Аллочка Сохе "Палеонтолог. Проклятие короля"

Герцог и красавица стояли на фоне замка. Он держал ее руку, так как держат при венчании, перед тем, как одеть кольцо. Глаза их смотрели друг на друга. Это показалось странным. По легенде герцога заставили жениться на фаворитке короля, но я вижу глаза влюбленных. Дата, имя художника на картине отсутствовали. Надо бы спросить у портье имя художника и время написания.

Продолжил изучать подетально. Молодая женщина, точная копия, той, что я видел в склепе – белые распущенные волосы, едва схвачены золотой лентой. Голубые огромные глаза. Красивое белое платье. Странный жест второй руки – легкое прикосновение к руке герцога, как бы, призывающий его одуматься.

Ну, все, вместо сна я получил бессонную ночь! Мой азарт всему виной! Люблю докапываться до истины в странных историях. Эта, мне показалась странной, противоречащей существующей легенде.

Сфотографировал остальные три картины и погрузился в изучение.

Проснулся от солнца, которое светило через незашторенные окна. Я не помнил, как уснул. Прежде чем встать, еще раз посмотрел на картины. Они на месте, можно вставать. Потягиваясь, подошел к окну, взглянул на лужайку, так и замер с поднятыми вверх руками и открытым в зевоте ртом. Там, напротив окон, на лужайке, стояла молодая женщина с картины. Я протер глаза, но она продолжала стоять. Тут же запахнул халат и босиком бросился к двери. Во время опомнился. Сбросил халат, схватил джинсы, но не мог попасть во вторую штанину, свалился на кровать, снова снял их, натянул, не сразу застегнул молнию. Когда мне это удалось, схватил рубашку и побежал вниз, по дороге застегивая ее. Промчался, как вихрь мимо портье, который, по-моему, выразил удивление моему виду. Кажется, я босиком. Выбежал на улицу и… на лужайке бегал белый пудель. Увидев меня, бросился в мою сторону. Ну да, да, хочет ласки.

Возвращаясь в отель, пытался застегнуть пуговицы на рубашке.

– Сэр, вам помочь? – указывая взглядом на рубашку, спросил портье.

Я тоже взглянул на нее и понял, что минимум на две пуговицы ошибся, поэтому не мог застегнуть.

– Не стоит, – ответил я, – а что за женщина стояла сейчас на лужайке? – поинтересовался, как бы, между прочим.

– Никого не было, сэр, кроме собаки, которая гуляет здесь каждое утро.

Я извинился и поднялся в свой номер. Взглянул на картину.

– Ты скоро будешь сниться мне во сне и наяву.

Подошел к кровати, упал на нее вниз лицом. Черт бы побрал эти тайны!

глава шестая

Отдавая ключ портье, поинтересовался, так, между прочим, где остальные жители отеля или я здесь один?

На, что получил в ответ, примерно следующее, но в изысканной манере, «спать меньше надо». Все туристы уже разошлись по достопримечательностям.

Он прав, я тоже разойдусь по достопримечательностям, тем более, что по плану она у меня одна – склеп.

Решил более подробно рассмотреть все надписи надгробий, сфотографировать их, попробовать найти авторов. Тангирландия небольшая страна, вряд ли приглашали скульпторов со стороны.

Фонарь, записная книжка, ручка – вот и весь мой исследовательский арсенал, не много, но что с ним можно сделать!, естественно, при наличии головы. Интересно, а сейчас она у меня есть? Если при каждом видении, я буду срываться и бежать, обо мне подумают, что я «не в себе».

Денек солнечный, есть надежда, что в склепе тоже светло.

Я спустился вниз по выщербленным временем ступенькам и открыл дверь. Сейчас, стоя посреди зала, разглядывал расположение надгробий. Очень систематизировано. К выходу покоились те, кто умер позже, естественно, продвигаясь вглубь, цифры, тоже уходили вглубь веков. Первое захоронение датировалось 15 веком. Им приходилось беречь место, поэтому проходы между гробами оставлялись минимальными. Увлеченным fast food туристам, не стоит пытаться пройти между ними, если это только не экстрим.

Проводить исследование пришлось с дальнего угла, приближаясь к выходу. Встал напротив известного надгробия и обнаружил, что крышка немного сдвинута, или я оставил ее так, забыв вернуть на место? Меня это заинтересовало. Развернул крышку и не обнаружил коробочки. Второй раз за день стоял с открытым ртом. Как так? Значит, кто-то забрал ее? И тут, вновь, услышал знакомые всхлипывания. Обернулся, в склепе только я. Холод прошелся по телу. Не верю в потусторонние явления, но сейчас отчетливо слышал всхлипывания. Может быть около входа? Шаг за шагом удалялся от места, где стоял, чем дальше, тем тише становились всхлипывания. Подошел к стене – все прекратилось. В недоумении, оперся о крышку гроба, которая легко развернулась. Я отскочил, придерживая ее, чтобы не упала. Не дай Бог, разобьется. К счастью, удалось без погромов. Развернул ее и краешком глаза посмотрел на содержимое. К моему удивлению, гроб оказался абсолютно пуст. Ну, абсолютно! Это что, склеп – муляж? Сделан для потребления ненасытной путешествующей публики? Решил проверить все – подходил к гробам и разворачивал крышки. Они оказались пустыми. В полном недоумении стоял посреди склепа и ничего не понимал. Для себя, на автомате, сфотографировал все надгробия и переписал имена, не лежащих здесь останков. Ну, и с кем мне поделиться, чтобы не загреметь за вандализм?

Выйдя из склепа, сел на пригорок, недалеко от него. Не думалось, от потрясения.

Когда пришел в себя, вспомнил о первой жене герцога, которой он сделал склеп. Искать следовало маленький, для одного человека. Скорее всего, он находится поблизости.

Осмотрелся кругом, но маленьких склепов не обнаружил.

Недалеко проходил смотритель кладбища, не обративший на меня никакого внимания. Я догнал его и спросил о древнем склепе для молодой женщины, сделанной герцогом.

Он показал в сторону надгробия в виде стоящей девушки. Никак не ожидал, что это могила, речь шла о склепе. Подойдя поближе, я увидел лестницу, поросшую зеленью. Она спускалась вниз. Включил фонарик, подошел к двери, но открыть не смог. Дверь оказалась закрыта сверху и снизу. Да, не во все склепы можно попасть. Пора в библиотеку. Возможно, «книжный червь» поможет мне в раскрытии тайны.

глава седьмая

Она приняла меня с улыбкой на лице. Такое ощущение, что сейчас раскроет свои руки и обнимет, как давнишнего друга. Пожалуй, стоит попробовать поговорить о склепе.

– Вы ко мне все по тому же вопросу?

– Да.

– Я приготовлю вам книги.

Она сунула мне перчатки. Обернулся. В зале никого. Значит, можно поболтать. Подошел к ее столу и с удивлением отметил, что она интересуется тем же, чем и я.

На столе лежала небольшая старинная книга с гравюрой, на которой изображена знакомая мне женщина. Посмотрел, в сторону, куда ушла библиотекарь, и принялся фотографировать листы книги.

Успел вовремя. Фу… Она принесла книги на стол, за которым я сидел прошлый раз и повторила уже знакомую мне фразу:

– Наслаждайтесь!

Итак, мне предстояло сравнить родословное древо двух родов и понять странное повторение знаков в гербах.

В одной из книг, увидел закладку, интересно, чем интересуются люди?

Открыл страницу и увидел древо короля. Ого, кто-то интересуется им. Вероятно, какой-нибудь писатель или сама библиотекарь?

Но в следующий момент и мне захотелось подробнее изучить его. Как быстро меняются мои планы!

Оказывается, он не старший сын и наследник престола. Вот это да! Может быть, убил старшего брата? Нет, брат оставался жив и после его смерти. Он пережил короля на девять лет. Не был женат, но от его имени шло ответвление – ребенок, отходящая веточка с цветным кружком. Странно, не имени, ни лет жизни, ни продолжения рода.

Я забыл для чего пришел. Зациклился только на этом.

Подошел к библиотекарю. Она внимательно взглянула на меня с любопытством.

– Вам что-то еще надо?

– Да. – Я показал на кружок в книге. – Меня интересует брат короля.

– И чем же он заинтересовал вас?

– Почему не он взошел на престол? Что случилось с ребенком, который обозначен на древе кружком? Почему нет его имени?

Библиотекарь встала и пошла вглубь хранилища. Я посмотрел на ее стол и не обнаружил книги, которая лежала на нем. Странно все это. Возможно, она сама ведет расследование. Может быть, пишет статью? Все может быть. Странно лишь то, что не предложила ее мне.

На мой стол легла книга летописи короля М.

Я любезно поблагодарил моего «книжного червя» и добавил улыбку восхищения. Она загадочно улыбнулась в ответ.

Летопись оказалась довольно подробной, но не по отношению к брату короля. Имеется время разрешения от беременности его матери и год. Он был третьим ребенком в семье. Две девочки появились на свет раньше его. Одна, из них, умерла от простуды в младенчестве. Читая все записи времен короля, только в одном месте, увидел настоящую причину, отказа старшего брата от власти. Он носил горб. Вот описание “ Горб старшего брата короля возвышался над его головой…» Становилось понятно, почему он отказался от престола. Кому понравится быть вечно осмеянным, не только знатью и людьми королевства, но и правителями других стран.

Брат короля, как говорилось в этом же документе, имел свои покои во дворце и был советником короля. В летописи он значился, как Принц Тангирландский.

Возникал вопрос, был ли он женат? Если да, то почему нет записи? Если нет, откуда ребенок? Какова его судьба.

Я снова взглянул в сторону библиотекаря. Знает ли она о ребенке?

Но тут у меня в голове промелькнули слова легенды, рассказанные ей вчера. Белокурая женщина, насильно выданная замуж за герцога. Она, по легенде являлась фавориткой короля, а если не короля и последнему пришлось устраивать дела брата? Так, обычно, поступали в королевских семьях. Ну да, – неожиданно пришедшая мысль, все ставила на свои места.

Думаю, что вдовушка попала в сети горбуна, забеременела. Выйти замуж за него не могла, потому что не старинного рода и девушку пристроили. Конечно, герцог разозлился, поэтому отошел от короля. Но, что-то здесь не сходилось. Я достал телефон. Нашел фотографию картины. Это взгляд влюбленных, а предостерегающий жест руки? Не похоже на свадьбу, сыгранную по приказу. А родственники, которые отвернулись от герцога? Тайна, окутывала свадьбу. Она должна быть разгадана, решил для себя. Но тут же спохватился, слишком мало времени. Документы требуют тщательного изучения.

Я снова взглянул в сторону библиотекаря. Встал и направился к ней. Она подняла глаза и спросила

– Что-то еще?

– Нет. Просто хочется поговорить с вами, как вчера.

– Еще одна легенда?

– Нет. Пожалуй, хочу поделиться с вами, предположениями, которые возникли у меня.

– Попьем чаю? – предложила она.

– Пожалуй, да, – с удовольствием согласился я.

глава восьмая

Она заварила чай. Поставила вазочку со сладостями. Разлила по чашкам, похоже, старинной работы, с пейзажами Тангирландии, подала мне.

– Рассказывайте!

– О брате короля. В летописи написано, он носил горб.

– Да, верно. Но почему вас это заинтересовало? Какое отношение он имеет к герцогу?

– Не знаю, может быть никакого. Я просто сопоставил легенду, которую вы рассказали вчера, с картиной, в моем номере.

Показал ее.

– И что в этом необычного?

– Только то, что горбун имел ребенка. Даты рождения и смерти не указаны. И вообще, о горбуне, всего лишь три упоминания. Дата рождения, описание внешности и дата смерти. Больше ничего, понимайте, а он вообще-то был наследником престола.

Библиотекарь, слушая меня, улыбалась.

– Вы быстро продвигайтесь, молодой человек.

Я удивился ее словам.

– В каком смысле?

– Ну, – пауза, – начали изучать одну родословную, сейчас древо короля, скоро будете знать родословную всей тангирландской знати! – хитро улыбнулась она.

Спросить о книге, лежавшей на столе? Нет, стоит подождать.

– Что же все-таки вас смущает?

– На картине – свадьба двух влюбленных. Посмотрите внимательно.

– Вы разглядели влюбленные взгляды?

– Но это видно невооруженным взглядом. А, этот предупреждающий жест руки молодой женщины?

– Герцогиня сводила с ума своей красотой всех. Художник мог передать свои чувства.

Я не соглашался.

– Давайте, расскажу вам о своих предположениях.

– Очень интересно. Рассказывайте.

– Я предполагаю, что она являлась фавориткой не короля, а его брата.

– И, что из этого следует?

– Старший брат не хотел жениться, думаю все по той же причине – горб.

– Это абсурдное утверждение. За него с удовольствием вышла бы замуж любая достойная девушка королевства. Не забывайте, что он брат короля. Любая красавица, на которую он показал рукой, стала бы его женой.

– Вот вы и ответили на все мои предположения.

– Каким образом, – вскинула брови библиотекарь.