K S "Порождение Хаоса"

Эльфийка помоложе прильнула к горлышку бурдюка. Хоть она и старалась пить экономно, делала это жадно, от чего впоследствии закашлялась.

– Осторожней, никто у тебя его не отберет, – достав из кармана шелковый платок, протянула девушке.

На это она лишь смущенно улыбнулась и кивнула, приняв платок.

– Надо торопиться, – вмешался Генри. – Скоро и вправду начнутся патрули. Нехорошо получится, если нас всех здесь застанут – задержат же. Лишние разбирательства нам сейчас ни к чему.

– Ты прав. Что с телом?

– Нужные люди уже в пути. Скоро прибудут и наведут тут порядок.

– Хорошо. Твоя очередь, – я шуточно толкнула в бок партнера, давая понять, что теперь его черед открывать портал.

– Ты же знаешь, что тебе проще это сделать, никаких затрат при этом не будет, – с этими словами Генри полез в карман за голубым порошком.

– Знаю. Но и мне хоть иногда хочется на халяву пользоваться порталами.

– Как дитя малое. Сколько, говоришь, тебе лет?

– Офицер Уиттон, вы тянете время, – сурово сдвинув брови к переносице, я сложила руки на груди.

– Ведьма, – показав мне язык, парень прикрыл глаза и зашептал заклинание.

По окончанию Генри театрально швырнул на дорогу горсть того самого голубого порошка, и мгновенно взметнулось вверх синее пламя, образуя портал. Эльфы содрогнулись за моей спиной. Я повернулась к сияющему гордостью офицеру.

– Возомнил себя героем бульварных романов?

– Да брось! Круто же вышло!

– Кто из нас еще ребенок? – возведя глаза к небу, я махнула рукой. – Ступай.

– Ты закрываешь?

– Да, иди.

Я проводила его взглядом. Генри, держа связанного, дрожащего от страха парня, ступил в портал, и языки синего пламени приняли их в свои объятья, полностью поглотив. Подождав около минуты, повернулась к эльфам.

– Теперь вы.

Эльфы, как по команде, выстроились в колонну по двое. Неспешно, пара за парой, они подходили к порталу, и языки пламени охватывали их, перенося в сторожевой участок. Когда подошла очередь последней пары, шедший под руку с молодой эльфийкой, лидер обернулся ко мне. Ничего не говоря, он лишь улыбнулся и кивнул в знак благодарности. Растянув губы в ответной улыбке, качнула головой.

Стоило порталу поглотить и их, к пламени приблизилась я. Прикрыв глаза, я позволила обволакивающему теплу охватить себя. Это было не мое пламя – искусственный портал, поэтому энергетическую отдачу я не ощутила.

Когда до моих ушей донесся мужской хохот, я поняла, что оказалась в сторожевом участке. Окинув взглядом местность, убедилась в своей правоте. Двое мужчин, стороживших вход в участок, развлекали себя шутками и увеселительными историями, совсем не обращая внимания на то, что перед ними, как-никак, начальство и посторонние.

– Чего ржете, кони?

Услышав мой голос, стражники тут же умолкли и выпрямились по стойке «смирно».

– Госпожа Циана!

– Следователь Сконос не уходил?

– Никак нет!

– Ясно, – я обернулась. – Пройдемте в кабинет следователя.

– А этого?.. – Генри указал на связанного пленника.

– Как обычно.

– Стоит ли его пытать? Мне кажется, он нам и так все расскажет.

– Уиттон, в пыточную его. После с ним разберемся. Сейчас у нас другая задача. Необходимо достойно принять невольных гостей из Алькорса.

После этих слов все в шоке на меня уставились. И если коллеги ошеломленно глядели на меня округлившимися глазами, то эльфы опасливо зашушукались.

– Н-но как вы узнали? – вновь чуть вперед вышел тот самый эльф.

– Понимаете ли…

– Азриэл. Азриэл Анджикел, – он, наконец, представился. – Вообще, с этого и следовало начать. Прошу прощения.

– Господин Анджикел, как я заметила ранее, в Эграссе нет эльфов. Алькорс – соседское королевство, с которым у нас прекрасные отношения, и если мне не изменяет память, уже не первое столетие в правящей династии прослеживаются представители вашей расы. Алькорс является единственным королевством, в котором большая часть населения – эльфы. Поэтому было не трудно догадаться.

– Вы и вправду столь умны и проницательны, как о вас говорят.

– Неужели? Вы наслышаны обо мне? – махнув рукой, я предложила спасенным нами эльфам войти в здание. Проходя мимо стражников, чуть задержалась, зашептала: – Впредь будьте внимательнее. Не хотелось, чтобы посторонние считали нашу организацию некомпетентной шайкой балбесов.

– Так точно, – так же шепотом в унисон ответили мужчины.

– Вы ведь та самая темная ведьма Циана из дома Дармиан, – занялся разговором Анджикел. Бросив на эльфа удивленный взгляд, отметила, с каким восхищением засияли его глаза. – Как говорят, вы были приставлены к этой семье давным-давно, и помимо поддержания порядка и выращивания наследников помогаете в сторожевом участке. Столица прекрасна благодаря вам.

– Вы мне льстите.

Не ожидала, что молва обо мне дойдет до других королевств.

– Ни в коем рази. Признаюсь честно, Верховный король Айнар был заинтересован в вас и хотел привлечь на нашу сторону, но вы так любимы здешним императором и семьей Дармиан, что добровольно вас не хотели отдавать. Айнар был вынужден сдаться.

– Невероятно. Впервые обо всем этом слышу.

Я удивлена. Надо не забыть по возвращении домой поблагодарить Лютера. Не знала, что я столь важная персона, раз меня не поделили монархи.

– Мы на месте.

Незаметно мы достигли третьего этажа и миновали парочку коридоров. Оказавшись перед кабинетом следователя Сконоса, я остановилась, вынуждая остановиться всех следующих за мной. Постучала.

– Циана, ты? Входи.

Открыв дверь кабинета, я, первым делом, дала войти моим спутникам, а только потом вошла сама, прикрыв дверь. Не зная, куда себя деть, эльфы замерли посреди просторного кабинета.

– Располагайтесь. Не стесняйтесь.

Следователь жестом указал на мягкие диваны, что находились у стены, которыми нередко сам пользовался, как кроватями. Эльфы с благодарностью расположились, позволив себе расслабиться.

– Уиттон скоро вернется с ключом, – сказав это, я пригляделась к иннудовым кандалам, что сковывали бедолаг. – Также он распорядится о предоставлении пищи, ночлега и прочих необходимых удобствах.

– Как долго на вас эти кандалы? – постукивая перьевой ручкой по столу, поинтересовался уставший следователь.

Я внимательно оглядела Сконоса: русые волосы растрепаны и торчат в разные стороны, под усталыми глазами залегли темные круги, уголки рта безнадежно опущены. Я нервно, с долей недовольства, прикусила нижнюю губу. Сколько бы я ни спорила со следователем, уговорить его больше беспокоиться о себе и своем здоровье у меня не получалось.

Бедная его жена, которая крайне редко может наблюдать, практически поселившегося на работе, мужа.

– Около трех недель на нас эти чудовищные кандалы. – Азриэл отвел взгляд. – Не многим удалось дожить до долгожданного спасения.

– Сколько же вас было? – понизив голос, задал следующий вопрос Сконос.

– Двадцать девять, – эльф еще ниже склонил голову.

– Кандалы убивали нас. Они не только лишают маны, но и медленно вытягивают жизненную энергию, – высказался седовласый эльф, чье лицо покрывало несколько морщин.

Морщинистый эльф – звучит, как полнейший бред, но именно это происходит со всеми, кому не посчастливилось столкнуться с иннудом. Не представляю, насколько им тяжело. Только самые стойкие сумели пережить этот месяц.

– Семнадцать их было, четверо из которых совсем еще дети, два старца, повидавших не одно и даже не два столетия. Не понимаю, зачем мы им сдались, – молоденькая эльфийка перестала сдерживать то, что было на сердце. Расплакавшись, она уткнулась в подаренный платок.

– Работорговля уже давно под строжайшим запретом в Эграссе. Такая деятельность сурово карается. Ума не приложу, как кто-то сумел отважиться на нечто подобное, – потирая покрывшийся за несколько дней щетиной подбородок, высказался Сконос.

– Разрешите войти! – распахнув дверь, в кабинет вломился запыхавшийся Генри.

– Уиттон, когда научишься дожидаться разрешения, а не вламываться с воплями? – сквозь зубы процедил начальник.

– Прошу прощения, – кивнув, он бросил мне ключ. – Я уже распорядился, чтобы подготавливали апартаменты и роскошный ужин на двенадцать персон. Также мы отправили послание в Алькорс.

Пока Сконос отчитывал моего напарника, я прошла к эльфам, на ходу надевая кожаные перчатки. Повертев круглый, зубчатый ключ в руках, я опустилась на одно колено перед эльфом, что сидел ближе ко мне. Поднесла обессиленные руки ближе к себе и вставила ключ в скважину. Не без труда провернув ключ против часовой стрелки, я услышала щелчок механизма. Оковы были сняты.

Повторив действие с оковами на ногах эльфа, а затем все то же самое с одиннадцатью его товарищами, я почувствовала легкое онемение в руках. Даже перчатки не особо спасали.

– Циана, ступай домой, уже за полночь. Твои наверняка волнуются, – следователь достал из ящика стола несколько листов бумаги. – Дальше мы справимся без тебя.

– А отчет?

– Уиттон с удовольствием тебя подменит.

– Чего!? – выпалил, все это время стоящий в стороне, Генри.

– Сделает все в лучшем виде. Ни о чем не волнуйся, ступай, – начальник практически вытолкал меня за порог кабинета. – Итак, достопочтенный господин Анджикел, прошу вас, поведайте обо всем по порядку.

Это было последним, что я услышала. Дверь закрылась, и я осталась в пустом коридоре наедине со своими мыслями. Ладно, пора возвращаться!

Оттолкнувшись от тяжелой дубовой двери кабинета, я последовала к выходу.

***

Тихонечко открыв дверь, тенью проскользнула внутрь. Свет погашен во всем поместье – тем лучше. Поднявшись на второй этаж и предвкушая долгожданный отдых, я словно порхала в сторону своей комнаты.

Ванна, долгожданная ванна, я иду!

– Тебя долго не было. Трудности в участке?

Я резко остановилась. Обернулась.

– Лютер, – устало улыбнулась, испустив вздох облегчения.

– Уверен, вам так и не удалось выловить того подонка.

Высокий, статный мужчина с широким размахом плеч прислонился к стене, сложив на груди руки. Приподняв густую, угольно-черную бровь, Лютер смотрел на меня своим пронзительным взглядом, словно видел насквозь.

– Он скрылся, но нам удалось задержать работорговцев, которые, воспользовавшись суматохой, проникли в город с дюжиной еле живых эльфов.

– Работорговцы? В столице?

– Сконос тоже озадачился этим вопросом. Готова поспорить, он сегодня спать не ляжет. Будет над этим всю ночь голову ломать.

Почесав затылок, Лютер устало выдохнул.

– Завтра все обсудим. После завтрака зайди ко мне.

– Как скажешь. А теперь иди к себе, Агата наверняка не может уснуть.

– Можно подумать, ты о ней переживаешь, – улыбнувшись, он направился к своей спальне, пройдя мимо меня. – В последнее время она чувствует себя лучше, поэтому скоро вы вновь начнете пересекаться.

Я успела вовремя одернуть себя, чтобы не скривиться от столь «радостной» новости.

– Ох, Лютер, чуть не забыла!

Не успел он обернуться, как я запрыгнула на его широкую спину, обняв за шею. Растерянный мужчина застыл на месте, напрягшись.

– Мне стало известно, что твоя любовь ко мне столь велика, что ты не пожелал отдавать меня Верховному королю Алькорса.

– Кто тебе рассказал?

В лунном свете я уловила легкий румянец на его щеках. Как мило. Я уже и забыла, что этот сухарь умеет смущаться. Сейчас он вновь напомнил мне того ребенка, за которым я ухаживала с момента его рождения.

– Я счастлива знать, что ты так мной дорожишь. Даже не пострашился отказать королю соседнего королевства, – я чмокнула его в щеку и спрыгнула на пол. – Доброй ночи, Лютер!