ГЛАВА 3
ХВАТАЙСЯ!
Спину обдало порывом свежего и прохладного ветра, как бывает, если зимой резко открыть окно. Послышался тонкий звук колокольчика. Миа обернулась и увидела Тяпу. Он смирно сидел у окна и не моргая смотрел на свою хозяйку. Миа глянула на запертую дверь и подивилась, откуда он тут взялся. В его глазах было что-то неуловимо странное, а на ошейнике позванивал маленький круглый колокольчик. Миа была уверена, что раньше колокольчика на нем не было. Какое-то время они просто сидели и смотрели друг на друга, затем Тяпа произнес:
– Тебе не стыдно?
Миа от неожиданности вздрогнула.
– Ты считаешь это нормально? – вновь произнёс Тяпа.
Миа должна была испугаться и закричать, но глубокий, низкий, бархатистый голос Тяпы, вообще не сочетающийся с телом маленькой лохматой собачки, наоборот заставил ее улыбнуться.
– Тяпочка, если ты из-за этого случая, то я обещаю, что больше такого не повторится. Мы теперь каждое утро будем с тобой гулять, столько, сколько захочешь. Прости, я не знала, что это так на тебя подействует.
Тяпа как-то не по-собачьи прищурился и спросил:
– Что тебя не устраивает?
То ли Тяпа задал правильный вопрос, то ли что-то было в его умном взгляде, но у Мии внутри всколыхнулось все , что так долго копилось. И полилось:
– Что меня не устраивает? Да все меня не устраивает! Надоели! Сделай то, сделай сё, это нельзя, то нельзя. Сколько можно? Почему нельзя делать только то, что хочется, есть только то, что хочется, ложиться спать, когда хочется и играть только в то, что хочется, и тебя, – Миа указала на пса, – выгуливать, когда мне хочется! – Она сложила руки на груди и надула щеки.
Тяпа хитро посмотрел на неё:
– Почему нельзя? Можно. Представь, что такое место, в которое ты так хочешь попасть, существует. Там можно делать все что вздумается, и, никто из взрослых тебе и слова не скажет. Знаешь почему?
– Ну и почему?
– Потому что их там нет, – сказал пёс и как-то жадно облизнулся.
– Неправда, – отвернулась Миа.
– Правда, – голос Тяпы теперь был совсем близко.
Миа повернулась и увидела, что пес уже сидит перед ней на столе. Девочка подскочила и завертела головой, оглядывая комнату: как ему удалось так быстро переместиться из одного места в другое? Пёс пристально смотрел на свою хозяйку и Миа только сейчас заметила, что у собаки совсем не Тяпины зеленые глаза.
– Хочешь покажу? – сказал он и опять облизнулся.
Девочка застыла. Ситуация совсем не укладывалась в голове. Она посмотрела на дверь, за которой были её родители и, судя по запаху, мама уже дожаривала сырники. Догадка, ясная, как день, промелькнула у нее в голове: «Я опять зависла!». И тогда она с легкостью ответила:
– Хочу!
Тогда Тяпа спрыгнул со стола и уселся рядом. Его и без того длинная белая борода за несколько секунд удлинилась еще больше и стала огненно рыжей. Тяпа привстал на задние лапы и начал расти. Когда он поравнялся с Мией, его собачий нос уменьшился, а шерсть исчезла. Тяпа рос и рос, пока перед Мией не появился очень высокий человек в длинном халате, цвет которого постоянно менялся. Человек был таким высоким, что ему пришлось наклонить голову набок, чтобы не задеть потолок. Вьющиеся рыжие волосы аккуратно спадали на бледное, вытянутое лицо. Рыжая борода была собрана в крепкую тугую косу, в которой поблескивали маленькие медные колокольчики. Большие зеленые глаза не моргая смотрели на девочку.
«Так меня еще не заносило», – подумала Миа.
Великан, звеня колокольчиками, протянул девочке конец своей рыжей бороды:
– Хватайся.
Миа уверенно взялась за бороду-косу. Халат великана засветился яркими цветами и Миа почувствовала, как её тело теряет вес. Свет от халата становился все ярче и ярче, в ушах засвистело, Миа закрыла глаза. Через секунду все стихло.
ГЛАВА 4
ДОМ
Тишина. Миа подождала еще какое-то время, но ничего не происходило. Тогда она открыла сначала один, а потом и второй глаз. Великан исчез. Тяпы тоже нигде не наблюдалось.
«И что это было?» – подумала она. Миа все еще сидела за своим столом. Она глянула на открытку, которую еще мгновение назад успешно портила, но она была как новенькая.
Миа опять прислушалась. Уши, привыкшие к городскому шуму, отметили абсолютную тишину. Она подошла к окну. На улице не было ни души, все словно застыло. Миа глянула на дверь: «Не слышно, как мама суетится на кухне… видимо, она уже дожарила сырники… а почему тогда не зовет?»
Девочка присела на кровать.
Может, тишина так подействовала на Мию, а может странное послевкусие от фантазии, но злость и негодование как рукой сняло. Она вспомнила слова папы «всё можно исправить». Настроение само собой поднялось и ей жутко захотелось извиниться за утреннее происшествие, и крепко-крепко обнять своих родителей.
«Пора спасать эту субботу», – решила Миа и направилась на кухню. Открыв дверь своей комнаты, она остолбенела.
Коридор исчез. За дверью не было ничего, что должно было бы там быть. Ее окатило затхлым воздухом с запахом земли и сырости. Так пахнет что-то очень старое и заброшенное. Миа закрыла дверь, отказываясь верить своим глазам.
Она вновь подбежала к окну, надеясь, что там найдется какая-то подсказка. За окном была привычная детская площадка, правда, безлюдная. Ничего необычного, ни на земле, ни в воздухе, кроме птицы, точнее, ее полета. Птица долетала до определенного места на небе и, достигнув его, вдруг исчезала. А через некоторое время вновь появлялась там, откуда начинала свой полет, и так снова и снова. «Что происходит?» – Миа опять рванула к двери и открыла её. Ничего не изменилось. Коридора не было. Девочка была в замешательстве, но единственный способ разгадать эту загадку – идти дальше. Что, собственно, Миа и сделала.
Деревянный сырой пол сразу напомнил, что она босая.
“Тут пригодились бы чешки, которые связала моя бабушка, – подумала Миа. – Но они как раз и лежали в коридоре, которого больше нет! – сама себе ответила девочка”. Как только глаза привыкли к темноте, она огляделась и ахнула. Увиденное заставило Мию вновь убедиться в том, что она находится во власти своих фантазий. Ведь не может быть, что за несколько минут кто-то перестроил целый дом.
Бесчисленные лестничные пролеты пересекали пространство в самых разных направлениях и на самой разной высоте. Некоторые пролеты были такими узенькими, что казалось по ним может пройти только кот или эквилибрист. Другие лестницы выглядели так, будто их оторвали от крыльца деревенского домика. Были величественные полукруглые мраморные лестницы, какие бывают в огромных особняках. Одни были с перилами, другие без. Некоторые находились под наклоном, а некоторые и вовсе вверх тормашками. Одни словно наспех сколотили из досок, другие же поражали красотой и сложностью исполнения. Были обычные бетонные пролеты как в доме в котором жила Миа. Были пролеты выложенные из камня, похожие на те по которым Миа бегала прошлым летом в Черногории. Пролеты из железных листов и прутьев будто часть стрелы от башенного крана, и просто веревки, хитро сплетенные в подвесные мосты, подобно тем, что натянуты через ущелья в диких джунглях Амазонки. Казалось, кто-то собрал все лестницы мира и рассыпал их по воздуху. Такое мог сделать, подумала вдруг Миа, ребенок, которому дали огромный конструктор и сказали «делай что хочешь».
Приглядевшись, Миа заметила, что ступенчатая неразбериха все же не была совсем бессмысленной. В ней прослеживалось несколько путей. Два или три пути шли, вверх и вниз, еще с десяток расходились в разные стороны. Миа подумала, что у любого дома, даже у такого несуразного как этот, должен быть вход и он явно где-то внизу. А всем известно, что, если есть вход, то должен быть и выход. Поэтому она потуже завязала шнурки на штанах своего ярко-желтого костюма, накинула капюшон и начала спускаться.
Осторожно, чтобы не поскользнуться (а с босыми пятками поскользнуться на лестнице может даже очень ловкая девочка), она перепрыгивала с одного пролета на другой. Лестницы уходили все ниже и ниже, но так как в этом пространстве не было потолка или хотя бы неба, ей уже было сложно сказать, как далеко она ушла. Но чем ниже спускалась Миа, тем холоднее и темнее становилось. Запах земли и плесени усиливался. Когда стало совсем темно Миа остановилась. Она обняла себя руками и уже подумывала вернуться, как вдруг, в самом низу заметила что-то похожее на дверь. Старые лестничные пролеты сужались и соединялись у этого места. Миа направилась к двери.
Да, это была дверь. Старая, если не сказать древняя. Несколько обветшалых деревянных ступенек, которые вели к ней, казалось вот-вот рассыплются, если наступить на них. Миа стояла, не зная как поступить. “Двери для этого и существуют, чтобы их открывали”, – подумала девочка и вбежала по скрипучим ступенькам, и толкнула дверь. Та со стоном приоткрылась.
Миа увидела кровать, стеллаж и детскую качалку-лошадку, которая, как ей показалось, немного покачивалась. Миа вознамерилась войти, как вдруг – БУМ! – кто-то на верху лестничной неразберихи хлопнул дверью. Энергичный топот эхом прокатился по всему воздушному лабиринту.
Кто-то может быть и испугался, случись такое, но Миа, хоть и вздрогнула от неожиданности, тут же решила, что должна узнать, кто это. Не подумав даже закрыть только что открытую дверь, она помчалась туда, откуда доносился шум. На очередной развилке (мраморная лестница привела ее сразу к трем пролетам), Миа стала судорожно выбирать, куда ей бежать дальше. На одной из ступенек она заметила обертку от шоколадки. Калейдоскопом закрутились картинки в её голове: наверняка тут орудует паукообразное чудовище. У него маленькие ручонки, совсем как у ребенка. Ими он аккуратно раскладывает на ступеньках сладости, а затем скрывается в темноте, неслышно ступая своими мохнатыми лапами. «Интересно, сколько уже детей попалось на эту приманку – подумалось Мии, – тут ведь и дураку понятно, что это ловушка, а тот, кто пойдет по конфетному следу, будет съеден».
Фантазия уже начала рисовать перед ней кровожадные сцены того, как именно пакуобразный монстр расчлиняет своих жертв, но тут снова раздался топот. На этот раз гораздо ближе. Миа двинулась дальше, смело перешагнув через обертку. Здесь было светлее, чем там, откуда она только что пришла. Дорога из лестниц, по которой прошла Миа, привела ее к очередной двери. Но эта дверь отличалась от первой – она была в глубоких порезах и царапинах. Дрожащей рукой Миа толкнула её.
Помещение, которое открылось перед девочкой, было похоже на чердак или мансарду. Окон не было, но в помещении было светло как днем и разгадывать эту световую загадку у Мии не было ни времени, ни желания. Разглядывая старые балки под потолком и обшарпанный деревянный пол, нельзя было не заметить старый, несуразный буфет, стоящий четко посередине комнаты. Кажется, с его дверцей что-то случилось: она вся была исполосована мелом. Другой мебели в комнате не было. Тут же на полу валялись огрызки мела, пачки из-под снеков и какие-то вещи. У дальней стены комнаты лежали матрасы с подушками и одеялами, всего четыре.
– Где это я? – вырвалось у Мии.
– Там, где тебя очень быстро найдут, – произнес чей-то голос.
ГЛАВА 5
ПЯТАЯ
– Кто здесь? – Миа огляделась.
– Прячься, – повторил голос.
«Да куда прятаться-то? – в замешательстве подумала Миа, – здесь кроме этой рухляди ничего нет». Миа посмотрела на дальнюю стену, у которой были сооружены спальные места: «спрятаться под покрывало» – решила она. Но, пробегая мимо буфета, остановилась как вкопанная. На полу сидел и смотрел прямо на нее… мальчик. Он молча указал на место рядом с собой. Миа послушно села. Тишина.
– А ты… – шепотом начала девочка.
– Тсс – перебил мальчик.
– А что это за… – попыталась снова Миа.
– Тсс – повторил незнакомец.
Послышался топот. Миа замерла. Кто-то приближался. Судя по гулу шагов у этого кого-то явно было больше двух ног. Скрипнула дверь. Многоногое ступило на пол и медленно стало подкрадываться. Миа глянула на мальчика. Тот практически не дышал и крепко зажмурился, отчего стало еще страшнее.
– Туки-туки! – закричало многоногое разными голосами.
Миа сжалась в клубок и закрыла голову руками. Но вместо нападения ее окатил детский смех. Медленно, словно черепаха вылезающая из панциря, Миа подняла голову. На нее с интересом смотрели четыре ребёнка примерно ее возраста: незнакомец в очках, мальчик с короткими волосами в аккуратной одежке, и две абсолютно одинаковые девочки. Вся компания улыбалась.
– О, глядите-ка, свеженькая, – весело воскликнула одна из одинаковых.
«Что значит “свеженькая” – подумала Миа, – я что, колбаса какая-нибудь?»
– Даша имела в виду, что ты новенькая, – вмешался незнакомец в очках.
– Я не Даша! – фыркнула одна из одинаковых.
– Прости, Недаша – спокойно парировал мальчик. Он продолжал пристально смотреть на Мию.
– Ч-т-о з-д-е-с-ь п-р-о-и-с-х-о-д-и-т? – Миа поспешно встала с пола.
– Мы играем в прятки, – с гримасой «это же очевидно» ответила Недаша.
– А вы кто? – Миа повернулась к мальчику в очках.
– Я Костя, – представился незнакомец – судя по всему, я появился здесь первым.
Костя был в грязных зеленых шортах и несвежей футболке с логотипом какой-то компьютерной игры. Он продолжал:
– Это Даша и Маша, – Костя махнул в сторону близняшек, – или наоборот.
Близняшки весело и одинаково помахали Мии. Все в этих девочках было одинаковым. Их одинаковые белокурые косички, одинаково растрепанные, лежали на одинаковых розовых ветровках. Одинаковыми были и пышные юбки и черные ботинки с одинаково развязанными шнурками. Единственная деталь, которая их все-таки отличала друг от друга это розовая прядь волос на челке – у Маши зачесанной на левую сторону, у Даши на правую, или наоборот – Миа еще на разобралась кто где.
– Они появились следующими, – продолжал презентацию Костя. – А это Даня, – большим пальцем руки он указал на мальчика рядом с собой. Тот увлеченно грыз ногти, не отрывая глаз от Мии.
– Я Даниэль, – обиженно поправил мальчик и продолжил свое нехитрое занятие.
– Ну конечно, – закатив глаза, согласился Костя. – Он четвертый.
Даниэль был весь как с картинки: аккуратная короткая стрижка, светлая футболка-поло со множеством засохших пятен в районе груди, серые короткие брючки и черные туфельки. «Так по-взрослому наряжают детей на праздники» – подумалось Мии. Только чумазый нос говорил о том, что он просто маленький мальчик. На вид он был самым младшим из всех.
– Ну а ты по ходу пятая, – заключил Костя. – Как тебя зовут?
Миа не сразу вспомнила свое имя, так была огорошена происходящим. Но потом собралась:
– Миа. Я Миа.
– Приятно познакомиться, – улыбнулся Костя.
После недолгой паузы одна из одинаковых (скорее всего Даша) вдруг вскрикнула:
– Ой, Миа, а покажи своё место!
– Да! Да! Покажи! Покажи! – затараторили остальные. И вторая из одинаковых (соответственно Маша) уже протягивала ей кусочек мела.
