Глава 1
После возвращения домой меня некоторое время неудержимо тянуло путешествовать в параллельных мирах. Не каждому это дано. Иногда ночью я даже оставлял свою плотную оболочку и отправлялся бродить по горам Алтая. Однажды меня занесло в прекрасную долину. Место это располагалось в Катунском хребте, на его восточном конце. Это довольно глубокое ущелье между Чуйским и Катунским балками. Озёр всего пять, они тянутся цепью, и расстояние между ними – где верста, где полверсты.
Я летел, наслаждаясь их неземной красотой, и думал, что неплохо будет приехать сюда с друзьями в августе. Мы давно уже планировали поехать отдохнуть вместе, вот только куда еще не выбрали. Приближался рассвет, мне нужно было уже возвращаться назад. Но последнее, пятое озеро тянуло к себе как магнитом, и я захотел поглядеть его поближе. Тем более что впереди выходной – можно встать попозже.
Опустившись на берег, я залюбовался пейзажем, представшим моему взору. Мне приходилось видеть в музее картину этого озера. Тогда я ещё подумал: «Неужели есть на земле такая красота?!» Но увидеть его в реальности было чудом. На противоположном берегу прямо в озеро обрывались кручи зазубренных гор со скалистыми ребрами фиолетовых и палевых оттенков. Горы гигантскими ступенями спускались прямо в озеро. Потрясённый я глядел на озеро. Мне казалось, что от воды веет каким-то холодом и отрешенностью. Я вгляделся в противоположный берег, в скалы. У подножья поднималось зеленоватое облако, излучающее слабый свет – это было поистине восхитительное зрелище.
– Ты пришел сразиться со мной? – услышал я насмешливый голос, показавшийся мне знакомым. От неожиданности я взлетел и, перевернувшись в воздухе, опустился, приняв оборонительную стойку. Прямо передо мной стоял рыжеволосый, облаченный в доспехи демон.
– Азазелл?
– Расслабься, смертный! Не тебе сражаться со мной, сначала нужно победить моих слуг. Но кто же выходит на бой без оружия? Или ты решил сразить нас своим благородством? – издевался демон.
– С чего ты взял, что я собираюсь сражаться с тобой? Я даже не думал встретить тебя здесь. Что на этот раз тебе нужно?!
– Ай-я-яй! А, может, ты просто струсил?!
– Я струсил?!! Да я хоть сейчас готов сразиться с тобой голыми руками!!!
– Ну зачем же? Держи! – он бросил к моим ногам меч. – Пусть всё будет по правилам. Победишь, мы покинем эту долину. Проиграешь, ты мой. Жду тебя на том берегу!
Азазелл исчез. Я поднял меч и огляделся. На противоположном берегу, на скале я увидел его. А в тех местах, где из-за белых вершин хребта проникали лучи солнца, над водой, над камнями и на берегу вставали длинные, похожие на людей сине-зелёные тени. Они то стояли на месте, то быстро передвигались и таяли в воздухе… Я решительно двинулся к воде.
– Стой!
Я оглянулся. Ко мне подходил человек
– Не доверяй демону, это ловушка.
Азазелл на том берегу захохотал и исчез, меч в моих руках растаял, исчезли и тени.
– А ты кто такой? Откуда ты взялся и почему остановил меня?!
– Идём. Здесь нельзя долго оставаться, даже духам, – он повернулся и двинулся вперёд. Я последовал за ним.
Хорошо быть духом! Любое расстояние можно преодолеть в считанные секунды. Мой спутник легко проходил сквозь любые препятствия, скользил по воде, парил над пропастью. В отличие от меня он выглядел совсем как живой, реальный человек. Трудно назвать его возраст: смуглое лицо, узкие глаза, коротко стриженные черные волосы и словно вырезанные из камня скулы. Незнакомец пробудил во мне любопытство. Я забыл, что мне давно было пора вернуться домой. Наконец он привёл меня в пещеру.
– Запомни это место. Завтра я буду ждать тебя здесь. Не опаздывай. Тебе это нужнее, чем мне, – он улыбнулся. – А сейчас торопись, тебе уже давно пора вернуться.
Он поднялся в воздух и исчез…
С самого утра я был рассеян, отвечал невпопад. Мать даже пару раз спросила, что со мной, не заболел ли я. Ответил, что на работе завал, и, взяв Даньку, ушёл с ним в парк аттракционов, чтобы избежать её пристального взгляда и лишних расспросов. Неугомонный, довольный Данилка носился вокруг меня, болтая без умолку, задавая кучу вопросов и требуя немедленного ответа. Пришлось мне отбросить все мучившие меня проблемы и сосредоточится на ответах сыну.
– Максим?!
Я поднял голову – возле нас с Данькой остановилась молодая, красивая женщина.
– Маша!
Узнал я свою подругу детства и очень обрадовался. В детстве родители часто отвозили меня в деревню к деду с бабушкой, на свежий воздух и парное молоко. Это было чудесное время, три месяца полной свободы в шумной компании приятелей, часто затевающих потешные бои, иногда кончавшиеся серьезными драками. Была в нашей компании одна девчонка, которая ни в чём не уступала пацанами, а при случае могла и навалять любому. Я сам обучал ее нескольким приемам самообороны. Мы обнялись, радуясь неожиданной встрече.
– Кху!
Рядом, как из-под земли вырос здоровенный мужик, держащий за руку пацана, на вид около 5 лет, как мой Даня. Мужик исподлобья глядел на меня.
– Знакомьтесь, это мой муж Михаил и сын Ванюшка. А это, – она обернулась к мужику, – Макс. Помнишь, я рассказывала тебе, как он научил меня тем приемам? Помнишь, как ты учил меня драться и материться, а, Макс?
Мы с Михаилом пожали друг другу руки.
– Материться? Нет, не помню! – засмеялся я.
Пацаны как-то быстро нашли общий язык и уже затеяли какую-то игру с беготней и громкими криками. Мы присели на ближайшую скамейку и разговорились. Маша очень расстроилась, узнав о гибели моей жены, – когда-то они были подругами. Юлька приезжала пару раз в деревню к своей тётке.
– Макс, я чувствую, что-то тебя беспокоит. Ну-ка рассказывай.
– Да так, ерунда всякая.
– Ерунда, говоришь? – она внимательно поглядела на меня.
– Миш, иди погуляй с пацанами. Мне тут поговорить надо с моим другом. По душам, – Маша очаровательно улыбнулась нам.
– Рассказывай! – уверенно повернулась ко мне Маша, когда Михаил с мальчишками отошёл подальше. И я, неожиданно для самого себя, рассказал ей все последние события, начиная с моей первой встречи с Азазеллом и моей контузии. Маша слушала, не перебивая и ничему не удивляясь. Иногда только уточняла кое-что. Потом задумалась, грызя травинку.
– Ну то, что Азазелл выбрал тебя для каких-то своих целей, неудивительно. Ты всегда умел сочинять интересные рассказы. И блоги твои я читала, мне они всегда нравились. А то, что ты отказался от его предложения, всё объясняет. Он никогда не оставит тебя в покое. Одному тебе с ним не справиться, но тут мы что-нибудь придумаем.
Сейчас меня больше всего интересует твой вчерашний спутник. Вроде бы я о нём слышала, а, может, даже и встречалась с ним. И про озеро мне кое-что известно. Может, ты слышал, что ещё в древние времена, люди искали озеро неземной красоты. Старики рассказывали, что тех, кто при жизни причинял другим зло и страдания, демоны уносили к этому озеру, где они становились слугами зла и охраняли ворота в потусторонний мир. Тот, кто найдет это озеро и победит духов, сможет обрести бессмертие и освободить пленников. Но если искать долго, можно погибнуть. Много народа отправлялось на поиски этого озера, но никто из них не вернулся.
– Так ты считаешь, это то самое озеро?!
– Скорее всего, но точно не скажу. Но твой спутник наверняка это знает. Ну-ка опиши мне еще раз пещеру, где вы должны встретиться.
Я постарался как можно точнее вспомнить и описать это место.
– Вроде, я знаю, где это. Давай договоримся: в полночь мы встретимся у пещеры. Только ни слова Медведу! И не спорь! – пресекла она мои попытки возразить. – Так как это может быть опасно.
Вообще-то я ожидал от Маши чего угодно – недоверия, удивления, насмешки, но только не то, что я от нее услышал. Ее рассказ меня просто шокировал. Оказывается, Маша давно уже путешествует по параллельным мирам. И ей для этого не требуется оставлять свою плотную оболочку. Подруга рассказала мне, что существуют порталы, по которым человек может перемещаться из одного мира в другой. Но лучше всего научиться перестраивать своё тело.
– Ты же знаешь, что все тела состоят из атомов, а их свойства зависят от того, как соединены меж собой мельчайшие частицы. Короче, я не очень во всем этом разбираюсь, нужно спросишь у интернета. Но я просто представляю себе свойства того или иного тела, мозг подаёт команду, и моё тело перестраивается.
Маша продемонстрировала мне свои способности, преобразив руку в металл. Я с восторгом принялся её ощупывать и даже постучал по ней зажигалкой.
– Бляха от сандалии! Ну ты можешь! – вырвалось у меня. – Теперь мне понятно, почему мой попутчик не был похож на меня, он не был бестелесным духом.
Я попробовал превратить свое тело в дерево, но ничего не вышло.
– Блин! Видимо, фокусы с преображением не для меня.
– Чушь! Если я Медведа смогла научить, то тебя-то в два счета.
Она минут 10 втолковывала мне подробности. Я попробовал воспользоваться Машиными советами. Никакого результата.
– Или ты что-то не договариваешь, или я тупой!
– Ой, погоди! – вспомнила вдруг что-то Маша. Открыла сумку и достала какую-то уродливую куклу размером с котёнка. К моему удивлению она оказалась живым существом.
– Эмочка, Солнышко! Помоги мне, дорогая, получишь шоколадку.
Эмка радостно пискнула и, вдруг прыгнув ко мне на плечо, коснулась головы. В голове поплыли различные схемы строения атомов, формулы и прочая дребедень. Я внезапно почувствовал дурноту. Эмка оторвала руку, я ощутил полную уверенность в себе и в том, что теперь у меня всё получится. Убедившись, что никого нет рядом, я представил своё тело как сплав титана. Лавка затрещала подо мной, доски сломались, и я рухнул на землю, глубоко промяв её своим телом.
– Получилось! – обрадовалась Маша, глядя на меня. – А теперь попробуй, представь себя газом.
Я почувствовал себя великаном, заполняющим собой весь парк. Великолепное ощущение огромной силы и лёгкости. Это было невероятно, я свободно управлял своим организмом, перестраивая его из одного состояния в другое. Ко мне подбежал Данька:
– Пап, дядь Миша сказал, что мы пойдем в кафе, если ты согласен. Ты же согласен, да?!
– Соглашайтесь, – поддержал его Ванюшка. Я засмеялся:
– Ну в кафе, значит в кафе…
Сидя за столиком, мы пили кофе и вспоминали детство. Потом Маша рассказала, где и как она впервые встретила Михаила. Это была настолько захватывающая история, что я на время забыл даже о предстоящей встрече. Пока Маша рассказывала, Михаил то смущался, то хохотал от души, вспоминая былые приключения, и дополнял рассказ мелкими подробностями. Время пролетело незаметно. Дети устали, пора было идти домой. Мы простились, договорившись на следующей неделе пойти с ребятишками на футбол. Уже уходя, подруга тихонько напомнила мне о встрече в полночь возле пещеры.
Около полуночи я был в условленном месте, у входа в пещеру прислушиваясь к малейшему шороху и вглядываясь в ночь. Нет, всё же у астрального состояния больше преимуществ. Во-первых, зрение. Видимость как через прибор ночного видения. Во-вторых, нет риска сорваться со скалы, и не ощущаешь ни холода, ни голода, ни жажды. Хотя, может быть, я ещё недостаточно хорошо знаю свои возможности, нужно будет спросить у Маши. А с другой стороны, уметь владеть своим телом, перемещаться в пространстве – от этого чувствуешь себя сверхчеловеком. Да и тело не приходится бросать без присмотра. Погода совсем испортилась, начинал накрапывать дождь. Всё же конец августа, чувствуется приближение осени – днём ещё тепло, а ночи уже холодные.
– Епись-перевернись! Где эта чёртова пещера?! Надо же было так промахнуться! —
услышал я голос Маши. Вскоре она сама появилась внизу на тропе, материализовалась прямо из воздуха
– Давай руку! Я был уверен, что ты вот-вот появишься, – я помог ей подняться на площадку перед пещерой. – Ну как, удалось тебе ускользнуть незамеченной? Мишаня не проснулся?
– Привет, Макс. Он ещё и не ложился, – Маша вздохнула. – Дела государственной важности, ему сейчас не до нас. Ты тут один, твой попутчик еще не появился?
– Пока нет. Идём в пещеру, что зря мокнуть. А что там, что-то серьезное?
– Да какие-то там дела с Васечкой, порой меня это бесит. Всё же я этому Васечке немного не доверяю.
– С Васечкой? Это серьезно? А кто он такой, если не секрет, и почему ему нельзя верить? Может, тебе следовало пойти с Михаилом?
– Да нет! Всё в порядке. Это я так, – засмеялась Маша. – Забыла, что ты не знаешь его. Он воевода, наш друг и соратник.
Пещера оказалась довольно хорошо обустроенной – по-видимому, здесь не раз останавливались туристы, нашлись в ней и дрова для костра. Пока я разводил огонь, Маша рассказала мне о том, как она познакомилась с Васечкой. Случилось это именно в ту пору, когда Медвед с «бабулей» решили показать Маше, что натворили в их измерении розовые пантеры. Миша отвел девушку в город в бар «Розово-голубая луна»… И в этот момент из глубины пещеры из темноты появились люди.
– Мир вам, друзья!
Мы вскочили, с опаской глядя на пришедших.
– Асхад! Я так и подумала, что это ты! – узнала Маша своего знакомого во вчерашнем моём спутнике
– А это кто с тобой?
Человек, пришедший с Асхадом, вышел на свет.
– Сергей?!
Признаться, я был очень удивлен. Никак не ожидал встретить его здесь.
Глава 2
После обычной процедуры приветствия и знакомства мы, сидя у костра, пили чай из бадана и слушали рассказ о загадочном озере. Тайна этого озера довольно проста: на дне его находятся огромные залежи ртути. Это как раз и объясняет его цвет и зеленоватое облако над водой, и то, что не селятся в тех местах ни звери, ни птицы, а на другом его берегу даже трава не растёт. Любой рискнувший искупаться в этом озере или долго находящийся вблизи него погибнет. Вот в этом таком красивом с виду месте и расположены врата в ад, которые охраняют грешные души. Именно сюда заманивают они отважных людей, дабы погубить их. Многие богатыри пытались искать это озеро, чтобы сразиться со злыми духами, но никто из них так и не вернулся в свои жилища. И даже те, кто отыскал озеро и переправился на другой берег, погибли, гоняясь за исчезающими призраками.
Я слушал Асхада и думал, на какие ещё хитрости пойдет Азазелл, желая расправиться со мной, и чем я смертный заслужил такого его пристального внимания. Наконец, Асхад заговорил о главном, о том, что больше всего интересовало нас всех.
– Сама судьба свела нас вместе, ибо грядет время большой битвы добра и зла. И как знать, возможно, исход этой битвы зависит от нас.
Глава 3
Я ждал, когда у Даньки закончатся занятия по хореографии, – нужно было ещё вести его на тренировку. Это бабушка постаралась. Рядом с нашим домом находится детский спортивный клуб. Вот я и решил пацан растет, нечего ему просто так болтаться, пусть лучше в хоккей играет. Но моя мать тут же вмешалась:
– Спорт спортом, но настоящий мужчина должен уметь хорошо танцевать, – решительно заявила она и записала его в кружок хореографии. – Подрастёт, буду водить его на брейк-данс.
Вот и приходится ходить теперь из одной секции в другую, но Даньке это, похоже, нравится.
Откуда-то из-за стены слышится голос Вики Цыгановой:
Любовь и смерть,
добро и зло,
что свято, что грешно,
Познать нам суждено.
Любовь и смерть,
Добро и зло,
А выбрать нам дано одно…
«Добро и зло» – как часто мы совершаем поступки, даже не задумываясь, какому делу они служат. Просто потому, что так нам удобнее или выгоднее. А ведь каждое наше слово, любой поступок – это выбор между добром и злом. А порой добро и зло бывает трудно отличить друг от друга, тут нужно быть очень осторожным. Мне это хорошо известно, так как я уже сделал свой выбор, став воином Светлых сил. Но и теперь главное для меня не ошибиться, чтобы не подвести команду. Каких-то полтора года назад я даже не подозревал о том, что где-то во вселенной идёт война между Светлыми и Тёмными силами, силами добра и зла. Не подозревал я и того, что с самого своего рождения я был обречён на то, чтобы быть втянутым в эту войну. Тогда в конце августа, сидя у костра в пещере, Асхад рассказал нам одну историю, которая навсегда изменила моё представление о существующем мире и обо всех науках, которым нас обучали…
– Где-то далеко, над нашей вселенной, существует мир, населенный духовными личностями. Как и почему между ними произошел раскол, это уже описывалось в одной очень известной книге, – тихо говорил Асхад, глядя на огонь.
– Долго верховный правитель пытался образумить их, указывая на их ошибки и заблуждения. Наконец терпение у него лопнуло, он прогнал их прочь… Почернев от ненависти и злобы, бунтовщики или, как их теперь называют, демоны, преследуемые Светлыми воинами, преданными правительству, вынуждены были бежать в пределы нашей вселенной, где они непременно погибли бы, лишенные источника энергии, растеряв постепенно всю свою энергию.
