было слишком много, поэтому им, так или иначе, пришлось спасаться бегством. Они бежали по улице и смеялись, держась за руки, пока не скрылись от своих «обидчиков».
– А из тебя получился бы неплохой братик! – с улыбкой сказала Рита, отряхивая с него снег. – Намного лучше, чем мой собственный! – добавила она уже более грустно.
– Ты про него почти никогда не рассказывала. Разве что говорила, что вы не особо дружили в детстве.
– Он был задирой. Обижал меня всегда. Ломал мои игрушки. Иногда запирал меня в чулане, когда родителей уходили из дома. Мне порой казалось, что ему в кайф надо мной издеваться.
– А родители? Ты им разве не жаловалась?
– Много раз, но они меня будто не слышали. Приходилось самой с ним справляться. Чем старше я становилась, тем сильнее. Научилась давать сдачи. Правда, в ответ получала еще больше, но в какой-то момент он перестал меня задирать. Ну, или совсем редко.
Саша был единственным ребенком в семье, поэтому даже не подозревал, как живут те, у которых есть братья или сестры. Наоборот ему всегда казалось, что это здорово, когда есть родной человек. Оказалось, не всегда это здорово.
– Можно, я кое-что у тебя спрошу? – сказал он.
– Конечно…
– Твои родители действительно такие, как о них рассказала моя мама?
Рита недовольно поморщилась, вспоминая некоторые моменты из прошлого.
– Боюсь, твоя мама еще многое о них не знает. Они точно не подарок. Но они мои родители. Их же не выбирают, сам понимаешь…
– О них ты тоже мало рассказывала. Я только сейчас это понял.
– Потому что я предпочитаю рассказывать о людях либо хорошее, либо нечего. А хорошего в нашей семье не так уж и много.
– Мне жаль, – тихо сказал Саша. – Ты замерзла? Пойдем уже, наверное, домой. Мы и так три часа на морозе топчемся.
– Пойдем, я уже даже проголодалась! – согласилась Рита.
Когда они шли домой, то еще не знали, что дома их уже ждет сюрприз. Лёня вернулся, успел перекусить и очень хотел повидать сына…
Лариса как раз поставила холодец на медленный огонь, когда в дверь позвонили. Она подумала, что Сашка вернулся, но ошиблась, это приехал муж. Он выглядел обеспокоенным и растерянным.
– И где они? – запыхавшись, спросил он.
– Еще не вернулись. Ты их опередил. Как дела?
Казалось, ему даже стало немного спокойней от слов жены. Раз их пока нет, значит, можно еще ненадолго расслабиться и подумать.
– Все нормально. Не переживай. Есть чего-нибудь перекусить? Голодный как черт!
– Конечно, оливьешку будешь? – предложила Лара с довольной улыбкой.
Она знала, что первым делом, когда муж переступит порог, то будет просить именно этот салат. За праздники у них только его уходил целый тазик. С оливье мог конкурировать разве что холодец.
Лёня весело заулыбался. Спустя столько лет, это все еще было его любимое блюдо на Новый год. Лариса знала об этом, поэтому всегда готовила его в первую очередь, чтобы праздник начинался пораньше.
Когда муж уселся за стол, Лара поставила перед ним тарелку с салатом и сделала ему несколько тостов с сыром.
– Рита стала такой хорошенькой! – с улыбкой сказала она.
– Не терпится посмотреть. Что ты думаешь обо всем этом?
– Ох, не знаю. Они родственники, да еще и родители у нее те еще. Не в обиду Рите будет сказано, но я бы таких сватов себе не пожелала.
– Ну, на самом деле они не родственники! – сказал Лёня с полным ртом.
– В каком смысле? Тетя ж Лида сестра…
– Она не родная дочка. Первый ребенок у бабы Ани умер при родах, а в роддоме была брошенная малышка. В тот же день родилась. Бабка и сказала, что она ее заберет, а врачи ей помогли. Все равно бы пропала девочка без родителей. Бабка сама Галке сказала, когда она замуж собралась за своего двоюродного дядьку. Никому раньше не говорила. Муж ей поверил тогда, да и как иначе. Хотя странно, что он сам этого не понял. Сыновья у него все, как один, на батю похожи, только дочка совсем другое лицо. Но об этом никто больше не знает. Потому Галка с Витькой тогда и рассорились. Потому она и уехала далеко. Так что… Не в родственных связях загвоздка.
Лариса с недоумением смотрела на мужа. И почему он ей раньше об этом не рассказывал? Хотя он вообще редко говорил о семье. Она успела к этому привыкнуть. У него были напряженные отношения с родителями и другими родственниками. Да и какая сейчас разница, почему не говорил?
– Да, согласна. Я бы тоже больше не хотела встречаться ни с Витей этим, ни с его женушкой.
– Мне показалось, что Наташка вроде нормальная. Чего ты на нее взъелась?
– Я ни на кого не взъелась, дорогой. Просто ты временами забываешь, что я в людях разбираюсь немного лучше тебя.
– И что с ней не так?
– Я тебе не смогу объяснить толком. Я почти не помню тот вечер. Я помню только общее впечатление. Она завистливая, она жадная и такая же неприятная в общении, как и ее муж. Не зря же говорят, что муж и жена – одна сатана?
– Странно, я не заметил… – растерянно сказал муж и почесал затылок.
Лично ему Наталья показалась веселой и задорной, если забыть про сквернословие при дочери.
– Потому что ты был сосредоточен на Витьке, а я больше общалась с его женой. Знаешь, то как она высказывалась о своей свекрови, будто она была надоедливым тараканом… Даже не знаю. И еще был момент, когда она рассказывала про свою парикмахершу… Будто она ниже ее по сословию, раз стрижет людей, хотя сама Наташа вовсе и не дочь олигарха, окончила техникум и работала за копейки. Я наоборот считаю девочек, которые делают прически или маникюр, умницами. Они дарят нам женщинам красоту, их благодарить нужно, а не ругать или высмеивать. Какая разница, кто и как себе на хлебушек с маслом зарабатывает? Ты же сам помнишь, у нее рот не закрывался. Я уже толком всего не упомню. До сих пор не могу понять одного. Почему она тогда испарилась из дома тети Лиды? И с какого перепуга у Вити тогда башенка съехала? Что-то мне подсказывает, что без Наташи не обошлось. Хотя знаешь, мне уже давно все равно. Я эту страничку перелистнула и вспоминать не хотела бы. Если бы не Рита, я бы и не вспомнила снова. Столько лет прошло.
Лёня доел и помыл после себя тарелку, а потом снова уселся за стол. Лариса села напротив него и спросила.
– Ты все еще в обиде на них?
Муж немного подумал, а потом ответил.
– Знаешь, наверное, давно прошло. Какой смысл обижаться на таких людей? Я просто вычеркнул их из своей жизни и забыл. Помнишь, ты мне сама когда-то говорила, что мы сами выбираем круг своего общения?
– Ага, а еще я говорила, что круг нашего общения оказывает большое влияние на нас самих… И не только.
Лариса даже удивилась. Иногда ей казалось, что муж пропускает ее нравоучения мимо ушей. Оказалось, что все-таки прислушивался к ней время от времени. Приятно об этом узнать.
– Вот, в моем круге общения этих людей больше не будет. Это однозначно. Как ты думаешь, что будет дальше? Я про детей.
– Понятия не имею. И меня это немного пугает…
Лёня взял жену за руку и улыбнулся ей. Она очень хорошо знала эту его улыбку.
– Перерыв сделать не хочешь? Пойдем в комнату, отдохнем немного? – игриво спросил соскучившийся муж.
– С ума сошел, они могут вернуться с минуты на минуту. До вечера потерпи! – ласково сказала она.
И Лариса не ошиблась. Не прошло и минуты, как дети пришли домой. Увидев в прихожей ботинки отца, Сашка обрадовался.
– Отец, ты где? – громко позвал он, и Лёня вышел их встречать.
Увидев Риту, он понял, о чем говорила жена. Она и правда выросла, стала красивой и взрослой девушкой. Понятно, почему сын выбрал ее. На секунду ему даже стало жалко, что она именно та самая Ритуля.
– Ну, привет, с Наступающим! – весело сказал отец и обнял сына. – И тебя с Наступающим, Ритуля!
Она даже не ожидала такого теплого приветствия. Как собственно и того, что дядя Лёня вернется уже сегодня.
– Спасибо, и вас с Наступающим. И здравствуйте! – смущенно сказала она.
Леонид подошел ближе и обнял девушку, будто она была его любимой племянницей, если не дочерью. Рита совсем этого не ожидала, но ей стало очень приятно.
– Да ладно тебе, не пугайся. Не съем же я тебя! – пошутил он.
– Очень надеюсь! – уже более смело парировала девушка.
Когда дети разделись и вошли в гостиную, Леонид уже приготовился к серьезному разговору. Он еще сам толком не знал, что скажет им, сначала хотел услышать их мнение.
Он успел заметить, с какой нежностью сын поглядывает на свою молодую невесту. Понимал, что так просто он от нее не откажется. И разве этого сам Лёня хотел от сына? И разве это он мог потребовать от него?
В конце концов, Саша и Рита уже были вполне взрослыми. Они оба имели право принимать свои собственные решения. И отвечать за последствия этих решений…
Глава 4
Рита смотрела на родителей Саши и завидовала ему доброй завистью. Она даже не могла вспомнить, когда ее в последний раз так тепло встречали в собственном доме. И было ли это? А чтобы отец ее вот так обнял? Об этом она могла только мечтать.
Хотя нет, пожалуй, ей бы и не хотелось, чтобы ее собственный отец проявлял к ней такую нежность. Совсем не то.
Леонид подождал немного, но все же решил начать первым.
– И что вы думаете делать дальше? – он всегда говорил в лоб о проблемах, к этому привыкли все члены их семьи, разве что не Рита.
– Прежде чем ты начнешь нас отговаривать, я бы хотел сказать, что это наше с Ритой дело…
– Я и не планировал вас отговаривать, если что! – возмутился Лёня. – Вы взрослые, вам решать, но прежде чем вы что-то решите, а слегка облегчу вам задачу. Хотите?
